— Откуда… Откуда ты узнала?! — Марк с ужасом смотрел на Ирину, понимая, что после этого она скорее всего уйдет. А ведь все началось как в сказке…
В свои двадцать пять лет Ирина только начала работать педиатром в районной поликлинике. Она была одним из самых молодых врачей в коллективе, но её профессионализм и доброжелательность быстро завоевали доверие пациентов. Каждый день она встречалась с десятками детей и их родителями, но однажды судьба свела её с Марком и его сыном Денисом. Этот случай навсегда изменил её жизнь.
— Здравствуйте, доктор, проходите, — молодой мужчина открыл Ирине дверь, когда она пришла на вызов к ребёнку.
— Здравствуйте, — Ирина удивилась, что её встретила не мать, а отец больного малыша, — где я могу помыть руки?
Мужчина помог ей снять плащ и проводил в ванную комнату. Пока она намыливала руки и смывала пену, осмотрелась: на полочке не было никаких женских штучек, две зубные щётки — одна взрослая, другая детская, стояли в стакане.
«Странно», — подумала про себя Ирина и вышла из ванной.
— Ну, где у нас больной? — мягко спросила она мужчину, который ждал её.
— Проходите в комнату, он здесь, — отец ребёнка посторонился и пропустил её.
На диване лежал худенький мальчик с пылающими щеками, на лбу и висках у него блестели капельки пота. Рядом стоял табурет. Ирина присела и достала запись, которую ей передали.
— Ну, Денис, что у тебя болит? — она ласково посмотрела на мальчика.
— У него температура уже три дня держится, — вместо сына ответил мужчина, — и горло болит. Говорит — глотать больно. Я думал, за выходные пройдёт, но не получилось. Придётся брать больничный.
— А мама мальчика? — вырвалось у Ирины.
— Мамы нет, она погибла год назад. Я один воспитываю Дениску, — спокойно ответил мужчина. Видно, ему не в первый раз приходилось говорить это. Привык.
— Извините, я не знала. Я на вашем участке всего месяц… — попыталась оправдаться Ирина, но мужчина её остановил:
— Ничего. Я уже почти привык.
Ирина, чтоб скрыть неловкость, принялась осматривать мальчика.
— У него ангина. Я вам сейчас напишу, какие лекарства нужно купить. Где здесь у вас аптека?
— На соседней улице, — вздохнул отец Дениски. — В нашей аптеке, что через дорогу — ремонт.
— Как же вы пойдёте? С кем Денис останется? Бабушки есть? — забеспокоилась Ирина.
— Ну, придётся ему одному дома полежать. Он уже большой парень. Четыре с половиной, как-никак. Правда, сынок? — мужчина подмигнул мальчику и тот кивнул, слабо улыбнувшись.
— Знаете, что… — Ирина повернулась к отцу ребёнка, — как вас?
— Марк, — ответил тот.
— Знаете, что, Марк?! Я посижу с Денисом, а вы сходите в аптеку. Ну нельзя больного малыша оставлять дома одного, — предложила молодая доктор.
— Мне неудобно вас об этом просить, вы же на работе, — опешил Марк.
— Ну, во-первых, я сама предложила, а во-вторых, это мой последний вызов на сегодня. Так что, торопиться мне некуда. А оставлять мальчика одного я вам не позволю, — твёрдо заявила Ирина и, написав рецепт, протянула его отцу.
Марку не нужно было повторять дважды. Он быстро оделся и выскочил из дома. Ирина осталась с Денисом. Она обтёрла горящее лицо мальчика влажным полотенцем, они прополоскали горло и, пока ждали Марка с лекарствами, Ирина рассказывала ему сказки. Она и не заметила, как Дениска заснул.
Марк вернулся быстро.
— Я ещё в магазин заскочил, раз уж вы меня отпустили, — смущённо улыбнулся он. — Чаю хотите? Вы же с работы, голодная, наверно? Простите, как вас звать?
— Ирина Юрьевна. Спасибо, но мне пора, — она поднялась с табурета, объяснила, как лечить мальчика, и прошла в прихожую. — Больничный я вам оформлю. Заберёте, когда придёте на приём. А это — не раньше чем через десять дней. Всего доброго. Поправляйтесь!
Марк не успел ничего ответить, а Ирина уже натянула плащ и закрыла за собой двери.
— Вот тебе на! — расстроился Марк. Он достал из пакета коробку со свежими круассанами, которые принёс к чаю молодой женщине. — И куда мне теперь это? Придётся самому есть.
Ложась спать, Ирина вспомнила маленького Дениску.
«Как ему трудно без мамы, наверно», — подумала она засыпая. Утром, собираясь на работу, Ирина решила зайти к Дениске и Марку, проведать мальчика, хоть это и не входило в её обязанности.
Марк, как будто даже не удивился, увидев её на пороге.
— Я вам клюкву принесла. Морс сварите. Очень полезно пить тёплым, — Ира протянула доктор пакет с ягодами Марку.
— Я не умею, — смутился Марк. — Может, вы научите?
Договорились, что Ирина зайдёт после работы. Между приёмами она пыталась узнать что-нибудь об этой семье. Медсестра, которая давно работала на этом участке, вспомнила, что жена Марка попала в аварию год назад, и пожалела мальчика:
— Мальчонка совсем ещё несмышлёный. Мамки ему, ох, как не хватает! А отец у него приличный. Нашёл бы уж женщину себе, всё полегче было бы.
Как-то так получилось, что Ирина зашла один раз к Марку и Дениске, другой, потом, когда мальчик поправился, они стали иногда встречать её с работы и провожать до дома, заходя по дороге в кафе или в парк. А через некоторое время Марк сделал ей предложение.
Он много думал, прежде чем позвать Ирину замуж, ведь ей придётся жить с чужим ребёнком. Сможет ли она стать ему хорошим другом? Сумеет ли заменить мать? Но, видя, как ладят Ирина и Денис, он решился.
После свадьбы Ирина переехала к Марку. Ей даже не надо было прикладывать больших усилий, чтобы найти контакт с мальчиком. Она всегда любила детей и прикипела к Денису всем сердцем. А он это чувствовал и тянулся к ней, как к родной матери.
Однажды, когда она укладывала его спать, он взял её за руку.
— Мама, ты не уйдёшь?
Ирина почувствовала, как защипало в носу и сладко заныло в груди. Она улыбнулась и поцеловала мальчика.
— Нет, конечно, сынок, я никуда не уйду.
Хоть Денис и не был сыном, Ирина точно знала, что жизнь отдаст за него. Но однажды её мир пошатнулся.
В то утро она замешкалась у дверей, собираясь выйти из подъезда, и невольно стала свидетельницей разговора двух соседок.
— Смотри-ка, Маркуша молодец! Снова женился. Ну, хоть эта без ребёнка. А то чужого воспитывать — это ж какое мужество надо иметь мужику.
— Светка-то не глупая баба была, уговорила его, чтоб мальца усыновил, на себя записал. Но Дениска хороший мальчишка, послушный. Марку с ним никаких проблем не было.
— Всё равно, трудно, небось, одному, без жены. А тут — бог послал: молодая, да ещё и доктор детский!
— Так и Марк не старик! Тридцать два всего-то! Ещё своих нарожают, бог даст!
Ирина с замиранием сердца слушала эти откровения и не могла поверить. Она вышла из подъезда с пылающими щеками, и соседки тут же замолчали, улыбаясь ей. А Ирине казалось, что они насмехаются над её наивностью и глупостью. Весь день она была рассеянной, что даже медсестра сделала ей замечание.
А у Ирины все мысли крутились только о подслушанном разговоре: «Почему он мне не сказал? Было ли его решение жениться на мне основано на любви или желанием найти мать Денису? Что он ещё скрывает от меня? И как может любить мальчика, которому он даже не отец, ведь по сути, это чужой ребёнок?!»
Ирина не знала, что ей делать. В голове путалось. Обида, злость, досада… Она чувствовала себя обманутой.
«А, может быть, я слишком много думаю? Может быть, это действительно неважно? Ведь Марк любит Дениса, заботится о нём… Но почему тогда он не сказал мне правду?»
Она хотела получить ответы на свои вопросы и, дождавшись вечера, уложив Дениса спать, решила услышать правду.
— Марк, почему ты мне не сказал, что Денис не твой сын? — Ирина никогда не была такой серьёзной, как сейчас.
— Откуда… Хотя какая разница, как ты узнала, — вид у Марка был хоть и удивлённый, но решительный. — Да, Денис не мой родной сын, но я любил его мать и растил его с пелёнок. И, если я дал ему свою фамилию и отчество, значит, я считаю его своим ребёнком, своим сыном. А разве могло быть иначе?
— Тогда скажи честно, ты женился на мне, чтобы только у Дениса была мать? — голос Ирины дрогнул.
— Глупенькая! Если бы мне нужно было только это, я давно бы уже нашел ему маму. Но мы с Дениской полюбили именно тебя. И вот ты скажи, неужели, ты теперь по-другому начнёшь относиться к нему? — прищурившись, Марк посмотрел на жену.
— Нет, конечно, нет! — воскликнула Ирина. Она и представить не могла, что можно так предать ребёнка, её ребёнка. — Но почему ты мне сам всё сразу не сказал?
— А зачем? Что бы это изменило? Человека или любят, или нет. А кто его родил, и чья кровь течёт в его венах — это не важно. Я думал, ты это понимаешь.
— Это-то я как раз и понимаю! — воскликнула Ирина. — Но ты обманул меня. А это вопрос доверия. Я теперь не знаю, что ты ещё скрываешь от меня. И как жить в семье без доверия друг к другу?
— Наверно, я испугался, что ты не сможешь полюбить Дениса, зная, что он не мой ребёнок, — он, наконец, признался.
— Марк, — Ирина взглянула ему в глаза, и в её взгляде была решимость, — мне нужно побыть одной и подумать. Прости.
Марк вздрогнул. Он не ожидал такой реакции Ирины, но не мог винить её в этом. Опустив голову, он молча вышел из кухни.
Ирина уехала к родителям. За это время она успокоилась и начала смотреть на ситуацию более объективно. Проснувшись ночью от сна, в котором Дениска держал её за руку и со слезами спрашивал: «Мама, ты больше никогда не уйдёшь», она поняла, что любит Марка и Дениса, несмотря ни на что.
Дениску разбудил утром звук открывающейся двери. Он соскочил с кровати и бросился в прихожую.
— Папа, мама вернулась! Мамочка, ну, где ты была так долго? Ты же обещала, что никогда не уйдёшь!
— Обещала. И это правда. Я никогда не уйду! — она подхватила мальчика на руки и прижала к себе. — Как же я по вам соскучилась!
Марк смотрел на Иру и улыбался. Он переживал, что она не вернется, но как оказалось, переживал зря. И теперь он пообещал себе, что никогда больше не станет ей врать.
