Вечер субботы — самое время отдохнуть на диване с книжкой. Ольга листала страницы, но мысли ускользали от сюжета.
Звонок телефона вырвал из задумчивости.
— Оль, привет! Это Лена, — голос подруги звучал взволнованно.
— Лен? Какими судьбами?
— Слушай… ты что, не едешь на юбилей Валентины Петровны?
Ольга замерла. Юбилей свекрови? Она о нем слышала от мужа мельком, но приглашения не получала.
— А должна?
— Ну как… Все Игоревы родственники будут. Я вот от Галки узнала, она уже и платье купила. Шестьдесят пять все-таки!
Сердце неприятно кольнуло. Значит, приглашены все. Кроме нее.
— Наверное, я занята в этот день, — Ольга старалась говорить ровно.
— Ты чего? Через две недели же! В субботу.
— Да? Ну… видимо, забыла. Спасибо, что напомнила.
Завершив разговор, Ольга отложила книгу. Двадцать лет брака. Двадцать лет попыток стать для Валентины Петровны «своей». И снова неудача.
В прихожей хлопнула дверь — вернулся Игорь. Улыбается, приносит пакеты с продуктами.
— Я дома! Как дела, родная?
— Нормально.
— Я такие круассаны купил! С шоколадом, как ты любишь.
Ольга взяла пакет, ушла на кухню. Руки работали автоматически: достать тарелки, разложить выпечку. В голове крутилось: «Почему он молчит про юбилей? Знает, что меня не позвали? Или тоже решил промолчать?»
— Игорь, — она старалась говорить спокойно, — ты маме подарок на юбилей выбрал?
Муж застыл в дверях кухни. На лице отразилась целая гамма эмоций.
— Э-э… еще нет. А ты… откуда…
— Лена звонила. Сказала, все готовятся.
— Слушай, я хотел поговорить…
— И?
— Мама как-то странно… В общем, она сказала, что хочет видеть только родню.
— А я, значит, не родня? После двадцати лет брака?
— Ты знаешь ее. Она просто… такая.
— Какая — «такая»?
— Ну… со своими причудами.
Ольга поставила чайник, достала чашки. Внутри все кипело, но голос оставался ровным.
— И ты что решил?
— Я… думал отказаться.
— Нет, поезжай. Это же твоя мама. Юбилей раз в жизни бывает.
— Точно? — в его глазах мелькнуло облегчение, и это задело еще сильнее.
— Конечно. Я буду занята в тот день.
— Чем?
— Чем-нибудь, — Ольга улыбнулась пустой улыбкой. — Чаю?
Вечером она долго лежала без сна. Мысли крутились вокруг одного: «За что она так со мной? Что я сделала не так?» Рядом сопел Игорь. «И ты хорош. Двадцать лет вместе, а ты все еще маменькин сынок. Встал бы на мою сторону хоть раз!»
Следующую неделю Ольга жила будто на автопилоте.
Дом, работа, магазины. Игорь ходил виноватый, пытался задобрить подарками. Сын Максим, студент, приехал на выходные и сразу почувствовал напряжение.
— Мам, что случилось? Вы с отцом поругались?
— Все нормально, Максик.
— Да ладно! У тебя такое лицо…
— Какое?
— Как когда тебя начальник отругал, а ты делаешь вид, что все супер.
Ольга рассмеялась.
— Откуда такие сравнения?
— Я тебя двадцать лет знаю, мам! — он шутливо толкнул ее в плечо. — Так что случилось?
— Бабушка меня на юбилей не позвала. Только папу.
— Чего?! — Макс выпучил глаза. — Серьезно? А папа что?
— А что папа… Поедет, конечно.
— Вот засада! Меня-то позвали.
— И правильно. Ты внук.
— Да я не поеду! Как это вообще…
— Нет, ты поедешь, — Ольга погладила сына по щеке. — Не нужно конфликтов. Я справлюсь.
Но внутри скребли кошки. «Двадцать лет пытаюсь… Угождаю, помогаю, терплю колкости. И все равно — чужая. И как Игорь не видит? Как позволяет ей так с нами?»
Ольга решила: не будет скандалов, истерик, выяснений. Просто продолжит жить своей жизнью. Без фальшивых улыбок и вымученных визитов к свекрови. Хватит.
День юбилея настал как обычный день. Ольга проснулась, сделала завтрак, проводила Игоря — он был непривычно тихим, словно стыдился.
— Ну, я поехал.
— Давай. Привет всем передавай.
— Оль…
— Всё нормально. Правда, — она улыбнулась и отвернулась к плите.
Когда за мужем закрылась дверь, Ольга выдохнула. Дом опустел. Тишина казалась спасением.
Телефон пиликнул уведомлением. Галина, жена Игорева брата, отправила фотографию в семейный чат: «Едем на праздник!» Все нарядные, улыбаются. Муж тоже в этом чате, видел сообщение. Знает, что Ольга тоже всё увидит.
«И что ты молчишь, Игорь? Почему не скажешь им, что твою жену просто выкинули из списка гостей?» — Ольга отложила телефон. Нет, не будет она на это смотреть.
Решила заняться домом. Перебрала шкафы, разложила зимние вещи, помыла окна. К вечеру чат разрывался от фотографий. Стол, гости, подарки. Валентина Петровна в центре — королева бала. Игорь где-то сбоку, с натянутой улыбкой.
— Привет, — раздался звонок от Тони, младшей сестры Игоря. — Как дела? Ты чего не приехала?
— Меня не пригласили.
— В смысле? — голос Тони дрогнул. — Мама сказала, ты занята.
— Нет, Тонь. Я просто не в списке.
— Вот же… — Тоня не договорила. — Оль, тут все спрашивают, где ты. Странно без тебя.
— Правда? — Ольга невольно улыбнулась.
— Конечно! Только что тетя Зина интересовалась. Даже Витька, этот старый брюзга, спрашивал.
После разговора с Тоней стало легче. Хоть кто-то заметил её отсутствие.
Игорь вернулся поздно. Лицо хмурое, галстук съехал на сторону.
— Как прошло? — спросила Ольга.
— Нормально, — он плюхнулся в кресло. — Сначала нормально. Потом все начали спрашивать о тебе.
— И что ты отвечал?
— Что ты занята, — он покраснел. — Но тетя Зина не поверила. Сказала: «Невестка на юбилей свекрови занята? Что-то тут не так».
— И?
— Мама злилась. Говорила всем, что ты сама не захотела прийти. А потом Галка спросила прямо при всех: «Валентина Петровна, вы вообще Ольгу-то звали?»
Ольга прикусила губу, чтобы не улыбнуться.
— И что мама ответила?
— Начала мямлить про «семейный круг». Тут уже все поняли. Танька губы поджала, тетя Зина отсела. Даже отец нахмурился.
— А ты?
— А я что… — Игорь развел руками. — Сидел как дурак.
На следующий день телефон Ольги разрывался от сообщений. Родственники мужа писали, звонили, выражали недоумение. Даже те, с кем она редко общалась.
— Это просто возмутительно! — возмущалась по телефону тетя Зина. — Ты столько лет в семье! Мы все тебя любим. Что она себе думает?
— Все в порядке, правда, — успокаивала Ольга. — Я не обижаюсь.
— А должна бы! Я Валентине сказала прямо: «Ты что творишь? Так с людьми не поступают!»
Даже отец Игоря, обычно молчаливый, позвонил.
— Оля, извини за эту… ситуацию. Валя иногда перегибает палку.
— Спасибо, Виктор Семенович.
А вот Игорь изменился. Стал отвечать матери на звонки кратко, без обычного энтузиазма. На её приглашения в гости отнекивался работой. Дома с Ольгой — внимательный, заботливый, словно пытался загладить вину.
— Знаешь, ты была права, — сказал он однажды вечером. — Мама слишком много себе позволяет. Я просто… не замечал.
Прошла неделя. Валентина Петровна позвонила сыну дважды — оба раза Игорь говорил отстраненно, ссылался на занятость. В семейном чате затишье: никто не обсуждал юбилей, только бытовые мелочи. Ольга не участвовала в разговорах, просто читала сообщения.
В субботу утром раздался звонок в дверь. На пороге стояла Тоня с пакетами.
— Привет! Я тут мимо проезжала, — она улыбнулась. — Пирожки от тети Зины привезла. Она передает привет.
— Заходи, — Ольга обняла золовку. — Чай будешь?
— Ага, — Тоня прошла на кухню. — А где Игорь?
— В магазин вышел.
Они расположились за столом. Тоня крутила чашку в руках, явно собиралась с мыслями.
— Слушай, Оль… Там такое творится!
— Где?
— У нас, — Тоня понизила голос. — Мама в шоке. Все с ней холодны. Даже папа сказал: «Ты, Валя, перегнула». Представляешь? Он никогда ей не перечит!
— Мне жаль.
— Да ладно! Ей полезно. Игорь теперь еле отвечает на звонки. А вчера она позвала нас на ужин, так пришли только мы с Димкой. Остальные отказались. Даже Галка с Сережей не пришли — а они всегда первые на халявную еду!
Ольга слушала с двойственным чувством. С одной стороны, приятно, что родня встала на ее сторону. С другой — странно, что понадобился такой случай, чтобы все заметили отношение свекрови.
— А она что?
— Ходит растерянная. Вчера спрашивает: «А почему Игорь не приходит?» Я чуть не ляпнула: «А ты как думаешь?» Еле сдержалась.
Тоня ушла через час. Вечером вернулся Игорь, непривычно задумчивый.
— Звонила мама, — сказал он за ужином. — Спрашивала, когда я приеду.
— И что ты ответил?
— Что занят. Она начала плакать. Говорит, никто к ней не приходит, все избегают.
— Тебе ее жалко?
— Да. Немного, — он помолчал. — Но она сама виновата. Я ей так и сказал.
На следующий день в дверь снова позвонили. Ольга открыла — на пороге стояла Валентина Петровна. Непривычно тихая, с коробкой конфет в руках.
— Здравствуй, Оля.
— Здравствуйте, — Ольга почувствовала, как сердце забилось чаще. — Проходите.
— Игорь дома?
— Нет, он на работе.
— Я знаю, — свекровь неловко переминалась. — Я… к тебе пришла.
Они сидели на кухне. Валентина Петровна выглядела непривычно: не гордая, не властная — растерянная.
— Я принесла твои любимые, — она пододвинула коробку конфет. — Помню, ты любишь с орехами.
— Спасибо.
— Слушай, Оля… — свекровь сделала глубокий вдох. — Я глупо поступила. С юбилеем этим.
— Да? — Ольга старалась говорить ровно.
— Все от меня отвернулись. Игорь не приходит, девочки звонят через раз. Даже Виктор сердится.
— Мне жаль.
— Жаль? — Валентина Петровна подняла брови. — Тебе?
— Да. Семья должна быть вместе, а не ссориться.
Свекровь смотрела на Ольгу с недоумением, словно впервые увидела.
— Ты не злишься?
— Злюсь, конечно. Но это не значит, что я хочу разрушить вашу семью.
— Мою семью? Ты давно уже часть этой семьи, — Валентина Петровна опустила глаза. — Я просто… не хотела этого признавать.
Они проговорили почти час. Не о прошлом — о настоящем. О внуках, о Максиме, о работе. Свекровь впервые слушала, не перебивая, не критикуя. Когда она уходила, то неловко обняла Ольгу.
— Я позвоню на неделе. Может, вы с Игорем придете на ужин? В воскресенье?
— Может быть, — ответила Ольга. — Я спрошу у него.
Когда дверь закрылась, Ольга прислонилась к стене. Внутри — странная смесь удовлетворения и грусти. «Нужно было довести до такого, чтобы она поняла?»
Игорь не поверил своим ушам, когда Ольга рассказала о визите матери.
— Она правда извинилась?
— Не совсем. Но признала, что поступила глупо.
— Вау, — он присвистнул. — Никогда такого не было.
— Она пригласила нас на ужин в воскресенье.
— И ты согласилась?
— Сказала, что спрошу у тебя.
Игорь сел рядом, взял ее за руку.
— Оль, ты не обязана. Если не хочешь…
— Знаешь, я подумала. Двадцать лет мы женаты. Двадцать лет я пыталась стать своей в твоей семье. Может, стоит дать еще один шанс?
В воскресенье они поехали к Валентине Петровне. Ольга волновалась, но старалась не показывать. У дверей встретил Виктор Семенович.
— Наконец-то! А то мать извелась вся.
В квартире пахло пирогами. Валентина Петровна суетилась на кухне.
— Оля, попробуй, не пересолила ли я? Ты же любишь с капустой?
— Люблю, — Ольга удивленно посмотрела на мужа. Тот пожал плечами.
За столом было непривычно тихо. Виктор Семенович пытался шутить, Игорь поддерживал разговор, а две женщины присматривались друг к другу, словно искали новые точки соприкосновения.
— Как Максим учится? — спросила свекровь.
— Хорошо. Последняя сессия на отлично.
— Весь в тебя. Ты всегда была умница.
Ольга чуть не подавилась чаем. Комплимент от свекрови? Впервые за двадцать лет!
Постепенно лед таял. Через две недели на семейный ужин уже к Ольге и Игорю пришли не только родители, но и Тоня с мужем, и брат Игоря с женой. Валентина Петровна принесла торт.
— Сама пекла, — гордо сказала она. — По твоему рецепту, Оль. Ты как-то давала.
— Правда? Я и не помню.
— А я записала. Пять лет назад еще.
Игорь смотрел на них с удивлением и радостью. Ольга чувствовала: что-то изменилось. Не сразу, не вдруг, но лед тронулся.
К лету отношения наладились настолько, что Валентина Петровна предложила вместе съездить на дачу.
— Поможете с огородом, а я вас накормлю, — сказала она. — Оль, возьми купальник, там озеро рядом.
— Мам, ты в своем уме? — рассмеялся Игорь. — Какой огород в такую жару?
— Да ладно вам, молодежь! В наше время…
— Так, без историй про ваше время, — шутливо оборвала Ольга. — Лучше скажите, что брать с собой.
На даче было хорошо. Вечером, когда мужчины ушли на рыбалку, Валентина Петровна села рядом с Ольгой на веранде.
— Знаешь, я долго не понимала, — сказала она тихо.
— Чего?
— Что семья — это не я одна. Мне всегда казалось, что невестки — они чужие. Временные. А ты вот двадцать лет с нами.
— И еще столько же буду, — улыбнулась Ольга.
— Я рада, — свекровь накрыла ее руку своей. — Правда рада. Ты хорошая жена Игорю. И мать отличная.
— Спасибо.
Когда вернулись рыбаки, то застали удивительную картину: две женщины смеялись, разглядывая старый фотоальбом.
— Представляешь, Игорь в детстве боялся лягушек! — воскликнула Ольга. — Твоя мама рассказала!
— Мам! Ты обещала никому не говорить!
— Так это же Оля, — Валентина Петровна улыбнулась. — Она своя, ей можно.
Эти слова стоили для Ольги больше всех извинений. «Своя». Наконец-то.
В августе они отмечали день рождения Максима. Собралась вся семья — шумно, весело, с тортом и подарками.
— Бабуль, спасибо за приставку! — Максим обнял Валентину Петровну.
— Это мы с твоей мамой выбирали, — сказала та. — Она лучше знает, что тебе нужно.
Ольга наблюдала за этой сценой с кухни. Игорь подошел, обнял за плечи.
— Ты как?
— Хорошо. Просто думаю: надо же, столько лет прошло, а всё наладилось за несколько месяцев.
— Иногда нужна встряска, — философски заметил он. — Мама поняла, что может потерять всех нас.
— Или просто поняла, что семья — это не собственность, а отношения.
Ольга посмотрела в гостиную, где Валентина Петровна смеялась над шуткой Тони. Два десятилетия холода растаяли, уступив место теплу. Не сразу, не вдруг, но настоящая семья наконец сложилась. И для этого Ольге не пришлось никого переделывать — только оставаться собой.
