– Где деньги с продажи твоих украшений? – голос Виктора звенел от напряжения.
– В банке, на депозите. На моё имя, – спокойно ответила Анна, продолжая нанизывать бусины на тонкую серебряную проволоку.
– И когда ты собиралась мне об этом сказать? – Виктор навис над рабочим столом жены. – Три месяца без работы, кредит за машину, коммуналка! А ты тут в бирюльки играешь и деньги прячешь!
Анна отложила недоделанный браслет и посмотрела на мужа.
– Я не прячу, Витя. Я коплю. На мастерскую.
– На мастерскую? – он нервно рассмеялся. – У нас холодильник пустой, а она о мастерской мечтает!
– Эти украшения – не бирюльки. Они хорошо продаются. Если всё пойдёт как надо, через пару месяцев я смогу снять помещение.
– Дай мне эти деньги, – Виктор выпрямился и скрестил руки на груди. – Сейчас же переведи их на мою карту.
– Нет, – Анна покачала головой. – Это мои деньги, заработанные моими руками. И я не собираюсь от них отказываться.
– Твои деньги? – Виктор схватил со стола серебряный кулон. – А это всё на чьи деньги куплено? На мои! Годами я оплачивал твоё хобби, а теперь, когда мне нужна помощь, ты отворачиваешься?
– Положи кулон, – голос Анны дрогнул. – Я никогда не просила тебя финансировать моё «хобби». Ты сам предлагал. И никогда не верил, что из этого что-то выйдет.
Звонок в дверь разрезал напряжённую тишину.
– Мама приехала, – выдохнул Виктор. – Только её тут не хватало.
Ирина Петровна вплыла в квартиру с огромной сумкой и пакетами.
– Деточки мои! Как же я соскучилась! – она расцеловала сына и невестку. – Что у вас тут происходит? Такие лица, будто кота делите.
– Деньги делим, – буркнул Виктор. – Пойдём, мама, я помогу тебе разложить вещи.
Когда они скрылись в гостевой комнате, Анна вернулась к работе. Пальцы дрожали, и бусины не слушались. Три года она собирала коллекцию, училась, экспериментировала. Украшения, которые раньше дарила подругам, неожиданно стали пользоваться спросом. Марина, хозяйка маленького магазинчика сувениров, предложила выставить несколько работ Анны на продажу.
– Зачем прятать такую красоту? – сказала тогда Марина. – У тебя талант, Аня.
Первые продажи были как чудо. Украшения уходили быстро, появились постоянные клиенты. Когда Виктор потерял работу, Анна решила, что это знак – пора двигаться дальше. Она стала больше времени уделять своему делу, но мужу об успехах говорила мало. Виктор никогда не воспринимал её увлечение всерьёз.
– Анечка, – Ирина Петровна вошла в комнату, служившую Анне мастерской, – можно?
– Конечно, проходите.
– Виктор рассказал мне о ваших разногласиях, – пожилая женщина присела на край стула. – Не осуждай его строго. Мужчинам трудно, когда они чувствуют себя неспособными обеспечить семью.
– Я понимаю, Ирина Петровна. Но и вы поймите – это мой шанс. Впервые в жизни я делаю что-то своё, что-то настоящее.
Ирина Петровна взяла в руки незаконченный браслет.
– Красивый. Знаешь, в молодости я тоже мечтала заниматься творчеством. Хотела стать модельером. Даже поступила в институт, но бросила после первого курса. Замуж вышла, Витя родился…
– И вы жалеете?
– Каждый день, – просто ответила свекровь. – Но тогда так было принято – семья превыше всего. А сейчас смотрю на тебя и радуюсь. Не отступай, Аня. Я поговорю с Виктором.
– Аня, ты сидишь? – голос Марины в телефоне звучал взволнованно.
– Да, а что случилось?
– Ко мне сегодня приходил представитель сети «Самоцветы». Павел Дмитриевич. Знаешь такого?
– Нет, а должна?
– Это один из крупнейших ритейлеров украшений! Он увидел твою коллекцию и… Анька, он хочет заключить с тобой контракт!
У Анны перехватило дыхание.
– Ты шутишь?
– Какие шутки! Он просил, чтобы ты подготовила пятнадцать новых работ в твоём стиле. Срок – две недели. Аня, это твой шанс!
Анна выскочила из мастерской и кинулась в комнату к Виктору.
– Витя! Представляешь, моими украшениями заинтересовалась крупная сеть!
Виктор оторвался от ноутбука.
– И что с того?
– Как что? Если всё получится, у меня будет постоянный доход! Но мне нужно срочно сделать новую коллекцию.
– Прекрасно, – холодно отозвался муж. – А мне, кстати, предложили работу. Но первую зарплату дадут только через месяц. Так что давай-ка выбирай – или твои цацки, или наша семья.
Анна замерла на пороге.
– Почему ты ставишь вопрос так? Разве нельзя поддержать друг друга?
– Мне нужны деньги, Аня. На жизнь. На бензин, чтобы ездить на новую работу. На костюм, наконец. Я что, многого прошу?
В глубине души Анна понимала мужа. Три месяца без работы подорвали его самооценку. Каждое собеседование, заканчивающееся отказом, било по самолюбию. Но почему её успех вызывает у него такую злость?
– Давай так, – предложила она после паузы. – Я дам тебе часть денег, а часть оставлю на материалы. Этого должно хватить.
– Великодушно, – фыркнул Виктор. – Спасибо, что позволишь мне взять мои же деньги.
– Наши деньги, Витя. И мой труд.
Вечером на семейном ужине атмосфера была напряжённой. Ирина Петровна пыталась разрядить обстановку рассказами о соседях, но ни Анна, ни Виктор её не слушали.
Звонок в дверь стал неожиданностью. На пороге стояла Катя, младшая сестра Анны.
– Привет всем! – она обвела взглядом притихшую компанию. – Что за поминки?
– Семейные разборки, – Виктор поднялся из-за стола. – Пойду пройдусь.
Когда за ним закрылась дверь, Ирина Петровна вздохнула.
– Совсем мальчик извёлся. Катя, а ты чего так поздно?
– Да вот, мимо проезжала, решила заскочить, – Катя суетливо переминалась с ноги на ногу. – Ирина Петровна, можно с вами поговорить? Наедине.
Анна подняла брови, но ничего не сказала. Сестра и свекровь ушли на кухню. Через несколько минут оттуда донеслись повышенные голоса. Анна подошла ближе.
– Как ты могла! – возмущалась Ирина Петровна. – Я дала тебе деньги на материалы для Ани, а ты…
– Я верну! Клянусь, верну! Просто мне срочно нужно было заплатить за квартиру, иначе хозяин грозился выселить.
Анна распахнула дверь.
– Что происходит?
Ирина Петровна и Катя замолчали, виновато глядя на неё.
– Катюша, ты что натворила?
Сестра опустила голову.
– Я взяла у Ирины Петровны деньги. Сказала, что это для тебя, на серебро и камни. Но потратила на аренду. Прости, Аня. Я была в безвыходном положении.
– И сколько?
– Тридцать тысяч.
Анна прислонилась к дверному косяку. Ещё одна брешь в бюджете.
– Катя, зачем ты так? Я бы помогла, если бы ты попросила.
– Именно поэтому и не просила! – вскинулась сестра. – Ты вечно всем помогаешь, а о себе не думаешь. Вон, Марина рассказала, какой у тебя шанс появился. А ты наверняка все деньги Виктору отдашь, а сама будешь экономить на материалах.
– Марина разболтала? – Анна нахмурилась.
– Мы случайно встретились в торговом центре. Аня, прости. Я всё верну, клянусь.
Следующие две недели превратились для Анны в марафон. Она просыпалась в пять утра и работала до поздней ночи. Виктор уходил рано – на новой работе требовали полной отдачи. Ирина Петровна помогала по хозяйству, готовила, убирала, чтобы Анна могла сосредоточиться на коллекции.
– Витя, ты должен её поддержать, – говорила Ирина Петровна сыну. – Это её шанс.
– Я и поддерживаю, – огрызался Виктор. – Не мешаю, и на том спасибо.
За день до встречи с Павлом Дмитриевичем Анна работала над последним, самым сложным украшением – колье с аметистами. Глаза слипались от усталости. Закрепляя центральный камень, она на секунду отвлеклась, и крепление вышло кривым. Заметив ошибку, Анна разрыдалась.
Она не слышала, как вернулся Виктор. Он молча наблюдал за женой несколько минут, потом подошёл и положил руку ей на плечо.
– Что случилось?
– Всё испортила, – всхлипнула Анна. – Крепление неправильное, камень держится плохо. А встреча завтра.
Виктор взял колье в руки, внимательно рассмотрел.
– Действительно, проблема. Но, может, есть способ исправить?
– Нужно полностью переделывать. А у меня уже нет сил.
– Давай я помогу, – неожиданно предложил Виктор. – Говори, что делать.
Анна недоверчиво посмотрела на мужа.
– Ты серьёзно?
– Абсолютно. Справимся вместе.
До рассвета они работали над колье. Виктор оказался неожиданно терпеливым учеником. Под руководством Анны он аккуратно держал детали, подавал инструменты, а в какой-то момент даже самостоятельно закрепил несколько мелких камней.
– Не знал, что это так сложно, – признался он, разминая затёкшие пальцы. – И так интересно.
– Я тебе годами говорила, – улыбнулась Анна.
– Я был идиотом, – Виктор покачал головой. – Прости.
К утру колье было готово. Анна уложила всю коллекцию в специальную шкатулку, которую купила для презентации, и наконец легла спать. Виктор остался сидеть рядом с её кроватью, глядя на спящую жену. Он не помнил, когда в последний раз так внимательно на неё смотрел.
Встреча с Павлом Дмитриевичем была назначена на два часа дня в офисе компании «Самоцветы». Анна нервничала так, что не могла завтракать.
– Ты справишься, – ободряюще сказала Ирина Петровна. – Твои украшения чудесные.
– А если ему не понравится? Если я не тот формат?
– Тогда найдёшь другой вариант, – Ирина Петровна пожала плечами. – Ты же не сдашься после первой неудачи?
– Она не сдастся, – Виктор вошёл в кухню, держа в руках костюм. – Потому что неудачи не будет. Аня, я отпросился с работы. Поеду с тобой.
– Зачем? – удивилась она.
– Затем, что ты творец, а не продавец. А я в продажах разбираюсь.
В офисе «Самоцветов» их встретил импозантный мужчина лет пятидесяти. Павел Дмитриевич оказался улыбчивым и доброжелательным. Он внимательно рассматривал каждое украшение, задавал точные вопросы о технике изготовления, материалах, возможности тиражирования.
– А вот это, – он взял в руки колье с аметистами, – самая интересная работа. Такое необычное крепление центрального камня.
Анна напряглась. Именно с этим креплением были проблемы.
– Это авторская техника, – неожиданно вмешался Виктор. – Позволяет свету проходить под особым углом и создаёт дополнительные переливы.
Павел Дмитриевич с интересом посмотрел на Виктора.
– Вы тоже ювелир?
– Нет, я финансовый менеджер. И муж. Представляю коммерческие интересы супруги.
– Похвально, – кивнул Павел. – Обычно творческие люди не умеют себя продавать.
Дальше разговор пошёл о расценках, сроках, условиях сотрудничества. Виктор уверенно вёл переговоры, добиваясь наиболее выгодных условий для Анны. Она с удивлением наблюдала за мужем – таким она его ещё не видела.
– Что ж, – наконец сказал Павел, – думаю, мы договорились. Контракт будет готов через неделю. Пока подпишем предварительное соглашение.
Когда они вышли из офиса, Анна не выдержала и крепко обняла мужа.
– Спасибо! Ты был великолепен!
– Просто делал свою работу, – смущённо улыбнулся Виктор. – Как и ты свою.
Три месяца спустя Анна стояла посреди небольшого, но уютного помещения своей мастерской. Пахло деревом, лаком и кожей – её запахи, её мир. На стенах висели фотографии украшений, в витринах поблёскивали новые работы.
– Ну, как тебе? – Виктор обнял её за плечи. – То, что ты хотела?
– Даже лучше, – Анна прильнула к мужу. – Знаешь, я не верила, что ты поддержишь.
– Я сам не верил, – честно признался он. – Но когда увидел, как ты работаешь, как горят твои глаза… Понял, насколько это для тебя важно.
– И для нас, – поправила Анна. – Это наш общий успех.
В дверь постучали. На пороге стояла Катя с большой коробкой.
– Разрешите войти? – неуверенно спросила она.
– Заходи, – Анна улыбнулась. – Что это у тебя?
– Первый взнос, – Катя поставила коробку на стол и открыла крышку. Внутри лежали аккуратно упакованные полудрагоценные камни. – Ирина Петровна помогла выбрать. Я всё ещё должна вам денег, но подумала, что так будет полезнее.
– И правильно подумала, – Анна обняла сестру. – Спасибо.
В этот момент дверь снова открылась, и вошла Ирина Петровна.
– Ну, как вам мой сюрприз? – она кивнула на коробку с камнями. – Я Кате посоветовала, какие тебе нужнее.
– Мама, ты что, разбираешься в камнях? – удивился Виктор.
– А ты думал, откуда у Анечки талант? – хитро улыбнулась пожилая женщина. – Я в молодости не только о моделировании одежды мечтала. У меня была коллекция минералов, я даже на курсы ходила. Анечка, можно мне иногда приходить к тебе помогать? Так хочется руками что-то делать…
– Конечно, Ирина Петровна! – обрадовалась Анна. – Мне как раз нужен помощник.
Виктор наблюдал за женщинами с улыбкой. Если бы ему три месяца назад сказали, что он будет гордиться успехами жены и помогать ей вести собственное дело, он бы не поверил. Но жизнь умеет преподносить сюрпризы.
– Кстати, – он достал из кармана маленькую бархатную коробочку, – у меня тоже есть подарок.
Анна открыла коробочку и ахнула. На бархатной подушечке лежало кольцо с крупным аквамарином – точь-в-точь как то, которое она показывала Виктору в журнале много лет назад, когда только начинала увлекаться ювелирным искусством.
– Ты помнишь? – прошептала она.
– Конечно, помню, – Виктор взял её руку. – И сожалею, что не поддержал тебя тогда. Но теперь всё будет иначе. Обещаю.
Анна надела кольцо и подняла руку, любуясь, как играет свет в голубом камне. Наконец-то всё встало на свои места – и в её жизни, и в её маленькой шкатулке с сокровищами.
***
Пока Анна наслаждалась летним вечером в своей мастерской, телефон разразился звонком. На экране высветилось имя старой подруги, с которой они не общались больше пяти лет. «Аня, прости за беспокойство, но мне срочно нужна твоя помощь,» — голос в трубке звучал встревоженно. «Я нашла на даче бабушкину шкатулку с украшениями. Там есть что-то особенное, я уверена. Но ты не поверишь, что было внутри, кроме украшений…» В этот момент Виктор заглянул в комнату с озадаченным видом: «Анют, тут какая-то женщина тебя спрашивает. Говорит, что знала твою мать. И что-то про фамильные драгоценности…»,
