– Раз ты дома сидишь, убирай за всеми! – бросила Марина, швыряя сумку на диван. Капли дождя стекали с её плаща прямо на только что вымытый пол.
Анна посмотрела на мокрый след, на спящего в коляске Мишу, потом снова на золовку и медленно улыбнулась:
– Хорошо, начну с тебя.
Марина хмыкнула и, не разуваясь, прошла на кухню. Анна глубоко вздохнула. Третья неделя без Сергея, а кажется, будто прошло три месяца. Стоило мужу уехать в командировку, как его сестрица словно с цепи сорвалась. Каждый день новые претензии, требования, замечания. Да ещё и свекровь в больнице с давлением. Как тут не сойти с ума?
Миша заворочался и тихонько захныкал. Анна подкатила коляску ближе, ласково погладила малыша по щеке:
– Тише, маленький, мама рядом.
Из кухни донеслось раздражённое:
– Анна! У нас что, опять нечего есть? Я весь день работала, а ты даже ужин не приготовила?
Анна закрыла глаза, сосчитала до десяти. «Терпение. Ещё шесть недель, и Серёжа вернётся».
– Там борщ в кастрюле и котлеты в микроволновке. Я весь день стирала и убирала, – спокойно ответила она.
– А я, по-твоему, чем занималась? На пляже загорала? – Марина появилась в дверном проёме с тарелкой. – Между прочим, я обеспечиваю эту семью, пока мой братец мотается по командировкам. А ты тут сидишь целыми днями, в телефон пялишься.
Анна почувствовала, как внутри закипает раздражение. «Спокойно, не при ребёнке».
– Марина, давай не сейчас. Миша только уснул.
– Конечно, «не сейчас»! Всегда у тебя отговорки, – фыркнула золовка. – Так и знала, что Серёжке надо было на Веронике жениться. Она хоть готовить умеет.
Это было последней каплей. Вероника – бывшая девушка Сергея, которую Марина до сих пор боготворила. Каждый раз, когда золовка хотела уколоть Анну, она вспоминала эту «идеальную» Веронику.
– Знаешь что, – тихо сказала Анна, бережно накрывая коляску лёгким одеялом, – я давно хотела спросить: если Вероника такая замечательная, почему она сейчас не замужем за твоим братом? И почему ты, такая правильная и умная, до сих пор одна?
Марина побагровела:
– Да как ты…
Звонок телефона прервал назревающий скандал. Анна взглянула на экран.
– Это Сергей, – сказала она, включая видеосвязь.
Сразу же улыбнулась, увидев родное лицо мужа.
– Привет, родная! Как вы там? – голос Сергея звучал бодро, но Анна заметила круги под его глазами.
– Всё хорошо, милый. Миша только уснул. Хочешь посмотреть?
– Конечно! – лицо Сергея просветлело.
Анна повернула камеру к коляске. Марина тут же отставила тарелку и протиснулась в кадр.
– Серёжа! Как ты там? Всё нормально? Ты выглядишь уставшим.
– Привет, Марин. Да, немного загрузили работой, но всё отлично, – он снова обратился к Анне. – А мама как?
– Завтра её выписывают, я поеду встречать, – ответила Анна.
– Я могу встретить маму, – вмешалась Марина. – Тебе не обязательно тащиться с ребёнком.
Анна заметила, как Сергей слегка нахмурился.
– Марина, мы уже обсудили это с Еленой Петровной. Я встречу её и помогу устроиться.
– Ладно, ладно, – отмахнулась Марина. – Серёжа, ты когда планируешь вернуться?
– Как и говорил, через полтора месяца. Слушайте, я вас очень люблю, но мне пора бежать на совещание. Аня, позвони вечером?
– Обязательно, – улыбнулась Анна.
Когда звонок завершился, улыбка исчезла с лица Марины.
– Значит так, – сказала она, указывая пальцем на Анну. – Пока Серёжи нет, я тут главная. И будь добра выполнять свои обязанности по дому. А завтра я сама встречу маму.
– Нет, – твёрдо ответила Анна. – Я сделала всё, что должна была сегодня. А свекровь встречу я, как мы и договорились.
Марина хотела что-то возразить, но Анна развернулась и пошла в спальню, толкая перед собой коляску с малышом.
«Начну с тебя», – вспомнила она свои слова. И впервые за долгое время улыбнулась по-настоящему.
Следующие несколько дней Анна методично воплощала свой план. Она действительно убирала за Мариной – но по-своему. Разбросанные вещи золовки оказывались в самых неожиданных местах: любимая кофточка – в ящике с кухонными полотенцами, рабочие документы – на полке в ванной, заколки – в банке с крупой.
– Где мой чёрный блокнот? – кричала Марина, опаздывая на работу. – Анна, ты его не видела?
– Конечно видела, – невозмутимо отвечала Анна, укачивая Мишу. – Я же убираю за всеми. Посмотри в шкафу, на верхней полке, рядом с зимними шапками.
– Какого чёрта он там делает?!
– Ты сказала убирать за всеми. Я и убрала.
Елена Петровна, вернувшаяся из больницы, наблюдала за этой тихой войной с молчаливым интересом. Однажды, когда Марина умчалась на работу, предварительно обыскав весь дом в поисках своих туфель (которые Анна аккуратно поставила в коробку из-под детских игрушек), свекровь подсела к невестке.
– Анечка, я вижу, что происходит, – начала она.
Анна напряглась, готовясь к нотациям.
– Елена Петровна, я…
– Нет-нет, не оправдывайся, – мягко прервала её свекровь. – Я понимаю, почему ты так поступаешь. Марина всегда была… сложной. Даже в детстве.
Анна удивлённо посмотрела на свекровь:
– Вы не сердитесь?
– За что? – пожала плечами Елена Петровна. – За то, что ты не даёшь ей сесть тебе на шею? Марина привыкла командовать. Сначала в детском саду, потом в школе. Она всегда считала, что мир должен крутиться вокруг неё. Я, наверное, виновата в этом – слишком баловала после смерти мужа.
Анна молчала, не зная, что сказать. Это была самая длинная и откровенная беседа со свекровью за все три года их знакомства.
– Знаешь, – продолжила Елена Петровна, глядя куда-то вдаль, – когда Серёжа привёл тебя знакомиться, я сразу поняла, что вы будете вместе. У него глаза светились. А вот Марина… Она никогда никого так не любила, чтобы глаза светились.
– Даже Игоря? – вырвалось у Анны.
Елена Петровна удивлённо приподняла брови:
– Ты знаешь про Игоря?
– Случайно услышала телефонный разговор, – призналась Анна. – Они встречаются?
Свекровь вздохнула:
– Уже года два. Он женат, двое детей. Обещает развестись и жениться на ней, но… сама понимаешь.
Анна покачала головой. Теперь многое становилось понятным – и вечные задержки Марины на работе, и таинственные звонки, и её горечь, когда речь заходила о счастливых парах.
– Я не хотела с ней ссориться, – тихо сказала Анна. – Но она постоянно давит, придирается, вспоминает эту Веронику…
– Вероника! – фыркнула Елена Петровна. – Эта девочка сбежала от Серёжи с каким-то бизнесменом, как только запахло деньгами. А моя дочь до сих пор считает её идеалом, потому что та умела готовить какой-то там особенный пирог. Глупости всё это.
– А что мне делать дальше? – спросила Анна. – Я устала от этих постоянных конфликтов.
– Продолжай, – неожиданно подмигнула ей свекровь. – Иногда людям нужно почувствовать на себе последствия своих слов и поступков. Только… – она погладила Анну по руке, – не перегибай палку. Всё-таки она моя дочь. И сестра твоего мужа.
Вечером того же дня в дверь позвонили. Анна, только уложившая Мишу, поспешила открыть, пока звонок не разбудил малыша.
На пороге стояла Ольга, соседка и единственная подруга Анны в этом городе.
– Привет! – шёпотом поздоровалась Анна, жестом приглашая подругу войти. – Тише только, Миша только уснул.
– Прости, что без предупреждения, – Ольга выглядела взволнованной. – Можно у тебя посидеть немного? Мы с Васей поругались.
– Конечно, проходи на кухню. Чай, кофе?
– Чай, если можно.
Они устроились за кухонным столом. Ольга нервно крутила в руках чашку.
– Что случилось? – спросила Анна.
– Да всё то же, – вздохнула Ольга. – Василий опять задерживается на работе, приходит поздно. Говорит – проекты, дедлайны. А я уже не знаю, верить или нет.
– Думаешь, у него кто-то есть?
– Не знаю, – Ольга пожала плечами. – Просто… что-то изменилось. Он стал отстранённым, всё время в телефоне. А сегодня я нашла чек из ресторана. Дорогого. Куда мы с ним никогда не ходили.
Анна задумчиво помешала чай:
– А ты спрашивала его прямо?
– Конечно! Он говорит, что это был деловой ужин с клиентом. Может, я накручиваю себя…
– Ольга, – Анна накрыла руку подруги своей, – а что ты будешь делать, если твои подозрения подтвердятся?
Ольга замерла, потом медленно подняла глаза:
– Не знаю. Правда не знаю. Мы же семь лет вместе.
В этот момент входная дверь хлопнула, и на кухню заглянула Марина.
– О, у нас гости, – холодно заметила она. – Анна, не забудь помыть за собой посуду. И за гостьей тоже.
– Марина, это Ольга, наша соседка, – представила подругу Анна. – Ольга, это Марина, сестра моего мужа.
– Очень приятно, – вежливо кивнула Ольга.
– Взаимно, – сухо ответила Марина и, взяв яблоко из вазы, удалилась в свою комнату.
– Ничего себе, – прошептала Ольга, когда шаги Марины стихли. – Она всегда такая?
– Сейчас ещё ничего, – вздохнула Анна. – Ты бы видела её в плохие дни.
– И как ты терпишь?
– А что делать? Это сестра Сергея. Да и дом их семейный, я тут на птичьих правах.
– Не говори ерунды, – возразила Ольга. – Ты жена Сергея, мать его ребёнка. У тебя столько же прав, сколько у его сестры.
Анна слабо улыбнулась:
– В теории – да. На практике… – она махнула рукой. – Ладно, давай не будем о грустном. Расскажи лучше, как твоя новая работа?
Они проговорили ещё час, пока не проснулся Миша. Прощаясь, Ольга обняла подругу:
– Спасибо тебе. Мне стало легче.
– Обращайся в любое время, – искренне ответила Анна. – И… постарайся поговорить с Василием ещё раз. Может, всё не так страшно, как кажется.
Когда Ольга ушла, Анна увидела на столе забытый подругой телефон. Она взяла его, собираясь догнать Ольгу, но в этот момент аппарат завибрировал – входящий звонок. На экране высветилось: «Василий».
Анна помедлила секунду, затем решительно ответила:
– Алло?
– Оля? – голос Василия звучал встревоженно. – Ты где? Я уже час не могу до тебя дозвониться!
– Василий, это Анна, соседка. Ольга только что от меня ушла, но забыла телефон. Я сейчас занесу его.
– А, Анна, – он заметно расслабился. – Извини за беспокойство. Не надо никуда идти, я сам подойду через пять минут.
Ровно через пять минут раздался звонок в дверь. Василий выглядел запыхавшимся, будто бежал.
– Спасибо, – сказал он, принимая телефон. – Оля дома?
– Должна быть, – кивнула Анна. – Вась, можно вопрос?
– Конечно.
– У вас всё в порядке? Ольга сегодня приходила расстроенная.
Василий опустил глаза:
– Она рассказала про чек из ресторана?
– Да.
– Я хотел сделать ей сюрприз. На годовщину свадьбы. Забронировал столик, выбирал меню. Хотел, чтобы всё было идеально, – он посмотрел на Анну. – А она решила, что у меня кто-то есть.
– Так объясни ей!
– И испорчу сюрприз? – он грустно улыбнулся. – Осталось всего две недели до даты. Я думал, она потерпит.
Анна покачала головой:
– Вась, какой же ты… Любовь важнее сюрпризов. Иди и скажи ей правду, пока она себе не навоображала невесть что.
Василий задумался, потом кивнул:
– Ты права. Спасибо, Анна. И извини за беспокойство.
Закрыв за ним дверь, Анна прислонилась к стене и закрыла глаза. «Как же всё сложно у людей. У всех свои тайны, недомолвки, обиды…»
Из комнаты донёсся плач Миши. Анна встряхнулась и пошла к сыну, на ходу доставая телефон – надо было позвонить Сергею.
Неделя пролетела в привычных заботах. Анна продолжала «убирать за Мариной», а та – закипать от злости, но почему-то не жаловалась ни брату, ни матери. Елена Петровна наблюдала за их тихой войной с нескрываемым интересом, иногда даже подбадривая невестку одобрительным кивком.
Однажды утром, когда Марина уже ушла на работу, а Миша играл в манеже под присмотром бабушки, Анна нашла на полу возле вешалки телефон золовки.
– Надо же, забыла, – сказала она вслух. – Придётся отнести ей на работу.
– Не надо, – отозвалась из комнаты Елена Петровна. – Пусть привыкает к ответственности. Позвони ей и скажи, что телефон дома. Сама вернётся, если нужно.
Анна задумчиво повертела телефон в руке. В этот момент экран загорелся – пришло сообщение. Анна мельком глянула и замерла. Сообщение было от Игоря: «Сегодня в 7? Жена с детьми уехала к родителям на неделю. Будем только мы».
Телефон снова завибрировал – ещё одно сообщение: «Купил то самое вино, которое тебе понравилось. И не только вино…»
Анна поспешно положила телефон на тумбочку, словно он обжёг ей руки.
– Что там? – поинтересовалась свекровь, выглядывая из комнаты.
– Ничего, – быстро ответила Анна. – Просто… рабочие вопросы.
Елена Петровна внимательно посмотрела на невестку, но ничего не сказала. Анна ушла на кухню, чувствуя странное смятение. Одно дело – знать о романе Марины с женатым мужчиной, и совсем другое – столкнуться с этим напрямую.
Вечером, когда Марина собиралась уходить, тщательно накрашенная и в новом платье, Анна не выдержала:
– Ты к Игорю?
Марина замерла с расчёской в руке:
– Что?
– Я спрашиваю – ты идёшь к Игорю? Который женат и имеет двоих детей?
Лицо Марины сначала побледнело, потом пошло красными пятнами:
– Ты копалась в моём телефоне?!
– Нет, – спокойно ответила Анна. – Утром, когда ты его забыла, пришло сообщение. Я случайно увидела.
– Случайно она увидела! – взвилась Марина. – А прочитать тоже случайно?
– Марина, – Анна старалась говорить спокойно, – я не осуждаю твои отношения. Просто…
– Просто что? – перебила её золовка. – Будешь читать мне мораль? Или Серёже расскажешь? Давай, испорти мне жизнь!
– Я не собираюсь никому ничего рассказывать, – твёрдо сказала Анна. – Это твоя жизнь, твой выбор. Но подумай – какое будущее у этих отношений? Он два года обещает развестись и жениться на тебе. И что? Он это сделает?
Марина опустила глаза:
– Ты ничего не понимаешь. У него сложная ситуация.
– Конечно, – кивнула Анна. – У таких мужчин всегда сложная ситуация. И никогда не подходящий момент для развода.
– Прекрати! – Марина в ярости бросила расчёску на туалетный столик. – Не смей говорить так об Игоре! Он любит меня! А его жена… она его не ценит, изводит придирками!
Анна горько усмехнулась:
– Знакомая песня. И конечно, она ужасная мать, дети её не слушаются, и вообще она его не достойна.
– Да! Именно так! – Марина уже почти кричала. – А что, не бывает несчастливых браков? Не бывает ошибок?
– Бывает, – согласилась Анна. – Но мужчины, у которых действительно несчастливый брак и которые действительно любят другую женщину, не тянут два года. Они разводятся и женятся на той, кого любят.
В наступившей тишине было слышно, как в детской комнате тихо сопит Миша.
– Ты не имеешь права судить, – наконец произнесла Марина дрожащим голосом. – У тебя всё просто – муж, ребёнок, дом. А я всю жизнь одна. Ты даже не представляешь, каково это – любить человека, который не может быть с тобой постоянно.
– Мой муж сейчас в командировке, в другом городе, – напомнила Анна. – И я не знаю, когда он вернётся. Так что не надо рассказывать мне о разлуке.
– Это разные вещи! – отмахнулась Марина. – Серёжа вернётся через месяц. А мы с Игорем… – она замолчала, закусив губу.
– Вы с Игорем что? – мягко спросила Анна. – Никогда не будете вместе по-настоящему?
Марина долго смотрела на неё, потом вдруг всхлипнула и быстро вышла из комнаты. Через минуту хлопнула входная дверь.
Анна медленно опустилась на стул. Что-то подсказывало ей, что этот разговор – только начало большой бури.
Следующие несколько дней Марина почти не появлялась дома. Приходила поздно, уходила рано, избегая встреч с Анной. Елена Петровна наблюдала за этим молча, но однажды вечером, когда они с невесткой остались одни, спросила:
– Вы поссорились с Мариной?
Анна вздохнула:
– Можно и так сказать. Я… наговорила ей всякого про Игоря.
– Давно пора, – неожиданно твёрдо сказала свекровь. – Кто-то должен был открыть ей глаза.
– Не уверена, что это сработало, – покачала головой Анна. – Кажется, она ещё больше замкнулась.
– Дай ей время, – Елена Петровна похлопала невестку по руке. – Знаешь, я хотела тебе сказать… Я рада, что Серёжа выбрал тебя, а не ту, другую.
Анна удивлённо посмотрела на свекровь:
– Правда?
– Правда, – улыбнулась Елена Петровна. – Ты настоящая. Не пытаешься никому понравиться, делаешь то, что считаешь правильным. И самое главное – ты любишь моего сына. По-настоящему.
– Спасибо, – растроганно ответила Анна. Это было первое настоящее признание от свекрови за все годы их знакомства.
В субботу вечером, когда Миша уже спал, а Елена Петровна смотрела в своей комнате телевизор, раздался звонок в дверь. Анна открыла и увидела на пороге Ольгу. Подруга выглядела сияющей.
– Анечка, ты не поверишь! – воскликнула она, обнимая Анну. – Василий делал мне сюрприз! Представляешь, он готовил романтический ужин в ресторане на нашу годовщину! А я напридумывала себе всякого…
– Я так рада за вас, – искренне улыбнулась Анна. – Заходи, расскажешь подробности.
– Не могу, – Ольга покачала головой. – Вася ждёт в машине, мы едем к его родителям. Просто хотела поделиться радостью и сказать спасибо – ты меня тогда очень поддержала.
– Всегда пожалуйста, – Анна обняла подругу. – Я очень за вас рада.
Когда Ольга ушла, Анна вернулась в комнату и увидела сообщение от Сергея: «Привет, родная! Получил неожиданный выходной, хочу вас увидеть. Будешь на связи через час?»
Анна тут же ответила: «Конечно! Миша будет счастлив увидеть папу».
Ровно через час они созвонились. Сергей выглядел посвежевшим и отдохнувшим.
– Как вы там? – спросил он, жадно вглядываясь в лицо жены.
– Всё хорошо, – улыбнулась Анна. – Миша уже спит, но я могу показать его.
– Не буди, – покачал головой Сергей. – Покажешь завтра. А как мама? Марина?
Анна помедлила. Рассказать о конфликте с Мариной? О её романе с женатым мужчиной? Нет, это было бы предательством.
– Всё нормально, – ответила она. – Мама чувствует себя хорошо, а Марина… Ну, ты знаешь свою сестру.
Сергей вздохнул:
– Знаю. Она тебя достаёт?
– Ничего, с чем я не могла бы справиться, – уклончиво ответила Анна.
– Держись, родная. Осталось совсем немного. И… – он замялся, – у меня для тебя сюрприз.
– Какой? – заинтересовалась Анна.
– Скоро узнаешь, – загадочно улыбнулся Сергей. – Просто знай, что я тебя очень люблю.
После разговора Анна долго не могла уснуть. Что за сюрприз готовит Сергей? Может, он вернётся раньше? Эта мысль наполнила её теплом и надеждой.
Утром, когда она кормила Мишу завтраком, вернулась Марина. Судя по помятому виду и тёмным кругам под глазами, ночь она провела не дома.
– Доброе утро, – осторожно поздоровалась Анна.
Марина кивнула, не глядя на невестку, и направилась в свою комнату. Но у двери вдруг остановилась и, не оборачиваясь, произнесла:
– Ты была права. Игорь не собирается разводиться.
Анна замерла с ложкой в руке:
– Что случилось?
Марина медленно повернулась. Её глаза были красными от слёз.
– Вчера я поехала к нему без предупреждения. Хотела сделать сюрприз. А там… – она сглотнула, – его жена с детьми. Оказывается, они никуда не уезжали. Он всё выдумал, чтобы провести вечер со мной.
Анна не знала, что сказать. Любые слова утешения сейчас прозвучали бы фальшиво.
– Я ему поверила, – продолжила Марина, и её голос дрожал. – Два года верила всем его обещаниям. А он… он даже не собирался ничего менять. Его всё устраивало – жена, дети и я на стороне.
– Марина, мне так жаль, – тихо сказала Анна.
– Не надо меня жалеть! – огрызнулась золовка, но без прежней злости. – Я сама виновата. Ты пыталась меня предупредить, а я…
Она не закончила и скрылась в своей комнате. Анна услышала, как щёлкнул замок.
Весь день Марина не выходила из комнаты. Вечером Анна постучала к ней с подносом еды.
– Марина, я принесла ужин. Ты должна поесть.
Дверь неожиданно открылась. Марина стояла с покрасневшими глазами, в старом домашнем халате.
– Спасибо, – тихо сказала она, принимая поднос. – И… прости меня. За всё.
– Всё в порядке, – мягко ответила Анна. – Если захочешь поговорить – я рядом.
Марина кивнула и закрыла дверь. Это был первый раз, когда она извинилась перед Анной за всё время их знакомства.
На следующее утро, за завтраком, Елена Петровна объявила:
– Я хочу устроить семейный ужин в эту субботу. Пригласим Ольгу с мужем, ещё пару соседей. И попробуем связаться с Серёжей по видео.
– Зачем? – нахмурилась Марина, которая выглядела чуть лучше, но всё ещё подавленно.
– Затем, что нам всем нужно немного отвлечься, – твёрдо сказала Елена Петровна. – И ещё – мы давно не собирались всей семьёй.
– Я могу помочь с готовкой, – предложила Анна.
– Вот и отлично, – улыбнулась свекровь. – Марина, а ты займёшься сервировкой стола и украшением гостиной.
– Хорошо, мама, – неожиданно легко согласилась Марина.
Следующие дни прошли в подготовке к ужину. Анна с удивлением заметила, что Марина стала мягче, спокойнее. Она даже предложила посидеть с Мишей, пока Анна готовила пирог.
В субботу с самого утра в доме кипела работа. Елена Петровна командовала процессом, Анна колдовала на кухне, а Марина украшала гостиную и сервировала стол. К шести вечера всё было готово.
– Отлично выглядит, – похвалила Елена Петровна, осматривая празднично накрытый стол. – Осталось дождаться гостей.
Первыми пришли Ольга с Василием, принесли торт и бутылку вина. Затем подтянулись соседи – пожилая супружеская пара с первого этажа и молодая учительница из соседнего подъезда. Анна немного удивилась этому выбору гостей, но решила, что свекровь лучше знает, кого приглашать.
Когда все расселись за столом, Елена Петровна подняла бокал:
– За нашу семью! За то, чтобы все недоразумения и обиды остались в прошлом!
Все поддержали тост. Анна заметила, что Марина впервые за долгое время искренне улыбалась, общаясь с гостями.
После основных блюд, когда все расслабились и беседа текла непринуждённо, раздался звонок в дверь.
– Кто это может быть? – удивилась Анна. – Вроде бы все приглашённые уже здесь.
– Открой, посмотри, – как-то странно улыбнулась Елена Петровна.
Анна пошла к двери, гадая, кто бы это мог быть. Открыв, она застыла на месте – на пороге стоял Сергей с огромным букетом цветов.
– Сюрприз! – улыбнулся он.
– Серёжа! – Анна бросилась ему на шею, не веря своим глазам. – Как? Почему ты не сказал?
– Тогда бы не было сюрприза, – рассмеялся он, обнимая жену.
Из гостиной послышались аплодисменты – все гости столпились в дверях, наблюдая за сценой встречи. Елена Петровна светилась от счастья, а Марина… Марина плакала, не скрывая слёз.
– Ты знала? – спросила Анна у свекрови, когда первые эмоции улеглись, и все вернулись за стол.
– Конечно, – подмигнула Елена Петровна. – Серёжа позвонил мне три дня назад, сказал, что всё устроил с начальством и возвращается раньше. Мы решили сделать тебе сюрприз.
– И ради этого устроили весь ужин? – догадалась Анна.
– Не только, – серьёзно ответила Елена Петровна. – Я хотела, чтобы мы снова почувствовали себя семьёй. Настоящей семьёй.
Сергей взял руку Анны в свою:
– Мама рассказала, что тут у вас происходило, пока меня не было.
Анна бросила встревоженный взгляд на Марину. Та поджала губы, но промолчала.
– Не волнуйся, – успокоил жену Сергей. – Я знаю только то, что вы немного… не ладили. Но вроде бы всё наладилось?
– Да, – кивнула Анна, с благодарностью глядя на свекровь. – Всё наладилось.
После ужина, когда гости разошлись, а Миша, наигравшись с папой, уснул, они собрались в гостиной – Сергей, Анна, Марина и Елена Петровна.
– Я должна вам кое-что сказать, – начала Марина, нервно теребя салфетку. – Я… я решила съехать. Нашла квартиру недалеко отсюда, буду жить отдельно.
– Почему? – удивился Сергей. – Что случилось?
– Ничего особенного, – Марина пожала плечами. – Просто пора начать самостоятельную жизнь. Мне уже тридцать шесть, а я всё живу с родителями, как подросток.
– Это из-за меня? – тихо спросила Анна.
– Нет, – Марина посмотрела ей прямо в глаза. – Это из-за меня. Я слишком долго перекладывала ответственность за свою жизнь на других. Пора взрослеть.
– Но ты будешь приходить? – встревожилась Елена Петровна. – На ужины, в выходные?
– Конечно, мама, – улыбнулась Марина. – Я переезжаю, а не исчезаю с лица земли.
Сергей недоуменно переводил взгляд с сестры на жену и обратно:
– По-моему, я пропустил что-то важное.
– Просто твоя жена, – Марина помедлила, подбирая слова, – помогла мне понять некоторые вещи. О себе. О моей жизни.
– Ого, – Сергей приподнял брови. – И как же ей это удалось?
– Она начала с меня, – загадочно улыбнулась Марина.
Анна не выдержала и рассмеялась, вспомнив тот момент, с которого всё началось: «Хорошо, начну с тебя». Кто бы мог подумать, что эта фраза, брошенная в сердцах, приведёт к таким переменам?
– Я чего-то не понимаю? – улыбнулся Сергей, глядя на смеющихся женщин.
– Всё в порядке, сынок, – похлопала его по руке Елена Петровна. – Главное, что все мы теперь в порядке.
Прошло три месяца. Марина действительно переехала в квартиру недалеко от их дома. Она стала чаще улыбаться, записалась на курсы фотографии, о которых давно мечтала, и даже начала встречаться с преподавателем этих курсов – свободным и, что важно, неженатым мужчиной.
Анна с Сергеем и Мишей продолжали жить в семейном доме вместе с Еленой Петровной. Свекровь и невестка стали настоящими подругами – вместе готовили, ходили за покупками, обсуждали книги. Сергей, наблюдая за этой идиллией, только качал головой и улыбался.
Однажды, когда Марина пришла в гости на воскресный обед, она принесла большой конверт.
– Что это? – спросила Анна, накрывая на стол.
– Открой, – загадочно улыбнулась Марина.
В конверте оказались документы на дом – Елена Петровна переписала его на Сергея и Анну.
– Но… почему? – удивилась Анна, глядя на свекровь.
– Потому что это ваш дом, – просто ответила Елена Петровна. – Ваша семья, ваше будущее. И я хочу, чтобы вы знали – это место принадлежит вам так же, как и нам с Мариной.
– Спасибо, – растроганно произнесла Анна, обнимая свекровь.
– А ещё, – добавила Марина, – я хотела извиниться. За всё, что говорила и делала. За Веронику, за придирки, за…
– Забыли, – перебила её Анна. – Всё это в прошлом.
– Нет, я хочу сказать, – настойчиво продолжила Марина. – Я была невыносимой. Я завидовала тебе – у тебя был мой брат, ребёнок, настоящая семья. А у меня – только иллюзии и фантазии о будущем с человеком, который никогда не был моим.
Анна молча слушала, понимая, как важно для Марины высказать всё это.
– Ты помогла мне увидеть правду, – закончила Марина. – И за это я тебе благодарна.
– Знаешь, – улыбнулась Анна, – когда я сказала «начну с тебя», я имела в виду совсем другое.
Все рассмеялись, и даже маленький Миша, не понимая причины веселья, радостно захлопал в ладоши.
– Кстати, – вдруг вспомнила Анна, – как дела у Ольги с Василием? Они решили свои проблемы?
– Более чем, – подмигнула Марина. – Вчера встретила их в парке. Ольга беременна. Говорит, тот романтический ужин в ресторане оказался очень плодотворным.
– Ну вот, – улыбнулась Елена Петровна, – ещё одна счастливая история.
Сергей обнял жену за плечи:
– А у нас тоже есть новости. Анечка, может, скажешь?
Анна счастливо улыбнулась:
– Миша скоро станет старшим братом. Мы ждём второго ребёнка.
Комната наполнилась радостными возгласами. Марина первой подошла обнять невестку:
– Поздравляю! Это чудесно!
– Спасибо, – Анна крепко обняла золовку в ответ. – За всё спасибо.
В этот момент Анна поняла, что все их прошлые конфликты и обиды действительно остались позади. Иногда самые сложные отношения могут измениться к лучшему, если найти правильный подход. И иногда для этого достаточно просто сказать: «Хорошо, начну с тебя».
Глядя на улыбающиеся лица родных людей вокруг, Анна почувствовала благодарность за всё, что произошло – даже за те трудные моменты, которые в итоге сделали их семью крепче. Иногда именно в конфликтах люди находят путь к взаимопониманию и настоящей близости.
Миша, сидя на коленях у бабушки, потянулся ручками к маме. Анна взяла сына на руки, и Сергей обнял их обоих. Елена Петровна и Марина смотрели на них с одинаковой нежностью.
– За семью, – подняла бокал Елена Петровна. – За нашу семью.
– За семью, – эхом отозвались все.
И в этом простом тосте было больше смысла, чем в тысяче слов о прощении и примирении.
