— Вы же обещали не трогать мои вещи! — голос Тамары дрожал от едва сдерживаемого гнева, когда она смотрела на разбросанные по полу документы.
Свекровь стояла посреди комнаты с невинным выражением лица, словно не она только что рылась в личном шкафу невестки.
— Я просто искала свои очки, доченька! — Раиса Михайловна даже не пыталась скрыть фальшивую улыбку. — А ты чего так переполошилась? Прячешь что-то от семьи?
Тамара присела на корточки, собирая разбросанные бумаги. Среди них были её дипломы, трудовые договоры и самое главное — документы на квартиру, которую она купила до замужества.
— Это мои личные документы! — Тамара аккуратно складывала бумаги обратно в папку. — И я не понимаю, почему вы решили, что имеете право в них копаться!
Раиса Михайловна театрально вздохнула и опустилась на диван.
— Вот всегда ты так, Тамарочка! Сразу в штыки! А я ведь как лучше хотела! Думала, может, помочь чем-то нужно с документами, а ты…
— Спасибо, но мне не нужна помощь с моими документами! — Тамара встала, прижимая папку к груди.
В этот момент в комнату заглянул Павел — её муж и сын Раисы Михайловны.
— Что тут происходит? Я из кухни слышу, как вы разговариваете на повышенных тонах!
— Твоя жена опять скандал устраивает! — тут же переключилась на сына Раиса Михайловна. — Я всего лишь зашла в вашу комнату, а она на меня накинулась!
Тамара посмотрела на мужа с надеждой, что он поймёт ситуацию правильно.
— Паша, твоя мама рылась в моём шкафу! Разбросала все мои документы!
Павел растерянно переводил взгляд с жены на мать.
— Мам, зачем ты лезла в шкаф Тамары?
— Я же говорю — очки искала! — Раиса Михайловна всплеснула руками. — Неужели в собственном доме я не могу открыть шкаф?
Тамара почувствовала, как внутри поднимается знакомая волна раздражения. Вот уже два года, как они живут втроём в квартире, которую купила она сама ещё до знакомства с Павлом. И все эти два года свекровь вела себя так, словно это её дом.
— Это не ваш дом! — не выдержала Тамара. — Это моя квартира, купленная на мои деньги!
Лицо Раисы Михайловны мгновенно изменилось. Маска доброжелательности слетела, обнажив истинные чувства.
— Ах, так вот как! Попрекаешь теперь! — она поднялась с дивана. — Приютила, значит, нас с сыном, а теперь в лицо тычешь!
— Я никого не попрекаю! — Тамара повернулась к мужу. — Паша, объясни маме, что нельзя так себя вести!
Но Павел, как всегда в таких ситуациях, выбрал позицию стороннего наблюдателя.
— Давайте все успокоимся! Мама, правда, не стоило лезть в чужие вещи. Тамара, не нужно так остро реагировать!
— Чужие? — Раиса Михайловна схватилась за сердце. — Сынок, ты слышишь? Она считает, что мы с тобой тут чужие!
Тамара устало покачала головой. Этот спектакль она видела уже десятки раз. Свекровь мастерски манипулировала сыном, выставляя себя жертвой, а невестку — бессердечной эгоисткой.
— Я пойду на кухню! — Тамара направилась к двери. — И пожалуйста, больше не заходите в нашу комнату без разрешения!
На кухне она заварила себе чай и села у окна. За два года совместной жизни она так и не смогла наладить отношения со свекровью. Сначала казалось, что всё будет хорошо — Раиса Михайловна была милой и доброжелательной. Но после свадьбы маски были сброшены.
Началось с мелочей — свекровь переставляла вещи по своему усмотрению, критиковала готовку Тамары, давала непрошеные советы. Потом пошли намёки на то, что невестка недостаточно хорошо заботится о Павле. А когда выяснилось, что квартира принадлежит Тамаре, а не Павлу, отношения окончательно испортились.
Раиса Михайловна не могла смириться с тем, что её сын живёт в квартире жены. Она постоянно подначивала его, говорила, что мужчина должен быть главным в семье, что Тамара его не уважает. И Павел, который до свадьбы был заботливым и внимательным, начал меняться.
Дверь кухни открылась, и вошёл Павел. Он сел напротив жены и тяжело вздохнул.
— Тамара, ну зачем ты так с мамой? Она же пожилой человек, ей тяжело!
— Ей пятьдесят восемь лет, Паша! Она не немощная старушка! — Тамара отпила чай. — И возраст не даёт права лезть в чужие вещи!
— Но это же моя мама! Единственный родной человек!
— А я кто? — Тамара посмотрела мужу в глаза. — Я твоя жена! Или это ничего не значит?
Павел отвёл взгляд.
— Конечно, значит! Просто… Мама привыкла, что я всегда рядом! Ей трудно принять, что теперь у меня есть своя семья!
— Два года, Паша! Два года прошло! За это время можно было привыкнуть!
— Она старается! — Павел попытался взять жену за руку, но Тамара отдёрнула ладонь.
— Старается? Она постоянно настраивает тебя против меня! Говорит, что я тебя не уважаю, что держу под каблуком!
— Она просто беспокоится обо мне!
Тамара встала, поставив чашку в раковину.
— Знаешь что? Я устала! Устала от постоянных конфликтов, от того, что ты всегда на стороне матери! Может, вам стоит найти отдельное жильё?
Павел побледнел.
— Ты хочешь выгнать нас?
— Я хочу жить спокойно в собственном доме! — Тамара повернулась к мужу. — Без постоянного контроля и критики!
— Но у нас нет денег на съём квартиры! Ты же знаешь!
— Тогда пусть твоя мама ведёт себя адекватно!
Павел встал и подошёл к жене.
— Тамара, давай поговорим спокойно! Я понимаю, что мама иногда перегибает палку! Я поговорю с ней!
— Ты уже говорил! Много раз! И что изменилось?
В дверях появилась Раиса Михайловна. На её лице было выражение скорби и обиды.
— Не нужно со мной говорить, сынок! Я всё слышала! — она прижала руку к груди. — Если я такая обуза, то уйду! Буду жить на улице, раз невестке так хочется!
— Мама, не dramatизируй! — Павел бросился к матери. — Никто тебя не выгоняет!
— Как же не выгоняет? — Раиса Михайловна смахнула несуществующую слезу. — Вон твоя жена прямо сказала — найдите отдельное жильё! А где я его найду на свою пенсию?
Тамара закатила глаза. Очередной спектакль в исполнении свекрови. И Павел, как всегда, на него ведётся.
— Никто вас не выгоняет, Раиса Михайловна! — устало сказала Тамара. — Я просто прошу уважать мои границы!
— Границы! — фыркнула свекровь. — В семье не должно быть никаких границ! Мы должны быть одним целым!
— В семье должно быть взаимное уважение! — парировала Тамара.
— Ты меня не уважаешь! — Раиса Михайловна повысила голос. — С первого дня относишься ко мне как к врагу!
— Это неправда! Я всегда старалась наладить отношения!
— Старалась? — свекровь рассмеялась. — Ты с порога дала понять, что я здесь лишняя! Вечно недовольная, вечно что-то не так!
Павел стоял между двумя женщинами, не зная, что сказать. Тамара видела его растерянность и понимала — он опять не станет на её сторону.
— Знаете что? — Тамара решительно направилась к выходу из кухни. — Разбирайтесь сами! Я пойду к подруге!
— Вот! — торжествующе воскликнула Раиса Михайловна. — Видишь, сынок? При первой же трудности сбегает! А настоящая жена должна бороться за семью!
Тамара остановилась в дверях и обернулась.
— Настоящая жена не должна бороться с матерью своего мужа за его внимание! В нормальной семье муж сам расставляет приоритеты!
С этими словами она вышла из кухни, собрала сумку и покинула квартиру. На улице она достала телефон и набрала номер подруги.
— Алло, Марина? Можно я к тебе приеду? Да, опять свекровь!
Марина жила в соседнем районе. Когда Тамара пришла к ней, подруга сразу усадила её на кухню и налила чай.
— Рассказывай, что на этот раз!
Тамара подробно изложила события дня. Марина слушала, качая головой.
— Тамара, сколько можно это терпеть? Ты же себя угробишь!
— А что мне делать? Я люблю Пашу!
— Любишь? А он тебя любит? — Марина села напротив. — Любящий муж не позволил бы матери так обращаться с женой!
Тамара задумалась. Действительно, где тот заботливый и внимательный человек, за которого она выходила замуж? Куда делся мужчина, который обещал всегда её защищать?
— Он просто находится в сложной ситуации! — попыталась оправдать мужа Тамара. — Разрывается между мной и матерью!
— Никакой сложной ситуации нет! — отрезала Марина. — Есть инфантильный мужчина, который не может поставить мать на место! И ты это прекрасно знаешь!
Тамара молчала. В глубине души она понимала, что подруга права. Но признать это означало признать крах её семейной жизни.
— Послушай! — Марина взяла её за руку. — Ты молодая, красивая, успешная женщина! У тебя есть своя квартира, хорошая работа! Зачем тебе терпеть унижения от свекрови?
— Но я же не могу просто взять и выгнать их! Это же мой муж!
— А почему не можешь? — Марина наклонилась вперёд. — Это твоя квартира! Ты имеешь полное право жить в ней спокойно!
Телефон Тамары зазвонил. На экране высветилось имя Павла.
— Алло!
— Тамара, где ты? — голос мужа звучал встревоженно. — Мама плачет, говорит, что всё из-за неё!
— Я у Марины!
— Приезжай домой, пожалуйста! Нам нужно поговорить!
— О чём говорить, Паша? Мы уже сто раз всё обсуждали!
— Тамара, пожалуйста! Я обещаю, что всё изменится!
Тамара вздохнула.
— Хорошо, я приеду! Но это последний раз, Паша! Если ничего не изменится, я буду вынуждена принять радикальные меры!
Повесив трубку, она посмотрела на подругу.
— Даю им последний шанс!
— Зря! — покачала головой Марина. — Ничего не изменится, вот увидишь!
Когда Тамара вернулась домой, в квартире было подозрительно тихо. Она прошла в гостиную и увидела Павла, сидящего на диване с понурым видом.
— Где твоя мама?
— В своей комнате! — Павел поднял голову. — Тамара, садись, нам правда нужно поговорить!
Она села в кресло напротив мужа.
— Слушаю!
— Я понимаю, что мама иногда бывает… сложной! — начал Павел. — Но она же не со зла! Просто ей трудно принять, что я уже взрослый!
— Павел, тебе тридцать два года! — Тамара не могла поверить своим ушам. — Какой ещё взрослый? Ты уже давно взрослый!
— Для матери дети всегда остаются детьми!
— Это не оправдание для её поведения!
Павел встал и начал ходить по комнате.
— Что ты от меня хочешь, Тамара? Чтобы я выгнал родную мать на улицу?
— Я хочу, чтобы ты защитил свою жену! — Тамара тоже поднялась. — Чтобы ты объяснил матери, что она не может вести себя как хозяйка в моём доме!
— Но она же моя мать!
— А я твоя жена! Или для тебя это ничего не значит?
Павел остановился и посмотрел на неё.
— Конечно, значит! Но я не могу выбирать между вами!
— А я и не прошу выбирать! Я прошу расставить границы!
В этот момент дверь открылась, и в комнату вошла Раиса Михайловна. Лицо у неё было заплаканное, но Тамара уже научилась распознавать, когда слёзы свекрови настоящие, а когда — часть спектакля.
— Не ссорьтесь из-за меня! — всхлипнула она. — Я уйду! Найду где-нибудь угол и буду доживать свой век!
— Мама, прекрати! — Павел бросился к ней. — Никуда ты не уйдёшь!
— Как же не уйду, если невестка меня выживает?
Тамара сжала кулаки. Терпение было на пределе.
— Я никого не выживаю! Я просто хочу жить спокойно!
— Спокойно? — Раиса Михайловна вскинула голову. — А разве я шумлю? Разве мешаю?
— Вы лезете в мои вещи, критикуете всё, что я делаю, настраиваете против меня мужа!
— Я? Настраиваю? — свекровь приложила руку к груди. — Да я только и делаю, что говорю сыну, какая у него замечательная жена!
Тамара рассмеялась.
— Серьёзно? А как же ваши постоянные намёки, что я держу его под каблуком? Что не уважаю? Что готовлю плохо?
— Я просто даю советы! Из лучших побуждений!
— Мне не нужны ваши советы!
— Вот видишь, сынок? — Раиса Михайловна повернулась к Павлу. — Она меня ненавидит! С первого дня ненавидит!
Павел растерянно смотрел то на мать, то на жену.
— Мама, Тамара тебя не ненавидит! Просто…
— Просто что? — свекровь уставилась на него. — Просто твоя жена считает меня обузой! Ей нужен только ты, а я — лишняя!
Тамара поняла, что больше не может это слушать.
— Знаете что, Раиса Михайловна? Давайте говорить прямо! Да, мне сложно с вами! Да, я устала от постоянных конфликтов! И да, я хочу жить с мужем вдвоём!
— Вот! — торжествующе воскликнула свекровь. — Наконец-то правда!
— Но это не значит, что я вас ненавижу! — продолжила Тамара. — Это значит, что нам нужны чёткие границы! Вы живёте в своей комнате, мы — в своей! Вы не лезете в наши дела, мы — в ваши!
— Границы! — фыркнула Раиса Михайловна. — В нормальной семье нет никаких границ!
— В нормальной семье есть уважение! — парировала Тамара. — А вы меня не уважаете!
— Это ты меня не уважаешь!
— Хватит! — неожиданно громко сказал Павел.
Обе женщины удивлённо посмотрели на него.
— Я устал от ваших ссор! — продолжил он. — Каждый день одно и то же! Мама, Тамара права — ты действительно часто лезешь не в свои дела! Тамара, мама права — ты слишком остро реагируешь!
— Паша… — начала Раиса Михайловна, но сын поднял руку.
— Дай мне договорить! Мы должны научиться жить вместе! Иначе наша семья развалится!
— Она уже разваливается! — тихо сказала Тамара.
Павел посмотрел на неё.
— Что ты имеешь в виду?
— Я больше не могу так жить, Паша! — Тамара села обратно в кресло. — Постоянное напряжение, конфликты, невозможность расслабиться в собственном доме!
— Но мы же можем всё наладить!
— Как? Твоя мама не изменится, это очевидно! А ты не можешь поставить её на место!
— Я могу! — Павел подошёл к жене. — Дай мне шанс! Я поговорю с мамой, установлю правила!
Раиса Михайловна всхлипнула.
— Правила для родной матери! До чего дожили!
— Мама, пожалуйста! — Павел повернулся к ней. — Это необходимо для всех нас!
На следующий день Павел действительно попытался поговорить с матерью. Тамара слышала из-за двери, как он объясняет ей необходимость соблюдать личное пространство, не вмешиваться в их с Тамарой дела, не критиковать невестку.
Раиса Михайловна слушала молча, лишь изредка всхлипывая. Когда Павел закончил, она сказала:
— Хорошо, сынок! Если так нужно для твоего счастья, я буду сидеть в своей комнате и не высовываться!
Несколько дней действительно прошли спокойно. Свекровь демонстративно не выходила из своей комнаты, когда Тамара была дома. Ела отдельно, не заговаривала с невесткой.
Павел радовался, думая, что конфликт исчерпан. Тамара же понимала — это затишье перед бурей.
И она оказалась права.
В пятницу вечером Тамара вернулась с работы раньше обычного. В квартире было тихо. Она прошла на кухню, чтобы приготовить ужин, и застыла на пороге.
За столом сидела незнакомая женщина лет тридцати пяти. Рядом с ней — Раиса Михайловна с довольным выражением лица.
— А вот и хозяйка пожаловала! — язвительно произнесла свекровь. — Тамара, знакомься — это Людмила, первая любовь Павлика!
Тамара почувствовала, как внутри всё похолодело.
— Что здесь происходит?
Людмила смущённо улыбнулась.
— Здравствуйте! Раиса Михайловна пригласила меня на чай! Мы старые знакомые!
— Более чем знакомые! — подхватила свекровь. — Людочка и Павлик были такой красивой парой! Все думали, что поженятся!
Тамара медленно подошла к столу.
— И зачем вы решили возобновить старые знакомства именно сейчас?
— А что такого? — невинно спросила Раиса Михайловна. — Разве я не могу пригласить в гости подругу?
— Подругу? — Тамара перевела взгляд на Людмилу. — Вы подруга Раисы Михайловны?
— Ну… — женщина явно чувствовала себя неловко. — Мы поддерживаем отношения!
— Людочка недавно развелась! — сообщила свекровь. — Совсем одна осталась! Я подумала, почему бы не поддержать человека в трудную минуту!
Тамара всё поняла. Это был новый ход в игре свекрови — показать сыну, что есть альтернатива нынешней жене.
— Где Павел? — спросила она.
— На работе, где же ещё! — Раиса Михайловна налила чай гостье. — Но он скоро придёт! Обещал пораньше сегодня!
Тамара развернулась и пошла в спальню. Ей нужно было успокоиться и подумать. Зайдя в комнату, она закрыла дверь и набрала номер мужа.
— Паша, ты скоро будешь дома?
— Через полчаса! А что случилось?
— Твоя мама пригласила в гости твою бывшую!
На том конце повисла пауза.
— Что? Какую бывшую?
— Людмилу! Говорит, что вы были красивой парой!
— Тамара, это было сто лет назад! В институте!
— Я знаю! Но твоя мама, видимо, думает иначе!
— Я сейчас приеду! — в голосе Павла появились жёсткие нотки. — Никуда не уходи!
Тамара села на кровать. Неужели это никогда не кончится? Неужели ей придётся всю жизнь бороться со свекровью за собственного мужа?
Через двадцать минут она услышала, как хлопнула входная дверь. Голос Павла донёсся из кухни:
— Мама, что здесь происходит?
Тамара вышла из спальни и остановилась в коридоре, прислушиваясь.
— Павлик! — радостно воскликнула Раиса Михайловна. — Смотри, кто к нам пришёл!
— Привет, Паша! — голос Людмилы звучал неуверенно.
— Людмила? Что ты здесь делаешь?
— Твоя мама пригласила! Сказала, что ты будешь рад меня видеть!
— Мама! — голос Павла стал жёстче. — Можно тебя на минутку?
Тамара услышала шаги и быстро вернулась в спальню. Через несколько секунд дверь открылась, и вошёл Павел.
— Тамара, прости! Я не знал, что мама это затеяла!
— Я знаю, что ты не знал! — она села на кровать. — Но это уже слишком!
Павел сел рядом.
— Я сейчас выпровожу Людмилу и серьёзно поговорю с мамой!
— Опять поговоришь? — Тамара посмотрела на мужа. — И что это изменит?
— На этот раз будет по-другому!
— Паша, твоя мама никогда не примет меня! Она будет делать всё, чтобы мы расстались!
— Но я люблю тебя, а не Людмилу!
— Я знаю! Но твоя мама этого не понимает! Или не хочет понимать!
Павел встал.
— Подожди здесь! Я сейчас всё решу!
Он вышел из комнаты. Тамара слышала, как он разговаривает в коридоре — сначала с Людмилой, извиняясь и провожая её, потом с матерью.
— Мама, как ты могла? — голос Павла звучал гневно.
— Что я такого сделала? — оправдывалась Раиса Михайловна. — Пригласила старую знакомую!
— Ты прекрасно знаешь, что сделала! Ты пытаешься разрушить мой брак!
— Я пытаюсь открыть тебе глаза! Людмила — прекрасная женщина, из хорошей семьи! Не то что…
— Не смей! — Павел повысил голос. — Не смей говорить гадости о моей жене!
— Твоя жена тебя не ценит! Она думает только о себе!
— Хватит! Мама, я серьёзно — либо ты прекращаешь свои интриги, либо тебе придётся искать другое место для жизни!
Наступила тишина. Потом Тамара услышала всхлипывания свекрови.
— Ты гонишь родную мать? Из-за этой…
— Я не гоню! Я прошу тебя уважать мою семью!
— Она тебе не семья! Семья — это я!
— Нет, мама! Моя семья — это Тамара! А ты… ты моя мама, и я тебя люблю, но если ты не можешь принять мой выбор…
Дверь спальни открылась, и вошёл Павел. Лицо его было бледным.
— Я сказал ей, что если она не прекратит, то придётся съехать!
Тамара встала и обняла мужа.
— Спасибо, что защитил меня!
— Прости, что так вышло! Я не думал, что мама способна на такое!
Они стояли, обнявшись, когда дверь распахнулась, и в комнату ворвалась Раиса Михайловна.
— Значит, так! — её глаза горели гневом. — Выбрал эту змею, а мать готов на улицу выставить!
— Мама, я просил тебя…
— Молчи! — свекровь повернулась к Тамаре. — Ты довольна? Настроила сына против матери!
— Я никого не настраивала! — Тамара отступила на шаг. — Это вы своим поведением…
— Заткнись! — Раиса Михайловна шагнула вперёд. — Думаешь, победила? Думаешь, я так просто сдамся?
— Мама, прекрати! — Павел встал между женщинами.
— Отойди! — свекровь попыталась его обойти. — Я должна сказать этой дряни всё, что о ней думаю!
— Хватит! — Павел схватил мать за плечи. — Успокойся!
Раиса Михайловна вырвалась и ткнула пальцем в Тамару.
— Ты разрушила мою семью! Забрала у меня сына! Но я этого так не оставлю!
— Что вы имеете в виду? — напряглась Тамара.
— А то! Я найду на тебя управу! У меня есть знакомые, которые могут навести справки! Узнаю всю твою подноготную!
— Мама! — Павел повысил голос. — Немедленно прекрати!
— Нет! Она должна знать! — Раиса Михайловна не унималась. — Я докопаюсь до правды! Найду, с кем ты встречалась, что скрываешь!
Тамара рассмеялась.
— Копайте сколько хотите! Мне скрывать нечего!
— Посмотрим! — прошипела свекровь. — Все вы такие правильные, пока не начнёшь копать!
— Всё! — Павел взял мать за руку. — Пойдём!
Он буквально вытащил её из комнаты. Тамара слышала, как он что-то говорит ей в коридоре, потом хлопнула дверь — видимо, свекровь ушла в свою комнату.
Павел вернулся, сел на кровать и закрыл лицо руками.
— Я не узнаю её! Словно подменили человека!
Тамара села рядом.
— Паша, может, действительно стоит подумать о раздельном проживании?
— Но куда она пойдёт? — он поднял голову. — У неё же только пенсия!
— Она может снять комнату! Мы поможем финансово!
— Она этого не переживёт! Сочтёт за предательство!
— А наш брак переживёт её присутствие? — Тамара взяла мужа за руку. — Паша, я люблю тебя, но так больше продолжаться не может!
Павел молчал, обдумывая её слова. Наконец он выдохнул:
— Дай мне время! Я попробую ещё раз с ней поговорить! Если не поможет… придётся принимать радикальные меры!
Следующие дни прошли в напряжённом молчании. Раиса Михайловна демонстративно не разговаривала ни с сыном, ни с невесткой. Выходила из комнаты только когда их не было дома.
Павел несколько раз пытался поговорить с матерью, но она отказывалась его слушать. Твердила одно — сын предал её ради чужой женщины.
В воскресенье утром Тамара проснулась от звука голосов в гостиной. Павел ещё спал рядом. Она накинула халат и вышла из спальни.
В гостиной сидели Раиса Михайловна и незнакомая женщина лет шестидесяти.
— А, вот и она! — свекровь кивнула на Тамару. — Полюбуйся, Зинаида!
Женщина окинула Тамару оценивающим взглядом.
— Да, вижу! Хитрая, сразу видно!
— Что здесь происходит? — Тамара остановилась в дверях.
— Это моя подруга Зинаида! — сообщила Раиса Михайловна. — Она экстрасенс! Видит людей насквозь!
Тамара не могла поверить своим ушам.
— Экстрасенс?
— Да! — подтвердила Зинаида. — И я вижу на тебе порчу! Сильную порчу на разлучение!
— Что за бред? — Тамара покачала головой.
— Это не бред! — вмешалась свекровь. — Зинаида сразу увидела! Ты приворожила моего сына!
— Раиса Михайловна, вы в своём уме?
— Не груби! — Зинаида встала. — Я могу снять порчу, но это будет стоить денег!
— Убирайтесь отсюда! Обе! — Тамара показала на дверь.
— Ах так! — свекровь тоже поднялась. — Боишься разоблачения?
В этот момент в гостиную вошёл заспанный Павел.
— Что за шум?
— Паша, твоя мать привела экстрасенса! — Тамара повернулась к мужу. — Говорят, что я тебя приворожила!
Павел несколько секунд смотрел на мать, потом на её подругу. Лицо его стало каменным.
— Вон! — он указал на дверь. — Обе вон из моего дома!
— Сынок! — Раиса Михайловна всплеснула руками. — Она тебя околдовала!
— Я сказал — вон! — Павел подошёл к женщинам. — И ты, мама, собирай вещи! С меня хватит!
— Что? — свекровь побледнела.
— Ты переходишь все границы! Привести в мой дом шарлатанку! Обвинять мою жену в колдовстве! Хватит!
— Но куда же я пойду? — Раиса Михайловна заломила руки.
— Куда хочешь! Можешь жить у своей подруги-экстрасенса!
Зинаида поспешно направилась к выходу.
— Я, пожалуй, пойду!
Когда за ней закрылась дверь, Раиса Михайловна попыталась взять сына за руку, но он отстранился.
— Паша, сыночек, ты же не выгонишь родную мать?
— Выгоню! — твёрдо сказал он. — Даю тебе неделю на поиски жилья! Мы поможем деньгами, но жить здесь ты больше не будешь!
— Это всё она! — свекровь ткнула пальцем в Тамару. — Она настроила тебя!
— Нет, мама! Это ты всё испортила! Своей ревностью, своим эгоизмом!
Раиса Михайловна разрыдалась и убежала в свою комнату. Павел повернулся к жене.
— Прости! Я должен был сделать это давно!
Тамара обняла мужа.
— Ты уверен? Это же твоя мама!
— Уверен! Я выбираю тебя! Нашу семью!
Неделя прошла в суматохе. Раиса Михайловна сначала пыталась давить на жалость, потом угрожала, потом снова плакала. Но Павел был непреклонен.
В конце концов, свекровь нашла комнату в другом районе. Павел помог с оплатой первых месяцев и переездом.
В день отъезда Раиса Михайловна стояла в прихожей с чемоданами. Лицо её было полно обиды и злости.
— Ты пожалеешь об этом, сынок! — сказала она Павлу. — Когда она тебя бросит, не приходи ко мне!
— Я не брошу его! — твёрдо сказала Тамара.
Свекровь посмотрела на неё с ненавистью.
— Посмотрим! Всё тайное становится явным!
С этими словами она вышла за дверь. Павел закрыл за ней дверь и прислонился к ней спиной.
— Кончился кошмар!
Тамара подошла и обняла его.
— Мне жаль, что так вышло!
— Мне тоже! Но по-другому было нельзя! Она не оставила мне выбора!
Они прошли в гостиную и сели на диван. Впервые за долгое время в квартире воцарилась тишина и спокойствие.
— Знаешь, — сказал Павел, — может, это и к лучшему! Мама научится жить самостоятельно, а мы… мы наконец-то заживём нормальной семейной жизнью!
— Ты не будешь жалеть? — Тамара внимательно посмотрела на мужа.
— Нет! Я жалею только о том, что не сделал этого раньше! Позволил ей так долго отравлять нашу жизнь!
— Она твоя мама, ты любишь её!
— Люблю! Но это не даёт ей права разрушать мою семью!
Прошло несколько месяцев. Жизнь Тамары и Павла наладилась. Они снова стали той счастливой парой, какой были до свадьбы. Без постоянного напряжения и конфликтов их отношения расцвели.
Раиса Михайловна иногда звонила сыну, жаловалась на одиночество, но Павел был твёрд — она может приходить в гости, но только если будет вести себя уважительно.
Первое время свекровь отказывалась, говорила, что не переступит порог дома, где её оскорбили. Но постепенно одиночество взяло своё, и она начала изредка навещать сына.
Во время этих визитов Раиса Михайловна вела себя сдержанно, почти не разговаривала с Тамарой, но и не устраивала скандалов.
— Знаешь, — сказала как-то Тамара мужу, — может, твоей маме действительно нужно было пожить отдельно! Она стала спокойнее!
— Думаешь? — Павел был настроен скептически. — Мне кажется, она просто затаилась!
— Возможно! Но по крайней мере сейчас мы можем жить нормально!
И действительно, их жизнь стала намного лучше. Они могли спокойно планировать будущее, принимать гостей, просто наслаждаться обществом друг друга.
Через год Тамара узнала, что беременна. Павел был на седьмом небе от счастья. Первым делом он позвонил матери.
— Мама, у тебя будет внук или внучка!
Раиса Михайловна помолчала, потом сказала:
— Поздравляю, сынок! Надеюсь, ты будешь счастлив!
— Спасибо, мама! Ты придёшь нас навестить?
— Приду! Обязательно приду!
И она действительно пришла. Принесла подарки для будущего малыша, даже обняла Тамару и поздравила.
— Может, внуки помирят нас! — тихо сказала она.
Тамара улыбнулась.
— Я не держу зла, Раиса Михайловна! Главное, чтобы мы все были счастливы!
Свекровь кивнула.
— Я много думала! Наверное, я действительно перегибала палку! Просто… трудно было отпустить сына!
— Я понимаю! У меня тоже будет ребёнок, и я знаю, как трудно будет, когда он вырастет!
Они посидели втроём, пили чай, разговаривали о будущем малыше. Впервые за долгое время это была настоящая семейная встреча, без напряжения и скрытой враждебности.
Когда Раиса Михайловна уходила, она остановилась в дверях.
— Тамара, я хочу извиниться! За всё! Я была неправа!
— Всё в прошлом! — Тамара искренне улыбнулась. — Давайте начнём сначала!
Свекровь кивнула и ушла. Павел обнял жену.
— Не ожидал такого от мамы!
— Люди меняются! — Тамара прижалась к мужу. — Может, раздельное проживание пошло ей на пользу!
— Может быть! Главное, что теперь у нас есть шанс стать настоящей семьёй!
И они действительно стали настоящей семьёй. Не сразу, не легко, но постепенно отношения наладились. Раиса Михайловна научилась уважать границы, а Тамара — понимать и принимать свекровь.
Когда родился малыш, бабушка стала частым гостем. Она помогала с ребёнком, давала советы (когда её просили), и даже подружилась с Тамарой.
— Знаешь, — сказала как-то Раиса Михайловна, качая внука, — я рада, что всё так сложилось! Если бы мы продолжали жить вместе, то точно бы разругались окончательно!
— Согласна! — кивнула Тамара. — Иногда расстояние помогает сблизиться!
Они улыбнулись друг другу. Обе понимали, что путь был трудным, но результат того стоил. Семья сохранилась, просто приняла новую форму — более здоровую и гармоничную.
