Лена вернулась с работы в обычное время — половина седьмого вечера. Сняла туфли в прихожей, повесила пальто на крючок и прислушалась. Из кухни доносился звук работающего телевизора и голос мужа — Андрей говорил по телефону. Она прошла на кухню, поставила чайник и начала доставать продукты для ужина.
— Да, Михаил, я понимаю. Нужно действовать быстро, — говорил Андрей, не оборачиваясь к жене. — Сумма серьезная, но мы найдем деньги.
Лена нахмурилась. О какой сумме речь? И кто такой Михаил? Она знала всех друзей мужа, но такого имени не припоминала.
— Хорошо, завтра встретимся и обсудим детали, — Андрей закончил разговор и повернулся к Лене. — Привет, дорогая.
— Привет, — она поцеловала его в щеку. — Кто звонил?
— Брат, — коротко ответил Андрей.
— Какой брат? — удивилась Лена. — У тебя же нет братьев.
Андрей неловко откашлялся:
— Ну, не родной. Двоюродный. Михаил. Мы в детстве дружили, а потом потеряли связь. Недавно он меня нашел через социальные сети.
Лена молча продолжила резать овощи для салата. За пять лет брака Андрей ни разу не упоминал никаких двоюродных братьев. Более того, он всегда говорил, что в их семье родственников практически нет — родители умерли рано, других близких не осталось.
— А что за дела вы обсуждали? — осторожно спросила она.
— Михаил хочет открыть свой бизнес. Мебельное производство. У него уже есть помещение, оборудование заказано, но не хватает стартового капитала.
— И сколько ему нужно?
— Три миллиона рублей.
Лена уронила нож. Три миллиона — это была огромная сумма для их семьи. Андрей работал менеджером в строительной компании, получал неплохо, но не настолько, чтобы иметь такие свободные деньги.
— Откуда у нас три миллиона? — тихо спросила она.
Андрей встал из-за стола, подошел к окну и долго смотрел во двор. Потом повернулся к жене:
— Деньги от продажи твоей двушки пойдут на бизнес моего брата.
Лена почувствовала, как земля уходит из-под ног. Ее двушка — единственное, что у нее было до замужества. Квартира в хорошем районе, которую она покупала в ипотеку, а потом семь лет работала на двух работах, экономя на всем. Квартира, первоначальный взнос за которую ей дала ее бабушка.
— Что? — только и смогла выдавить она.
— Ты меня услышала, — жестко заявил муж. — Нам нужно продать твою квартиру и дать деньги Михаилу на развитие бизнеса.
— Андрей, ты серьезно? Это моя квартира. Я ее покупала до нашего знакомства, она оформлена на меня…
— А теперь ты моя жена! — резко оборвал ее Андрей. — И должна поддерживать мои решения. Михаил — мой брат, и если он просит о помощи, мы обязаны помочь.
Лена присела на стул. Голова кружилась от возмущения и шока.
— Почему мы должны продавать именно мою квартиру? У нас есть общая трешка, где мы живем…
— Эта квартира в ипотеке, мы ее не можем продать быстро. А твоя двушка свободна от обременений. К тому же она в центре, хорошо продастся.
— Но это все, что у меня есть! — воскликнула Лена. — Единственная моя собственность, мой тыл на черный день!
— Теперь твой тыл — это я, — холодно произнес Андрей. — А квартира — это просто имущество. Ее можно продать и купить другую.
— На какие деньги купить другую? Ты же хочешь отдать все деньги своему… брату!
— Михаил вернет деньги с процентами через полгода. Мебельное производство — очень прибыльный бизнес сейчас.
Лена рассмеялась, но смех получился истерическим:
— А если не вернет? Что тогда?
— Вернет. Он же семья.
— Семья? — Лена встала и посмотрела мужу в глаза. — А я тебе кто? Я твоя жена уже пять лет, а ты о существовании этого брата мне даже не рассказывал!
— Не кричи на меня! — повысил голос Андрей. — Я глава семьи, и я принимаю решения. Завтра мы подаем объявление о продаже.
— Нет, — твердо сказала Лена.
— Что — нет?
— Я не буду продавать свою квартиру. И ты не имеешь права заставлять меня это делать.
Андрей подошел ближе, его лицо потемнело:
— Имею. Ты моя жена, и будешь делать то, что я скажу.
— Или что? — бросила ему вызов Лена.
— Или найди себе другого мужа, — процедил Андрей сквозь зубы.
Повисла тяжелая пауза. Лена смотрела на мужа и не узнавала его. Где был тот нежный, заботливый мужчина, который пять лет назад дарил ей цветы и читал стихи? Который клялся в любви и обещал защищать ее от всех бед?
— Ты мне угрожаешь разводом? — тихо спросила она.
— Я просто объясняю, как все будет, — пожал плечами Андрей. — Михаил — мой единственный родственник. Он помогал мне, когда мне было тяжело, еще до нашего знакомства. Теперь моя очередь помочь ему. И если ты настоящая жена, то поддержишь меня.
— Когда он тебе помогал? О чем ты говоришь?
Андрей замялся, потом отвернулся:
— Это личное. Не все же тебе знать о моем прошлом.
— Но знать о том, что я должна продать свою квартиру ради него, — это нормально?
— Лена, хватит устраивать истерики! — взорвался Андрей. — Я уже принял решение. Послезавтра приедет риелтор, оценит квартиру, и мы выставим ее на продажу.
— А если я откажусь подписывать документы?
— Тогда ты увидишь, на что я способен, — мрачно произнес муж и вышел из кухни.
Лена осталась одна. Дрожащими руками она выключила плиту — ужин теперь никому был не нужен. Села за стол и попыталась собраться с мыслями.
Пять лет назад она встретила Андрея на корпоративе. Он работал в партнерской фирме, был обаятельным, умным, казался надежным. Ухаживал красиво — цветы, рестораны, театры. Через полгода предложил руку и сердце. Лена была счастлива — в тридцать лет она наконец встретила свою любовь.
После свадьбы они переехали в его трешку — большую, светлую квартиру в новом доме. Лена сдавала свою двушку, и эти деньги шли на общие нужды семьи. Она никогда не жадничала, всегда была готова поделиться. Но продать квартиру…
Это было совсем другое. Квартира была не просто недвижимостью — это была ее независимость, ее свобода, ее безопасность. После развода родителей, когда отец оставил их с мамой без копейки, Лена поклялась себе: у нее всегда будет свой дом, свое место, куда можно вернуться.
Телефон завибрировал — пришло сообщение. Лена взглянула на экран и увидела незнакомый номер.
«Здравствуйте, Елена. Это Михаил, брат Андрея. Хотел лично поблагодарить вас за помощь с инвестициями в мой бизнес. Андрей сказал, что вы готовы продать квартиру ради нашего семейного дела. Это очень благородно с вашей стороны. Обещаю, что оправдаю ваше доверие».
Лена перечитала сообщение дважды. Значит, Андрей уже все решил за нее. Уже обещал этому Михаилу деньги. А с ней даже не посоветовался — просто поставил перед фактом.
Она набрала номер лучшей подруги Оли.
— Привет, Ленка! Как дела?
— Оля, можно к тебе приехать? Мне нужно поговорить.
— Конечно, приезжай. Что-то случилось?
— Расскажу при встрече.
Через час Лена сидела на кухне у Оли с чашкой чая и пересказывала весь разговор с мужем.
— Ты серьезно? — ахнула Оля. — Он требует продать твою квартиру ради какого-то мифического брата?
— Не мифического. Он мне SMS прислал.
— А ты уверена, что этот Михаил действительно его родственник? Может, это просто приятель, который попросил денег взаймы?
Лена задумалась. А ведь действительно — она никогда не видела никаких фотографий, никаких документов, подтверждающих родство. Андрей мог выдумать родственные связи, чтобы давление было сильнее.
— Даже если это действительно брат, — продолжала Оля, — никто не имеет права заставлять тебя продавать твою собственность. Это твоя квартира, твое решение.
— Но он угрожает разводом…
— И что? Лучше развестись сейчас, чем остаться без квартиры и потом развестись, когда его «брат» не вернет деньги.
— Может, я слишком эгоистично себя веду? — неуверенно спросила Лена. — Может, действительно нужно помочь семье…
— Ленка, очнись! — резко сказала Оля. — Где этот «брат» был пять лет, пока вы были женаты? Почему появился именно сейчас? И почему Андрей никогда о нем не рассказывал?
— Он говорит, что они в детстве дружили, а потом потеряли связь…
— Чушь какая! Если бы у Андрея был настолько близкий родственник, ты бы о нем знала. Хотя бы на свадьбе бы его видела.
Лена вспомнила их свадьбу. Со стороны Андрея было всего несколько друзей по работе и дальние тетки из другого города. Никакого Михаила точно не было.
— Что мне делать? — растерянно спросила Лена.
— Для начала — выяснить, кто такой этот Михаил. Потом — поговорить с мужем серьезно. Без криков и угроз. И если он продолжит настаивать на продаже квартиры, то…
— То что?
— То подумать о своем будущем. Стоит ли жить с человеком, который не уважает твое мнение и готов распоряжаться твоей собственностью без спроса?
Лена вернулась домой поздно вечером. Андрей сидел в гостиной перед телевизором, но звук был выключен — он явно ждал ее.
— Где ты была? — спросил он, не поднимая головы.
— У Оли.
— Жаловалась на плохого мужа?
— Советовалась.
Андрей наконец посмотрел на нее:
— И что она тебе посоветовала?
— Узнать получше твоего брата. Откуда он взялся, чем занимается, почему именно сейчас нуждается в деньгах.
— Я же тебе объяснил…
— Ты мне ничего толком не объяснил! — перебила его Лена. — Пять лет я ничего не знала о существовании этого человека, а теперь должна ради него продать квартиру?
Андрей встал и подошел к ней:
— Лена, я не хочу ссориться. Давай решим это по-хорошему. Михаил действительно мой двоюродный брат. Мы росли в одном дворе, его родители помогали моим. Когда мне было восемнадцать и я остался сиротой, Михаил помог мне встать на ноги.
— Как помог?
— Дал денег на учебу. Устроил на первую работу. Если бы не он, я бы не смог получить образование и стать тем, кто есть сейчас.
Лена внимательно смотрела на мужа. В его голосе звучала искренность, но что-то все равно не сходилось.
— А почему я его не знаю? Почему его не было на нашей свадьбе?
— Он жил в другом городе. В Екатеринбурге. Мы переписывались, но редко виделись.
— И что он делал в Екатеринбурге?
— Работал на заводе. А теперь завод закрыли, и он решил переехать в Москву и открыть свое дело.
— Почему именно мебельное производство?
Андрей замялся:
— У него… есть связи в этой сфере.
— Какие связи?
— Лена, зачем тебе все эти детали? Главное, что бизнес перспективный и деньги он вернет.
— А если не вернет?
— Вернет! — резко сказал Андрей. — Хватит сомневаться в моих решениях!
— Хорошо, — неожиданно согласилась Лена. — Давай познакомимся с ним. Пригласи его к нам на ужин. Я хочу посмотреть на человека, ради которого должна продать свою квартиру.
Андрей растерялся:
— Зачем? Какой в этом смысл?
— Если он твой брат и мы ему помогаем такой крупной суммой, то я имею право знать его лично. Или ты против?
— Нет, конечно… просто он очень занят сейчас подготовкой к открытию…
— Андрей, — твердо сказала Лена, — либо я знакомлюсь с Михаилом и понимаю, что это за человек, либо никаких денег он не получает.
— Ты мне ультиматум выдвигаешь?
— Я выдвигаю разумные условия. Завтра вечером жду его в гостях.
Андрей долго смотрел на жену, потом кивнул:
— Хорошо. Я позвоню ему.
На следующий день Лена специально пришла с работы пораньше и приготовила ужин на троих. В семь вечера раздался звонок в дверь. Андрей пошел открывать, а Лена осталась на кухне — хотела понаблюдать за Михаилом со стороны, прежде чем знакомиться.
В прихожей послышались голоса — Андрей здоровался с гостем. Потом они прошли в гостиную.
— Лена! — позвал муж. — Иди знакомься!
Лена вытерла руки полотенцем и вышла из кухни. В гостиной стоял мужчина лет сорока, среднего роста, в дорогом костюме. Волосы зачесаны назад, на руке массивные золотые часы. Улыбался белозубой улыбкой.
— Елена! — Михаил широко развел руки. — Наконец-то мы встретились! Андрей столько о вас рассказывал!
— Странно, — сухо ответила Лена. — А мне он о вас не рассказывал ничего.
Улыбка Михаила чуть поблекла, но он быстро взял себя в руки:
— Ну, мужчины не любят много болтать о родственниках. Зато теперь мы можем познакомиться поближе!
За ужином Михаил много говорил о своих планах. Мебельная фабрика, дизайнерская мебель, эксклюзивные заказы. Все звучало красиво и перспективно.
— А у вас есть опыт в мебельном бизнесе? — спросила Лена.
— Конечно! Я пятнадцать лет проработал на мебельной фабрике в Екатеринбурге. Начинал простым рабочим, дорос до начальника цеха.
— И решили открыть собственное дело?
— Фабрика закрылась, пришлось искать новые возможности. А в Москве рынок гораздо больше.
— А семья у вас есть?
Михаил на секунду замялся:
— Развелся недавно. Жена не поддержала идею с переездом.
— Понятно. А дети?
— Нет, детей нет.
Лена кивнула и продолжила есть. Что-то в рассказах Михаила ее настораживало, но пока она не могла понять что именно.
— Михаил, а покажите бизнес-план, — попросила она. — Интересно посмотреть на цифры.
— Какой бизнес-план? — удивился Михаил.
— Ну, вы же планируете открыть производство. Наверняка есть расчеты — сколько потратить на оборудование, аренду, сырье, сколько планируете зарабатывать…
— А… да, конечно… — Михаил переглянулся с Андреем. — Бизнес-план есть, но он дома остался. В следующий раз покажу.
— А помещение уже сняли?
— Пока присматриваем. Есть несколько вариантов.
— А оборудование заказали?
— Еще нет, сначала нужно найти помещение…
Лена нахмурилась. Вчера Андрей говорил, что помещение уже есть, а оборудование заказано. Сегодня оказывается, что ничего этого еще нет.
— Андрей говорил, что у вас уже есть помещение, — сказала она.
— Ну… есть предварительная договоренность, — замялся Михаил.
— А с оборудованием как?
— Тоже договоренность есть…
Разговор становился все более натянутым. Михаил явно путался в показаниях, а Андрей сидел мрачный и почти не участвовал в беседе.
— Скажите, Михаил, — вдруг спросила Лена, — а как вы с Андреем связались? Вы же говорили, что давно не общались.
— Нашел его в социальных сетях. В одноклассниках.
— А как искали? По имени и фамилии?
— Ну… да, по имени… и по фамилии…
— А девичью фамилию его мамы помните?
Михаил растерялся:
— А зачем мне ее помнить?
— Если вы двоюродные братья, то или ваши мамы были сестрами, или папы — братьями. В любом случае, вы должны знать девичью фамилию его мамы.
Повисла пауза. Михаил покраснел и обратился к Андрею:
— Слушай, может, не стоит устраивать допрос? Мы же семья…
— Какая семья? — резко спросила Лена. — Вы даже девичью фамилию его мамы не знаете!
— Лена, хватит! — вмешался Андрей. — Зачем ты устроила этот спектакль?
— Это не спектакль, это проверка, — ответила Лена. — И она показала, что Михаил не твой брат.
— Конечно, брат! — возмутился Андрей.
— Тогда ответьте на простые вопросы, — обратилась Лена к Михаилу. — Как звали родителей Андрея? Где он родился? В какой школе учился?
Михаил молчал, глядя в тарелку.
— Не можете ответить? — усмехнулась Лена. — А теперь скажите правду — кто вы такой на самом деле?
— Лена, прекрати! — взорвался Андрей. — Ты ведешь себя отвратительно!
— Отвратительно ведешь себя ты! — ответила жена. — Привел домой мошенника и хочешь ради него продать мою квартиру!
Михаил встал из-за стола:
— Знаете что, я пойду. Не хочу быть причиной семейных скандалов.
— Сидеть! — резко сказала Лена. — Сначала объясните, что здесь происходит.
Михаил неуверенно опустился обратно на стул. Андрей сидел красный от злости, но молчал.
— Итак, — продолжила Лена, — вы не родственники. Откуда вы знаете Андрея и зачем вам нужны деньги?
Долгое молчание. Потом Михаил тяжело вздохнул:
— Мы познакомились в казино.
— В казино? — переспросила Лена и посмотрела на мужа.
— Андрей играл в покер. Крупно играл. И крупно проигрывал.
Лена почувствовала, как холодеет кровь. Андрей и азартные игры? Этого просто не могло быть!
— Сколько он проиграл? — тихо спросила она.
— Три миллиона рублей.
Мир перевернулся. Лена смотрела на мужа, который не поднимал глаз, и понимала: вот она, правда. Никакого брата, никакого мебельного бизнеса. Только долги и попытка расплатиться за счет ее квартиры.
— Андрей, — позвала она.
Он медленно поднял голову. В его глазах читались стыд и отчаяние.
— Это правда?
Он кивнул.
— Когда это случилось?
— Три месяца назад. Я думал отыграться, но только больше проиграл…
— На какие деньги ты играл?
— Взял кредит… потом еще один…
— Сколько кредитов ты взял?
— Пять.
Лена закрыла лицо руками. Пять кредитов. Три миллиона долга. И вместо того чтобы честно сказать жене о проблемах, он решил продать ее квартиру и выдумал историю про брата.
— А Михаил кто такой?
— Я работаю в этом казино, — ответил Михаил. — Помогаю клиентам решать финансовые проблемы.
— То есть вы коллектор?
— Можно и так сказать.
— И что будет, если долг не вернуть?
Михаил пожал плечами:
— Ничего хорошего. У нас серьезные люди, они не любят ждать.
Лена встала из-за стола. Ноги подкашивались, голова кружилась. Муж, которого она любила и которому доверяла, оказался игроманом и лжецом. Он готов был продать ее квартиру, чтобы расплатиться с долгами, и при этом даже не признался в том, что происходит.
— Уходите, — сказала она Михаилу.
— А как же деньги?
— Их не будет. Ни копейки.
Михаил встал, надел куртку:
— Зря вы так. Андрей должен платить, и будет платить. Так или иначе.
После его ухода супруги остались наедине. Андрей сидел с опущенной головой, Лена стояла у окна.
— О чем еще ты мне соврал? — спросила она.
— Больше ничего. Клянусь, больше ничего.
— Как я могу тебе верить? Ты три месяца врал мне каждый день!
— Лена, я не знал, как сказать… Мне было стыдно…
— А продать мою квартиру без моего согласия — не стыдно?
— Я хотел все решить тихо, чтобы ты даже не узнала о проблемах…
— За мой счет!
— Я бы вернул тебе деньги! Обязательно вернул бы!
— Чем? На какие деньги? Ты же влез в долги по уши!
Андрей поднял голову:
— Я найду способ заработать…
— Какой способ? Снова играть в казино?
— Нет! Больше никогда!
— Ты уже говорил «больше никогда», когда брал первый кредит. Потом второй, третий…
Лена прошла в спальню, достала из шкафа сумку и начала складывать вещи.
— Что ты делаешь? — испуганно спросил Андрей, появившись в дверях.
— Ухожу.
— Куда?
— К Оле. А потом посмотрю.
— Лена, не надо! Мы все решим, найдем выход!
— Мы? — она повернулась к нему. — После того, что ты сделал, никаких «мы» больше нет.
— Но я же люблю тебя! Я ошибся, но я люблю!
— Если бы ты любил меня, то рассказ бы мне правду. А ты просто хотел использовать меня!
— Что мне сделать, чтобы все исправить?
— Я же говорю, что мне надо время подумать…
Лена собрала сумку и, несмотря на протестующие возгласы мужа, вышла из квартиры.
