Марина складывала белье в спальне, когда услышала звук ключей. Половина двенадцатого — странно. Сергей вернется завтра, обещал прислать сообщение с вокзала.
Она вышла в коридор и замерла.
На пороге стоял муж. Рядом — девушка с длинными волосами и дорогой сумкой.
— Марин? — В голосе Сергея удивление, но не смущение. — А ты не у мамы?
— Нет. Дома. — Марина смотрела на незнакомку. — А это кто?
— Лена, — девушка первой протянула руку. — Мы работаем с Сергеем.
Рукопожатие уверенное. Слишком уверенное для случайной коллеги в чужой квартире в полночь.
— Проходите, — услышала она свой голос.
Сергей повесил куртку на крючок. Лена последовала примеру — движения слишком привычные.
— Мариш, — Сергей располагался на диване, — сделай кофе. Мы с Леной обсуждаем проект, допоздна засиделись.
Лена села рядом. Близко. Колено к колену.
Марина стояла и смотрела. Пятнадцать лет брака научили не задавать неудобных вопросов. Но сегодня что-то было не так. Сергей вел себя слишком развязно, даже для него.
— Конечно, — сказала она. — Кофе будет.
В кухне она машинально ставила турку на огонь. Доставала чашки. И вдруг поняла, что делает.
Мужчина приводит женщину в дом в полночь. А жена варит им кофе.
Руки задрожали. Но не от обиды. От осознания собственного абсурда.
Она взяла поднос и вернулась в гостиную.
Лена сидела у Сергея на коленях. Они целовались — неторопливо, обстоятельно.
— Кофе готов, — произнесла Марина.
Пара замерла. Сергей даже не попытался столкнуть девушку.
— Ставь на стол, — буркнул он.
Марина поставила поднос, села в кресло напротив. Взяла чашку.
— Лена, сколько вы знакомы с моим мужем?
Девушка покраснела, попыталась встать, но Сергей удержал.
— Месяцев семь, — пробормотала она.
— Семь месяцев. — Марина отпила кофе. — Интересно. Значит, с зимы. А он рассказывал вам про меня?
— Марина, ты что творишь? — Сергей нашел голос.
— Пью кофе в своей гостиной. — Она посмотрела на Лену. — Ну так как? Рассказывал?
— Он говорил, что вы… что у вас все сложно. Что живете как соседи по коммуналке.
— Как соседи, — эхом отозвалась Марина. — Понятно. Сергей, а почему дома? Обычно такие встречи проходят в других местах.
Муж вскочил, сбросив Лену с колен.
— Ты совсем рехнулась? Это моя квартира!
— Наша, — поправила Марина спокойно. — И я имею право знать, кто в ней бывает. Особенно в таком… рабочем формате.
— Да пошла ты! — рявкнул Сергей. — Я не обязан перед тобой отчитываться!
— Не обязан, — согласилась она. — Но тогда и я не обязана это терпеть.
Марина поставила чашку на стол и встала.
— Лена, допивайте спокойно. А ты, Сергей, можешь выбрать прямо сейчас — либо она уходит и больше сюда не возвращается, либо уходишь ты. Навсегда.
— Какие еще ультиматумы? — Сергей шагнул к ней. — Ты что, забыла, кто в этом доме главный?
— Напомни, — Марина не отступила. — Кто платит за коммунальные? Кто оформлял кредит на ремонт?
— А кто его зарабатывал? — Сергей схватил ее за запястье. — Ты думаешь, без меня выживешь?
Марина посмотрела на красные отметины от его пальцев.
— А вот это мы и проверим.
— Ты спятила! — Он тряхнул ее за руку. — Посмотри на себя! Когда ты последний раз в зеркало заглядывала? Когда что-то красивое покупала?
Лена неловко поднялась с дивана.
— Может, мне лучше…
— Стой, — оборвал ее Сергей. — Никуда не идешь.
Он обернулся к жене.
— Ты превратилась в домработницу. Серую, скучную. А Лена — она живая. С ней интересно разговаривать. Она развивается, читает, путешествует…
Каждое слово попадало точно в цель. Марина чувствовала знакомое сжатие в груди — так всегда бывало, когда Сергей напоминал о ее нереализованных мечтах.
— Ты прав, — сказала она тихо. — Я действительно стала серой.
Сергей удовлетворенно кивнул.
— Наконец-то дошло.
— Но знаешь почему? — Марина подняла голову. — Потому что каждый раз, когда я предлагала куда-то пойти, ты говорил: зачем тратить деньги на глупости. Когда хотела купить новое платье — ты напоминал про кредит. Но почему-то на твою рыбалку деньги всегда находились.
Она повернулась к Лене:
— А вы знаете, сколько он мне дает на продукты? Десять тысяч в месяц. На троих — он, я и его мама, которая приезжает каждые выходные. А на себя тратит в три раза больше.
— Заткнись! — заорал Сергей. — Лена, одевайся! Пошли отсюда!
— Нет, — неожиданно сказала Лена. — Постой.
Она смотрела на Сергея изучающе.
— Ты правда даешь жене десять тысяч на хозяйство?
— При чем тут это? — Он нервно провел рукой по волосам. — Мы же классно проводим время. Тебе что, мало?
Лена медленно взяла сумку.
— А знаешь что, Сережа? Теперь мало.
И тут Марина засмеялась. Негромко, но так, что оба вздрогнули.
— Понимаете, что самое смешное? — обратилась она к Лене. — Он привел вас сюда не случайно. Он решил проверить, как далеко может зайти. Сколько унижений я готова проглотить.
— Чушь несешь! — Сергей дернулся к двери, преграждая путь Лене.
— Сережа, отойди, — холодно сказала та. — Я ухожу.
— Стой! Ты же знаешь, как я к тебе отношусь!
— Знаю. — Лена надела куртку. — Точно так же, как к ней. Пока удобно.
Сергей растерянно метался между женой и любовницей.
— Лен, подожди…
— Нет. — Она открыла дверь. — Марина, спасибо за… урок.
Дверь захлопнулась. Сергей остался один на один с женой.
— Видишь, что наделала? — процедил он. — Из-за твоих глупостей я потерял…
— Что? — Марина наклонила голову. — Кого ты потерял? Женщину, которая сбежала при первых трудностях?
Она прошла в спальню, вытащила из шкафа большой чемодан.
— Что ты делаешь?
— Собираю твои вещи. — Марина методично складывала рубашки. — К утру все будет готово.
— Ты не имеешь права! — Сергей попытался вырвать у нее рубашку.
— Имею. — Она не выпустила ткань. — Квартира оформлена на меня. Кредит плачу я. Так что это ты здесь гость, а не я.
Сергей опустился на край кровати. Впервые за вечер выглядел растерянным.
— Мариш… ну хватит дурить. Мы же взрослые люди. Подумаешь, у мужика есть увлечения…
— Увлечения? — Марина остановилась, держа в руках его любимый галстук. — Семь месяцев увлечения? И это только одна Лена.
— Откуда ты…
— Я не слепая, Сергей. Просто была удобной.
Она сложила галстук в чемодан.
— Но знаешь, что самое интересное? Я думала, что буду рыдать. Кричать. Умолять остаться.
Марина повернулась к мужу.
— А мне легко. Впервые за много лет — легко.
Три недели спустя Марина разбирала документы, когда раздался звонок. Лена.
— Можно встретиться? — голос усталый. — Есть что рассказать.
Через час они сидели в кафе возле дома.
— Он звонит каждый день, — сказала Лена без предисловий. — Плачется, что остался один. Просит вернуться.
— И что отвечаете?
— Ничего. Заблокировала. — Лена помешала кофе. — Но знаете, что он еще делает?
Марина подняла брови.
— Названивает моим подругам. Рассказывает, какая я стерва. Что разрушила чужую семью.
— Серьезно?
— А вчера пришел к моему офису. Стоял у входа три часа. Охрана выгнала. — Лена нервно засмеялась. — Говорит, что не может жить без меня.
— А раньше такого не было?
— Никогда. Он был уверен, что я никуда не денусь. — Лена внимательно посмотрела на Марину. — Как и с вами, наверное.
— Именно.
— А у вас… он не появляется?
Марина кивнула.
— Каждый день. То под окнами стоит, то подарки в почтовый ящик кладет. Позавчера цветы принес. Дорогие, в красивой упаковке.
— И что?
— Выбросила. — Марина пожала плечами. — Пятнадцать лет он дарил мне хризантемы из ларька по двадцать рублей за букет. А теперь розы за три тысячи.
Лена усмехнулась.
— Типично. Спохватился, когда потерял контроль.
— Вы жалеете о той ночи?
Лена задумалась.
— Нет. Стыдно, что так долго не видела очевидного. А вы?
Марина проследила взглядом за молодой парой у окна. Они о чем-то спорили, но видно было — слышат друг друга.
— А я благодарна, — сказала она медленно. — Той ночи, вам, даже ему. Потому что наконец перестала бояться остаться одна.
— Не страшно?
— Знаете что страшно? Прожить жизнь с человеком, который тебя не видит.
Дома Марина включила джаз — того композитора, которого Сергей называл «занудным». Достала из холодильника стейк — небольшой, на одну персону, но хороший.
Телефон завибрировал. Сергей: «Мариша, я все понял. Был идиотом. Приходи домой, начнем все сначала. Я изменился.»
Она прочитала сообщение и удалила, не ответив. Точно так же, как удалила предыдущие двадцать три.
На кухонном столе лежали документы — отклики на вакансии. Завтра собеседование в рекламном агентстве. Марина давно хотела попробовать себя в копирайтинге, но Сергей всегда говорил: зачем тебе лишняя головная боль?
Стейк шипел на сковороде. За окном зажигались фонари. Марина накрыла на стол — на одну персону, но красиво. Хрустальный бокал для воды, который раньше доставался только по праздникам. Салфетки из комплекта, подаренного еще на свадьбу и пылившегося в серванте.
В центр стола поставила букет белых роз — купила сегодня, просто потому что захотелось.
Телефон снова завибрировал. На этот раз номер незнакомый.
«Марина, это я. Сменил сим-карту. Мы должны поговорить. Приеду через час.»
Она посмотрела на экран и впервые за три недели набрала ответ:
«Не приезжай. Замки поменяла.»
Через минуту — звонок. Марина сбросила.
Еще через минуту — еще один. И еще.
На пятом звонке она взяла трубку.
— Что?
— Мариш, ты чего? — голос Сергея звучал растерянно. — Какие замки? Это же наша квартира!
— Моя, — спокойно поправила она. — Ипотеку я оформляла, я и плачу.
— Но мы же семья! Муж и жена!
— Были. — Марина отрезала кусок стейка. — А теперь ты бывший муж. И дома у меня быть не можешь.
— Ты с ума сошла! — заорал он в трубку. — Я все понял! Признаю, был не прав! Но люди же прощают друг друга!
— Прощаю, — сказала Марина. — Но это не значит, что хочу видеть тебя в своей жизни.
— А как же любовь? Пятнадцать лет вместе!
Марина засмеялась — коротко, без злости.
— Сережа, а ты помнишь, когда последний раз говорил мне, что любишь? Не на автомате перед сном, а по-настоящему?
Молчание в трубке.
— Вот именно, — добавила она мягко. — Ты любишь не меня. Ты любишь удобство, которое я создавала.
— Это не так!
— Тогда назови мой любимый цвет.
Снова молчание.
— Какую музыку я слушаю. О чем мечтаю. Чего боюсь.
— Ну… это… — Сергей запнулся. — Какая разница? Главное — мы были вместе!
— Нет, — сказала Марина твердо. — Главное — что теперь я наконец одна. И мне хорошо.
Она положила трубку и выключила телефон.
За окном шел дождь, в квартире играл джаз, стейк получился идеальным. Марина взяла бокал с водой и подняла его в молчаливом тосте.
За новую жизнь. За смелость сказать «хватит». За ту страшную ночь, которая оказалась началом свободы.
Странно. Она так долго боялась остаться одна. А оставшись, поняла — одиночество и свобода совсем не одно и то же.
За окном город жил своей жизнью. Где-то другие женщины варили кофе изменяющим мужьям. Где-то другие мужчины приводили любовниц в семейные гнезда.
Но здесь, в этой квартире, была она. Марина. Впервые за много лет — просто она.
И этого было достаточно.
