Алина еще раз перечитала сообщение от мужа и вздохнула. «Мама заедет в шесть. Говорит, надо срочно обсудить выбор плитки». Опять. Уже третий раз за неделю. Она отложила телефон и взглянула на часы. Пять тридцать — времени впритык, чтобы привести себя в порядок после работы.
Звонок в дверь раздался ровно в шесть.
— Алиночка! — Вера Ивановна влетела в прихожую с огромной папкой каталогов. — Ты даже не представляешь, что я нашла! Именно то, что нужно для вашей ванной!
Алина натянуто улыбнулась.
— Здравствуйте, Вера Ивановна. А мы еще не решили точно с ванной…
— Ой, милая, о чем тут думать? — свекровь уже разложила каталоги на кухонном столе. — У меня Галина из 56-й квартиры делала ремонт — так она мне все-все рассказала. У них бригада отличная, проверенная. Я уже созвонилась, они могут начать через неделю!
Алина замерла.
— Простите, что? Какая бригада? Мы с Сережей еще даже не обсуждали сроки и бюджет.
Вера Ивановна отмахнулась.
— А что обсуждать? Сережа все одобрил. Я ему звонила днем.
В этот момент в дверях показался Сергей, уставший после работы.
— Мам! Не ожидал тебя так рано.
— Серёж, — Алина повернулась к мужу, — твоя мама говорит, что ремонт начинается через неделю. Это правда?
Сергей неловко переминался с ноги на ногу.
— Ну, мы вроде как… обсуждали варианты.
— Обсуждали? — Алина приподняла бровь. — А может, мы втроем это обсудим?
— Алиночка, — вмешалась Вера Ивановна, — ты же целыми днями на работе. Зачем тебе эти хлопоты? Я все сделаю, как надо. Лучшие материалы, современный дизайн. Ты даже не заметишь, как все преобразится!
— А оплата? — прямо спросила Алина.
Вера Ивановна ласково улыбнулась.
— Я помогу, конечно! Половину возьму на себя, вы же знаете — для вас мне ничего не жалко.
Сергей просиял.
— Вот видишь, Аль! Мама предлагает отличный вариант.
Алина ощутила, как внутри нарастает раздражение, но сдержалась.
— И сколько это будет стоить?
— Примерно… — Вера Ивановна сделала паузу, — ну, тысяч триста пятьдесят. Но это со всем! И с материалами, и с работой.
— Триста пятьдесят тысяч?! — у Алины глаза полезли на лоб. — Серёж, ты серьезно это одобрил?
— Ну, мам сказала, что это выгодно…
— Конечно выгодно! — подхватила Вера Ивановна. — Другие и за полмиллиона делают! А тут мои знакомые, для нас скидку сделают.
Телефон Веры Ивановны зазвонил. Она взглянула на экран.
— О, это как раз Виктор, бригадир. Извините, я отвечу.
Свекровь вышла в коридор. Алина придвинулась к мужу.
— Ты что, вообще с ума сошел? Такие деньги! А как же наша поездка летом? Мы же копили.
— Аль, ну ремонт нужен, сама знаешь. А мама половину даст.
— И ты ей веришь? Помнишь, как с дачей было? Обещала половину за забор — и где эти деньги?
Сергей нахмурился.
— Ну перестань. У мамы тогда с пенсией задержка вышла.
— Три месяца задержка? Серёж, она нас…
Вера Ивановна вернулась на кухню с загадочной улыбкой.
— Все решено! Завтра Виктор приедет замеры снимать.
— Вера Ивановна, — Алина старалась говорить спокойно, — давайте все-таки не торопиться с этим ремонтом.
— А чего тянуть? — свекровь присела рядом с сыном. — Сережа, скажи ей.
— Аль, может, правда, начнем? Мама дело говорит.
Алина почувствовала, как внутри все кипит. Опять она осталась в меньшинстве.
— Ладно. Как скажете, — она встала из-за стола. — Только давайте документы нормальные оформим. Договор с бригадой, смету.
Вера Ивановна поджала губы.
— Зачем эти формальности? Люди проверенные.
— Именно поэтому, — отрезала Алина.
Через неделю их квартира превратилась в строительную площадку. Рабочие сновали туда-сюда, выносили старую плитку, что-то постоянно сверлили и стучали. Вера Ивановна приходила каждый день с новыми идеями.
— Я тут подумала, — заявила она в очередной визит, — давайте еще и кухню обновим заодно!
— Мам, мы же только про ванную договаривались, — неуверенно возразил Сергей.
— Сереженька, когда еще такая бригада попадется? И кстати, нужно внести предоплату. Виктор просит двести тысяч на материалы.
— Двести?! — Алина чуть не поперхнулась чаем. — Но вы же говорили…
— Это аванс, дорогая. Я свою часть переведу им попозже, у меня сейчас денежки на вкладе.
Сергей кивнул и полез за телефоном.
— Сейчас переведу.
— Серёж, подожди, — Алина схватила его за руку. — Давай сначала…
— Алиночка, — перебила Вера Ивановна, — ты бы лучше чайку нам налила свежего. А мы тут с Сережей финансовые вопросы обсудим.
Когда Алина вернулась, перевод уже был отправлен. В тот вечер они крупно поссорились.
— Почему все решения принимаются без меня?! — кричала она.
— Да ничего такого! Просто аванс! Мама завтра свою часть добавит.
Но завтра у Веры Ивановны оказалась внезапная проблема с сестрой в Саратове. Через два дня — непредвиденные расходы на лекарства. Еще через неделю — поломка стиральной машины.
— Серёж, ты не видишь, что происходит? — не выдержала Алина после очередной отговорки.
— Хватит наговаривать на маму! — вспылил муж. — У нее правда сложности.
— А у нас что, не сложности? Мы уже триста тысяч отдали, а ее обещанной «половины» и близко нет!
Тем временем Вера Ивановна привела «дизайнера» — свою подругу Зинаиду, которая безапелляционно заявила:
— Этот цвет плитки совершенно не подходит! Надо менять!
— Но мы уже купили… — начала Алина.
— Верочка, объясни невестке, что к чему, — отмахнулась Зинаида.
Вечером, разбирая бумаги на кухонном столе, Алина случайно смахнула телефон свекрови. Экран загорелся, высветив сообщение от некоего Виктора:
«По доп.материалам когда деньги будут? Молодые перевели?»
Алина замерла. Что значит «молодые перевели»? Разве свекровь не должна была сама оплачивать свою часть? Телефон пискнул снова — пришло еще одно сообщение. Дрожащими пальцами она разблокировала экран.
«Вера Ивановна, вы обещали 50 на 50. Когда ваша часть?»
Алина прокрутила чат выше и чуть не задохнулась. В предыдущих сообщениях рабочий прямо спрашивал: «А как с молодыми договорились? Они не будут против доп.расходов?» На что Вера Ивановна отвечала: «Договоримся — скажем, что всё ушло на материалы, с них и возьмём».
Руки Алины похолодели. Она быстро сделала скриншоты и отправила себе на почту. В этот момент в кухню заглянула Вера Ивановна.
— Алиночка, ты не видела мой… — она осеклась, увидев свой телефон в руках невестки. — Это что такое?!
— Это я у вас хотела спросить, — Алина положила телефон на стол. — Что значит «скажем, что всё ушло на материалы, с них и возьмём»?
Лицо свекрови пошло красными пятнами.
— Ты копалась в моем телефоне?! Да как ты смеешь?!
— Случайно увидела сообщения. Но это не отменяет того, что вы нас обманываете.
— Не говори ерунды! — Вера Ивановна схватила телефон. — Ты все неправильно поняла!
— Что я неправильно поняла? — Алина скрестила руки на груди. — Что вместо обещанной «половины» вы не заплатили ни копейки? Что вы сговорились с рабочими за нашей спиной?
— Я… я просто хотела, чтобы у вас все было красиво! — свекровь перешла в наступление. — А ты вечно недовольна! Никакой благодарности!
— Благодарности?! За что? За то, что вы нас развели на деньги?
В этот момент вернулся Сергей. Он застыл в дверях, переводя взгляд с жены на мать.
— Что происходит?
— Твоя жена рылась в моем телефоне! — воскликнула Вера Ивановна. — И несет какую-то чушь!
— Серёж, я нашла переписку твоей мамы с Виктором, — Алина старалась говорить спокойно. — Она не собиралась платить свою часть. Это был обман с самого начала.
— Не верь ей, сынок! Она просто хочет нас поссорить!
Сергей растерянно смотрел на двух самых близких женщин.
— Аль, ты правда лазила в мамин телефон?
— Я случайно увидела сообщения, когда он упал. Но дело не в этом! — Алина достала свой телефон. — Вот, смотри сам.
Она показала мужу скриншоты. Сергей читал, и его лицо постепенно менялось.
— Мам… это правда?
Вера Ивановна открыла рот, закрыла, потом всплеснула руками.
— Да, я немного приукрасила! Но я хотела как лучше! Вам же нужен был ремонт!
— Нам нужна была честность, — тихо сказал Сергей. — Ты же обещала помочь.
— И я помогла! Я нашла бригаду, я контролирую процесс!
— А как же деньги, мам? Ты сказала — пополам!
— У меня просто сейчас сложности… — начала оправдываться Вера Ивановна.
— Три месяца сложности? — Алина покачала головой. — И еще это: «Договоримся — скажем, что всё ушло на материалы, с них и возьмём». Как это понимать?
Вера Ивановна опустилась на стул.
— Я просто хотела… чтобы все было по-моему, — вдруг тихо призналась она.
Тишина повисла в комнате. Сергей сел напротив матери и долго смотрел на неё. Алина стояла у окна, сжимая в руке телефон.
— Мам, я не понимаю, — наконец произнёс Сергей. — Зачем? Мы бы и сами справились, если бы не потянули вдвоём.
Вера Ивановна вздохнула, плечи её опустились.
— Вы перестали меня слушать. Раньше, Серёжа, ты всегда советовался со мной. А теперь всё Алина да Алина… — она метнула недобрый взгляд на невестку. — Я просто хотела быть нужной.
— И для этого решила нас обмануть? — Алина подошла ближе. — Вера Ивановна, мы никогда не отталкивали вас. Но вы же командуете, а не советуете.
— Я опытнее вас! Я лучше знаю!
Сергей потёр переносицу.
— Мам, это наша квартира. Наша жизнь. Ты не можешь решать за нас.
— Я всегда только добра вам желала! — Вера Ивановна всхлипнула. — А вы меня обвиняете в каких-то махинациях!
— Не в махинациях, а в обмане, — твёрдо сказала Алина. — Давайте начистоту: вы планировали вообще платить свою часть?
После долгой паузы Вера Ивановна еле слышно произнесла:
— Нет. У меня нет таких денег.
— Так почему было просто не сказать? — Сергей развёл руками. — Зачем обещать?
— Потому что вы бы тогда делали всё по-своему! А я хотела… — она замолчала.
— Контролировать, — закончила Алина. — Вы хотели всё контролировать.
Вечер закончился тяжёлым разговором. Сергей впервые увидел, как его мать, всегда такая сильная и властная, признаёт свою неправоту. Он позвонил Виктору и прямо спросил о договорённостях с Верой Ивановной. Бригадир, помявшись, подтвердил: свекровь планировала, чтобы молодые заплатили всю сумму.
Прошло три месяца.
Ремонт они всё-таки закончили, но уже по своему проекту и с новой бригадой. Сергей взял дополнительную подработку, чтобы покрыть расходы. Алина занялась дизайном сама, а Вера Ивановна… Вера Ивановна приходила теперь только по приглашению.
— Мам, проходи, — Сергей открыл дверь. — Мы блинчиков напекли.
Вера Ивановна осторожно вошла, протянула пакет.
— Это вам. Варенье моё, клубничное.
— Спасибо, — Алина приняла пакет. — Проходите, чай уже готов.
За чаем разговор клеился плохо, но хотя бы без привычных указаний и критики. Вера Ивановна с интересом осмотрела новую ванную комнату.
— Красиво получилось, — призналась она. — По-современному.
— Рады, что вам понравилось, — улыбнулась Алина.
Когда свекровь ушла, Сергей обнял жену.
— Знаешь, это было непросто. Но мне кажется, впервые за долгое время мама действительно увидела нас. Не как детей, а как взрослых людей.
— Главное, что теперь мы сами решаем, — Алина прижалась к мужу. — И, Серёж, я не против, чтобы твоя мама приходила. Просто без указаний и контроля.
— Мы справимся, — он поцеловал её. — Знаешь, я тут подумал о твоей идее с кладовкой…
— Правда? — она просияла. — А я думала, ты опять будешь против!
— Ну, если бы мама предложила — я бы точно был против, — рассмеялся он. — А с тобой мы всегда договоримся.
Позже вечером Алина перебирала старые фотографии для нового альбома. Среди них нашлась одна, где они втроём: она, Сергей и Вера Ивановна — улыбаются на фоне озера. Она долго смотрела на этот снимок, потом вставила его в рамку и поставила на полку.
Семейные отношения — сложная штука. Иногда приходится пройти через кризис, чтобы начать строить их заново — уже на фундаменте из уважения и честности. А ещё, как выяснилось, нужно уметь твёрдо говорить «нет», даже самым близким людям. Особенно им.
