— Ну и зачем ты купила эту безделушку? У нас что, денег куры не клюют? — Валерий сердито потряс в воздухе фарфоровой статуэткой, которую только что достал из пакета жены.
— Это не безделушка, а коллекционная фигурка! — Тамара выхватила балерину из рук мужа. — И вообще, я на свои купила. Что хочу, то и делаю со своей зарплатой!
— На свои, на свои, — передразнил Валерий. — А потом удивляешься, почему на отпуск не хватает. Я вкалываю как проклятый, а ты транжиришь деньги на всякую ерунду!
Тамара поставила фигурку на полку и повернулась к мужу:
— Ах, ты вкалываешь? А я что, по-твоему, целыми днями делаю? Сижу, ногти крашу? У меня, между прочим, тридцать детей в группе, и каждый требует внимания! А потом ещё документацию заполнять приходится до ночи!
— Да какая документация в детском саду? Нарисовали каракули карандашами, и все довольны, — отмахнулся Валерий. — Вот у меня — настоящая работа. Ответственность за миллионные сделки, постоянный стресс…
— Знаешь что, — Тамара с трудом сдерживала слёзы, — ты совсем не уважаешь мою профессию. И меня тоже. Будто я какая-то прислуга, а не твоя жена!
Она ушла на кухню, громко хлопнув дверью. Такие ссоры случались всё чаще. За десять лет брака Валерий из внимательного, заботливого мужчины превратился в вечно недовольного брюзгу. Его карьера в крупной строительной компании шла в гору, и с каждой новой должностью он становился всё более высокомерным. Тамара же так и осталась воспитательницей в детском саду — работа, которую она любила всем сердцем, несмотря на небольшую зарплату и огромную ответственность.
Тамара включила чайник и глубоко вздохнула. В последнее время она часто задавалась вопросом, что случилось с тем внимательным парнем, который когда-то приходил к ней на работу с букетом полевых цветов и с интересом расспрашивал о каждом ребёнке в группе. Тот Валерий гордился её профессией, говорил, что она делает великое дело, воспитывая новое поколение. А сейчас? Сейчас для него имели значение только деньги и статус.
В комнате зазвонил телефон. Тамара услышала, как муж поднял трубку, но не стала прислушиваться к разговору. Через несколько минут он появился на кухне — уже без привычного раздражения на лице, скорее бледный и растерянный.
— Что случилось? — спросила Тамара, заметив перемену.
— Звонил Михалыч, — Валерий опустился на стул, словно ноги его не держали. — Компанию поглотили. Новое руководство проводит… оптимизацию.
— И что это значит?
— Это значит, что я уволен, — он посмотрел на жену с такой беспомощностью, что вся её злость мгновенно испарилась. — Вместе с половиной отдела. Завтра можно прийти только за трудовой книжкой и расчётом.
Тамара молча поставила перед ним чашку чая и села напротив:
— Ну… это не конец света. Ты хороший специалист, найдёшь новую работу.
— Ты не понимаешь, — Валерий покачал головой. — Наша отрасль в кризисе. Везде сокращения. И у меня нет формального образования, только опыт. Молодые со свежими дипломами готовы работать за гораздо меньшие деньги.
— Что-нибудь придумаем, — Тамара накрыла его руку своей. — У нас есть небольшие сбережения. Протянем пару месяцев, пока ты будешь искать работу.
Валерий выглядел подавленным, но кивнул. В тот вечер они больше не ссорились и даже посмотрели вместе старую комедию по телевизору. Тамара втайне надеялась, что эта встряска может даже пойти на пользу их отношениям, заставит мужа пересмотреть свои взгляды.
Но уже на следующий день всё изменилось. Вернувшись с работы, она застала Валерия в гостиной перед телевизором, окружённого пустыми упаковками от чипсов и бутылками от пива.
— Ты весь день так просидел? — осторожно поинтересовалась Тамара.
— А что мне ещё делать? — огрызнулся он. — Я имею право на отдых. Десять лет без отпуска пахал, теперь могу и расслабиться.
— Конечно, имеешь, — согласилась она, собирая мусор. — Но, может, завтра начнёшь рассылать резюме? Или позвонишь своим бывшим коллегам, у кого есть связи?
Валерий недовольно фыркнул:
— Завтра посмотрим. Ты лучше скажи, что на ужин? Я весь день крошки в рот не брал.
— Я только пришла, ещё ничего не готовила, — вздохнула Тамара. — Может, вместе что-нибудь придумаем?
— Да ладно! — он с досадой махнул рукой. — Сам сделаю бутерброды.
Но через десять минут Тамара услышала его крики из кухни:
— Да где у нас нормальная еда?! Одни овощи да творог! Я мужчина, мне мясо нужно!
— В холодильнике курица, можно быстро пожарить, — отозвалась Тамара, разбирая сумку с рабочими бумагами.
— Сама и жарь! — Валерий появился в дверях, скрестив руки на груди. — Я, между прочим, десять лет тебя обеспечивал. Теперь твоя очередь заботиться обо мне.
Тамара в изумлении уставилась на мужа:
— Что значит «заботиться»? Я и так работаю полный день, плюс все домашние дела в основном на мне. Что ещё ты хочешь?
Валерий смерил её презрительным взглядом:
— Корми меня три раза в день, убирай и не жалуйся! Это теперь твоя обязанность, пока я без работы.
Тамара почувствовала, как от возмущения перехватывает дыхание:
— Обязанность? Ты меня с домработницей перепутал? Я твоя жена! Мы семья и должны поддерживать друг друга в трудные времена!
— Какая поддержка? — фыркнул Валерий. — Я кормилец семьи, а ты… Что с твоей зарплаты? На коммуналку не хватит! Так что будь добра, обеспечь мне нормальные условия, пока я ищу работу.
— Знаешь что, — Тамара встала, чувствуя, как дрожат руки от гнева, — ищи себе кухарку. Я на работу устроилась не для того, чтобы тебе прислуживать. И своей зарплатой я всегда вносила вклад в семейный бюджет, хоть ты это и не ценил.
Она ушла в спальню, оставив мужа одного. Этой ночью Валерий спал на диване, а утром они даже не разговаривали. Тамара молча собралась на работу и ушла, не приготовив завтрак — ни себе, ни мужу.
Весь день она была как в тумане, механически выполняя привычные обязанности в детском саду. Коллега Нина заметила её состояние во время обеденного перерыва:
— Что случилось, Тамара? На тебе лица нет.
— Валеру уволили, — тихо ответила она. — И он… изменился. Требует, чтобы я его обслуживала, как будто я не работаю с утра до вечера.
— Ох, мужчины так тяжело переживают потерю работы, — покачала головой Нина. — Это удар по их самолюбию. Мой Петя, когда на заводе сокращение было, тоже волком смотрел. Но потом ничего, прошло.
— И что мне делать? — спросила Тамара. — Терпеть его выходки? Обслуживать, как барина?
— Зависит от того, дорог ли он тебе, — серьёзно ответила Нина. — Если да, то придётся набраться терпения. Но и границы обозначить тоже нужно. Иначе он на шею сядет.
Весь оставшийся день Тамара размышляла над словами коллеги. Дорог ли ей Валерий? Несмотря на все проблемы последних лет, она всё ещё любила его. Помнила того заботливого парня, в которого когда-то влюбилась. Но терпеть хамство и потакать лени она не собиралась.
Вернувшись домой, Тамара с удивлением обнаружила, что в квартире убрано, а на кухне стоит кастрюля с дымящимся борщом.
— Ты приготовил ужин? — недоверчиво спросила она, увидев мужа, моющего посуду.
— Да, — он не поворачивался к ней. — Решил не сидеть весь день перед телевизором. Сначала сходил в супермаркет, потом вспомнил, как мама борщ варила.
Тамара осторожно попробовала:
— Вкусно. Не знала, что ты умеешь готовить.
— Я многое умею, — буркнул Валерий. — Просто давно не практиковался.
Они поужинали в неловком молчании. Наконец Тамара решилась начать разговор:
— Валера, нам нужно поговорить. Так не может продолжаться. Твои вчерашние слова меня очень обидели.
Он долго молчал, глядя в тарелку, затем тихо произнёс:
— Я знаю. Прости. Я просто… растерялся. Вся моя жизнь строилась вокруг работы. Я был уважаемым человеком, ко мне прислушивались. А теперь кто я?
— Ты всё тот же человек, — мягко сказала Тамара. — С теми же знаниями и навыками. Потеря работы не делает тебя менее ценным.
— Для тебя, может быть, — горько усмехнулся он. — А для общества? Мужчина без работы — никто. Особенно в моём возрасте. Кому я нужен в сорок пять лет, без корочки?
— Ты слишком сгущаешь краски, — возразила она. — У тебя богатый опыт, это ценится не меньше диплома. И у тебя есть связи в отрасли. Но даже если придётся временно пойти не по специальности — что в этом страшного? Главное, чтобы работа приносила удовлетворение.
— Как у тебя? — впервые за вечер он посмотрел ей в глаза. — Знаешь, я всегда немного завидовал тебе. Ты приходишь с работы уставшая, но счастливая. А я — измотанный и злой. Я уже давно не получал удовольствия от своей работы, просто гнался за деньгами и статусом.
Это признание удивило Тамару. Она и не подозревала, что муж так внимательно наблюдает за ней и её отношением к работе.
— Тогда, может, это шанс что-то изменить? — предложила она. — Найти дело по душе, а не только ради денег?
— Легко сказать, — вздохнул Валерий. — А на что мы жить будем?
— У нас есть сбережения, моя зарплата, твоё выходное пособие. Какое-то время протянем. А ты мог бы пройти курсы переподготовки или освоить новую профессию.
— В моём возрасте учиться? — скептически хмыкнул он.
— А что такого? — пожала плечами Тамара. — Людмила Петровна из соседнего подъезда в шестьдесят компьютер освоила и теперь подрабатывает набором текстов. А тебе всего сорок пять.
Валерий задумчиво покрутил в руках ложку:
— Знаешь, я всегда мечтал заняться столярным делом. У деда была мастерская в деревне, он меня многому научил.
— Вот видишь! — оживилась Тамара. — Почему бы не попробовать? Сначала как хобби, а там, глядишь, и дело пойдёт.
— Для этого нужны инструменты, материалы…
— Начнём с малого. У нас есть кладовка на балконе, можно оборудовать там небольшую мастерскую. Базовые инструменты купим, а дальше — посмотрим.
Впервые за долгое время Тамара увидела в глазах мужа проблеск настоящего интереса. И это вселяло надежду.
В следующие недели их жизнь изменилась. Валерий действительно оборудовал мастерскую на балконе и начал с простых поделок — разделочных досок, подставок для горячего. Параллельно он рассылал резюме и ходил на собеседования, но уже без прежнего отчаяния. Они договорились, что домашние обязанности будут делить поровну — Тамара готовила, Валерий убирал квартиру и ходил за продуктами.
Однажды, вернувшись с очередного неудачного собеседования, Валерий не выглядел расстроенным:
— Знаешь, я, кажется, понял, в чём моя проблема на этих интервью. Я прихожу туда с мыслью, что мне просто нужны деньги. А им нужен человек, который горит своим делом. Вот как ты со своими детьми в саду.
— И что ты решил? — Тамара отложила проверку детских рисунков, которыми была завалена вся гостиная.
— Я не хочу больше в офис, — твёрдо сказал он. — Хочу заниматься тем, что приносит радость. И, кажется, нашёл способ.
Он рассказал, что наткнулся на объявление мастера, ищущего помощника в столярную мастерскую. Зарплата небольшая, но есть возможность обучаться и использовать профессиональное оборудование.
— Это же отличная новость! — обрадовалась Тамара. — Когда ты приступаешь?
— В понедельник пойду на пробный день, — Валерий выглядел одновременно взволнованным и воодушевлённым, как мальчишка перед первым днём в школе.
— Я тобой горжусь, — искренне сказала Тамара. — Не каждый нашёл бы в себе смелость всё изменить в твоём возрасте.
Валерий подошёл к ней и неловко обнял:
— Прости меня за всё. За те слова… про кормёжку и уборку. Я был не в себе. И вообще, за все эти годы, когда я не ценил то, что у меня есть.
— У нас, — поправила Тамара, обнимая его в ответ. — То, что у нас есть. Мы команда, помнишь?
— Команда, — эхом отозвался он. — Знаешь, я тут подумал… У тебя же скоро отпуск?
— Через три недели, да.
— Может, съездим к моим родителям в деревню? Там сейчас хорошо, яблоки поспевают. И дедова мастерская стоит пустая, можно будет там поработать, новые идеи попробовать.
— С удовольствием, — улыбнулась Тамара, вспоминая, как давно они не были в гостях у его родителей. Валерий всё время отговаривался занятостью на работе, а ей одной было неудобно ехать.
Через полгода Валерий уже работал полноценным мастером в той самой столярной мастерской. Его изделия — шкатулки с замысловатой резьбой, детские игрушки из экологически чистого дерева — пользовались спросом. Он начал сотрудничать с детским садом, где работала Тамара — проводил мастер-классы для старших групп, учил детей простым поделкам из дерева. Денег они зарабатывали меньше, чем раньше, но и атмосфера в семье изменилась.
Однажды вечером, вернувшись домой, Тамара застала мужа за приготовлением ужина.
— Чем это так вкусно пахнет? — поинтересовалась она, снимая пальто.
— Твоё любимое жаркое, — улыбнулся Валерий. — Решил тебя побаловать. Ты сегодня выглядела усталой, когда уходила.
— Спасибо, — растроганно сказала Тамара. — Действительно тяжёлый день был. У Миши Петрова родители разводятся, он весь день плакал. Еле успокоили.
— Бедный малыш, — искренне посочувствовал Валерий. — Кстати, я тут подумал… Может, нам тоже пора завести ребёнка? Мы всё откладывали из-за моей работы, но сейчас, мне кажется, самое время. Что скажешь?
Тамара растерянно заморгала, пытаясь осмыслить его слова. Они говорили о детях в начале брака, но потом Валерий всегда находил причины отложить это решение — то карьера требует полной отдачи, то квартира маловата, то финансы не позволяют.
— Ты серьёзно? — недоверчиво спросила она.
— Абсолютно, — Валерий взял её за руки. — Знаешь, когда я потерял работу, мне казалось, что жизнь кончена. А теперь я понимаю, что она только начинается. Настоящая жизнь, где есть место не только работе, но и семье, увлечениям, радости. И я хочу разделить эту радость с тобой… и, может быть, с нашим ребёнком.
Тамара обняла мужа, чувствуя, как к глазам подступают слёзы счастья. Кто бы мог подумать, что увольнение, казавшееся катастрофой, станет началом новой, лучшей главы в их жизни? Иногда нужно потерять что-то привычное, чтобы найти по-настоящему важное.
