— И что ты себе позволяешь? В моём доме такие разговоры неуместны! — Инна Романовна постучала ногтем по столешнице, прожигая невестку взглядом.
— А что я такого сказала? — Мила развела руками. — Просто не понимаю, почему я должна каждый выходной драить полы на двух этажах, когда ваша дочь приезжает только гостить и отдыхать.
— Тоня — гостья! А ты здесь живёшь! — свекровь повысила голос.
— Я здесь живу с вашим сыном, а не в качестве домработницы! — парировала Мила.
В этот момент на кухню вошёл Антон. Взглянув на раскрасневшиеся лица женщин, он тяжело вздохнул. Очередной скандал. Они стали привычным делом с тех пор, как молодая семья переехала в родительский дом Соровских.
— Вы опять? Может, хватит уже? — устало произнёс он.
— Антон, твоя жена совершенно не уважает традиции нашей семьи, — Инна Романовна скрестила руки на груди. — Я в её годы и работала, и дом содержала в идеальном порядке, и мужа обихаживала!
Мила закатила глаза:
— Начинается…
Антон бросил на жену предупреждающий взгляд и повернулся к матери:
— Мам, мы же договаривались. Мы живём здесь временно, пока копим на свою квартиру. И Мила не обязана выполнять все домашние обязанности одна.
— Вот именно! — подхватила Мила. — Я работаю полный день, как и ты, Антон. Почему я должна ещё и весь дом обслуживать? Твоя мать на пенсии, у неё времени больше.
— Что?! — возмутилась Инна Романовна. — Ты предлагаешь мне в моём возрасте с тряпкой по дому бегать? Я свой долг перед семьёй уже отработала!
— А я, значит, должна отрабатывать какой-то долг? — Мила скрестила руки на груди.
Два года назад, когда Мила Соровская, тогда ещё Кравцова, впервые переступила порог этого дома, она и подумать не могла, во что выльется её знакомство со свекровью. Инна Романовна тогда встретила её с распростёртыми объятиями, накрыла стол и всё приговаривала, какая Антошенька молодец, что нашёл такую красавицу и умницу. А теперь каждый день превращался в поле боя.
— Так, девочки, — Антон встал между ними. — Давайте все успокоимся. Мам, мы с Милой сами разберёмся с домашними делами. Мила, не заводись, пожалуйста.
— Я не завожусь, — огрызнулась Мила. — Я просто устала быть прислугой в этом доме!
С этими словами она выскочила из кухни, оставляя Антона один на один с разгневанной матерью.
***
Вечером, лёжа в кровати, Мила листала новости в телефоне, демонстративно игнорируя мужа. Антон присел на край кровати и коснулся её руки:
— Милая, ну нельзя же так с мамой разговаривать.
Мила отложила телефон и сердито посмотрела на мужа:
— А как можно? Позволять ей обращаться со мной как с домработницей? Антон, она вчера при своих подругах меня отчитывала, как маленькую, за то, что я скатерть неправильно постелила! А ты даже не заступился!
— Я не слышал…
— Конечно, ты никогда ничего не слышишь! — Мила села на кровати. — Послушай, когда мы сюда переезжали, ты обещал, что это ненадолго. Но прошло уже три месяца, а мы даже не начали искать квартиру.
Антон провёл рукой по волосам:
— Ты же знаешь, сейчас не самое удачное время. На работе проблемы, премию задерживают…
— А когда будет удачное? — Мила понизила голос, чтобы свекровь за стенкой не услышала. — Я так больше не могу, Антон. Твоя мать контролирует каждый мой шаг. А твоя сестрица приезжает как царевна и только носом крутит. В прошлый раз заявила, что я неправильно гладить не умею! Твои рубашки ей, видите ли, не понравились!
— Тоня просто хотела помочь, — неуверенно произнёс Антон.
— Помочь? — Мила фыркнула. — Если бы она хотела помочь, взяла бы и погладила сама!
Антон лёг рядом и обнял жену:
— Давай потерпим ещё немного. Обещаю, скоро всё наладится. Я поговорю с мамой.
— Ты уже сто раз обещал, — пробурчала Мила, но всё же расслабилась в его объятиях.
Она очень любила Антона. За его доброту, за его умение рассмешить её в самый тяжёлый момент, за то, как он смотрел на неё, когда они только познакомились — словно она была восьмым чудом света. Но с каждым днём, проведённым под одной крышей с Инной Романовной, эти чувства тускнели, погребённые под грудой обид и недомолвок.
***
Рабочий день в отделе кадров тянулся бесконечно. Мила без интереса перебирала документы, то и дело возвращаясь мыслями к утреннему конфликту. Её отвлёк стук в дверь кабинета. На пороге появилась Вера, её лучшая подруга и коллега.
— Ты чего такая кислая? — Вера плюхнулась в кресло напротив. — Опять свекровь?
Мила кивнула:
— Не представляешь, что сегодня было. Заявила, что я должна в субботу весь дом вымыть, потому что к ним родственники приезжают. А её дочка, значит, будет просто в гости заходить и критиковать.
— А муж что? — Вера достала из сумочки яблоко и надкусила его.
— А что муж? Антон, как всегда, между двух огней. И маму не обидеть, и жену успокоить, — Мила грустно улыбнулась. — Знаешь, иногда мне кажется, что он сам не рад, что предложил переехать к родителям.
— Так может, самим съёмную квартиру поискать? — предложила Вера. — У моей сестры сосед комнату сдаёт недорого.
— Комнату? — Мила покачала головой. — Нет, это не вариант. Мы хотим свою квартиру купить, копим. По крайней мере, так Антон говорит… Хотя я уже сомневаюсь, что мы когда-нибудь съедем от его родителей.
— Надо решительнее действовать, — Вера наклонилась ближе. — Ты слишком мягкая с ними. Моя бабушка всегда говорила: «Дашь свекрови палец — откусит руку по локоть».
Мила невольно усмехнулась:
— Да уж, твоя бабушка знала толк в семейных отношениях. Но что мне делать? Антон не хочет конфликтов, а я вроде как крайняя выхожу.
— Поставь ультиматум. Или вы съезжаете, или… — Вера задумалась.
— Или что? Развод? — Мила покачала головой. — Я люблю его, Вер.
— Тогда придётся искать компромисс. Но без уступок со стороны свекрови ничего не выйдет.
Разговор прервал телефонный звонок. Мила ответила и тут же напряглась. Звонил Антон.
— Милочка, у меня задержка на работе. Совещание внеплановое. Ты не могла бы заехать в магазин? Мама просила купить продуктов к ужину.
Мила сжала телефон так, что побелели костяшки пальцев:
— Антон, у меня тоже работа. Я не домохозяйка, чтобы по магазинам для твоей мамы бегать.
— Ну Мил, ну пожалуйста, — в голосе Антона звучала мольба. — У мамы сегодня давление, ей нельзя волноваться.
— А мне, значит, можно? — Мила вздохнула. — Ладно, что купить?
Когда она закончила разговор, Вера смотрела на неё с неодобрением:
— И вот так каждый раз? Ты соглашаешься?
— А что делать? — Мила развела руками. — Устраивать бойкот?
— Именно! — кивнула Вера. — Иначе на шею сядут и ножки свесят.
***
В магазине Мила методично складывала продукты в корзину по списку, который прислал Антон. Впереди выходные, и это значит — генеральная уборка, готовка на всю семью и, конечно же, визит Тони, которая придёт с мужем и будет рассказывать, как у них всё прекрасно.
Тоня Якубова, в девичестве Соровская, старшая сестра Антона, была идеалом дочери для Инны Романовны. Она удачно вышла замуж за владельца транспортной компании, не работала, занималась только домом — точнее, руководила домработницей — и выглядела всегда как с обложки журнала. Инна Романовна при каждом удобном случае ставила её в пример Миле: «Вот Тонечка умеет создать уют», «Тонечка такие чудесные занавески подобрала в гостиную», «У Тонечки всегда идеальная причёска, не то что у некоторых». И хотя внешне Мила старалась не реагировать на эти шпильки, внутри всё кипело от несправедливости.
Размышления прервал знакомый голос:
— Мила? Ты ли это?
Обернувшись, Мила увидела Марину, коллегу Антона. Высокая блондинка с идеальным макияжем улыбалась ей с явным превосходством.
— Привет, Марина, — Мила постаралась улыбнуться в ответ.
— Как дела? Как семейная жизнь? — Марина окинула взглядом её потрёпанную сумку и простую одежду. — Антон много работает сейчас, наверное?
— Да, проект новый, — кивнула Мила, чувствуя неприятное покалывание. Что-то в тоне Марины ей не нравилось.
— Да-да, я в курсе, мы же над ним вместе работаем, — Марина словно случайно поправила волосы. — Часто задерживаемся допоздна. Антон такой ответственный, каждую деталь проверяет.
— Он всегда был таким, — Мила почувствовала, как внутри нарастает раздражение.
— Повезло тебе с мужем. Не то что мне с бывшим, — Марина вздохнула. — Ладно, побегу. Передавай Антону привет! Скажи, что я уже скинула ему те материалы, которые он просил.
Когда Марина удалилась, Мила осталась стоять у полки с крупами, не в силах сдвинуться с места. Какие материалы? Антон ничего не говорил о совместной работе с Мариной. И почему она узнаёт об этом случайно, в магазине?
***
— Ты издеваешься? Это разве чисто? — Инна Романовна провела пальцем по верху шкафа и показала его Миле. — Пыль! Родственники приедут, а у нас такая грязь!
Мила стояла посреди гостиной с тряпкой в руках и считала до десяти, чтобы не сорваться. Весь день она драила дом, а свекровь находила изъяны в каждом углу.
— Инна Романовна, я уже второй раз протираю этот шкаф, — как можно спокойнее произнесла Мила. — Может, вам помочь с готовкой вместо этого?
— Ещё чего! — свекровь всплеснула руками. — В моей кухне и так всё вверх дном после твоих экспериментов с запеканкой. Нет уж, займись лучше уборкой. И не забудь протереть рамки на стене в коридоре.
Мила вздохнула и взялась за тряпку. В этот момент входная дверь распахнулась, и в дом вошла Тоня — яркая, ухоженная, с новой дизайнерской сумочкой.
— Мамулечка! — Тоня бросилась обнимать Инну Романовну, даже не взглянув на Милу. — Как ты? Как папа? Где он, кстати?
— На даче, клубнику проверяет, — Инна Романовна расцвела в улыбке. — А ты чего одна? Где Олег?
— Подъедет позже, у него какие-то дела с машиной, — Тоня наконец заметила Милу. — О, привет, невестушка! Генеральная уборка? Молодец, хозяюшка!
В её голосе явно слышалась насмешка. Мила сдержанно кивнула:
— Здравствуй, Тоня.
— Представляешь, — тут же начала жаловаться Инна Романовна, — еле уговорила её прибраться. Современная молодёжь совсем не хочет заниматься домом!
— Да ты что? — Тоня изобразила удивление. — А я вот нашу домработницу замучила инструкциями. Ты же знаешь, у меня во всём порядок должен быть.
Мила закатила глаза. Ну конечно, Тоня с домработницей — это совсем другое дело, чем Мила с тряпкой. Одно слово — «госпожа»!
— Инна Романовна, я закончила с гостиной, — сказала Мила, прерывая обмен любезностями между матерью и дочерью. — Если вам не нужна помощь на кухне, я бы хотела отдохнуть.
— Отдохнуть? — свекровь всплеснула руками. — У нас гости скоро приедут! Ещё надо ванную комнату привести в порядок и постельное бельё сменить в гостевой!
— Мамуль, а может, я помогу? — неожиданно предложила Тоня, вызвав изумлённые взгляды обеих женщин.
— Что ты, деточка, тебе нельзя, — замахала руками Инна Романовна. — У тебя ноготки свежие, испортишь ещё. Мила справится, она привычная.
Тоня с облегчением улыбнулась:
— Ну, если ты настаиваешь… Тогда я, пожалуй, пока чаю выпью.
Мила почувствовала, как внутри всё закипает. Она развернулась и молча направилась к лестнице на второй этаж — менять бельё в гостевой комнате.
Когда она вернулась вниз, Тоня и Инна Романовна сидели за столом на кухне, попивая чай и обсуждая последние семейные новости.
— О, а вот и наша труженица! — с наигранной радостью воскликнула Тоня. — Присоединишься к нам?
Мила колебалась. С одной стороны, ей хотелось просто уйти к себе в комнату и не видеть эти самодовольные лица. С другой — отказ будет выглядеть как очередной вызов.
— Спасибо, я на минутку, — Мила села за стол и налила себе чай.
— Я как раз рассказываю маме про нашу новую спальню, — продолжила Тоня. — Мы с Олегом заказали мебель из Италии. Такая красота! А ты, Мила, не думала обновить вашу комнату? Она такая… скромная.
— Нам и так хорошо, — отрезала Мила. — К тому же, это ведь временное жильё.
Инна Романовна тут же напряглась:
— Что значит «временное»? Вы собираетесь съезжать?
— Разве Антон не говорил? — удивилась Мила. — Мы копим на свою квартиру.
— Ну и зачем вам отдельная квартира? — Инна Романовна возмущённо покачала головой. — Дом большой, места всем хватит. Тоня вот тоже начинала жить с мужем у них, потом уже отдельно купили. Но мы, конечно, часто видимся.
— Очень часто, — подтвердила Тоня. — Я у мамы каждые выходные.
— Вот видишь? — Инна Романовна победно посмотрела на Милу. — А ты всё какие-то глупости в голову берёшь.
Мила почувствовала, что ещё немного, и она скажет что-то, о чём потом пожалеет. Допив чай, она встала:
— Пойду закончу с ванной.
***
Вечером приехал Антон. Он выглядел уставшим, но при виде сестры оживился:
— Тонька! Сто лет не виделись!
— Две недели, балбес, — Тоня со смехом обняла брата. — Как работа? Продвижения по службе не намечается?
— Пока нет, — Антон слегка помрачнел. — Но проект новый интересный, так что есть шансы.
— Да-да, я в курсе твоих шансов, — вдруг вмешалась Мила. — Сегодня в магазине Марину встретила. Передавала тебе привет.
Антон вздрогнул и как-то странно посмотрел на жену:
— Марину? Надо же, какое совпадение.
— Кто такая Марина? — тут же заинтересовалась Тоня.
— Коллега, — одновременно ответили Мила и Антон, после чего он нервно кашлянул.
— Симпатичная коллега, — добавила Мила, внимательно наблюдая за реакцией мужа.
— Обычная, — пожал плечами Антон и быстро сменил тему: — Мам, а когда дядя Валера приедет?
— Завтра к обеду обещался, — ответила Инна Романовна. — Сходи-ка в душ, Антоша, а то с дороги уставший. А мы пока ужин накроем.
Когда Антон ушёл, Инна Романовна повернулась к Миле:
— Что ты там про какую-то Марину говорила? Антошенька мой с другой женщиной общается?
— Это его коллега, — сухо ответила Мила. — По работе общаются.
— Ну, смотри, — Инна Романовна погрозила пальцем. — Мужчину надо держать в ежовых рукавицах, а то уведут.
Тоня прыснула со смеху:
— Мам, ну что ты такое говоришь? Антон не такой!
— Все мужчины такие, — отрезала Инна Романовна. — Если жена дома сидит надутая да недовольная, то они быстро на сторону смотреть начинают.
Эти слова больно ударили по Миле. Неужели она действительно виновата в том, что Антон стал отдаляться? Или это манипуляция со стороны свекрови?
***
Утро субботы началось с суеты. Инна Романовна командовала всеми, как генерал на поле боя. Мила накрывала на стол, Антон носился с пылесосом по дому, выполняя указания матери, а Тоня сидела в кресле с телефоном, изредка комментируя происходящее.
— Мила, эти салфетки не сочетаются с скатертью, — заявила Тоня, не отрываясь от экрана. — У тебя совсем нет вкуса, да?
— Если тебя что-то не устраивает, можешь сама накрыть на стол, — парировала Мила.
— Девочки, не ссорьтесь, — Инна Романовна всплеснула руками. — Тонечка права, салфетки нужны другие. Мила, в буфете на верхней полке лежат праздничные, с вышивкой.
Мила стиснула зубы и пошла за салфетками. Когда она вернулась, то застала Тоню за разговором со свекровью:
— Мамуль, а ты заметила, как Антошка на эту свою коллегу реагирует? Что-то тут нечисто.
— Я давно говорю, — кивнула Инна Романовна. — Мила его совсем не ценит. Дома вечно недовольная ходит, порядок навести не может как следует.
— Вы о чём это? — Мила поставила салфетки на стол.
Обе женщины вздрогнули и обернулись.
— Да так, о своём, о женском, — улыбнулась Тоня. — А вот и Олежек приехал!
Действительно, в дверь позвонили, и через минуту в кухню вошёл Олег Якубов — высокий мужчина с приятным, открытым лицом. Он поздоровался со всеми, особенно тепло обняв Инну Романовну:
— Как здоровье, мама? Выглядите прекрасно!
— Ой, да что ты, Олежек, — засмущалась Инна Романовна. — Какое там здоровье в моём возрасте…
— Вы шутите? Вам любая сорокалетняя позавидует! — Олег обернулся к Миле: — Привет, Мила! Как дела на работе? Антон говорил, у тебя повышение намечается?
— Впервые слышу, — вмешалась Инна Романовна. — Она дома-то порядок навести не может, а ты говоришь — повышение.
Мила почувствовала, как краска заливает лицо:
— У меня всё хорошо на работе, спасибо, Олег.
— А где Антон? — Олег огляделся.
— В гараже что-то делает, — ответила Тоня. — Олежек, ты не поможешь мне с сумками? Я в машине оставила.
Когда супруги вышли, Инна Романовна повернулась к Миле:
— Вот как надо с мужем обращаться. Видела, как Тоня с ним? Ласково, уважительно. А не как ты со своим вечно цапаешься.
— Инна Романовна, я бы попросила вас не лезть в наши отношения с Антоном, — твёрдо сказала Мила.
— Что? — свекровь аж отшатнулась. — Да как ты смеешь так со мной разговаривать? В моём доме!
— В вашем доме, но моя семья — это моя семья, — Мила положила салфетки на стол и направилась к выходу. — Пойду, проверю, что там Антон.
Выйдя во двор, Мила глубоко вдохнула. Спокойно, только спокойно. Сейчас приедут родственники, и нужно будет сделать хорошую мину при плохой игре. Хотя бы ради Антона.
Она направилась к гаражу, но остановилась, услышав голоса. Антон разговаривал по телефону, стоя за гаражом, где его не было видно со стороны дома.
— Мариш, не могу сейчас говорить… Да, конечно, я помню про встречу… Нет, жена ничего не знает… Слушай, давай вечером созвонимся, хорошо?
Мила застыла на месте, не в силах пошевелиться. Внутри всё оборвалось. Значит, вот как? Тайные разговоры за спиной?
Она развернулась и медленно пошла обратно к дому, не зная, что делать дальше. Прямо сейчас устроить скандал? Или подождать, собрать больше информации?
У крыльца она столкнулась с Олегом, который выносил мусор.
— Всё в порядке, Мила? — обеспокоенно спросил он. — Ты какая-то бледная.
— Всё нормально, — через силу улыбнулась Мила. — Просто устала немного.
— Не удивительно, — Олег кивнул в сторону дома. — Тяжело, наверное, жить с родителями мужа?
— Бывает непросто, — дипломатично ответила Мила.
— Я после первой недели совместной жизни с родителями Тони настоял на съёмной квартире, — неожиданно признался Олег. — Иначе бы наш брак не выдержал.
— Правда? — удивилась Мила. — А Тоня говорит, что вы долго жили с её родителями.
Олег рассмеялся:
— Тоня много чего говорит. Особенно при матери. Ладно, не буду тебя задерживать. Держись там!
Мила смотрела вслед уходящему Олегу, пытаясь осмыслить его слова. Значит, и Тоня лжёт матери, выставляя свою жизнь идеальной? От этой мысли стало немного легче — она не одна такая «неправильная невестка».
Входная дверь хлопнула, и на крыльцо вышел Антон.
— Мил, ты чего тут стоишь? — он приобнял её за плечи. — Мама всех на уши поставила, родственники вот-вот приедут.
Мила пристально посмотрела на мужа:
— Я слышала твой разговор, Антон. С Мариной.
Антон отступил на шаг, его лицо исказилось.
— Подслушивала?
— Случайно услышала, — Мила скрестила руки на груди. — Так что у вас с ней?
— Не здесь, — Антон огляделся. — Давай потом поговорим.
— Нет, давай сейчас, — настояла Мила. — Что за тайные разговоры? Что за встреча, о которой я не должна знать?
Антон вздохнул:
— Я хотел сделать тебе сюрприз. Мы с Мариной готовим новый проект, если выгорит — будет повышение и премия. Хотел квартиру нам присмотреть, понимаешь?
Мила хотела поверить ему, очень хотела, но что-то в его глазах, в том, как он отводил взгляд, заставило её усомниться.
— И поэтому ты говоришь с ней шёпотом за гаражом?
— Мама бы услышала, начала расспрашивать… Ты же знаешь, как она реагирует на любые разговоры о нашем переезде, — Антон взял Милу за руку. — Пойдём в дом, ладно? Не будем устраивать сцен перед гостями.
Мила неохотно позволила увести себя в дом, но внутри всё кипело от сомнений и недоверия.
***
К обеду приехали родственники — дядя Антона с женой. Инна Романовна суетилась вокруг стола, демонстративно отодвигая Милу, когда та пыталась помочь с сервировкой.
— Мамуля, дай я помогу, — Тоня взяла у матери блюдо с нарезкой.
— Спасибо, доченька, — расцвела Инна Романовна. — Вот Тоня всегда знает, как сделать правильно.
Мила закатила глаза, но промолчала. После разговора с Антоном она чувствовала себя опустошённой.
За столом разговор шёл о семейных новостях, о работе, о планах на лето. Инна Романовна то и дело вставляла комментарии о том, как замечательно живут Тоня и Олег — какая у них прекрасная квартира, как Тоня заботится о муже, какая она хозяйственная.
— А вот наш Антошка с Милой пока у нас живут, — сказала Инна Романовна, глядя на гостей. — Я им говорю: живите, сколько хотите, дом большой. Зачем молодым отдельно снимать, только деньги тратить.
— И правильно, — закивал дядя Валера. — В наше время мы все так жили, большими семьями.
— Но Мила всё равно недовольна, — продолжила Инна Романовна. — Ей, видите ли, тяжело выполнять простые домашние обязанности.
Мила стиснула вилку так, что побелели костяшки пальцев.
— Мама, — предупреждающе произнёс Антон, но Инна Романовна не обратила внимания.
— Современные девушки ленивые пошли, — продолжала она. — В мои годы мы и работали, и дом в порядке держали, и мужа обихаживали. А сейчас им всё не так: то уборка не нравится, то готовка.
— Инна Романовна, — не выдержала Мила. — Может, хватит обсуждать меня в третьем лице, когда я сижу за этим же столом?
За столом повисла напряжённая тишина.
— Видите, как она со мной разговаривает? — Инна Романовна обратилась к гостям. — Никакого уважения к старшим.
— А вы проявляете уважение ко мне? — Мила отложила вилку. — Вы с первого дня нашего переезда относитесь ко мне как к прислуге, а не как к жене вашего сына!
— Мила, перестань, — Антон положил руку ей на плечо, но она стряхнула её.
— Нет, Антон, я не перестану! Я устала молчать, — Мила поднялась со стула. — Ваша мать постоянно меня критикует, унижает, сравнивает с Тоней! Я вам не прислуга! У вас дочь есть, пусть она тут генеральные уборки и наводит.
Тоня вскинулась:
— Ты это обо мне? Да как ты смеешь!
— Смею! — Мила повернулась к ней. — Ты приезжаешь сюда как королева, критикуешь всё, что я делаю, но сама пальцем о палец не ударишь, чтобы помочь матери. И при этом врёшь ей, что вы с Олегом жили с твоими родителями, хотя Олег только что сказал мне правду!
Повисла оглушительная тишина. Тоня побледнела и бросила быстрый взгляд на мужа. Олег смотрел в свою тарелку, явно чувствуя себя неловко.
— Что за глупости? — Инна Романовна перевела взгляд с Тони на Олега. — О чём она говорит?
— Мама, я просто не хотела тебя расстраивать, — забормотала Тоня. — Мы действительно снимали квартиру первое время…
— И ты мне врала? — Инна Романовна выглядела потрясённой.
— Так, может, хватит выяснять отношения при гостях? — Антон попытался разрядить обстановку, но было поздно.
— Нет уж, давайте всё выясним! — Мила повернулась к мужу. — И ты тоже, Антон! Хватит сидеть на двух стульях! Ты либо на стороне своей жены, либо на стороне мамы, которая превратила меня в домработницу!
— Мила, ты перегибаешь палку, — Антон выглядел рассерженным.
— Правда? А как насчёт твоей Марины, с которой ты шепчешься за гаражом? — выпалила Мила. — Это я тоже перегибаю?
Теперь настала очередь Антона побледнеть.
— Что ещё за Марина? — вмешалась Инна Романовна. — Антон, о чём это она?
— Ни о чём, мама, — Антон бросил на Милу гневный взгляд. — Мила просто всё неправильно поняла.
— Тогда объясни мне! — потребовала Мила. — Объясни, почему ты говоришь этой женщине, что я ничего не должна знать о вашей встрече!
Антон встал из-за стола:
— Знаешь что, хватит! Ты всё испортила! Я хотел сделать тебе сюрприз, а ты закатила истерику при всей семье!
— Сюрприз? — Мила горько рассмеялась. — Ты за кого меня принимаешь? Я слышала, как ты говорил с ней. Это не похоже на обсуждение рабочего проекта!
Гости неловко переглянулись, явно жалея, что оказались в эпицентре семейного скандала.
— Может, нам лучше уйти… — начал дядя Валера, но Инна Романовна остановила его.
— Никуда вы не пойдёте! Это Мила сейчас уйдёт и успокоится!
— Да, я уйду, — Мила сняла фартук и бросила его на стул. — Но не успокаиваться. Я ухожу совсем, Антон. С меня хватит! Я больше не буду терпеть ни придирки твоей матери, ни насмешки твоей сестры, ни твоё предательство!
Она развернулась и вышла из комнаты под потрясённые взгляды присутствующих.
В спальне Мила быстро собрала самое необходимое в сумку. Руки тряслись, но решимости это не убавляло. Она знала, что больше не вернётся в этот дом.
Спустившись вниз, она обнаружила, что Антон ждёт её у входной двери.
— Ты не можешь просто так уйти, — сказал он, преграждая ей путь.
— Могу, и ухожу, — твёрдо ответила Мила. — Я устала быть между молотом и наковальней. Твоя мать никогда не примет меня, а ты никогда не встанешь на мою сторону. Зачем продолжать этот фарс?
— Мила, давай поговорим, когда все разойдутся, — Антон попытался взять её за руку, но она отступила.
— О чём? О том, как ты врёшь мне? Или о том, как твоя мать превратила меня в прислугу? Нет, Антон. Это конец.
— И куда ты пойдёшь? — с вызовом спросил он.
— К родителям. А потом найду жильё.
— Ты пожалеешь об этом, — предупредил Антон.
— Нет, — покачала головой Мила. — Пожалею я только о том, что не сделала этого раньше.
Она обошла его и вышла за дверь, не оглядываясь.
***
Прошло три месяца. Мила сидела за своим рабочим столом, просматривая документы. После ухода от Соровских её жизнь кардинально изменилась. Первое время она жила у родителей, но через две недели получила неожиданный звонок от Олега Якубова.
— Мила, привет, это Олег, муж Тони, — начал он неловко. — Я звоню по личному вопросу. У меня в компании освободилось место руководителя отдела кадров. Хороший оклад, перспективы роста. Ты не хотела бы рассмотреть эту возможность?
Мила была ошеломлена:
— Олег, зачем тебе это? Тоня будет в ярости.
— Тоня не решает, кого мне нанимать, — твёрдо ответил Олег. — Послушай, я видел, как к тебе относились в доме Соровских. Это было неправильно. К тому же, ты действительно хороший специалист, Антон всегда это говорил.
После недолгих раздумий Мила согласилась. Сейчас, три месяца спустя, она руководила отделом в компании Олега, снимала небольшую, но уютную квартиру и готовилась к финальному заседанию суда по бракоразводному процессу.
Звонок телефона вывел её из задумчивости. На экране высветилось имя Антона. Она колебалась, но всё же ответила:
— Слушаю.
— Привет, — голос Антона звучал устало. — Как ты?
— Нормально. Что-то по делу?
— Да… Хотел сказать, что завтра не смогу прийти в суд. Подпишу все бумаги заранее.
— Почему? — спросила Мила, хотя ей было уже всё равно.
— У меня встреча… с Мариной, — после паузы ответил Антон.
Мила усмехнулась:
— Так значит, это правда? Вы с ней…
— Да, — прервал её Антон. — Но всё началось уже после твоего ухода, клянусь.
— Мне всё равно, Антон, — честно сказала Мила. — Надеюсь, она выдержит твою маму дольше, чем я.
— Вообще-то, — Антон замялся, — мама от неё в восторге. Они сразу нашли общий язык.
— Отлично, — Мила не удивилась. — Значит, тебе повезло.
— Мила, — голос Антона дрогнул, — ты не жалеешь? Что всё так вышло?
Мила задумалась на мгновение:
— Нет, Антон. Единственное, о чём я жалею — что не ушла раньше. Удачи тебе с Мариной. Надеюсь, она окажется более покладистой невесткой, чем я.
Она повесила трубку и глубоко вздохнула. Телефон снова зазвонил, но на этот раз это была Вера.
— Привет! Как дела у моего любимого начальника? — весело спросила подруга.
Мила улыбнулась:
— Все отлично. Завтра последнее заседание, и я официально стану свободной женщиной.
— Отметим? Я забронировала столик в новом ресторане!
— Конечно, — согласилась Мила. — Тем более, у меня есть ещё один повод для праздника.
— Какой? — заинтригованно спросила Вера.
— Мне одобрили кредит на квартиру, — с гордостью сообщила Мила. — Маленькую, но свою. Представляешь?
— Ого! Поздравляю! — воскликнула Вера. — Это точно нужно отметить!
***
Через неделю после официального развода Мила случайно столкнулась с Тоней в торговом центре. Сестра Антона выглядела растерянной, когда заметила бывшую невестку.
— Мила? Привет, — неуверенно начала Тоня.
— Привет, — сдержанно ответила Мила, готовая к новой порции язвительных комментариев.
Но Тоня удивила её:
— Я слышала, ты теперь работаешь у Олега. Он очень тебя хвалит.
— Да, работаю, — кивнула Мила. — У него отличная компания.
— Слушай, я хотела извиниться, — неожиданно сказала Тоня, опустив глаза. — За то, как вела себя. И за маму тоже. Она… она просто такая.
Мила удивлённо подняла брови:
— Что случилось? Почему вдруг такие перемены?
Тоня горько усмехнулась:
— Марина случилась. Мама её обожает. «Мариночка то, Мариночка сё». А меня теперь постоянно критикует, сравнивает с ней. Говорит, что я плохая мать и жена, не то что «идеальная Марина».
Мила не смогла сдержать улыбку:
— Добро пожаловать в клуб «неправильных женщин семьи Соровских».
— Да уж, — Тоня покачала головой. — Знаешь, я только сейчас поняла, каково тебе было. И мне стыдно, что я не поддержала тебя тогда.
— Что ж, лучше поздно, чем никогда, — философски заметила Мила.
— Может, выпьем кофе? — предложила Тоня. — Расскажешь, как дела на новой работе?
Мила задумалась на мгновение, но потом кивнула:
— Почему бы и нет?
Они сидели в кафе и разговаривали, как две старые подруги. Тоня рассказала, что Инна Романовна уже планирует свадьбу Антона и Марины, хотя они встречаются всего пару месяцев.
— Она говорит, что Марина станет идеальной женой, в отличие от некоторых, — Тоня закатила глаза. — И знаешь, что самое забавное? Марина уже начинает задыхаться. Я вижу это по её глазам, когда мама начинает ей указывать, что и как делать.
— История повторяется, — заметила Мила. — Только теперь это уже не моя проблема.
— Ты не жалеешь? — спросила Тоня. — О разводе?
Мила покачала головой:
— Нет. Я наконец-то чувствую себя свободной. И знаешь что? Я благодарна твоей маме.
— Благодарна? — удивилась Тоня. — За что?
— За то, что она показала мне, чего я стою на самом деле, — объяснила Мила. — Если бы не её постоянные придирки, я бы не нашла в себе силы уйти. А сейчас у меня отличная работа, скоро будет своя квартира. И самое главное — никто не указывает, как мне жить.
— Завидую, — призналась Тоня. — Может, и мне стоит взбунтоваться.
Мила улыбнулась:
— Решать только тебе. Но помни: никогда не поздно начать уважать себя и требовать уважения от других.
Когда они прощались, Тоня неожиданно обняла Милу:
— Спасибо тебе. За то, что не держишь зла.
— Жизнь слишком коротка для обид, — ответила Мила, обнимая её в ответ.
***
Через месяц Мила переехала в свою новую квартиру — небольшую, но светлую и уютную. Раскладывая вещи, она нашла старую фотографию, где они с Антоном были ещё счастливы — до переезда к Соровским. Она долго смотрела на снимок, а потом убрала его в ящик стола. Эта глава её жизни закрыта.
Вечером раздался звонок в дверь. На пороге стояли её родители с тортом и шампанским.
— Новоселье надо отметить как следует! — заявил отец, целуя дочь в щёку.
Мать обняла Милу:
— Мы так гордимся тобой, доченька. Ты молодец, что не сломалась.
— Спасибо, мам, — Мила почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. — Я бы не справилась без вашей поддержки.
Они сидели на новой кухне, пили шампанское и говорили о будущем. Мила рассказывала о своих планах — о карьере, о путешествиях, которые она всегда хотела совершить.
— А как же личная жизнь? — осторожно спросила мать. — Ты молодая, красивая…
— Всему своё время, — улыбнулась Мила. — Сейчас главное — научиться жить для себя. А любовь… если она настоящая, то найдёт меня сама.
Когда родители ушли, Мила вышла на балкон своей новой квартиры. Внизу шумел вечерний город, впереди была целая жизнь, и впервые за долгое время она чувствовала себя по-настоящему счастливой.
«Я вам не прислуга», — прошептала она, вспоминая тот роковой день, когда решилась на перемены. Эта фраза, брошенная в гневе, стала началом её новой, свободной жизни.
***
Осенние вечера стали для Милы особенно уютными в её собственной квартире. Приготовив чашку горячего чая с корицей и имбирём, она любила закутаться в плед и смотреть, как октябрьский ветер кружит золотые листья за окном. В один из таких вечеров раздался неожиданный звонок. На экране высветилось незнакомое имя — Марина Соровская. «Мила, нам нужно поговорить. Твоя история с Инной Романовной повторяется один в один, но сейчас всё гораздо хуже. Ты единственная, кто может помочь мне выбраться из этого кошмара…»
