Телефон Софьи завибрировал прямо во время важного совещания, и когда она увидела имя свекрови на экране, внутри всё сжалось от предчувствия беды.
После совещания она перезвонила, и первые же слова Лидии Павловны подтвердили её опасения.
— Приезжай немедленно, нам нужно серьёзно поговорить о твоём поведении, — холодный тон свекрови не предвещал ничего хорошего.
— Что случилось? — спросила Софья, хотя догадывалась о причине.
— Не по телефону. Жду через час.
Софья посмотрела на часы. До конца рабочего дня оставалось три часа, но она знала характер Лидии Павловны — та не потерпит отказа.
По дороге к дому свекрови Софья прокручивала в голове события последних дней. Неделю назад к ним с Павлом приезжала золовка Марина со своим новым ухажёром. Софья тогда работала над срочным проектом, от которого зависела её премия и повышение. Она честно предупредила всех, что будет занята, приготовила гостевую комнату и еду заранее.
Но Марина ожидала личного обслуживания. Она обиделась, что невестка не бросила всё ради неё, не водила по магазинам, не готовила изысканные блюда каждый день. Павел пытался сгладить ситуацию, сам возил сестру по городу, но этого оказалось недостаточно.
Дверь открыла сама Лидия Павловна. В её глазах читался приговор.
— Проходи в гостиную, — коротко бросила она.
В гостиной уже сидела Марина с торжествующим видом победительницы. Софья поняла — это заранее спланированная атака.
— Объясни мне, — начала свекровь, усаживаясь в своё любимое кресло, — какое право ты имеешь так относиться к членам нашей семьи?
— О чём вы говорите? — Софья старалась сохранять спокойствие.
— Не прикидывайся! Марина всё мне рассказала. Ты игнорировала её целую неделю! Сидела уткнувшись в свой компьютер, пока она, гостья, была предоставлена сама себе!
— Я работала. У меня был важный проект с жёсткими сроками.
— Работа важнее семьи? — голос Лидии Павловны стал ледяным. — Вот как ты расставляешь приоритеты?
Софья чувствовала, как внутри поднимается волна возмущения. Три года она терпела придирки свекрови, старалась найти общий язык, шла на компромиссы. Но сегодня что-то сломалось.
— А почему Марина не могла предупредить о своём визите заранее? Почему я должна бросать свои обязательства ради её внезапных приездов?
— Как ты смеешь! — вскочила Марина. — Я сестра твоего мужа! Ты обязана принимать меня в любое время!
— Обязана? — Софья повернулась к золовке. — С чего это я кому-то что-то обязана?
— Ты вышла замуж за моего сына, — вмешалась Лидия Павловна. — А значит, приняла правила нашей семьи. В нашей семье младшие слушаются старших, жёны уважают родственников мужа.
— В вашей семье? А как же наша с Павлом семья? У нас свои правила.
— Не смей так говорить! — свекровь встала с кресла. — Павел воспитан правильно, он знает, как должна вести себя жена. Ты же ведёшь себя как… как…
— Как самостоятельная личность? — подсказала Софья.
Лицо Лидии Павловны побагровело.
— Я требую, чтобы ты извинилась перед Мариной и изменила своё отношение к семье! Иначе…
— Иначе что? — Софья тоже встала. — Вы запретите Павлу со мной жить?
— Не искушай меня! Я могу сделать так, что он сам от тебя уйдёт!
Софья достала телефон и набрала номер мужа.
— Что ты делаешь? — испугалась Марина.
— Паша, — сказала Софья, когда муж ответил. — Твоя мама угрожает разрушить наш брак. Приезжай к ней домой, нам всем нужно поговорить.
— Что? Соф, что происходит?
— Просто приезжай. Это важно.
Следующие полчаса прошли в напряжённом молчании. Лидия Павловна сверлила невестку взглядом, Марина нервно листала журнал, а Софья спокойно сидела на диване, обдумывая предстоящий разговор.
Павел вошёл встревоженный. Он сразу подошёл к жене.
— Что случилось?
— Твоя мама считает, что я плохая жена, потому что не бросила работу ради развлечения Марины, — спокойно объяснила Софья.
— Это не так! — вмешалась Лидия Павловна. — Речь о неуважении к семье!
— Мам, — Павел повернулся к матери. — Мы же обсуждали это. У Софьи была важная работа. Она предупреждала заранее.
— Ты защищаешь её? — не поверила мать. — Против родной сестры?
— Я не против Марины. Но Софья права — у неё были обязательства.
— Обязательства! — фыркнула Марина. — Да она просто не хотела со мной общаться! Считает себя слишком важной!
— Марина, хватит, — неожиданно жёстко сказал Павел. — Ты приехала без предупреждения, в самый неподходящий момент. Софья сделала всё возможное — подготовила комнату, купила продукты, приготовила еду на несколько дней. Чего ты ещё хотела?
— Внимания! Заботы! Того, что положено гостям!
— Ты не гость, — возразил Павел. — Ты семья. А семья должна понимать и поддерживать, а не требовать обслуживания.
Лидия Павловна смотрела на сына как на предателя.
— Что эта женщина с тобой сделала? Ты же был таким послушным мальчиком!
— Я вырос, мам. И у меня теперь своя семья.
— Своя семья! — голос свекрови дрожал от гнева. — Да я тебя родила! Я тебя вырастила! Я имею право…
— Вы имеете право на уважение, — перебила Софья. — И я вас уважаю. Но уважение не означает рабство.
— Как ты смеешь!
— Мам, успокойся, — Павел встал между женой и матерью. — Давайте поговорим спокойно.
— О чём тут говорить? — Лидия Павловна села обратно в кресло. — Твоя жена не признаёт авторитетов. Она считает себя центром вселенной.
— Это неправда, — возразила Софья. — Я просто считаю, что у каждого человека есть право на личные границы. На свою работу, своё время, свои решения.
— Личные границы! — передразнила Марина. — Модные словечки! А как же семейные ценности?
— А разве в семейных ценностях записано, что невестка должна быть прислугой? — спросила Софья.
— Никто не говорит про прислугу! — возмутилась свекровь. — Но есть традиции, есть правила!
— Чьи правила? — Павел сел рядом с женой. — Мам, времена изменились. Софья работает, у неё карьера, обязательства. Она не может всё бросить по первому требованию.
— По требованию? — Лидия Павловна встала. — Значит, визит родных — это требование?
— Если он не согласован и приходится на рабочее время — да, — твёрдо сказал Павел.
Мать смотрела на сына как на чужого человека.
— Я не узнаю тебя. Раньше ты никогда не перечил мне.
— Раньше я жил один. Теперь у меня жена, и я должен защищать нашу семью.
— От родной матери защищать? — в голосе Лидии Павловны появились слёзы.
— От попыток контролировать нашу жизнь — да, — Павел взял жену за руку.
Марина вскочила.
— Да вы совсем охамели! Мама, пойдём отсюда! Пусть живут как знают!
— Подожди, — Лидия Павловна смотрела на сына. — Паша, ты правда выбираешь её, а не семью?
— Мам, Софья и есть моя семья. Моя жена. И будущая мать моих детей.
При этих словах Софья сжала руку мужа. Они ещё не обсуждали детей, но его уверенность грела душу.
— Будущая мать… — свекровь села обратно. — И ты хочешь, чтобы она воспитывала моих внуков? Эта… эта эгоистка?
— Софья не эгоистка, — терпеливо объяснил Павел. — Она целеустремлённая, умная, самостоятельная женщина. Именно такую жену я хотел.
— А я хотела послушную невестку! — выкрикнула Лидия Павловна. — Которая будет ценить семью!
— Я ценю семью, — сказала Софья. — Свою семью с Павлом. И готова строить хорошие отношения с вами. Но на основе взаимного уважения, а не подчинения.
— Уважения она хочет! — фыркнула Марина. — А сама неделю носа из компьютера не высовывала!
— Марина, я же объяснила — у меня был дедлайн. От этого проекта зависела моя премия. Кстати, премия, на которую мы с Павлом планировали съездить в отпуск.
— Вот именно! — подхватила золовка. — Деньги для вас важнее семьи!
— Деньги — это независимость, — спокойно ответила Софья. — Возможность не просить ни у кого помощи, самим решать свои проблемы.
— Мы всегда поможем Паше! — возмутилась Лидия Павловна.
— А мне? — спросила Софья. — Вы мне поможете? Или помощь только для кровных родственников?
Свекровь замолчала.
— Вот видите, — продолжила невестка. — Для вас я всегда буду чужой. Той, кто отобрал у вас сына. Поэтому я и не рассчитываю на вашу помощь. Предпочитаю сама зарабатывать.
— Соф, — Павел обнял жену. — Не надо так.
— Надо, Паш. Надо наконец расставить все точки над i. Я устала от постоянных претензий, от намёков, что я недостаточно хороша для их драгоценного сына.
— Если ты так думаешь, может, ты и правда недостаточно хороша? — язвительно спросила Марина.
— Марина! — резко одёрнул сестру Павел. — Прекрати!
— Что прекрати? Я говорю правду! Посмотри на неё — высокомерная, холодная! Разве такая жена нужна?
— Мне нужна, — твёрдо сказал Павел. — И если вы не можете это принять, то…
— То что? — Лидия Павловна встала. — Ты откажешься от матери?
— Я прошу вас принять мой выбор. Принять Софью как члена семьи. Настоящего члена семьи, а не прислугу.
— Мы никогда… — начала мать.
— Тогда мы будем общаться редко, — перебил Павел. — Только по праздникам. И на нейтральной территории.
— Ты не посмеешь!
— Посмею, мам. Я люблю вас, но я не позволю отравлять жизнь моей жене.
Софья смотрела на мужа с благодарностью и любовью. Она не ожидала такой решительности.
— Паша, — попробовала Лидия Павловна в последний раз. — Одумайся! Семья — это святое!
— Согласен. Моя семья с Софьей — святое. И я буду её защищать.
Свекровь опустилась в кресло. Марина подбежала к ней.
— Мама, пойдём! Они того не стоят!
— Подожди, — Софья встала. — Я хочу кое-что сказать.
Все повернулись к ней.
— Лидия Павловна, я понимаю вас. Вы привыкли, что Павел всегда был рядом, всегда слушался. Для вас я — та, кто его забрала. Но это не так. Я не забирала. Он сам выбрал быть со мной. И это не значит, что он перестал вас любить.
— Не учи меня! — огрызнулась свекровь.
— Я не учу. Я предлагаю. Давайте попробуем начать сначала. Без претензий, без требований. Просто как люди, которым небезразличен Павел.
— С какой стати?
— Потому что иначе вы потеряете сына. Не официально, нет. Он будет звонить, приезжать на праздники. Но той близости, что была, уже не вернуть. Вы правда этого хотите?
Лидия Павловна молчала. Марина хотела что-то сказать, но мать остановила её жестом.
— И что ты предлагаешь?
— Границы, — просто сказала Софья. — Мы не лезем в вашу жизнь, вы не лезете в нашу. Встречаемся по договорённости, когда всем удобно. Уважаем выбор и решения друг друга.
— Это ультиматум?
— Это предложение мирного сосуществования.
Свекровь встала.
— Мне нужно подумать. Паша, проводи свою… жену.
Павел кивнул. Они с Софьей пошли к выходу. У двери его окликнула Марина.
— Паш! Ты правда её выбираешь?
— Я её выбрал три года назад, когда женился. Просто вы только сейчас это заметили.
На улице Софья обняла мужа.
— Спасибо. Я не ожидала, что ты так меня поддержишь.
— Соф, ты моя жена. Конечно, я тебя поддержу. Прости, что раньше не был таким решительным.
— Ничего. Главное, что сейчас мы вместе.
Они сели в машину. Павел завёл двигатель, но не тронулся с места.
— Знаешь, может, мама и примет твои условия. Она умная женщина, просто привыкла командовать.
— А если нет?
— Тогда будем жить без них. Грустно, но это их выбор.
— Паш, а ты правда думаешь о детях?
Он улыбнулся.
— Конечно. Разве ты не хочешь?
— Хочу. Но боялась, что с такими родственниками…
— Наши дети будут расти в любви и уважении. И никто не будет учить их, что жена должна прислуживать или что муж — глава всего. Они будут знать, что семья — это партнёрство.
— Обещаешь?
— Обещаю.
Через неделю позвонила Лидия Павловна. Голос у неё был усталый.
— Софья? Это я. Можем встретиться?
— Конечно. Где вам удобно?
— Давай в кафе. На нейтральной территории, как вы и хотели.
Они встретились в небольшом уютном кафе. Свекровь выглядела постаревшей.
— Я думала всю неделю, — начала она без предисловий. — Марина уехала к себе, обиделась. Сказала, что я слабая, раз иду на поводу у невестки.
— Я не тяну вас на поводу…
— Знаю. Павел прав — времена изменились. Я воспитывалась в другой семье, с другими правилами. Для меня было нормально, что невестка должна угождать свекрови. Моя свекровь, царствие ей небесное, гоняла меня как хотела. И я терпела, считала это нормальным.
— Но это же было неправильно.
— Может быть. Но я привыкла. И когда Паша женился, ждала того же от вас. А вы… другая.
— Я просто хочу жить своей жизнью. С Павлом, с будущими детьми. И хотела бы, чтобы вы были частью этой жизни. Но не главной частью.
Лидия Павловна кивнула.
— Я приму ваши условия. Границы, как вы говорите. Но у меня тоже есть условие.
— Какое?
— Не отнимайте у меня сына совсем. И… дайте мне возможность быть бабушкой. Когда придёт время.
Софья улыбнулась.
— Конечно. Мы будем рады, если вы будете участвовать в жизни внуков. Но опять же — с уважением к нашим методам воспитания.
— Договорились.
Они пожали друг другу руки. Лидия Павловна встала, но обернулась.
— Софья… Вы сильная. Может, если бы я была такой в молодости, моя жизнь сложилась бы иначе.
— У вас ещё всё впереди.
Свекровь кивнула и ушла.
Вечером Софья рассказала всё Павлу.
— Надеюсь, она сдержит слово, — сказал он.
— Сдержит. Она поняла главное — мы не враги. Мы просто другие.
— А Марина?
— Марина сама решит, когда будет готова. А пока… Пока у нас есть наша семья.
Павел обнял жену.
— Знаешь, я горжусь тобой. Ты не сломалась, не пошла на поводу, но и не стала воевать до конца.
— Я просто защищала то, что нам дорого. Нашу семью, наше право жить так, как мы хотим.
— И у тебя получилось.
Через год у них родилась дочка. Лидия Павловна приехала в роддом с цветами и подарками. Она держалась скромно, не давала непрошеных советов. А когда Софья предложила ей подержать внучку, в глазах свекрови появились слёзы.
— Спасибо, — тихо сказала она.
Марина приехала, когда малышке исполнился месяц. Она принесла игрушку и неловко протянула Софье.
— Это… для племянницы.
— Спасибо, Марина. Хочешь подержать?
Золовка кивнула. Держа малышку, она вдруг сказала:
— Знаешь, может, ты и была права. Про границы и всё такое.
— Просто у каждого своя жизнь.
— Да. Я поняла это, когда мой ухажёр ушёл. Сказал, что я слишком требовательная.
— Мне жаль.
— Не надо. Это урок. Может, в следующий раз я буду… мягче.
Софья улыбнулась. Их семья постепенно находила баланс. Не идеальный, но работающий. И это было главное.
