Я нарезала овощи для салата, когда услышала знакомый голос Лены за дверью. Сестра моего мужа Андрея никогда не звонила в дверь — она просто входила со своими ключами, как будто это был её собственный дом.
— Привет, Маша! — Лена ворвалась на кухню, её духи заполнили всё пространство. — Где Андрюша?
— В гараже, — ответила я, не отрываясь от разделочной доски. — Что-то чинит в машине.
— В твоей новой красотке? — Лена присвистнула, заглядывая в окно. — Слушай, мне как раз надо с тобой поговорить.
Я почувствовала напряжение в затылке. Когда Лена хотела «поговорить», это никогда не предвещало ничего хорошего.
— Слушаю, — я продолжала резать помидоры.
— Значит так, — Лена уселась на стул, закинув ногу на ногу. — Мне на следующей неделе нужна машина. Срочно. У меня важная встреча в загородном клубе, клиенты приедут…
— У тебя же есть своя машина, — напомнила я.
— Ну да, есть. Но она… — Лена скривилась, — старая. Понимаешь, мне нужно произвести впечатление. А твоя новенькая, с иголочки. Вот и думаю — дашь мне её на пару дней?
Я отложила нож и повернулась к ней.
— Нет.
— Что? — Лена вскочила со стула. — Ты серьёзно?
— Абсолютно.
— Маша, ты что, издеваешься? — голос Лены стал громче. — Мы же семья! Как ты можешь отказать?
— Очень просто, — я вытерла руки полотенцем. — Это моя машина. Я купила её на свои деньги. И я не хочу её никому давать.
— Свои деньги! — Лена фыркнула. — Ты вообще работаешь-то? Сидишь дома, Андрей вас с детьми содержит!
Кровь прилила к лицу. Я действительно была в декрете с младшим сыном, но машину я купила на наследство от бабушки — последние деньги, которые были только моими.
— Лена, это не твоё дело.
— Ещё как моё! — она топнула ногой. — Андрюша! Андрей!
Муж появился в дверях, вытирая руки тряпкой.
— Что случилось?
— Вот скажи своей жене, — Лена указала на меня пальцем, — что в нормальных семьях друг другу помогают! А она мне машину не даёт!
Андрей посмотрел на меня, потом на сестру.
— Лен, это Машина машина. Она сама решает.
— Ты серьёзно? — глаза Лены расширились. — Ты на её стороне?
— Я ни на чьей стороне. Просто это её собственность.
— Вот это да! — Лена схватила сумку. — Значит, родная сестра теперь чужая! Ладно, я всё поняла. Мама будет в курсе!
Дверь хлопнула. Я тяжело вздохнула.
— Извини, — Андрей обнял меня за плечи. — Она иногда перегибает.
— Иногда? — я печально улыбнулась.
Вечером позвонила свекровь.
— Машенька, милая, — её голос был сладким, как мёд. — Леночка мне рассказала про вашу… размолвку.
— Какую размолвку? Она попросила мою машину, я отказала.
— Ну зачем так категорично? — свекровь вздохнула. — Ты же знаешь, как ей важна эта встреча. У неё бизнес, клиенты…
— У меня двое детей и своя жизнь.
— Машенька, но вы же семья! Разве можно быть такой эгоисткой?
Я глубоко вдохнула, считая до десяти.
— Это не эгоизм. Это моя личная собственность, за которую я заплатила своими деньгами.
— Какими своими? — в голосе свекрови появились стальные нотки. — Андрей тебя содержит!
— Машину я купила на бабушкино наследство. Последнее, что у меня было от неё.
Повисла пауза.
— Ну… всё равно, — свекровь явно растерялась. — В семье нужно идти навстречу. Подумай об этом.
Она повесила трубку. Я сжала телефон в руке, чувствуя, как закипает внутри.
Через два дня Лена появилась снова. На этот раз со свекровью.
— Мы пришли поговорить серьёзно, — объявила Лена, усаживаясь на диван.
— Машенька, — свекровь взяла меня за руку, — давай решим это по-хорошему. Лена действительно нуждается в машине. А тебе она всё равно не нужна — ты дома сидишь.
— Мне нужно возить детей в садик, в поликлинику, в магазин, — я освободила руку.
— На такси ездить можно, — отмахнулась Лена. — Один раз потратишься — не обеднеешь.
— Почему я должна тратиться на такси, чтобы ты могла кататься на моей машине?
— Потому что ты эгоистка! — Лена вскочила. — Думаешь только о себе!
— Лена, успокойся, — свекровь попыталась её остановить.
— Нет! Пусть услышит правду! — Лена была в ярости. — Ты здесь никто! Живёшь в нашей семье, пользуешься всем, а как надо помочь — так нет!
Что-то оборвалось внутри.
Я встала и посмотрела Лене прямо в глаза.
— Хорошо. Давай я расскажу, как на самом деле устроена «наша семья».
— Маша, не надо, — забеспокоилась свекровь.
— Нет, пусть послушает, — я была спокойна, как никогда. — Лена, ты помнишь, когда год назад тебе срочно нужны были деньги на открытие салона? Кто дал тебе двести тысяч?
Лена побледнела.
— Андрей…
— Не Андрей. Я. Из того же наследства. Ты обещала вернуть через три месяца. Прошёл год. Где деньги?
— Я… бизнес раскручивается…
— Дальше. Помнишь, как твой сын сломал руку и тебе некуда было его деть, потому что у тебя «важная встреча»? Кто две недели сидел с ним? Я. Со своими двумя детьми.
Свекровь опустила глаза.
— А когда ты переезжала в новую квартиру, — я продолжала, — кто тебе помогал упаковывать вещи, мыть полы, развешивать шторы? Я. Беременная, на восьмом месяце.
— Я не просила…
— Ты не просила? — я усмехнулась. — Ты названивала каждые полчаса, плакала, что не справляешься. Андрей был в командировке. Я приехала. Помнишь?
Лена молчала.
— А когда моя мама лежала в больнице, и мне нужно было к ней съездить в другой город, — голос мой дрожал, — ты сказала, что не можешь посидеть с детьми, потому что у тебя «маникюр сегодня». Маникюр, Лена. А свекровь сказала, что у неё «спина болит».
— Машенька, ну это было…
— Это было полгода назад. Я не поехала к маме. Через неделю её не стало. Я не успела попрощаться.
Повисла тишина.
— Так что не говори мне про семью, — я вытерла слёзы. — Семья — это когда помогают друг другу. А не когда от меня только требуют и ничего не дают взамен.
— Но машина… — начала Лена тише.
— Машина — это последнее, что осталось от бабушки. Она оставила мне эти деньги, чтобы я могла быть независимой. Чтобы у меня было своё. Понимаешь? Своё. Не наше, не семейное. Моё.
Свекровь встала.
— Лена, пойдём.
— Но…
— Я сказала, пойдём.
Они ушли молча. Я опустилась на диван, чувствуя опустошение.
Андрей вышел из спальни — он всё слышал.
— Ты была права, — он сел рядом. — Прости. Я не знал про ситуацию с мамой… Почему ты не сказала?
— Ты был в командировке. А потом… какая разница? Её уже не вернёшь.
Он обнял меня, и я наконец-то разрыдалась.
Неделю никто не звонил. Потом пришло сообщение от Лены: «Прости. Ты права. Я верну деньги».
Через месяц она действительно вернула — половину суммы, но это было начало.
Свекровь стала меньше вмешиваться, больше спрашивать. Когда я в следующий раз собиралась к врачу с детьми, она сама предложила посидеть с младшим.
Андрей начал больше помогать по дому, меньше уезжать в командировки.
А я поняла главное — говорить «нет» не значит быть эгоисткой. Это значит уважать себя.
Прошло полгода. Мы сидели за семейным ужином — я, Андрей, дети, свекровь и Лена с сыном.
— Маш, — Лена передала мне салат, — на следующей неделе у меня снова та встреча. Помнишь?
Я напряглась.
— Я хотела спросить, — она улыбнулась неуверенно, — ты не могла бы посоветовать, где лучше арендовать хорошую машину? У тебя вкус хороший.
Я ответила на улыбку.
— Знаешь, есть один сервис. Сейчас скину ссылку.
— Спасибо, — она кивнула. — И… спасибо за тот разговор. Правда.
Под столом Андрей сжал мою руку.
Семья — это не те, кто требует от тебя жертв. Семья — это те, кто учится уважать твои границы.
И иногда для этого нужно просто сказать одно короткое слово: «Нет».
