Надежда вошла в купе и остановилась.
На её полке — той самой нижней, за которую они переплатили почти треть билета — развалился мужик лет тридцати. Ноги в грязных кроссовках лежали на её подушке. В руке — банка пенного, мокрая от конденсата. Рядом, на месте Сергея, сидел второй, постарше, с телефоном. Оба устроились всерьёз.
Надежда сжала в руке посадочный билет. Всегда распечатывала — на бумаге, чтобы никто не сказал, что напутала.
— Это наши места. Нижние.
Голос вышел твёрже, чем ожидала.
Мужик с пенным даже не поднял глаз.
— Посидим пока. Вам че, влом наверх залезть?
Внутри сжалось — не злость, стыд. Почему, когда кто-то нагло нарушает правила, стыдно становится ей?
Сергей протиснулся следом, тяжело дыша. Гипертония не прощает нервов.
— Молодой человек, у жены колено после операции. Ей нельзя наверх.
Второй оторвался от телефона. Посмотрел — оценивающе, без уважения.
— Ну ещё часик потерпите. Или сядьте к окну. Место же есть.
Надежда опустилась на край своей полки — туда, где ноги мужика не добрались. Колено ответило тупым ударом, будто кто-то выкручивал сустав плоскогубцами. Она сжала зубы.
Сергей вышел в коридор — искать проводника.
Мужики переговаривались вполголоса, один хрустел чипсами. Надежда смотрела в окно. За стеклом мелькали столбы, поезд набирал скорость. Она думала: сколько раз в жизни вот так молчала?
Сергей вернулся с проводницей — женщина лет пятидесяти, рыжие крашеные волосы, жёсткий взгляд. Бейдж: Светлана Игоревна.
— Что тут?
Даже не глянула на Надежду.
Надежда протянула посадочный талон, встала.
— Это наши места. Мы специально нижние покупали, мне после операции нельзя наверх.
Светлана взяла бумажку, мельком глянула, вернула.
— Места ваши, понятно. Но люди имеют право сидеть внизу до десяти вечера. Это правила.
— Какие правила? — не выдержал Сергей. — Мы заплатили дороже. Почему должны ждать?
Проводница повернулась — в глазах раздражение.
— Потому что так заведено. Хотите, чтоб я им запретила в купе находиться? Не имею права.
Мужик с пенным, всё это время молчавший, вдруг усмехнулся:
— Тёть Свет, ну скажи им уже, чтоб не умничали.
Тишина.
Надежда услышала — и поняла. Всё сразу стало ясно.
Светлана не смутилась. Махнула рукой:
— Разговор окончен. Потерпите до десяти.
Развернулась, вышла. Мужики переглянулись, один хмыкнул.
Надежда села. Сергей рядом — молча, кулаки на коленях сжаты.
— Серёж, не надо. У тебя давление.
Он не ответил.
Прошёл час. Мужики сидели, разговаривали, смеялись. Один достал ещё пенного. Хруст, запах табака с одежды. Надежда смотрела в окно и чувствовала, как внутри наливается что-то тяжёлое, липкое.
В восемь вечера Светлана принесла чай — мужикам. Две кружки на столик, сказала что-то вполголоса. Они кивнули.
Сергей не выдержал:
— А нам можно?
Светлана обернулась, будто удивилась, что они ещё тут.
— Конечно. Пятьдесят с человека.
Надежда молча достала деньги. Взяла кружки — горячие, дешёвые. Села. Чай был с привкусом хлорки, но она пила. Надо было что-то делать руками.
Мужики ушли в соседнее купе только к десяти. Вернулись через полчаса — когда Надежда уже легла. Залезли наверх, не снимая обуви. Один громко бросил шутку — оба заржали.
Надежда лежала с открытыми глазами. Сергей рядом тоже не спал — дыхание неровное, злое.
Она сжала телефон в руке. Разблокировала экран. Заблокировала. Потом встала.
Вышла в коридор. Колено ныло, но она шла — мимо купе, мимо занавесок, к концу вагона.
Толкнула дверь тамбура. Темно, пахло металлом. За окном мелькали редкие огни. Грохот на стыках.
И увидела.
Светлана стояла у распахнутого окна с тонкой сигаретой в пальцах. Дымила. Пепел летел за окно, ветер трепал волосы. Не слышала, как Надежда вошла.
Надежда достала телефон. Включила камеру. Сняла — десять секунд. Светлана у окна, с сигаретой, в форменной жилетке. Лицо видно.
Светлана обернулась — когда Надежда убирала телефон.
— Чего ходите тут?
Резко.
— В туалет.
Надежда прошла мимо, не опуская глаз. Зашла в туалет, закрыла дверь. Села на крышку, открыла браузер.
Сайт РЖД. Раздел «Обращения».
Заполняла медленно. Номер поезда. Вагон. Дата. ФИО проводника — с фото бейджа, которое сделала ещё днём.
Текст без эмоций. Только факты.
«Проводник отказалась применять правила, встала на сторону пассажиров с верхних полок. Один из них — её родственник, называл «тёть Свет». Им принесла бесплатный чай, нам продала. Также нарушила запрет: дымила в тамбуре при исполнении. Видео прилагаю».
Прикрепила файл. Нажала «Отправить».
Телефон завибрировал: «Обращение принято. Номер: 4389274».
Надежда посмотрела на экран. Убрала телефон. Вышла.
Коридор пустой. Только гул колёс.
Утро пришло серое. В шесть Светлана прошла по вагону, заглянула в купе:
— Через полчаса ваша станция. Постельное сложите.
Голос холодный, начальственный.
Надежда молча сняла бельё. Сергей помогал. Мужики сверху спали — им дальше ехать.
Поезд притормозил. Надежда оделась, взяла сумку. Вышла в коридор.
Светлана стояла у служебного купе, заполняла бумаги. Увидела — кивнула:
— Счастливого пути.
Надежда остановилась. Посмотрела в глаза. Тихо — так, чтобы слышала только она:
— Жалобу отправила. С видео. Пусть разбираются.
Лицо Светланы дёрнулось. Сначала непонимание. Потом тревога.
— Какую жалобу? Вы что?! За что?!
Надежда шла к выходу.
— За что?! Вы что себе позволяете?!
Голос Светланы сорвался почти в крик.
Надежда не обернулась. Сергей шёл следом, не понимая что произошло, но чувствуя — что-то важное.
Двери открылись. Холодный воздух ударил в лицо.
Надежда вышла на перрон. Ноги дрожали — не от холода. От того, что впервые она не промолчала.
Перрон пустынный. Надежда села на скамейку — колено требовало передышки.
Сергей поставил чемодан рядом.
— Что ты ей сказала?
Надежда смотрела, как поезд уходит — красные огни растворялись в утренней дымке.
— Правду.
Он не стал расспрашивать.
Надежда достала телефон, посмотрела на экран. Номер обращения светился. Всю жизнь молчала — терпела хамство, мелкие унижения. Думала: что я изменю? А тут взяла — и изменила.
Внутри было странно. Не торжество. Тишина. Как будто что-то тяжёлое, что тащила годами, отпустило.
— Пошли. Дочка ждёт.
Надежда кивнула. Встала. Пошли к выходу.
Через три недели пришло письмо на почту. Надежда открыла вечером, на кухне у дочери.
«Уважаемая Надежда Алексеевна! По результатам проверки установлено: проводник нарушила служебные инструкции. Применены дисциплинарные меры. Приносим извинения».
Надежда перечитала. Закрыла.
Встала, подошла к окну. За стеклом темнело — осенний вечер, дождь начинался. Она достала из кармана куртки тот самый посадочный талон — сложенный, измятый. Смотрела на него. Потом скомкала и выбросила в мусорное ведро.
Больше не нужен.
Сергей вошёл, обнял со спины.
— О чём думаешь?
— Ни о чём. Просто дождь.
Он поцеловал её в макушку, не стал расспрашивать.
Надежда стояла у окна, смотрела, как по стеклу ползут первые капли. Где-то далеко поезда всё так же шли по рельсам. Кто-то сидел на чужом месте, думал, что сойдёт с рук.
Надежда тихо выдохнула.
Теперь она знает: не всегда.
