– Нет, Андрей, нет и ещё раз нет! Я не собираюсь отказываться от кофемашины! Третий месяц говорим об этом! – Ирина раздражённо захлопнула кухонный шкафчик, чуть не разбив чашку.
– Ира, послушай, – муж примирительно поднял руки, – не кричи, пожалуйста. Просто сейчас не лучшее время для таких расходов. Премию задерживают, ремонт в ванной ещё не закончен…
– А когда будет лучшее время? – Ирина скрестила руки на груди. – Когда на пенсию выйдем? Или когда твоя мама приедет и опять начнёт рассказывать, как в её молодости обходились без всяких «модных штучек»?
– Причём тут мама? – Андрей нахмурился. – Ты сама знаешь, что с деньгами туго. Можно пока и обычным способом кофе варить.
Ирина глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Их маленькая кухня, наполовину заставленная коробками с новым кафелем для ванной, казалась ещё теснее из-за повисшего напряжения.
– Хорошо, – сказала она наконец. – Подождём с кофемашиной. Но тогда я хочу посудомоечную машину. Это не прихоть, Андрей, это необходимость. Я устаю на работе, прихожу – и ещё час стою у раковины.
Андрей неуверенно потёр затылок.
– Давай отложим этот разговор до следующей недели? Мама приезжает в субботу, побудет с нами дней десять. Не хочу, чтобы вы опять спорили о бытовой технике.
– Твоя мама приезжает? – Ирина замерла. – Ты не говорил.
– Я тебе вчера за ужином сказал, – Андрей удивлённо поднял брови. – Ты кивнула.
– Я отчёт дописывала, ты знаешь, что я ничего не слышу в таком состоянии, – простонала Ирина. – Отлично, просто отлично! Значит, опять будет учить меня, как правильно борщ варить и полы мыть.
– Ира, ну перестань, – в голосе мужа звучала усталость. – Мама просто из другого поколения, для неё важны другие вещи. Она хорошо к тебе относится.
– Конечно, – усмехнулась Ирина. – Просто считает никчёмной хозяйкой.
Андрей посмотрел на часы и нехотя поднялся из-за стола.
– Мне пора на работу. Давай вечером спокойно всё обсудим, хорошо?
Он чмокнул жену в щёку и вышел, оставив её наедине с горой немытой посуды и раздражением, медленно закипающим внутри.
Галина Петровна приехала в субботу утром, как всегда, с тремя огромными сумками домашних заготовок, несмотря на многочисленные просьбы сына и невестки не перегружать себя.
– Ой, Ириночка, у тебя занавески новые? – первым делом заметила свекровь, оглядывая кухню придирчивым взглядом. – Симпатичные, но не практичные. Светлые быстро запылятся, а в гладить сложно будет.
– Здравствуйте, Галина Петровна, – Ирина заставила себя улыбнуться. – Как доехали?
– Да нормально, доченька, нормально, – свекровь начала разгружать сумки. – Вот, огурчики маринованные привезла, помидорчики. Варенье малиновое – Андрюша любит. А это грибочки из нашего леса, сама собирала.
– Спасибо, не стоило так беспокоиться, – Ирина автоматически расставляла банки по полкам, мысленно прикидывая, куда денет всю эту снедь. Шкафчики и так ломились от прошлых «гостинцев».
– Какое беспокойство, что ты! – отмахнулась свекровь. – Ой, а что это у вас ремонт в ванной? Андрей мне не говорил.
– Да, решили плитку поменять, – Ирина старалась, чтобы голос звучал непринуждённо. – Старая совсем облупилась.
– И дорого выходит? – Галина Петровна прищурилась.
– В разумных пределах, – уклончиво ответила Ирина.
– Понятно, – протянула свекровь. – А Андрей говорил, что с деньгами у вас не очень. Вот я и беспокоюсь – на ремонт есть, а сам похудел, осунулся. Ты его кормишь хорошо?
Ирина почувствовала, как внутри поднимается знакомая волна раздражения, но сделала глубокий вдох.
– Андрей на диете, Галина Петровна. Сам решил, что надо сбросить пять килограммов.
– Диета! – фыркнула свекровь. – В наше время мужиков не на диету сажали, а щами кормили да котлетами. Оттого и здоровее были.
К счастью, появление Андрея прервало начинающийся спор. Он радостно обнял мать, рассыпаясь в комплиментах её внешнему виду, и напряжение ненадолго спало.
Вечером, после ужина, приготовленного свекровью («Ты отдохни, Ириночка, я сама всё сделаю»), они сидели в гостиной и обсуждали новости родственников. Точнее, говорили в основном Андрей и его мать, а Ирина листала новостную ленту в телефоне, изредка кивая.
– А Зинаида Степановна с третьего этажа, помнишь, Андрюша, такая полненькая, с родинкой на щеке? Так вот, она своим детям такую технику накупила – и стиралка новомодная, и эта… как её… посудомойка! – Галина Петровна покачала головой. – Деньги на ветер, по-моему. Машины эти ломаются часто, да и моют плохо.
– Почему же, мама, – возразил Андрей, – современная техника довольно надёжная. Мы вот тоже подумываем о посудомоечной машине.
Ирина удивлённо подняла глаза от телефона. Неужели муж решил поддержать её?
– Зачем? – искренне изумилась Галина Петровна. – В нашем доме посудомойка не нужна, – сказала свекровь, кивнув на невестку. – У Ирины руки есть, молодая ещё, сама может справиться.
В комнате повисла тишина. Ирина почувствовала, как кровь приливает к лицу. Она посмотрела на мужа, ожидая, что тот возразит матери, но Андрей растерянно переводил взгляд с жены на мать, явно не зная, на чью сторону встать.
– Извините, – Ирина положила телефон и встала. – Мне нужно закончить проект для работы.
Она вышла из комнаты, стараясь держать спину прямо и не хлопнуть дверью. В их маленьком кабинете, оборудованном в бывшей кладовке, она опустилась на стул и закрыла лицо руками.
«Посудомойка. Я для неё – посудомойка», – стучало в висках.
Около полуночи в кабинет тихонько вошёл Андрей.
– Ты в порядке? – спросил он, присаживаясь на край стола.
– Нормально, – сухо ответила Ирина, не отрываясь от ноутбука.
– Слушай, насчёт мамы… Она не хотела тебя обидеть.
– Правда? – Ирина скептически подняла бровь. – По-моему, она именно это и хотела.
– Мама просто… – Андрей замялся. – У неё старые взгляды, понимаешь? Она считает, что забота о доме – женская обязанность. Она сама всю жизнь так жила.
– И поэтому я должна терпеть унижения? – Ирина захлопнула ноутбук. – Андрей, я не твоя прислуга. Я твоя жена. И я работаю не меньше тебя.
– Я знаю, – он виновато опустил глаза. – Послушай, давай купим эту посудомойку. Сразу после маминого отъезда.
– Дело не в посудомойке, – устало произнесла Ирина. – Дело в уважении. Твоя мама не уважает меня и мой труд. А ты… ты не заступился за меня.
Андрей молчал, и это молчание было красноречивее любых слов. Он боялся ранить мать, но в итоге ранил жену.
– Я поговорю с ней, – наконец сказал он. – Утром. Обещаю.
Но утром разговора не получилось. Ирина проснулась от звуков на кухне – Галина Петровна гремела кастрюлями, готовя завтрак. Андрей уже ушёл на работу, оставив записку: «Срочно вызвали, буду вечером. Поговорим. Люблю».
Ирина вздохнула. Впереди целый день наедине со свекровью. Она заставила себя встать, одеться и выйти на кухню.
– Доброе утро, – пробормотала Ирина, наливая себе кофе.
– И тебе доброго, – отозвалась Галина Петровна, не оборачиваясь. – Сырники будешь? Я уже почти закончила.
– Спасибо, я не завтракаю, – Ирина отхлебнула кофе. – Только кофе пью.
– Неправильно это, – покачала головой свекровь. – От кофе натощак гастрит будет. Вот я Андрюше всегда завтрак готовила. И в школу, и в институт провожала сытым.
– Знаете, Галина Петровна, – Ирина решила, что хуже уже не будет, – мне кажется, вы постоянно намекаете, что я плохая жена для Андрея.
Свекровь обернулась, удивлённо подняв брови:
– С чего ты взяла?
– Ну как же, – Ирина поставила чашку на стол. – То я его не так кормлю, то дом не так веду. То я, оказывается, не посудомойка, а так, подручное средство.
К её удивлению, на лице свекрови отразилось искреннее замешательство.
– Это ты о чём? Когда я такое говорила?
– Вчера вечером, – напомнила Ирина. – Про посудомоечную машину.
Галина Петровна на мгновение задумалась, потом её лицо просветлело:
– А, это… Да я не о тебе говорила! Я в том смысле, что у тебя и без этой машины дел полно, а посуду и Андрюша может помыть. Он с детства приучен помогать.
Ирина растерялась:
– Но вы же сказали «посудомойка не нужна» и на меня показали.
– Глупенькая! – свекровь внезапно рассмеялась. – Я не на тебя показывала, а на раковину за тобой! И имела в виду, что в семье все должны друг другу помогать, а не технику покупать.
Ирина недоверчиво смотрела на свекровь. Правда ли она не хотела её обидеть, или сейчас пытается сгладить конфликт?
– Знаешь, – Галина Петровна вдруг стала серьёзной, – я вижу, как ты с Андреем живёшь. Оба работаете, устаёте. В мои времена жёны часто дома сидели, хозяйством занимались. А сейчас всё по-другому. Я, может, не всегда понимаю ваш образ жизни, но я не слепая. Вижу, как ты стараешься, как заботишься о сыне.
– Правда? – Ирина почувствовала, как напряжение, сковывавшее её всё утро, понемногу отпускает.
– Правда, – кивнула свекровь. – Просто я по старинке иногда. Мой Николай Иванович, царствие ему небесное, палец о палец не ударял по дому. Всё на мне было. Я и привыкла, что женщина всё тянет. А вы по-другому живёте, и это… правильно, наверное.
Она повернулась к плите, перевернула сырники и неожиданно добавила:
– И посудомойку покупайте, если нужно. Я, когда у вас гощу, могу и посуду помыть, и с уборкой помочь. Не для того приезжаю, чтобы сидеть сложа руки.
Ирина не знала, что сказать. Она подошла к свекрови и неловко коснулась её плеча:
– Спасибо, Галина Петровна. Я… я не знала, что вы так думаете.
– Да я и сама не знала, – усмехнулась та. – Пока ты меня в угол не загнала. Давно надо было поговорить начистоту.
К вечеру, когда вернулся Андрей, он застал удивительную картину: его мать и жена сидели на кухне, увлечённо обсуждая какие-то фотографии на ноутбуке.
– Вот это модель хорошая, компактная, – говорила Галина Петровна, указывая на экран. – А эта слишком громоздкая для вашей кухни.
– А какая у вас техника, мама? – поинтересовался Андрей, целуя мать и жену.
– Стиралка-автомат, – с гордостью ответила Галина Петровна. – И мультиварка. Соседка Зина научила пользоваться, теперь не нахвалюсь. А мы тут с Ириной посудомойку выбираем. И кофемашину заодно.
Андрей изумлённо переводил взгляд с матери на жену:
– Вы… что?
– Договариваемся, – улыбнулась Ирина. – Оказывается, у нас много общего.
Вечером, когда Галина Петровна отправилась спать, Ирина рассказала мужу об утреннем разговоре.
– Знаешь, мне кажется, мы просто неправильно понимали друг друга, – задумчиво произнесла она. – Я была уверена, что твоя мама считает меня никчёмной хозяйкой, а она просто беспокоилась, что я слишком много на себя взваливаю.
– А я боялся вас мирить, – признался Андрей. – Думал, вы как кошка с собакой вцепитесь друг в друга.
– Иногда нужно просто поговорить начистоту, – Ирина положила голову ему на плечо. – И, кстати, мы действительно выбрали посудомойку. И кофемашину. Твоя мама даже готова скинуться.
– Серьёзно? – Андрей рассмеялся. – Вот это поворот!
– А ещё она предложила тебя приобщить к мытью посуды, пока машину не купим, – хитро улыбнулась Ирина. – Сказала, что ты с детства приучен помогать.
– Предательница, – шутливо проворчал Андрей. – Сговорились против меня.
Неделя пролетела незаметно. Галина Петровна, Андрей и Ирина вместе закончили ремонт в ванной, сходили в мебельный магазин за новым шкафом и даже устроили пикник в парке. А в день отъезда свекрови Ирина сделала всем сюрприз – испекла яблочный пирог по рецепту, который Галина Петровна записала ей накануне.
– Вкуснотища! – похвалила свекровь, попробовав кусочек. – Лучше моего получился.
– Это вряд ли, – улыбнулась Ирина. – Но я старалась.
– Знаешь, Ириша, – Галина Петровна вдруг стала серьёзной, – я рада, что у Андрея такая жена. Современная, умная, заботливая. Я иногда ворчу по-стариковски, но на самом деле горжусь вами обоими.
Ирина почувствовала, как к горлу подступил комок.
– А я рада, что у меня такая свекровь, – искренне сказала она. – Спасибо вам за Андрея. Вы вырастили прекрасного сына.
Они обнялись, и Ирина подумала, что иногда неловкая фраза и недоразумение могут привести к неожиданно хорошему результату. Главное – найти в себе силы поговорить начистоту.
Через месяц в их квартире появилась и посудомоечная машина, и кофемашина. А ещё – большая фотография в рамке: Андрей, Ирина и Галина Петровна, счастливо улыбающиеся на фоне цветущих яблонь в парке.
