– Оксана, родители будут у нас на праздники, – Андрей даже не поднял глаз от телефона, когда она вошла в квартиру.
Оксана застыла в прихожей, держа в руках сумки с продуктами. День выдался тяжелый, начальник до последнего требовал доделать отчеты, а в магазине толкались толпы предпраздничных покупателей.
– На Новый год? – уточнила она, стягивая сапоги.
– На все. Новый год, Рождество, старый Новый год. Мама сказала, что они стареют и хотят провести праздники в семейном кругу.
Андрей наконец оторвался от экрана и посмотрел на жену. Оксана медленно повесила куртку на вешалку. В голове крутилась одна мысль: три праздника подряд. С интервалом в неделю. У них дома.
– А где они будут спать?
– В гостиной, на диване. Я уже сказал, что мы их ждем.
– Ты уже сказал, – повторила Оксана. Не спросил, не обсудил. Сказал.
– Ну а что тут обсуждать? Они мои родители.
Оксана прошла на кухню и начала раскладывать покупки. Молчала, потому что боялась сорваться. За восемь лет брака она привыкла к тому, что Валентина Петровна не признает в ней полноценную хозяйку дома. Но три праздника подряд – это было что-то новое.
Вечером позвонила свекровь. Андрей ответил первым и сразу включил громкую связь.
– Андрюша, я тут список составила. Что нужно приготовить к столу.
Валентина Петровна говорила четко, как бывшая учительница. Оксана мысленно записывала: оливье, селедка под шубой, холодец, запеченная утка, картофель по-французски, салат из крабовых палочек, нарезки мясная и сырная.
– Мам, может, чего попроще? – осторожно предложил Андрей.
– Андрей, Новый год раз в году. Хочется, чтобы все было красиво. Оксана же умеет готовить?
Оксана села на стул. Конечно, умеет. Вопрос был в другом – почему именно она должна готовить все это одна?
– А вы не поможете? – спросила она, наклонившись к телефону.
Небольшая пауза.
– Доченька, мы же с дороги будем уставшие. Да и не хочется вам мешать, у каждой хозяйки свои порядки.
После звонка Оксана молча убралась на кухне. Андрей смотрел телевизор, изредка комментируя новости.
– Ты же понимаешь, что готовить буду я? – сказала она, когда пришла в зал.
– Ну да. А что тут такого? Ты же дома готовишь.
– Дома я готожу борщ или котлеты. А не праздничный стол на шесть человек.
– На шесть? Нас же четверо.
– Света приедет. Она одна, я не могу ее бросить.
Андрей кивнул, но было видно, что он не в восторге. Сестру Оксаны он недолюбливал за прямолинейность.
Следующие дни пролетели в суете. Оксана каждый день после работы ездила по магазинам, составляла списки, рассчитывала количество продуктов. Андрей помогал только носить тяжелые сумки от машины до квартиры.
27 декабря Валентина Петровна позвонила снова.
– Оксаночка, я тут подумала. А может, еще канапе сделать? И тарталетки с красной икрой? Для красоты.
Оксана сидела на работе и смотрела в монитор. В Excel-таблице уже было двадцать три блюда.
– Валентина Петровна, может, что-то уберем? А то очень много получается.
– Доченька, а вдруг чего-то не хватит? Геннадий Иванович любит разнообразие на столе. Да и гости могут прийти.
– Какие гости?
– Ну мало ли. Соседи, друзья. В праздники же люди ходят друг к другу.
Оксана закрыла глаза. За восемь лет к ним на праздники никто не приходил, кроме Светы. Но спорить было бесполезно.
Вечером она показала Андрею окончательный список.
– Двадцать восемь блюд, – сказала она. – На четверых человек.
Андрей пробежал глазами по списку.
– Маловато будет. Может, еще чего добавить?
Оксана посмотрела на мужа. Иногда ей казалось, что она живет с инопланетянином.
– Андрей, это безумие. Я физически не успею все это приготовить.
– А чего там сложного? Салаты нарежешь, мясо в духовку засунешь.
– Холодец нужно варить четыре часа. Утку – запекать полтора часа. Оливье – это два часа нарезки. Ты представляешь масштаб?
– Ну так начни пораньше. Что-то сегодня сделаешь, что-то завтра.
Оксана встала и пошла в ванную. Там включила воду и тихо выругалась. Очень тихо, чтобы Андрей не услышал.
30 декабря утром она встала в шесть. К вечеру готовы были холодец, запеченная утка, картофель по-французски и три салата. Спину ломило, ноги гудели, руки пахли луком и чесноком.
Андрей пришел с работы в семь.
– Ого, как пахнет! – восхитился он. – А я мебель переставлю, диван разложу.
Он действительно час возился с мебелью, а потом сел смотреть фильм. Оксана продолжала готовить.
В одиннадцать вечера позвонила Света.
– Ты живая? Голос у тебя какой-то странный.
– Готовлю, – коротко ответила Оксана, помешивая тесто для тарталеток.
– До сих пор? Оксан, ты офигела?
– Родители Андрея приезжают. Нужно все красиво сделать.
– А сам Андрей что делает?
– Мебель переставлял.
Света помолчала.
– Слушай, а может, плюнуть на все это? Заказать суши и шампанское?
– Света, ты не понимаешь. Валентина Петровна очень требовательная. Если что-то будет не так…
– И что? Съест тебя?
Оксана не ответила. Она и сама не понимала, чего именно боялась. Скандала? Осуждения? Того, что Андрей встанет на сторону матери?
31 декабря родители приехали в четыре дня. Геннадий Иванович молча поздоровался и сел в кресло. Валентина Петровна обошла квартиру, проверяя порядок.
– Оксана, а стол уже накрыт?
– Почти. Осталось только нарезки выложить и салаты заправить.
– А горячее?
– Разогреваю сейчас.
Валентина Петровна прошла на кухню и открыла духовку.
– Утка какая-то сухая получилась. Может, соуса к ней сделать?
Оксана стояла у плиты и чувствовала, как закипает изнутри. Утка была идеальная – сочная, золотистая, ароматная.
– Валентина Петровна, соус не успею. Может, так?
– Ну ладно. А холодец почему без моркови? Я же говорила – с морковкой красивее.
– Вы не говорили про морковь.
– Говорила. Точно говорила.
Андрей заглянул на кухню.
– Мам, может, поможешь Оксане? А то она устала уже.
– Да я бы рада, но у меня давление сегодня скачет. Лучше не буду мешать.
В восемь вечера приехала Света. Она молча обняла сестру и прошептала:
– Держись.
За столом Валентина Петровна методично пробовала каждое блюдо и комментировала.
– Селедка под шубой суховата. В следующий раз майонеза побольше клади.
– Оливье пересолен. Или огурцы соленые попались?
– А крабовые палочки в салате какие-то не такие. Настоящие, что ли?
Оксана молча ела и кивала. Света сжимала кулаки под столом. Андрей делал вид, что ничего не слышит. Геннадий Иванович уплетал все подряд и нахваливал, но голоса его было не слышно за комментариями жены.
Когда гости разошлись по комнатам, Света задержала Оксану на кухне.
– Сестра, это же издевательство! Ты видела, как она все критикует?
– Тише, услышат.
– А пусть слышат! Ты готовила как проклятая три дня, а она…
– Света, не надо. Потерплю.
– Сколько? До старого Нового года? А потом что? 23 февраля, 8 марта, Пасха?
Оксана не ответила. Она и сама об этом думала.
Утром 1 января родители Андрея встали поздно, позавтракали и объявили, что едут домой до Рождества.
– Оксаночка, убирать не будем, – сказала Валентина Петровна, глядя на гору грязной посуды. – Ты сама лучше знаешь, где что лежит.
После их отъезда Оксана два часа мыла посуду и убирала квартиру. Андрей лежал на диване с головной болью.
– Слушай, а может, поговоришь с родителями? – сказала она, садясь рядом. – Попросишь помочь с готовкой на Рождество?
– Зачем их расстраивать? Они же в отпуске, отдыхают.
– А я что, не хочу отдыхать?
– Ты же дома. Дома и отдыхаешь.
Оксана посмотрела на мужа и поняла, что он искренне не понимает проблемы.
2 января она вышла на работу. Коллеги спрашивали, как встретила Новый год. Оксана отвечала: «Хорошо», и быстро переводила тему.
Вечером снова позвонила Валентина Петровна.
– Оксана, на Рождество я подумала, может, что-то новенькое приготовить? Рыбку запеченную, например?
– Хорошо, – безразлично согласилась Оксана.
– И пирог к чаю. Домашний, не покупной.
– Ладно.
– А еще думаю, может, винегрет сделать? Геннадий Иванович любит.
Оксана записывала в блокнот новые пункты. В голове складывался план: два дня готовки, день отдыха, снова готовка.
5 января приехала Света. Она увидела сестру и ахнула.
– Оксан, да ты просто труп ходячий! Что с тобой?
– Готовлюсь к Рождеству, – Оксана показала список из тридцати двух блюд.
Света прочитала и выругалась.
– Это же невозможно! Ты одна не справишься.
– Справлюсь. Просто нужно правильно спланировать.
– А Андрей?
– Андрей работает.
– И что? Ты тоже работаешь!
Оксана пожала плечами. За неделю она словно оглохла ко всему, что не касалось готовки.
– Света, не лезь, пожалуйста. У меня план расписан по минутам.
Света посмотрела на сестру и поняла, что та на грани срыва.
6 января вечером Андрей помогал Оксане чистить овощи для винегрета.
– Слушай, а чего ты такая замученная? Родители же нормальные люди, не придираются.
Оксана остановилась, держа в руках морковь.
– Не придираются?
– Ну да. Вчера мама хвалила твой холодец.
– Она сказала, что он без моркови некрасивый.
– Это не придирка, а совет.
Оксана отложила нож и посмотрела на мужа.
– Андрей, за Новый год твоя мать нашла недостатки в восемнадцати блюдах из двадцати восьми.
– Ну мама же хочет, чтобы было вкусно.
– А я что, хочу, чтобы было невкусно?
Андрей не ответил. Он вообще не любил серьезных разговоров.
7 января родители приехали к семи вечера. Стол был накрыт еще богаче, чем на Новый год. Валентина Петровна обошла квартиру и остановилась у окна.
– Оксана, а шторы давно стирали? Какие-то тусклые.
– На прошлой неделе стирала.
– А полы? Вроде пыльно.
Оксана стояла на кухне и разливала суп по тарелкам. Руки дрожали от усталости.
– Валентина Петровна, уборку делала вчера.
– Ну да, конечно. Просто у меня глаз наметанный, я же учителем работала.
За ужином свекровь снова комментировала каждое блюдо. Рыба пересушена, пирог недопечен, винегрет слишком кислый.
Геннадий Иванович вдруг поднял голову от тарелки.
– А кран на кухне починить нужно. Подтекает.
– Папа, завтра посмотрю, – пообещал Андрей.
– Да и розетку в спальне. Болтается.
Оксана слушала и думала о том, что завтра снова нужно будет убирать, стирать, готовить ужин.
После того как все разошлись, она пошла в ванную умываться. В зеркале отражалось бледное, осунувшееся лицо с темными кругами под глазами.
Вернувшись в спальню, она услышала, как Валентина Петровна разговаривает по телефону с подругой. Дверь в гостиную была приоткрыта, и слова было хорошо слышно.
– Да что ты, Таня! У нас как в санатории! Оксанка все делает, мы только отдыхаем. Андрюша у нас золотой, такую хозяйственную жену нашел. Готовит, как моя покойная свекровь, царство ей небесное. А главное – не жалуется, не капризничает. Современные-то девчонки избалованные, а эта работящая.
Оксана тихо закрыла дверь и села на кровать. Значит, это была осознанная позиция. Не помочь, а использовать.
Андрей вошел в спальню.
– Ты чего такая бледная?
– Устала.
– А чего уставать? Вон мама хвалит, говорит, у тебя все получается.
– Хвалит?
– Ну да. Только что с тетей Таней разговаривала, говорит, какая ты молодец.
Оксана легла на кровать и отвернулась к стене. Андрей не понял, в чем дело.
8 января родители снова уехали домой. Оставшуюся неделю до старого Нового года Оксана ходила как зомби. Работа, магазин, готовка, уборка.
Света приезжала каждый день после работы.
– Сестра, давай что-то придумаем. Так нельзя.
– Что придумаем? Праздник уже назначен.
– А плевать на праздник! Закажи готовую еду, скажи, что заболела.
– Не могу. Андрей не поймет.
– А ты объясни!
Света села рядом и взяла Оксану за руки.
– Слушай, а помнишь, как ты мне говорила, когда я встречалась с тем козлом Сергеем? «Света, если тебя не уважают, то нужно самой себя уважать». Помнишь?
Оксана кивнула.
– Так вот. Сейчас тебя не уважают. Ни муж, ни его родители. Ты для них бесплатная прислуга.
– Света, не все так просто.
– Все именно так просто. И если ты сейчас не остановишься, то будешь всю жизнь обслуживать эту семейку.
Вечером Оксана попыталась серьезно поговорить с Андреем.
– Мне тяжело готовить одной такие объемы. Может, в следующий раз попросим родителей помочь?
– Оксан, ну они же старые. Мама с давлением, папа с сердцем.
– А я молодая и здоровая, да?
– Ну ты же справляешься!
– Справляюсь, потому что загоняю себя. Посмотри на меня – я за две недели на пять килограммов похудела.
Андрей посмотрел на жену внимательно.
– Да вроде нормально выглядишь.
– Андрей, я прошу элементарного – разделить обязанности. Почему готовить должна только я?
– Потому что ты женщина. Тебе это проще дается.
– А тебе проще дается зарабатывать деньги, поэтому я не работаю?
– При чем тут работа? Работа и дом – это разные вещи.
Оксана поняла, что разговор бесполезен. Андрей искренне считал, что домашние дела – исключительно женская обязанность.
12 января Света пришла с готовым планом.
– Завтра покупаешь готовую еду. Суши, пиццу, салаты из магазина. Все.
– Света, ты не понимаешь…
– Понимаю! Понимаю, что ты дошла до ручки. Понимаю, что если не остановишься сейчас, то следующие двадцать лет будешь кухаркой.
– А если скандал?
– Пусть будет скандал. Худший скандал – это когда тебя не уважают в собственном доме.
Света достала блокнот.
– Записываем план. Завтра утром покупаешь готовую еду. Красиво раскладываешь по тарелкам. Когда родители начнут возмущаться, спокойно объясняешь позицию.
– А если Андрей меня не поддержит?
– Тогда у тебя будет ответ на главный вопрос – кто для него важнее, ты или мама.
13 января утром Оксана поехала в большой супермаркет. Купила готовые салаты, нарезки, суши, пиццу, замороженные котлеты. На все потратила час вместо обычных двух дней готовки.
Дома красиво разложила все по тарелкам, добавила зелень и лимон для украшения. Выглядело вполне прилично.
В четыре приехали родители. Валентина Петровна сразу прошла на кухню проверять приготовления.
– Оксана, а что это?
– Праздничный стол.
– А где домашняя еда? Салаты, мясо?
Оксана глубоко вдохнула.
– Валентина Петровна, я тоже хочу отдыхать в праздники. Готовую еду купила.
Повисла тишина. Геннадий Иванович заглянул на кухню, оценил ситуацию и тихо прошел в зал.
– Как это – отдыхать? – Валентина Петровна села на стул. – А кто же готовить будет?
– Никто. Сегодня едим то, что есть.
Прибежал Андрей.
– Что случилось? Мама, ты чего бледная?
– Андрюша, Оксана готовить отказывается.
Андрей повернулся к жене.
– Это как понимать?
– Очень просто. Три праздника подряд готовила одна. Сегодня решила тоже отпраздновать, а не только обслуживать.
Валентина Петровна встала.
– Но ведь всегда женщины готовили! Это женская обязанность!
– Тогда в следующий раз готовьте со мной вместе. Или празднуйте дома.
Оксана удивилась собственному спокойствию. Она не кричала, не нервничала. Просто констатировала факты.
Андрей растерянно смотрел то на мать, то на жену.
– Оксан, ну может, что-нибудь быстренько приготовишь?
– Нет.
– Как нет?
– Никак. Я устала. Хочу сесть за стол как гость, а не как обслуживающий персонал.
Валентина Петровна надула губы.
– Ну и что нам теперь есть? Магазинную гадость?
– Именно.
В зал зашел Геннадий Иванович.
– Валя, а что тут происходит?
– Оксана готовить отказывается!
Геннадий Иванович посмотрел на Оксану, потом на жену.
– А может, она и права? Мы и правда сели на шею. Три праздника подряд – это перебор.
Валентина Петровна уставилась на мужа.
– Геннадий, ты что говоришь?
– Говорю правду. В наше время жены тоже работали, но мы хотя бы помогали. А тут девочка одна тянет, а мы еще и критикуем.
Оксана с удивлением посмотрела на свекра. За восемь лет он впервые высказался против жены.
– Папа, ты не понимаешь, – начал Андрей.
– Как раз понимаю. Понимаю, что мы зашли слишком далеко.
Геннадий Иванович повернулся к Оксане.
– Девочка, прости нас. Мы действительно переборщили.
Валентина Петровна молчала, сжав губы.
За столом ели молча. Пицца была вкусная, суши свежие, салаты вполне съедобные. Но атмосфера была напряженной.
Около десяти родители собрались домой. Раньше, чем планировали.
– Ну что ж, – сказала Валентина Петровна, надевая пальто. – Будем знать, что здесь нас не ждут.
Оксана не ответила. Андрей проводил родителей до машины и долго о чем-то говорил с матерью.
Вернувшись, он молча лег на диван и включил телевизор.
– Злишься? – спросила Оксана.
– А как ты думаешь? Мать расстроилась, папа тоже.
– А как думаешь ты? Правильно я поступила?
Андрей помолчал.
– Не знаю. Может, можно было как-то помягче.
– Как? Попросить в пятнадцатый раз?
– Ну не знаю. Но теперь они обижены.
Оксана села рядом.
– А меня кто-нибудь спросил, обижена ли я?
Андрей посмотрел на жену.
– А ты обижена?
– Я не обижена. Я устала. Устала быть прислугой в собственном доме.
Они помолчали.
– А что теперь будет? – спросил Андрей.
– Теперь будут границы. Либо все готовим вместе, либо празднуем раздельно.
Неделю Валентина Петровна не звонила. Потом позвонила Андрею, но коротко, только спросить про дела.
В конце января она вдруг позвонила Оксане.
– Оксаночка, ты не обижаешься?
– Нет, Валентина Петровна.
– А то я тут подумала… Может, на 8 марта вы к нам приедете? Я вам борщ сварю, пирожки налеплю.
Оксана улыбнулась.
– С удовольствием.
После разговора она поняла, что граница установлена. Тяжело, болезненно, но установлена. И теперь ее будут соблюдать.
Андрей постепенно привык к новым правилам. Он даже начал иногда помогать с готовкой, правда, больше мешая, чем помогая.
А Света сказала:
– Ну наконец-то ты вспомнила, что ты личность, а не кухонный комбайн.
И Оксана была с ней полностью согласна.
