Тяжелый чемодан из лимитированной коллекции с глухим стуком ударился о мраморный пол пентхауса. Следом полетела бархатная коробочка. Кольцо с огромным бриллиантом выскользнуло и покатилось к панорамному окну, за которым сияли ночные огни Дубая.
— Зайд, подожди, выслушай меня! — Ясмин отчаянно цеплялась за рукав его белоснежной кандуры, размазывая по лицу идеальный макияж. За ее спиной суетливо застегивал рубашку человек, которого Зайд еще утром называл своим главным финансовым советником.
— Убирайтесь, — Зайд брезгливо стряхнул ее руки. В воздухе стоял густой, удушливый запах ее сладкого парфюма, от которого теперь мутило. — Оба. Чтобы через минуту вас здесь не было. Охрана проследит.
Спустя два часа Зайд сидел в закрытой кабинке самого закрытого ресторана на Пальм-Джумейра. Вокруг витал плотный аромат жареного на углях мяса, терпкого кардамона и дорогого табака. Напротив него развалились на диванах Тарик и Омар — друзья детства и партнеры по бизнесу.
— Я же говорил, брат, — усмехнулся Тарик, покачивая в руке хрустальный стакан с крепким напитком. — Им нужны только твои счета, статус и яхты. Чем больше ты им даешь, тем быстрее они заводят интрижки за твоей спиной.
Зайд молча отодвинул от себя стакан с ледяной водой. В груди клокотал сильный удар, смешанный с уязвленным самолюбием.
— Не все такие, — процедил он сквозь зубы.
— Да ладно? — расхохотался Омар. — Докажи!
— Легко. «Я женюсь на первой, кто войдет в эту дверь», — Зайд резко указал на массивный вход из темного дерева. — И даю слово, она окажется честнее, чем эта двуличная Ясмин.
Приятели переглянулись и снова рассмеялись.
— Ты совсем рассудок потерял? А если туда зайдет уборщица?
— Мне без разницы, — упрямо отрезал Зайд.
— Тогда спорим, — Омар достал телефон. — Если ты реально женишься на первой вошедшей и продержишься в браке полгода, я переписываю на тебя свою долю в новом логистическом центре. Идет?
— Идет.
В этот самый момент тяжелые двери дрогнули. В зал шагнула девушка. На ней была выцветшая клетчатая рубашка, потертые джинсы, а в руках она с трудом удерживала огромный термобокс с логотипом службы доставки элитных морепродуктов. Девушка растерянно оглянулась. Каштановые волосы растрепались, на лбу выступила испарина от уличной жары.
За столом перестали смеяться. Тарик поперхнулся дымом, а Омар вытянул шею, не веря своим глазам.
— Извините, — голос девушки прозвучал мягко, но уверенно, без заискивающих ноток. Она посмотрела прямо на менеджера зала. — Мой напарник приболел, пришлось подменить. Куда отнести устрицы?
Зайд медленно поднялся. Он шагнул прямо к ней, чувствуя на себе ошарашенные взгляды друзей. Девушка обернулась. Ее светло-карие глаза смотрели на него с легким недоумением. От нее пахло морем и чем-то очень знакомым из детства.
— Меня зовут Зайд Аль-Хассан, — сухо произнес он. — Выйдете за меня замуж?
Девушка моргнула, чуть не выронив свой тяжелый груз.
— Простите, что? Вы перегрелись на солнце?
— Я абсолютно в своем уме. Предлагаю деловой контракт. Фиктивный брак на шесть месяцев. Я закрою любые ваши финансовые вопросы. Вы просто играете роль моей жены на публике.
Позади раздался сдавленный кашель Омара. Девушка внимательно оглядела Зайда. Ее лицо, поначалу растерянное, стало непроницаемым.
— Дария, — наконец произнесла она, перехватывая ручки бокса. — Меня зовут Дария. И знаете, это очень щедрое предложение для человека не в себе. Но нет, спасибо.
Она развернулась, собираясь уйти. Зайд почувствовал, как рушится его план. Проиграть спор на глазах у всех?
— Я оплачу всё, что вам нужно! Любая сумма! — бросил он ей в спину.
Дария замерла. Секунду она стояла неподвижно, лишь руки судорожно сжали края бокса. Медленно повернувшись, она посмотрела ему прямо в глаза. Взгляд был колючим и расчетливым.
— Любые финансовые вопросы?
— Да.
— Хорошо. Но у меня есть правила, — ровным тоном ответила она, шагнув ближе. — Отдельные комнаты. Никаких вопросов о моей личной жизни. И если вы хоть раз позволите себе общаться со мной в таком высокомерном тоне, я собираю вещи и ухожу.
Никто и никогда не ставил ему условий в Дубае. Зайд усмехнулся.
— Договорились.
Они пожали друг другу руки. Ее ладонь оказалась прохладной, но рукопожатие было твердым.
Через два дня Дария стояла на пороге его виллы на Пальм-Джумейра. Огромный особняк с мраморными полами и видом на Персидский залив подавлял своим масштабом. Она вошла, катя за собой крошечный чемодан с потертой ручкой.
— Твоя комната в левом крыле, — Зайд указал на арку. — Завтра вечером у нас благотворительный ужин. Нужно подобрать тебе нормальное платье, я вызову стилиста.
— У меня есть свое, — спокойно ответила Дария, даже не взглянув на дорогие интерьеры.
На следующий вечер, когда она спустилась в гостиную, Зайд замер. На ней было закрытое темно-изумрудное платье из струящегося шелка, которое сидело безупречно. Волосы убраны в строгий узел, на шее — тонкая нитка натурального жемчуга. Никакой кричащей роскоши.
На ужине она держалась так, словно всю жизнь провела на светских раутах. Она умело поддержала разговор с японским инвестором о развитии технологий искусственного интеллекта, а затем легко парировала шутку главы нефтяной корпорации.
— Откуда у курьера такие манеры? — тихо спросил Зайд, подавая ей бокал с минеральной водой.
— Мои родители преподавали в университете, — не отрывая взгляда от зала, ответила Дария. — Они всегда говорили, что воспитание не зависит от статуса.
— Где они сейчас?
Лицо Дарии на мгновение окаменело.
— Ушли из жизни. Несчастный случай на дороге три года назад.
Зайд прикусил губу, почувствовав неожиданный укол совести.
Внезапно к ним подошла Ясмин. На ней был вызывающий алый наряд, а на губах играла ядовитая улыбка.
— Надо же, Зайд! Как быстро ты нашел мне замену. И где ты откопал эту… скромницу?
— Ясмин, отойди, — процедил Зайд, сжимая край стола.
Но Дария опередила его. Она мило улыбнулась:
— Вы, должно быть, Ясмин? Много наслышана о вашем таланте быстро оценивать чужие кошельки. Это врожденное или пришлось брать курсы повышения квалификации?
Ясмин побагровела, резко развернулась и застучала каблуками к выходу. Зайд с удивлением посмотрел на свою фиктивную жену.
— А ты умеешь за себя постоять.
— Только когда защищаю свои границы, — парировала она.
Странности начались на следующей неделе. Ночью Зайд спустился на кухню за водой и услышал тихое гудение кулеров. Дверь в его личный кабинет была приоткрыта. Дария сидела в его кресле. Ее пальцы с невероятной скоростью летали по клавиатуре, а на экране бесконечным потоком бежали строки сложнейшего программного кода.
Он тихо шагнул внутрь.
— Что ты делаешь за моим компьютером?
Дария вздрогнула и моментально захлопнула крышку ноутбука.
— Ничего. Просто… проверяла почту.
— Моя техническая служба месяц не могла найти уязвимость в архитектуре наших серверов. А сейчас я вижу, как ты латаешь дыры в системе защиты на лету. Кто ты такая, Дария?
Она встала, избегая его взгляда.
— Я просто курьер, который иногда смотрит обучающие ролики. Спокойной ночи, Зайд.
Утром он поручил начальнику своей безопасности проверить ее прошлое. Отчет лег на стол уже к обеду.
Зайд читал бумаги, и ему не хватало воздуха. Дария не была курьером. Три года назад она считалась одним из самых выдающихся ИТ-архитекторов страны. Зарабатывала огромные суммы, выигрывала международные тендеры. Но в день ее главной презентации родители поехали поддержать дочь — и не доехали.
Этот удар перечеркнул всё. У Дарии осталась младшая сестра Ксения, которая родилась с очень тяжелым недугом. После ухода родителей Дария больше не могла смотреть на строчки кода — ей сразу становилось хреново. Она бросила карьеру и бралась за любую механическую работу, чтобы просто выжить и оплачивать дорогостоящие лекарства для сестры.
Вечером Зайд нашел ее на террасе. Воздух был липким от жары, пахло морем и цветущим олеандром.
— Почему ты не сказала? — он подошел вплотную.
Она напряглась, поняв, о чем речь.
— Потому что той Дарии больше нет.
— Ты взяла на себя ответственность за сестру. Ты отказалась от всего ради нее, — мягко произнес он. — Это заслуживает огромного уважения.
Дария подняла на него глаза, которые стали влажными.
— Каждый раз, когда я открываю редактор кода, я вижу ту ночь, — ее голос дрогнул. — Я виню себя.
Зайд осторожно взял ее пальцы в свои руки.
— Ты не виновата. Слышишь?
На следующий день всё рухнуло.
В центральном офисе взвыла сирена. На экранах мигали красные предупреждения. Массированная кибератака парализовала все серверы технологической корпорации Зайда. Японские инвесторы, которые должны были подписать решающий контракт, ждали в переговорной.
— Мы теряем базу данных! — кричал технический директор в трубку. В коридорах пахло озоном от перегревающейся аппаратуры.
Дария, приехавшая вместе с Зайдом в офис, бросила взгляд на монитор администратора.
— Это не просто атака. Они используют лазейку в моем старом протоколе.
— Кто мог получить к нему доступ? — Зайд схватил ее за плечи.
— Только один человек знал эту архитектуру досконально. Моя бывшая стажерка.
— И кто это?
— Ясмин.
Зайд стиснул челюсти. Его бывшая решила отомстить, разрушив дело всей его жизни через грязные махинации с данными.
— Пустите меня к главному терминалу, — голос Дарии вдруг стал жестким, стальным.
Она села за клавиатуру. Ее руки заметно дрожали. Она зажмурилась, тяжело дыша. Зайд положил руки ей на плечи, крепко сжав.
— Я рядом. Давай.
Следующие пятнадцать минут в серверной слышался только бешеный стук клавиш. Дария не переписывала код — она жестко блокировала подозрительные адреса, отсекала опасные узлы и поднимала резервные серверы. По ее лбу катились капли пота.
Вдруг экраны мигнули и вернулись в привычный рабочий режим.
— Система работает, — выдохнула Дария, откидываясь в кресле. — Я собрала все данные. У нас есть доказательства против Ясмин. Теперь ей придется отвечать по закону за все, что она натворила.
В дверях серверной стоял господин Танака — японский инвестор. Он медленно похлопал в ладоши.
— Госпожа Дария. Два года мы искали человека, создавшего этот щит безопасности. Оказывается, вы — жена моего будущего партнера. Мы подписываем контракт.
Спустя месяц они сидели в коридоре современной клиники в Дубае. Пахло стерильностью и дорогим кофе. Ксения спала после сложнейшего лечения. Все расходы Зайд полностью взял на себя еще неделю назад, не сказав Дарии ни слова.
— Зачем ты это сделал? — шепотом спросила Дария, глядя на ровное дыхание сестры через стекло палаты. — У нас же просто фиктивная сделка. Я теперь у тебя в долгу.
— Это не долг, — Зайд улыбнулся, присаживаясь рядом и беря ее за руку. — Это забота о моей семье.
— О семье?
— Контракты можно разорвать, — он достал из внутреннего кармана пиджака их брачный договор и медленно порвал его пополам. — Я женился на тебе из-за глупого спора. Но сейчас я хочу попросить тебя остаться со мной по-настоящему. Без сроков. Без условий. Просто потому, что я не представляю, как жил без тебя раньше.
Дария посмотрела на обрывки бумаги, затем на Зайда. Ее лицо озарила искренняя, теплая улыбка.
— Знаешь, а я ведь согласилась тогда только потому, что мне нужны были средства, чтобы поставить Ксюшу на ноги. Но сейчас… кажется, я нашла человека, которому могу доверить свою жизнь.
Они вышли из больницы в теплую арабскую ночь. Густой ветер с залива шевелил листья пальм, открывая чистый лист для новой истории. Истории, где больше не было места лжи и расчету, а было лишь два человека, которые вовремя смогли разглядеть друг друга по-настоящему.
