Глеб откинулся на спинку кухонного стула и с наигранным недоумением развел руками.
В его голосе звучала та особая, снисходительная нотка, которая появляется у людей, уверенных в своей правоте и не привыкших встречать отпор.
— А зачем нам снимать квартиру, когда у вас такой большой дом? — повторил он, словно цитируя сам себя, и обвел рукой пространство гостиной. — Посмотри, Лиза. Тут же три спальни! Одна пустует, вторая завалена твоим старым хламом, а третья и вовсе кладовка. Мы с Олей не доставим хлопот. Мы люди тихие, культурные. На работу, с работы. По вечерам — чай и книжка. Ну что вам стоит?
Лиза, молодая женщина с тонкими чертами лица и уставшими глазами, молча сжимала край фартука.
Она смотрела на мужа, Андрея, который стоял у окна и задумчиво чертил пальцем узоры на запотевшем стекле.
Андрей был ее опорой, но сейчас молчал, и это молчание давило на Лизу тяжелее любых слов.
— Глеб, — тихо начала Лиза, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Понимаешь, мы с Андреем привыкли к своему распорядку. К своему пространству.
— Ой, да что ты говоришь! — перебил ее Глеб, сверкая белозубой улыбкой. — Мы же семья! Андрей — мой старший брат. А ты, соответственно, мне как сестра. Почему мы должны жить как чужие люди? Снимать какую-то бетонную коробку в другом районе, платить бешеные деньги, когда здесь, в загородном доме, места — хоть лопатой греби.
Ольга, жена Глеба, сидела в углу дивана и молча перелистывала глянцевый журнал.
Она была полной противоположностью своему мужу: бледная, бесцветная, с вечно виноватым выражением лица.
Она не поднимала глаз на Лизу, но чувствовалось, что каждое слово Глеба — это и ее слова, хотя она их не произносила.
— Глеб, — подал голос Андрей, наконец обернувшись. Он был ниже брата и шире в плечах. — Лиза права. Мы не готовы. У нас… у нас есть планы.
— Планы? — Глеб рассмеялся. — Какие планы, Андрюха? Ты что, собрался детскую тут делать? Так вы же, вроде, не собирались пока…
Он хитро прищурился, и Лиза почувствовала, как краска заливает ее лицо. Это было слишком личное, слишком интимное, чтобы обсуждать это здесь, на кухне, за кружкой чая.
— Это не твое дело, — резко сказала Лиза, повышая голос.
Глеб сделал вид, что обиделся. Он театрально вздохнул и посмотрел на свою жену.
— Оль, ты слышала? Нас не хотят пускать на порог. И это при том, что дом строила моя фирма. Я привозил материалы, я сам нанимал прораба, пока Андрей был в командировке! Я в него можно сказать, вложил душу.
Это был удар ниже пояса. Лиза знала, что отец Андрея оставил ему этот дом в наследство, но фундамент действительно заливали при помощи Глеба. И Глеб никогда не давал забыть об этом.
— Глеб, хватит, — осадил его Андрей. — Мы благодарны тебе за помощь. Очень. Но это наш дом. Дом нашей семьи.
— А мы разве не семья? — Глеб встал и подошел к брату. — Слушай, ну давай по-честному. Вы тут живете вдвоем, используя 20 процентов площади. Мы с Олей предлагаем вам арендную плату, мы будем помогать по хозяйству, готовить. Мы не будем вам мешать! Ну какой смысл выкидывать деньги на чужую квартиру, когда у тебя есть угол для брата и его жены?
Андрей вздрогнул, но промолчал. Он знал характер Глеба: переубедить его было невозможно.
Брат всегда добивался своего, и это качество делало его успешным бизнесменом, но невыносимым родственником. Лиза взяла себя в руки. Она глубоко вздохнула и медленно выдохнула.
— Глеб, — сказала женщина, и в голосе ее зазвенел металл. — Дело не в деньгах. Дело в привычном укладе. Я работаю из дома. Мне нужна тишина. Мне нужно, чтобы меня никто не отвлекал. Я не смогу сосредоточиться, если рядом буду слышать чужое дыхание.
— Ну так мы будем ходить на цыпочках! — воскликнул Глеб. — Как призраки. Я тебе обещаю.
Он улыбнулся той улыбкой, которая всегда обезоруживала партнеров по бизнесу.
Но Лиза была не партнером, она была женщиной, которая отстаивала свою территорию.
— Ты не умеешь ходить на цыпочках, Глеб, — жестко сказала она. — Ты заполняешь собой всё пространство.
Повисла тяжелая тишина. Ольга наконец подняла глаза от журнала. В них мелькнула искра удивления: похоже, женщина впервые слышала, чтобы кто-то так прямо говорил с ее мужем.
Андрей подошел к Лизе и взял за руку. Его пальцы были холодными, но сжимали ее ладонь крепко, уверенно.
— Глеб, мы дадим тебе денег на аренду, — сказал Андрей глухо. — Поможем с первым взносом, если надо. Но жить мы будем отдельно.
Глеб отступил на шаг. Его красивое лицо исказила гримаса неподдельного удивления и обиды.
— Андрей, ты серьезно? — переспросил он. — Ты меня гонишь? После того, как я вытащил твою шкуру из огня пять лет назад, когда у тебя бизнес рухнул? После того, как я дал тебе в долг сумму, которую ты до сих пор не вернул?
— Мы вернули тебе всё, — прошептала Лиза, чувствуя, как земля уходит из-под ног. — Каждый рубль. В прошлом году.
— Деньги — это одно, — отмахнулся Глеб. — А братская помощь — это другое. Я вкладывал в вас, в ваше благополучие. Я считал, что мы строим общий мир. А вы… вы просто хотите захлопнуть передо мной дверь.
Он драматизировал, и Лиза это видела. Брат мужа давил на чувство вины, и это был его главный козырь.
Она посмотрела на Ольгу, но та снова уткнулась в журнал, полностью отстранившись от происходящего.
«Она просто боится его, — подумала Лиза. — Как же она, наверное, устала».
— Глеб, — Лиза отпустила руку мужа и сделала шаг вперед. — Я понимаю, что ты чувствуешь. Ты считаешь, что имеешь право. Но право — это не то же самое, что приглашение. Этот дом — моя крепость. Я здесь каждую стену красила сама, я здесь вбивала гвозди для картин, я плакала, когда у нас ничего не получалось, и смеялась, когда получалось. Ты не имеешь права вторгаться в эту историю. Даже если ты заливал фундамент.
Глеб смотрел на нее с холодным любопытством. Он привык к женской истерике, к слезам, к уговорам, но не к спокойной, взвешенной агрессии.
Лизу словно подменили. Из тихой, домашней женщины она превратилась в львицу.
— Лиза, ты преувеличиваешь, — попытался усмехнуться Глеб, но усмешка получилась натянутой. — Это просто стены. Дом не имеет души.
— Имеет, — твердо сказала она. — Для меня имеет. И ты не будешь жить в моем доме. Извини.
Повисла пауза. Андрей стоял за спиной Лизы, и она чувствовала его тепло. Он не вмешивался и за это она была ему бесконечно благодарна.
Глеб шумно выдохнул. Он прошелся по кухне, задевая плечом дверцу шкафа, и остановился у холодильника.
— Ладно, — сказал мужчина наконец, и голос его звучал уже не так уверенно. — Ладно. Я понял. Ты хочешь быть хозяйкой. Хорошо. Но ты подумай, Лиз. Если мы не будем жить рядом, мы будем видеться раз в месяц. Ты этого хочешь? Распад семьи?
— Я хочу жить в мире с собой, — ответила Лиза. — А не с тобой в одном коридоре.
Ольга закрыла журнал и тихо поднялась. Она подошла к мужу и дотронулась до его локтя.
— Глеб, — сказала жена еле слышно. — Может, пойдем? Они не хотят. Мы же справимся. Найдем что-нибудь.
Глеб резко обернулся к ней.
— Заткнись, — процедил он сквозь зубы, но так тихо, чтобы не услышала Лиза.
Однако Ольга вздрогнула и отдернула руку, словно обожглась. Лиза это увидела.
Сердце сжалось от жалости к этой бедной женщине. Она поняла, что дело не в квартире, а в том, что Глеб искал место, где мог бы быть главным, где мог бы командовать и Ольгой, и братом, и снохой. Дом Андрея и Лизы был для него идеальным плацдармом.
— Глеб, — мягко сказала Лиза, чувствуя, как напряжение в комнате достигает пика. — Давайте мы вам поможем с поиском. Я знаю риэлтора, он хороший. Мы найдем вам уютную квартиру в центре, недалеко от вашей работы. Ольге будет удобно добираться до магазинов, а тебе — до офиса. Мы будем видеться каждые выходные.
Глеб удивленно посмотрел на нее. Этот поворот был для него неожиданным. Он готовился к бою, к отстаиванию своей позиции, к долгим уговорам, а ему предлагали мирный договор.
Глеб на мгновение задумался. На его лице мелькнуло что-то похожее на ностальгию.
— Давай, — сказал он просто и протянул руку Андрею.
Тот пожал ее. Пожатие было крепким, но коротким. Глеб и Ольга начали собираться.
Лиза проводила их до прихожей. Глеб уже взялся за дверную ручку, как вдруг обернулся.
— Лиза, — сказал он, глядя ей в глаза. — Ты изменилась. Раньше ты не умела говорить «нет». А сейчас у тебя получилось. Я даже немного уважаю тебя за это.
— Спасибо, — тихо ответила Лиза. — Приятно слышать.
Когда дверь за ними закрылась, Лиза прислонилась к стене и выдохнула. Только сейчас она почувствовала, как дрожат ее колени. Андрей подошел к ней и крепко обнял.
— Ты была потрясающей, — прошептал он ей в макушку. — Я горжусь тобой.
— Я испугалась, — призналась Лиза. — Я думала, он не отступится.
— Он отступился, — сказал Андрей. — Потому что понял: ты не шутишь.
Они стояли в тишине прихожей, слушая, как за окном шумит ветер. Лиза чувствовала, как уходит напряжение, как мышцы расслабляются, как возвращается ощущение безопасности.
— Знаешь, — сказала она, поднимая глаза на мужа. — Мне кажется, это только начало. Глеб будет пробовать снова. Он не умеет проигрывать.
— Пусть пробует, — улыбнулся Андрей.
Лиза рассмеялась. Она вдруг поняла, что этот разговор, этот спор, эта победа изменили что-то в ней самой.
Они прошли на кухню. Андрей заварил свежий чай, а Лиза открыла ноутбук и начала искать варианты квартир для Глеба и Ольги.
— Смотри, — сказала она мужу. — Вот тут, в центре, рядом с парком. Ольге будет хорошо гулять. Она любит парки. Я заметила.
— Ты серьезно будешь им искать жилье? — удивился Андрей.
— Конечно, — ответила Лиза, не отрываясь от экрана. — Я сказала, что помогу. И я помогу. Но главное, что мы не будем жить вместе. Это стоит любых денег. Даже если бы пришлось платить за их аренду из своего кармана.
Андрей подошел и поцеловал ее в висок.
— Ты у меня умница.
Они пили чай под светом кухонной лампы, а где-то вдали, в городе, Глеб и Ольга ехали в такси.
Мужчина хмурился, глядя в окно, а Ольга молчала, но впервые за долгое время не чувствовала себя подавленной.
***
Прошла неделя. Лиза нашла идеальный вариант: двухкомнатную квартиру в старом сталинском доме с высокими потолками и видом на тихий сквер. Она позвонила Глебу и предложила съездить посмотреть.
— Ну, не знаю, — буркнул он в трубку. — Надоело мне всё.
— Глеб, — твердо сказала Лиза. — Мы же вроде договорились?
— Ладно, приедем.
Они встретились у дома. Глеб шел по двору, заложив руки за спину, и ворчливо осматривал фасад.
Но когда он поднялся на этаж, когда открыл дверь и увидел солнечные лучи, заливающие комнаты, его лицо изменилось. Он прошел в комнату с видом на сквер и замер.
— Ну, — сказала Лиза, стоя в дверях. — Как тебе?
Глеб обернулся. В его глазах мелькнуло что-то человеческое, настоящее.
— Здесь тихо, — сказал он удивленно. — Ольге понравится.
— Я знаю. Я для нее и искала, — улыбнулась Лиза, довольная тем, что смогла найти брату мужа подходящий вариант.
— Только это… ты обещала помочь с оплатой аренды? — напомнил тихо хитрый Глеб.
— Я и не отказываюсь от своих слов, — ответила Лиза. — И оплачу первый месяц.
Первый месяц женщина действительно оплатила. Но когда подошла оплата второго месяца, Глеб позвонил Лизе и заявил, что денег на аренду у них нет.
— Я тоже не обещала платить каждый месяц, — возразила женщина.
— Тогда пустите нас к себе, — начал старую песню Глеб.
— Нет, мы уже разговаривали на эту тему…
— Ну ты и жаба! — выпалил раздраженный мужчина. — Всегда была такой. Родство для тебя ничего не значит, — добавил он и бросил трубку.
Попытка все урегулировать миром обернулась для Лизы очередным скандалом.
