Екатерина устало опустилась на диван, массируя виски. Очередной рабочий день выдался особенно напряженным. Она с тоской посмотрела на часы — до возвращения мужа оставалось еще полтора часа.
Когда-то это время казалось ей бесконечно долгим, и она с нетерпением ждала встречи с любимым. Теперь же Катя ловила себя на мысли, что хочет оттянуть момент его прихода.
Пять лет назад, когда они с Сергеем поженились, все было иначе. Они были так влюблены и счастливы, строили планы на будущее. Катя даже не раздумывала, когда предложила переехать в ее квартиру — просторную «двушку» в хорошем районе, которую ей оставила бабушка. Сергей поначалу смущался, но быстро освоился.
Проблемы начались после свадьбы, когда мать мужа, Нина Петровна, стала все чаще наведываться в гости. Поначалу Катя старалась ладить со свекровью, но та постоянно находила к чему придраться — то обед невкусный, то в квартире пыльно. Сергей в такие моменты лишь виновато улыбался и пожимал плечами.
— Мам, ну что ты в самом деле? — говорил он. — Катюша старается.
— Вот именно что старается, — фыркала Нина Петровна. — А толку-то?
Катя сжимала зубы и молчала. Ради мужа она готова была терпеть выходки свекрови. Но в последнее время ситуация становилась все хуже.
Полгода назад у Сергея начались проблемы на работе. Его компания сокращала штат, и он едва не попал под увольнение. Зарплату урезали, премий лишили. Семейный бюджет затрещал по швам.
И тут как по волшебству появилась Нина Петровна с предложением финансовой помощи. Катя была против — ей не нравилась идея брать деньги у свекрови. Но Сергей настоял:
— Катюш, ну что такого? Это же моя мать, не чужой человек. Вот увидишь, скоро все наладится, и мы вернем.
Катя неохотно согласилась.
С тех пор Нина Петровна зачастила к ним еще больше. Она то и дело заводила разговоры о том, как молодым нужно думать о будущем: копить деньги, обзаводиться своим жильем, говорила о внуках.
— Вот мы с отцом Сережи всю жизнь копили, — говорила она. — А вы живете одним днем. Так нельзя. А если будут детки. Мой сын не потянет всю семью, пока ты будешь в декрете. А образование какое сейчас дорогое, деньги «на черный день» должны быть. А дополнительная недвижимость не помешает. Нужно думать о расширение площади, это вам сейчас комфортно, кто знает, что будет дальше.
Катя недоумевала — у них же есть квартира, зачем им копить на жилье? Но Сергей лишь отмалчивался, становясь все более задумчивым и отстраненным.
Однажды вечером, вернувшись с работы пораньше, Катя услышала, как муж разговаривает по телефону с матерью.
— Да, мам, я все понял. Завтра схожу к юристу, проконсультируюсь насчет оформления, — говорил Сергей. — Не волнуйся, Катя ни о чем не догадывается.
У Кати екнуло сердце. «О чем это он? Какое оформление? И почему она не должна догадываться?»
С того дня она стала внимательнее следить за поведением мужа. Катя заметила, что Сергей стал чаще задерживаться на работе, а по вечерам подолгу сидел за компьютером, закрывая вкладки браузера, стоило ей подойти.
Как-то раз, пока муж был в душе, Катя заглянула в историю браузера. То, что она увидела, повергло ее в шок. Сергей искал информацию о том, как переоформить квартиру с одного владельца на другого.
Катя почувствовала, как земля уходит из-под ног. «Неужели муж и свекровь затеяли отобрать у нее квартиру? Но зачем? Ведь они же семья!»
Она решила, что нужно во всем разобраться, прежде чем делать выводы. На следующий день Катя позвонила своей давней подруге Ольге, которая работала риэлтором.
— Оль, привет! Слушай, тут такое дело… — Катя постаралась, чтобы голос звучал как можно беззаботнее. — Мы с Сергеем подумываем квартиру на него переоформить. Ну, знаешь, чтобы все по-честному было. Как думаешь, с чего начать?
— Ого! — удивилась Ольга. — А зачем вам это? У вас же вроде все хорошо. Но, как подруга, я бы тебе не советовала этого делать. Твоя квартира досталась тебе по наследству, плюс до брака, они не могут на это имущество претендовать, при разводе она не делится. Помню, ты говорила, что у тебя отношения со свекровью сложные. Есть над чем поразмыслить.
— Да так, — замялась Катя. — Просто думаем на будущее.
— Ну ладно. Для начала вам нужно к юристу, он объяснит все нюансы. Кстати, Сергей уже консультировался с кем-то по этому поводу.
— Да? — у Кати перехватило дыхание. — А откуда ты знаешь?
— Так он заходил недавно в нашу контору, спрашивал про переоформление недвижимости. Я думала, вы вместе решили.
Катя едва сдержалась, чтобы не выругаться. Значит, Сергей действительно что-то затеял у нее за спиной.
— Спасибо, Оль. Ты мне очень помогла, — сказала она и попрощалась.
Вечером, когда Сергей вернулся с работы, Катя решила прощупать почву.
— Милый, я тут подумала… — начала она. — Может, нам стоит квартиру на тебя переписать? Ну, чтобы все честно было.
Сергей замер с вилкой у рта.
— С чего это вдруг? — спросил он, пытаясь скрыть удивление.
— Да просто подумала, — пожала плечами Катя. — Мы же семья, верно? Не честно по отношению к тебе, если ты будешь вкладывать деньги в ремонт квартиры.
— Конечно, семья, — кивнул Сергей. — Но зачем торопиться? Давай пока все оставим как есть.
Катя едва сдержала горькую усмешку. «Ну конечно, зачем торопиться, когда у него уже есть свой план.»
На следующий день к ним снова наведалась Нина Петровна. Катя, сославшись на головную боль, ушла в спальню. Но на самом деле она прислушивалась к разговору мужа и свекрови на кухне.
— Сереженька, ну сколько можно тянуть? — шипела Нина Петровна. — Ты же понимаешь, что это наш шанс.
— Мам, я все понимаю, — вздыхал Сергей. — Но нельзя же вот так сразу. Катя может что-то заподозрить.
— А ты постарайся, чтобы не заподозрила, — настаивала свекровь. — Придумай что-нибудь. Скажи, что для кредита нужно, или еще что. Главное, чтобы переоформила.
Катя почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Она зажала рот рукой, чтобы не закричать. «Как они могут так с ней поступать? За что?»
Весь вечер она не находила себе места. Сергей, казалось, ничего не замечал. Он как ни в чем не бывало смотрел телевизор, обсуждал с ней какие-то мелочи. А Катя все думала — как долго он вынашивал этот план? И главное — почему?
Ночью она долго не могла уснуть. Лежала, глядя в потолок, и прокручивала в голове события последних месяцев. Вспоминала, как Сергей стал отдаляться, как часто стал общаться с матерью. Как менялось его отношение к самой Кате — от нежности не осталось и следа.
Катя поняла, что больше не может делать вид, будто ничего не происходит. Нужно действовать. Но как? Она не хотела верить, что ее любимый муж способен на такое предательство. Может быть, еще не все потеряно? Может, если она поговорит с ним, все прояснится?
Утром, когда Сергей собирался на работу, Катя решилась.
— Сереж, нам нужно поговорить, — сказала она.
— Давай вечером, ладно? — отмахнулся он. — А то я опаздываю.
— Нет, это важно, — настаивала Катя. — Я хочу знать…
— До вечера, милая.
Екатерина решила действовать на опережение. Она позвонила Нине Петровне и пригласила ее на чай, якобы чтобы обсудить семейные дела. Свекровь, не подозревая подвоха, с радостью согласилась.
Когда Нина Петровна переступила порог квартиры, Екатерина встретила ее с натянутой улыбкой.
— Проходите, присаживайтесь. Я как раз пирог испекла, — сказала она, указывая на накрытый стол.
Нина Петровна удовлетворенно кивнула и устроилась в кресле. Екатерина разлила чай и присела напротив.
— Знаете, я тут подумала о том, что вы говорили, — начала она осторожно. — Насчет будущего и всего такого.
Глаза Нины Петровны загорелись.
— Вот и правильно, деточка! — воскликнула она. — Давно пора о серьезных вещах задуматься.
— Да-да, — кивнула Екатерина. — Вот я и подумала… может, и правда стоит квартиру на Сережу переписать?
Нина Петровна чуть не поперхнулась чаем.
— Ох, милая, какая ты у меня умница! — запричитала она. — Конечно, так будет лучше для всех. Ты же понимаешь, мужчина — глава семьи, ему и владеть имуществом. И мне проще помогать вам финансово, буду спокойна за сына.
Екатерина с трудом сдержала гримасу отвращения. Она продолжила расспрашивать свекровь, делая вид, что сомневается.
Нина Петровна, уверенная в своей победе, выложила все как на духу — и про то, как они с Сергеем планировали провернуть аферу, и про то, как собирались распорядиться квартирой после.
— Ты не волнуйся, — ворковала она. — Мы тебя не обидим. Поживешь пока у нас, а потом что-нибудь придумаем.
Екатерина кивала, улыбалась и мысленно содрогалась от омерзения.
Вечером, когда вернулся Сергей, она была готова к решительному разговору. Но муж опередил ее.
— Катя, нам нужно серьезно поговорить, — сказал он, едва переступив порог.
— Да? И о чем же? — Екатерина скрестила руки на груди.
— Понимаешь, я тут подумал… — Сергей замялся. — В общем, нам нужно квартиру переоформить. На меня.
— Вот как? — Екатерина приподняла бровь. — И с чего вдруг такие мысли?
— Ну, понимаешь, — Сергей начал мямлить, — это для нашего общего блага. Ты же знаешь, какая сейчас ситуация нестабильная. А так мы будем защищены.
— Защищены? От чего?
— Ну, мало ли что… — Сергей отвел глаза. — В общем, так будет лучше для семьи. Ты же мне доверяешь?
Екатерина почувствовала, как внутри все клокочет от ярости. Но она сдержалась и спокойно ответила:
— Конечно, дорогой. Я подумаю над твоим предложением.
Сергей просиял, не заметив холода в ее глазах.
На следующий день Екатерина взяла отгул и отправилась к юристу. Она рассказала всю ситуацию, не скрывая деталей. Адвокат внимательно выслушал и покачал головой.
— Знаете, Екатерина, вам крупно повезло, что вы вовремя все поняли, — сказал он. — Такие аферы, к сожалению, не редкость. Но у нас есть шанс не только защитить ваше имущество, но и проучить мошенников.
Они долго обсуждали план действий. Екатерина внимательно слушала, делая пометки в блокноте. К концу встречи у нее уже был четкий алгоритм, как действовать дальше.
Вернувшись домой, она позвонила своей подруге Ольге.
— Оля, мне нужна твоя помощь, — сказала Екатерина. — Сможешь подыграть мне в одном деле?
Ольга согласилась, не раздумывая. Екатерина обрисовала ей план и назначила встречу на следующий день.
Вечером она сообщила Сергею, что согласна переоформить квартиру.
— Но давай сделаем это правильно, — добавила она. — Я пригласила риэлтора, она поможет нам со всеми документами.
Сергей заметно занервничал, но согласился.
На следующий день в их квартире собралась целая делегация: Сергей, Нина Петровна, Ольга в роли риэлтора и нотариус, которого пригласила Екатерина. Началось обсуждение деталей сделки.
— Итак, — начала Ольга, раскладывая бумаги, — мы оформляем дарственную на имя Сергея Петровича. Все верно?
— Да-да, именно так, — закивала Нина Петровна.
— Хорошо, — продолжила Ольга. — Но есть один нюанс. Екатерина настаивает на включении пункта о пожизненном проживании. Вы не возражаете?
Сергей побледнел.
— Как это — пожизненном? — переспросил он.
— Ну, это стандартная практика, — пояснила Ольга. — Даритель сохраняет право проживания в квартире до конца жизни. Это для вашей же безопасности, Екатерина.
— Нет-нет, это лишнее! — вмешалась Нина Петровна. — Зачем такие сложности? Катенька и так никуда не денется.
— Простите, но я настаиваю, — твердо сказала Екатерина. — Либо так, либо никак.
Сергей и Нина Петровна переглянулись. Было видно, что они в замешательстве.
— Может, отложим подписание? — предложил Сергей. — Нужно все обдумать.
— Зачем откладывать? — удивилась Екатерина. — Ты же сам говорил, что это для блага семьи. Или ты передумал?
Сергей занервничал еще больше. Он отвел мать в сторону, и они о чем-то горячо зашептались. Екатерина с трудом сдерживала торжествующую улыбку.
Наконец, Сергей вернулся к столу.
— Хорошо, — сказал он. — Давайте подпишем.
Нотариус зачитал текст дарственной, включая пункт о пожизненном проживании. Когда дело дошло до подписей, Екатерина вдруг остановилась.
— Подождите, — сказала она. — Прежде чем мы это сделаем, я хочу кое-что прояснить.
Она повернулась к Сергею и Нине Петровне.
— Скажите, а что вы планировали делать после того, как квартира окажется у вас? — спросила она прямо. — Выгнать меня? Продать жилье?
Сергей побелел как мел.
— Катя, ты что такое говоришь? — пробормотал он. — Мы же семья…
— Семья? — Екатерина горько усмехнулась. — А семья так поступает? Плетет интриги за спиной, пытается отобрать имущество?
Она достала телефон и включила запись разговора с Ниной Петровной.
— «Мы тебя не обидим. Поживешь пока у нас, а потом что-нибудь придумаем», — процитировала Екатерина. — Это ваши слова, Нина Петровна?
Свекровь побагровела от гнева.
— Ты… ты все подстроила! — закричала она. — Маленькая !
— Не я начала эту игру, — спокойно ответила Екатерина. — Я просто решила ее закончить.
Она повернулась к нотариусу и Ольге.
— Спасибо, что согласились помочь, — сказала она. — Думаю, на этом мы закончим.
Сергей сидел, опустив голову. Он выглядел совершенно раздавленным.
— Катя, прости, — пробормотал он. — Я не хотел… Это все мама…
— Не ври, — оборвала его Екатерина. — Ты взрослый человек и сам принимаешь решения. И ты решил предать меня.
Она встала и указала на дверь.
— А теперь я прошу вас обоих покинуть мою квартиру, — сказала она твердо. — И больше не возвращаться.
Нина Петровна, продолжая ругаться, направилась к выходу. Сергей медлил.
— Катя, давай поговорим, — взмолился он. — Я все объясню…
— Не о чем говорить, — отрезала Екатерина. — Завтра я подаю на развод. А сейчас — уходи.
Когда за ними закрылась дверь, Екатерина наконец позволила себе расслабиться. Она опустилась на диван и закрыла лицо руками. Ольга присела рядом и обняла подругу за плечи.
— Ты молодец, — сказала она. — Не каждый бы смог так.
Екатерина подняла голову. В ее глазах блестели слезы, но губы уже начинали складываться в улыбку.
— Знаешь, — сказала она, — а ведь я им почти благодарна. Если бы не эта история, я бы так и жила в розовых очках, веря в идеальную семью. А теперь я знаю, на что способна. И больше никому не позволю себя обмануть.
Она встала и подошла к окну. За стеклом раскинулся вечерний город — ее город, в котором начиналась ее новая, самостоятельная жизнь.
