Над городом гремела гроза. Гулкие раскаты грома пугали Карата от страха, забившегося наполовину под диван. Тяжелые капли дождя барабанили по подоконнику.
Лера стояла у окна и смотрела в темноту. По ее лицу текли точно такие же струйки, как и по стеклу. Когда Карат в очередной раз завыл и бросился к дивану, девушка прикрикнула на него.
— Дурак, чего ты боишься? Сидишь тут в теплой квартире, а гроза — она там, на улице. Хватит уже трусить. Такой большой пес! Будто поняв слова хозяйки, Карат прижал хвост и, слегка им повиливая, виновата поплелся к ней.
Девушка потрепала его за ухом. Денис задерживался. В последнее время он все чаще задерживался.
Лера понимала, что на последнем месяце беременности она стала для него не такой привлекательной, но именно сейчас ей как никогда была нужна его поддержка. Они не были женаты, поскольку оба считали наличие штампа в паспорте бесполезной формальностью. Разве может какая-то печать быть символом настоящей любви? Вот ребенок — другое дело.
Когда Лера узнала, что беременна, она была на седьмом небе от счастья. С Денисом они тогда только начали вести совместный быт. Валерия приехала из маленького городка, где жила с бабушкой.
Своих родителей она не помнила. Мать умерла, когда девочке было всего три года, а отца она и вовсе никогда не видела. В мегаполисе девушка надеялась начать счастливую жизнь.
Она без особого труда поступила в кулинарный техникум, а после окончания устроилась работать в небольшой ресторанчик. Именно там она и познакомилась с Денисом. Парню симпатичная и жизнерадостная девчонка приглянулась сразу.
Он долго за ней ухаживал, привозя цветы в конце каждой Лериной смены. Для неизбалованной мужским вниманием провинциалки подобные романтические жесты казались чем-то сказочным и невообразимым. Лера почти сразу влюбилась.
Чувства оказались взаимными, и молодые люди стали строить отношения. Жила Лера в небольшой квартирке на окраине, которую снимала со своей подругой Женечкой. Приятельница часто приводила в гости парней, причем редко, когда они были теми же, что и в прошлый раз.
Поведение Жени Леры не осуждала, ведь каждый имел право жить так, как хочет, но жить в такой обстановке ей было не особо комфортно. Когда Денис предложил съехаться, она без раздумий согласилась, хотя на тот момент они встречались всего каких-то четыре месяца. Валерия была хорошим поваром, поэтому сразу же решила начать баловать своего любимого вкусной едой.
Денису это очень нравилось, парень хорошо зарабатывал, поэтому предложил Лере уйти с работы и полностью посвятить себя быту. А ей только за радость было наводить уют в доме, ведь Денису было так приятно возвращаться каждый вечер туда, где его любят и ждут. Так они и прожили еще три месяца.
А потом Лера увидела заветные две полоски на тесте. Весь день она сидела, как на иголках, в ожидании возвращения своего любимого Дениса. Когда девушка сообщила ему новость, парень сильно обрадовался, подхватил ее на руки и долго кружил.
Лера была счастлива, и все было хорошо. Вот только в последнее время Денис как-то отстранился, возвращался поздно, молча ел и ложился спать, иногда даже забывал ее поцеловать. Подобное поведение девушка связывала со своим положением и потерей привлекательности.
Попытки вывести любимого на серьезный разговор ни к чему не приводили. Денис объяснял, что сейчас работа отнимает много сил, но Лера чувствовала, что дело не только в этом. И вот сейчас он снова задерживался.
Девушка переживала из-за грозы. Ветер на улице был настолько сильным, что у пары деревьев во дворе даже отломилось несколько больших веток. «Надеюсь, с ним все в порядке», — думала девушка, вглядываясь в темноту.
«Давно я такого урагана не видела. Может, Денис просто в офисе сидит, пережидая грозу. Я бы на его месте именно так и сделала».
Наконец она услышала звук открывающегося замка. Карат радостно залаял, приветствуя хозяина. «А вот и я!» — раздался из прихожей родной голос….
«Ну и поливает же там!» «Денис!» — радостно воскликнула Лера, выходя к нему навстречу. «Я так переживала!» «Ты чего?» — усмехнулся парень. «Нельзя тебе в твоем положении переживать».
«А как иначе? Ты должен был приехать еще в шесть, а время уже десять почти!» «Я себе чего только не надумала!» «Дурочка…» Денис приобнял Леру за талию и погладил по животу. «О, чувствуешь? Она сегодня весь день так…» — улыбнулась девушка. Ребенок внутри нее снова зашевелился.
«Мне кажется, уже скоро…» «Да, пора бы уже…» «Ладно, не переживай, еще чуть-чуть, и тебе станет полегче…» «Ну, не знаю, насколько полегче…» — нахмурилась Лера. «Денис, если честно, я так боюсь…» «Боишься? Чего? Стать мамой? Перестань! Ведь я с тобой! Вместе справимся!» «Я так тебя люблю…» Лера всем телом прижалась к своему мужчине. «Ты, наверное, голодный? Я там приготовила…» «Да нет, милая, мы в офисе поели, парни доставку заказали…» «Прости, я серьезно не знал, когда вернусь…» «Ладно…» — немного расстроилась девушка.
«Может, тебе ванну сделать? А то ты промок насквозь…» «От горячей ванны не откажусь…» Оставив Дениса с собакой, Лера отправилась набирать парню ванну. Когда воды набралось примерно до половины, девушка почувствовала резкую боль в животе. Спазм повторился, Лера упала на колени и скорчилась от боли.
«Денис!» — закричала она. «Ну чего ты так долго?» — возмутился парень, заглядывая в ванную комнату. «О господи…» «Дэн, началось…» — сдавленно проговорила Лера.
«Черт, даже воды отошли! Сейчас, погоди…» «Что делать?» — испуганно посмотрела на него Лера. «Ты одеться сможешь? Давай, собирайся в больницу…» «Я… я не могу!» — Лера закричала от боли. «Так, сиди пока здесь, сейчас я вызову скорую.
Надеюсь, они быстро приедут в такую грозу…» Денис быстро связался с диспетчерской, объяснил ситуацию и помог Лере лечь на кровать. Схватки повторялись все чаще. Девушке было больно и страшно.
Минуты тянулись бесконечно долго. Денис паниковал ничуть не меньше. Он решительно не знал, как помочь Валерии и только гладил ее по руке.
Минут через сорок, наконец, приехала бригада скорой помощи. Уточнив, как часто повторяются схватки, они переложили Леру на носилки и увезли в больницу. Денис поехал следом.
Роды прошли без осложнений. Всего через три часа на свет появилась здоровая девочка. Когда малышку принесли матери, Лера уже понемногу приходила в себя.
Она аккуратно взяла кроху на руки и приложила к груди. Денису разрешили зайти в палату. Увидев дочь, парень расплылся в улыбке, хотя на его лице все еще читался сильный испуг.
— Смотри, как она на тебя похожа! — прошептала Валерия. — Только тише, так боюсь ее побеспокоить. — Боже! — тоже шепотом ответил Денис.
— Какое чудо! Это что, теперь я, значит, отец? — Да, милый, — устало ответила Лера. — Это наша дочь! Парень стоял и завороженно наблюдал, как его малышка тихонько причмокивает. — Денчик, — вдруг сказала Лера, — на тебе лица нет, и уже так поздно.
Езжай домой, поспи, мы тут не пропадем. Три следующих дня Лера провела в послеродовом отделении. Денис ни разу не приехал ее навестить, сославшись на высокую загруженность по работе.
Хоть Лере это было и неприятно, но она все понимала. В конце концов парень должен был зарабатывать деньги. Пару раз к ней приезжала Женечка, привозила фрукты.
— Да не переживай ты так, — утешала Валерию подруга, — никуда твой Денис не денется. Подумаешь, работает. Сейчас заживете лучше, чем раньше.
Все твое время на ребенка будет уходить, а мужики, они все время работают. Это нормально. Вот еще в форму придешь, и все наладится.
Конечно, беременная баба может сильно желание у мужчины притупить, и дело ведь не только в потере физической привлекательности. Сама подумает, и капризней была, и вообще, вот он и нашел отдушину в работе. Отвлекается, так сказать.
— Думаешь? — усомнилась Лера. — Просто в последнее время я прямо чувствую, что он ко мне остыл. — Ничего он не остыл.
Это нормально. Тебе-то откуда знать? У тебя даже отношений нормальных не было никогда. — Это психология, — с важным видом заявила Женечка.
— Вот увидишь. Он еще будет перед тобой на коленях ползать и прощения просить, что был так невнимателен. — Женька, я вроде бы все это понимаю, но какое-то просто дурацкое предчувствие.
Это после родов у тебя просто волнение. — Надеюсь, что так. Теперь я еще переживаю, что он меня из-за своей работы встретить не сможет.
— Ой, тоже мне горе. Сама доедешь. Такси еще никто не отменял.
И вообще, перестань себя накручивать. Кстати, когда тебя выписывают? Послезавтра? Я бы и сама к тебе приехала, чтобы ты не волновалась лишний раз. Но меня тот новый ухажер позвал на дачу.
— Жень, брось. Езжай, даже не думай обо мне. Вдруг у тебя получится что серьезное в этот раз? — Хотелось бы, — мечтательно произнесла подруга.
Там такой мужик, закачаешься. Жалко было бы такого терять. Ну вот и держи его крепче.
А я попробую успокоиться. Просто так сильно меня измотала беременность. А ты почему имя до сих пор дочке не дала? Денис сказал, что сам придумает.
Для него это очень важно. Но я уже, если честно, назвала ее Марианной. Красивое имя.
Ладно, подруга, лежи тут, отдыхай. А я, как с дачи вернусь, к тебе заскочу, понянчусь с Марианной и Дениса отругаю за такое равнодушие. Это надо же, трудоголиком каким оказался.
А по нему и не скажешь. Давай, Женечка, удачной тебе поездки. В день выписки Денис не брал трубку, хотя накануне пообещал встретить их из роддома.
Лера начала сильно волноваться. Она всегда была паникершей и предполагала самое худшее. А вдруг он в аварию попал? Нервничала девушка.
Куда звонить в подобных случаях? Точно! Валерия догадалась позвонить Денису на работу. Добрый день. Поприветствовала она ответившую на том конце провода девушку.
Могу я услышать Филиппова Дениса? Ой, — осеклась девушка, — а он у нас больше не работает. Как это? Сильно удивилась Лера. И давно? Месяца три назад уволился.
Что? Не может быть! Он мне ничего не говорил. Простите, а вы кто? Я… Начала была Лера, но вдруг осеклась. Извините, до свидания.
Она повесила трубку в полной растерянности. Валерия даже предположить не могла, что все так обернется. Конечно, Денис мог просто не говорить ей о том, что уволился, чтобы она лишний раз не переживала.
Но в этом случае, где он пропадал целыми днями… Она сделала еще несколько попыток дозвониться до парня, но каждый раз ей отвечал автоответчик. Лера оставила ему сообщение, но в течение двух часов он так и не перезвонил. Делать было нечего.
Придется выписываться и ехать домой с ребенком одной. Самое ужасное, что у Леры не было с собой ни ключей от квартиры, ни денег, ни карты, чтобы заказать такси. Когда начались схватки, она не успела ничего собрать, а Денис ей ничего не привез, обещая забрать из роддома.
Когда Лере вручили малышку, она, крепко обняв девочку и подхватив сумку, вышла в вестибюль. Народу не было, она несколько минут посидела, качая спящую дочь на руках, после чего вышла на улицу. Стоял теплый летний день, повсюду сновали люди, глядя на их счастливые лица, Лера расплакалась.
Она не знала, что делать. Ехать с младенцем в автобусе показалось ей плохой идеей, она даже не знала, на чем добраться до дома. Так и стояла она, обливаясь слезами, боясь разбудить малютку.
Лера не знала, сколько прошло времени, она бессильно опустилась на лавку и прижала девочку к груди. Мысли унесли куда-то далеко, Лера даже не сразу поняла, что к ней обратился какой-то мужчина. «Девушка! Эй, девушка!» Незнакомец слегка потряс ее за плечо.
«С вами все в порядке? Может, нужна помощь?» «А что, простите?» Валерия вынырнула из небытия и посмотрела на незнакомца. Дорогой пиджак, очки в тонкой золотой оправе, лучистый взгляд. Мужчине было за пятьдесят, в его волосах серебрилась седина…
«Извините, что вторгся в ваше пространство», — продолжил мужчина. «Вы плачете, сидите здесь одна с младенцем. Очевидно, что что-то произошло».
«А вам что до этого?» — сквозь слезы ответила Лера. «Я не могу пройти мимо того, кто попал в беду». Мягко улыбнулся мужчина, и Лере даже стало немного стыдно, что она была с ним резка.
«Меня зовут Николай. А вас?» «Лера», — смутилась девушка, но ответила рукопожатием на протянутую руку собеседника. «А это чудо», — Николай кивнул на малышку.
«Ее еще никак не зовут. Точнее, это по документам. Я назвала ее Марианной, но Денис…» При воспоминании о парне Лера снова разрыдалась.
«Так, вижу, что у вас, уважаемая Валерия, какая-то беда. Нетрудно догадаться, что связано это с неким Денисом». Мужчина сел рядом, всем своим видом показывая, что готов выслушать рассказ незнакомой девушки.
«Извините меня за навязчивость. Понимаю, как все это выглядит со стороны, но вдруг я все же смогу вам помочь». «Мне уже никто не поможет», — глубоко вздохнула девушка, еще сильнее прижимая малышку.
Честно, даже сама не понимаю, что произошло. Нас только что выписали из роддома, а Денис, мой парень, он… он куда-то пропал. У меня нет с собой ни денег, ни ключей от квартиры, а на звонки он не отвечает.
Я не знаю, что думать. Денис уволился с работы, но мне ничего не сказал. И я не знаю, обманывает он меня или что-то случилось.
С ним в последнее время что-то творилось, но я… из-за беременности я ничего не замечала. И сейчас мне нужно попасть домой, а у меня нет денег на такси. «И в этом вся проблема?» — приподнял бровь Николай.
«Давайте я подвезу вас. Это же несложно. Я на машине.
Далеко ехать?» «На Вернацкого. Я бы и на автобусе, но я не знаю, какой маршрут ходит отсюда туда». «Пойдемте, Валерия.
Доедем за пятнадцать минут. Только не плачьте». «Не знаю, как вас и благодарить».
«Бросьте. Это пустяк». Николай взял у Леры сумку и проводил ее до машины.
Роскошный черный внедорожник ярко сверкал на солнце. Такие Лера видела только на картинках. Она не разбиралась в марках автомобилей, но сразу поняла, что такая машина стоит целое состояние.
«Давайте усаживайтесь поудобнее». Николай открыл заднюю дверь, продемонстрировав уютный светлый салон. Лере было даже страшно садиться на такую дорогую кожу.
«Я подержу малышку. Обещаю, что не уроню, честное слово». В тоне Николая чувствовалась такая теплота, что Лера без раздумий протянула ему ребенка.
Она села в машину, после чего Николай тут же отдал ей девочку обратно, а сам сел на водительское сидение. «Красивая у вас машина», — решила сделать комплимент Валерия. «А, это… Всего лишь средство передвижения», — засмеялся Николай.
«Я сам редко за рулем, но иногда хочется погонять. Вот решил сегодня опробовать новую игрушку. И так удачно, иначе бы я вас не встретил.
Я недалеко тут живу, у меня сестра в роддоме работает, откуда вас выписали. Завез ей кое-какие вещи, выхожу и вижу. Такая прекрасная девушка, рыдает.
Разве я мог пройти мимо?» «Спасибо вам еще раз огромное», — тихонько ответила Лера, боясь разбудить дочку. «Если бы не вы, я бы так и сидела там, на лавке, в полной растерянности». «Да уж, парень у вас подкачал.
Надеюсь, у него была действительно уважительная причина, чтобы не приехать». «Не знаю», — пожала плечами Лера. «Самое главное, чтобы с ним все в порядке было.
О, вот мой дом, третий подъезд». Когда Николай припарковался в указанном месте, Лера оглядела двор. «Хм…», — нахмурила она лоб.
«Машина Дениса тут стоит. Что же он трубку не берет? Неужели уснул так крепко, что про все забыл?» «Может, вам помочь подняться?» «Да нет», — покачала головой девушка. «Мне на второй этаж.
Вон, видите, балкон с питуньями». «Красивые цветы». «Да, я выращиваю их каждое лето».
«Любимые цветы моей бабушки». Лера замолчала, вспомнив морщинистое доброе лицо. «Ладно, я пойду».
«Еще раз спасибо». «Не стоят благодарности. Это такая мелочь», — засмеялся Николай.
«Будьте счастливы». Лера вышла из машины и направилась в сторону подъезда. Она долго звонила в домофон, но никто не отвечал.
Это сильно обеспокоило девушку, ведь, судя по машине, Денис был дома. Он даже до ближайшего магазина пешком не ходил. Она дождалась, когда из подъезда вышла какая-то женщина и нырнула внутрь.
Поднимаясь на второй этаж, Лера чувствовала, что ноги отказываются идти. Все тело дрожало, и девушка никак не могла справиться с этим. Нажав на кнопку звонка, она долго вслушивалась, но из квартиры не доносилась ни звука.
Даже карат не лаял, хотя собака всегда заливалась лаем, если звонили в дверь. Простояв так несколько минут, Лера позвонила соседям. Почти сразу открыла заспанная женщина в розовом халате.
«Вам кого?», — зевая, спросила она Леру. «Простите, я живу в соседней квартире, мой парень не открывает». «А я тут при чем?», — недовольно спросила женщина.
«Может быть, вы видели его или знаете, когда он был дома в последний раз?» Так, на лице соседки отразился глубокий мыслительный процесс. «А, это ты про Дениса, что ли? Ой, Лера, я не узнала тебя даже. А малышка откуда?» «Так меня сегодня из роддома выписали, а Денис куда-то пропал, и дома его, видимо, нет.
Хотя машина на улице. Может, с собакой гуляет?» «Хм… Нет, я видела его вчера вроде бы. Да, вчера вечером.
Он еще с какой-то девкой шел, высокая такая, размалеванная. Даже не поздоровался, хотя мы с ним буквально столкнулись. Я как раз в магазин пошла.
А больше нет, не видела». «А вы уверены? Внутри Леры что-то оборвалось?» «Вполне», кивнула женщина. «А у тебя и ключей нет? Ты же вроде давно тут живешь?» Быстро все произошло, я ничего не успела взять.
Ключи дома остались, нам сейчас даже некуда пойти, а Денис не берет трубку. Но к себе пригласить не могу, ты прости, я не одна, так что… Нет-нет, замотала головой Лера, я и не напрашиваюсь, просто сильно беспокоюсь, вдруг случилось чего. Если увидите его, передайте, пожалуйста, что меня выписали, пусть позвонит.
Хорошо, только знаешь что? Судя по всему, с той девицей у них шуры-муры. Как бы объяснить, он ее так приобнял, ну, не совсем скромно. «Да нет», засомневалась Лера, «вам, наверное, показалось.
Ладно, простите еще раз за беспокойство, я пойду. Передайте ему, если…» «Да-да, передам», кивнула соседка и закрыла дверь. Лера еще некоторое время постояла у своей квартиры, но на звонки и стук к двери так никто и не подошел.
По щекам девушки снова потекли слезы. Единственный человек, к которому она могла сейчас пойти – Женечка. Но подруги не было в городе, а запасные ключи от квартиры лежали в сумочке, которую Лера оставила дома….
Понимая безвыходность своего положения, Лера медленно стала спускаться, от всей души надеясь, что малышка не проснется в ближайшее время. Словно чувствуя волнение матери, девочка начала шевелиться. «Тише, тише, моя радость, боюсь», напевала Лера, чувствуя на губах горько-соленый вкус слез.
Она вышла из подъезда, думая, что зря не попросила номер у того доброго мужчины, который ее подвез до дома. Подняв глаза, она к своему удивлению обнаружила, что машина Николая так и стоит в ее дворе. «Я так и знал», – с сожалению в голосе сказал он, подходя к девушке с ребенком, «что дома не оказалось».
«Боже, я так рада, что вы не уехали», – радостно воскликнула Лера. «Я не знаю, что думать», – звонила, стучала, ноль ответа. «Хотя его машина вон стоит, а Денис всегда за рулем, всегда, и соседка сказала, что вчера вечером его видела с какой-то девушкой».
«Так, кажется, я все понял. Лера, садитесь пока в машину, сейчас что-нибудь придумаем». Уже в салоне девушка потихоньку начала приходить в себя.
Девочка на ее руках все еще крепко спала, но Лера чувствовала, что та в любой момент может проснуться и попросить есть. «Валерия», – обратился к ней Николай, когда они уже выезжали из двора, «скажите, вам есть куда идти?» «У меня есть подруга, но она только через пару дней вернется, а ключей от ее квартиры нет. И бабушка еще, но она живет очень далеко, в другом городе».
«Тогда послушайте, я могу предложить снять вам номер в гостинице на некоторое время, но, думаю, с ребенком там будет не очень удобно, поэтому давайте я сейчас вас отвезу к себе. Поживете у меня пару дней, пока ваша подруга не вернется, тем более вдруг Денис объявится, всякое в жизни бывает». «Это, наверное, будет очень неудобно», – попыталась отказаться Лера.
«Неудобно оставлять на улице мать с новорожденным ребенком. У меня квартира большая, я, правда, живу не один, с женой. Еще и сын с невесткой сейчас у нас обитают, пока дом строится у них.
Скучно и страшно не будет, обещаю. Но как они отнесутся к тому, что вы привели в дом незнакомого совершенно человека, да еще и с ребенком?» «Нормально все, об этом не переживайте. Жена у меня человек понимающий, думаю, она воспримет это нормально».
«Честное слово», – нахмурилась Лера, – «не очень неудобно. И к тому же…» «Да», – серьезно посмотрел на нее Николай, – «к тому же у меня ничего нет для ребенка». «А, это вы о подгузниках всяких.
Сейчас заедем и все купим». «Но…» «Так, никаких «но», девочка. У меня есть желание и возможность вам помочь.
Просто глупо отказываться». Лера не стала спорить, хотя всю дорогу она пыталась понять, что заставило этого человека подойти к ней и предложить помощь. Когда Николай вышел из супермаркета, неся пару огромных пакетов, Лера даже не могла предположить, куда они поедут дальше.
Внедорожник нес их по шумному шоссе куда-то за город. «Лера, не пугайтесь, я живу в пригороде. Я уже давно перебрался из города туда.
Место очень живописное, да и дом большой, так что вы никого не будете стеснять». Валерия только молча кивнула. Она сильно перенервничала и больше всего хотела спать.
Довольно быстро Николай довез их до небольшого коттеджного поселка. Судя по особнякам, стоящим здесь, жили в этом месте непростые люди. Дома, утопающие в садах с закованными заборами, украшала пышная лепнина, и почти везде стояли дорогие автомобили.
В воздухе пахло соснами. «Как здесь вкусно пахнет!» Восторженно воскликнула Лера, вдыхая полное грудью. «Еще бы!» — гордо ответил Николай.
«Здесь вокруг реликтовый сосновый бор. Потом можно будет прогуляться. Ирина, моя жена, часто гуляет по лесу.
У нее даже свои маршруты есть. Здесь абсолютно безопасно, и много благоустроенных полян». «Как здорово! А я в сосновом бору была лет пять назад, когда еще в школе училась.
Бабушка меня в лес одну не отпускала, но я все равно бегала украдкой. Ну что, вот мы и приехали!» Машина остановилась у красивой кованой решетки. Узор был настолько витиеватым и филигранным, что Лере сначала даже показалось, что ворота увиты какими-то неизвестными ей растениями с черными листьями.
Решетка плавно отъехала в сторону, после чего Николай въехал в большой двор, вымощенный брусчаткой. Некоторые камни были покрыты мягким зеленым мхом. Небольшой дом, который Лера поначалу приняла за хозяйский, оказался служебным помещением, в котором располагался пункт охраны и жил персонал.
Главный же особняк стоял в глубине сада. Это было великолепное трехэтажное здание из темного кирпича в английском стиле. Одна стена была полностью увита плющом, а перед главным входом искрился на солнце изящный фонтан.
— Ничего себе! — ахнула Лера, когда увидела дом. — Вот это я понимаю — дворец! — Никакой это не дворец. Знала бы ты, Лерочка, сколько сил, именно сил, а не денег, — отняла строительство этой махины.
Мне такие хоромы ни к чему. Это все Ира настаивала. Родовое гнездо для большой семьи.
А в итоге сын родился только один, жить с нами не хочет. Вот женился и ютится с супругой в квартирке. Сейчас решили свой дом строить, а здесь нам одним с Иришкой куковать.
И зачем, спрашивается, строили все это? Я бы все отдала, чтобы хоть недолго пожить в таком. Мечтательно вздохнула Валерия. — Глупости.
Я тебе предлагаю даром находиться здесь столько, сколько пожелаешь. Понимаю, что это выглядит странно. Подкатил какой-то дядька, увез непонятно куда и еще предлагает бесплатно жить у него.
— Да, — кивнула Лера, — очень странно. Я бы никогда не согласилась, если бы не… — Все, не думайте о плохом, — успокаивающим тоном сказал Николай. — Пойдемте знакомиться с домашними.
Внутри дом оказался еще роскошнее, чем снаружи. — Эй, есть кто-нибудь? — крикнул Николай. Откуда-то сверху донесся бодрый стук каблучков.
Лера подняла глаза и увидела спускающуюся по лестнице женщину. Это была настоящая красавица. Хрупкая, точеная фигурка, убранные в высокую прическу черные, как смоль, волосы и огромные глаза.
Лера стояла, как парализованная, прижимая к себе все еще спящую малышку. — О! — звонким голосом произнесла женщина. — Ты, дорогой, смотрю, не один? — Ириша, знакомься, это Валерия и ее дочь Марианна.
А это, прекрасная барышня, моя супруга Ирина Геннадьевна. — Можно просто Ирина, — мягко сказала женщина, оглядывая гостью с головы до ног. Лера почувствовала сильное смущение под взглядом глубоких серых глаз жены Николая.
— Что же, Валерия и Марианна, добро пожаловать. Ира, девочки попали в затруднительное положение, поэтому пару дней они поживут у нас. Прошу тебя, помоги им разместиться, малышка скоро проснется.
— Вот как? — приподняла одну бровь Ирина. — Хорошо. Пойдемте, милая, у нас есть свободная комната.
Я отпустила горничного, поэтому придется нам самим там все устраивать. — Конечно, — испуганно ответила Лера. — Я даже не… — Не бойтесь и не смущайтесь.
Мой муж хороший человек. Если он привел вас сюда, значит, на то были причины. И я точно не буду выяснять, какие именно, если сами не захотите об этом говорить.
Леря пришла в голову мысль, что эта женщина может подумать, что Николай привел в дом любовницу с ребенком, но тут же прогнала эти рассуждения, понимая, что таким женщинам, как Ирина, не изменяют. Да и Николай был вполне в своем уме. Женщина повела Валерию за собой наверх.
Пройдя по длинному коридору, они зашли в одну из комнат. Первое, что бросилось Лере в глаза — огромное окно почти во всю стену. Спальня была просторной и светлой, оформленной в бледно-желтых оттенках.
— Так, Лерочка, смотрите, — начала Ирина. — Ванная комната здесь своя, так что не думаю, что у вас будут проблемы с купанием малышки и тому подобным. Кровать вполне удобная.
К сожалению, детской кроватки у нас нет, поэтому придется вам поспать вместе. — Что вы! — смутилась Лера. — Я такой роскошной спальни никогда в жизни не видела.
Конечно же, мы поспим вместе, тем более я всего на пару дней к вам. — Угу, — прищурилась Ирина. — Может, все-таки расскажете, что у вас стряслось? В этот момент проснулась малышка и огласила криком свое желание кушать.
— Ой, простите, — отвлеклась Лера. — Сейчас я покормлю Марианну. — Конечно, милая, я же не тороплю.
Если вам нужно будет принять ванну, полотенце и халат — и там. Не стесняйтесь, берите, что необходимо. Я вас пока оставлю.
Как будете готовы, спускайтесь вниз. Когда Ирина вышла, Лера покормила малышку грудью. Разобрав пакеты, она обнаружила не только подгузники, но и все, что необходимо новорожденному, включая одежду.
Ее это сильно удивило, поскольку покупку совершал Николай. Наверное, когда у Николая и Ирины родился сын, именно отец ходил по магазинам. Думала она.
Вот и знает, что нужно брать, а что нет. Интересный мужчина. И вообще жена у него тоже слишком доброжелательная для богачки.
Никогда не думала, что люди, у которых много денег, а это очевидно, если судить по дому, могут быть отзывчивыми и просто так приютить у себя чуть ли не бездомную с ребенком. Я не могу пользоваться их добротой вечно. Скорее бы Женька вернулась.
А что потом? К бабушке возвращаться? Что произошло у Дениса? Он меня бросил? Нужно все равно до него дозвониться. Я ничего не понимаю. Все слишком странно.
Если даже и бросил, неужели нельзя было поговорить, а не заставлять меня на что-то надеяться? Или просто струсил? Лера искупала Марианну, переодела ее в милые ползунки, которые оказались среди покупок, и уложила спать. Девочка уснула очень быстро. — Надо же, как котенок! — умилялась молодая мать.
— Только покушала и сразу спать. Мне и самой бы тоже вздремнуть. Валерия сходила в душ и, укутавшись в мягкий махровый халат, легла рядом с дочкой.
Она уснула моментально. Проснулась девушка от плачи малышки. Лера снова ее покормила, покачала немного на руках, чтобы та снова уснула.
Одевшись, девушка решила спуститься вниз. Она тихонько вышла из комнаты и тихонько направилась к лестнице. Навстречу ей шел молодой парень, судя по всему, сын хозяев.
— Здравствуйте, — удивленно сказал он, разглядывая Леру. — Вы, наверное, и есть наши гости? — Здравствуйте, — смутилась девушка. — Да, меня зовут Валерия.
— А я Кирилл, — улыбнулся парень. — А где же ваша дочка? — Уложила ее спать. Я даже не знаю, можно ли оставлять ее одну, но и носить ее с собой по чужому дому, наверное, не лучшая идея.
А что? Боитесь побеспокоить кого-нибудь? Не переживайте, здесь все живут сами по себе. Анька сейчас на работе, вернется только вечером. Папа тоже уехал.
Дела. А Ирина? Мама внизу, на кухне. Что-то готовит, даже странно.
Не помню, когда она в последний раз стояла у плиты. Если хотите с ней пообщаться, спускайтесь вниз, а после лестницы сразу налево. Не потеряетесь…
— У вас такой большой дом. — Да, а толку? — как-то отрешенно ответил Кирилл. Родители строили родовое гнездо, но Аня напрочь отказывается здесь жить.
У них с мамой, как бы это назвать, разница во взглядах. Нет, они любят друг друга, но если начнут тут вместе хозяйничать, начнут ругаться. Мы тоже дом строим, но поменьше.
А я всегда мечтала в таком жить, но, увы. — Хотите, я пока присмотрю за малышкой? — вдруг предложил Кирилл. — Нам с Аней рано или поздно тоже предстоит стать родителями.
— Конечно, если вы так хотите, — согласилась Лера. — Пойдемте, я ее покажу. Можете ко мне на «ты» обращаться, а то как-то странно звучит, когда моя ровесница ко мне как к какому-то старику относится.
— Хорошо, — улыбнулась Лера. — И вы тогда тоже. Они прошли в комнату, где посреди огромной кровати, в подобии какого-то гнезда из пухового одеяла, спала крохотная Марианна.
Кирилл тихонько подошел к девочке и долго, молча, ее рассматривал. — Лера, послушай, это, конечно, не мое дело, но где отец малышки? — Я не знаю, — пожала плечами девушка. — Нет, не в том смысле, что я не знаю, кто он и где.
Просто Денис пропал, не приехал меня встречать из роддома. Дома его нет. Если бы не твой отец, даже не знаю, куда бы я пошла.
— В смысле? — удивился Кирилл. — То есть просто взял и не приехал? А вы давно вместе? — Полтора года. Но теперь, судя по всему, он меня просто бросил, без всяких объяснений.
— Он не хотел ребенка? — В том-то и дело, что хотел. Именно поэтому я ничего не понимаю. Последний раз я его видела накануне выписки.
Все было нормально, никаких признаков того, что Денис решил нас оставить. А теперь соседка еще сказала, что он какую-то девицу домой приводил. — О-о-о, вот как.
Мне необходимо самой все выяснить. Как только вернется моя подруга, я уеду к ней и займусь этим. — А зачем медлить и кого-то ждать? Можете, во-первых, оставаться здесь столько, сколько нужно.
Во-вторых, мне сейчас заняться особо нечем. Могу помочь тебе разыскать твоего Ромео. — Да как-то неудобно просить о таком.
— засомневалась девушка. — А чего такого? Мне несложно. Даже теперь интересно, что заставило этого дурака так поступить.
Иди пока погуляй по дому, осмотрись, а я с девочкой посижу. Если проснется, сразу тебя позову. — Спасибо.
— кивнула Лера и вышла из комнаты. Ей хотелось поговорить с Ириной. Лера все еще не верила, что эти люди готовы совершенно бескорыстно ей помочь.
А вдруг они что-то задумали? Нет, не похоже. Но все-таки, а что, если эта Ирина ненормальная? Я слышала, что они очень хорошо могут прикидываться добренькими и участливыми. Кто меня искать будет, тем более здесь? Таким людям ничего не стоит совершить преступление и выйти сухими из воды.
Вдруг они задумали у меня отобрать ребенка, а меня просто прибьют или в лучшем случае сделают рабыней, заставят здесь убирать эти сотни комнат? А ведь я даже сбежать не смогу, тут столько охраны. С такими мыслями Лера зашла на кухню, где у плиты хлопотала Ирина. Женщина обернулась, и тут же на ее лице появилась широкая улыбка, демонстрирующая безупречные зубы.
Лера даже вздрогнула. — Милая, вы проснулись? Я заходила в комнату, но вы с малышкой так сладко спали, что я не решилась беспокоить. А что же малышка? Я по дороге встретила вашего сына, он предложил немного посидеть с малышкой.
А, Кирюша любит детей. Он всегда просил братика или сестричку, но как-то не получилось, а Анечка пока не собирается становиться матерью. У девочки карьера на первом плане, она дизайнер.
Честно, на ее месте я бы сильно не беспокоилась. Животик никак не мешает рисовать. — Вот вы, Валерия, скажите, Марианна желанный ребенок? — Конечно, — ответила девушка, поражаясь прямоте вопроса.
— Мы оба очень хотели ребенка. — Похоже, что не оба. Я разговаривала с Николаем, он сказал, что ваш парень бесследно пропал с горизонта.
Лера, вы извините, что я так прямо все это спрашиваю, но мне нужно понять, кто передо мной, чтобы решить, помогать этому человеку или нет. Я не Коля. Это он, альтруист невообразимый.
— Ирина, я не обижаюсь, — твердо ответила Лера. Я попала в глупую ситуацию и сама не могу понять, дура я или просто чего-то не знаю. Но прежде чем делать выводы, мне нужно разобраться самой.
С Денисом мы вместе не так долго и брак официальный не заключали, но когда он узнал, что станет отцом, то был очень рад или делал вид, что счастлив. Теперь я ни в чем не уверена. Он много работал, часто задерживался, ведь нужно было зарабатывать на содержание ребенка.
Вот только оказалось, что с работы он уволился еще три месяца назад, ничего мне не сказав. А тут еще и соседка сказала, что видела его в компании какой-то женщины. Я не глупая.
Умею складывать два плюс два. Просто я не могу понять, почему он так поступил. Ведь Марианна и его дочь.
Неужели вот так просто взять и вычеркнуть родных людей из своей жизни? Он прекрасно знал, что мне некуда идти. Все мои вещи остались в квартире. Я не пропаду.
В крайнем случае уеду обратно к бабушке. Тем более руки и ноги есть. Снова устроюсь на работу.
Как-нибудь сложится. Но почему он так сделал? А может быть такое, что он вам решил отомстить? Этот мужчина ревнив? Да что вы! Даже засмеялась Лера. Кому ревновать-то? Я как с ним жить начала, с работы ушла.
Всегда дома сидела. Он каждый шаг мой знал. Из друзей только Женечка осталась.
О знакомых мужского пола даже речь идти не могло. Денис, конечно, ревнивый до жути. Но я повода не давала.
А мстить ему мне за что? Ой, у мужчин иногда в голове странные вещи происходят. Нет, если вы так считаете, то и не стоит тему развивать. Тогда все банально.
Он нашел другую и решил уйти по-английски, не попрощавшись. Тогда он просто подонок. И вы, Лерочка, должны радоваться, что удалось так просто от него избавиться.
Так просто? Удивилась Лера. Но у меня теперь ребенок, которого я ни содержать не могу, ни дать ему нормальное воспитание. С чего вы так решили? Дети — это счастье.
Воспитать вы его и одна прекрасно сможете. По общению вижу, что вы женщина адекватная. Даже вот вся эта ситуация.
Другая бы слезами обливалась, а вы спокойны. Не как удав, конечно, но в руках себя держите. Ирина замялась Лера.
Я хотела спросить, почему вы мне помогаете? Мне всегда казалось, что такие люди, как вы, предпочитают оставаться в стороне от чужих бед. Такие люди, как мы? — засмеялась хозяйка. Это какие, интересно? Ну, богатые, — отвела взгляд в сторону Лера.
Девочка, — вздохнула Ирина, — деньги еще не показатель безразличия и черствости. Мой муж, знаете, вам лучше самой с ним об этом поговорить, но если вкратце, он много путешествует и больше всего любит Индию. Когда он приехал туда впервые, ему посчастливилось познакомиться с такими людьми.
В общем, они полностью перевернули его представление о мире. Он часто помогает обездоленным. Почти всегда люди сами виноваты в своих бедах.
Почти. Иногда обстоятельства складываются так, что человек никак не может на них повлиять. Вот вы, например.
Конечно, можно себя ругать за наивность, невнимательность, глупость, в конце концов. Однако разве вы могли знать, что любимый человек окажется лицемером? Значит, он хорошо играл свою роль. И да, сейчас все зависит от вас.
То, как получится выйти из этой ситуации, всецело в ваших руках. Будет сложно, но ничего невозможного нет. И если такой человек, как Коли, имеет возможность помочь, то почему бы и нет? Просто сейчас мало кто способен на бескорыстные поступки.
«Мало, согласна», — кивнула Ирина. «Но они есть, и вам посчастливилось встретить одного из них. Не пытайтесь искать подвох, его нет.
Наверное, вы уже надумали себе, что угодили в логово ненормальных? По лицу вижу, что я права». «Да», — смутилась Лера. «Если честно, то такие мысли были».
«Так вот», — вздохнула Ирина. «Поймите, все, что происходит, не просто случайность. Если бы Коли тогда не поехал к сестре, то не встретил бы вас с дочкой, не предложил бы помощь, и бог знает, как бы все сложилось.
Но это произошло, значит, нужно просто жить дальше, извлекая уроки и пытаться увидеть всю картину целиком. Вот, например, есть какие-то мысли, что будете дальше делать?» «Послезавтра вернется моя подруга, я пока поживу у нее. Мы раньше работали вместе, но я переехала к Денису и ушла с того места».
«А кем вы работали?» «Поваром». Почему-то покраснела Лера. «Это моя специальность, но мне действительно нравится готовить».
«Ага», — улыбнулась Ирина. «Получается, вы забросили свое любимое дело ради семьи». «Получается, что так», — вздохнула девушка.
«И сейчас думаете снова к этому вернуться?» «Я больше ничего и не умею, только не знаю, как мне это совмещать с ребенком. Денег у меня совсем нет, даже на первое время. Женя, конечно, меня на улице не оставит и голодать не даст, но я не смогу долго сидеть на ее шее.
Поэтому самым верным решением будет вернуться к бабушке в провинцию. Устроюсь там в какую-нибудь столовую или забегаловку, а Марианну оставлю на нее». «Думаете, ей понравится такое?» — прищурила Ирина.
«Сомневаюсь. У меня с бабушкой отношения не самые лучшие. Она была не особо рада, когда узнала, что я все забросила, и стала жить с парнем.
Родителей у меня нет. Мать умерла, а отца я никогда не знала. Бабушка моя единственная родственница.
Она все равно поймет, но и такой вариант, что откажется, есть». «Леран, послушайте», — нахмурила лоб Ирина. «А как вам такое предложение? В общем, я сейчас как раз ищу повара…
У нас работала женщина, но ей пришлось уйти по семейным обстоятельствам. Я готовить совершенно не умею. Вот, можете оценить мои кулинарные изыски».
С этими словами Ирина подвинула к Лере тарелку с блинчиками. «Коля появляется дома только вечером, как и Анюта. Я много не ем.
Кирюшка работает из дома, поэтому постоянно болтается на кухне. Если я предложу вам место и проживание, согласитесь?» «Серьезно?» — недоверчиво посмотрела на хозяйку Валерия. «Но ведь вы даже не знаете, насколько хорошо я готовлю».
«В любом случае лучше, чем я», — засмеялась Ирина. «Конечно, я могу найти повара высокого уровня, но есть ли в этом смысл? Нам не нужны какие-то кулинарные шедевры на столе. Нормальная и вкусная домашняя пища — идеальный вариант.
Попробуйте, вдруг понравится. Жалование буду платить хорошее. Давайте так, можем сейчас вместе приготовить ужин.
Если всем домашним он понравится, то с завтрашнего дня можете приступать к работе». «Но что вас смущает? Что некому будет сидеть с малышкой? Это не проблема. Я найму няню.
Пока будете заняты на кухне, она будет следить за девочкой». «Разве это возможно?» — сильно удивилась Лера. «Почему вы вообще мне это предлагаете? Мне кажется, мой уровень далек от требований вашей семьи».
«Не прибедняйтесь. Хороший повар — залог здоровья и хорошего настроения моих родных. А я чувствую, что вы именно такая».
«Моя интуиция никогда не подводит. И даже вся ситуация сложилась так, что повар сам пришел к нам в дом, когда он так нужен». «Я очень хочу принять ваше предложение, Ирина, тем более учитывая мои обстоятельства.
Но все равно это слишком заманчиво. Раньше я тоже на все смотрела скептически и с подозрением. Не верила ни людям, ни в людей.
Но Коля позволил увидеть мир с другой стороны. Он всегда дает людям шанс. Неважно, родным, подчиненным, партнером или совсем чужим.
И он стал примером для меня. Конечно, я ничего о вас не знаю, но почему-то мне кажется, что и мне необходимо сделать вам такое предложение и вам его принять». «Хорошо», — кивнула Лера.
«Давайте приготовим ужин, но сразу говорю, я не оправдаю ожиданий». «Уверенность — один из главных ключей к успеху. Это только мое мнение, но именно недостаток уверенности в себе мог стать причиной ваших проблем».
Лера приготовила жаркое и пару салатов. Ирина почти не помогала, предпочитая не вмешиваться, но внимательно следила за всем, что делает девушка. Когда все было готово, они вместе накрыли на стол.
«Так, ну что?» — оглядела столовая хозяйка. «Коля сейчас уже вернется. Насчет Анечки не могу сказать.
Будем ужинать без нее». «А вот и я», — провозгласила вошедшая в столовую Николай. «А чем это так вкусно пахнет? Ирка, неужели ты в кои-то веки приготовила что-то съедобное?» «Не извини», — улыбнулась женщина.
«Может, и приготовила. Садись за стол, и я пойду, пока Кирилла позову». «Ну что, Лера, освоились немного?» — спросил Николай, усаживаясь за стол.
«Да», — немного испуганно ответила та. «Мы немного поговорили с Ириной, я успокоилась». «Она, наверное, вещала вам, какой я великий человек», — засмеялся мужчина.
«И об этом тоже», — серьезно сказала Лера. «Для меня вы таким и являетесь». «Перестаньте, я сделал самую малость».
В столовую вошли Ирина с Кириллом. Парень втянул носом в воздух и, по-видимому, остался доволен. «Давненько я жаркое не ел», — весело сказал он.
«Это ведь им пахнет. Анька, наверное, специально задерживается, чтобы мамину стрепню не есть. А оказывается, что многое теряет.
Давайте я положу всем», — робко предложила Лера. «Право повара», — хихикнула Ира. «О, так это вы, Лерочка, готовили?» — удивился Николай.
«Да», — заскромничала она. «Надеюсь, вам понравится». Когда семья приступила к ужину, Лера получила массу комплиментов.
Еда всем очень понравилась. Ирина сидела и хитро смотрела на девушку, которая сильно покраснела, но казалась очень довольной. «Что же, Валерия?» — сказала хозяйка, когда они вместе убирали все со стола.
«Думаю, я не ошиблась. Уговор дороже денег. Теперь Коля и Кирилл вряд ли будут есть что-то другое.
Уж я-то их знаю. Я рада, что вам всем понравилось. Идите отдыхать.
Посудомоечная машина справится, а вас ждет дочка». Засыпая, Лера еще несколько раз пыталась дозвониться до Дениса, но он по-прежнему не брал трубку. Утром Леру разбудила легкий стук в дверь.
Спросонья девушка не сразу поняла, где находится… «Лерочка!» — шепотом произнесла Ирина, заглядывая в спальню. «Вы еще спите?» «Нет-нет, Ирина!» — ответила девушка, приподнимаясь на подушках. «Лера, я пригласила няню.
Она уже здесь, так что просыпайтесь, я сейчас вас познакомлю. И можете доверить ей дочку. Алла Ордалеоновна — очень приятная женщина.
Она раньше с Кирюшкой сидела». «Хорошо», — кивнула Лера. «Дайте мне пять минут».
«Можете не торопиться», — улыбнулась Ирина. Лера собралась даже быстрее. Марианна мирно посапывала в подушках, хотя матери пару раз за ночь пришлось ее покормить.
Девочка начинала плакать. «Вот и я», — улыбнулась Валерия, спустившись вниз, где ее уже ждала Ирина в обществе приятной пожилой дамы. «Знакомьтесь, Валерия, это Алла Ордалеоновна.
Можно сказать, наш друг семьи». «А где же малышка?», — поставленным голосом спросила Алла. «Она еще спит?», — смутилась Лера.
Женщины еще немного поговорили, после чего няня отправилась в Лерину спальню проведать свою новую подопечную. «Валерия, можете приступать к своим обязанностям и ни о чем не беспокойтесь. Завтрак можете приготовить на свое усмотрение, у нас ни у кого нет особых предпочтений.
Кофе можете сварить в кофемашине, я сейчас покажу, как она работает. Правда, Коля пьет только сваренный в турке. Сможете сделать?» «Конечно», — кивнула Лера.
«Не знаю, конечно, понравится ему или нет, но я постараюсь». Ирина показала ей, где лежат продукты и посуда, после чего Лера тут же приступила к приготовлению завтрака. Девушка ловко нажарила тосты, приготовила пышные панкейки и даже сварила кашу с ягодами.
Кофе для Николая она приготовила по своему фирменному рецепту. Когда все было уже почти готово, на кухню влетела незнакомая девушка. «Только не говорите, что вы и есть та богиня, которая готовила вчерашний ужин», — «Я Аня, жена Кирилла».
«Очень приятно, Валерия», — смущенно ответила Лера. «Со мной можешь запросто общаться, я не тетя Ира, которая вся такая возвышенная и важная». «Да, мне так не показалось, Ирина очень приятная женщина».
«Приятная, не спорю, но когда дело касается ее любимого сыночка, она может настоящим демоном стать, поверь мне, так что если взялась заготовку в этом доме, то первый человек, которому ты должна угодить, это Кирилл. Будет род он, мы все оценим». «Вот как, мне показалось, что вчера ему понравилось».
«Еще бы, я сама уже разогрета и ела поздно вернулась, так еще и добавку положила. Я мало ем обычно, и тем более в этом доме, а самой готовить некогда, даже сейчас уже и так дома засиделась, поэтому пару блинчиков перекушу». «Очень аппетитно выглядит, и побегу».
По очереди все домашние спустились вниз и позавтракали. Даже Николай остался очень доволен тем кофе, который сварила Лера. «Очень вкусно, Валерия», – похвалил он.
«Я обычно сам варю, но у вас получилось даже лучше. Какой-то секрет?» «Честно», – засмеялась Лера. «Я варю так, как бабушка научила.
Добавляю просто немного соли и черного перца. Так и аромат не получается, и интересней. Когда-то давно, очень давно я пил точно такое же кофе.
Так странно сейчас снова попробовать что-то подобное». По лицу Николая было видно, что он погрузился в воспоминания. «Знаете, Лера, хотите я скажу, почему я тогда подошёл именно к вам? Нет, конечно, и другой женщине в подобной ситуации я бы предложил помощь, но… В общем, вы мне напомнили человека, которого я когда-то любил.
Ещё до знакомства с Ирой у меня была женщина. Вы чем-то на неё похожи. Я, когда увидел, даже подумал на мгновение, что снова вижу её.
Но, конечно, вы никак не могли быть ею. Сейчас ей уже около сорока пяти лет. Кстати, именно она варила мне такой же кофе.
Так странно. «А что с ней стало?» — спросила Лера. «Вы с такой теплотой о ней вспоминаете.
Это заметно. Так сложилась жизнь, что я очень любила эту женщину, но мне пришлось уехать, надолго уехать». Николай тяжело вздохнул.
А когда я вернулся, она не захотела со мной даже разговаривать. Как я ни пытался, всё было бесполезно. Я уехал, надеясь, что однажды она всё-таки простит меня.
Но, увы, я даже не знаю, что с ней сейчас, где она. А потом я встретил Ирину. Родился Кирилл.
Прошлое постепенно отпустило меня. Я перестал жалеть себя. Быть брошенным — это очень тяжело.
Я сам поступил неправильно, оставив её тогда, но в глубине души я всегда надеялся, что она сможет меня простить. «Наверное, я смогу простить Дениса. Он поступил подло, но я не хочу держать на него зла».
«Вот это правильно. У вас, девочка, вся жизнь впереди. Теперь и ребёночек появился.
Живите ради себя и её, а не ради какого-то сомнительного мужика, которому вы не нужны. Я не осуждаю никого, но вы у себя единственный человек, который будет рядом до последнего вздоха. Научитесь любить себя.
Тогда всё наладится. Без этого будете вечной жертвой обстоятельств». Спасибо за кофе ещё раз.
Я на работу. «Буду с нетерпением ждать ужина. Я рад, что вы согласились на предложение Ирины.
В этом доме никогда не готовили такую вкусную и простую домашнюю пищу. Это снова заставляет задуматься о родовом гнезде». «Спасибо вам, Николай», — улыбнулась Лера.
«Женечка, привет!» — радостно поприветствовала Лера, когда дозвонилась до подруги. «Лерка? Ты чего? Куда пропала? Я приехала вчера к вам. Никто не открывает, телефоны молчат.
Что-то случилось?» «Женя, столько всего произошло. Я даже не знаю, с чего начать». «Давай-ка встретимся, всё и расскажешь».
«Я пока не могу. В общем, я на работу устроилась». «Так, а ребёнок? Не поверю, что Денис с дочкой сидеть согласился.
Он же тоже работает?» «Нигде он не работает. Денис оказался тем ещё гадом. Он просто пропал.
Не встретил меня из роддома, а у меня ни денег, ни ключей от квартиры. Я просто стояла с Марианной на руках и рыдала. Если бы не Николай, так бы я осталась на улице».
«Николай?» — насторожилась Женя. «Не подумай ничего такого. Это очень приличный человек.
В общем, он приютил меня у себя на пару дней. Я думала, что уйду, когда ты вернёшься. Потом у тебя немного поживу и к бабушке вернусь.
Но всё сложилось так, как сложилось. Это очень богатая и дружная семья. Узнав о моём положении, они предложили остаться и готовить для них.
Я согласилась». «Ого! И что? Платят хорошо?» «Понятия не имею. Мне достаточно того, что мне дали кровь над головой и пищу.
А за Марианной следит приятная женщина, бывшая няня хозяйского сына». «Няня, говоришь? Реально, видимо, семья обеспеченная». «Да, они живут в таком посёлке.
Тут даже мухи по пропуску летают». «Ничего себе! И что, ты там, получается, взаперти живёшь? И выходных нет?» «Жень, не смеши. Я работаю третий день только.
Пока, наверное, рано выходной просить». «И я к тебе приехать тоже не могу?» «Я спрошу у хозяйки. Мне кажется, она не будет против…
Скажи мне лучше вот что. Ты была в моей… ой, то есть в его квартире. И никто не открыл?» «Знаешь, мне показалось, что кто-то подходил к двери, но отпирать не собирался.
И собаку я слышала. Карик, видимо, почуял меня, но ему не позволяли лаять». «Понятно, задумалась Лера.
Мне уже без разницы, что скажет Денис. Но я бы хотела забрать свои вещи, документы. Дочку я ему даже не покажу.
Я могу съездить с тобой». «Так он нам не откроет, понятно же». «Ладно, я придумаю что-нибудь.
Слава богу, что с тобой все в порядке. Я так переживала». «Да, спасибо.
А у тебя самой-то как? Удалось покорить мужчину мечты?» «Ой, я тебе потом все обязательно расскажу. Все даже лучше, чем отлично». «Я рада», — улыбнулась Лера.
«Пойду готовить обед, а то не хочется портить о себе впечатление. До связи, дорогая». Лера попрощалась с подругой и пошла проверить дочку.
Когда она обернулась, увидела Кирилла, привалившегося к перилам. «Ой», — вздрогнула девушка. «Прости, не думала, что здесь кто-то есть».
«Лер, хватит извиняться. Я просто шел и не хотел помешать, видя, что ты разговариваешь по телефону. И это уже я должен извиниться, что стал невольным слушателем разговора.
Скажи, тебе, может, помощь нужна? Давай я тебя свожу до старой квартиры, заберем все, что нужно». «Ты с ума сошел? Не нужно этого». «Вообще-то нужно.
Даже хотя бы паспорт просто забрать. Мать же тебя официально устроит. Да и в ЗАГС тебе за свидетельством о рождении наверняка нужно заехать, а то вы, получается, как нелегалы у нас проживаете».
«Но как? Денис не открывает. Я ума не приложу, как в квартиру попасть». «Все очень просто.
Это он тебе одно и не открывает. Если увидит, что ты приехала с парнем, то успокоится, поймет, что ты, возможно, уже себе кого-то нашла и на скандал не настроена. Быстро заберешь документы и уйдем.
А если он не откроет, то просто вызовем полицию. Есть же соседи, которые смогут подтвердить, что ты там жила». «Конечно», – кивнула Лера.
«Значит, поехали». «Подожди, я не смогу, наверное, так просто из дома отлучиться, мне еще обед готовить». «Подождет.
Мама днем не ест, а я с тобой буду. В городе перекусим». «Нет, я так не могу.
Все же теперь мне за это деньги платят. Давай я все быстренько приготовлю, а потом поедем». «Хорошо».
Тем более сомневаюсь, что в это время Денис будет дома. Вечером застать его будет больше шансов. «Как знаешь.
Зови, когда будешь готова». С приготовлением обеда Лера справилась быстро. Но потом девушка отвлеклась на дочку, дав возможность отдохнуть Альярда Леоновне.
С Кириллом она смогла поехать только после ужина. Ирина одобрила затею сына. Когда Лера с Кириллом подъехали к дому, уже начало темнеть.
В окнах старой квартиры горел свет. «Кажется, он дома», показала на окна Лера. «Вот и отлично.
Пойдем». В домофон звонить не стали. Поднявшись на второй этаж, Лера долго не решалась позвонить.
За нее это сделал Кирилл. За дверью залаяла собака, почувствовав хозяйку. «Денис, открой.
Я знаю, что ты дома. Хватит уже. Мне ничего от тебя не надо.
Просто отдай мне мои документы». Никто не отвечал, хотя Лера слышала осторожные шаги. Собака заливалась.
«Денис, если ты сейчас же не откроешь, мы вызовем полицию», вдруг сказал Кирилл. Лера барабанила в дверь, надеясь, что бывший парень испугается поднятого шума и все же отопрет. Так и произошло.
Дверь приоткрылась. Насколько ей позволяла цепочка, в появившемся просвете возникло лицо Дениса. «Чего надо?» буркнул он.
«Ну, привет», ответила ему Лера, на глазах которой Кирилл заметил выступившие слезы. Парень понял, что она сейчас расплачется и отодвинул девушку в сторону. «Послушай, Денис, ты повел себя как последняя сволочь, но это точно не мои проблемы.
Отдай девушке ее вещи и живи так, как тебе заблагорассудится». «А ты кто такой?» с наездом спросил бывший парень. «Предположим, что это точно не твое дело, но я все же скажу.
Теперь Лера под моей защитой от таких придурков, как ты, и раз уж ты не потрудился объяснить ей, что происходит, я точно не стану утруждать себя и объяснять что-то тебе. Документы вынеси, и мы уйдем». Лера стояла, стараясь не дышать.
Она слышала, как где-то в глубине квартиры лает карат. «Запер его», думала девушка. «Надеюсь, он не обижает пса».
Она не хотела вмешиваться в разговор. Один вид Дениса, жалко прячущегося за цепочкой, вызывал отвращение. Денис запер дверь, но через пару минут снова открыл, протянув Кириллу небольшую папку и женскую сумочку.
«Здесь все. Если нужны вещи, можете приехать завтра. Я все соберу».
«Мне ничего больше не нужно. Не обижай собаку». Только и сказала Лера и начала спускаться по лестнице.
«О дочери можешь забыть. Если однажды ты вдруг все же захочешь ее увидеть, то лучше сразу гони от себя такую мысль». Денис что-то кричал ей вслед, но Лера уже не слышала его слов.
Валерия работала в семье Николая уже почти год. Все домашние очень полюбили и девушку, и ее маленькую дочку. Марианна уже вовсю ползала и уже не одна, а Ларда Леоновна сидела с ней, когда Лера была занята на кухне.
Ирина тоже не отказывалась понянчиться с девочкой. О Денисе Валерия не вспоминала. От Жени она знала, что бывший парень завел себе новую девушку, которая хозяйничала в его квартире.
Но даже эта информация для Леры была лишней. Она просто вычеркнула этого человека из своей жизни, не желая вспоминать о нем и тем более не копаться в поисках причин его поступка. Ей было просто неинтересно.
Теперь жизнь Леры наполнилась новыми смыслами. Дочка быстро росла. Лера не хотела пропускать ни минуту ее жизни, поэтому, справившись со своими обязанностями, тут же бежала к малышке.
Работа Валерии нравилась. Ей было приятно и несложно готовить еду для этой семьи. Ирина оплатила девушке кулинарные курсы у одного известного шеф-повара.
— Девочка, пойми, — увлеченно говорила ей хозяйка дома, — это вовсе не означает, что нам не нравится, как ты готовишь. Все чудесно, но ты же понимаешь, что работать в этом доме не предел. У тебя есть потенциал.
Марьянка подрастет, у тебя будет много свободного времени. Неужели ты не хочешь развиваться и, допустим, когда-нибудь открыть свой ресторанчик? — Ирина, куда мне до ресторана, тем более своего? — скептически ответила Лера. — А что такого? Ты уже год у нас, и гостей не раз принимали.
Ты бы видела, с какими лицами они пробовали твои блюда. Да многим из них такое и не снилось. Конечно, они в хороших ресторанах привыкли обедать, но там же блюда без души, а твои — совсем другое дело.
Если ты вдруг воспримешь мою идею серьезно, а я рекомендую именно так и поступить, то я поговорю с Колей. Думаю, он заинтересуется возможностью инвестировать в тебя. — Как это? — удивилась Лера.
— Очень просто. Попросим его одолжить тебе денег на маленький ресторанчик. Сделаешь все так, как тебе самой захочется.
Никто не будет вмешиваться и навязывать свое мнение. Ты слышишь меня? Так, как захочешь ты. Я почему-то верю, что у тебя все получится.
Я позабочусь, чтобы к тебе пришли первые клиенты. Думаю, многие из наших знакомых не откажутся. — А что, если не выйдет? Вдруг ресторан не окупится? — засомневалась Лера.
Я представляю, какие это деньги открыть собственное заведение, пусть и небольшое. — Лерочка, — успокоила ее Ирина. — Давай об этом будешь переживать не ты.
Хорошо? Твое дело согласиться. Остальное предоставь мне, пожалуйста. — Ирина, я не знаю, как мне реагировать.
Это очень серьезно все. — Совершенно ничего серьезного. Я вижу, как тебе нравится готовить.
Я знаю, что ты достойна большего, чем торчать целыми днями на кухне в нашем доме. И тебе предстоит обеспечивать достойное будущее нашей малышке. Лере было приятно, что Ирина называет Марианну нашей девочкой.
Иногда ей казалось, что хозяйка дома всерьез считает Марианну своей внучкой, хотя статус бабушки совершенно не вязался с обликом и характером этой удивительной женщины. — В общем, милая, — продолжала Ирина, — ты подумай, я не тороплю, но еще ни разу мои советы никому не навредили. Более того, все, что сейчас нас окружает, создано благодаря мне.
Если бы Коля меня не слушал, боюсь представить, где бы мы все были. — Я подумаю. Честно, у меня была когда-то такая мечта, но реализовать ее казалось нереальным.
— Нет, ничего невозможного, — подытожила Ирина, допивая кофе. Лере очень хотелось увидеть бабушку, да и та часто звонила внучке и уговаривала ее приехать вместе с малышкой. Ольга Валерьевна еще ни разу не видела правнучку вживую, только по видеосвязи.
Женщина была рада, что Лера хорошо устроилась и занимается любимым делом, но Валерия не знала, как попросить отпуск. Однажды вечером она сидела на кухне, наблюдая, как играет Марианна, и, видимо, на ее лице отражалось какое-то беспокойство. Зашедший перекусить Николай сразу обратил на это внимание.
— Лерочка, — обратился он к ней, — что тебя беспокоит? — Ой, простите, — по привычке начала извиняться Лера. — Опять извиняешься. Сколько уже можно чувствовать себя виноватой.
Ты для нас стала как родная за это время. — Говори все прямо. Я вижу, что тебя что-то беспокоит.
Давай начистоту. — Я сильно скучаю по бабушке. Она вчера опять позвонила и просила приехать.
— И в чем проблема? — — Мы же тебя здесь на привязи не держим. Уже год, как работаешь, ни разу в отпуск не просилась. Даже выходных себе не позволяешь.
Так нельзя. — Ну, не может тут быть никаких «но». Мы все люди.
Отдыхать — это нормально. Завтра же езжай к ней, а нас не думай. Поживем недельку без твоей стрепни.
Не умрем? — Правда? — засияла Лера. — Конечно. Если хочешь, могу даже тебя отвезти.
Ты, помнится, говорила, она где-то в области живет. У меня свободный день, довезу вас с малышкой в комфорте. Тем более давно я не путешествовала за рулем, а по молодости всю страну объездил…
