Иван Петрович медленно брел по знакомой тропинке вдоль старого яблоневого сада. Каждый шаг давался с трудом, но он упрямо продолжал свой ежедневный ритуал. Вот уже полвека они с Марией Сергеевной жили в этом доме, и каждое утро начиналось с прогулки по саду.
— Ваня, ты бы поберег себя, — донесся до него голос жены с веранды. — Погода нынче не ахти.
Иван Петрович обернулся. Мария Сергеевна стояла, опираясь на перила, и с тревогой смотрела на мужа. В ее седых волосах играли первые лучи осеннего солнца.
— Ничего, Маша, — улыбнулся он. — Движение — жизнь. Сейчас вернусь, чай будем пить.
Вернувшись в дом, Иван Петрович тяжело опустился на стул. Мария Сергеевна поставила перед ним чашку с горячим чаем:
— На вот, выпей. Я туда малины добавила, для здоровья.
Иван Петрович благодарно кивнул. Последнее время здоровье и правда подводило их обоих все чаще. Вот и сегодня утром он почувствовал, как ноет спина — верный признак того, что погода скоро испортится.
— Маша, — нерешительно начал он. — Я вот думаю… Может, нам все-таки стоит подумать о переезде?
Мария Сергеевна замерла, не донеся чашку до губ:
— Ваня, ты это серьезно? Мы же уже обсуждали…
— Знаю, знаю, — вздохнул Иван Петрович. — Но посмотри, как мы живем. До ближайшей больницы час езды, да и то если повезет с автобусом. А если что случится?
Мария Сергеевна поставила чашку на стол и задумчиво посмотрела в окно. За стеклом виднелся их любимый сад, где каждое дерево было посажено их руками.
— Ты прав, Ваня, — наконец произнесла она. — Я просто боюсь перемен. Здесь вся наша жизнь прошла.
Иван Петрович взял жену за руку:
— Я тоже боюсь, Маша. Но мы должны подумать о будущем. О нашем здоровье.
Так начались их поиски нового дома. Они долго изучали объявления, советовались с детьми, живущими в городе. Наконец, нашли небольшую, но уютную квартиру в тихом районе недалеко от поликлиники.
Решение о продаже дома далось нелегко. Каждый уголок хранил воспоминания: вот здесь сын сделал первые шаги, а тут дочь впервые прочитала стихотворение…
— Ваня, смотри, что я нашла, — Мария Сергеевна протянула мужу старую фотографию. На ней они, молодые и счастливые, стояли на фоне только что построенного дома.
Иван Петрович почувствовал, как к горлу подступает ком:
— Помнишь, как мы здесь все начинали? Голые стены, крыша течет…
— Зато сколько планов было, — улыбнулась Мария Сергеевна. — И ведь все сбылось.
Они еще долго сидели, перебирая старые альбомы и вспоминая прожитые годы. А на следующий день начали готовиться к переезду.
Новость о продаже дома быстро разлетелась по деревне. Соседи заходили попрощаться, вспомнить былое. Иван Петрович и Мария Сергеевна старались держаться, но каждое прощание давалось все труднее.
Однажды утром, когда большая часть вещей была уже упакована, во дворе раздался шум подъезжающей машины.
— Кто это может быть? — удивилась Мария Сергеевна, выглядывая в окно. — Ваня, глянь-ка, это не Петька ли со своим семейством?
Иван Петрович подошел к окну. Действительно, у калитки стоял новенький внедорожник, из которого выбирались люди.
— Точно, Петька, — подтвердил он. — И Светка с ним, и дети их. Вот так сюрприз.
Петр был их дальним родственником — племянником Ивана Петровича. Они редко виделись, от силы раз в пару лет, когда Петр с семьей приезжал погостить на пару дней.
— Дядь Вань, теть Маш! — раздался громкий голос Петра. — Принимайте гостей!
Иван Петрович и Мария Сергеевна вышли на крыльцо. Петр, высокий мужчина лет сорока, уже поднимался по ступенькам, широко улыбаясь.
— Здорово, родня! — он крепко обнял Ивана Петровича, потом Марию Сергеевну. — А мы вот решили проведать вас. Слышали, что вы тут затеяли переезд?
— Да, Петя, решили перебраться поближе к цивилизации, — ответил Иван Петрович. — Проходите в дом, чаю попьем.
Пока Мария Сергеевна суетилась на кухне, Иван Петрович разговорился с Петром. Тот расспрашивал о здоровье, о планах на будущее. Казалось, он искренне интересуется жизнью старших родственников.
— А что с домом-то решили? — как бы между прочим спросил Петр.
— Да вот, продаем, — ответил Иван Петрович. — Уже и покупатель нашелся. Через неделю сделку оформлять будем.
Петр присвистнул:
— Ого! А сколько, если не секрет, выручить думаете?
Иван Петрович назвал сумму. Глаза Петра на мгновение расширились, но он быстро взял себя в руки.
— Неплохо, неплохо, — протянул он. — А в городе-то куда деньги вкладывать собираетесь?
— Да мы уже присмотрели квартирку, — ответил Иван Петрович. — Небольшую, но нам с Машей хватит. А остальное на лечение отложим, мало ли что.
Петр как-то странно хмыкнул, но ничего не сказал. В этот момент вошла Мария Сергеевна с подносом:
— Ну что, мужчины, чай готов. Петя, зови свою семью, а то что они в машине сидят?
Вскоре вся семья Петра собралась за столом. Его жена Светлана, полная женщина с ярко накрашенными губами, без умолку болтала о городских новостях. Дети — подросток Димка и десятилетняя Катя — с любопытством осматривали дом.
— А у вас тут хорошо, — заметила Светлана. — Просторно, воздух чистый. Вы, наверное, и не хотите уезжать?
— Да как сказать, — вздохнула Мария Сергеевна. — Конечно, жалко дом бросать, но здоровье важнее.
— А вы не думали дом кому-нибудь из родни оставить? — как бы невзначай спросил Петр. — Ну, там, детям или внукам?
Иван Петрович нахмурился:
— Думали, конечно. Но у детей своё жилье есть, им тут не нужно. А внуки в городе учатся, им не до деревни.
— Ну а мы, например? — вдруг выпалила Светлана. — Мы бы с удовольствием тут лето проводили. Детям свежий воздух, нам отдых от городской суеты…
Иван Петрович и Мария Сергеевна переглянулись. Такой поворот разговора застал их врасплох.
— Свет, ну что ты такое говоришь, — смутился Петр. — Дядя Ваня и тетя Маша сами решат, как им быть.
Но было видно, что эта идея и ему пришлась по душе. Он с надеждой смотрел на стариков, ожидая их реакции.
Иван Петрович откашлялся:
— Петя, Света, вы же понимаете, что нам нужны деньги на квартиру и лечение. Мы не можем просто так отдать дом.
— А мы и не просим просто так! — горячо возразила Светлана. — Мы бы купили, но по родственной цене. Ну, там, со скидкой…
Мария Сергеевна поджала губы:
— Светочка, милая, мы уже договорились с покупателем. Да и сумма нам нужна определенная, чтобы на все хватило.
— Ну вот, — вдруг обиженно протянул Петр. — Квартиру купили, а нам помочь не хотите. Мы же родня все-таки!
В комнате повисла напряженная тишина. Иван Петрович чувствовал, как внутри закипает гнев. Он открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент Мария Сергеевна мягко положила руку ему на плечо.
— Петя, Света, — спокойно сказала она, — мы понимаем ваше желание иметь дом в деревне. Но сейчас мы не можем его вам отдать или продать со скидкой. Это вопрос нашего здоровья и благополучия на старости лет.
Светлана фыркнула:
— Да какая старость? Вы еще молодцы! Вон, по саду гуляете, чай пьете…
— А ты попробуй дойти до больницы, когда сердце прихватит, — не выдержал Иван Петрович. — Или в город за лекарствами съездить в гололед.
Петр нахмурился:
— Дядь Вань, мы же не просто так просим. Мы бы за домом следили, вас бы навещали чаще…
— Как сейчас навещаете? Раз в два года? — горько усмехнулся Иван Петрович.
Повисла неловкая пауза. Дети Петра и Светланы переглядывались, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
— Ладно, — вздохнул Петр, — мы поняли. Вам важнее ваш комфорт, чем помощь родне.
— Петя! — возмутилась Мария Сергеевна. — Как ты можешь такое говорить? Вы за этим приехали сюда, клянчить? Мы были о вашей семье лучшего мнения.
Но Петр уже встал из-за стола:
— Спасибо за чай, тетя Маша. Мы, пожалуй, поедем. Света, дети, собирайтесь.
Через полчаса, когда машина Петра скрылась за поворотом, Иван Петрович тяжело опустился на крыльцо:
— Маша, ты представляешь? Они на наши деньги рассчитывали. Думали, мы им дом подарим или за бесценок отдадим.
Мария Сергеевна села рядом, обняв мужа за плечи:
— Знаешь, Ваня, может, оно и к лучшему. Теперь мы точно знаем, кто чего стоит.
Следующие недели прошли в хлопотах. Сделка по продаже дома успешно завершилась, и Иван Петрович с Марией Сергеевной переехали в свою новую квартиру в городе.
Первое время было непросто привыкнуть к городскому шуму и тесноте, но близость поликлиники и магазинов компенсировала эти неудобства.
— Ваня, смотри, какие у нас соседи хорошие, — радовалась Мария Сергеевна. — Вчера Нина Павловна пирогами угостила, а сегодня Семен Аркадьевич помог полку повесить.
Иван Петрович улыбался, глядя на счастливое лицо жены. Он и сам чувствовал, что они приняли правильное решение.
Но их спокойствие было нарушено через месяц после переезда. Телефонный звонок раздался поздно вечером.
— Алло, — сонно произнес Иван Петрович.
— Дядя Ваня? Это Петр, — раздался знакомый голос. — Мы тут с ребятами посидели, выпили немного. И знаешь, что я подумал? А ведь вы нас кинули!
Иван Петрович растерянно моргнул:
— Петя, ты о чем?
— О чем? — голос Петра становился все громче. — Да о том, что вы дом продали, деньги к рукам прибрали, а нам даже копейки не перепало! Мы же на наследство рассчитывали!
— Какое наследство? — Иван Петрович почувствовал, как кровь прилила к лицу. — Петя, ты в своем уме? Мы еще на тот свет не собираемся.
— А то! — не унимался Петр. — Вы же старые уже, долго не протянете. А тут — бац! — и все денежки себе забрали. Неблагодарные!
Иван Петрович не выдержал и бросил телефон на кровать. Руки его дрожали от возмущения.
— Что случилось, Ваня? — встревоженно спросила Мария Сергеевна.
— Петька звонил. Пьяный. Говорит, мы их обманули, наследства лишили.
Мария Сергеевна ахнула:
— Господи, да как же так? Мы же для себя старались, не для кого-то… И у нас свои дети есть. Вот хватило же наглости.
На следующий день позвонила Светлана. Она была трезвее мужа, но не менее агрессивна:
— Тетя Маша, как вам не стыдно? Мы на вас рассчитывали, думали, вы нам поможете. А вы все себе забрали!
— Света, милая, — пыталась урезонить ее Мария Сергеевна, — мы же не обязаны вам ничего отдавать. Это наши деньги, мы их всю жизнь копили.
— Вот именно! — воскликнула Светлана. — Всю жизнь копили, а теперь что? На тот свет с собой заберете?
После этого разговора Иван Петрович и Мария Сергеевна чувствовали себя разбитыми. Они не могли поверить, что родные люди могут быть такими меркантильными.
— Может, мы и правда что-то не так сделали? — задумчиво произнес Иван Петрович вечером. — Может, надо было им помочь?
Мария Сергеевна покачала головой:
— Ваня, эх ты добрая душа, мы всю жизнь работали, копили. Имеем право на спокойную старость. А они молодые, сами могут заработать.
Но сомнения не отпускали их. Они то и дело возвращались к этой теме, обсуждая, не совершили ли ошибку.
Ситуация изменилась, когда о конфликте узнали их дети. Дочь Ольга приехала сразу, как только услышала новости:
— Мама, папа, вы что, с ума сошли? — возмущалась она. — Какое еще наследство? Вы имеете полное право распоряжаться своими деньгами как хотите!
Сын Андрей позвонил из другого города:
— Батя, ты Петьку-то на место поставь. Совсем обнаглел парень. Вы со своими деньгами что хотите, то и делайте.
Поддержка детей придала Ивану Петровичу и Марии Сергеевне уверенности. Они поняли, что не должны чувствовать вину за то, что позаботились о себе.
— Знаешь, Маша, — сказал как-то Иван Петрович, глядя в окно на городской пейзаж, — а ведь мы правильно сделали, что переехали. Вон, вчера у меня давление подскочило — через пять минут уже врач был.
Мария Сергеевна кивнула:
— И детей чаще видим. Оля каждые выходные заезжает, Андрей обещал на праздники приехать.
Постепенно жизнь входила в новое русло. Иван Петрович и Мария Сергеевна привыкли к городскому ритму, нашли новых друзей среди соседей. Они часто вспоминали свой старый дом, но не жалели о принятом решении.
Петр и Светлана еще несколько раз пытались давить на них, то угрожая, то взывая к совести. Но каждый раз получали твердый отпор.
— Петя, — сказал однажды Иван Петрович, — мы вас любим, вы наша родня. Но наши деньги — это наши деньги. Хотите дом в деревне — заработайте и купите.
После этого разговора звонки прекратились. Родственники, не получив желаемого, потеряли интерес к пожилой паре.
Прошел год. Иван Петрович и Мария Сергеевна сидели на балконе своей городской квартиры, попивая чай и наблюдая за суетой внизу.
— Знаешь, Ваня, — задумчиво произнесла Мария Сергеевна, — а ведь эта история с Петей и Светой нас многому научила.
— Это точно, — кивнул Иван Петрович. — Мы поняли, кто действительно о нас заботится, а кто только о наследстве думает.
— И еще мы научились отстаивать свои интересы, — добавила Мария Сергеевна. — Раньше бы, может, и поддались, отдали бы деньги. А теперь вот живем в свое удовольствие.
Иван Петрович улыбнулся и взял жену за руку:
— Главное, Маша, что мы вместе. А с остальным справимся.
Они еще долго сидели на балконе, наслаждаясь теплым вечером и своим заслуженным покоем. Впереди их ждало еще много хороших дней в их новом доме, и они были готовы встретить их с открытым сердцем и ясным умом.
