Марина всегда мечтала о тихом отдыхе в деревне. Работа медсестрой в городской больнице выматывала ее, и мысли о свежем воздухе и природе казались настоящим раем. Когда муж Александр предложил провести лето в родительском доме, Марина с радостью согласилась.
— Представляешь, как здорово будет? — говорила она, собирая чемоданы. — Никакой суеты, только мы и природа.
Александр кивал, но в его глазах мелькало что-то похожее на беспокойство. Марина списала это на волнение перед поездкой.
Деревня встретила их жарким июньским днем. Старенький дом на окраине выглядел уютно, хоть и немного обветшало. На крыльце их ждали родители Александра — Галина Ивановна и Петр Семенович, а также его младший брат Николай.
— Ну наконец-то! — всплеснула руками Галина Ивановна. — А мы уж заждались.
Марина, улыбаясь, протянула свекрови букет полевых цветов, собранный по дороге.
— Это вам, Галина Ивановна. Спасибо, что пригласили нас.
Свекровь взяла букет, но как-то неохотно.
— Ну что ж, проходите в дом, — сказала она. — Небось, с дороги устали.
В доме было прохладно и пахло пирогами. Марина с любопытством осматривалась, отмечая старую мебель и потертые половики.
— Вот ваша комната, — Галина Ивановна открыла дверь в маленькую спаленку. — Располагайтесь.
Марина начала разбирать вещи, но тут в комнату заглянула свекровь.
— Мариночка, ты как освободишься, загляни на кухню. Поможешь мне с ужином.
Александр, распаковывавший свой чемодан, бросил на жену виноватый взгляд. Марина только улыбнулась — ей хотелось поскорее влиться в семью мужа.
На кухне Галина Ивановна командовала, как генерал на поле боя.
— Так, картошку почисти. Да смотри, глазки хорошенько выковыривай. А то в прошлый раз невестка Петиного брата такую неаккуратную картошку начистила — страх смотреть.
Марина старалась изо всех сил, но свекровь, казалось, всегда находила к чему придраться.
— Ой, да что ж ты так медленно режешь? — вздыхала Галина Ивановна. — У меня бы уже все давно готово было.
К концу готовки у Марины гудели ноги и ныла спина. Но она надеялась, что ее старания оценят.
За ужином Галина Ивановна разливала борщ по тарелкам.
— Ну-ка, попробуйте, что наша Мариночка наготовила, — сказала она с какой-то странной интонацией.
Марина замерла в ожидании. Петр Семенович попробовал и поморщился:
— Соли маловато.
— И капусты переложила, — добавил Николай. — Кисловато получилось.
Марина растерянно посмотрела на мужа, но Александр, казалось, был увлечен своей тарелкой.
— Ничего, — вздохнула Галина Ивановна. — Научится еще. Главное, чтобы старалась.
Следующие дни слились для Марины в бесконечную череду домашних дел. Она вставала раньше всех, чтобы приготовить завтрак, потом убирала, стирала, готовила обед, пропалывала огород. Вечером, падая от усталости, она снова готовила ужин.
Галина Ивановна и Николай, казалось, только и делали, что находили новые поручения для Марины.
— Мариночка, полы бы помыла. Да смотри, под шкафом хорошенько, а то в прошлый раз пыль осталась.
— Марин, рубашку мне погладь. Да аккуратнее, а то мнется быстро.
Александр будто не замечал, как жена выбивается из сил. Он целыми днями пропадал с отцом на рыбалке или помогал по хозяйству соседям.
Однажды вечером, когда Марина развешивала выстиранное белье, она услышала разговор свекрови с Николаем.
— И что Сашка в ней нашел? — говорила Галина Ивановна. — Ни готовить толком не умеет, ни убираться.
— Да уж, — хмыкнул Николай. — С виду вроде ничего, а толку никакого.
У Марины внутри все сжалось. Она едва сдержала слезы, но решила не подавать виду, что слышала этот разговор.
Вечером, когда они с Александром остались одни, Марина попыталась поговорить с мужем.
— Саш, тебе не кажется, что твои родные слишком многого от меня требуют?
Александр пожал плечами:
— Да ладно тебе, ничего особенного они не просят. Обычные домашние дела.
— Но я же целый день кручусь как белка в колесе, — возразила Марина. — А они все недовольны.
— Ну, мама просто привыкла все делать по-своему, — сказал Александр. — Ты не обращай внимания, она ко всем так относится поначалу.
Марина хотела сказать еще что-то, но махнула рукой. Было ясно, что муж не хочет вникать в ситуацию.
На следующий день все повторилось. Марина готовила, убирала, стирала, а свекровь и деверь находили все новые поводы для критики.
— Мариночка, ну как простыни ты постирала? — всплеснула руками Галина Ивановна. — Все в разводах. Придется перестирывать.
— Да ладно, мам, — вмешался Николай. — Сойдет и так. Чай, не во дворце живем.
— Нет уж, — отрезала свекровь. — Раз взялась делать, делай хорошо. Марина, бери тазик и перестирывай.
Марина молча взяла простыни и пошла к стиральной советской машинке. Внутри у нее все кипело, но она старалась сдерживаться.
Вечером, разбирая постиранное белье, Марина услышала, как свекровь говорит Александру:
— Сынок, ты бы поговорил с женой. Совсем она разленилась. Вон, белье и то нормально постирать не может.
— Ладно, мам, я поговорю, — ответил Александр.
У Марины защемило сердце. Неужели муж тоже считает ее неумехой?
Ночью Марина долго не могла уснуть. Она ворочалась с боку на бок, прокручивая в голове события последних дней. Как же так вышло, что ее отпуск превратился в какой-то кошмар?
Утром Марина встала раньше обычного. Она решила приготовить особенный завтрак — блинчики с яблочным вареньем, которое привезла из города.
Когда все собрались за столом, Марина с надеждой посмотрела на родных мужа. Неужели на этот раз они будут довольны?
Галина Ивановна попробовала блинчик и поморщилась:
— Суховато как-то. И варенья многовато положила, приторно.
— А по-моему, вкусно, — сказал Петр Семенович, но свекровь на него шикнула.
— Ничего, научится еще, — вздохнула Галина Ивановна.
Марина почувствовала, как к горлу подступает ком. Она вскочила из-за стола и выбежала во двор. Там, спрятавшись за старой яблоней, она дала волю слезам.
Вдруг Марина услышала шаги. Это был Александр.
— Ну чего ты, глупенькая? — сказал он, неловко обнимая жену. — Не обращай внимания на маму, она просто привыкла все делать по-своему.
— Но она же постоянно меня критикует, — всхлипнула Марина. — Что бы я ни сделала, все не так.
— Да ладно тебе, — отмахнулся Александр. — Ничего особенного она не говорит. Обычные замечания.
Марина отстранилась от мужа, глядя на него с недоумением. Неужели он правда не видит, что происходит?
— Саш, ты что, не понимаешь? — тихо спросила она. — Твоя мама и брат относятся ко мне как к прислуге. Я целыми днями готовлю, убираю, стираю, а в ответ слышу только упреки.
Александр нахмурился:
— Ну вот, опять ты преувеличиваешь. Ничего такого они не делают. Просто помогаешь по хозяйству, как и положено в семье.
Марина поняла, что муж ее не слышит. Она вытерла слезы и пошла обратно в дом. Нужно было заканчивать уборку.
День тянулся бесконечно. Марина механически выполняла поручения свекрови, стараясь не реагировать на постоянные замечания. К вечеру она чувствовала себя выжатой как лимон.
Укладываясь спать, Марина услышала, как свекровь с деверем о чем-то шушукаются на кухне. Любопытство взяло верх, и она на цыпочках подкралась к двери.
— Нет, ну ты видел, как она опять белье постирала? — возмущалась Галина Ивановна. — Все в разводах, будто корова языком лизнула.
— Да уж, — хмыкнул Николай. — Непутевая какая-то невестка Сашке досталась.
— И не говори, — вздохнула свекровь. — Вот у Петиных вон какая умница — и готовит, и убирает, загляденье просто. А эта… Эх, говорила я Сашке, не торопись жениться. Но разве ж он послушает?
У Марины внутри все кипело. Ну ничего, завтра она им покажет. Утром Марина встала ни свет ни заря и принялась за уборку. Она драила полы, мыла окна, выбивала ковры — словом, старалась изо всех сил.
Когда домашние проснулись, дом сиял чистотой. Марина, усталая, но довольная, ждала похвалы. Но не тут-то было.
— Ой, а что это у нас пол какой-то скользкий? — поморщилась Галина Ивановна. — Ты чем его мыла-то?
— Обычным средством для пола, — растерянно ответила Марина.
— Ну вот, я так и знала, — всплеснула руками свекровь. — Нельзя такой химией-то, все покрытие испортишь. Эх, деревенской жизни не знаешь совсем.
Николай, проходя мимо, скользнул по натертому полу и чуть не упал.
— Черт, да тут как на катке! — проворчал он. — Ты что, нарочно что ли?
Марина почувствовала, как к горлу подступает ком. Но это было только начало.
После завтрака Галина Ивановна устроила настоящий разнос.
— Нет, ну вы только посмотрите на это безобразие! — возмущалась она, тыча пальцем в постиранное вчера белье. — Снова все в разводах, в пятнах. Это что же, по-твоему, чистое?
— Но я же… — начала было Марина, но свекровь ее перебила.
— Что ты же? Не умеешь, так и скажи! Вот в наше время девушек с детства учили хозяйство вести. А сейчас что? Ни постирать, ни приготовить.
Марина почувствовала, как внутри все клокочет от злости. Она больше не могла это терпеть.
— Знаете что? — выпалила она. — Я с утра до ночи на вас работаю. Готовлю, убираю, стираю. А вы только и делаете, что жалуетесь!
Галина Ивановна аж задохнулась от возмущения.
— Да как ты смеешь? — прошипела она. — Мы тебя в дом пустили, а ты…
— А я что? — перебила ее Марина. — Я тут в гостях, между прочим. Я жена вашего сына. И не нанималась к вам в прислуги!
В этот момент в кухню вошел Александр.
— Что тут происходит? — спросил он, переводя взгляд с жены на мать.
— Да вот, полюбуйся на свою женушку, — всхлипнула Галина Ивановна. — Мы ее как родную приняли, а она…
— Саша, ты только послушай, — начала Марина, но муж ее перебил.
— Нет, это ты послушай, — неожиданно жестко сказал он. — Как ты можешь так разговаривать с моей матерью? Она старше тебя, ты должна ее уважать.
Марина не верила своим ушам.
— То есть то, как она ко мне относится — это нормально? — спросила она дрожащим голосом.
— Ну, мама просто знает как лучше, — пожал плечами Александр. — А ты ведешь себя как капризный ребенок.
Это стало последней каплей. Марина развернулась и выбежала из кухни. Она понеслась в спальню и принялась лихорадочно собирать вещи.
— Ты что делаешь? — удивленно спросил вошедший следом Александр.
— Уезжаю, — коротко ответила Марина. — С меня хватит.
— Да ладно тебе, — попытался успокоить ее муж. — Ну погорячились немного, с кем не бывает. Я поговорю с мамой, все наладится.
Марина горько усмехнулась.
— Ты уже столько раз это обещал, — сказала она. — Хватит. Я больше не могу так жить.
Она достала телефон и набрала номер отца.
— Пап, привет. Слушай, вы можете за мной приехать? Прямо сейчас.
Через час у ворот остановилась машина. Марина вышла, неся чемодан. На крыльце стояли растерянный Александр, заплаканная Галина Ивановна и хмурый Николай.
— Мариночка, ну куда же ты? — запричитала свекровь. — Мы же как лучше хотели…
— Спасибо за гостеприимство, — сухо ответила Марина. — Но я, пожалуй, домой поеду.
Она подошла к мужу.
— Саш, я тебе потом позвоню. Мне нужно время подумать.
Александр кивнул, глядя в землю.
Марина села в машину. Когда они отъехали, она наконец расслабилась и разрыдалась.
— Ну-ну, доча, — ласково сказал отец. — Рассказывай, что там у вас случилось.
И Марина рассказала. Про бесконечную работу по дому, про придирки свекрови, про равнодушие мужа. Родители слушали молча, лишь иногда качая головами.
— Знаешь, дочка, — сказала наконец мама. — Ты все правильно сделала. Нельзя позволять так с собой обращаться.
— Да уж, — проворчал отец. — Я бы этому Сашке твоему все высказал. Как он мог допустить, чтобы с тобой так обращались?
Марина вздохнула. Ей было больно и обидно, но где-то в глубине души она чувствовала облегчение.
Дома Марина первым делом приняла горячую ванну. Как же хорошо снова быть в своей квартире, где никто не следит за каждым твоим шагом.
Вечером позвонил Александр.
— Марин, ну как ты? — спросил он виноватым голосом. — Может, вернешься? Я с мамой поговорил, она обещала больше не лезть.
— Саш, давай не сейчас, — устало ответила Марина. — Мне нужно время, чтобы во всем разобраться.
— Но мы же муж и жена, — не унимался Александр. — Мы должны быть вместе.
— А где ты был, когда твоя мать и брат делали из меня прислугу? — вдруг разозлилась Марина. — Почему ты меня не защитил?
Александр помолчал.
— Ну, я не хотел обострять, — наконец сказал он. — Думал, само наладится.
— Вот именно, — вздохнула Марина. — Ты всегда так думаешь. А я больше не хочу быть между молотом и наковальней.
На этом она закончила разговор.
Следующие дни Марина провела, обдумывая ситуацию. Она вспоминала, как познакомилась с Александром, как они начали встречаться. Тогда он казался ей идеальным мужчиной — внимательным, заботливым. Но теперь Марина понимала, что просто не видела всей картины.
Александр звонил каждый день, уговаривал вернуться. Обещал, что все будет по-другому. Но Марина уже не верила его словам.
Через неделю она приняла решение. Набрав номер мужа, Марина сказала:
— Саш, нам нужно поговорить. Давай встретимся.
Они встретились в кафе. Александр выглядел осунувшимся и каким-то потерянным.
— Марин, ну хватит уже, а? — сказал он вместо приветствия. — Возвращайся домой.
— Знаешь, Саш, — медленно начала Марина. — Я много думала в эти дни. И поняла, что не хочу возвращаться.
— В смысле? — опешил Александр. — Ты что, бросаешь меня?
— Я не бросаю тебя, — покачала головой Марина. — Я просто хочу жить нормально. Без постоянных придирок, без чувства вины за то, что я якобы что-то делаю не так.
— Но мы же можем все исправить, — попытался возразить Александр. — Я поговорю с мамой, с Колькой…
— Дело не только в твоей маме или брате, — перебила его Марина. — Дело в тебе, Саша. Ты не смог меня защитить. Не смог поставить свою семью — нашу семью — на первое место.
Александр молчал, опустив голову.
— Знаешь, — продолжила Марина, — я ведь правда любила тебя. И до сих пор люблю. Но я поняла, что не могу быть с человеком, который не ценит меня и мои чувства.
— И что теперь? — тихо спросил Александр.
— Теперь нам нужно расстаться, — твердо сказала Марина. — Я подам на развод.
— Вот так просто? — горько усмехнулся Александр. — Из-за какой-то ссоры с мамой?
— Не из-за ссоры, Саш, — покачала головой Марина. — Из-за того, что мы по-разному смотрим на жизнь. На семью. На отношения.
Они еще долго сидели в кафе, обсуждая детали развода. Когда Марина вышла на улицу, она почувствовала странное облегчение. Словно огромный груз свалился с ее плеч.
Дома Марина первым делом позвонила на работу и договорилась о возвращении из отпуска. Жизнь продолжалась, и нужно было двигаться дальше.
Вечером раздался звонок. Это была Галина Ивановна.
— Мариночка, деточка, — запричитала свекровь. — Ну как же так? Мы же семья! Нельзя вот так все рушить.
— Простите, Галина Ивановна, — спокойно ответила Марина. — Но я уже все решила. Мы с Сашей разводимся.
— Да ты что творишь, дура неблагодарная! — вдруг взорвалась свекровь. — Мы тебя приняли, как родную, а ты…
Марина не стала слушать дальше. Она просто положила трубку.
Следующие месяцы были непростыми. Развод, раздел имущества, бесконечные разговоры с родными и друзьями. Но Марина чувствовала, что поступила правильно.
Однажды, гуляя по парку, она встретила свою бывшую одноклассницу Олю.
— Маринка, привет! — обрадовалась та. — Сто лет тебя не видела. Как жизнь?
И Марина рассказала. Про неудачный брак, про деспотичную свекровь, про свое решение все изменить.
— Знаешь, а ты молодец, — задумчиво сказала Оля. — Я вот тоже замужем была. Тоже свекровь — настоящий танк. Но я терпела, думала, стерпится-слюбится. А в итоге три года коту под хвост и нервы ни к черту.
Марина улыбнулась. Она поняла, что не одна такая. И что сделала правильный выбор.
Прошел год. Марина сидела в своем кабинете в больнице, заполняя карточки пациентов. Внезапно в дверь постучали.
— Войдите, — сказала она, не поднимая головы.
— Здравствуйте, Марина Сергеевна, — раздался знакомый голос.
Марина подняла глаза и увидела Александра. Он выглядел немного осунувшимся, но каким-то повзрослевшим.
— Здравствуй, Саша, — спокойно ответила она. — Ты по делу или просто так?
— И то, и другое, — улыбнулся Александр. — Я тут с мамой, ей плохо стало. Привез на обследование.
Марина нахмурилась:
— Что случилось?
— Да вот, давление скачет, — вздохнул Александр. — Врачи говорят, нервное на фоне стресса.
Марина кивнула. Она могла догадаться, откуда этот стресс.
— Ну что ж, пусть обследуется. Здоровье — это важно.
Повисла неловкая пауза.
— Слушай, Марин, — вдруг сказал Александр. — Я тут подумал… Может, нам поговорить? Ну, знаешь, нормально так. Без обид и претензий.
Марина задумалась. Год назад она бы отказалась, но сейчас… Сейчас она чувствовала себя достаточно сильной для этого разговора.
— Хорошо, — кивнула она. — Давай поговорим. Моя смена заканчивается через час. Подождешь?
Они встретились в небольшом кафе неподалеку от больницы. Заказали кофе и какое-то время молчали, не зная, с чего начать.
— Знаешь, Марин, — наконец сказал Александр. — Я много думал за этот год. И понял, как сильно облажался тогда.
Марина удивленно подняла бровь:
— Вот как?
— Да, — кивнул Александр. — Я должен был защищать тебя. Ставить наши отношения выше маминых капризов. Но я струсил. И потерял тебя.
Марина молчала, ожидая продолжения.
— После твоего ухода все изменилось, — продолжил Александр. — Мама впала в депрессию. Колька уехал в город, работу нашел. А я… я просто понял, какой я был идиот.
— И что теперь? — спросила Марина.
— Теперь? — Александр грустно усмехнулся. — Теперь я живу отдельно. Работаю. Учусь быть самостоятельным. Знаешь, оказывается, это не так-то просто — принимать решения самому, а не оглядываться постоянно на маму.
Марина кивнула. Она понимала, о чем говорит бывший муж.
— Я рада за тебя, Саша, — искренне сказала она. — Правда рада.
— А ты как? — спросил Александр. — Как твоя жизнь?
Марина улыбнулась:
— Знаешь, хорошо. Много путешествую. Недавно вот с парашютом прыгнула — представляешь?
Александр рассмеялся:
— Ты? С парашютом? Ну ты даешь!
Они проговорили еще час, вспоминая прошлое, делясь новостями. Когда пришло время прощаться, Александр вдруг сказал:
— Слушай, Марин… А может, попробуем еще раз? Ну, знаешь, начать сначала?
Марина покачала головой:
— Нет, Саш. Это уже в прошлом. Мы оба изменились, выросли. Но вместе нам больше не по пути.
Александр кивнул, соглашаясь:
— Да, наверное, ты права. Просто… я скучаю иногда. По тем временам, когда мы были вместе и счастливы.
— Я тоже, — улыбнулась Марина. — Но знаешь, иногда нужно отпустить прошлое, чтобы двигаться дальше.
Они попрощались у выхода из кафе. Марина смотрела вслед уходящему Александру и чувствовала странную смесь грусти и облегчения. Часть ее жизни действительно осталась в прошлом. Но впереди ждало будущее — яркое, интересное, полное новых возможностей.
