— Тетя Наташа, а что у нас сегодня на ужин? — спросила маленькая Верочка.
— Каша гречневая и колбаса, — ответила женщина.
— А я тортик хочу, — капризно захныкала девочка.
— На тортик денежки нужны, а с ними пока плохо в кошелечках у меня и у твоей мамы.
— А я знаю, где есть денежки, — радостно вскочила со стула племянница и побежала в прихожую…
Наталья не обратила особого внимания на поведение девочки и продолжила помешивать кашу, обдумывая ситуацию.
Месяц назад ее сестра Катя ушла от мужа из-за измены с соседкой. Супруг забыл стереть компрометирующие смс, а жена решила проверить телефон, так как начала подозревать неладное.
Жить ей и дочке было негде, женщина никогда не работала — основы для новой жизни практически нет. Когда Катерина позвонила в отчаянии сестре, та не могла оставить ее и племянницу на улице и пригласила пожить с ними.
Муж Наташи, Петр, сначала терпел тесноту, рассчитывая, что Катя быстро устроится на работу, снимет комнату или студию и уберется с его жилплощади. Но уже шел второй месяц, а работа не находилась.
— Вот, тетя Наташа, у дяди Пети здесь денежки есть, — малышка принесла барсетку мужчины.
— Верочка, эту сумочку трогать нельзя. Отнеси ее назад, малышка.
— Но я тортик хочу, — снова захныкала девочка.
— Что за водопад из глаз? — на кухню зашёл Петр.
Когда он увидел в руках ребенка свою барсетку, побледнел, но сдержался.
— Дядя Петя, — девочка бросилась к мужчине.
— Что случилось? — этот вопрос был больше обращён к жене, чем к ребенку.
— Я хочу тортик, а тетя Наташа говорит, что нет денег. Я знаю, что у вас там есть денежки. У моего папы тоже в подобной сумочке денежки лежат.
Мужчина сначала не нашелся, что ответит и растерянно посмотрел на жену.
— Малышка, там денежки на оплату квартиры. Если мы их на тортик истратим, то нас выселят на улицу. — попытался объяснить Петр ребенку.
— Вера, что ты тут за капризы устроила, быстро в комнату! — на кухню вошла Катерина и за руку отвела дочку к себе, по дороге передав барсетку ее владельцу.
— У меня уже нервы сдают. Она вообще работу ищет? Мы уже гречкой и макаронами питаемся. Скоро на воду с хлебом перейдем. — ворчал муж.
— Она ищет, но пока безуспешно. У нас в офис уборщица требуется на утро, может Катя рассмотрит этот вариант пока. Я ей позднее предложу.
— Мне кажется, в ее положении уже хоть кем-то, деньги не пахнут. В моей квартире твои родственники жить не будут, надоело их содержать – выпалил муж. — Я нормально хочу питаться, а не копейки растягивать до зарплаты. И поддерживаю Верочку, тоже не отказался бы от куска торта! Месяц с лишним не могу себе позволить даже хороший кусман мяса купить на рынке. Дожил на старости лет!
— Какое на старости лет? Ты себя слышишь? Тебе сорок всего!
— Вот именно, а чувствую себя пенсионером, потому что денег не хватает на питание, как на пенсии!
— Все, успокойся, я поговорю с Катей.
Сестра слышала переговоры Натальи с мужем. Ей и самой было стыдно, что никак не может устроиться на работу. Но с незаконченным высшим и без опыта ее везде ждали отказы. «Идти уборщицей что ли?» — ее передернуло от этой мысли.
Ужин прошел в молчании. Когда было все убрано со стола и помыта посуда, Наташа предложила Кате поговорить наедине.
— Я все слышала, когда вы с Петей ругались, — сразу поставила в известность Наталью сестра.
— Хорошо, но на самом деле, я ему соврала. Нет у нас никакой вакансии. Знаю мужа, он уже на грани. В любой момент может психануть и устроить скандал. Я пока сдерживаю его, как могу. В твоих интересах завтра пойти на любые собеседования, куда возьмут даже без опыта и образования.
— Хорошо, я поняла.
На следующий день Кате удалось устроиться продавщицей газет в киоск. Когда начались ее рабочие будни, женщина стала чахнуть на глазах. Поздняя осень и продуваемый в щели киоск сделали свое дело — Катерина слегла с кашлем и температурой.
За ней заболели и Вера с Наташей. Петр сдерживался как мог. Устраивать скандал больным женщинам было бесполезно. Деньги теперь улетали еще и на лекарства.
— Твоя Катя — настоящее несчастье для нашей семьи, — бубнил перед сном Петя своей жене, потом отворачивался от нее и засыпал.
Когда Наташе позвонил Катин муж, она с удивлением взяла трубку.
— Егор?
— Наташа, привет. Извини, что беспокою. Я знаю, что Катя с Верой у вас. Жена не отвечает на звонки, а у меня весь месяц душа не на месте. Что Катя решила по поводу нас с ней?
— Егор, Катя и племяшка сейчас болеют. Да и я не в лучшем виде. Что она решила не знаю, так как говорить о тебе не хочет. Планировала подавать на развод.
— Скажи, пожалуйста, на что они живут?
— Да на что… Чего пошлет нам с Петей работа, на то и живем все вместе.
— Я этого и боялся, надо было сразу тебе позвонить, но стыд заел. У тебя карта привязана к номеру?
— Да.
— Сейчас пришлю тебе деньги. Это им на питание, ну и вам за неудобства.
— А что самой Кате не пришлешь?
— Пробовал, она мне назад присылает.
«Нормальная позиция! Муж ей деньги присылает, а она отказываешься от них! Хотя знает прекрасно, что финансы нужны не только ей и ребенку, но и нам на покупку продуктов и оплату квартиры. Гордая королева! А о нас не думает. Наплевать, что у сестры теперь тоже семья на ладан дышит из-за ее приезда.» — думала Наташа о поведении Кати.
Когда супруга рассказала об этом Петру и показала ему сумму, пришедшую на счет, он кивнул и сказал:
-Теперь пусть хоть год работу ищет, нормальная прибавка за неудобства. Это Егорка нас еще и подкупил, похоже, чтобы мы на его стороне были.
— Я как-то об этом не подумала, — хихикнула Наташа.
— Ладно, может и помирятся в итоге, да и мы вроде обоих поддержали и не должны быть крайними.
Когда Катерина и Вера выздоровели, сестра снова начала искать работу. Петр теперь не ворчал. После денежного перевода Егора он объявил при всех, что ему прибавили зарплату. Семья отпраздновала это событие шикарным ужином с большим тортом. Верочка была счастлива, что ее мечта сбылась.
— Мамочка, сегодня в садик приходил папа, — вдруг выдала тайну отца Вера.
— Когда приходил?
— Мы гуляли с воспитательницей. Он подошел к забору и мы с ним поговорили. Когда воспитательница увидела его, сначала испугалась, что это незнакомый дядя, а потом узнала его тоже.
Катя сжала кулаки, а губы превратились в тонкую полоску. Она еле сдерживалась при дочке, чтобы не заплакать от бессилия. Женщина не могла запретить отцу видеться с дочкой. Больше всего она боялась, чтобы он однажды не забрал ребенка к себе.
— Кать, пойдем поговорим? — предложила Наташа.
— Угу, — кивнула сестра.
— Что ты решила по поводу Егора?
— Разводиться. Но так как будет спор по ребенку, мне нужно устроиться на хорошую работу. И явно не уборщицей.
— А ты его еще любишь? — осторожно задала вопрос Наташа.
Она понимала, что измену сестра может не простить, но Наталье хотелось узнать остались ли чувства у нее вообще. Да и Егор в любой момент может опять позвонить и спросить об этом.
— Не знаю. С одной стороны, плачу по ночам, потому что тоскую по тем временам. Там я не знала забот, а сейчас только и думаю, куда устроиться работать. Но с другой, как вспомню те фразы от любовницы, сразу трясет от злости. У меня под носом! Ненавижу!
«Значит чувства есть, раз эмоционирует. К тому же сестра всегда была белоручкой и это теперь для нее стало проблемой в поиске работы. Выдержит ли? Надо организовать их встречу. Но как? Поговорю с Петей.» — решила Наталья.
— Думаешь стоит? Не разнесут нам тут весь дом? — обеспокоенно смотрел на жену Петр.
— Ну компенсацию нам переведет Егор тогда, если что-нибудь разобьют.
— И когда ты это планируешь сделать?
— На следующей неделе их годовщина свадьбы. Тогда и устроим.
Наталья рассказала все Егору, тот согласился, что задумка может сработать. Если жена все-таки решит с ним разорвать отношения окончательно, то эта попытка уже ничем не навредит.
— Верочка, пойдем сходим за вкусняшками и встретим дядю Петю у магазина? Он сегодня зарплату получил, несет много денежек домой. — предложила ребенку Наташа.
— А тебе что дома не сидится? Только час назад сама с работы прибежала уставшая. — удивилась Катя.
— Хочу Петю кое-что попросить купить, приспичило вот. А он точно забудет, сколько не напоминай.
— Ну смотри. Вере только шапку толстую надень, а то похолодало к вечеру. — недоуменно пожала плечами Катерина.
Когда Наташа вывела из подъезда Веру, у двери уже стоял Егор.
— Папочка! Ура, папа пришел! — заверещала девочка.
Наталья сунула мужчине ключи от квартиры и пожелала удачи.
— Мы скоро к папе с мамой придем. Пусть они немного поговорят. А мы принесем вкусности к чаю. Согласна?
— Да, тетя Наташа.
Когда все трое завернули в сторону дома, Наталья глянула на окна квартиры. В комнате сестры горел свет и было видно, как кто-то эмоционально размахивает руками.
— Еще выясняют отношения, — сделал вывод Петя.
— Похоже, что мы рано. Верочка, а пойдем на те качели?
Через минут тридцать Петр предложил подняться. Егор так и не вышел из подъезда, значит он прощен.
— Папочка, а мы пирожные купили, — с порога объявила дочка отцу.
— Чайник уже горячий. Не замерзла? — спросила Катя.
Наташа заметила румянец на щеках сестры. «Похоже, мы помешали примирению,» — подумала она.
— Мы чай попьем и домой поедем? — вдруг выпалила Вера.
— А разве тебе у нас не нравится? — спросил Петр.
— Погостили и хватит, — с умным видом ответила девочка.
Наташа вопросительно уставилась на сестру и приподняла бровь.
— Доешь торт и иди собери своих кукол в сумку, — кивнула Катя.
Петр закрыл за родственниками дверь, развел в стороны руки и вскрикнул:
— Жена, иди я тебя обниму! Ты у меня умница, такую задачку решила!
— А чему ты радуешься? — засмеялась Наташа.
— Как чему? Теперь мы одни в квартире. Не надо шугаться.
— Ты только что свое повышение к зарплате потерял, — подмигнула супруга.
— Деньги — это не главное! Пришли и ушли! Мы вместе — это счастье!
Пока Наталья искала решение, как помирить сестру с мужем Егором и наладить отношения между ними, у ее двоюродной сестры Карины разгорался нешуточный скандал. Мать Карины решила, что раз у брата Максима семейные трудности и финансовые проблемы, то Карине следует отдать им с женой свою квартиру, а самой переехать жить к матери. Эгоистичное предложение матери возмутило Карину, ведь она одна добивалась всего в жизни, в то время как брат нигде не работал. Но то, как ситуация обернулась по итогу, не предполагал никто…
— Отдай свою квартиру брату, у него дети, а ты одна, тебе такие хоромы ни к чему — выдала мать
— Да что ж ты мне весь день наяриваешь? Сказала же, что у меня проверка на работе! — бубнила Карина, глядя на пропущенные в телефоне звонки и собираясь домой.
Женщина выбежала на улицу под проливной дождь, пытаясь найти взглядом такси. Откуда-то слева засигналили, и Карина увидела наконец машину. Снова зазвонил телефон…
— Мама, я же просила не беспокоить меня сегодня. У нас приехала комиссия из головной компании. Я весь день из кабинета в кабинет бегала с бумагами, которые требовали проверяющие. Что такое случилось опять срочное!?
Водитель покосился на пассажирку и осторожно спросил: «На Пушкина?» Карина кивнула в ответ.
— Мне с тобой срочно нужно поговорить, ситуация экстренная.
— Это не подождет еще час? Можно я хотя бы до дома доберусь и поем спокойно?
— Ты сейчас где?
— В такси только села.
— Значит у нас есть минут 10, чтобы пообщаться.
— Что случилось то?
— Максима сокращают, семья остается практически без средств к существованию. У них сейчас не будет совсем денег на съем квартиры. Я хотела попросить тебя помочь им.
— Чем? Содержать их на свои кровно заработанные копейки? Так я миллионов не получаю. Пусть ищет новую работу. Да и Лене пора уже из декрета выходить. Алешке 1,5 года, можно в ясли отдать. А Стасу так вообще 4, не понимаю, почему сноха до сих пор его около себя держит, не ведет в садик.
— Так садик — это расходы. А так оба сына с ней, экономия по деньгам.
— Я вообще не пойму, что ты хочешь от меня?
— Хочу попросить тебя — отдай свою квартиру брату, у него дети, а ты одна, тебе такие хоромы ни к чему — выдала мать. — И не спорь, переедешь пока ко мне. А Максим с семьей в твою квартиру бы перебрались.
Карина аж поперхнулась. Она не верила, что мама такое ей предлагает.
— Я что-то не поняла, почему я должна им свою квартиру отдать?
— Ну их четверо. В твоей двушке они лучше разместятся, чем в комнате в моей квартире.
— Мама, у меня встречное предложение! А может тогда ты переедешь ко мне временно и отдашь им свою квартиру полностью?! — взяла на понт Карина, понимая, что мать не согласится.
— Я не могу. У меня рядом поликлиника. И подруги мои все рядом живут. Мы гулять ходим с ними каждый вечер в парк. Ты же знаешь, что мне врач прописал больше двигаться и быть на свежем воздухе. А у тебя там гулять негде, одни дороги.
— Насколько я помню, когда бабушка предлагала брату ухаживать за ней в счет квартиры, он ее предложение проигнорировал и сказал, что это не мужские обязанности. Ходила за ней я, мыла ее я, стирала и убиралась у нее я. Даже похоронами занималась я, потому что ты не в состоянии была по здоровью. Так почему теперь, когда он женился и обзавелся детьми, уйти из заработанной мною квартиры опять должна я?! Тебе не кажется это несправедливым?
Водитель такси даже хмыкнул от ситуации клиентки.
— Вон даже молодой человек за рулем со мной согласен. Верно?
— Угу, — кивнул таксист.
— Я тебя понимаю. Ну вот такой недальновидный оказался наш Максим. Я прошу тебя, войди в его положение.
— Мама, а ты не хочешь войти в мое положение? Мне от тебя ездить на работу неудобно. Сейчас я добираюсь до нее на автобусе за 30 минут, а так буду тратить 1,5 часа в один конец. Итого 3 часа в день! Это лишь одна причина. Мой парень Кирилл живет в двух кварталах от меня. Если сейчас мы можем выйти вечером вместе погулять, то тут раз в неделю будем встречаться? Еще причины нужны?
— Карина, ты же понимаешь, что это на пару месяцев всего. Максим найдет работу и они от тебя съедут.
Такси подъехало к дому, женщина поблагодарила водителя и выскочила под дождь. Она быстро добежала до козырька подъезда и продолжила разговор.
— Насколько я знаю, предыдущую работу он искал полгода.
— Тогда Лена работала, они держались на плаву. У него будет теперь больше мотивации быстрее устроиться.
— Мама, честно, я голодная стою перед подъездом. Можно поднимусь и поем? Или сын для тебя важнее моих позывов желудка?
— Подумай о моей просьбе. Через часок я перезвоню.
У Карины не было никакого желания продолжать разговор с мамой на эту тему. Она не собиралась сдавать свои позиции. Женщина прекрасно понимала, что если переедет в родительскую квартиру, начнется череда скандалов по любому поводу.
Дочь с мамой не могли ужиться с самого детства. Поэтому Карина была рада, когда бабушка предложила уход за ней взамен наследования квартиры.
Через час Карина не взяла трубку, когда мать перезвонила. Больше звонков не было, она поняла, что дочь все уже решила и не отступит.
— Сестра, привет, — рано утром Максим позвонил Карине.
— Доброе утро. Ты теперь мне что скажешь?
— Ну имей совесть, систер. Мать довела вчера до истерики, она мне весь вечер на тебя жаловалась.
— Что она тебе наговорила?
— Ну что опять с ней споришь, не слушаешь, трубку не берешь. Совсем от рук отбилась.
— Ничего, что мне уже 25? Я самостоятельный человек.
— Ну это ваши с ней дела. Только мне тоже достается. Без ее плаканья в жилетку проблем хватает.
— Давай подробнее о твоих проблемах. Она мне именно ими вчера и проела плешь.
— В смысле? А ты тут при чем?
— Ну я ваше семейство должна пустить на свою жилплощадь, а сама съехать к ней.
— Что? Придумала себе чего-то и сама поверила. Ну сократили меня, так еще 3 месяца платить будут. Я за это время найду работу. Ничего страшного вообще не произошло. Ленка тоже надумала трудиться. Она медосмотр проходит, сыновей устраиваем в детсад. Она там нянечкой пока поработает. И присмотр за нашими охламонами, и деньги дополнительные в семью.
Карина рассказала подробно о своем разговоре с матерью брату. Тот был в шоке от наезда на сестру.
— Я с ней сам поговорю. Надо было додуматься до такого. Тебе свою жизнь нужно устраивать. Да и нам неудобно будет детей в садик возить от тебя. Это слишком далеко. К тому же, я и работу планирую найти поближе к нашему местоположению. Нам ее план все наши задумки ломает. И к ней мы тоже переезжать не стали бы. Нервы дороже.
Вечером Карина вышла с работы и собралась идти на остановку, но сзади посигналила машина. Женщина повернулась и узнала вчерашнее такси. Она оглянулась по сторонам, пытаясь понять, кому сигналит водитель, но рядом никого больше не было.
— Здравствуйте. Садитесь, я вас довезу до дома.
— Здравствуйте. Зачем вы меня здесь ждете? — подозрительно спросила Карина, подходя к такси.
— Не поверите, всю ночь не спал толком и днем все о вас думал. Не сочтите за наглость. Чем закончился ваш вчерашний разговор с мамой?
Женщина рассмеялась: «Надо же, мать умудрилась заинтриговать даже незнакомого человека! У нее явно талант!»
— Давайте я вас бесплатно подброшу. Мне все равно, где заказ ждать, а вы расскажите, в чем интрига?
— Вот вы настырный. Хорошо, поехали. — Карина вспомнила, что у нее в сумочке есть перцовый баллончик на всякий случай.
Молодой человек не производил впечатление опасного, но она все же подстраховала себя.
— Только подождите минуту, я позвоню парню своему. Мы хотели встретиться, скажу, чтобы раньше подходил.
— Хорошо, — улыбнулся водитель и сел обратно за руль.
Карина позвонила любимому, сказала, что подъедет на такси, сообщила его номер. Устроилась на пассажирском сидении и начала рассказывать, чем закончилась история, которую замутила мама. Водитель то смеялся до слез, то удивленно переспрашивал. Особенно его смутило, что брат Карины не был в курсе задумки мамы.
— А я подумал, что она вас подговаривает как раз с подачи брата.
— Нет, что вы! Мама всю жизнь была себе на уме. Она из тех родительниц, которые всегда лучше всех знают, что нужно их детям. Брат послушался ее и пошел после армии на менеджмент. В двухтысячные модная профессия была. До недавнего времени менеджером по закупкам был, сократили на днях. Не в восторге от своей профессии вообще. Оказалось, что мечтал идти в архитектурно-строительный, но послушал маму. Отвернулся от мечты.
— Да вы что?! У моего брата строительная фирма. Ему как раз сейчас люди в офис нужны. Расширяется, новые объекты взял. Может вашего брата заинтересует? Там всему научат.
Карина не верила в совпадения, но мечта брата осуществлялась на глазах.
— Вот и приехали. Вас уже ждут. — кивнул водитель в сторону подходящего к машине мужчины.
— Дайте тогда телефон вашего брата. Мой позвонит ему по поводу работы.
— Сейчас, конечно.
Парень достал визитку из кармана, на обратной стороне написал телефон и отдал Карине.
— Я брата предупрежу. Пусть скажет, что от Михаила.
— Спасибо большое! До свидания. Если что, на той визитке и мой номер. Когда нужно будет такси, звоните.
— Вам спасибо! Я сегодня хоть спать буду ночью, а не додумывать вашу историю.
Кирилл с подозрением покосился на водителя, потом на визитку в руках Карины и спросил: «Это кто? Что он имел в виду под словами «додумывать вашу историю»?»
— Таксист предложил работу Максу.
— Кем? Помощником водилы?
— Нет! Помощником в строительной фирме у своего брата.
— Вы прямо как две свахи, братьев по работе сводите, — засмеялся Кирилл.
— Очень смешно.
— Ты мне звонишь 15 минут назад и говоришь испуганным голосом, что садишься в машину к подозрительному водителю такси. А сейчас выходишь довольная с визиткой в руке. Это как минимум странно выглядит.
— Ты же ничего не знаешь, вот и не понимаешь, что происходит. Сейчас я тебе все объясню.
И Карина в третий раз за сегодня начала рассказывать историю, которая закрутилась вчера вечером со звонком матери…
