— А чем вам не нравится эта квартира? — Марина Петровна медленно провела пальцем по старинному буфету, словно проверяя наличие пыли. — Центр города, высокие потолки, все удобства. Я бы на вашем месте…
Виктория резко распахнула окно, впуская свежий воздух в душную квартиру. После смерти дедушки здесь никто не жил уже три месяца, и спертый воздух смешивался с запахом старой мебели. Наследство свалилось на нее неожиданно — дедушка никогда не говорил о завещании.
— Марина Петровна, давайте не будем начинать этот разговор снова, — Виктория устало потерла виски. — Мы с Романом все решили. После ремонта квартира пойдет на продажу.
Свекровь демонстративно вздохнула и присела в старое кожаное кресло:
— Знаешь, Вика, я ведь тоже когда-то была молодой и горячей. Тоже мечтала о загородном доме, о большом участке. А потом поняла — нет ничего надежнее, чем квартира в центре. Это же настоящее золото! Сдавать можно, детям оставить…
— У нас пока нет детей, — отрезала Виктория.
— Вот именно что пока, — многозначительно протянула свекровь. — А ты уже третий год пропадаешь в командировках. Ромочка совсем один дома сидит, даже поговорить не с кем.
Виктория закрыла глаза. Опять двадцать пять. Каждая встреча со свекровью превращалась в допрос с пристрастием — почему нет детей, почему много работает, почему не сидит дома. Будто Роман не взрослый мужчина, а маленький мальчик, которого бросила мать.
— Простите, но мне пора на работу, — Виктория демонстративно посмотрела на часы. — Через час важная встреча.
— Конечно-конечно, беги, — Марина Петровна поднялась с кресла. — Только подумай над моими словами. Квартиру можно сдавать, будет дополнительный доход. А если продашь — потом локти кусать будешь.
Виктория не стала отвечать. Закрыла квартиру и спустилась к машине. Очередная командировка ждала ее, а разговор со свекровью оставил неприятный осадок.
Следующие две недели пролетели как один день — презентации, встречи, переговоры. Виктория практически жила в самолетах и отелях, урывками созваниваясь с мужем.
— Как дела дома? — спрашивала она во время очередного звонка.
— Все хорошо, не переживай, — в голосе Романа слышалась какая-то странная нервозность. — Ты когда возвращаешься?
— В пятницу вечером. Кстати, в выходные надо бы заняться ремонтом в дедушкиной квартире. Сколько можно тянуть?
— Да, конечно… — муж замялся. — Слушай, а может не будем торопиться с продажей? Мама говорит…
— Рома, — перебила его Виктория, — мы же все обсудили. Квартира требует ремонта, а у нас нет времени ею заниматься. Продадим — купим дом, как мечтали.
— Ладно, как скажешь, — быстро согласился Роман. — Мне пора бежать, созвонимся.
И отключился, не дождавшись ответа. Что-то в его поведении настораживало Викторию, но она решила разобраться со всем по возвращении домой.
В пятницу вечером, измотанная долгим перелетом, Виктория приехала домой. В квартире было темно и тихо.
— Рома, ты дома? — позвала она, включая свет в прихожей.
Никто не ответил. На кухонном столе лежала записка: «Уехал к маме, вернусь поздно».
Виктория нахмурилась — обычно муж встречал ее после командировок, готовил ужин, они проводили вечер вместе. Что-то определенно было не так.
Утром в субботу она решила съездить в дедушкину квартиру — оценить фронт работ, прикинуть смету ремонта. Припарковавшись у дома, Виктория заметила незнакомую женщину, выходящую из подъезда с мусорным пакетом.
Поднявшись на этаж, она услышала звуки телевизора, доносящиеся из-за двери дедушкиной квартиры. Сердце пропустило удар. Виктория достала ключи, но замок открылся не сразу — он был изнутри закрыт на задвижку.
Раздались шаги, звук отодвигаемой задвижки, и дверь распахнулась. На пороге стояла та самая женщина которая была с мусорным пакетом.
— Вам кого? — спросила незнакомка.
— Это моя квартира. А вы кто? — голос Виктории дрожал от едва сдерживаемой ярости.
— Ой, так вы, наверное, хозяйка? — женщина заулыбалась. — А мы тут с Мариной Петровной договорились, она нам сдала квартиру на полгода вперед. Такая замечательная женщина! Говорит, внучка все равно квартирой не занимается, так пусть хоть польза будет.
Виктория стояла, не в силах поверить своим ушам. В этот момент за спиной раздались знакомые шаги.
— Дорогая, ты уже здесь? А я как раз маму привез…
Виктория медленно обернулась. В конце лестничной площадки стояли Роман и Марина Петровна. Свекровь, как всегда безупречно одетая, приветливо улыбалась.
— Виктория, как хорошо, что ты приехала! Я как раз хотела обсудить с тобой условия аренды. Представляешь, такие приличные люди, и деньги вперед заплатили…
Виктория медленно вошла в квартиру. В нос ударил запах готовящегося супа, а в гостиной, где раньше стояло старое дедушкино кресло, теперь красовался современный диван. На стенах появились чужие фотографии, а на подоконниках — горшки с цветами.
— Что здесь происходит? — Виктория остановилась посреди комнаты, оглядывая многочисленные коробки и чемоданы. — Откуда все эти вещи?
Из кухни выглянула женщина средних лет:
— Ой, здравствуйте! Я Анна, а это мой муж Сергей, — она указала на мужчину, раскладывающего инструменты. — Мы тут обживаемся потихоньку. Марина Петровна сказала, что можно начинать ремонт…
Виктория побледнела, ее руки задрожали.
— Ну что ты так нервничаешь, — свекровь присела на краешек нового дивана. — Я же для семьи стараюсь. Квартира пустует, а так хоть какая-то польза. Анна с Сергеем — прекрасные люди, они даже ремонт сделают за свой счет.
— Вы не имели никакого права! — Виктория повысила голос. — Это моя собственность!
— Вика, — вмешался Роман, — давай спокойно все обсудим…
— Обсудим? — Виктория резко повернулась к мужу. — А что тут обсуждать? Вы за моей спиной пустили чужих людей в квартиру моего дедушки!
— Да какая разница — твоя, не твоя, — отмахнулась Марина Петровна. — Мы же одна семья. К тому же, они уже все документы оформили, и деньги заплатили…
— Какие документы? — Виктория похолодела.
Марина Петровна достала из сумки договор аренды. Виктория пробежала глазами по строчкам и задохнулась от возмущения:
— Здесь моя подпись! Роман, ты подделал мою подпись?
Муж виновато опустил глаза:
— Мама сказала, так будет лучше…
— Вы с ума сошли? — Виктория сжала документы в руках. — Как вы могли?
— Не драматизируй, — фыркнула свекровь. — Лучше посмотри, какую сумму они готовы платить ежемесячно.
— Мне плевать на деньги! — Виктория повернулась к квартирантам. — У вас есть два дня, чтобы освободить квартиру.
— Но мы же заплатили… — растерянно произнесла Анна.
— Это не моя проблема. Разбирайтесь с той, кто взял у вас деньги, — отрезала Виктория. — А вы, Марина Петровна, даже не думайте больше приближаться к моей собственности. И ты, Роман, тоже.
— Что значит — не приближаться? — возмутилась свекровь. — Я действовала в интересах семьи!
— В интересах семьи? — Виктория горько усмехнулась. — Нет, вы действовали в своих интересах. Как всегда. Но с этим покончено.
Она развернулась и вышла из квартиры, оставив позади растерянных квартирантов, возмущенную свекровь и притихшего мужа. В голове крутилась только одна мысль — как она могла быть такой слепой все это время?
На следующий день Анна позвонила Виктории:
— Мы очень извиняемся за всю эту ситуацию. Марина Петровна уверяла, что вы в курсе… Мы уже собираем вещи.
— Хорошо, — сухо ответила Виктория. — Ключи оставьте у консьержки.
К вечеру следующего дня квартира опустела. Виктория вызвала слесаря и поменяла замки. Старая мебель была сдвинута, на стенах остались следы от картин, а в ванной уже начали снимать плитку.
— Вика, может все-таки поговорим? — Роман стоял в дверях, нервно теребя воротник рубашки.
— О чем? О том, как вы с матерью решили распорядиться моим наследством?
— Я знаю, мы поступили неправильно. Но мама правда хотела помочь…
— Помочь? — Виктория горько усмехнулась. — Подделать мою подпись — это помощь? Тем более мы не раз с ней это обсуждали, и она все равно сделала по своему.
— Доченька! — раздался голос Марины Петровны. Свекровь появилась в квартире, как всегда безупречно одетая. — Ну что ты устроила? Людей выгнала, а они уже ремонт начали…
— Мама, — попытался остановить ее Роман, — давай не сейчас…
— Нет уж, сейчас! — Марина Петровна решительно прошла в комнату. — Я столько для вас делаю, а ты, Виктория, ведешь себя как неблагодарная девчонка! У тебя же нет никакого опыта в сдаче квартир, а я нашла таких приличных людей…
— Вон отсюда, — тихо сказала Виктория. — Оба.
— Что? — опешила свекровь.
— Я сказала — вон. И чтобы духу вашего здесь больше не было.
— Ромочка, ты слышишь, как она с нами разговаривает? — всплеснула руками Марина Петровна. — А все потому, что ты ей слишком много позволяешь! Вот в мое время…
— Мама, хватит, — неожиданно твердо произнес Роман. — Вика права. Мы поступили подло.
— Ах так? — свекровь побагровела. — Ну и оставайтесь тут со своей гордячкой! А я пойду к Людмиле Сергеевне, расскажу, как моя невестка обращается с родной матерью мужа…
Через неделю Виктория наняла бригаду рабочих. Ремонт в квартире шел полным ходом. Она часто оставалась допоздна, проверяя работу, выбирая материалы, планируя дизайн. Роман помогал, но между ними повисла невидимая стена отчуждения.
Марина Петровна развернула настоящую кампанию против невестки. Все знакомые уже знали, какая Виктория неблагодарная и как она обижает свекровь. На семейном ужине у тети Романа Виктория случайно услышала, как Марина Петровна рыдает на кухне:
— Она даже советоваться со мной не хочет! А я ведь как лучше хотела…
Через два месяца ремонт был закончен. Квартира преобразилась — светлая, современная, она быстро нашла своего покупателя. Деньги от продажи Виктория вложила в строительство дома за городом — того самого, о котором они с Романом когда-то мечтали.
Дом получился именно таким, как они хотели: большая веранда, просторная кухня, уютные спальни. Только Марина Петровна так и не переступила его порог — она считала ниже своего достоинства приезжать туда, где ей «не рады».
