Карина нервно теребила пуговицу на рубашке. Разговор с матерью должен был состояться во что бы то ни стало. Но желательно без участия отца.
Валерий, отец Карины, был мужчиной старой закалки и не одобрял «беспорядочных» связей до брака. Поэтому, когда Карина привела домой Тимура, отец несколько минут молчал, не желая делать вид, что очень рад знакомству с парнем своей дочери.
После того вечера Карина решила, что не будет приводить домой друзей, а отношения станет держать в тайне от родителей, чтобы не испортить ничего. Тимур очень нравился Карине, но он был слишком уж нетерпеливым во всех отношениях… кроме одного. Жениться он планировал лет к сорока, о чем неоднократно говорил друзьям, высмеивая их ранние планы на свадьбу. Тем не менее Карина считала, что отношения с Тимуром очень серьезны. Ведь на знакомстве с родителями настоял именно он, а получив весьма холодный прием жутко разозлился.
— Квартирка у тебя нехилая… Но почему твой отец такой… Сухарь? Я ведь пришел с подарками!
— Ну… Наверное, слишком рано. И вообще, ты ведь пришел на правах моего друга. А вел себя, словно мы муж и жена. Обнимал меня при нем, — у Карины еще долго «горели» уши после того семейного ужина. А вечером отец рассказывал Карине о том, к чему приводит внебрачная связь.
Карина краснела, но не могла сказать отцу ни слова. Молча кивала и при первой же возможности убежала к себе. Она не понимала, почему отец считал ее легкомысленной девицей, ведь в свои 18 лет Карина была чиста. Как бы ни хотел поторопить события Тимур, ничего лишнего ему не позволялось. Поэтому, когда до девушки дошли слухи, что ее был замечен с Алисой — блондинкой из параллельной группы, Карина очень заволновалась.
— Говорила я тебе, нельзя столько времени парня «мариновать», — советовала подруга. — Вы с ним уже полгода гуляете за ручку, а он мужик, ему надо большего.
— Мало ли что ему надо? — краснела Карина. Она ненавидела эти разговоры, считала их очень личными и избегала подобных тем. Но подруги очень любили делиться своими похождениями. Вот только проблема была у всех одна: отсутствие жилплощади для встреч с друзьями и кавалерами.
Тимур и большинство студентов жили в общежитии. Карине же повезло: она была уроженкой столицы, причем родилась в довольно состоятельной семье. Две бабушкины квартиры и просторная трешка были далеко не всем имуществом будущей наследницы. Таким приданым мало кто из студенток-подружек мог похвастаться.
Возможно, поэтому чем ближе дело было к Новому году, тем больше новых «друзей и подружек» становилось у Карины.
— Девочки, нам надо решить, где будем праздновать! — настаивала одногруппница. — Я не хочу ехать в область.
— Я полностью поддерживаю. Но только хаты дорогие. Особенно в центре. Не потянем аренду.
— Надо к кому-нибудь завалиться на праздники. Есть идеи?
— У Карины квартира большая. Да? — девочки уставились на подружку. Та даже отложила конспект.
— Что?
— Родичи у тебя где Новый год встречают?
— Не знаю… Наверное, к родственникам пойдут в гости.
— Вот и хорошо. Значит, решено.
— Что решено? — Карина не понимала, что от нее хотят подруги.
— Квартиру на Новый год занимаем мы. Скажи предкам, чтобы до 3 января домой не ногой! Будет гулять весь район! — девочки начали делиться идеями праздника. А вот Карине было не до веселья. Она прекрасно понимала, что отец никогда не одобрит такое сборище под крышей своего дома.
— А если мне не разрешат? — тихо спросила она.
— Ты что? Тебе 18 лет! Как могут не разрешить? Ты взрослая, самостоятельная. И в квартире есть твоя доля. Так что даже не спрашивай.
— Так, я спальню бронирую! — одна из подруг уже распределила кто, где и с кем спит после вечеринки.
— Подождите, девочки! Мне надо посоветоваться с родителями. Не могу ничего обещать.
— Вот так и Тимур про тебя говорит! — выдала одна из девиц, подружка Алисы. — Обещаниями кормишь его уже полгода. Смотри, он уже на Алису глаз положил, а она не такая скромница, как ты.
— Но Тимур — мой парень, — Карина еще сильнее смутилась.
— Твой — это когда вы с ним по-взрослому. А так… Детский сад какой-то. Решайся, Карина. Хватит в девочках ходить. Докажи себе и нам, что ты современная девушка, а не квашня из прошлого.
Девчонки стали смеяться над принципами подруги, а та молча проглатывала их комментарии и едкие слова. Возможно, она бы и не стала думать об этом, если бы не встреча тем же вечером.
Карина немного задержалась, сдавая задание преподавателю. В зимнее время идти потемну ей не хотелось, поэтому она попросила Тимура ее проводить.
— Прости, малышка. Я не могу. Сестричка попросила помочь. Я на другом конце города, занят. Попроси папашу, пусть он тебя встретит, он же такой деловой…
— Ладно, я поняла. Извини, — сказала Карина. Она решила вызвать такси, чтобы не беспокоить отца, который собирался в командировку.
Вот только машина приехала не туда: пришлось прогуляться до второго корпуса. Там, где была местная точка слета студентов и влюбленных парочек. Возможно, Карина пробежала бы и не заметила пару, обнимающуюся за углом. Но в глаза бросился яркий шарф, который был очень похож на шарф Тимура. Именно Карина подарила ему этот шарф на день рождения.
Сейчас шарф был намотан на шею Алисы. А сам Тимур держал ее за талию, и они о чем-то увлеченно болтали.
— Привет, Тимур! — Карина пришла в замешательство. — Ты сказал, что не можешь меня проводить… Теперь ясно почему.
— Карина? Я… Еще не уехал. Встретил Алису и решили вместе поехать. Она живет в том районе.
— И шарф ты ей свой отдал…
— Я шапку потеряла, а сегодня морозно, что такого? — Алису забавляла эта ситуация.
— Что ж… Я пойду. У меня такси. — Бросила Карина.
— Давай, — Алиса помахала рукой, а Тимур пошел за Кариной.
— Эй, не злись. Между нами ничего нет. Ты же знаешь. — Он сжал ее руки в своих и поднес ладони к губам, согревая их дыханием. — Я просто не мог смотреть, как она мерзнет. Ну хочешь, я отберу у нее шарф? Ты веришь мне? Я тебя люблю.
— Конечно, Тимур. Я тебе доверяю. Ты честный мужчина. Не станешь обманывать меня, — отчеканила Карина и села в авто.
Другая на ее месте закатила бы скандал, а она… Она весь вечер думала о том что правы были девочки: Тимуру нужны полноценные отношения, а не привет-пока. И Алиса может ему дать их. А Карина… Ей не хватало смелости. Но если на кону стоят отношения с любимым парнем, то придется немного изменить своим принципам и попробовать жить так, как все.
А значит, надо уговорить маму, чтобы позволила пригласить друзей на Новый год.
— Мам… А папа дома? — осторожно спросила Карина, заходя в квартиру.
— Нет. Он уже уехал. А что? — мать видела, как дочка волнуется. — Что-то случилось?
— Нет… Просто… Я…
— Насчет Тимура? У вас с ним проблемы? — женщина испугалась нежелательных последствий, о которых Валерий все уши прожужжал Карине.
— Мам! У меня нет никаких проблем, но будут, если я продолжу быть белой вороной, — Карина закрыла лицо руками.
— О чем ты?
— Девочки смеются надо мной. Тимур говорит, что любит, но гуляет с Алиской. А все потому, что она может ему предложить все, что он хочет.
— А к чему такой парень, который хочет все, но ему неважно, от кого получить это?
Карина задумалась. Мать была права. И все же Карина была влюблена в Тимура.
— Ребята хотят встречать Новый год у нас. Дай мне ключи от квартиры бабушки. Только папе не говори.
— Карин, ты уверена, что готова ко всему, что может произойти?
— Я не собираюсь напиваться и терять голову, если ты об этом. И вообще, я не уверена, что в наших отношениях что-то изменится. Я просто не хочу больше казаться друзьям снежной королевой, которая боится чего-то большего. Хочу показать, что взрослая, независимая… Современная девушка.
— Это можно доказать и показать вовсе не тем, что носишь короткие юбки и пьешь вино, сидя на коленях у первого попавшего парня! — не выдержала мать. Несмотря на то что Карина была хорошей девочкой, в таких семьях часто перегибают с опекой.
Вероятно, поэтому Карина решила-таки показать свой характер, который так долго дремал, ожидая удобного момента.
— Мне 18! Хочешь ты этого или нет, но я буду праздновать с друзьями! Мы найдем, где… Только будет ли тебе спокойнее, если мы пойдем к неизвестному парню на съемную квартиру? — выпалила Карина и ушла в свою комнату.
Мать поставила чайник на плиту, даже не посмотрев, что он пустой. Настолько ее поразили слова дочери.
На этот раз Карина нашла уязвимое место.
— Я дам тебе ключи, если ты этого хочешь. Но с условием, что отец не узнает, соседи не будут жаловаться, а квартира будет чистой! И без криминала, ясно? Иначе я не посмотрю, что тебе 18! Накажу как неразумную трехлетку и посажу под домашний арест.
— Да, мама. Я все поняла! — Карина обрадовалась. Тем же вечером она сообщила друзьям, что Новый год будут встречать у нее.
Разумеется, все ребята были рады. Набралось довольно много желающих, но Карине было все равно. Главное — Тимур будет с ней. Он увидит ее другой: женственной, в красивом платье, с прической и, возможно, она даже позволит ему чуть больше…
Мысли об этом не давали покоя девушке. Она даже не замечала, что Тимур изменился по отношению к ней.
Тем не менее новость о празднике он воспринял очень позитивно.
— Не могу поверить, что твой папаша…
— Ни слова о нем! — Карина приложила палец к губам, и они рассмеялись.
Накануне праздника часть ребят договорились привезти напитки и украшения в квартиру. Среди них был и Тимур.
Карина не успевала вовремя, поэтому передала запасной ключ своей самой близкой подруге. Но в последний момент ее планы изменились. Она приехала по адресу и вошла в дом. Даже без праздника там уже было грязно: сокурсники натоптали, оставляя следы по всей квартире. Навалили какие-то пакеты в кучу и не удосужились разобрать сумки. Но это было ерундой по сравнению с тем, что услышала Карина.
— Ты уверен, что это нормальная идея? — голос Алисы, которая, видимо попала в квартиру Карины вместе с другими ребятами, было удивительно слышать. Карина прислушалась: знакомая вышла на балкон, чтобы подымить и не слышала возвращения хозяйки.
— Конечно. Я уже договорился, что диван на кухне наш, — ответил Алисе голос Тимура.
— С Кариной договорился? — Алиса ахнула.
— Не тупи, Алиса! Карина ничего не будет знать. Думаешь, ей понравится, если я с тобой… На ее диване.
Послышался взрыв девичьего хохота.
— Ну а как мы это провернем? Она же нам не даст уединиться.
— Если надо будет, я ее на этом балконе запру. Или случайно отправлю в магазин за чем-то очень важным. И дверь захлопну. Или она в лифте застрянет. А может, в туалете запрется и не сможет выйти! Мало ли вариантов.
— А можно ей что-то подсыпать. Тогда ее и запирать не придется в туалете. Она сама там засядет! — В ответ прозвучал новый приступ хохота. Кроме Алисы и Тимура на балконе было еще человек пять, и все обсуждали Карину.
— Точно. В общем, главное, что есть квартирка. А уж эту овцу мы найдем куда деть, чтобы не мешала нам развлекаться.
— Точно, пусть только стол для нас накроют еще. У нее предки богатые, с них не убудет! Попроси у нее деликатесов, Тимур. Она тебя обожает, на все готова…
— Хорошо, Алиса. Для тебя что угодно попрошу. Даже ванну с шампусиком.
— О да!
Карина услышала, как Тимур поцеловал Алису. Возможно, они не стали бы дожидаться Нового года и испытали бы диван на кухне раньше, чем планировалось. Но Карина громко хлопнула дверью и крикнула.
— Ребята! Есть кто?!
— Вернулась. Вспомни гно, вот и оно, — процедил кто-то из друзей.
— Милая, а мы тебя ждем. Вот обсуждаем, куда ёлку ставить.
— Ёлку? — пробормотала Карина. — Да неважно. Слушайте, давайте ключи. Я сама все решу. И с ёлкой, и с закусками. Мама обещала приготовить на всех.
— Ты — лучшая, Кариша. — Тимур обнял девушку, но та выскользнула из объятий.
— Потерпи. В Новый год все случится. То, о чем ты так давно мечтал, — прошептала она и выпроводила парня с Алисой и приятелями за порог.
В Новогодний вечер, в условленное время, друзья пришли к подъезду. Вот только домофон не работал, а дверь им никто не спешил открыть.
— А что ни у кого запасных ключей нет? — друзья начали искать крайнего.
— Нет… Где Тимур?
— Они с Алисой в такси. Едут.
— Подождем.
— А Карина? Она должна была накрывать стол. Что-то я не вижу в окнах свет.
— Ушла в магазин?
— Подождем.
Ребята ждали, звонили… Приехали Тимур с Алисой, в нетерпении ожидая, что уютный диван примет сладкую парочку в свои объятья, пока глупая Карина будет сидеть в туалете и винить испорченный салат.
Но Карина не планировала есть салаты. Она вообще была далеко от квартиры бабушки и предусмотрительно отключила телефон.
— Мама, мы переиграли. — Сказала она накануне. — Нового года в квартире бабушки не будет.
— А почему?
— Потому что у меня нет друзей, которых я хочу позвать. Оказалось, что эти люди не те, за кого себя выдают. Лицемерные и подлые.
— Ну… Так бывает, дочка. Впрочем, какие твои годы? Еще встретишь хороших людей. Просто надо подождать и не делать опрометчивых поступков.
— Ты права. Хорошо, что я не стала торопиться и увидела Тимура настоящим «до», а не «после».
— Это уж точно… — пробормотала мать.
На праздники семья вместе с Кариной отправилась к родне. Карине, конечно, было горько, но в душе она тихо радовалась, что те, кто ее предал, остались без праздника. Были несколько человек, кого она предупредила, но тех, кто ее обсуждал и унижал, она решила проучить.
Тимур названивал ей еще долго, посылал сообщения и распространял грязные слухи. А потом, видя, что Карина не отвечает и игнорирует его, просто забыл о ней. Словно у них и не было никаких отношений. С Алисой у него тоже ничего не вышло. Она оказалась слишком доступной: нашла другой, более уютный диван и более перспективного парнишку.
Карина же, по успеваемости перевелась на другой факультет и почти не встречалась с ребятами из прошлой группы. А поступок студентки со временем стал настоящей легендой, бродящей из уст в уста по курсу. И, как ни странно, после этого поступка к Карине стали относиться с большим уважением.
А спустя некоторое время она встретила парня, более честного, чем Тимур. Он был готов ждать и уважал принципы своей девушки, которая после защиты диплома стала его женой. И к удивлению, других, более опытных девиц-подружек, ничего не потеряла, сохраняя невинность и чистоту до свадьбы. Наоборот, Карина обрела гораздо более ценный опыт в отношениях, нежели беспорядочные связи до брака.
