— Возьми, прошу тебя! Я в безвыходном положении! Ты понимаешь, если я не спрячу их у тебя, он всё равно до них доберётся, — со слезами убеждала Аню подруга.
Сегодня Ольга приехала к ней в гости и привезла с собой немаленькую сумму в тугом пакетике, заклеенном скотчем.
— Слушай, Оль, ну это не дело. Если ты совсем не доверяешь мужу, зачем же тогда живёшь с ним? Что это за прошлый век — прятать наличку от того, с кем живёшь под одной крышей! А почему ты не можешь положить их на какой-нибудь счёт? И проценты заработаешь, и в надёжном месте будут, — попыталась переубедить приятельницу Аня.
— Генка любой мой счёт вмиг вскроет и переведёт эти деньги себе. Ты же знаешь, что он в компьютерных программах ас. И так уже было не раз, что вся моя зарплата оказывалась на его счету. Я боюсь, что и от моего наследства через месяц не останется и следа. А мне хочется хоть что-то детям оставить, — вытирая слёзы, продолжала Оля.
Полгода назад у неё ум.ер.ла мама в деревне. Там остался добротный деревянный дом, который Оля и продала на днях своему земляку. А деньги за вырученное наследство привезла подруге с просьбой спрятать их у себя до лучших времён.
— Ну, Генка твой не совсем дурак, он же понимает, что раз ты дом родительский продала, то деньги где-то в природе должны существовать, — продолжала рассуждать Аня. — Ты уже придумала, что ему скажешь на этот счёт?
— Я ему давно сказала, что мать этот дом сестре родной завещала. Ну той, у которой четверо детей. Якобы, ей стало жалко родню, и она ещё при жизни оформила этот дом на них.
— И он поверил тебе? — удивилась подруга.
— Не сразу, но поверил. Сказал, что у нас вся родня такая, не от мира сего. И что от нас можно ожидать чего угодно.
«Сами нищие, но другим помогать — это ваше кредо, — так и сказал мне. — Простота, говорит, хуже воровства».
— Ох, Оля, мне кажется, что ты с огнём играешь. Неужели твой Генка не сможет пробить, был ли у тебя дом в наследстве или нет? — сомневалась Аня.
— А мне теперь всё равно. Выхода другого не вижу. Но про деньги эти говорить ему пока не буду.
— А разводиться не думала с ним? Я понимаю, что у тебя двое детей. Но зачем же жить с таким тираном? Сейчас и государство хорошо помогает матерям-одиночкам. Брось ты его!
— Брошу. Нужно только хорошо подготовиться к этому моменту, — невесело произнесла Ольга. — Ладно, поеду я, дети там одни. А у меня просьба ещё одна будет к тебе — не говори мужу, что я тебе деньги оставила.
— Почему? А вдруг Мишка их найдёт? Я же как-то должна буду объяснить их происхождение, — удивилась Анна.
— А ты спрячь так, чтобы не нашёл. И объяснять ничего не надо будет. Боюсь я, Ань. Они с моим Генкой знакомы, вдруг проболтается ему. Тогда всё, не видать мне этих денег, как своих ушей. А я, может быть, если получится, на них комнату в общежитии семейном куплю после развода.
— Ох, Оля! Ну и задачу ты мне задала! — с сомнением качая головой, ответила ей подруга. — Ладно, постараюсь ради тебя и твоих детей.
Ольга уехала, а Аня стала искать в своём доме место, где можно было спрятать деньги. Она с сомнением ходила по комнатам, приглядывая укромное местечко. Подходила к кухонным шкафам, зачем-то открыла холодильник. Зашла в ванную комнату, где всё тщательно обследовала, и даже в туалет заглянула. Открыла и тут же закрыла большой встроенный шкаф в спальне.
Ничего не подходило. Везде пакетик с чужими деньгами мог обнаружить супруг, а это означало, что ему пришлось бы объяснять их происхождение и то, почему жена сразу не сказала о том, что взяла на себя такую непростую миссию.
Наконец подходящее место было найдено. Аня открыла письменный стол дочери, которая уже год как жила в другом городе, где получала сейчас высшее образование. В столе, среди многочисленных коробочек и конвертов, она нашла подходящую небольшую коробку и положила туда деньги Ольги.
В первые дни Аню так и подмывало рассказать мужу об этом свёртке, но чужая тайна не позволяла ей это сделать. О том, хорошо это или плохо по отношению к супругу, она старалась не думать. А потом и вовсе забыла об этом факте. Ежедневные дела и заботы закрутили её в привычной суете.
Женщина так и не вспомнила бы об этом пакете, но как-то вечером позвонила Ольга и сказала ей, что завтра приедет к Ане за своими деньгами.
— Ты знаешь, я решилась, всё! Ушла-таки от своего тирана. И на развод подала. Сейчас временно остановились с детьми у дальней родственницы. И даже комнату подходящую уже нашла. И в цене мы с продавцам сошлись, так повезло! Вот завтра заберу у тебя деньги и поедем на сделку, — радостным голосом сообщила ей подруга.
Ане стало плохо. Сначала её обдало жаром, а потом как будто ледяным холодом повеяло из пустой коробки, в которую она пару месяцев назад положила чужие деньги. Чёрного пакета, перетянутого скотчем, там больше не было. Пустая коробка смотрела на неё с немым укором.
Анна стала лихорадочно выгребать из ящика стола всё его содержимое. Разноцветные коробочки и пакеты, многочисленные яркие журналы и книги дочери. Всё было тщетно. Денег нигде не было. Они исчезли.
Женщина даже на миг усомнилась в своей памяти, допустив, что могла спрятать Ольгин пакет в каком-то другом месте. Но потом осознала, что никакого другого места не было. Деньги были именно здесь, а теперь их нет.
— Господи, да что же это? Как же я ни разу не проверила, на месте ли чужие деньги! Какая беспечность! — вслух проговорила Аня. — Неужели воры?
Она встала с пола, усыпанного бумагами и коробками, пошла на кухню, где залпом выпила стакан ледяной воды. Немного успокоилась и теперь смогла здраво рассуждать.
Какие воры? Что это за воры такие, которые, ничего больше не взяв, забрали только лишь деньги Ольги? Глупость? Конечно! Ответ напрашивался сам собой. Взять их мог только муж Михаил.
Анна еле дождалась вечера, чтобы спросить у супруга о пропаже. По телефону этого делать не стала намеренно. Ей нужно было видеть лицо мужа в этот момент. Ведь если он начнёт отпираться, врать ей, Аня это сразу увидит.
— Миш, а зачем ты взял деньги из стола Вари? — прямо спросила Анна, лишь только мужчина переступил порог дома.
— Деньги? Нам что, Варька в своём столе оставила деньги? Сюрприз, что ли, приготовила доченька для родителей? Вот молодец какая! — Михаил пытался изобразить удивление.
Но Анна очень хорошо знала супруга и видела сейчас, что он прекрасно понял, о чём его спрашивает жена.
— Миша, зачем ты взял деньги и где они сейчас, ответь мне! — продолжала настаивать Анна с суровым лицом.
— А что за деньги, дорогая? У тебя были какие-то неучтённые средства, о которых мне ничего неизвестно? — Михаил продолжал делать вид, что не понимает, о чём речь.
— Миш, прекрати, прошу тебя! Я же вижу, что ты говоришь мне неправду. Скажи, где деньги? — Аня уже чуть не плакала. — Я тут с ума уже схожу!
— А ты всегда мне говоришь правду, дорогая? Откуда у тебя деньги и почему ты их спрятала от меня? — муж перестал улыбаться, и лицо его вмиг сделалось серьёзным. — Вот уж никогда, ни разу за двадцать лет нашей совместной жизни, не подумал бы, что у тебя могут быть от меня тайны! Да ещё какие! Ты что, собралась улизнуть с этими деньгами? Почву себе готовила? Тайно копила несколько лет?
— Да прекрати ты! Не до шуток! Это не мои деньги.
— Не знаю, дорогая. Денег никаких не видел, знать ничего не знаю. А мы что, сегодня ужинать не будем? — прошёл на кухню Михаил как ни в чём ни бывало.
— Миша, прекрати ты! Где деньги, я спрашиваю! Отдай их мне и хватит шутить!
— Так нечего отдавать-то. Не видел я их, — продолжал настаивать Михаил.
— Ну, Миш! Прошу тебя, мне не до шуток! — Аня уже чуть не плакала.
— И что, много было тех тайных денег? — садясь за обеденный стол, продолжал Михаил спокойным голосом.
— Да, много! И тайна это не моя. Иначе я тебе давно уже всё рассказала бы.
— Да? Очень интересно! А чья? — не отставал супруг.
— Это деньги Ольги. За родительский дом, который она недавно продала в деревне. Понимаешь, она меня попросила, чтобы ты о них не знал, — опустив глаза, произнесла Аня. — Так они у тебя, да? Ты их взял? Ответь, а то я уже и не знаю, что думать. Меня трясёт всю как осиновый лист. Сейчас удар хватит, а ты всё шутишь! — Анна злилась на мужа за его спокойствие и непрошибаемость.
— Не отвлекайся. Почему свои деньги она прячет у тебя? И почему даже мне нельзя о них знать? — выпытывал Михаил правду у жены.
Анне пришлось всё ему рассказать, поведав в подробностях обо всех издевательствах Геннадия над женой и детьми.
— Вот она и испугалась, понимаешь? И Генку своего, и тебя заодно. Вы же с ним знакомы. Побоялась, что ты ему можешь рассказать об этих деньгах. И тогда всё, плакали все её мечты и планы уйти от мужа и начать новую жизнь.
— Так это же наследственные деньги. Генка всё равно не смог бы на них претендовать по закону, — возразил Михаил. — Вот глупые бабы! Ну что вы всё всегда усложняете?
— О, плохо ты, видать, знаешь этого Генку. Ему твой закон, что ветер в поле. Где-то что-то дунуло, а Геннадия и не коснулось. Издевался бы он над женой и детьми, если бы боялся этих самых законов? Вот то-то же! Выманил бы все деньги до копейки и на себя потратил. Ходи потом по судам, доказывай свою правоту. А денежки уже всё, тю-тю!
— Но всё равно так неправильно. Вот ты их спрятала, мне ничего не сказала. А если бы их украли, Ань? А если бы я, скажем, был игр.ома.ном или жутким ловеласом? Представляешь, как я обрадовался бы такой находке? Ну как-то по-другому надо это делать. В банк их положить, в ячейку, например.
— Хватит меня учить. Лучше верни скорей деньги. Скоро Ольга за ними приедет, а я до сих пор не знаю, у тебя они или нет. Ты случайно не потратил их, Миш?
— Потратил. А как же! И любой бы потратил, найдя приличную сумму денег. Бесхозных, дорогая, заметь! Бесхозных денег. Вот собрался в Сочи слетать на пару недель, да ты не вовремя пропажу обнаружила. Эх, плакала моя поездка, мои весёлые дни и жаркие ночи! — уже смеялся супруг.
— Да прекрати ты, балабол! Отдавай деньги сейчас же! — с облегчением произнесла Анна.
Михаил отдал Анне деньги и строго-настрого запретил в будущем заниматься чем-то подобным. Она и сама уже поняла, что сглупила, так беспечно отнеслась к чужим деньгам. И хорошо, что всё именно так закончилось.
Вот только одно женщине было непонятно — как же всё-таки муж их отыскал? Что он хотел найти в столе у дочери? А может, тоже что-то прятал?
Вот это вопрос!
