Лариса вставила ключ в замок и замерла – из квартиры доносились голоса. Странно, ведь Валера в это время обычно спал после очередной «творческой ночи» в поисках себя.
— Сыночек, тебе нужно правильное питание! Посмотри, какой ты бледный, — раздался знакомый голос, от которого у Ларисы свело скулы.
Татьяна Владимировна. Свекровь. Только её здесь не хватало.
Лариса толкнула дверь и вошла в квартиру. На кухне суетилась свекровь в цветастом фартуке, расставляя на столе контейнеры с едой. Валера сидел рядом, сонно хлопая глазами.
— А вот и наша труженица! — всплеснула руками Татьяна Владимировна. — Я смотрю, холодильник у вас совсем пустой. Хорошо, что я приехала!
— Здравствуйте, — Лариса поставила сумку на пол. — А вы надолго к нам?
— Дня на три-четыре, — беззаботно отмахнулась свекровь. — Валерочка сказал, что вы не против.
Лариса метнула взгляд на мужа. Тот виновато пожал плечами:
— Мам позвонила утром, сказала – соскучилась…
— Конечно соскучилась! — Татьяна Владимировна погладила сына по голове. — Четыре месяца вас не видела. А тут еще соседка рассказала, что ты работу до сих пор не нашел…
— Я ищу себя в творчестве, — насупился Валера. — Нельзя размениваться на обычную работу.
— Вот-вот! — подхватила свекровь. — А жена должна поддерживать, вдохновлять! А не пропадать сутками в офисе.
Лариса стиснула зубы. Началось. Четыре месяца она тянула всё на себе – работа, счета, готовка. А Валера искал себя, меняя одно увлечение на другое. Сначала решил стать художником, потом увлекся музыкой, теперь вот пишет роман. Только денег в семью не приносит.
— Я вам постелила в гостиной, — вклинилась Лариса. — Располагайтесь.
— В гостиной? — изумилась Татьяна Владимировна. — А как же диван на кухне? Я всегда там спала, когда приезжала к вам первый год после свадьбы.
— На кухне теперь мой рабочий стол, — отрезала Лариса. — Я часто беру работу на дом.
— Ну вот, видишь, Валера? — всплеснула руками свекровь. — Жена превратила дом в офис! Неудивительно, что у тебя нет вдохновения.
Валера промолчал, старательно изучая узор на скатерти.
— Мне нужно поработать, — Лариса достала ноутбук. — Срочный проект.
— В субботу? — А как же семья? Я специально приготовила твое любимое жаркое, Валерочка.
— Вы же вроде на три дня приехали? Успеем поесть жаркое, — пробормотала Лариса, включая компьютер.
Три дня растянулись на неделю. Татьяна Владимировна заняла кухню, превратив её в свою вотчину. Каждое утро Лариса просыпалась под звон кастрюль и звучные монологи о том, как невестка запустила хозяйство.
— Валерочка, ты только посмотри – в шкафу всего три кастрюли! Разве может нормальная хозяйка обойтись таким минимумом?
Лариса молча собиралась на работу. В офисе хотя бы тихо.
— А обои в коридоре давно пора поменять. Но это же надо руки приложить, а не в телефоне сидеть!
Лариса сжимала зубы и считала дни до отъезда свекрови. Но дни шли, а Татьяна Владимировна и не думала уезжать.
— Как я могу оставить сына в таких условиях? — причитала она, когда Лариса осторожно поинтересовалась планами. — Его жена целыми днями на работе, дома холодильник пустой, порядка нет!
— У нас есть доставка продуктов, — пыталась объяснить Лариса. — И служба уборки приходит раз в неделю.
— Боже мой! — закатывала глаза свекровь. — Современные женщины совсем обленились! В наше время все делали своими руками.
К концу второй недели Лариса начала задыхаться. В квартире больше не было места для неё – везде хозяйничала свекровь, перекладывая вещи, меняя порядок, командуя.
— Я же для вас стараюсь! — говорила Татьяна Владимировна. — Вот, суп сварила. Настоящий, наваристый, не то что твои пакетики.
Валера блаженствовал. Мать кормила его любимыми блюдами, гладила рубашки, создавала «творческую атмосферу». А вечером они подолгу сидели на кухне, вспоминая его детство.
Лариса в эти моменты запиралась в спальне с ноутбуком. Работа стала единственным спасением – там её ценили, там она чувствовала себя нужной.
Но однажды вечером всё изменилось. Лариса вернулась домой позже обычного – важный проект требовал доработки. На кухне горел свет, Татьяна Владимировна что-то готовила.
— А, явилась! — свекровь отложила половник. — Мы тут с Валерой говорили…
Лариса напряглась. Эти разговоры никогда не заканчивались добром.
— Сыночек сказал, что ты получаешь неплохие деньги. А я тут подумала – может, снимете мне квартирку неподалеку? Чтобы я могла присматривать за вами…
Лариса замерла на пороге кухни. В висках застучало от накатившей ярости.
— Простите, что? — голос Ларисы дрогнул. — Вы хотите, чтобы я оплачивала вам квартиру?
— А что такого? — Татьяна Владимировна всплеснула руками. — Ты же зарабатываешь! А я буду приглядывать за хозяйством, готовить вам…
— Мам, может не сейчас? — подал голос Валера. — Лариса устала.
— Конечно устала! — подхватила свекровь. — Вот я и говорю – надо что-то менять. Кстати, — Татьяна Владимировна распахнула дверцу холодильника, — тут совсем пусто. Ты в магазин заходила?
— Не успела, — Лариса устало опустилась на стул. — Важный проект, пришлось задержаться.
— Голодом морить родителей собралась? — прошипела Татьяна Владимировна, сверля невестку взглядом.
— У нас есть доставка, — Лариса повернулась к мужу. — Валера, закажи что-нибудь.
— Доставка?! — возмутилась свекровь. — Опять эта вредная еда? Нет уж! Женщина должна готовить сама!
Лариса перевела взгляд на мужа, надеясь на поддержку. Валера поерзал на стуле:
— Ну, Лар, может правда что-нибудь приготовишь? Мам, ты же видишь – она работает…
— Не вмешивайся! — отрезала Татьяна Владимировна. — Женщина должна заботиться о семье! А она только о работе думает.
Лариса медленно выдохнула. Внутри что-то оборвалось – словно лопнула последняя ниточка терпения.
— Знаете что? — Лариса поднялась из-за стола. — Я действительно много работаю. Потому что кто-то должен оплачивать счета, пока ваш сын ищет себя в творчестве.
— Как ты разговариваешь с матерью?! — возмутилась Татьяна Владимировна.
— А как вы разговариваете со мной? — Лариса повысила голос. — Вы заявились без приглашения, командуете в моем доме, критикуете каждый мой шаг! А теперь еще хотите, чтобы я снимала вам квартиру?
— Лар, ну зачем ты так… — промямлил Валера.
— А ты вообще молчи! — Лариса развернулась к мужу. — Четыре месяца я терплю твои метания, оплачиваю твои увлечения, содержу семью! А ты даже защитить меня не можешь!
— Доченька, ты что разошлась? — Татьяна Владимировна попыталась взять Ларису за руку.
— Не называйте меня дочкой! — Лариса отдернула руку. — Я вам не дочь. Я – банкомат, который должен всех содержать и молчать.
Валера вскочил со стула:
— Лариса, прекрати истерику! Мама хочет как лучше…
— Лучше? — Лариса горько рассмеялась. — Знаешь, что лучше? Найти работу! Стать мужчиной! А не прятаться за мамину юбку!
— Ты совсем с ума сошла?! — возмутился Валера. — Да как ты смеешь…
— Смею! — Лариса схватила сумку. — Потому что я устала! Устала быть плохой женой, которая не готовит. Плохой невесткой, которая много работает. Устала от твоего нытья про творчество и от маминых нравоучений!
Лариса выскочила в коридор, на ходу натягивая куртку. За спиной раздавались возмущенные крики свекрови и топот Валеры.
— Ты куда? — муж схватил её за локоть.
— Туда, где меня ценят, — Лариса распахнула входную дверь. — В офис. Там хотя бы платят за мою работу, а не попрекают каждым куском.
— Лариса! А ужин? — донесся голос свекрови.
— Закажите доставку! — крикнула Лариса, сбегая по лестнице. — За мой счет, как обычно!
Холодный вечерний воздух немного отрезвил. Лариса достала телефон – пятнадцать пропущенных от Валеры. Выключила.
В офисе горел свет – команда тоже задержалась над проектом. Лариса поднялась на свой этаж. За стеклянной дверью маячила знакомая фигура.
— Кофе? — Дмитрий, руководитель проекта, протянул ей горячий стаканчик. — Я видел, как ты вернулась.
Лариса благодарно кивнула. Дмитрий всегда угадывал, что ей нужно – будь то помощь с отчетом или просто чашка кофе после тяжелого дня.
— Проблемы дома? — осторожно спросил он.
— Уже нет, — Лариса отхлебнула горячий напиток. — Кажется, я только что разрушила свой брак.
Дмитрий присел на край стола:
— Знаешь, иногда нужно что-то разрушить, чтобы построить новое.
— Например, карьеру? — невесело усмехнулась Лариса.
— Например, жизнь, — Дмитрий протянул ей папку. — Кстати, помнишь, мы говорили о повышении? Место руководителя отдела освободилось…
Лариса открыла папку дрожащими руками. Повышение – это именно то, к чему она стремилась последние годы. И вот теперь, когда дома всё рушится…
Телефон снова завибрировал. Валера. Лариса нажала «отклонить» и повернулась к Дмитрию:
— Дай мне время до завтра. Нужно кое-что решить.
В квартиру Лариса вернулась за полночь. На кухне горел свет – Татьяна Владимировна сидела за столом. Валера нервно мерил шагами коридор.
— Явилась! — всплеснула руками свекровь. — Мы тут с ума сходим, а она…
— Вы уже поужинали? — холодно спросила Лариса.
— Какой ужин?! — возмутилась Татьяна Владимировна. — У нас истерика, а ты…
— У магазина есть доставка, — Лариса сняла куртку. — У вас обоих есть деньги. Могли бы и заказать.
Татьяна Владимировна задохнулась от возмущения. Такой наглости от невестки она явно не ожидала.
— Лар, ну зачем так резко? — пробормотал Валера. — Мама волновалась…
— А обо мне кто-нибудь волновался? — Лариса развернулась к мужу. — Четыре месяца я одна тяну этот воз. Работаю, плачу за квартиру, терплю попреки. А что сделал ты?
— Я ищу себя…
— Нет, дорогой. Ты прячешься. За мою спину, за мамину юбку. От ответственности, от реальной жизни.
— Как ты разговариваешь с мужем?! — вскинулась Татьяна Владимировна.
— А как вы разговариваете со мной? Зря я наверное вернулась сегодня! — Лариса сняла с крючка сумку. — Если ждете ужина – готовьте сами. Я ухожу.
— Куда? — Валера преградил путь к двери.
— Туда, где меня уважают.
Татьяна Владимировна замерла с открытым ртом. Она явно ждала, что невестка начнет извиняться, оправдываться, но Лариса спокойно застегнула куртку и вышла.
Неделю Лариса жила в гостинице неподалеку от офиса. Телефон разрывался от звонков мужа, но она не отвечала. Работа над проектом требовала полной концентрации.
В пятницу вечером в дверь гостиничного номера постучали. На пороге стоял Валера – осунувшийся, небритый.
— Мама уехала, — сказал он вместо приветствия. — Вернешься?
— К чему? — устало спросила Лариса. — К твоим поискам себя? К маминым нотациям?
— Я устроился на работу, — Валера опустил глаза. — В книжный магазин. Буду писать по вечерам.
— Замечательно, — кивнула Лариса. — Рада за тебя.
— Ты даже не спросишь – почему?
— Потому что припекло? Некому готовить, стирать, платить по счетам?
Валера молчал. За его спиной мелькнула знакомая фигура – Дмитрий шел по коридору с папками в руках. Увидев Ларису, кивнул и прошел мимо.
— Значит, правду говорила мама, — процедил Валера. — У тебя роман с начальником?
— Нет, — покачала головой Лариса. — У меня роман с работой. Там меня ценят, уважают и не попрекают каждым куском хлеба.
— Прости, — вдруг выдохнул Валера. — Я был слабаком. Прятался за твоей спиной, за маминой защитой… Давай начнем сначала?
Лариса смотрела на мужа и не чувствовала ничего, кроме усталости. Любовь умерла не сегодня – она угасала постепенно, с каждым днем его инфантильности, с каждым маминым упреком, с каждым промолчанным словом в её защиту.
— Нет, Валера. Поздно. Я подала на развод.
— Что?! Когда?!
— Сегодня утром. И еще – я приняла повышение. Теперь я руководитель отдела. А да, ещё квартира моя, так что собери свои вещи как можно быстрее…
Валера побледнел:
— Значит, всё-таки начальник…
— Значит, всё-таки работа, — отрезала Лариса. — Потому что если мужчина не может защитить свою жену даже от собственной матери – он не мужчина.
Спустя месяц Лариса сидела в своем новом кабинете, разбирая документы. На столе стояла фотография – команда отдела на корпоративе. Все улыбаются, даже она сама. Впервые за долгое время.
Зазвонил телефон – Татьяна Владимировна. Лариса нажала «отклонить» и улыбнулась. Некоторые истории нужно заканчивать, чтобы начать новую главу.
