— Да сколько можно, Митя! — Таня почти кричала, её глаза горели от злости. — Она как золотая орда, каждую неделю оброк требует!
Митя, стоя у окна, тяжело вздохнул и повернулся к жене. Он попытался найти слова, которые могли бы успокоить Татьяну, но вместо этого его голос звучал устало.
— Таня, ну она же мать моя. Она старается для нас всех.
— Для нас? — Таня саркастично усмехнулась. — Да она только и делает, что вытягивает из нас деньги! То юбилей, то день рождения, то ещё что-то. Надоели эти поборы!
— Ты просто не понимаешь, как это важно для неё, — начал оправдываться Митя, но Таня перебила его.
— Не понимаю? Да я уже устала это понимать! Сколько можно?! — её голос дрожал от ярости. — Ты хоть раз сказал ей «нет»? Всё для неё, а о нас ты подумал?
— Ну, она же мать, — Митя снова попытался найти слова, но его голос был слабым.
— Ты хоть слышишь себя? — Таня подошла ближе. — Мы с тобой семья, а не её кошелёк!
Митя опустил голову и замолчал. Он чувствовал себя зажатым между любовью к жене и долгом перед матерью. Таня, видя его молчание, ещё больше завелась.
— Да что с тобой, Митя? — продолжала она. — Ты всегда на её стороне! Она у тебя вечная святая, а я что? Жадная, эгоистичная жена, которая не хочет делиться деньгами?
— Таня, ну зачем ты так? — Митя вздохнул и прошёлся по комнате. — Она ведь не просто так просит. В конце концов, это всего лишь деньги.
— Всего лишь деньги? — Таня сжала кулаки. — Для тебя, может, и всего лишь, а для меня это наше будущее! Ты хочешь, чтобы мы жили вечно в долгах? Каждый раз, когда родственники что-то «празднуют», у нас уходит половина зарплаты!
— Она не виновата, — попытался защититься Митя.
— О, конечно, не виновата! — воскликнула Таня. — А мы что, виноваты? Я работаю по двенадцать часов в день, чтобы ты мог приносить ей деньги?
Митя попытался обнять её, но Таня оттолкнула его.
— Не трогай меня! — её голос был полон горечи. — Мне надоело быть вечно вторым номером в твоей жизни.
— Таня, ты не вторая. Ты моя жена, — Митя попытался смягчить её, но его слова звучали неуверенно.
— Тогда почему я всегда чувствую себя так? — Таня отступила на несколько шагов, её глаза блестели от слёз. — Почему я всегда должна уступать?
Митя опустил голову, не зная, что ответить. Он понимал, что Таня права, но не мог заставить себя пойти против матери. Ему казалось, что это предательство.
— Пойми, она одна, — попытался он объяснить. — У неё нет никого, кроме нас.
— А у нас что, есть кто-то кроме неё? — Таня вздохнула и села на диван. — Мы тоже одни, Митя. И если ты не научишься говорить «нет», то наша семья развалится.
— Я попробую, — тихо сказал Митя, но Таня уже не слушала его.
Она сидела, уставившись в пол, и пыталась успокоиться.
— Я устала, Митя, — наконец произнесла она. — Я больше не могу так жить. Или ты начнёшь ставить нашу семью на первое место, или я уйду.
Митя смотрел на неё, его глаза были полны боли. Он знал, что Таня серьёзна, и понимал, что если не изменится, то потеряет её.
— Я обещаю, — прошептал он, но Таня уже встала и вышла из комнаты, оставив его одного с его мыслями и страхами.
Она ушла в спалю громко закрыв за собой дверь.
######
Таня сидела в тишине, окружённая мраком ночи, её мысли уносились в прошлое. Она вспомнила первые месяцы с Митей, когда их любовь была свежей и полной надежд.
— Какими мы были счастливыми, — прошептала она, уставившись в потолок.
Их знакомство произошло на вечеринке у общих друзей. Таня помнила, как её поразили добрые глаза Мити и его искренняя улыбка. Он подошёл к ней с бокалом вина и неловко представился.
— Привет, я Митя. Хочешь вина? — тогда он выглядел так смущённо, что Таня не смогла сдержать улыбку.
— Да, спасибо, — ответила она, принимая бокал. — Я Таня.
Они проговорили весь вечер, обнаружив множество общих интересов и ценностей. Впоследствии они начали встречаться, проводя время в уютных кафе, парках и кинотеатрах. Митя всегда был внимателен и заботлив, и Таня быстро влюбилась в него.
Она вспомнила их первое свидание в парке, когда они кормили уток у пруда и говорили обо всём на свете.
— Я так счастлив, что встретил тебя, — сказал тогда Митя, держа её за руку.
— И я, — улыбнулась Таня, её сердце билось быстрее.
Вскоре их отношения стали крепче, и Митя сделал ей предложение. Таня не могла забыть этот момент: они были на вершине холма, с которого открывался вид на город.
— Таня, ты выйдешь за меня? — Митя стоял на одном колене, держа в руках кольцо.
— Да, Митя, да! — она прыгнула к нему на шею, их счастье было безграничным.
Свадьба прошла как в сказке, но уже тогда Таня впервые заметила что-то странное. Родственники Мити завалили их подарками, но все эти подарки были странно однообразными.
— Пылесос, микроволновка, телевизор… — Таня пересчитывала их в уме. — Это что, распродажа в магазине бытовой техники?
Родственники Мити, казалось, соревновались, кто подарит более дорогую и ненужную технику. В то время как её родственники дарили деньги, которые они могли бы использовать на что-то полезное.
— Почему твои родственники дарили только технику? — спросила она Митю на следующий день после свадьбы.
— Не знаю, может, так принято, — Митя лишь пожал плечами.
Со временем Таня начала замечать, что все эти подарки лишь добавляли хлопот. У них уже был телевизор. Пылесос был новым, но теперь у них было два, и один из них они передали матери Мити вместе с телевизором.
— Мама, вот пылесос, нам он не нужен, у нас уже есть, — сказала Таня, передавая подарок Валентине Семеновне.
— О, спасибо, дорогие! — Валентина Семеновна приняла его с такой радостью, будто это был лучший подарок в её жизни.
Таня понимала, что деньги, подаренные её родителями, помогли им значительно больше, чем техника, подаренная родственниками Мити. Эти воспоминания навели её на мысль о том, как по-разному смотрят на вещи их семьи.
— Может, это и есть разница между нашими семьями, — подумала она. — Моя семья заботится о будущем, а его — о том, что можно показать здесь и сейчас.
Её мысли снова вернулись к сегодняшнему дню, к скандалу с Митей и вечным требованиям его матери. Она понимала, что их любовь была сильной, но что-то надо менять, иначе они рисковали потерять всё, что у них было.
— Надеюсь, Митя поймёт, — тихо сказала она себе, закрывая глаза и пытаясь уснуть.
######
Утром телефонный звонок разбудил Татьяну. Она недовольно прищурилась и взяла трубку.
— Алло? — сонным голосом произнесла она.
— Татьяна, здравствуй, это Валентина Семеновна, — раздался бодрый голос свекрови. — Как вы там?
— Доброе утро, Валентина Семеновна, — Таня села на кровати, протирая глаза. — Всё в порядке, а у вас?
— У меня тоже всё хорошо, спасибо, — свекровь сделала паузу, словно подбирая слова. — Я хотела с тобой поговорить о кое-чем важном.
Таня уже чувствовала, куда клонит разговор, и её сердце забилось быстрее.
— О чём именно? — спросила она, стараясь держать голос спокойным.
— В конце июля будет юбилей моей сестры, Люды — начала Валентина Семеновна. — Мы с Митей думали подарить ей сервиз, о котором она давно мечтала. Но, конечно, нужно скинуться.
— Скинуться? — Таня почувствовала, как в ней закипает раздражение. — Вы же помните, что недавно уже были праздники, и мы постоянно на что-то скидываемся.
— Да, конечно, помню, — Валентина Семеновна, казалось, не замечала её настроения. — Но это же юбилей, и ты же помнишь, какой отличный пылесос она вам подарила на свадьбу?
— Да, помню, — вздохнула Таня. — Но у меня тоже есть свои расходы, Валентина Семеновна. Мы не можем каждый раз откладывать свои планы ради чужих праздников.
— Понимаю, Танечка, — свекровь говорила мягко, как будто успокаивая ребёнка. — Но это же юбилей, и такой подарок будет очень важен для неё. Мы все семья, и должны поддерживать друг друга.
Таня почувствовала, как её нервы напряжены до предела. Она знала, что если скажет «нет», это вызовет ещё больше проблем. Но также понимала, что эта ситуация уже вышла из-под контроля.
— Ладно, — наконец сказала она, пытаясь скрыть раздражение. — Я подумаю, но это в последний раз, Валентина Семеновна.
— Спасибо, Танечка, — Валентина Семеновна, казалось, была довольна. — Ты очень добрая и понимающая. Уверена, твоя щедрость не останется незамеченной.
Таня повесила трубку и осталась сидеть на кровати, чувствуя, как злость и беспомощность переполняют её.
— Снова одно и то же, — пробормотала она себе под нос.
######
Прошла неделя после их последнего разговора с Валентиной Семеновной, когда снова раздался телефонный звонок. Таня взяла трубку, ожидая очередного запроса.
— Привет, Танечка, — прозвучал знакомый голос свекрови. — Людочка заболела, представляешь и нам пришлось отменить праздник. Но я уже купила ей сервиз в подарок. Она будет очень рада его получить, особенно сейчас, когда ей так плохо.
Таня нахмурилась. Это показалось ей странным.
— Заболела? Я не знала. Сильно плохо? — спросила она, стараясь скрыть подозрения.
— Да, очень, — подтвердила свекровь. — Бедная, она так надеялась на праздник, но теперь это невозможно. Но я думаю, что сервиз поднимет ей настроение.
— Ясно, — Таня сделала паузу. — Ну хорошо, Валентина Семеновна. Спасибо, что сообщили.
— Пожалуйста, дорогая. До встречи, — свекровь повесила трубку, оставив Татьяну в раздумьях.
В тот же день Таня поехала в супермаркет за продуктами. Она ходила по рядам, выбирая необходимые товары, когда вдруг заметила знакомое лицо.
— Здравствуйте, — Таня подошла ближе и узнала сестру Валентины Семеновны, Людмилу. — Как ваше самочувствие?
— Здравствуй, Танечка, — Людмила улыбнулась. — Да у меня всё в порядке. А что?
— Ну, Валентина Семеновна говорила, что вы заболели, — Таня попыталась скрыть удивление. — Я волновалась за вас.
— Я? Болею? — Людмила засмеялась. — Нет, это какая-то ошибка. Я прекрасно себя чувствую.
Таня растерялась. Она не знала, что и думать. С одной стороны, это могло быть простое недоразумение, но с другой — что-то здесь было не так.
— А как насчёт вашего юбилея? — осторожно спросила она. — Валентина Семеновна сказала, что вы собираетесь праздновать.
— Юбилей? — Людмила снова засмеялась. — Да я вообще не люблю дни рождения. Никогда их не праздную.
Таня почувствовала, как её сердце замерло. Её подозрения начали превращаться в уверенность. Она понимала, что Валентина Семеновна обманывает её, вытягивая деньги под ложным предлогом.
— Что-то тут не так, — пробормотала она себе под нос.
— Прости, ты что-то сказала? — переспросила Людмила.
— Ой, ничего, — Таня попыталась улыбнуться. — Просто странно всё это. Валентина Семеновна говорила совсем другое.
— Возможно, это какое-то недоразумение, — Людмила пожала плечами. — Но я точно не болела и точно не собираюсь праздновать никакой юбилей.
Таня поняла, что нужно действовать осторожно. Она поблагодарила Людмилу за разговор и попрощалась, решив вернуться домой и обсудить всё с мужем.
По дороге мысли вихрем крутились в её голове. Её раздражение на свекровь росло с каждым шагом. Она знала, что должна рассказать обо всём Мите и убедить его в том, что его мать обманывает их.
Когда Таня вернулась домой, Митя был на кухне и готовил ужин.
— Митя, нам нужно поговорить, — серьёзным тоном начала она.
— Что случилось, Таня? — он повернулся к ней, заметив её взволнованное лицо.
— Я встретила твою тётю в супермаркете, — сказала Таня, садясь за стол. — Она сказала, что никогда не болела и не собирается праздновать юбилей.
— Что? — Митя нахмурился. — Ты уверена?
— Да, уверена, — Таня кивнула. — Она была в полном здравии и даже смеялась, когда я упомянула юбилей.
Митя задумался, его лицо посерьезнело. Он понимал, что если Таня права, то его мать действительно обманывает их.
— Что-то тут не так, Митя, — продолжала Таня. — Я думаю, твоя мать просто вытягивает из нас деньги.
— Не может такого быть, — наконец сказал он, вздыхая. — Нам нужно разобраться в этом.
Таня кивнула, чувствуя, что Митя начинает понимать её. Она надеялась, что вместе они смогут выяснить правду и остановить обманы свекрови.
######
Таня долго размышляла над встречей с Людмилой. Было сложно, но она дождалась даты выдуманного праздника и позвонила свекрови только на следующий день.
— Алло, Валентина Семеновна? Это Таня, — её голос звучал спокойно, хотя внутри бурлило возмущение.
— Здравствуй, Танечка, — ответила свекровь. — Как у вас дела?
— Всё нормально, спасибо. Я хотела спросить, как ваша сестра? Ей понравился сервиз?
— О, да, она была просто в восторге, — голос Валентины Семеновны звучал радостно. — Она счастлива и благодарит вас.
— Правда? — Таня с трудом удерживала гнев. — Она говорила, что не болела и не собирается праздновать юбилей.
— Что? — Валентина Семеновна на мгновение замолчала. — Наверное, ты что-то не так поняла, Танечка.
Таня знала, что это был обман. Она повесила трубку и решительно повернулась к Мите, который наблюдал за её разговором.
— Митя, мы должны разобраться. Она обманывает нас, — сказала она, сжав кулаки.
— Да, ты права, — ответил Митя, вздыхая. — Пойдем к ней. Нам нужно это прояснить.
Они сели в машину и поехали к дому Валентины Семеновны. Дорога казалась бесконечно длинной, и напряжение росло с каждой минутой. Когда они наконец прибыли, Таня первой вышла из машины и направилась к двери.
— Мама, нам нужно поговорить, — твёрдо сказал Митя, когда они вошли в дом.
— О чём, сынок? — Валентина Семеновна попыталась улыбнуться, но её голос дрожал.
— О сервизе и всех этих «праздниках», на которые ты просила деньги, — Таня не сдерживала злость.
— Ну, это… — Валентина Семеновна начала запинаться, её глаза метались по комнате. — Я просто хотела сделать всем приятно.
— Приятно? — Митя повысил голос. — Ты брала у нас деньги и использовала их на свои нужды?
— Я… да, — наконец призналась Валентина Семеновна, опустив голову. — Я просто не могла устоять. Опера была такой прекрасной, и я решила, что не сделала ничего плохого.
— Опера? — Таня была в шоке. — Вы тратили наши деньги на развлечения?
— Да, и ещё купила себе новое пальто, сапоги и серьги, — продолжала свекровь, её голос становился всё тише.
Митя был в ярости. Он смотрел на мать, не веря своим ушам.
— Ты на старости лет совести лишилась? — выкрикнул он, его глаза горели гневом. — Как ты могла так поступить?
— Прости меня, Митя, Таня, — Валентина Семеновна заплакала. — Я не думала, что это так серьёзно. Первый раз действительно всё произошло случайно. Я собирала деньги на подарок дяде Васе, но он отменил празднование. Я не успела купить подарок и у меня остались деньги. Тогда я решила купить себе билет в оперу, куда давно хотела сходить. Мне так понравилось, что я решила, что никому сильно не навредила. Собрала по 500 рублей с каждого, никто сильно не обеднел, а у меня был такой праздник…
Митя был в шоке от услышанного. Он не мог поверить, что их собственная мать так обманывала их ради своих удовольствий.
— Мы больше не будем скрывать твою ложь, — твёрдо сказал Митя. — Ещё раз, и все узнают об этом обмане.
Валентина Семеновна плакала, её лицо было искажено горем. Она понимала, что потеряла доверие сына и невестки.
— Я обещаю, что больше так не буду, — всхлипывая, произнесла она. — Пожалуйста, простите меня.
— Мы простим тебя, — сказал Митя, его голос был холодным. — Но если это повторится, тебе придётся отвечать перед всеми.
Таня смотрела на свекровь с болью и разочарованием. Она не могла понять, как человек может так обманывать своих близких. Но в этот момент она поняла, что их семья должна быть крепче, чем ложь и обманы.
Они вышли из дома Валентины Семеновны, оставив её в одиночестве размышлять о своем обмане.
######
Прошло несколько месяцев после истории с Валентиной Семеновной. Митя и Таня заметили, что свекровь больше не звонила и не просила денег. Они решили списать всё на временное старческое помутнение рассудка. Жизнь понемногу возвращалась в своё русло.
В один из обычных дней, Таня решила зайти в кафе по дороге с работы. Она сидела за столиком с чашечкой кофе, наслаждаясь спокойствием, когда увидела знакомое лицо среди посетителей.
— Оля! — воскликнула Таня, увидев сестру Мити. — Как давно мы не виделись! Как поживаете?
— Татьяна, здравствуй! — Оля обняла её. — Да, действительно давно. Всё хорошо, как у вас?
— У нас всё нормально, — Таня старалась не упоминать недавние события. — Может, присоединишься? Давно не общались.
— Отличная идея, — согласилась Оля. — Мы же вроде со свадьбы так и не виделись.
Оля заказала себе кофе, присев за столик к Оле.
— Ты знаешь, я всё хотела спросить, — начала Оля, делая глоток кофе. — Вам понравился телевизор, который мы подарили на свадьбу?
— О, телевизор, — Таня замешкалась на мгновение. — На самом деле, мы его отдали Валентине Семеновне, у нас уже был свой, почти новый.
Оля выглядела удивлённой.
— Правда? А я говорила, надо было подарить деньги, — сказала она. — Но мама настояла на телевизоре, даже марку назвала. Сказала, что вам он очень нужен.
Таня замерла, её мысли лихорадочно закрутились. Теперь-то она поняла, что это был за странный калейдоскоп подарков от Митиной семьи. Старая кошелка просто обставила за счёт родственников и нашей свадьбы свой дом.
— Так это была ее идея? — переспросила Таня, чувствуя, как её сердце сжимается от осознания.
— Да, именно так, — кивнула Оля. — Мы действительно думали подарить деньги, чтобы вы сами решили, на что тратить, но мама настояла на своём. Я даже удивилась тогда.
— Ну да, всё сходится, — пробормотала Таня, — всё сходиться…
