— Стасик, ты должен помочь своей матери! — Алина Петровна смотрела на сына тем особенным взглядом, который всегда заставлял его ощущать себя десятилетним мальчишкой. — После ремонта квартира выглядит ужасно с этой старой мебелью! Мне нужно хотя бы диван заменить и кухонный гарнитур!
Стас потёр переносицу, чувствуя приближение головной боли. Он сидел за столом в маленькой кухне материнской квартиры, куда заехал по её настойчивой просьбе «на пять минут по важному делу». Эти пять минут растянулись уже на полчаса, и всё это время мать кружила вокруг него, перечисляя причины, по которым ему следует оплатить обновление её интерьера.
— Мам, я не против помочь… — осторожно начал Стас. — Просто сейчас мы с Дашей копим на первоначальный взнос за квартиру! Это серьёзная сумма, и мы каждую копейку бережём!
Алина Петровна фыркнула, демонстративно отвернувшись к окну.
— Опять эта твоя Даша! Всё ей мало! Сначала машину ей купил, потом шубу, теперь квартиру подавай! А матери родной на старый диван пожалел!
— Мам, при чём тут Даша? — Стас почувствовал, как внутри поднимается раздражение. — Мы вместе решаем, на что тратить наш бюджет! И машину я себе купил, а не ей!
— Ага, конечно! — Алина Петровна резко развернулась. — Только почему-то на ней твоя жёнушка каждый день разъезжает, а не ты!
— Потому что у меня служебный автомобиль! — терпеливо объяснил Стас. — Мы это сто раз обсуждали!
Алина Петровна махнула рукой, словно отгоняя его слова.
— Ладно, не будем об этом! Так ты дашь матери денег на мебель или нет?
Стас глубоко вздохнул.
— Я поговорю с Дашей! Мы посмотрим, что можно сделать!
Лицо Алины Петровны мгновенно изменилось: глаза сузились, губы сжались в тонкую линию.
— Поговоришь с Дашей? — переспросила она ледяным голосом. — Ты, взрослый мужик, не можешь сам решить, помочь своей матери или нет? Тебе нужно разрешение жены?
— Дело не в разрешении! — Стас начал терять терпение. — Мы семья, и такие финансовые решения принимаем вместе!
— Семья? — Алина Петровна рассмеялась, но в её смехе не было ни капли веселья. — Ты и эта пигалица… Какая она тебе семья? Я — твоя семья! Я тебя вырастила одна, без всякой помощи, а ты теперь не можешь решить элементарный вопрос без её указки!
Стас резко встал, едва не опрокинув стул.
— Мама, прекрати! Даша — моя жена, и я не позволю тебе говорить о ней в таком тоне!
— Ну конечно! — Алина Петровна всплеснула руками. — Святая Дарья Николаевна! Ни слова против неё! А то, что она с первого дня смотрит на меня, как на пустое место — это нормально? Что она ни разу не пригласила меня в гости за два года — это нормально?
— Она приглашала! — возразил Стас. — Ты сама отказалась прийти на её день рождения! И на новоселье тоже!
— Потому что она пригласила меня для галочки! — Алина Петровна повысила голос. — Я же вижу, как она меня ненавидит! Думаешь, я слепая?
Стас массировал виски, пытаясь успокоиться.
— Мам, давай вернёмся к теме! Я посмотрю, что мы можем сделать с мебелью! Возможно, не всё сразу, но…
— Нет уж! — Алина Петровна ударила ладонью по столу. — Либо ты принимаешь решение сейчас, как мужчина, либо я буду считать, что у меня нет сына!
Стас замолчал, глядя на разгневанное лицо матери. Что-то внутри него изменилось.
— Мам… — он медленно взял куртку со спинки стула. — Мне надоели эти манипуляции! Если для тебя помощь с мебелью важнее наших отношений — пусть будет так!
— Куда ты? — растерянно спросила Алина Петровна, не ожидавшая такой реакции.
— Домой! — Стас направился к выходу. — К своей семье!
— Стас! — крикнула Алина Петровна ему в спину. — Стас, вернись немедленно! Ты окончательно испортился, с тех пор как женился на этой женщине!
Но Стас уже закрыл за собой дверь, не дослушав. Спускаясь по лестнице, он чувствовал смесь гнева и облегчения. В кармане завибрировал телефон — Даша спрашивала, когда он вернётся домой. «Уже еду», — набрал он короткий ответ и направился к машине.
Стас припарковал машину возле своего дома и несколько минут просто сидел, сжимая руль. Ссора с матерью выбила его из колеи сильнее, чем он готов был признать. Глубоко вздохнув, он вышел из машины и направился к подъезду.
Войдя в квартиру, Стас почувствовал запах свежей выпечки — Даша часто пекла, когда нервничала или ждала его дольше обычного.
— Это я! — произнёс он, разуваясь в прихожей.
Даша выглянула из кухни с лёгкой улыбкой, которая тут же угасла, когда она увидела его лицо.
— Что случилось? — она быстро подошла к нему. — У тебя такой вид, будто ты с войны вернулся!
— Почти! — Стас невесело усмехнулся. — Был у мамы!
Даша понимающе кивнула. Отношения между ней и свекровью не заладились с первого дня знакомства. Три года назад, когда Стас впервые привёл её в дом родителей, Алина Петровна окинула будущую невестку таким оценивающим взглядом, что Даша почувствовала себя товаром на аукционе.
— Проходи, я сделала твои любимые плюшки! — Даша взяла его за руку. — Расскажешь за чаем?
На кухне Стас молча наблюдал, как жена разливает чай и выкладывает с противеня выпечку. Её движения были точными и аккуратными, как всегда. Даша работала дизайнером интерьеров, и эта профессиональная черта — внимание к деталям — проявлялась во всём, что она делала.
— Так что хотела твоя мама? — спросила Даша, садясь напротив него.
Стас отпил глоток чая, собираясь с мыслями.
— Она просит денег на новую мебель! Говорит, после ремонта старая совсем не вписывается в интерьер!
Даша на секунду замерла, но быстро взяла себя в руки.
— И что ты ответил?
— Что мы обсудим это вместе! — Стас посмотрел ей в глаза. — Тут она и взорвалась! Начала говорить, что я «подкаблучник», что не могу сам принимать решения, что она моя настоящая семья, а не ты…
Даша отставила кружку в сторону.
— Стас, мы копим на квартиру второй год! Ты же помнишь, что нам не хватает ещё около трёхсот тысяч до первоначального взноса?
— Помню, конечно! — кивнул он. — Но и маму я понимаю! Её мебель действительно старая!
— Которую она могла бы давно заменить, если бы не тратила деньги на свои бесконечные СПА-процедуры и поездки в Турцию! — Даша старалась говорить спокойно, но Стас видел, как напряглись её плечи. — Сколько она просит?
— Не сказала точно, но, если судить по её запросам, минимум тысяч двести!
— Двести тысяч? — Даша нервно рассмеялась. — Ты серьёзно? Это же почти всё, что мы отложили за последние три месяца!
Стас устало потёр лицо.
— Я знаю! И не говорю, что мы должны отдать ей эти деньги! Но может, можно как-то помочь? Частично?
Даша смотрела на мужа внимательно, пытаясь подавить раздражение. Она хорошо знала Алину Петровну — дай палец, откусит руку по локоть.
— Стас, помнишь, чем закончилась история с холодильником? Мы купили ей новый, потому что старый «совсем сломался», а через неделю выяснилось, что она отдала его своей подруге, потому что той «нужнее»!
— Помню! — вздохнул Стас. — Но это же моя мать! Я не могу просто отказать ей в помощи!
— Проблема не в помощи! — Даша накрыла его руку своей. — Проблема в том, что она использует тебя! Каждый раз, когда у неё что-то случается, она звонит тебе! Когда нужны деньги — звонит тебе! Когда нужно кран починить — звонит тебе! При этом она постоянно критикует твой выбор, твою работу, меня… Как долго это ещё будет продолжаться?
Стас молчал, глядя в окно. История с его матерью была долгой и болезненной. После развода с отцом Алина Петровна полностью посвятила себя сыну, сделав его центром своей вселенной. Когда он вырос и начал строить собственную жизнь, она восприняла это как предательство.
— Я просто хочу, чтобы вы нашли общий язык! — наконец произнёс он.
— Я тоже этого хотела! — тихо ответила Даша. — Первый год я постоянно приглашала её в гости, звонила, спрашивала совета… Но в ответ получала только критику, пренебрежение и грубости! Она не хочет находить со мной общий язык, Стас! Она хочет, чтобы я исчезла из твоей жизни!
Стас знал, что жена права. Он помнил все попытки Даши наладить отношения со свекровью и то, как Алина Петровна их саботировала.
— Что будем делать? — спросил он, уже почти зная ответ.
— Думаю, тебе нужно поговорить с ней серьёзно об этом! — Даша сжала его руку. — Объяснить, что мы не можем сейчас дать такую сумму, что мы копим на квартиру! И… Что её отношение ко мне должно измениться, если она хочет быть частью нашей жизни!
Стас кивнул, понимая, что откладывал этот разговор слишком долго:
— Хорошо! Я позвоню ей завтра!
Утро выдалось пасмурным. За окном моросил мелкий дождь, создавая на стекле замысловатые узоры. Стас сидел за кухонным столом, бездумно помешивая кофе и глядя на эти водяные тропинки. Даша хлопотала у плиты, готовя завтрак.
— Яичница с беконом, как ты любишь! — она поставила перед ним тарелку и легко поцеловала в макушку. — Ты сегодня позвонишь маме?
Стас кивнул, отпивая кофе.
— Думаю, после завтрака! Хочу сразу всё прояснить!
Даша села напротив, придвигая к себе кружку с чаем.
— Только без меня, пожалуйста! Я лучше в спальне посижу, поработаю над новым проектом!
— Нет! — неожиданно твёрдо сказал Стас. — Я хочу, чтобы ты была рядом! Поставлю на громкую связь! Нам нечего скрывать от моей матери!
Даша удивлённо вскинула брови.
— Ты уверен? Ты же знаешь, как она реагирует, когда слышит мой голос!
— Именно поэтому! — Стас положил вилку на стол. — Хватит этих игр! Мы семья, и пора моей матери это принять!
Не успели они закончить завтрак, как телефон Стаса разразился трелью. На экране высветилось: «Мама».
— Какое совпадение! — усмехнулся Стас. — Я как раз собирался ей звонить!
Он нажал на кнопку приёма и сразу включил громкую связь, положив телефон на стол между собой и Дашей.
— Доброе утро, мам!
— Доброе? — голос Алины Петровны звучал раздражённо. — Ты вчера убежал, не дослушав, а теперь говоришь «доброе утро»? Разве так воспитанные дети поступают?
Стас бросил быстрый взгляд на Дашу. Та сидела неподвижно, сжав губы.
— Мама, давай без претензий! Ты вчера перешла черту и так! Я ушёл, потому что не хотел ещё больше портить отношения!
— Ох, какие мы нежные стали! — в голосе Алины Петровны звучал сарказм. — С каких пор мать не может высказать сыну всё, что думает?
— С тех пор, как это «всё» включает оскорбления моей жены! — спокойно ответил Стас.
— А, так ты уже с ней посоветовался? — ехидно спросила Алина Петровна. — И что же сказала твоя драгоценная Дашенька? Разрешила тебе помочь матери или запретила?
Даша издала тихий звук, похожий на сдавленный смешок. Стас выпрямился, глядя на телефон так, будто мог видеть через него лицо матери.
— Мам, мы с Дашей обсудили вопрос с деньгами! Сейчас мы активно копим на первоначальный взнос за квартиру, и две сотни тысяч — это очень существенная сумма для нас!
— То есть, отказываешь! — Алина Петровна даже не спрашивала, а констатировала. — Квартира важнее, чем комфорт твоей матери!
— Я не говорил «нет»! — терпеливо пояснил Стас. — Я говорю, что такая сумма сейчас значительно отбросит нас назад в наших планах! Может быть, мы могли бы помочь частично? Или посмотреть варианты подешевле?
— Частично? — возмутилась Алина Петровна. — Это как? Полдивана купить? Или может только ножки от кухонного гарнитура? Не смеши меня, Стас! Тебе деньги дороже родной матери!
Даша не выдержала. Её терпение, и без того натянутое, как струна, лопнуло.
— Алина Петровна, мы не отказываемся вам помогать! Мы просто не можем сейчас выделить такую большую сумму!
На том конце провода наступила короткая тишина, а затем раздался ледяной голос.
— А, так ты здесь, и ты! Всё подслушиваешь? И уже решила всё за моего сына?
— Я не подслушиваю! — Даша старалась говорить спокойно. — Стас включил громкую связь, потому что у нас нет секретов!
— Конечно, нет секретов! — язвительно протянула Алина Петровна. — Ты же его полностью контролируешь! Что надеть, что сказать, кому помогать, кому нет…
— Мама, прекрати! — вмешался Стас. — Даша меня не контролирует! Мы вместе решаем важные вопросы!
— Вместе? — рассмеялась Алина Петровна. — А по-моему, она за тебя всё решает! Вот сейчас и скажет своё решение!
Даша сжала кулаки под столом. Годы натянутых отношений, все накопившиеся обиды и претензии вскипели в один момент.
— Ни копейки из наших средств твоя мамочка не получит! Можешь ей так и передать! Скажи, что я не разрешаю тебе этого делать!
На кухне воцарилась оглушительная тишина после Дашиных слов Стасу, которая специально проигнорировала в данный момент Алину Петровну, чтобы унизить эту женщину, показать, что она действительно пустое место. Стас смотрел на Дашу широко раскрытыми глазами, а из динамика телефона не доносилось ни звука. Даша и сама не верила, что произнесла эти слова, но отступать было некуда.
— Что ты сказала? — голос Алины Петровны был низким и угрожающим.
— Вы отлично слышали! — Даша уже взяла себя в руки. — Я сказала то, что вы хотели услышать! Вы всё это время пытались выставить меня злодейкой, которая контролирует вашего сына и настраивает его против матери! Так получите!
— Ты… Ты… — Алина Петровна задыхалась от возмущения. — Да как ты смеешь разговаривать со мной в таком тоне? Стас! Ты слышишь, как она со мной разговаривает?
Стас перевёл взгляд с жены на телефон.
— Слышу, мама! И слышу, как ты говоришь о моей жене! И, знаешь… Я с ней полностью согласен!
— Что?! — в голосе Алины Петровны прозвучало искреннее удивление.
— Ты постоянно пытаешься поссорить нас с Дашей! — продолжил Стас твёрдо. — С самого первого дня ты не принимала её, критиковала каждый её шаг, каждое решение! Сколько раз она пыталась наладить с тобой отношения? А ты каждый раз отталкивала её!
— Я? Отталкивала? — возмутилась Алина Петровна. — Да она с порога смотрела на меня как на пустое место! Она украла тебя и теперь не даёт тебе даже помочь родной матери!
— Никто никого не крал, мама! — вздохнул Стас. — Я вырос! У меня своя жизнь, своя семья! И моя жена — часть этой семьи, нравится тебе это или нет!
На том конце провода раздалось шумное дыхание. Алина Петровна явно пыталась взять себя в руки.
— Значит, выбираешь её вместо меня? Эту су… — она не закончила, но было понятно, какое именно слово она сдержала.
— Я не выбираю между вами! — терпеливо пояснил Стас. — Я выбираю здоровые отношения! И если ты хочешь быть частью моей жизни, нашей жизни, тебе придётся принять Дашу и научиться уважать нашу семью!
— Семью? — Алина Петровна рассмеялась неприятным, высоким смехом. — Какую ещё семью? Между матерью и сыном не может становиться какая-то девка? Я тебя родила, я имею право на…
— Нет, мама! — перебил её Стас. — Ты не имеешь права вмешиваться в нашу жизнь, манипулировать мной через чувство вины или требовать денег, которые нам самим сейчас нужны!
— Вот, значит, как… — голос Алины Петровны стал ледяным. — Значит, деньги тебе дороже матери! А эта… Твоя Даша… Она тебя настроила против меня! Она отравила тебя своим ядом! Она…
— Достаточно! — Стас повысил голос, чего почти никогда не делал. — Я не позволю тебе оскорблять мою жену! Если ты хочешь сохранить какие-то отношения между нами, ты приедешь к нам домой и извинишься перед Дашей за всё, что ты о ней говорила! За все эти годы!
— Извиниться? Я? — Алина Петровна задохнулась от возмущения. — Да ни за что! Это она должна передо мной на коленях извиняться за то, что увела тебя от меня! За то, что настраивает тебя против родной матери!
Даша встала из-за стола и подошла к окну, отвернувшись от Стаса и телефона. Она не хотела, чтобы муж видел слёзы, навернувшиеся ей на глаза.
— Мама! — голос Стаса стал неожиданно спокойным и твёрдым. — Я даю тебе последний шанс! Либо ты принимаешь мои условия, либо мы прекращаем общение до тех пор, пока ты не научишься уважать мою семью!
— Ты не посмеешь! — прошипела Алина Петровна. — Ты не сможешь отказаться от родной матери из-за этой… Дряни!
Стас посмотрел на спину Даши, на её напряжённые плечи, и принял решение.
—Всё! Когда будешь готова извиниться — позвони!
Он нажал на кнопку отбоя, не дожидаясь ответа. Телефон тут же разразился новым звонком, но Стас отключил его и положил на стол экраном вниз.
Даша медленно повернулась к нему.
— Ты уверен? — тихо спросила она. — Это же твоя мать!
Стас подошёл к ней и обнял за плечи.
— Уверен! Мы дали ей множество шансов! Я больше не буду позволять ей оскорблять тебя и манипулировать мной!
Даша прижалась к его груди.
— Я никогда не хотела, чтобы ты выбирал между нами! Правда!
— Я знаю! — Стас поцеловал её в макушку. — Это не ты поставила такой выбор! Это она сделала — своим поведением, своими словами, своими требованиями! И я выбрал то, что правильно!
Телефон на столе перестал звонить. Через несколько секунд пришло сообщение. Стас не стал его читать — он знал, что там очередные упрёки и обвинения. В другом конце города Алина Петровна сидела в своей квартире, сжимая в руках телефон и не понимая, как за один день потеряла сына, которого считала своей собственностью.
А на кухне в квартире Стаса и Даши воцарилась тихая, мирная атмосфера. Они знали, что приняли болезненное, но необходимое решение. Впереди у них было много планов — новая квартира, возможно дети. И эти планы они будут строить вместе, без вмешательства и манипуляций со стороны.
— Чай остыл… — вдруг сказала Даша, отстраняясь от Стаса. — Давай сделаю новый?
— Давай! — улыбнулся он. — Я, кстати, думаю, мы всё-таки сможем купить маме новый диван! Но только когда она будет готова принять наши условия!
Даша кивнула, включая чайник. Их семья только что стала крепче, пройдя через это испытание. И может быть, когда-нибудь Алина Петровна поймёт, что потеряла, и захочет стать частью этой семьи — на новых, здоровых условиях…
