— Верочка! А почему нам в этом году не отпраздновать Новый год на турбазе?
— Ой, даже не знаю, — задумчиво ответила Вера, поправляя плед на коленях. — У Вадима, моего мужа… Ты же его знаешь, день рождения тридцать первого числа. Вот невезуха: все празднуют Новый год, а у него день рождения.
Вера очень хорошо знала Вадима — спокойного, уравновешенного мужчину, всегда в очках и с какой-нибудь книгой в кармане. Он работал преподавателем в университете, любил тишину и размеренность. Разница в возрасте между Вадимом и Наташей составляла восемь лет, причём именно Наташа была старше мужа. Однако от этого их семья только выиграла — мудрость жены прекрасно дополняла интеллигентность супруга.
— Давайте поедемте! — уговаривала Наташа подругу. — Снимите домик на всю семью. Там есть камин настоящий, с дровами, горки для взрослых и маленьких. А ещё, вот в прошлом году были олени, и в этом году будут. Настоящий Дед Мороз обещал приехать!
За окном продолжал падать ранний снег, создавая праздничное настроение. На столике рядом с креслом дымилась чашка горячего чая с корицей, навевая мысли о приближающихся праздниках.
— Ух, — вздохнула Вера, — давай. Я поговорю с мужем, а потом тебе перезвоню.
— Обязательно! Целую! — радостно воскликнула Наташа и отключилась.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая только тиканьем старинных часов, доставшихся Вере от бабушки.
За окном уже смеркалось, когда Вера подошла к мужу и, сев ему на колени, заглянула в глаза.
— Ну, давай, говори, — он знал эту тактику своей жены, поэтому приготовился разгребать проблемы.
— А почему бы нам в этом году не встретить Новый год на турбазе?
О чём-то подобном Егор уже думал. Прошлый Новый год был адским: приехала его сестра Марина и свояченица Галина с мужем и двумя детьми. А на следующее утро приехала ещё и тёща Ольга Николаевна, и это не стоит забывать, что его мать тоже была здесь. Новый год был атомным — крик, шум, а Вера как хозяйка почти всё время проводила на кухне.
— Давай! — тут же согласился с ней муж.
Вера улыбнулась, потянулась и поцеловала его в губы:
— Вот за что я тебя люблю — за решительность!
— Да уж, — тихо ответил он. А ведь именно он согласился на то, чтобы в прошлом году приехала свояченица со всем своим семейством. Да и Вера была хороша — согласилась на то, чтобы золовка тоже приехала с детьми, Олегом и Ниной.
— Это дело надо разрулить, — прижавшись к мужу, произнесла Вера.
— Да уж, — произнёс Егор, понимая, что ему предстоит тяжёлый разговор с матерью.
— Но в конце концов, это наш Новый год! Если я скажу девочкам, что приедут Егор и Борис, они закроются в комнате и не выйдут.
— Едем! — ещё раз сказал Егор и поцеловал жену.
Хоть до Нового года и было ещё далеко — почти два месяца, но почву необходимо было подготовить, поэтому Егор уже через неделю собрался и поехал к своей матери домой, чтобы осторожно, тонкими намёками предупредить о своих планах на Новый год.
— Привет, братишка! — как только Егор зашёл в дом, сразу же обнял Бориса.
Тот летом женился на милой девушке Алисе. Та вышла из спальни и, застенчиво улыбнувшись, подошла к своему деверю.
— Ты настоящий цветочек, — увидев её улыбку, произнёс Егор.
— Да уж, тяжело, — ответила девушка.
— Всё так плохо? — обратился Егор к своему брату.
— Мама… — и он провёл рукой по своей шее.
А что поделаешь, он прекрасно знал, что мать поставила условия: пока Борис не закончит институт, а это произойдёт только в следующем году, он будет жить с ней, и никаких съёмных квартир, чтобы он с женой не мечтал.
— Мама права, — поддержал её Егор. — У тебя денег нет, Алиса тоже заканчивает вместе с тобой институт. Так что уж потерпи.
И тут Егору пришла идея.
— Так, идём на кухню, чтобы нас никто не подслушал, — он забрал Бориса и, закрыв за собой дверь, тихим шёпотом начал говорить: — Я с семьёй на Новый год уезжаю на турбазу, смекаешь, к чему это я говорю?
Борис отрицательно закачал головой.
— Вот тормоз! Нас не будет пять дней, ну теперь понял?
На лице брата появилась улыбка.
— Я вам оставлю ключи, только сначала с Верой поговорю, но думаю, она согласится. Так что у вас будет пять дней свободного времени.
— Братишка! — Борис засиял от счастья и обнял его.
— Стоп, стоп, рано ещё! Я с женой поговорю, а потом тебе сообщу. Только Алиса пусть молчит, это тайна, не дай бог узнает мама.
В ответ Борис сразу же закивал головой.
В тот же вечер Егор поговорил со своей женой, и она сразу же согласилась, потому что прекрасно знала, как тяжело Алисе жить со свекровью под одной крышей. Пусть пять дней, но они хоть отдохнут от тотального контроля.
Оттягивать время с предупреждением своих родственников Вера не стала. В этот же день она позвонила своей матери, Ольге Николаевне, и предупредила, что вместе с Егором и девочками они на Новый год уезжают на турбазу.
— А как же я? — обиженно спросила Ольга Николаевна.
— Мам, ты можешь встретить Новый год с Галиной, она будет рада.
— Так она же к вам едет!
— Мам, сестра не может ко мне поехать, потому что мы с Егором и с девочками уезжаем.
— Но она сказала, что едет к вам! — возмущённо ответила мать.
— Нет, — последовал жёсткий ответ. — В этом году мы с семьёй встречаем Новый год отдельно.
— Но ведь это же семейный праздник! Подарки, дети… Им же было так весело!
— Мам, ты не видела, как Егора и Борис достали! Моих дочек они даже плакать заставили! В общем, нет и ещё раз нет!
— Я поговорю с Галиной, чтобы она усмирила своих детей.
— Нет, — в очередной раз произнесла Вера. — И, мам, я не хочу к этому больше возвращаться. Мы едем отдыхать на турбазу, всё!
И Вера отключила телефон.
В прошлый раз, когда Егор приезжал к матери, он так и не решился с ней поговорить: что-то у неё настроение было не очень, а когда оно отвратительное, лезть с плохой новостью уж точно не стоит. Поэтому после того, как Вера поговорила со своей матерью, Егор решился и набрал номер Ларисы Александровны.
— Мам, — как можно спокойнее произнёс Егор, — мам, мы в этом году на Новый год едем на турбазу, — он это говорил не спеша, чтобы мать осознала его решимость.
— Какой же ты бесчувственный! — последовал возмущённый ответ.
— Мы хотим этот год отдохнуть отдельно.
— Ладно, — холодно ответила Лариса Александровна и, даже не попрощавшись, положила трубку.
Однако уже через минуту телефон зазвонил. Вера взглянула на экран: «Золовка», — подумала она и протянула телефон мужу.
— Ну, готовься.
Егор включил вызов.
— Как ты можешь ехать на турбазу?! — сразу наехала на него Марина.
— Сестрёнка, привет, — ответил он ей.
— Мои дети целый год только говорили о Новом годе! А ты хочешь нам его испортить!
— Почему я должен вам его портить? Встречайте где хотите. Но мы уезжаем.
— Олег так радовался твоему наряду, ты был настоящим Дедом Морозом!
— Да уж, — сухо ответил Егор. Тот вечер он только и делал, что поправлял свою бороду, а Егор, сын его сестры, пытался её стащить, да и Нина, хоть и младше на два года, та ещё заноза и вечно переключала огоньки на ёлке, отчего та стала напоминать пожарную машину с мигалками.
— Сестрёнка, — обратился к ней Егор, — в этом году вы уж как-нибудь без нас отметьте свой великолепный Новый год, а мы уезжаем.
— Какой же ты… — Марина не закончила и с обидой отключилась.
Этот вечер превратился в какие-то обидки. Через пару часов Вера, с опущенными руками, уставшая, подошла к мужу и, присев рядом с ним на диван, положила голову на плечо.
Он слышал, как жена разговаривала со свояченицей — та ещё заноза.
— Достала? — обнимая жену, спросил он.
— Кошмар, она считает, что мы обязаны их принять.
В ответ Егор хмыкнул:
— Да уж, их понять можно: всё готовенькое — и постель, и подарки, и жрачка.
— Не говори так, — обиженно произнесла Вера.
— У тебя было всё вкусно, очень вкусно.
— Спасибо.
— Ну и что она сказала? — ему стало любопытно, о чём договорилась жена со своей сестрой.
— Сказала, что Антону очень понравился Новый год. А дети были просто в восторге, целый месяц вспоминали его.
— Да, я и сейчас вспоминаю, — с грустной улыбкой произнёс Егор. — Гора посуды, грязь и этот шум. А ты представляешь: наши две девочки, два сына свояченицы, ещё сын моей сестры и её дочка — это же коктейль!
— Да, устала, — ответила Вера.
— Но надеюсь, наши планы не меняются? — осторожно полюбопытствовал Егор.
— Нет, мы едем на турбазу! — с оптимизмом в голосе ответила Вера. — Едем, и точка!
— Я так вот думаю, — Егор обнял жену, — если на нас обижаются родственники, значит, мы делаем всё правильно.
В ответ Вера хихикнула. Она взяла телефон и набрала номер Наташи.
— Привет!
— Привет, ну как дела?
— Кажется, мы всех уже предупредили. Так что мы едем!
— Ура! — в телефоне раздался радостный крик девушки.
— Заказывай на нас домик, скинь мне реквизиты, и я оплачу.
— Вы не пожалеете! Домик деревянный, там есть банька. А ещё олени и Снегурочка со снеговиком, ну и главное — горки!
— И шампанское где-то там вдалеке, — произнёс Вадим.
— Но без этого уж точно никуда, — поддержал его Егор.
Они с минуту посмеялись. А когда отключились, Вера, счастливая, обнимая мужа, решила ещё раз поцеловать его, но тут появились девочки, завизжали и тоже решили, что их надо целовать.
— Когда же я вас выдам замуж? — пробубнил Егор.
— Ты чего! — возмутилась Вера. — Дай им ещё лет двадцать!
— Ну дай хоть немножко помечтать, — ответил ей муж и стал щекотать девочек.
Пролетело время. До Нового года осталось уже пару дней. Погода была великолепная: ударил морозец, и посыпал сверкающий снег.
Ближе к вечеру телефон вдруг зазвонил. Вера взяла его в руки и протянула мужу.
— Золовка, — коротко произнесла и тяжело вздохнула, понимая, что сейчас её мужу придётся выслушать нелицеприятную речь.
— Привет, братишка! — радостно произнесла Марина. — Мы завтра к вам выезжаем!
— Зачем? — холодно спросил её Егор.
— Ну как зачем? Новый год встречать!
— Марин, я два месяца назад тебя предупредил, что я со своей семьёй уезжаю на Новый год на турбазу, и нас не будет. Я тебе это говорил пару раз, и теперь ты какого-то чёрта мне тут звонишь и говоришь, что вы едете к нам?
Вера стояла рядом. Она переживала как никто другой — одно только воспоминание о прошлом Новом годе сразу же портило настроение. Она знала, как напористо бывает её свекровь, а золовка не отставала от своей матери.
— Мы уже собрались, дети рады, что будут встречать с вами!
— Нет, — холодно произнёс Егор. — Мы с вами встречать не будем.
— Свинья! — грубо ответила Марина. — Как ты можешь так поступить? К нам же ещё мама приедет!
— К тебе — да, но не ко мне. Вы что, вообще там не слышите меня? Я тебя и маму предупреждал — мы уезжаем! И прекрати уже настаивать на Новом годе!
Егор пару раз выругался. Впрочем, то же самое сделала и Марина, но тут же сменила тактику и стала говорить, что её сын Олег и дочка Нина просто обожают их ёлку и готовы в этот раз сидеть на диване весь вечер.
— Ага, — ехидно ответил Егор. — Марин, у тебя есть муж, вот встретьте хотя бы раз Новый год со своей семьёй, но не лезьте вы ко мне, прошу тебя.
Дальше Егор уже не говорил — он просто отключил телефон.
В комнату забежала младшая дочка Юля и показала маме своё новогоднее платьишко.
— А ты из него случайно не выросла? — поинтересовалась Вера и подозвала к себе дочку. — Ну-ка, давай померим.
— Мам! — тут же появилась Оксана и показала свой наряд феи.
— Присядь, сейчас я с Юлей разберусь, а потом с тобой.
Егор наблюдал, как его дочки собираются на Новый год. К сожалению, у Наташи дочка была уже взрослой, поэтому кроме его детей около ёлки никого не будет, но это может быть даже и к лучшему.
После того как Вера перепроверила наряды своих дочерей, она созвонилась с Наташей:
— У нас всё в силе, завтра к обеду мы уже приедем.
— А мы уже здесь! — радостно ответила ей подруга. — Вадька вон мечется, ждёт твоего Егорку, привёз с собой аж пять бутылок шампанского!
— Всего-то? — услышав разговор, спросил Егор.
Он и сам прихватил пару бутылок шампанского — не только для себя, но и для детей безалкогольное, хотя это та же самая газировка, но зато хлопок пробки и восторг дочерей.
— Ну всё, — Вера чмокнула экран телефона, — ждите нас завтра к обеду.
А утром, только Егор открыл глаза и не успел опустить ноги, чтобы надеть тапочки, в дверь кто-то позвонил.
— Дед Мороз, — недовольно пробурчал он и, поднявшись, пошёл открывать дверь.
Повернув ключ и открыв, он охнул — перед ним стояла свояченица со своей семьёй.
«Вот чёрт!» — выругался он про себя.
— Привет, — холодно поздоровался с Антоном, который улыбался от уха до уха.
— С наступающим Новым годом! — закричала Галина, и её два сына тут же забежали в коридор.
— Я рад вас видеть, — стараясь сдерживать свой гнев, произнёс Егор. — А зачем вы приехали?
— Ну как же, — ответила Галина, — встречать с вами Новый год!
В коридоре появилась Вера, она на ходу запахнула халат и посмотрела на свою сестру. Сказать, что Вера была удивлена — нет, она была зла.
— Я же тебя предупреждала, — повысив голос, произнесла Вера. — Предупреждала, что мы уезжаем на Новый год!
— Ну давай вместе, — жалобно произнесла Галина.
— Нет, — за свою жену ответил Егор.
Свояченица недовольно посмотрела на мужчину, а потом опять обратилась к своей сестре:
— Мы же семья, детки, — она погладила сперва Егора, а затем Бориса по голове, и те закивали головами.
— Нет, — опять ответил Егор.
Вера подошла к сестре:
— Мы через час с девочками уезжаем, и в доме никого не будет.
— Как жаль, — ответила Галина и посмотрела на своего мужа, что всё это время стоял молча.
— Мы сейчас завтракаем и уезжаем, — добавила Вера.
— Ничего страшного, словно ничего не произошло, — произнесла Галина. — Вы езжайте, отдыхайте. А мы, коли, уже приехали, встретим Новый год у вас, — и она посмотрела на большую ёлку, что стояла в углу комнаты.
— Никто в нашем доме встречать Новый год не будет, — жёстко произнёс Егор. — Никто! — ещё раз он повторил.
Хозяин дома вошёл в зал, увидел, что из спальни вышли девочки, подошёл к ним и попросил идти умываться.
— А мы что, не поедем? — робко спросила Оксана.
— Поедем, поедем, — успокоил их отец. — Умывайтесь, завтракать и одеваться.
— Ура! — радостно закричали девочки и побежали в ванную.
— Верочка, — обратилась к ней Галина.
— Ну уж если вы уезжаете, то мы…
Свояченица не закончила, к ней подошёл Егор и, холодно посмотрев в глаза Галине, произнёс:
— Моя жена сказала, что нет, и я говорю нет, поэтому уж прошу не обижаться. К тому же, — Егор посмотрел на Антона, — я же тебе тоже говорил, что мы встречаем Новый год на турбазе. Да какого же чёрта вы припёрлись?
Ещё немного, и он бы заорал — он просто не понимал, почему свояченица так нахально пытается испортить им Новый год.
В этот момент зазвонил телефон Веры. Она сходила в спальню, взяла его и, увидев, что звонит мать, тяжело вздохнула.
— Да, мам, — ответила в трубку.
— Дочка, я к вам уже выезжаю, — произнесла Ольга Николаевна.
По выражению лица своей жены Егор догадался, о чём идёт речь. Он подошёл к ней, взял телефон в руки и жёстко произнёс:
— Уважаемая Ольга Николаевна, моя любимая тёща, вас за два месяца предупредили, что мы уезжаем на турбазу и никого в нашем доме не будет. Ни-ко-го, — он произнёс последнее слово по слогам. — Всё! — и на этом он отключился.
— Спасибо, — тихо произнесла Вера. Она бы так не смогла разговаривать со своей матерью, но муж имел право, ведь действительно её предупреждали.
Егор вернулся в коридор. Свояченица уже начала снимать с себя пуховик.
— Можете отдохнуть полчаса, — сжалился он над Егором и Борисом, который вот-вот расплачется, — но после вы уезжаете, и мы, — он посмотрел на свою жену и добавил, — тоже уезжаем.
Антон, свояк, какое-то время пытался поговорить с Егором, но тот стоял на своём — никакого совместного праздника. В конечном счёте через полчаса семейство Галины покинуло их дом.
Как только за ними закрылась дверь, девочки выбежали из комнаты и с криком «ура» начали носиться по залу.
— А вы почему ещё не одеты? — возмутился отец.
— Сейчас, пап! — крикнула Юля.
— Сейчас, папочка! — повторила Оксана, и девочки скрылись в спальне.
— Сейчас, муж, — с шуткой в голосе произнесла Вера и, чмокнув мужа в щёку, тоже пошла одеваться.
В дверь позвонили.
— А это ещё кто? — хозяйка дома выглянула из-за двери.
— Снегурочка с Дедом Морозом, — ответил ей Егор, улыбнулся, подошёл к двери, открыл её и увидев своего брата Бориса, обнял его.
— Фух, — произнёс юноша, — мы уже замёрзли.
— А что так долго? — поинтересовался у него мужчина.
— Да мы заметили машину твоей свояченицы, вот и решили, что лучше на улице поторчим.
— Мудро сделали, мудро, — похвалил его Егор. — Так, а теперь быстро раздеваться и на кухню чай пить. Ещё не хватало, чтобы вы у меня заболели.
— Нет-нет, ты уже… — произнесла Алиса.
— Ах ты мой цветочек! — довольно воскликнул Егор и обнял невестку.
— Ну всё, мы сейчас собираемся, уезжаем. Вот тебе ключи, и обещай…
Борис кивнул головой:
— Никого не пустим, пять дней не откроем дверей.
— Хорошо, — согласился с ним старший брат.
Из спальни выбежали девочки. Увидев гостей, они завизжали от радости и стали прыгать вокруг них.
— Вот именно это вас и ждёт, — с улыбкой произнёс Егор и, взяв девочек за руки, отвёл их обратно в спальню.
— А я и не против, — ответила Алиса, прижимаясь к своему мужу.
Наконец девочки были одеты. Вера выкатила два больших чемодана, а Егор, пока никто его не видел, сложил в свою сумку, подарки для жены и детей.
— Мы готовы! — отрапортовала Юля и стала надевать сапожки. Рядом с ней пыхтела Оксана и тоже стала одеваться.
Минут через пять Вера ещё раз обняла Бориса, чмокнула Алису в щёчку и пожелала им вдвоём счастливо провести Новый год.
— Ну, давай, — Егор пожал руку брату. — Смотри, не переусердствуй, — с шуткой в голосе произнёс он и, помахав рукой невестке, последним вышел на площадку.
В просторном салоне автомобиля, пахнущем новогодней хвоей от маленькой ёлочки-освежителя, было тепло и уютно. Как только они расположились на сиденьях, обтянутых мягкой кожей, раздался пронзительный звонок телефона. Вера взглянула на экран и тяжело вздохнула.
— Тёща, — пробурчал Егор, взял из рук жены телефон и отключил его.
В то же мгновение зазвонил его телефон — до него пыталась дозвониться Марина. Вера улыбнулась, взяла телефон мужа и тоже отключила его. В салоне машины на секунду повисла тишина, нарушаемая лишь тихим гудением печки, а затем девочки, что устроились на заднем сиденье среди пушистых зимних курток и шарфов, радостно запели детскую новогоднюю песенку.
— Похоже, у нас будет настоящий Новый год, — с облегчением произнёс Егор и, подмигнув жене, повернул ключ зажигания. Через секунду машина плавно тронулась с места, оставляя позади заснеженный двор с припаркованными автомобилями и светящимися окнами многоэтажек.
