– Нет, вы это серьезно? – Анна стояла в дверном проеме, крепко сжимая ручку двери. Перед ней на пороге теснились родители, брат мужа с женой и двумя детьми, а также её тетя Клава, которую Анна видела последний раз лет пять назад на дне рождения своей мамы.
– Конечно, серьезно, доченька! – Вера Павловна попыталась обнять дочь, но Анна не сдвинулась с места. – Мы так соскучились! И когда узнали, что вы построили такой чудесный дом…
– От кого узнали? – голос Анны звучал холодно. – Мы вас не приглашали.
Михаил появился за спиной жены, его лицо напряглось при виде нежданных гостей. Особенно при виде брата Андрея, который уже доставал из багажника огромный чемодан.
– Что происходит? – спросил он, хотя всё было предельно ясно.
– Миша, сынок! – его мать, Людмила Васильевна, расплылась в улыбке. – Мы решили навестить вас! На две недельки! Григорий Степанович, – она кивнула в сторону отчима Анны, – предложил поехать всем вместе. Он же на машине, нам удобно было добираться.
– На две недели? – Михаил переглянулся с Анной. – Вы нас об этом не предупреждали.
– А что, разве нужно предупреждать родителей? – вмешался отец Михаила, Сергей Петрович. – Мы же не чужие люди!
Анна почувствовала, как напряглись плечи мужа. Они оба вспомнили, как два года назад просили помощи у этих самых «не чужих людей».
Началось всё в обычный вечер, когда Анна и Михаил сидели на кухне их съемной квартиры. Платить за аренду становилось всё тяжелее, и они в который раз обсуждали возможность построить собственный дом.
– Если мы возьмем ипотеку и вложим наши накопления, то сможем начать строительство уже этой весной, – говорил Михаил, показывая расчеты на листе бумаги. – У меня есть премия, плюс твои дополнительные уроки музыки… Думаю, справимся.
– А если попросить помощи у родителей? – предложила Анна. – Не деньгами, а хотя бы физически. Твой отец разбирается в электрике, мой отчим – в сантехнике. Мы бы сэкономили на найме специалистов.
Михаил нахмурился: – Ты правда думаешь, что они согласятся?
– Не узнаем, пока не попросим, – пожала плечами Анна.
На следующий день они пригласили родителей на ужин, чтобы рассказать о своих планах.
– Дом? За городом? – Вера Павловна изумленно подняла брови. – Анечка, но вы же музыкант и инженер, а не строители! Где вы возьмете столько денег?
– Мы всё просчитали, мама, – терпеливо объяснила Анна. – У нас есть сбережения, плюс ипотека.
– Ипотека? – вмешался Григорий, отчим Анны. – Это кабала на двадцать лет! Вы с ума сошли?
– Мы просто хотели спросить, сможете ли вы помочь нам с некоторыми работами, – сказал Михаил. – Григорий Степанович, вы ведь разбираетесь в сантехнике…
– Ох, Миша, у меня со спиной такие проблемы! – отчим сразу схватился за поясницу. – Доктор запретил мне физический труд.
Анна удивленно посмотрела на него: – Но ты же неделю назад помогал дяде Коле с ремонтом?
– То было несложно, а тут стройка… – отмахнулся Григорий. – Нет, ребята, это не для меня.
Разговор с родителями Михаила прошел не лучше.
– Сынок, мы бы с радостью, но у нас сейчас все силы уходят на помощь Андрею, – сказала Людмила Васильевна. – Они с Ириной делают ремонт в новой квартире, мы там каждые выходные пропадаем.
– Понятно, – сухо ответил Михаил. – А финансово?
– Что ты, какие деньги! – замахал руками отец. – Мы Андрею всю зарплату отдаем на ремонт. У них же ипотека!
– У нас тоже будет ипотека, – заметил Михаил.
– Ну, вы-то взрослые, справитесь, – отрезал отец. – А у них дети маленькие.
– Мы не можем вас принять, – твердо сказала Анна, возвращаясь в настоящее время. – У нас другие планы на эти выходные.
– Какие такие планы? – возмутилась тетя Клава. – Неужели важнее, чем встретить родных?
– Дело не в планах, – вмешался Михаил. – А в том, что мы не готовы принимать гостей вот так, без предупреждения, на две недели.
– Но мы же семья! – Людмила Васильевна всплеснула руками. – Разве нужно предупреждать?
– Нужно, – коротко ответил Михаил.
Андрей, брат Михаила, подошел ближе, ведя за руку свою шестилетнюю дочь: – Слушай, не будь эгоистом. Дети так хотели искупаться в бассейне, мы им столько рассказывали о вашем доме! Видели фотографии на страничке у Кати, – он назвал имя общей знакомой.
– На какой ещё страничке? – удивилась Анна. – Мы не публиковали фотографий дома.
– Ну, она же была у вас на новоселье, – пожала плечами Ирина, жена Андрея. – Выложила целую серию фотографий. Такой красивый дом, просто загляденье! И участок шикарный. Мы, честно говоря, даже не ожидали, что вы так сможете обустроиться.
Анна почувствовала, как кровь приливает к лицу от возмущения.
– Знаете что, – начала она, но Михаил положил руку ей на плечо, успокаивая.
– Давайте проясним ситуацию, – сказал он ровным голосом. – Когда мы начинали строительство, мы обращались к вам за помощью. Все вы, – он обвел глазами собравшихся родственников, – нашли причины отказать. Кто-то был занят, кто-то болел, у кого-то не было денег.
– Миша, но это же было давно, – попыталась возразить его мать.
– Два года назад, – уточнил Михаил. – Два года мы работали на двух работах. Анна давала дополнительные уроки музыки по вечерам. Я брал подработки на выходных. Мы сами копали, сами красили, сами таскали материалы.
– И что с того? – вмешался Сергей Петрович. – Построили дом, молодцы! Теперь можно и отдохнуть всем вместе.
– Нет, папа, – покачал головой Михаил. – Нельзя. Этот дом – наш. Мы его построили без вашей помощи, и мы будем решать, кто и когда может в нем находиться.
В наступившей тишине было слышно, как где-то вдалеке залаяла собака.
– Вы нас выгоняете? – дрожащим голосом спросила Вера Павловна. – Родную мать выгоняешь, Анечка?
– Мама, я тебя не выгоняю, – устало сказала Анна. – Тебя здесь нет и не было. Я просто не приглашаю войти. Это разные вещи.
– После всего, что мы для вас сделали! – воскликнула тетя Клава, хотя Анна при всем желании не могла вспомнить, что именно та для них сделала.
– Вы ничего для нас не сделали, – спокойно ответила Анна. – По крайней мере, для этого дома.
– Неблагодарные! – выпалил Григорий. – Мы вас растили, воспитывали…
– И это мы ценим, – кивнул Михаил. – Но это не дает вам права распоряжаться нашим домом и нашим временем.
Дочка Андрея начала хныкать: – Папа, ты обещал бассейн!
– Будет тебе бассейн, – сквозь зубы процедил Андрей, бросив злобный взгляд на брата. – Поедем на турбазу, там бассейн еще лучше.
– Послушайте, – Михаил сделал глубокий вдох. – Мы правда не готовы принимать гостей сейчас. Если хотите приехать, давайте согласуем даты заранее. На пару дней, не на две недели. И не всей толпой сразу.
– Какой-то странный ты стал, Михаил, – покачал головой отец. – Не по-семейному это.
– А по-семейному – это как? – спросила Анна. – Приезжать без приглашения с чемоданами? Или, может, по-семейному – это помогать друг другу, когда просят о помощи?
– Всё, достаточно! – отрезала Людмила Васильевна. – Поехали отсюда. Раз нас не ждут, не будем навязываться.
– Именно, – поддержала её Вера Павловна. – Поедем, Гриша. Я всегда говорила, что неблагодарность – худшее качество в людях.
В машине по дороге домой родственники бурно обсуждали произошедшее.
– Нет, вы видели? – возмущался Григорий. – Какая наглость! Мы к ним всей душой, а они нас даже на порог не пустили!
– И этот бассейн, – поддакивала Ирина. – Небось на родительские деньги построили, а теперь жадничают.
– Какие родительские деньги? – удивилась Вера Павловна. – Мы им ни копейки не давали.
– Ну, значит, кредитов набрали, – не унималась Ирина. – Не могли они на свои зарплаты такой дом отгрохать.
– Работали они, видите ли, – фыркнул Андрей. – Все работают. Я тоже работаю, но почему-то на такой дом не заработал.
– Потому что ты не экономишь, – неожиданно сказал Сергей Петрович. – И на вторую работу не идешь.
– Пап, ты что, их защищаешь? – возмутился Андрей.
– Не защищаю, а факты констатирую, – ответил отец. – Они правда пахали как проклятые эти два года. Я у Михаила на работе был, мне его коллеги рассказывали, что он после смены уезжал прямо на стройку.
– И что с того? – не унималась Людмила Васильевна. – Мы тоже всю жизнь работали. Но если бы мои родители приехали к нам, мы бы их с распростертыми объятиями встретили!
– Твои родители не приезжали к нам на две недели без предупреждения, – заметил Сергей Петрович.
– Ты тоже их поддерживаешь? – всплеснула руками Людмила Васильевна. – Собственного сына?
– Я никого не поддерживаю, – устало сказал Сергей Петрович. – Я просто думаю, что они имеют право решать, кто и когда будет гостить в их доме.
Вечером того же дня Анна и Михаил сидели на веранде своего дома. Перед ними открывался вид на ухоженный сад и небольшой, но очень уютный бассейн, который они построили прошлым летом.
– Как думаешь, мы правильно поступили? – спросила Анна, глядя на закат.
Михаил задумался: – Знаешь, два года назад я был бы не так уверен. Но сейчас? Да, мы поступили правильно. Мы не нахамили, не накричали. Просто озвучили свои границы.
– Мама уже звонила три раза, – сказала Анна. – Рыдает в трубку, говорит, что я её предала.
– Моя тоже звонила, – кивнул Михаил. – Сказала, что я очерствел и стал эгоистом.
– А что сказал отец?
– Ничего, – пожал плечами Михаил. – Он вообще молчал во время разговора. Но знаешь… – он помолчал. – Мне показалось, что он нас понял.
Анна взяла мужа за руку: – Как думаешь, они когда-нибудь поймут?
– Не знаю, – честно ответил Михаил. – Но мне кажется, что некоторые из них уже начали понимать. Просто им нужно время.
Через неделю разразился настоящий семейный скандал. Родственники разделились на два лагеря. Одни осуждали «неблагодарных детей», другие считали, что Анна и Михаил имели полное право решать, кого пускать в свой дом.
– Представляешь, – рассказывала Анна мужу, вернувшись с работы, – моя двоюродная сестра Лена позвонила. Говорит, что тетя Клава всем рассказывает, будто мы нажили дом нечестным путем, и теперь боимся, что родственники узнают нашу тайну.
– Какую еще тайну? – удивился Михаил.
– Вот и я о том же! – всплеснула руками Анна. – Никакой тайны нет. Есть только наш труд и наша экономия.
В тот же вечер позвонил брат Михаила: – Слушай, – начал он без приветствия, – ты не мог бы одолжить мне денег? Мы хотели на турбазу поехать, раз уж к вам нельзя, а там предоплату требуют.
Михаил удивленно посмотрел на телефон: – Андрей, ты серьезно? После всего, что произошло?
– А что такого? – искренне удивился брат. – Мы же семья. Семья должна помогать друг другу.
– Хорошо, – медленно сказал Михаил. – Тогда, может, ты поможешь мне в эти выходные переделать забор? А я тебе помогу с деньгами на турбазу.
На том конце провода повисла тишина.
– Э-э-э, нет, извини, – наконец сказал Андрей. – У меня в эти выходные важные дела. И вообще, что за странные условия? Я просто денег попросил в долг.
– А я просто помощи попросил, – ответил Михаил. – И два года назад тоже просил. Помнишь, чем это закончилось?
– Да ладно тебе эти старые обиды вспоминать! – возмутился Андрей. – Я тогда правда занят был.
– И сейчас занят, – кивнул Михаил, хотя брат не мог его видеть. – Все мы заняты, Андрей. Поэтому давай так: ты занимаешься своими делами, я своими. И деньги свои я тоже буду тратить на свои дела.
– Жадный ты стал, – буркнул Андрей и повесил трубку.
Прошел месяц. Анна и Михаил почти не общались с родственниками, погрузившись в работу и обустройство дома. Они оба переживали из-за конфликта, но не жалели о принятом решении.
В одно воскресное утро, когда они завтракали на веранде, к дому подъехала машина. Анна напряглась, узнав автомобиль отца Михаила.
– Только не снова, – пробормотала она.
Михаил пошел открывать. К его удивлению, отец приехал один.
– Привет, сын, – сказал он, протягивая руку. – Можно войти?
Михаил помедлил, но потом пожал руку отцу: – Проходи.
Сергей Петрович прошел на веранду, поздоровался с Анной.
– Красиво у вас тут, – сказал он, оглядываясь. – Сами всё делали?
– Да, – коротко ответил Михаил. – Что привело тебя к нам, папа?
Сергей Петрович вздохнул: – Поговорить хотел. Без мамы, без всех этих… – он махнул рукой. – Знаешь, я много думал о том, что произошло. И понял, что вы были правы.
Михаил удивленно посмотрел на отца: – Правы?
– Да, – кивнул Сергей Петрович. – Насчет границ. Насчет того, что нельзя вот так приезжать без предупреждения. И… – он помолчал, – насчет помощи тоже. Мы действительно не помогали вам, когда вы просили. А теперь хотим пользоваться результатами вашего труда.
Анна и Михаил переглянулись.
– Спасибо, что понимаешь, папа, – сказал Михаил.
– Не сразу понял, – признался Сергей Петрович. – Твоя мама до сих пор не понимает. Всё твердит, что дети должны родителей уважать и принимать в любое время. Но я-то помню, как мы сами злились, когда твоя бабушка приезжала без предупреждения.
Он достал из кармана конверт: – Вот, хотел вам помочь. Знаю, что поздно, но всё же.
Михаил покачал головой: – Не нужно, пап. Мы справились. Дом построен, кредит платим потихоньку.
– Но я хочу, – настаивал отец. – Не из чувства вины, а потому что горжусь вами. Вы сделали то, что многие не смогли бы. И я хочу быть частью этого, пусть и запоздало.
– Хорошо, – после паузы сказал Михаил. – Но давай не деньгами. Лучше помоги нам с электрикой в гараже. Я как раз собирался этим заняться, но у меня не так много опыта.
Лицо Сергея Петровича просветлело: – С радостью! Я даже инструменты с собой привез, на всякий случай.
– На всякий случай? – переспросила Анна с улыбкой. – Или вы надеялись, что мы согласимся?
– Надеялся, – признался Сергей Петрович. – Очень надеялся.
Прошел год. Многое изменилось в отношениях Анны и Михаила с их семьями. После визита отца Михаила лед начал таять. Не со всеми, конечно. Брат Михаила и его жена по-прежнему считали их эгоистами и жадинами. Мать Анны всё еще обижалась, хотя иногда звонила дочери.
Но некоторые родственники начали понимать и уважать их границы. Отец Михаила стал регулярно приезжать помогать с разными работами по дому. Двоюродная сестра Лена защищала их перед другими родственниками. Даже Вера Павловна постепенно оттаяла, особенно когда Анна и Михаил сами пригласили её погостить на выходные.
В начале лета они решили устроить барбекю и пригласили тех родственников, с которыми сумели наладить отношения. На этот раз все было по-другому: гости приехали с подарками для дома, помогали с готовкой, искренне восхищались тем, что создали Анна и Михаил.
– Смотри-ка, – сказал Михаил жене, когда они наблюдали, как отец показывает Лене, как правильно пользоваться новой газонокосилкой. – Кто бы мог подумать, что всё так обернется?
– Я рада, что мы не сдались, – ответила Анна. – Что отстояли свои границы. Иначе нас бы просто использовали.
– И продолжали бы считать, что так и должно быть, – кивнул Михаил.
Вечером, когда гости разъехались, они снова сидели на веранде, как в тот день, когда к ним впервые нагрянули незваные родственники.
– Знаешь, – задумчиво сказала Анна, – я поняла одну вещь. Наш дом – это не просто стены и крыша. Это символ того, что мы создали вместе. Нашей независимости, нашей силы.
– И наших правил, – добавил Михаил, обнимая жену. – Наш дом, наши правила.
– Именно так, – улыбнулась Анна. – И те, кто уважает наши правила, всегда будут здесь желанными гостями.
Они смотрели, как солнце садится за горизонт, окрашивая небо в розовые и золотистые тона. Этот дом стал для них не просто жильем, а настоящим домом – местом, где они могли быть собой, где действовали их правила, где уважались их границы.
И пусть не все родственники это поняли и приняли, но те, кто понял – стали еще ближе. А остальные… что ж, возможно, когда-нибудь они тоже поймут. А если нет – это их выбор. Анна и Михаил сделали свой.
Весна укутала участок Анны и Михаила нежной зеленью и первыми цветами. Они наконец обрели покой в отношениях с родственниками. Но однажды, разбирая почту, Анна нашла конверт со старыми фотографиями и странной запиской: «Ваш дом построен на земле, хранящей тайну. Копайте у северного угла участка, рядом со старой яблоней». Дрожащими руками она показала записку мужу. «Кто мог это прислать?» — прошептала она. «И что может быть зарыто на нашем участке?
