— Жень, у меня новость! — голос матери, Алисы Анатольевны, в телефоне звучал торжественно, как у телеведущей, объявляющей победителя шоу.
— Мам, я на совещании, можешь пере…
— Я выхожу замуж! — перебила мать.
Женя замерла.
— Что ты сказала?!
— Я сказала — вы-хо-жу за-муж! За Никиту. Он сделал предложение, а я согласилась. Мне шестьдесят — и я имею право быть счастливой.
Женя сделала глубокий вдох, позабыв про совещание.
— Какой Никита?! Ты его знаешь всего месяц!
— Полтора. Мы познакомились на сайте, сейчас все молодые так делают! Он умный, обходительный, настоящий мужчина.
— Ты осознаёшь, что он моложе меня?!
— И что?
— То, что у вас слишком большая разница! Включи голову, мама!
— Ты что, завидуешь мне?!
— Мам?! Чему тут завидовать?!
— У тебя Михаил — зануда с пузиком, а у меня — молодой красавчик, Никита. Он меня боготворит, цветы дарит, завтраки готовит. И, кстати, уже переехал ко мне.
Женя поняла, что на нее смотрит весь зал. Начальник нервно поправлял галстук, понимая, что теперь тема совещания вовсе не относится к фирме, а посвящена предстоящей свадьбе 60-летней матери его сотрудницы.
— Мама, ты правда считаешь, что тридцатилетнему мужику интересно с дамой твоего возраста?
— Ты хочешь сказать, что я старая?
— Я хочу сказать, что ты — доверчивая! Подумай, пожалуйста! Это не шутки!
В трубке послышались гудки. Алиса Анатольевна очень сильно обиделась.
“Свадьба будет роскошной! За ваш счет”
— Простите, Игорь Степанович… Я не могла сбросить вызов, мама… Мама звонила… — пролепетала Евгения.
Игорь Степанович сурово посмотрел на Женю и продолжил совещание.
Алиса Анатольевна не умела долго злиться. Да и молодой жених решил «помирить» маму с дочкой, настояв на семейном ужине в честь знакомства и сватовства.
Сначала Евгения не хотела принимать гостей, но Миша сказал, что «врага надо знать в лицо», и ужин состоялся.
Разумеется, мама приехала на «семейный» ужин не одна, а с Никитой — молодым, ухоженным, в чёрной водолазке и с лёгким налётом парфюма «дорого-богато».
Михаил первым нарушил молчание:
— Никита, а чем вы занимаетесь?
— IT-проекты, стартапы.
— Например?
— Ну, например, приложение, которое улавливает настроение человека по его дыханию. Очень перспективно. Особенно в Азии.
— А что-то, что можно вот прямо сейчас применить? — Михаил погладил кота, который запрыгнул к нему на руки.
— Хм… Мы создаём приложение, которое будет распознавать эмоции кошек.
— То есть… вы делаете мордоскоп? — откровенно подколол Миша.
— Простите?
— Лицо у кошки фотографируешь, а она говорит: «Я зла»? — уточнил он.
— Ну… примерно так, — смутился Никита. — Это рынок будущего.
— Вероятно, основанный на опыте прошлого? — Михаил многозначительно кивнул на тёщу. Та покраснела. В отличие от жениха Алиса Анатольевна понимала весь «прикол» ситуации.
— Конечно, у нас ведутся исследования, опросы.
— Ясно. И сколько кошек вы уже опросили?
— Около сотни.
— И все они с удовольствием рассказывают вам о своих эмоциях? — прыснул Михаил. — Странно. Наш Мурзик еще ни слова не сказал. Но если вы покажете, как его разговорить…
— Я про хозяев. — Никита откашлялся. — Но нам, конечно, предстоит еще много работы, нужны инвестиции…
Михаил вздохнул. Было уже не смешно. Женя смотрела на маму, которая сидела рядом с Никитой, как девочка на первом свидании.
— Вы же понимаете, что Алиса Анатольевна — не инвестор, а женщина на пенсии, у неё ограниченный доход, и…
— И у неё есть замечательная дочь и такой же замечательный зять, — перебила теща. — Мы надеялись, что вы поддержите нас и… ну, возможно, оплатите часть свадьбы.
Михаил фыркнул.
— А может, ещё и кредит взять, вам на медовый месяц?
— Ну а почему бы и нет? Мы все обдумали: учитывая ситуацию, Никита будет работать у тебя. Ты же как-то говорил, что ищешь помощника. Он молод, схватывает на лету. А со временем — и долг за свадьбу отдаст.
— А как же стартап мордоскопа?
— Одно другому не мешает. Я буду совмещать, — воодушевился Никита.
— Да! Никита у меня талантливый и способный.
Женя уставилась на мужа. Тот вышел из-за стола. Нужно было сделать перекур.
— Твоя мама сошла с ума, — прошептал он ей позже в спальне. — Она реально привела пацана, которому нужны деньги. Я не собираюсь оплачивать весь этот цирк. Тебе надо поговорить с ней более жестко.
Женя сидела молча, глядя в пол.
— Я не могу. Я пыталась. Она не слушает…Влюбилась, как школьница.
— И что? А мы ты теперь должны делать вид, что всё нормально? И отстегивать деньги ей на свадьбу? Нет. Я не буду в этом участвовать. Извини, Жень. Всему есть предел. Давайте не будем сходить с ума вместе.
Когда Никита ушел, а мама с Женей остались на кухне, произошла новая попытка воззвать к разуму.
— Хороший, да? — мечтательно протянула Алиса Анатольевна.
— Мама, ему тридцать! — Женя перешла на крик. — Ты вообще слышишь, что говоришь?
— И что? — отрезала Алиса Анатольевна бодро. — Я чувствую себя на сорок. Никита говорит, у меня молодая энергетика.
— Мам, он младше меня! М-л-а-д-ш-е! Ему бы невесту в роддоме искать, а не на «Сайте знакомств»!
— Кстати, он сам мне написал. Первый.
— Мам… он точно… не из тех, кто ищет… ну, скажем, «путь к успеху» через пожилых женщин?
— Ты сейчас называешь меня пожилой?
— Не об этом речь!
Алиса Анатольевна обиделась моментально.
— Всё с вами, молодыми, понятно, — резко заговорила мать. — Только и умеете, что считать чужие деньги и чужие морщины. Я вот в свои шестьдесят выгляжу лучше, чем ты. И Никита это видит!
— А ещё он видит твою квартиру, машину и то, что ты любишь делать подарки, — с горечью сказала Женя. — Ты не думала, почему ему неинтересны ровесницы?
— Потому что они скучные, Женя! Все с тараканами, с истериками, с детьми. А я — женщина без багажа.
— Без багажа?! У тебя две хронические болезни! И кажется, третья уже машет рукой. На пороге деменция! — не выдержала Женя.
— Ах так?! Прощай, завистливая дочь! Ты ничем не лучше моих подружек, которые перестали со мной общаться после того, как я сообщила о помолвке! Вы все завистливые, думаете только о себе! — с пафосом произнесла Алиса Анатольевна. — Я рассчитывала на поддержку, а получила целый ушат помоев.
Алиса Анатольевна ушла, хлопнув дверью.
— Ушла? Прекрасно. — Михаил выдохнул. — Только не говори, что она все еще надеется, что я оплачу этот бред?
Женя замялась.
— Ну… она рассчитывает, что мы, как зять и дочь, «порадуемся за счастье мамочки»…
— Женя. Я тебе сразу говорю — нет. Я уже отремонтировал ей квартиру, помог с кредитом на машину, оплатил путёвку на минеральные источники и подарил новый комбинезон собаке твоей мамы. Хватит. На Никиту я не подписывался.
— Я знаю… Я просто… — Женя опустилась в кресло. — Я боюсь за неё. Он же её вокруг пальца обведёт. А она… она реально верит ему. Господи, что делать теперь?
— Мы ничего не сможем сделать, пока она сама не получит по носу, — спокойно ответил Михаил.
Женя сидела и смотрела на мужа. Она вдруг почувствовала себя не взрослой женщиной, а испуганной девочкой. Её мама, всегда строгая, уверенная, умная… Теперь носилась с «любовью» как подросток.
И эта «любовь», с аккуратной бородкой и белоснежными зубами, имела очень чёткий план.
А Женя чувствовала, что он вот-вот сработает.
Подозрения крепнут
Следующие дни Женя пыталась уговорить маму быть осторожнее. Но Алиса Анатольевна будто летала на крыльях:
— Никита сказал, что я вдохновляю его! Что рядом со мной он чувствует себя настоящим мужчиной. Мы с ним даже придумали слоган для его нового проекта!
— Ты же раньше называла айтишников «безработными в худи и капюшонах», — устало заметила Женя.
— Значит, Никита — исключение. И вообще, ты стала злая. Наверное, Михаил тебя подавляет…
Эти слова стали последней каплей. В тот же день Женя написала подруге Катерине, у которой были связи в органах:
«Кать, у нас беда… Помоги найти парня, кто он такой. Мне нужно всё: соцсети, бывшие, подноготная. Я боюсь, что он просто охотник за деньгами».
Разоблачение
Через три дня Катя прислала скрины переписок Никиты в закрытом чате. Женя читала и качала головой:
«Старая д ур а, повелась на мои комплименты. Главное — свадьбу сыграть, а потом в офис к зятю и дальше по плану».
«Да, она уже убедила дочь, чтобы та раскрутила мужа на бабки. Сам мужик непростой, но с его женой легче будет. Она такая же тупая, как и мать».
«Потом — раздел имущества. Хату себе хочу».
Женя распечатала переписку и пришла к маме, ожидая скандала.
— Мам. Пожалуйста, прочитай.
Алиса Анатольевна взяла бумаги, пробежалась глазами… и заплакала.
— Это… Это фальшивка. Ты просто…
— Мам! Он тебя использует. Он СМЕЁТСЯ над тобой!
— Не верю. Он хотел жениться. Смотрел на меня с любовью! Обещал, что отдаст долги, когда заработает денег!
— Я не хочу, чтобы ты осталась с разбитым сердцем и пустым кошельком. Я тебя люблю. А он — нет. Если не веришь, давай спросим у него, что это все значит.
Алиса Анатольевна подумала, что он будет все это отрицать, но…
Никита посмотрел на переписку и молча ушел. А на следующее утро Никита исчез. Анкета на сайте знакомств тоже пропала.
- Послевкусие
Прошёл месяц.
Женя долго не решалась ехать к маме после того, как ее жених исчез. Но в тот день всё-таки купила клубничный торт — мамин любимый, и позвонила в дверь.
Открыла ей бледная женщина в растянутом домашнем халате, с убранными в пучок волосами и без макияжа.
— Привет, — мягко сказала Женя. — Можно?
Мать посторонилась, пропуская дочь.
— Принесла тебе торт. Клубничный.
— Спасибо.
Они сели за кухонный стол. Алиса Анатольевна долго молчала, глядя куда-то в стену.
— Он… Он даже не забрал подарок на день рождения. Я ему купила браслет кожаный. Он сказал, что такие сейчас носят успешные мужчины. Я ему поверила.
— Мам…
— Я правда думала, что ему нужна я. Не квартира, не работа у зятя… А я. Вот такая, как есть.
Женя положила руку ей на ладонь.
— Мам, это не твоя вина. Просто он — обманщик. Ты — честный человек. Это он должен стыдиться, не ты.
— А я всё думала, как буду идти под марш Мендельсона, и бывший муж в зале офигеет. А подруги лопнут от зависти. Я представляла, как Никита будет в костюме, с кольцом, а я — в платье цвета шампанского, как будто жизнь только начинается…
— Мама… ты хотела праздника. Хотела сказки. Это нормально.
— Да какая сказка в шестьдесят, Женя?
— Любая, которую ты сама себе придумаешь.
Повисла пауза.
— Михаил… сильно злится?
— Ну… он сказал, что ты с пяти ла. Но потом извинился. Он просто испугался. И за тебя, и за меня. И за наши деньги, если честно.
Алиса Анатольевна усмехнулась. Грустно.
— Знаешь, мне не так больно из-за Никиты. Мне больно, что я стала другой. Не той, которой была раньше. Я всегда была с характером, независимая, цепкая. А тут… сама себя не узнала. Готовила ему, слушала эту ахинею про «эмоциональные приложения». И верила, что ему нужна я, а не деньги моего зятя!
— Ты всего лишь женщина, которая просто хотела тепла. Любви. Хотела снова быть любимой. Это — не слабость.
— А я ведь ради него хотела подтяжки сделать. Представляешь? Я — Алиса Анатольевна, которая всем всегда говорила: «Примите себя такими, какие вы есть!».
— Мама… — Женя с трудом сдерживала слёзы. — Это всё потому, что ты очень живая. А живые люди умеют чувствовать. Ошибаться.
— А что теперь? — тихо спросила Алиса Анатольевна — Что делать?
Женя вздохнула. Подумала. И вдруг улыбнулась:
— А давай ты начнёшь заново. Но без иллюзий. Давай не свадьбу, а что-то другое. Например, занятия с внуком…
— С внуком? Но у меня нет…
— Будет скоро. А точнее, через 8 месяцев.
Алиса Анатольевна недоверчиво посмотрела на дочь. Потом улыбнулась.
— Тогда поздравляю нас всех с пополнением. Давай, наливай чай. Время отпраздновать беременность, а уж потом — начнём новую жизнь.
