— Слабак, — припечатала невестка, — вздёрнулся? Туда ему и дорога! Надоел мне твой братец хуже горькой редьки. Квартиру в наследство получу и заживу!
— Мама, да она Димке не пара, — кричала Лиза, — ты же знаешь, что я проходила практику в детском доме, я Наташку эту как облупленную знаю! Она такое вытворяла! Ты знаешь, сколько беременностей у нее было? Шесть, мама! А ей всего восемнадцать! Ну почему вы мне не верите? Чем вас Наташка эта так очаровала?!
Лиза нервно прохаживалась по своей крошечной кухне, заваривая крепкий чай. Звонок мамы застал врасплох и вызвал бурю противоречивых чувств — Димка, ее младший брат, собирается жениться. С одной стороны, Лиза была рада за него, а с другой… почему-то было тревожно. Молодой ведь совсем, всего двадцать один. Но когда мама, захлебываясь от восторга, начала описывать невесту, Лиза насторожилась:
— Лизонька, представляешь, Димочка наш невесту привел знакомиться! Такая милая, скромная девочка! Наталья — воспитанница детского дома, представляешь? — щебетала мама в трубку, — он у нас такой молодец, выбрал себе такую хорошую девушку!
Лиза резко остановилась и поставила кружку на стол. Воспитанница детского дома… Наталья… Сердце пропустило удар. Неужели это та самая Наташа?
— Мам, а ты можешь ее описать? Как она выглядит? — спросила Лиза, стараясь говорить как можно спокойнее.
— Ой, Лизонька, такая красавица! Глаза большие, карие, волосы темные, вьющиеся, рост средний. Фигурка точеная, как у балерины. Одевается скромно, но со вкусом. Такая воспитанная, вежливая… Просто ангел! Только татуировка мне ее не нравится. Зачем уродовать кожу? У Наташеньки она на шее прям…
Чем больше мама рассказывала о Наталье, тем больше Лиза убеждалась в своей правоте. Это была она, Наташа, та самая Наташа, с которой она работала в прошлом году, проходя практику в детском доме. Та самая, от которой стонало руководство учреждения.
— Боже мой… — прошептала Лиза, прикрывая глаза ладонью, — нет, этого не может быть…
Наталья была самой сложной и проблемной воспитанницей детского дома. Лиза, будучи начинающим психологом, пыталась помочь ей изменить жизнь, но все было без толку. Наташа была хитрой, изворотливой, лживой, она мастерски умела манипулировать людьми, переворачивать ситуацию в свою пользу, выставлять себя жертвой. Лиза помнила, как трудно было с ней работать, как она выматывала ее морально.
— Мам, а ты уверена, что это хороший выбор? — осторожно спросила Лиза, — ты же ее совсем не знаешь…
— Ну как же не знаю? — обиделась мама, — Димочка с ней уже несколько месяцев встречается! Говорит, что очень ее любит. А я, Лизонька, доверяю своему сыну. Он у меня умный мальчик, плохого не выберет.
Лиза вздохнула. Она знала, что спорить с мамой бесполезно — она всегда поддерживала Димку.
— Мам, я хочу с ней познакомиться, — сказала Лиза твердым голосом, — я должна с ней поговорить.
— Конечно, доченька! Приезжай в гости, мы все вместе посидим, поболтаем. Ты ей тоже понравишься, я уверена!
Лиза полезла в интернет — нужно было забронировать билет. Ну почему Дима выбрал именно эту оторву? Городок у них небольшой, но молодежи там много. Мог бы и на кого поприличнее глаз положить!
Знакомство Димы и Наташи произошло при странных, если не сказать, страшных обстоятельствах. После тренировки по боксу Дима возвращался домой через тихий, уже погружающийся в полумрак парк. Летний вечер дышал прохладой, и Дима, уставший, но довольный собой, медленно шел по аллее. Внезапно тишину прорезали громкие мужские голоса — кто-то о чем-то яростно спорил, и в этом хоре отчетливо слышался тонкий, дрожащий девичий голосок, возмущенно выкрикивающий что-то невнятное.
Дима, парень горячий, с обостренным чувством справедливости, не смог остаться равнодушным. Он тут же свернул с дорожки и направился в сторону шума. Чем ближе он подходил, тем отчетливее понимал, что происходит что-то неладное.
Когда Дима подошел достаточно близко, он увидел картину: группа молодых парней, явно нетрезвых, окружила юную девушку. Они что-то кричали ей в лицо, смеялись и толкались. Девушка, съежившись, пыталась закрыться руками.
Не раздумывая ни секунды, Дима бросился вперед. Он не знал, что происходит, кто прав, кто виноват, но видеть, как толпа издевается над беззащитной девушкой, он не мог.
— Эй, вы, чего прицепились к девчонке? — крикнул Дима, подходя к компании, — оставьте ее в покое!
Парни, опешив от неожиданности, повернулись к нему. На их лицах застыло удивление, сменившееся наглой ухмылкой.
— А тебе чего надо, герой? — спросил один из них, самый здоровенный, надвигаясь на Диму, — иди своей дорогой, пока цел.
— Я прошу вас отпустить девушку, — повторил Дима, стараясь говорить спокойно, но в голосе его уже звучала сталь.
Парни расхохотались.
— Да кто ты такой, чтобы нам указывать? — усмехнулся другой, — вали отсюда, пока не огреб.
Дима понял, что словами тут ничего не добьешься. В нем закипала ярость — он сжал кулаки и приготовился к драке.
— Я вас предупреждал, — прорычал Дима.
И в следующую секунду он ринулся в атаку. Минута, и обидчики уже лежали на земле, стоная и хватаясь за ушибленные места. Дима, разгоряченный боем, оглядел поверженных врагов и перевел взгляд на девушку, все еще стоявшую в оцепенении.
Он поднял с земли сумочку, выпавшую из ее рук, и протянул ей.
— Вы в порядке? — спросил Дима, стараясь говорить как можно мягче.
Девушка молча кивнула, с испугом глядя на него. Дима, чувствуя себя немного неловко, схватил ее за руку и повел к выходу из парка.
— Идемте, здесь небезопасно, — сказал он.
Девушка покорно последовала за ним, словно загипнотизированная. Выйдя из парка, Дима остановился.
— Вас проводить? — спросил он.
Девушка снова кивнула.
Так и началось их знакомство. Дима проводил Наташу до дома, узнал, что она воспитанница детского дома и что парни прицепились к ней из-за того, что она отказалась с ними знакомиться. Дима был тронут ее историей и восхищен ее смелостью. Он почувствовал, как в его сердце зарождается симпатия к этой хрупкой и смелой девушке.
Месяц назад Наташа покинула стены детского дома и теперь отчаянно пыталась зацепиться. Ее мать, Валентина, личностью была пропащей, давно и плотно сидевшей на запрещенных веществах. Облик человеческий она потеряла много лет назад, зависимость превратила ее в тень, блуждающую по притонам. Квартира, когда-то бывшая уютным домом, давно превратилась в клоаку, где обитали асоциальные элементы.
Единственной, кто согласился приютить Наташу, оказалась двоюродная тетка — Тамара. Тамара вела довольно разгульный образ жизни, выпивала, меняла мужчин как перчатки и отличалась полным отсутствием моральных принципов. Но для Наташи даже такая жизнь казалась лучшим вариантом, чем возвращение к матери.
В тесной, пропахшей табаком и дешевым пойлом комнатушке Тамары Наташа мечтала о лучшей жизни. О красивой одежде, уютном доме. Любовь, крепкая семья — все это Наташе было не интересно. Замуж она стремилась только с одной целью — чтобы сесть на шею мужу и навсегда забыть о нужде.
Случайная встреча в парке стала для Наташи билетом в новую жизнь. Она сразу разглядела в нем идеальную партию.
— Вежливый, обходительный, хорошо одет, с мобильным телефоном последней модели… Что еще нужно? — думала Наташа, внимательно разглядывая парня, — сразу видно, что домашний мальчик, а такому голову вскружить — проще простого.
Тем более, Дима вскользь обронил, что живет один, без родителей. Это был просто джекпот! Наташа прекрасно понимала, что Дима — ее шанс вырваться из нищеты и обрести, наконец, стабильность. Она не чувствовала к нему никакой любви, но испытывала острую потребность в его заботе и защите. Дима казался ей наивным и доверчивым, а значит, легко управляемым.
Она быстро сообразила, как нужно себя вести, чтобы произвести на парня впечатление. Скромная, испуганная, беззащитная девушка, нуждающаяся в сильном плече — такой образ идеально подходил для того, чтобы растопить сердце Димы.
Она играла роль жертвы, рассказывала о тяжелой жизни в детском доме, о непутевой матери, о двоюродной тетке, от которой приходилось терпеть унижения. Дима слушал ее, затаив дыхание, и в его глазах Наташа видела искреннее сочувствие и желание помочь.
— Он клюнул, — с удовлетворением думала Наташа, — вот дурак! Я ему лапшу на уши вешаю, а он верит!
Она сделала все, чтобы Дима попросил ее номер телефона. Она томно опускала глаза, краснела и застенчиво улыбалась. Ей удалось очаровать парня, и уже на следующий день Дима позвонил ей.
Так начались их отношения. Дима водил Наташу в кино, в кафе, дарил цветы и маленькие подарки. Наташа принимала его знаки внимания, играла роль любящей девушки, чтобы добиться своей цели.
Всего пара месяцев прошло после той судьбоносной встречи в парке, и он уже не представлял своей жизни без этой хрупкой, беззащитной девушки. Наташа умело играла на его чувствах, подчеркивая свою уязвимость, и Диме постоянно хотелось оберегать ее от всех бед и невзгод.
Когда Дима предложил Наташе переехать к нему, она, конечно же, согласилась. Жить в тесной комнатке у двоюродной тетки, где вечно стоял запах перегара и табачного дыма, было невыносимо. К тому же, совместное проживание с Димой открывало перед ней новые перспективы.
Дима снимал однокомнатную квартиру в спальном районе города. Квартира была скромной, но уютной, и Дима оплачивал ее сам, работая не покладая рук. Наташа, переступив порог его жилища, сразу же почувствовала себя хозяйкой.
Она принялась обустраивать быт, создавать уют и порядок. Наташа взяла на себя все хлопоты по хозяйству. Она убирала, готовила, стирала, гладила и делала все, чтобы Диме было комфортно и уютно. Она встречала его с работы горячим ужином и широкой, лучезарной улыбкой.
— Как же я устал, — вздыхал Дима, плюхаясь на диван после тяжелого рабочего дня, — но когда я вижу тебя, вся усталость как рукой снимает.
— Я рада, что могу тебя порадовать, — отвечала Наташа, прижимаясь к нему, — ты у меня самый лучший.
Дима таял от ее слов и объятий. Он чувствовал себя самым счастливым человеком на свете. Он был уверен, что нашел свою половинку, свою родственную душу.
Наташа старалась быть идеальной во всем. Она поддерживала все его начинания, интересовалась его работой, хвалила его за достижения и утешала в неудачах. Она создавала вокруг него атмосферу любви и заботы, в которой Дима просто утопал.
Он все чаще задумывался о будущем, о свадьбе, о детях. Он мечтал о большой и дружной семье, в которой Наташа будет любящей женой и заботливой матерью.
— Наташа, я хочу, чтобы ты стала моей женой, — однажды сказал Дима, глядя ей в глаза,— я люблю тебя больше жизни.
Наташа, конечно же, согласилась. Она давно ждала этого момента.
— Я тоже тебя люблю, Дима, — прошептала она, — ты — моя жизнь.
Дима обнял ее крепко-крепко и поцеловал. Он чувствовал, что его мечта сбывается. Он будет счастлив с этой прекрасной девушкой.
Лиза, как только узнала о предстоящей свадьбе брата, отложила все дела и, не заезжая к родителям, рванула из Петербурга к Диме. Дверь ей открыла Наташа. Лиза сразу узнала ее, хотя с момента их последней встречи в детском доме прошло больше года. Наташа выглядела немного иначе — более ухоженной, одетой со вкусом. Но глаза, хитрые и проницательные, остались прежними.
Наташа, увидев Лизу, ничуть не смутилась. Она сделала все, чтобы не выпасть из образа кроткой и покорной. Говорила тихим, почти шепчущим голосом, старалась не поднимать глаз на Лизу и повторяла, как заведенная:
— Здравствуйте, Лиза. Очень приятно с вами познакомиться. Я так рада, что вы приехали. Я Димочку очень люблю, жить без него не могу. Он у меня самый лучший.
Лиза с трудом сдерживала раздражение. Ей хотелось схватить Наташу за плечи и трясти, пока та не признается во всем. Но она понимала, что это не выход. Нужно действовать осторожно и обдуманно.
— Здравствуй, Наташа, — ответила Лиза, стараясь говорить как можно спокойнее, — а мы с тобой уже знакомы. Ну да ладно, поговорим об этом позже. Дима мне много о тебе рассказывал…
— Правда? — Наташа опустила глаза и покраснела, — он у меня такой хороший. Я его так люблю.
Лиза скривилась и хотела уже сказать какую-нибудь грубость, но в этот момент из комнаты вышел Дима. Увидев Лизу, он радостно воскликнул:
— Лизка! Как я рад тебя видеть! Проходи, проходи!
Он обнял сестру и провел ее в комнату.
— Ну как ты доехала? Все хорошо? — спросил Дима, усаживая Лизу на диван.
— Все отлично, — ответила Лиза.
— Жаль, что не предупредила, — улыбнулся Дима, — Наташа, ты чайник поставила?
— Да, Димочка, — ответила Наташа, скрываясь на кухне, — сейчас все будет готово.
Лиза окинула взглядом квартиру. Все было чисто и аккуратно, вещи лежали на своих местах. Видно, что Наташа старается создать уют.
— Как тебе Наташа? — спросил Дима, с нетерпением глядя на сестру, — она тебе понравилась?
Лиза вздохнула. Ей не хотелось врать брату, но и говорить правду она пока не могла.
— Она производит приятное впечатление, — уклончиво ответила Лиза, — но мне нужно с ней пообщаться поближе, чтобы составить свое мнение.
— Ну конечно, — согласился Дима, — у вас будет время. Я уверен, вы поладите. Она у меня такая добрая и отзывчивая.
В этот момент Наташа внесла в комнату чай и печенье.
— Угощайтесь, — предложила она, ставя чайник на стол, — я старалась.
Лиза взяла чашку и сделала глоток. Чай был крепким и ароматным.
— Спасибо, — поблагодарила Лиза, — очень вкусно.
— Я рада, что вам понравилось, — ответила Наташа, снова опуская глаза.
В течение всего вечера Наташа продолжала играть свою роль. Она была милой, заботливой и внимательной к Диме. Она хвалила его за все, что он делал, и поддерживала во всем. Лиза наблюдала за ней и чувствовала, как в ней нарастает гнев.
— Какая же она лицемерка! — думала Лиза, — она просто использует Диму, чтобы устроить свою жизнь. Она его совсем не любит.
Когда Дима вышел на балкон, Лиза решила воспользоваться моментом и поговорить с Наташей наедине.
— Наташа, я хочу поговорить с тобой откровенно, — сказала Лиза, глядя прямо в глаза девушке.
Наташа вздрогнула и подняла на Лизу испуганный взгляд.
— О чем вы хотите поговорить? — спросила она тихим голосом.
— О Диме, — ответила Лиза,— я вижу, что ты к нему относишься. Ты его любишь?
Наташа покраснела и опустила глаза.
— Конечно, люблю, — прошептала она, — я жить без него не могу.
— Не ври мне, — сказала Лиза, повышая голос, — я знаю, что это неправда. Ты просто используешь его, чтобы выбраться из нищеты.
Наташа подняла голову и посмотрела на Лизу с вызовом.
— С чего вы взяли? — спросила она, — вы меня совсем не знаете.
— Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь, — ответила Лиза, — я работала психологом в детском доме, где ты жила. Я знаю, какая ты на самом деле.
Наташа побледнела.
— Вы ошибаетесь, — сказала она, — я изменилась. Я больше не такая, как раньше.
— Нет, Наташа, — ответила Лиза, — ты никогда не изменишься. Ты всегда будешь хитрить и обманывать.
В этот момент с балкона вернулся Дима. Разговор пришлось прекратить.
Лиза разговаривала с родителями, пытаясь достучаться до них, открыть им глаза на истинную сущность Наташи. Она рассказывала о своих наблюдениях, о ее лживости и лицемерии, о всех художествах, которые та творила в стенах детского дома.
— Мама, папа, ну послушайте меня! — умоляла Лиза, — я знаю Наташу, как облупленную. Она просто использует Диму! Она не любит его! Она хочет сесть ему на шею, получить ваши деньги и квартиру!
Но родители не желали ее слушать. Они были очарованы Наташей так же, как и Дима. Они видели в ней милую, скромную девушку, которая искренне любит их сына.
— Лиза, не говори глупости, — отвечала мать, — Наташа — прекрасная девушка. Она заботится о Диме, любит его.
— Папа, ну скажи хоть ты что-нибудь! — обращалась Лиза к отцу, — ты же видишь, что она неискренняя!
— Лиза, успокойся, — говорил отец, — Наташа беременна. Нельзя сейчас расстраивать ее. Дима с ней счастлив, и это главное.
Лиза была в отчаянии. Она чувствовала себя бессильной. Никто не верил ей, никто не хотел ее слушать. Она понимала, что не сможет убедить родителей.
— Вы пожалеете об этом, — сказала Лиза, сдерживая слезы, — вы еще увидите, кто такая Наташа на самом деле.
Лиза поссорилась с родителями и уехала домой. Она не хотела присутствовать на свадьбе брата. Она не хотела видеть, как Наташа обманывает его и использует в своих целях.
— Я не приеду на свадьбу, — сказала Лиза Диме по телефону, — я не могу видеть, как ты делаешь такую ошибку.
Дима был расстроен и обижен на сестру. Он не понимал, почему она так ненавидит Наташу.
— Ты не хочешь, чтобы я был счастлив? — спрашивал он у Лизы.
— Я хочу только твоего счастья, — ответила Лиза, — но ты не понимаешь, что тебя обманывают.
Лиза сдержала свое слово и не приехала на свадьбу. Она не хотела видеть, как рушится жизнь ее брата.
Наташа и Дима расписались. Невеста была уже беременна, и это, по мнению Лизы, было частью ее хитрого плана. Наташа подсуетилась и быстренько залетела, чтобы наверняка закрепить свои позиции и привязать Диму к себе.
Заполучив штамп в паспорте, Наташа притворяться перестала. Ее истинная сущность вылезла наружу. Жизнь Димы превратилась в ад. Кроткая и понимающая Наташа стала грубой, требовательной и капризной. Она постоянно устраивала скандалы и истерики. Она выматывала Диму своими придирками и упреками. Она требовала от него денег, подарков и внимания.
— Я беременна! — кричала она, — ты должен исполнять все мои желания!
Родители, видя страдания сына, старались помочь ему. Они купили для любимого сына и беременной невестки двухкомнатную квартиру, полностью меблированную, с довольно-таки свежим ремонтом. Они надеялись, что в новой квартире Дима и Наташа начнут жить мирно и счастливо.
Но ничего не изменилось. Наташа продолжала издеваться над Димой. Она не работала, не занималась домом, не заботилась о нем. Она только требовала и скандалила.
Чуть что было не по ее, Наташа тут же принималась угрожать. Слезы, крики, битье посуды и, самое главное, — обещания наложить на себя руки, если Дима не исполнит ее требования немедленно. Она умело играла на его чувстве вины, напоминая о своем тяжелом детстве и о том, как он обязан сделать ее счастливой.
Молодой, жизнерадостный парень за каких-то восемь месяцев превратился в задерганного неврастеника. Он похудел, осунулся, под глазами залегли темные круги. Улыбка исчезла с его лица, уступив место вечной тревоге и усталости.
После рождения дочери ситуация ухудшилась в разы. Наташа начала пропадать из дома. Она могла не прийти ночевать, оставив новорожденную дочь на Диму, могла устроить дома гулянку с шумной компанией, не обращая внимания на спящего ребенка.
Дима сходил с ума. Он не знал, как вырваться из этого ужаса. Он чувствовал себя в ловушке, из которой не было выхода. Он любил свою дочь и не мог ее бросить, но и жить с Наташей было невыносимо.
Он пару раз приходил к родителям, жаловался им и просил разрешения переехать вместе с дочерью к ним. Он рассказывал о том, как Наташа его изводит, как она не заботится о ребенке, как он боится за ее безопасность.
— Мама, папа, я больше не могу так жить, — говорил Дима, с трудом сдерживая слезы, — пожалуйста, разрешите мне переехать к вам. Я буду вам помогать во всем.
Но мать с отцом не разрешили. Они были убеждены, что Дима должен попытаться сохранить семью — хотя бы ради дочери.
— Дима, ты должен быть сильным, — говорила мать, — Наташе сейчас тяжело. Она молодая мама, ей нужно время, чтобы привыкнуть к новой роли. Потерпи немного, и все наладится.
— Дима, ты мужчина, — поддерживал отец, — ты должен быть главой семьи, ты должен взять ситуацию в свои руки. Нельзя так просто сдаваться. Постарайся поговорить с Наташей, найдите компромисс.
Дима уходил от родителей с тяжелым сердцем. Он понимал, что они не понимают его, что они не видят, что происходит на самом деле. Он чувствовал себя одиноким и беспомощным.
Диму нашел случайный прохожий, выгуливавший собаку. Дима не выдержал, сломался под гнетом постоянных угроз, издевательств и безысходности. Он наложил на себя руки.
Из петли его доставали сотрудники правоохранительных органов. Сообщили родителям, те, в полном отчаянии, позвонили Лизе.
Она сразу же приехала. Рыдания родителей резали душу. Они винили себя, что не послушали Лизу, что не помогли сыну. Пока родители занимались организацией похорон, Лиза поехала на квартиру к брату. Ей хотелось посмотреть Наташе в глаза. Увидеть в них хоть каплю раскаяния, хоть тень сожаления. Но она знала, что не найдет там ничего, кроме злорадства и цинизма.
Дверь открыла невестка. Выглядела она на удивление спокойно, даже как будто бы довольной. Ни следа скорби, ни намека на печаль. Наташа рассказывала, как Дима накануне поймал ее на измене. Как он, бедный, застал ее с другим в их же спальне.
— Представляешь, какая умора! — хохотала Наташа, вытирая выступившие от смеха слезы, — стоит, как баран, хлопает глазами и мямлит что-то про любовь и верность. Ну и дурак!
Лиза с трудом сдерживала ярость. Ей хотелось раздавить эту женщину, разорвать ее на куски.
— Неудачник, — презрительно скривилась Наташа, — как был тюфяком, так им и остался. Думал, женился на красавице и будет счастлив до гроба? Ха-ха!
Она продолжала издеваться над памятью брата, не стесняясь в выражениях.
— А знаешь, что самое смешное? — спросила Наташа, глядя Лизе прямо в глаза.
Лиза молчала, сжав кулаки до побелевших костяшек.
— Квартира теперь моя! — радостно воскликнула Наташа, — по наследству! А что? Очень даже выгодно замуж сходила. Получила все и сразу.
— …! — прошептала Лиза, чувствуя, как ее переполняет отвращение.
— Ну, может быть, — пожала плечами Наташа, — пусть …, зато счастливая! А твой братец… Что ж, сам виноват. Не умеешь жить — не живи.
Лиза услышав эти слова, больше не могла себя контролировать. В ней вскипела такая ярость, такая ненависть, что она потеряла над собой контроль. Она бросилась на Наташу, как дикая кошка.
От изрядно помятой Наташи Лизу оттащили правоохранители — их вызвали соседи. Лиза в тот же вечер невестку выгнала из квартиры покойного брата. Хотела племянницу у Натальи забрать, но та ребенка не отдала.
Квартира Наташе не досталась — родители не успели переоформить документы на Диму, поэтому недвижимость осталась во владении отца Лизы. Внучку они нашли только через год — оказалось, Наташа сразу же малышку сдала в дом малютки. Ребенок был ей не нужен. Пройдя семь кругов ада, Лиза Сонечку забрала. Соня называет тетю мамой, Лиза души в девочке не чает.
