Вика устало тащилась по лестнице. В последнее время лифт в их подъезде ломался с завидной регулярностью. Раньше она бы позвонила в управляющую компанию, но сейчас просто не хватало сил на эти разборки. Работа высасывала всю энергию. Три месяца на новой должности, и каждый день приходилось доказывать, что она достойна повышения.
На площадке пятого этажа Вика остановилась. Сил не хватало даже ключ в замочную скважину вставить. Несколько секунд Вика стояла, прислонившись лбом к холодной двери своей квартиры. Родительской квартиры, если точнее. Единственное, что досталось ей после их гибели пять лет назад.
— Ладно, еще немного и я дома, — пробормотала Вика себе под нос, нащупывая в сумке связку ключей.
Дверь открылась, и сразу стало понятно, что дома что-то не так. В прихожей стояли чужие сумки. Большой коричневый чемодан и цветастая дорожная сумка… Вика замерла, не понимая, что происходит.
— Есть кто дома? — неуверенно окликнула хозяйка квартиры.
С кухни донесся звон посуды и знакомый голос:
— О, Викуля пришла! — На пороге прихожей появилась Нина Павловна, мать Артёма, в домашних тапочках и с полотенцем в руках.
— Здравствуйте, — растерянно пролепетала Вика, продолжая стоять у дверей.
— Что стоишь? Проходи, раздевайся! Ты, наверное, устала с работы? — свекровь говорила так, будто её появление в квартире было делом совершенно обычным.
В этот момент из ванной комнаты вышла младшая сестра Артёма, Светлана. Волосы девушки были завернуты в полотенце, на плечи накинут Викин халат.
— Привет, золовка! — весело помахала рукой Светлана. — А у нас тут переезд!
Вика медленно сняла ботинки и прошла на кухню. Голова гудела от вопросов, но в горле пересохло, и она не могла выдавить ни слова. На кухне возился Артём, накрывая на стол.
— А, ты уже пришла, — муж даже не повернулся, продолжая расставлять тарелки. — У мамы с Светкой ремонт затеяли, я разрешил им у нас пожить. На недельку. Ты же не против?
Вика смотрела на мужа, не веря своим ушам. Они женаты третий год, но это был первый раз, когда Артём принял такое решение, даже не обсудив его с ней.
— Ты мог бы предупредить, — тихо произнесла Вика, стараясь держать себя в руках.
— Да я и сам только утром узнал, — пожал плечами Артём. — Что тут такого? Семья всё-таки.
Вика хотела сказать, что вообще-то её тоже нужно спрашивать, особенно когда речь идёт о её квартире. Но промолчала. Не хотелось начинать ссору при свекрови и золовке.
— В следующий раз хоть предупреди, — только и сказала она, направляясь к холодильнику.
Первый вечер прошёл в напряжении. Нина Павловна расположилась на диване в зале как хозяйка, командуя процессом приготовления ужина. Светлана заняла ванную, проводя там непозволительно много времени. Вика стояла в коридоре в халате, переминаясь с ноги на ногу, ожидая, когда золовка соизволит выйти.
— Светочка, ты скоро? — постучала она в дверь.
— Уже почти! — донеслось из-за двери, но прошло ещё двадцать минут, прежде чем Светлана освободила ванную.
За ужином разговор не клеился. Нина Павловна рассказывала о ремонте, Артём кивал, а Вика молча ковыряла вилкой в тарелке, чувствуя себя чужой в своём доме.
— А супчик-то не очень получился, — заметила свекровь, отодвигая тарелку. — Не доварен картофель.
— Я его не готовила, это Артём, — Вика даже не подняла взгляд от своей тарелки.
— Ой, прости, сынок, — засмеялась Нина Павловна. — Завтра я возьму готовку на себя.
Утром Вика проснулась раньше обычного. На кухне гремела посуда — Нина Павловна уже хозяйничала. Когда Вика вошла, свекровь как раз перевешивала кухонные полотенца.
— Доброе утро, — поздоровалась Вика.
— И тебе доброго! Слушай, у тебя тут всё не по уму, — Нина Павловна указала на полотенца. — Вот так надо вешать, чтобы сохли быстрее. А то у тебя тут всё в беспорядке.
Вика сжала зубы, но промолчала. Кто она такая, чтобы указывать опытной хозяйке? Да и ссориться не хотелось.
На работе день тянулся бесконечно. Вика не могла сосредоточиться, всё думала о том, что происходит у неё дома. Интересно, как долго Нина Павловна и Светлана планируют у них пожить? Муж сказал — неделя, но что-то ей подсказывало, что это затянется.
Домой Вика возвращалась с тяжелым сердцем. В квартире уже вовсю кипела жизнь. Светлана сидела за компьютером Вики, что-то увлеченно печатая.
— Я твой компьютер взяла, ты же не против? — даже не поворачиваясь спросила золовка. — Мне срочно надо было отчет по работе отправить.
Вика только кивнула, хотя внутри всё кипело. Она терпеть не могла, когда кто-то пользовался её компьютером.
Нина Павловна хлопотала на кухне. Запах жареного лука разносился по всей квартире.
— Я тут немного порядок навела, — свекровь указала на кухонные шкафчики. — Всю твою посуду переставила. Теперь удобнее будет.
Вика стояла, не зная, что сказать. Теперь она даже не представляла, где что лежит на её собственной кухне.
— А может не надо было? — наконец выдавила она.
— Да ты что! Так гораздо практичнее. Ты просто привыкнешь, — отмахнулась Нина Павловна.
На третий день ситуация стала совсем невыносимой. Светлана полностью обосновалась в квартире, разложив свои вещи по всем углам. Она даже начала командовать.
— Вик, я составила список продуктов, — заявила она вечером. — Пельмени не покупай, я их не ем. Лучше курицу — я её мариновать буду. И овощи только свежие, никаких замороженных.
Вика стояла, глядя на сестру мужа, и не могла поверить в происходящее. Когда это Светлана стала здесь хозяйкой? И почему она должна покупать продукты по её списку?
— Светлана, я сама решу, что купить, — попыталась возразить Вика, но золовка уже отвернулась, погрузившись в свой телефон.
Артём, как обычно, делал вид, что ничего особенного не происходит. Когда Вика попыталась поговорить с ним, он только включил телевизор громче и сказал:
— Ну что ты драматизируешь? Они же не навсегда к нам переехали.
Но с каждым днём становилось всё очевиднее, что Нина Павловна и Светлана обустраиваются не на неделю. В ванной появились их шампуни и кремы, на вешалке в прихожей — их одежда, в холодильнике — их продукты.
Вика чувствовала, как с каждым днём её квартира становится всё меньше её собственной. Будто кто-то потихоньку вытесняет её из её же дома.
Четвертый день. Вика задержалась на работе — был срочный проект. Домой она вернулась поздно, уставшая и голодная. В квартире было тихо — Артём еще не пришел, а Светлана, судя по всему, ушла гулять. Только на кухне горел свет.
Вика осторожно заглянула туда. Нина Павловна сидела за столом и разговаривала по телефону. Увидев Вику, она кивнула, но разговор не прервала. Вика открыла холодильник, ища что-нибудь поесть. В контейнере нашелся салат, который она готовила вчера.
Нина Павловна закончила разговор и посмотрела на Вику.
— Чем перекусить хочешь? — спросила свекровь.
— Да вот, салатик.
— Зарплата у неё приличная, а готовит как в студенческом общаге. Салат из ничего — это что, по-современному? — донеслись до Вики слова свекрови, сказанные будто бы вскользь, но достаточно громко, чтобы она услышала.
Вика замерла, сжимая в руках контейнер. Она медленно повернулась к свекрови.
— Что вы сказали? — тихо спросила Вика.
Нина Павловна подняла взгляд от телефона, словно удивлённая, что её вообще слышно.
— Да так, ничего особенного, — свекровь неловко улыбнулась. — Просто современная молодёжь…
Вика застыла у двери, крепко сжимая в руках контейнер с салатом. Что-то внутри неё надломилось. Пять дней она терпела непрошеных гостей в собственной квартире, пять дней слушала замечания, терпела вторжение в своё пространство. Хватит.
Медленно, с неожиданным спокойствием Вика прошла на кухню и поставила контейнер на стол. В этот момент входная дверь хлопнула — вернулись Артём и Светлана.
— Ужинать будем? — донёсся из коридора голос мужа.
— Будем, — ответила Вика, садясь за стол напротив свекрови. — И поговорим заодно.
Светлана вошла на кухню первой, бросив сумку на свободный стул. Артём появился следом, на ходу снимая куртку.
— О чём поговорим? — Артём вопросительно посмотрел на жену.
Вика обвела взглядом всех троих, внезапно ощущая странное спокойствие. Словно все эмоции, накопившиеся за эти дни, отступили, оставив только решимость.
— Я говорила, что на недельку, — начала она ровным голосом. — Сегодня пятый день — и хватит.
Светлана удивлённо приподняла брови:
— Ты чего такая грубая? Мы же не на год!
— А на сколько? — Вика смотрела прямо на золовку. — Ремонт у вас, насколько я знаю, только начался. Сколько он продлится?
— Ну месяц… может, полтора, — пробормотала Светлана, отводя взгляд.
Артём нахмурился:
— Вик, мы же обсуждали…
— Нет, мы не обсуждали, — перебила его Вика. — Ты поставил меня перед фактом. Без предупреждения, без обсуждения. И я терпела. Пять. Дней.
Вика резко встала, взяла сумку и с силой поставила её на пол. Звук разнёсся по кухне, заставив всех вздрогнуть.
— Забирай тапки, маму, сестру и валите все вместе! — слова вырвались сами, громче, чем она планировала.
Наступила тишина. Светлана открыла рот, но не произнесла ни звука. Нина Павловна побледнела. Артём оторопело смотрел на жену.
— Ты перегибаешь, — наконец произнёс муж. — Могла бы проявить сочувствие. Это моя семья…
Вика медленно развернулась к Артёму.
— Мог бы проявить уважение, — каждое слово звенело в воздухе. — Это МОЯ квартира. И ты привёл гостей без моего согласия.
— Вика! — Артём повысил голос.
— Нет, послушай меня, — Вика не отступала. — Твоя мама переставила всю мою кухню. Твоя сестра командует, что покупать. Они занимают ванную часами, пользуются моими вещами. И при этом ещё критикуют, как я готовлю и веду хозяйство!
Нина Павловна вскочила со стула.
— Вот и видно, что чужая, — в голосе свекрови дрожали слёзы. — Родную бы не выставила!
Вика внезапно успокоилась. Внутреннее напряжение схлынуло, оставив удивительную ясность.
— Так и ведите себя как родные — в своём доме, — произнесла Вика спокойно. — А здесь чужим не рады.
— Вика! — возмутился Артём. — Как ты можешь…
— Уважать себя? — закончила за него Вика. — Очень просто. Если ты не уважаешь меня и мои границы, то я буду делать это сама.
Нина Павловна поджала губы, резко встала и вышла из кухни. Через минуту из комнаты послышались звуки открываемого чемодана. Светлана продолжала стоять, растерянно переводя взгляд с брата на Вику.
— Я… — начала было Светлана, но Вика покачала головой.
— Не надо оправданий. Просто собирайте вещи.
Артём стоял, опустив руки.
— Ты серьёзно? — спросил он.
— Абсолютно, — кивнула Вика. — Или они уходят сейчас, или уходите вместе с ними. Выбирай.
Собирались быстро и в полном молчании. Светлана, стиснув зубы, запихивала вещи в сумку. Нина Павловна суетливо собирала косметику в ванной. Артём нервно выходил на балкон, курил, возвращался и снова начинал ходить по квартире.
Вика сидела на кухне, глядя в окно. Внутри было странное чувство — смесь горечи и облегчения.
Когда сборы были закончены, Нина Павловна последний раз окинула взглядом кухню.
— Я хотела как лучше, — произнесла она тихо. — Ты совсем не умеешь готовить, я хотела научить…
— Если я захочу научиться, я возьму уроки, — ответила Вика. — Но это будет моё решение.
Артём взял сумки матери и сестры.
— Я провожу их и вернусь, — сказал он, не глядя на жену.
— Не торопись, — Вика едва заметно улыбнулась. — Дай мне сегодня побыть одной.
Входная дверь захлопнулась. Вика выдохнула и прислушалась к тишине, окутавшей квартиру. Впервые за пять дней она могла слышать собственные мысли.
Вика прошлась по комнатам. Кухня, захваченная свекровью. Ванная, где Светлана раскладывала свои бесчисленные баночки. Гостиная, заваленная чужими вещами. Всё это было её территорией, которую она временно уступила, но теперь вернула себе.
Вика налила чай, взяла плед и книгу, которую начала читать ещё до появления нежданных гостей, и вышла на балкон. Вечерний воздух был прохладным. Она закуталась в плед и открыла книгу.
Телефон несколько раз звонил — Артём. Вика не ответила. Завтра будет время для разговоров. Сейчас ей хотелось просто дышать.
В квартире царила блаженная тишина. Никто не командовал, не критиковал, не занимал её пространство. Вика сделала глоток чая и улыбнулась своим мыслям. Она не знала, что будет дальше с её браком, но одно знала точно — она больше не позволит никому нарушать её границы, даже если этот кто-то — самый близкий человек.
Фонари на улице зажглись, окрашивая балкон тёплым оранжевым светом. Вика перевернула страницу книги, наслаждаясь простым звуком шелестящей бумаги. В квартиру вернулся воздух, которым можно было дышать. И это было прекрасно.
