— Мы вас всегда ждём, приезжайте! Мы будем очень-очень рады.
— Что-то в прошлый раз ваша «радость» где-то потерялась, — тихо проворчала Марина, продолжая крутиться у плиты.
Муж разговаривал со своей сестрой по громкой связи. Та звала их в гости. Вот только и Марина, и Алексей понимали, что никаких «гостей» больше не будет.
С Олей они пересекались крайне редко, потому что жили в разных городах. И всё же Алексей раньше часто говорил о сестре с теплом. Со стороны их отношения выглядели идеальными: частые созвоны, поздравления ровно в 00:00 на Новый год, посиделки через видеосвязь.
Когда Оля приехала к ним на юбилей Алексея, все были в восторге. Тёплые разговоры о прошлом, шутки, совместные прогулки. Стол ломился от угощений. Алексей и Марина показывали гостям достопримечательности, угощали в кафе, покупали памятные сувениры. Они даже не заметили, что Оля и Павел ни разу не предложили «скинуться» или что-то купить.
— Надеюсь, вы тоже как-нибудь к нам выберетесь! Мы всё устроим, Паша не против, только скажите когда, — сказала золовка, когда они остались с Мариной наедине.
Марина тогда только улыбалась. Ей нравилось думать, что они не просто родственники, а почти друзья. И, конечно, ей захотелось нанести ответный визит.
Марина всё обдумала заранее: выбрала подарки, собрала всё по мелочи, купила хорошие сладости. Они забили всю машину колбасами, сырами, сушёной рыбой. Взяли с собой орехи и мёд. Она никогда не шла в гости с пустыми руками. И не хотела утруждать принимающую сторону.
— Да не бери столько, — осторожно сказал Алексей. — Мы же всего на неделю.
— Но это же твоя сестра! Хочу, чтобы у них осталось хорошее впечатление.
— Не переживай. Всё будет отлично, — ответил он, потёр подбородок.
Марина знала мужа слишком хорошо. Он всегда делал так, когда не был уверен в своих словах.
Алексей почти забыл те годы, когда они с Олей жили вчетвером в старой трёшке: он, она, отец и бабушка. Они уже были взрослыми. Алексей — после института, Оля — после развода. Уживались как могли, пока не обзавелись своим жильём.
С деньгами было туго, но они старались. Кто-то приносил продукты, кто-то покупал химию, на коммуналку скидывались. Казалось бы — по-честному. Но уже тогда Оля выделялась. Она ничего не требовала, но всё подсчитывала в уме и молчала, когда наступала её очередь.
Поначалу это было не так заметно. Она покупала самый дешёвый порошок и по чуть-чуть. Шампунь подписывала, просила не трогать. Продукты ставила на отдельную полку и не делилась.
Если нужны были мусорные пакеты — она пользовалась супермаркетовскими. Нет средства для мытья посуды? Мыла без него. Нет губки? Протирала тряпкой.
— Я пока подожду, может, скидки будут. Сейчас и так сойдёт, — говорила она.
Алексею это казалось странным, но он не делал из этого трагедии.
Такой стала её жизнь.
Потом появился Павел. Вежливый, немногословный, казался интеллигентным. Алексей за неё порадовался. Но вскоре понял: Оля нашла не просто мужа, а соратника по экономии.
И всё пошло по нарастающей.
Павел мог полтора часа сравнивать цены на бананы в трёх магазинах. У него был блокнот с промокодами, отдельный кошелёк для скидочных карт и целая коллекция сим-карт. Он даже чужие чеки в супермаркетах проверял.
— Алексей, может, кофе в другом магазине возьмёшь? Там акция.
— Да здесь же ближе.
— Ну и зря. Сэкономил бы на проезд.
Оля с радостью приняла эти правила. У них появилась общая тетрадь с расходами, где учитывались траты на всё, включая гостей. Алексей понял, что теперь для сестры гости — это убытки.
После приглашения он ощутил холодок: а вдруг они до сих пор считают чайные пакетики и воду из-под крана?
Марина это почувствовала сразу. В доме не пахло ни выпечкой, ни жареным мясом. Лишь холод и запах не до конца высушенного белья.
Оля сияла, особенно когда увидела Алексея — возможно, потому что он нёс основную часть пакетов. Павел лишь кивнул.
— Проходите, наконец-то добрались, — сказала Оля.
Объятий не было. Она просто взяла один пакет и потащила его на кухню. На столе — пустые тарелки и печёночный торт.
Оля поставила чайник. Обычный — не электрический: «много мотает». Заварила один пакетик на четверых. Сахар — не предложили.
Разговор не клеился. Павел отвечал коротко, Оля перебивала и натянуто смеялась.
— Может, нарежем сыр и колбасу? — предложила Марина.
— Они в холодильнике. Зачем всё сразу? У нас они и месяц лежат, — ответила Оля.
— А… ну ладно.
Из-за стола встали голодными. Привезённые продукты были уже разложены по полкам. Мёд Оля прикрыла банкой соли.
В тот вечер Марина не могла уснуть. Подушки жёсткие, отопление еле тёплое. Она пыталась мыслить позитивно.
— Ну, как думаешь? — прошептала она.
— Ну… Наверное, у них свои порядки, — сказал Алексей, но без уверенности.
Утром они сами нарезали бутерброды. В дверях появилась Оля — сонная, но уже с глазами калькулятора.
— Зачем так много режете? Всё же портится.
— Мы своё привезли, — напомнила Марина.
— Да я не упрекаю… Просто зачем так много. Мы же не в ресторане.
Сыр убрали обратно. Чай закончился, пили воду из-под крана.
Чтобы не голодать, поели шаурму в парке.
— Не уверена, что выдержу ещё шесть дней, — сказала Марина.
Алексей лишь вздохнул.
Когда Оля и Павел были у них — всё было по-другому. Марина старалась: чебуреки, борщ с говядиной, рулеты. Павел хвалил, просил добавки.
— У вас как на праздник, — говорил он. — А у нас проще.
— Может, сходим в магазин? — спросила Марина на третий день.
— Да зачем? У нас всё есть, — удивилась Оля. — Вер, ты чего так долго в душе? Мы так не привыкли. Минут пять — и всё.
Намёк понятен.
На ужин — суп с куриными шейками. Гулять не звали:
— Это же дорого. То на проезд, то на кафе… Сами сходите.
На четвёртый день Марина проснулась с твёрдым ощущением: хватит. Алексей молчал, но в глазах его кипело.
— Завтра уезжаем. Я устал.
— Я тоже.
На обед заказали пиццу.
— У нас, между прочим, плита есть, — проворчала Оля.
Утром они собирали вещи тихо. Но Оля вышла как раз в момент, когда Алексей возился с дверью.
— Уже уезжаете? Рано что-то…
— Передумали, дела, — коротко сказал Алексей.
— Ну как хотите. Только… мы тут подумали… — Она вернулась с бумажкой. — Посчитала, сколько на воду и свет. Вы ж душ, чай…
Алексей взял листок, достал деньги.
— Сдачи не надо. Пусть будет вам на чай.
В машине молчали. Всё было сказано.
Дома их ждали вареники, сметана, чай с лимоном. И это было настоящим пиром.
— Жалко, что так вышло, — сказала Марина.
— Жалко. Но зато всё ясно. Пусть теперь передаёт приветы. Телефон — для этого и придумали.
Алексей впервые за эти дни искренне улыбнулся. Впереди были выходные — без печёночного торта и учёта капель воды.
