— Опять твоя невестка выкинула что-то? — Алевтина тут же включилась в драму.
— Эта выскочка осмелилась мне перечить! При сыне! — женщина не могла успокоиться. — Они уже выбрали квартиру без моего ведома!
— Ох, Любаша… — Алевтина цокнула языком. — Надо срочно принимать меры.
Валера и Женя познакомились при забавных обстоятельствах. Каблук Жени застрял и она никак не могла его вытащить, чтобы пойти дальше. Прохожие просто посмеивались и проходили мимо, но тут рядом с Женей остановился автомобиль. Из него вышел мужчина лет тридцати и помог молодой женщине справиться с неприятностью.
Затем Валера предложил подвести спутницу. Он был довольно сдержанным на эмоции мужчиной и Женя до конца не понимала, нравится она ему или нет. Их первое свидание случилось через две недели после знакомства. А еще через полгода Валера сделал возлюбленной предложение. Его друзья говорили, что не думали о том, что Валера вообще когда-то женится.
Свадьба была скромной, но душевной: шампанское, ближайшие друзья и родственники. Жене тогда было двадцать семь и ее родители вздохнули с облегчением – дочка наконец устроила свою жизнь. А вот родители Валеры, напротив, были настроены не так позитивно.
Антон Иванович всегда вел себя отстраненно: он частенько пропадал в командировках и Женя так и не смогла понять, какой он человек. Зато Любовь Викторовна показала себя во всей красе. Любила она выставлять своего сына в лучшем свете, отодвигая невестку в дальний угол. Даже на свадьбе попыталась, но мать Жени – Нина Владимировна не дала ей этого сделать.
Три года пролетели незаметно. После свадьбы Валера переехал к Жене в ее однокомнатную квартиру, которую досталась ей в наследство от бабушки. Но они решили не останавливаться и сразу спланировали на будущее покупку большой трехкомнатной квартиры.
И вот необходимая сумма была накоплена, Женя решилась продать однокомнатную, доставшуюся ей от бабушки, — так появился стартовый капитал.
После продажи квартиры Жени они с Валерой начали активно искать новое жилье. У них был всего месяц на раздумья, поэтому каждый день был на счету. Каждый просмотр был событием — они пересмотрели десятки вариантов, но все было не то.
Любовь Викторовна, казалось, считала себя полноправным участником этого процесса. Свекровь звонила каждый вечер по телефону и рассказывала Валере, какие потрясающие варианты она нашла.
— Валерочка, а почему бы вам не посмотреть новостройку у метро? — сладким голосом спрашивала она по телефону. — Там моя подруга живет. Она говорит, что дом отличный.
— Мам, мы уже решили — только вторичка в центре, — терпеливо отвечал сын.
— Ну тогда я сама съезжу, посмотрю за вас! — настаивала женщина.
Женя скрипела зубами, но молчала. Все-таки эти манипуляции происходили через Валеру и ее никак не касались. Однако терпение лопнуло, когда Любовь Викторовна вдруг появилась при просмотре очередной квартиры.
Женя вопросительно посмотрела на мужа.
— Я не в курсе, что здесь происходит, — пожал плечами Валера, и тут его перебила риелтор, которая показывала квартиру.
— Простите, эта женщина тоже записалась на просмотр, но приехала раньше. Вы не против, если посмотрите квартиру вместе?
Жена закатила глаза и покачала головой, проходя внутрь квартиры. А Любовь Викторовна взяла сына под локоток и последовала следом с самым сияющим видом.
— Вот, изучила рынок! — торжествующе протянула она стопку бумаг. — Эта трёшка в кирпичном доме — просто сказка!
Женя мельком глянула на квартиру: она была не в самом лучшем состоянии, при этом расположение не самое удобное, и к тому же на кухне была обнаружена сырость и подтеки в одном из углов.
— Я думаю, что эта квартира нам не подходит, — осторожно начала Женя.
— Деловая какая! — махнула рукой свекровь. — Вы же ничего не понимаете в недвижимости!
Валера попытался вмешаться, но мать тут же перевела разговор:
— Я считаю, что квартиру надо брать. Тут и подруга моя живет, будет следить за вами.
— Нет, — твердо сказала Женя. — Мы уже нашли вариант получше, — ее глаза округлились от признания свекрови.
Лицо Любови Викторовны потемнело.
— Без моего согласия?!
— Мам, хватит, — вздохнул Валера. — Мы взрослые люди.
— Да и при чем тут ваше согласие? — усмехнулась Женя.
Любовь Викторовна смерила невестку взглядом и ушла вперед, а Валера не стал ее догонять. Она вышла из подъезда, хлопнув дверью так, что с верхних этажей посыпалась штукатурка. Ее пальцы дрожали от ярости, когда она набирала номер своей подруги Алевтины.
— Ты не поверишь, что сейчас произошло! — возмутилась Любовь Викторовна.
— Опять твоя невестка выкинула что-то? — Алевтина тут же включилась в драму.
— Эта выскочка осмелилась мне перечить! При сыне! — женщина не могла успокоиться. — Они уже выбрали квартиру без моего ведома!
— Ох, Любаша… — Алевтина цокнула языком. — Надо срочно принимать меры.
— Какие?! — в голосе свекрови зазвучали нотки надежды.
— Во-первых, — Алевтина понизила голос, будто боялась, что их подслушают, — начни жаловаться сыну на здоровье. Скажи, что из-за этого стресса у тебя давление подскочило.
— Гениально! — прошептала Любовь Викторовна, уже представляя, как Валера в панике мчится к ней с лекарствами через весь город.
— Во-вторых, — продолжала подруга, — найди способ сорвать их сделку. Позвони агенту, скажи, что у тебя есть лучший вариант для них.
— Но они же уже выбрали… Да и где я найду номер телефона?
— Ну и что? — Алевтина фыркнула. — Найди вариант!
Любовь Викторовна задумалась, но ненадолго.
— А если это не сработает?
— Тогда план «Б», — голос Алевтины стал сладким, как сироп. — Найди способ поссорить их. Например, скажи Валере, что видела Женю в кафе с каким-то мужчиной.
— Но это же неправда!
— А кто будет проверять? — рассмеялась подруга. — Главное — посеять семя сомнения.
Любовь Викторовна улыбнулась в телефон.
— Ты просто гениальна!
— Еще бы, — гордо ответила Алевтина. — Я свою невестку за месяц выжила. Сынок мне вот машину недавно купил.
— А мне не купил… все для жены своей старается, — Любовь Викторовна нервно посмотрела по сторонам.
Пока свекровь придумывала способ рассорить молодую семью, Валера и Женя стояли в светлом зале риэлторского агентства, подписывая документы. Квартира была идеальной — просторная кухня, большая лоджия и, главное, в удачном расположении.
— Ты уверен, что твоя мама не устроит истерику? — Женя нервно покрутила ручку в пальцах.
— Пусть попробует, — Валера твердо положил подпись.
Агент улыбнулась:
— Поздравляю! Через две недели сможете заселяться. Прошлым хозяевам нужно время, чтобы съехать.
Когда они вышли на улицу, телефон Валеры завибрировал. На экране горело: «Мама».
— Не ответишь? — Женя удивилась.
— Позже, — Валера включил беззвучный режим.
В этот момент Любовь Викторовна, сидя на кухне с компании чудесных ароматных синнабонов, в ярости швырнула телефон на диван.
— Не берет трубку! — яростно произнесла она. — Это все та стeрвa виновата! Ну ничего! Она еще не знает, с кем связалась.
Через две недели, когда коробки с вещами еще не были распакованы, а в новой квартире царил приятный хаос переезда, Валера неожиданно объявил:
— Мама хочет прийти в гости. Посмотреть квартиру.
Женя замерла и внимательно посмотрела на мужа:
— Ты хочешь сказать, что она придет сейчас? В этот бардак?
— Ну и что же… Мама понимает, что мы только переехали. Для меня важно получить ее одобрение, — неуверенно пробормотал Валера.
— Ты серьезно? После того как она пыталась сорвать нашу сделку?
— Да, именно поэтому для меня это важно. Я хочу, чтобы мама поняла меня и одобрила наше решение.
Любовь Викторовна уже стояла на пороге. В черном пиджаке и массивной сумкой в руках и выражением королевы, снизошедшей до визита в трущобы. Хотя все было совсем не так.
— Ну-ка, покажите мне это ваше «сокровище», — процедила она, проходя в коридор, даже не поздоровавшись с невесткой.
Квартира ей явно не понравилась. Она тыкала длинными ногтями в стены, морщилась при виде планировки и фыркала, разглядывая скромную кухню.
Женя стиснула зубы, когда свекровь, не снимая туфель, прошлась по только что вымытому полу.
— Мам, можешь тапочки? — осторожно предложил Валера.
— Что? — Любовь Викторовна округлила глаза. — О, нет! Не нужно.
Затем она величественно опустилась на диван, бесцеремонно отодвинув вещи в сторону, и заявила:
— Ну и где моя комната?
— Какая комната? — Женя не поверила своим ушам.
— Ну как же! — свекровь театрально всплеснула руками. — Я же говорила, что буду жить с вами!
Валера побледнел. Женя почувствовала, как по спине пробежали мурашки.
— Мы… не обсуждали этого, — тихо сказал Валера.
— Обсуждать?! — Любовь Викторовна вскочила, сметая на пол одежду. — Я мать! Мне не нужно разрешение!
Женя не выдержала:
— Любовь Викторовна, подвиньтесь, пожалуйста. Вы сидите на наших вещах.
— Ты мне не указывай! — свекровь оскалилась. — Я не у тебя в гостях, а у сына!
Тишина повисла густая, как вишневый кисель. Валера замер, не понимая, что делать.
Женя медленно подошла к окну, сделала глубокий вдох и обернулась:
— Вы правы. Это действительно квартира вашего сына. На 30%. Остальные 70% — мои. Потому что больше половины денег — от продажи моей квартиры.
Любовь Викторовна побледнела.
— Врешь! — выдохнула она.
— Все заверено документально, — Женя ткнула пальцем в папку с документами на столе. — Так что если вы не научитесь уважать меня в моем доме, то ваши визиты придется исключить.
— Валера! — свекровь завопила. — Ты слышишь, как она со мной разговаривает?!
Но Валера, к ее ужасу, молча встал рядом с женой.
Любовь Викторовна вдруг резко изменилась. Ее лицо исказила гримаса, которую Женя раньше видела только в фильмах ужасов.
— Так-так… — она медленно поднялась. — Значит, так вы со мной… Ну ладно…
Она проскользнула взглядом, полным ненависти, по невестке, накинула пиджак и направилась к выходу.
— Мама… — попытался остановить ее Валера.
— Молчи! — она обернулась на пороге. — Когда эта стeрвa бросит тебя (а она обязательно бросит!), не приходи ко мне плакаться!
Дверь захлопнулась. В квартире повисла тишина.
— Она… она всегда была такой? — удивленно спросила Женя.
Валера опустился на диван и вздохнул:
— Боюсь, что да. Просто раньше я этого не замечал. И ты первая, кто смог противостоять моей маме. Остальные бежали, роняя тапки…
Женя села рядом, обняла мужа. В этот момент ее телефон завибрировал. Сообщение от неизвестного номера:
«Ты еще пожалеешь. Любовь Викторовна всегда добивается своего».
— Это еще что? — Жена вопросительно взглянула на мужа.
— Наверняка одна из подруг, которой мать все рассказывает…
С тех пор Любовь Викторовна не приходила в гости к сыну. Она поставила ему условие, что придет только в том случае, когда он разведется. Но Валера не собирался разводиться. Напротив, его жизнь вдали от матери только начиналась.
