Наталья стояла у окна своей небольшой кухни, медленно помешивая ложечкой горячий чай.
За окном серым маревом стелился апрельский туман, лениво ползущие снежинки словно издевались над надеждами весны.
Она посмотрела на календарь — оставалось всего два дня до светлого праздника Пасхи, и ей предстояло принять непростое решение.
Дело было вот в чём: свекровь обратилась к невестке со странной и даже нагловатой просьбой.
Испеки мне к Пасхе семь куличей, — неожиданно попросила Виктория Владимировна.
Зачем вам столько? — откровенно удивилась Наталья.
Надо. Хочу подруг удивить…
Купите, все будет проще, — пожала плечами женщина, совершенно отчетливо показывая свекрови, что не хочет заниматься выпечкой.
Нет, они сразу поймут, что это магазинные. Я обещала домашние, — обиженно проворчала Виктория Владимировна. — Что тебе стоит испечь традиционные пасхальные куличи? Ты же кондитер…
Это не значит, что я буду печь куличи, — возразила в ответ Наталья.
То есть, ты мне отказываешь? — с усмешкой спросила свекровь, желая убедиться в правильности своего предположения.
Да, у меня нет времени на это. Могу только для себя и для вас испечь, — ответила женщина.
Мне твои одолжения не нужны, — усмехнулась Виктория Владимировна и бросила трубку.
После отказа Натальи испечь куличи, свекровь буквально перешла на открытый конфликт.
За три дня она позвонила сыну и надменным тоном коротко и резко проговорила:
Я позвонила сказать, чтобы вы не приезжали к нам на Пасху! Мне не нужны ваши куличи и яйца! Раз уж помощи от вас ждать нельзя, тогда лучше вообще не приезжайте! Не хочу видеть на Пасху тех, кто мне неприятен.
Зная хорошо свою мать, Сергей понял, что это была открытая форма манипуляции чувством вины и долга, привычный прием женщины, привыкшей держать семью под контролем.
Не желая вступать в бесплодные споры, мужчина тихо положила трубку телефона и задумался. Он не совсем понял, о чем шла речь.
Наташа, — громко позвал жену Сергей. — Можешь подойти, хочу с тобой кое о чем поговорить?
Я на кухне, занята, — отозвалась Наталья. — Подойди сам.
Мужчина с телефоном в руках быстро поспешил к жене, готовившей на плите ужин.
Что произошло между тобой и мамой? — Сергей вопросительно посмотрел на Наталью.
Та, ничего не скрывая от него, рассказала мужу, как было, и из-за чего на нее обиделась Виктория Владимировна.
По лицу мужа Наталья поняла, что история со свекровью сильно его обеспокоила.
Для него отношения с матерью были важны, хотя порой и раздражало активное стремление вмешиваться во все аспекты жизни сына.
Но конфликтовать открыто Сергей тоже не желал, предпочитая сглаживать острые углы.
Наташ, у тебя, действительно, нет времени на парочку куличей? Зачем все усложнять?
Парочку? Семь! Нет, у меня нет ни времени, ни желания. Я не хочу ночь перед Пасхой провести за готовкой.
Ты считаешь, что оно того стоило? — недовольно переспросил мужчина. — Зачем тебе проблемы на ровном месте?
У меня нет никаких проблем. Просто я считаю, что не обязана делать то, что не хочу, — стала объяснять Наталья.
Однако Сергей будто бы не желал слушать и вникать в ее слова. Он продолжал твердить одно и то же.
У тебя еще есть шанс все исправить! — прежде чем уйти из кухни, напомнил мужчина. — Ты ведь уже знаешь, какой может быть моя мама…
Именно эти слова Наталья стала прокручивать у себя в голове за два дня до Пасхи.
Ее терзал сложный выбор: испечь семь куличей для свекрови и не выспаться или оставить все, как есть.
Ведь она подозревала, что если пойдет хотя бы один раз ей навстречу, та плотно присядет на шею и будет считать ее помощь, как данное.
Взвесив все «за» и «против», Наталья все-таки выбрала второе. Сергей это понял и предложил жене выход:
Что если мы поедем к моей сестре Светлане? Там обстановка гораздо спокойнее, да и мама вряд ли станет настаивать на своём присутствии.
Идея показалась Наталье привлекательной. Светлана жила отдельно от родителей, недалеко от города.
Утром в воскресенье супруги быстро собрались, взяли подарки и отправились в путь.
Светлана встретила гостей радушно, накрыв стол вкусными блюдами и заранее приготовленными угощениями.
Всё шло хорошо ровно до того момента, пока неожиданно не раздался телефонный звонок.
Это была Виктория Владимировна. Ее голос звучал взволнованно и даже слегка обиженно:
Света, почему ты ко мне не приехала? Сегодня ведь Пасха, семейный праздник… Я думала, мы будем вместе отмечать…
У меня Сережа с Наташей…
Ты предпочла компанию невестки, которая не уважает твою мать?! — возмутилась Виктория Владимировна. — А ты знаешь, как она себя повела? Она отказалась мне помочь! Разве я когда-то о чем-то ее просила?
Пожилая женщина начала высказывать дочери претензии, адресованные Наталье.
Мама, зачем ты все это говоришь мне? — мягко поинтересовалась Светлана. — Давай не будем ругаться в такой светлый праздник?
Вот именно, в праздник! В христианский праздник вы испортили мне все настроение! — заголосила Виктория Владимировна.
Сергей, услышав громкие крики и визжание матери, перехватил телефон из рук сестры.
Мама, в чем дело? Почему ты устроила на пустом месте скандал?
О, еще один предатель! — злобно рассмеялась в трубку Виктория Владимировна. — Собрались все в одном месте, а на меня плевать хотели! Ладно, на меня, а отец тут причем? Хотя бы его пожалели. Он так сильно расстроился…
Ты же сама сказала, чтобы мы не приезжали на Пасху, — с удивлением напомнил Сергей.
Да, я говорила, но говорила про твою жену, которая меня подставила! — негодующе проговорила женщина. — Ты бы с сестрой мог и приехать к нам. Зря что ли я столько яиц покрасила?
Мама, уже не сегодня, — возразил мужчина.
После этих слов Виктория Владимировна стала злиться еще больше. Ей не хотелось отмечать Пасху вдвоем с мужем.
Подружкам из-за отсутствия куличей женщине пришлось соврать, что она загремела в больницу.
Я все поняла! — процедила Виктория Владимировна и сбросила звонок, дав сыну понять, что она очень сильно обиделась на него и на дочь.
После звонка матери настроение у всей троицы было значительно подпорчено. Супруги еще немного посидели в гостях у Светланы и, попив чая с куличом, уехали домой.