Звонок в дверь разделил жизнь на «до» и «после».
Тревогой был наполнен весь этот день. Эка никак не могла понять, в чём дело, но тут и там она видела мёртвых птиц, сердце тянуло, словно после сильной ссоры, а ложки всё время падали, так что даже Артём, который не верил в приметы, сказал:
-Придёт кто-то, что ли.
Чтобы разогнать хандру, Эка взялась печь имбирное печенье. За окном зарядил дождь, и Артём с Соней остались дома собирать Лего – дочь немного расстроилась, потому что утром Артём обещал сводить её на площадку покататься на скейте. Эка считала, что Соне ещё рано кататься на скейте, но Артём только-только начал налаживать отношения с её дочерью, поэтому Эка не спорила.
Звонок в дверь раздался в тот момент, когда пора было доставать печенье. Эка выругалась, обожгла руку, схватив противень без полотенца, и побежала открывать.
На пороге стояла Светлана Ивановна. С волос её стекала вода, одежда насквозь промокла.
-Светлана Ивановна! Как вы здесь? Что-то случилось?
Бывшая свекровь выглядела напуганной.
-Эка… Дима пропал.
Эти слова упали между ними, предъявив, наконец, причину нарастающей тревоги.
Дима звонил неделю назад в четыре часа утра. Эка не взяла трубку, потому что Артём в тот день ночевал у неё, а он терпеть не мог, когда Эка общалась с бывшим мужем. А каждый звонок Димы приносил проблемы.
С Димой они расстались, когда Соне было три года. Ругались бесконечно: он пил, не работал, начал таскать вещи из дома… Эка его любила, но жить так больше не могла.
-Как пропал? – спросила Эка. – Может, просто загулял, как обычно?
-Пропал. На работе неделю не появляется, в квартире, которую снимает, тоже. Мне хозяйка позвонила. Я пришла, а там его телефон разряженный лежит. И вещи все нетронутые. Только фотографии той нет… Ну, где вы все вместе, в зоопарке.
Ту фотографию Эка помнила. Дима никогда с ней не расставался.
-Раз фотографии нет, значит, он её забрал, – попыталась успокоить Светлану Ивановну Эка. – Может, уехал куда-нибудь?
-Без телефона и вещей?
-Ну… Я не знаю. Может, в полицию пойти?
-Да ходила я! Они говорят: взрослый человек, что с ним случится. Загулял. Но Димочка всегда мне звонит, даже если…
Было непонятно, то ли это дождь на её щеках, то ли Светлана Ивановна плачет.
-Так. Успокойтесь. Я уверена, что всё хорошо.
-Эка! – раздался голос Артёма. – Что там такое?
Он вышел из детской и уставился на незваную гостью. Светлана Ивановна ни разу не видела Артёма, но знала от Сони о его наличии, поэтому сухо поздоровалась.
-Дима пропал, – извиняющимся тоном проговорила Эка.
-А ты тут при чём? – раздражённо спросил он.
-Мой сын пропал! – срывающимся голосом сказала Светлана Ивановна. – Только Эка может его найти, никто не знает Диму так, как знает его она.
-Да вы что?
Эка видела, что Артём злится, и судорожно пыталась придумать, как уладить эту ситуацию.
-Бабушка!
Соня выбежала из детской и бросилась к Светлане Ивановне.
-Бабушка, почему ты мокрая?
-Дождь на улице, – ответила Светлана Ивановна. – Ладно, я пойду, не буду вам мешать.
-Не уходи – мама печенье делает! – принялась упрашивать Соня, но Светлана Ивановна уже открыла дверь, бросив обиженный взгляд на Эку.
Когда дверь за бывшей свекровью закрылась, Эка не выдержала и сказала Артёму:
-Я сейчас вернусь!
И выскочила вслед за Светланой Ивановной.
-Я обязательно его найду, – пообещала Эка. – Обзвоню всех друзей. Вот увидите – с ним всё хорошо.
Артём сердился весь вечер, и даже ночевать не остался: отговорился какими-то своими делами и ушёл.
«Ну и пусть, – решила Эка. – Дима – отец Сони, я не могу его так бросить».
За вечер она обзвонила всех друзей Димы, но никто ничего про него не знал. Эка даже в больницы позвонила, но и там его не было.
-Мамочка, папа что, потерялся? – спросила Соня, которая обрадовалась, что Артём сегодня ночует не с ними, и пришла спать к Эке.
-Он обязательно найдётся, – пообещала Эка.
За три года, что они жили раздельно, ей всё время приходилось спасать Диму. Спасёт и на этот раз.
Фотография… Раз он взял фотографию – значит, с ним всё в порядке. Телефон бросил, ну так это в его стиле: чтобы оставили все в покое. Но где его могут оставить в покое?
-Дача!
Эка чуть не подпрыгнула от радости. Ну, конечно же – дача!
Дача принадлежала её бабушке. Старая, заброшенная, давно нужно было её продать, и Эка даже пробовала, но за ту цену, которую ей предлагали, было жалко. Она надеялась, что рано или поздно приведёт её в порядок. Сдаст на права, купит машину. Ну или Артём согласится туда ездить, хотя он терпеть не может дачи и всё подобное. На ту дачу они ездили с Димой, когда только познакомились и пытались найти место, где их никто не потревожит.
Но как туда добраться? Не просить же Артёма отвезти. С другой стороны: почему нет? Они встречаются уже полтора года, и Эка устала гадать, кто они друг другу. Пара они или нет, в конце концов? Артём не предлагал ей съехаться, но часто оставался ночевать. Он не говорил о свадьбе, но помогал ей с Соней. Его мама была против Эки – она видела рядом с сыном какую-то другую женщину, по крайней мере, без прицепа. На дне рождении Артёма она сказала:
Какой молодец Артём, что взял на себя чужие заботы!
И со значением посмотрела на Соню. Нет, не стоит вмешивать Артёма. Но больше обратится ей было не к кому. И Эка набрала его номер.
-Артём?
-Что?
-Ты отвезёшь меня завтра на дачу?
-Зачем?
-Я думаю, Дима там.
Повисло молчание.
-Ладно.
Больше он ничего не сказал: просто положил трубку. Ну, по крайней мере, не отказал.
До дачи ехали долго – дорога была ужасная. Артём ругался, высказывал, что Эка не должна заниматься проблемами бывшего мужа, а она молчала. Да, не должна. Но это не просто бывший муж – это отец Сони.
То, что Дима на даче, стало понятно сразу: у крыльца валялись бутылки и мусор. Артём отказался идти с ней, сказал, что подождёт в машине. И Эка пошла одна.
Он лежал на диване: худой, небритый, в каких-то жутких тряпках.
-Дима?
Он замотал головой, сел, уставившись на Эку, как на приведение.
-Тебя мама ищет. В полицию уже ходила. Ей хотя бы мог сообщить.
-Эка? Блин, я думал, это сон.
-Какой сон, Дима! – не сдержалась она. – Я все больницы обзвонила, всех твоих друзей. Это вообще нормально так пропадать?
-Да я блин… Эка, не злись.
-Не злись? Ты мне говоришь – не злись? Да меня достало всё это! Мало того что я одна занимаюсь Соней, так ещё вечно тебя должна спасать. Сколько это будет продолжаться? Ладно, тебе на меня наплевать, но на маму? Соню? Ты о них подумал?
-Эка… Ну, прости. Я просто так устал. Долги эти, работа проклятая… ну не могу я так больше. Не могу. Просто захотел отдохнуть.
-Отдохнуть? Здорово! Ты же так устал! Отдохнуть. Мать твоя на двух работах, притом что она на пенсии давно, я беру подработки, чтобы хоть как-то Соню обеспечивать! А ты, значит, устал?
Пнув гору бутылок, Эка развернулась и пошла прочь. Дима что-то кричал ей вслед, но Эке было всё равно. По щекам текли слёзы, и она представляла, что Артём на это скажет, но сдержаться не могла.
-Нашла?
-Нашла. Он в ужасном состоянии.
-Эка, хватит его жалеть! Он снова тебя втягивает в свои проблемы, будто так и надо. Ты думаешь о Соне? Если он не хочет меняться, зачем тебе это?
-Он отец Сони.
-И что теперь?
-Ничего. Отвези меня домой.
-Ко мне или к тебе?
Этот вопрос был последней каплей: они полтора года вместе, и до сих пор есть её дом и его. И так будет всегда. Она ничего не ответила, расплакавшись ещё больше.
-Ну чего ты ревёшь, – поморщился Артём. – Димочку своего пожалела?
-Да ничего я не пожалела! Я устала решать всё сама, понимаешь, устала! Вези меня ко мне домой, пожалуйста.
Слова «ко мне домой» она специально выделила. После этого позвонила Светлане Ивановне, чтобы сообщить, что с Димой всё в порядке, и оставшуюся дорогу смотрела в окно.
-Я зайду? – спросил Артём, когда они подъехали к дому.
-Не надо. Я хочу побыть одна.
Соню забрала мама с ночёвкой, так что Эка и правда могла побыть одна. Ей показалось, что Артём обиделся – ну и ладно. Если он считает, что они могут просто встречаться как в старшей школе, пусть так и будет. Больно надо съезжаться с ним и тем более выходить замуж!
Светлана Ивановна так благодарила Эку, что было неудобно.
-Я ничего такого не сделала.
-Да я уже попрощалась с Димочкой, – призналась бывшая свекровь. – Кажется, постарела лет на десять за неделю.
-Будет вам! Вы же знаете Диму – вечно он набедокурит и в кусты!
На этот раз Дима не только матери нервы потрепал, но и жизнь Эки испоганил. Артём после того дня ей не звонил. Зато позвонила его мать, Лариса Петровна.
-Ты чего там Тёме наговорила? Не стыдно тебе? Он и так ваши проблемы с Соней решает, вместо того, чтобы своей жизнью заниматься, а ты ещё и недовольна!
-Ничего я ему не говорила!
-Ага, и чего он тогда кислый такой? Сидит дома, страдает. Говорит, что ты его не любишь.
-Я его не люблю? – взорвалась Эка. – А он сам, кого любит? У меня работа, ребёнок и бывший муж, которого нужно спасать. Ещё одного проблемного мужчины мне не надо, увольте! Кажется, я пришлась не ко двору? Так радуйтесь – не нужен мне ваш Артём, забирайте его себе и жените на ком хотите!
Эка бросила трубку и потом долго не могла успокоиться.
Дима объявился через неделю. Позвонил с другого номера, Эка чудом взяла трубку.
-Привет. Это Дима.
-Надо же.
-Эк, прости. Знаю, что дурак. Но я всё исправлю.
-И как же?
-Мне Ромка позвонил. Помнишь Ромку, мой армейский товарищ? Зовёт меня в Новосибирск, обещает на работу устроить.
-И что?
-Я билет купил. Собственно, звоню тебе с вокзала.
-А как же Соня? Ты что, даже не попрощаешься?
-Не смог. Испугался, что она заплачет, и я не смогу.
-Ладно.
-Скажи ей, что папа её любит. Очень сильно любит.
-Ладно…
Хорошо, что он не видел её глаза. Эка шмыгнула носом.
-Мама знает?
-Да. Она мне новый телефон купила и билет.
-У тебя хорошая мама.
-Ты тоже хорошая мама. Соне с тобой повезло. Не то, что со мной.
Утешать Диму не хотелось. Может, в будущем Эка и сможет сказать ему, что Соне повезло с отцом. Но не сейчас.
На Новый год пришла посылка из Новосибирска – с конфетами и плюшевым мишкой. Соня радовалась и решила, что мишка будет спать с ней.
-И зайка тоже, – добавила она, прижимая к груди игрушку, которую ей подарил Артём. – Они будут женихом и невестой, как вы с мамой.
Эка улыбнулась, а Артём сказал, что ему очень интересно, какие у зайки и медведя получатся дети. А потом со значением посмотрел на Эку. Он ещё не знал, что под ёлкой его ждёт особый подарочек от Эки, так что не зря они подали заявление месяц назад…
