Никто не предупреждает, что семья может стать твоим злейшим врагом. Особенно когда старшая сестра внезапно объявляет о своих планах поселиться в твоем доме на три месяца, словно ты ей что-то должна. А ведь когда-то я сама стояла с протянутой рукой, умоляя о помощи, и получила лишь презрение. Теперь колесо фортуны повернулось, но некоторые раны не заживают никогда.
Все началось много лет назад, в начале двухтысячных, в захолустном городишке, где каждый знал каждого. Родила сына от музыканта Максима, который исчез, как только малышу Данилке исполнилось полгода. Романтичный рокер предпочел московские огни семейным обязанностям.
Денег не хватало катастрофически. Съемное жилье требовало оплаты, а единственным источником дохода была стипендия, которой едва хватало на памперсы. Тогда я и решилась обратиться к Лизе, моей старшей сестре.
— Лиза, здравствуй, это Ира, — произнесла я в трубку, собрав всю волю в кулак. — Можешь поговорить минутку?
— Что случилось? — голос был холодным, как зимний ветер.
— Максим исчез, оставив меня одну с ребенком. Не могла бы ты одолжить немного денег? Только до получения стипендии.
— Что я тебе, банкомат? — взорвалась Лиза. — У нас с Олегом отпуск на носу, каждая копейка на счету.
— Речь идет о небольшой сумме, — настаивала я, хотя гордость уже кричала, чтобы я повесила трубку. — Просто чтобы продержаться…
— Обойдешься как-нибудь, — отрезала сестра. — Разбирайся сама со своими проблемами. Я занята, созвонимся как-нибудь.
Гудки в трубке прозвучали приговором. Данилка посмотрел на меня своими огромными глазами, словно понимая всю безысходность ситуации.
Наши отношения с Лизой никогда не были теплыми. С детства мама выделяла старшую дочь, считая ее талантливой спортсменкой, будущей звездой фигурного катания.
— Посмотри, как изящно Лиза выполняет прыжки! — восторгалась мама. — А ты и на коньках стоять не можешь, неумеха.
— Зато у меня одни пятерки в дневнике, — робко возражала я. — Только по физкультуре четверка…
— Четверка по физкультуре! Стыдоба! — выскакивала из комнаты Лиза. — У меня, чемпионки, такая неспортивная сестренка растет.
Мама и сестра были убеждены, что спортивные достижения важнее академических успехов. Они не понимали, что не всем дано покорять лед.
Спортивная карьера Лизы оборвалась резко. В пятнадцать лет она проиграла региональные соревнования и устроила настоящий скандал, обвинив судей в предвзятости. Сцена была эпической — очевидцы рассказывали об этом годами.
После этого Лиза поругалась с тренерским составом и руководством. Льготы закончились, учителя взялись за нее всерьез.
— Помоги сестре с домашним заданием, — заставляла меня мама. — Видишь же, ей трудно дается учеба. Напиши за нее сочинение, у тебя талант к литературе.
Я помогала, хотя была младше на два года. После восьмого класса Лиза поступила в техникум на портниху, а потом закрутила роман с начальством швейной фабрики.
— Видишь, я была права! — торжествовала Лиза. — Учеба — не главное в жизни. Я живу с влиятельным человеком, а ты так и останешься заучкой.
Поддерживал меня только отец. О его смерти в командировке мама не любила распространяться. Папа всегда говорил, что образование — фундамент успешного будущего.
— Лиза выбрала легкий путь, рассчитывая на внешность, — объяснял отец. — Но красота увядает, а знания остаются. Что делать, когда привлекательность исчезнет? Полы мыть?
Я запомнила эти слова и решила во что бы то ни стало получить высшее образование, несмотря на свою менее яркую внешность.
— Денег на твою учебу у меня нет! — всплеснула руками мама, узнав о моих планах поступления. — Либо меняй планы, либо ищи средства сама.
Выручила бабушка по отцовской линии. Я была ее любимицей, поскольку всегда помогала во время деревенских каникул.
— Держи, доченька! — бабушка достала из-за иконы толстый конверт. — Давно откладывала на твое образование. Поезжай с богом!
Она благословила меня, и я отправилась в областной центр поступать на экономический факультет. Общежитие, упорная учеба, признание преподавателей — все шло по плану.
С родными я не общалась, да и они не проявляли инициативы.
На третьем курсе в мою жизнь ворвался Максим — солист местной рок-группы, игравшей в студенческом кафе. Отношения развивались стремительно, беременность стала неожиданностью. Максим сначала обрадовался, но когда Данилке исполнилось полгода, бесследно исчез. Друзья сказали, что он уехал покорять Москву.
Находясь в академическом отпуске, я столкнулась с необходимостью оплачивать съемное жилье без источника дохода. Обращение к сестре провалилось, как вы уже знаете.
Пришлось искать работу в интернете. Способности к языкам и грамотное письмо, плод многочасового чтения, стали моим спасением.
Постепенно доходы выросли, но работать приходилось на износ.
— Как дела? — заглянула в гости Ксения, однокурсница. — Все в компьютере сидишь?
— Выживаем как можем, — вздохнула я. — Жить-то надо как-то.
— Приглашаю на день рождения в субботу, — объявила Ксения. — Придешь?
— С удовольствием, но куда девать Данилку? — засомневалась я. — С ребенком неудобно…
— Ерунда! — отмахнулась подруга. — Приходи с сыном, одну не оставлю. И никаких подарков — тебе сейчас трудно.
Все же купила скромный, но хороший флакон французской парфюмерии. Шла на праздник с Данилкой на руках, не подозревая, что встречу свою судьбу — Романа.
— Знакомься, мой двоюродный брат Рома, — представила меня Ксения высокому широкоплечему парню. — Рома, познакомься с Ирой, а я пока с малышом поиграю.
Она забрала Данилку и принялась показывать ему забавные фокусы с пальцами. Сын заливисто смеялся.
— Ира, вы умеете танцевать? — неожиданно спросил Роман.
Я абсолютно не умела, но двоюродный брат Ксении настолько понравился, что важно кивнула и протянула руку. Весь вечер совмещала танцы с заботой о сыне — утомительно, но весело. Роман предложил подвезти нас домой.
— Район у тебя… специфический, — присвистнул он, увидев наш дом.
— На большее денег не хватило, — честно призналась я. — При лучших доходах перебралась бы поближе к центру.
— А я как раз в центре живу, — ответил Роман. — Недавно закрыл ипотеку, теперь можно расслабиться.
Перенесусь в настоящее. Мы с Романом женаты, живем в центральной части города, у меня хорошая работа, есть дочка Машенька, а Данилка уже школьник.
У Романа собственная строительная фирма, живем в достатке. С родными почти не общаемся, только по праздникам. Лиза так и не вышла замуж, меняет кавалеров с завидной регулярностью. Былая красота поблекла, но мужское внимание еще привлекает. Работает продавцом в сетевом магазине, ненавидит службу, но продолжает мечтать о принце, хотя в ее годы пора искать короля.
К нам часто заходит Ксения — крестная наших детей. Открыла уютный салон красоты, удачно вышла замуж. В моей жизни все сложилось прекрасно, меня окружают замечательные люди, дети — настоящее сокровище.
Неприятности начались, когда Лиза стала названивать ежедневно, утверждая, что скучает. С трудом поверила этим словам.
— Это та самая легендарная сестра-фигуристка? — рассматривал фотографию Роман. Он никогда не видел ее лично — ни мама, ни Лиза не присутствовали на нашей свадьбе.
— Да, это она, — кивнула я. — Красавица, правда?
— Не знаю, — пожал плечами Роман. — По-моему, тебя красивее нет на свете.
— Льстец! — засмеялась я. — Наверное, хочешь что-то попросить?
— Точно, — театрально вздохнул муж. — Не приготовишь свои знаменитые блинчики? Они у тебя такие вкусные, что съел бы целую сковороду.
— Хорошо, — согласилась я. — Но картошку чистишь и трешь ты. У меня свежий маникюр.
— Лечу на кухню! — Роман действительно вскочил и помчался готовить картофель.
Я поднялась следом, но зазвонил телефон. На экране высветилось «сестра». Ответила приветливо, но услышанное потрясло до глубины души.
— Перееду пока к вам на несколько месяцев, приготовьте все к моему заселению — сказала сестра
— Повтори, пожалуйста, медленнее, — попросила я.
Лиза повторила:
— Ну что тут непонятного? Переезжаю в ваш город! Большой город — больше перспектив. В нашей дыре делать нечего, понимаешь?
Несколько минут я молчала, ошеломленная наглостью. Затем сумела собраться с мыслями:
— Значит, поэтому ты стала часто звонить? Подготавливала почву?
— А что такого? — искренне удивилась сестра. — Мы родня, обязаны поддерживать друг друга.
— Только когда я просила поддержки, ты мне отказала, хотя я была в отчаянном положении, — холодно произнесла я.
— Подумаешь, старые обиды, — фыркнула Лиза. — Это было сто лет назад. Еще детский сад вспомни.
— Может, для тебя это мелочи, но для меня очень болезненно, — ответила я. — Я не злопамятная, но твой поступок глубоко меня ранил.
— Да перестань капризничать! — Лиза теряла терпение. — Сказала, что приеду, значит, приеду. Диктуй адрес!
— Адрес не дом и не улица, наш адрес — Советский Союз, — выхватил у меня телефон Роман. Он не дождался меня на кухне и пришел выяснить, что случилось.
— Какой Союз? Кто это говорит? — растерялась сестра.
— Говорит Москва, точное время — пятнадцать ноль-ноль, — рявкнул Роман. — Это супруг вашей сестры, Лиза. Я в курсе вашей истории, поэтому вмешиваюсь. Все вопросы по моей недвижимости решаю исключительно я. Есть претензии — присылайте на почту: фигвам собачка мэйл точка ру. Извините, мы заняты, не скучайте, всего хорошего.
Роман отключился, не дослушав поток ругательств.
— Характерец у нее крутой, — заметил он. — Слушай, картошка темнеет, я уже давно натер.
— Идем! — встряхнулась я. — Зачем тратить время на пустые разговоры?
Вечером звонила мама, но трубку снова взял Роман и ответил настолько остроумно, что она сама повесила. Больше родня не беспокоит, и это правильно. Мне сказать им нечего, все слова остались в прошлом.
