Марина вставила ключ в замочную скважину и на мгновение замерла, прислушиваясь к звукам за дверью. Из квартиры доносились женский смех и голос мужа. Она вздохнула, собираясь с силами, и повернула ключ. Рабочий день выдался тяжелым, хотелось тишины и покоя, но, похоже, сегодня ей это не светило.
В прихожей громоздились чемоданы и какие-то коробки. На вешалке, где обычно висели только ее и мужа вещи, теперь красовалось незнакомое пальто и шляпка. Марина разулась и прошла в гостиную.
За столом сидели ее муж Сергей и немолодая женщина с крашеными рыжими волосами. Перед ними стояли чашки с чаем и коробка дорогих конфет, которые Марина приберегала для особого случая.
– А вот и хозяйка дома! – воскликнула женщина, расплываясь в улыбке. – Наконец-то познакомимся лично, а то только по телефону общались.
Сергей поднялся со стула, на его лице застыло странное выражение – смесь нервозности и какой-то обреченной решимости.
– Марина, познакомься, это моя мама, Валентина Петровна, – сказал он, избегая смотреть жене в глаза. – Она приехала к нам… погостить.
– Здравствуйте, – Марина растерянно протянула руку. – Очень приятно познакомиться, но… почему вы не предупредили о приезде?
– А что, нужно предупреждать, чтобы навестить собственного сына? – Валентина Петровна засмеялась, но в ее смехе слышались стальные нотки.
– Конечно, нет, просто… – Марина замялась, не зная, как объяснить очевидное. – Я бы подготовилась, прибралась, приготовила что-нибудь вкусное.
– Не беспокойся, милочка, я сама прекрасно готовлю, – Валентина Петровна похлопала Марину по руке. – Сережа всегда обожал мои пирожки. Кстати, я уже сварила борщ – настоящий, как Сереженька любит. А то он мне все жаловался, что ты не очень-то жалуешь кухню.
Марина бросила быстрый взгляд на мужа. Тот стоял, опустив глаза, и теребил край скатерти.
– Сергей, можно тебя на минутку? – Марина кивнула в сторону спальни.
Оказавшись за закрытой дверью, она тихо, но твердо спросила:
– Что происходит? Почему твоя мама приехала без предупреждения? И что значит «погостить»? На сколько она приехала?
Сергей вздохнул и присел на край кровати.
– Понимаешь, у нее… проблемы. Ее выселяют из квартиры. Какая-то афера с документами, я не вникал в подробности. Она попросила пожить у нас, пока все не уладится.
– И сколько это продлится? – Марина скрестила руки на груди.
– Не знаю, – Сергей пожал плечами. – Может, пару недель, может, месяц…
– Месяц?! – Марина едва сдержалась, чтобы не повысить голос. – Сережа, ты хоть понимаешь, что наша квартира – однушка? Где мы все будем спать?
– Ну… я думал, мама на кровати, а мы на раскладушке в гостиной, – Сергей говорил все тише, явно осознавая абсурдность ситуации.
– На раскладушке? В нашей собственной квартире? – Марина не верила своим ушам. – А ты не мог хотя бы предупредить меня? Мы бы обсудили это, подготовились…
– Я хотел, – Сергей виновато развел руками. – Но ты была так занята последнее время, все эти твои проекты, отчеты… А мама позвонила вчера в слезах, сказала, что ей некуда идти. Не мог же я ей отказать.
Марина глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. В какой-то мере она понимала мужа – отказать матери в помощи действительно сложно. Но то, как он все это устроил, без единого слова предупреждения…
– Ладно, – наконец сказала она. – Пусть поживет. Но нам нужно установить правила. И предупреди ее, что я работаю дома три дня в неделю, мне нужна тишина.
– Конечно, – с облегчением выдохнул Сергей. – Спасибо, дорогая. Я знал, что ты поймешь.
Когда они вернулись в гостиную, Валентина Петровна уже успела переставить фотографии на полке и развесить на стене свои картины – безвкусные репродукции с изображением фруктов и цветов.
– Мама, что ты делаешь? – удивленно спросил Сергей.
– Облагораживаю пространство, сынок, – бодро ответила Валентина Петровна. – У вас тут так скучно было, никакого уюта. Я привезла свои любимые картины, сразу веселее стало, правда?
Марина почувствовала, как внутри все закипает, но сдержалась.
– Валентина Петровна, я бы предпочла, чтобы вы сначала спрашивали, прежде чем что-то менять в квартире, – как можно спокойнее сказала она.
– Ой, да что тут спрашивать? – отмахнулась свекровь. – Я же для вас стараюсь, для уюта. Сережа, скажи своей жене, что мои картины гораздо красивее этих ее авангардных мазней.
Сергей смущенно кашлянул, но ничего не сказал. Марина закусила губу. «Авангардные мазни» были ее собственными работами – она увлекалась живописью и несколько своих любимых картин повесила в гостиной.
– Ладно, давайте решим, где кто будет спать, – сменила тему Марина. – Сергей предлагает вам нашу кровать, а мы ляжем на раскладушке.
– Ну конечно! – Валентина Петровна всплеснула руками. – Я же не могу на раскладушке, у меня спина больная, радикулит замучил. А вы молодые, вам все нипочем.
«Прекрасно, – подумала Марина. – Она даже не попыталась отказаться для приличия».
Следующие несколько дней превратились для Марины в настоящее испытание. Валентина Петровна вела себя так, словно квартира принадлежала ей. Она переставляла вещи, меняла местами посуду в шкафах, выбрасывала продукты из холодильника, которые считала «неполезными», и заполняла его своими заготовками и соленьями. Она постоянно комментировала, как Марина одевается, готовит, убирает, и неизменно находила повод для критики.
Но настоящим кошмаром оказались рабочие дни Марины, когда ей нужно было работать из дома. Валентина Петровна будто специально включала телевизор на полную громкость, громко разговаривала по телефону, гремела посудой. Когда Марина просила ее быть потише, та делала оскорбленное лицо и говорила: «Я же живой человек, имею право разговаривать в конце концов!»
Сергей в этих конфликтах занимал позицию невмешательства. Он рано уходил на работу, поздно возвращался и старался не замечать нарастающего напряжения между женой и матерью.
В четверг Марина проснулась с ощущением тупой боли в спине – раскладушка была старой и неудобной. Впереди был важный день – онлайн-презентация для крупного клиента, от которой зависел ее годовой бонус. Она нуждалась в тишине и концентрации.
За завтраком она еще раз напомнила об этом Валентине Петровне.
– Сегодня у меня важная встреча, – сказала Марина, стараясь говорить дружелюбно. – Пожалуйста, с двенадцати до двух не шумите – никакого телевизора, разговоров по телефону, лучше вообще выйдите погулять в это время.
– Тоже мне, указчица нашлась, – фыркнула свекровь. – Я что, по твоему расписанию жить должна? У меня, между прочим, сериал любимый в час дня, я его двадцать лет не пропускаю.
– Мама, – вмешался Сергей, – может, ты правда сходишь погулять? Для Марины эта встреча очень важна.
– Ах, так ты на ее стороне? – Валентина Петровна надула губы. – Знаешь что, сынок, я лучше к Зинаиде пойду, у нее поживу, раз я тут такая обуза.
– Никто не говорит, что ты обуза, – устало сказал Сергей. – Просто нужно уважать пространство друг друга.
– Вот именно! – подхватила Валентина Петровна. – А она меня не уважает! Я должна из собственного дома уходить, чтобы ей не мешать!
– Из собственного дома? – Марина удивленно подняла брови. – Валентина Петровна, это не ваш дом. Это моя квартира, если уж на то пошло.
– Ну да, конечно, – скривилась свекровь. – Запомни, девочка, где мой сын, там мой дом. А Сережа здесь живет, значит, и я имею полное право.
– Мама, перестань, – Сергей поморщился. – Ты же понимаешь, что это не так работает.
Валентина Петровна обиженно поджала губы и демонстративно удалилась в спальню, громко хлопнув дверью.
– Прости ее, – сказал Сергей жене. – Она просто расстроена из-за своей ситуации с квартирой. Обычно она не такая.
– Да? – скептически отозвалась Марина. – А мне кажется, она именно такая. И это на десятый день ее пребывания здесь. Что будет через месяц?
– Не преувеличивай, – Сергей раздраженно махнул рукой. – Просто потерпи немного. Ради меня.
Марина ничего не ответила. Она молча собрала посуду со стола и ушла в ванную. Настроение было испорчено, а впереди еще важная презентация.
К полудню Марина подготовила все материалы и проверила связь. До начала встречи оставалось полчаса. Валентина Петровна, к ее удивлению, действительно собралась и ушла, предварительно сообщив, что идет к подруге и вернется «когда захочет, и никто ей не указ».
Ровно в двенадцать Марина подключилась к конференции. На экране появились лица представителей компании-клиента – серьезные мужчины и женщины в деловых костюмах. Марина начала презентацию, стараясь говорить уверенно и четко.
Она как раз переходила к ключевым пунктам предложения, когда входная дверь с грохотом распахнулась и в квартиру ввалилась Валентина Петровна в компании двух таких же пожилых дам.
– А вот тут мы с Сереженькой и живем! – громко объявила она. – Проходите, девочки, не стесняйтесь. Сейчас я вас чаем напою, пирожками угощу!
Марина в ужасе уставилась на экран ноутбука, где застыли в недоумении лица клиентов.
– Прошу прощения, – пробормотала она. – Небольшое недоразумение. Я сейчас вернусь.
Она отключила микрофон и, сдерживая ярость, вышла в прихожую.
– Валентина Петровна, – сквозь зубы процедила она, – у меня сейчас важная рабочая встреча. Я же просила тишины.
– Ой, забыла совсем, – свекровь деланно всплеснула руками. – Ну ничего, мы тихонечко посидим на кухне, не будем мешать.
– Нет, – твердо сказала Марина. – Мне нужна полная тишина. Пожалуйста, погуляйте еще час, и можете возвращаться.
– Что значит «погуляйте»? – возмутилась Валентина Петровна. – Мы с девочками намерзлись, хотим чаю попить. Веди свои переговоры в другой комнате.
– В квартире всего две комнаты – спальня и гостиная, которая совмещена с кухней, – напомнила Марина. – Где именно вы предлагаете мне вести переговоры? В ванной?
– Не дерзи! – Валентина Петровна повысила голос. – Я тебе в матери гожусь! Неужели нельзя подождать со своими звонками? Перенеси на другое время.
– Это невозможно, – Марина чувствовала, что теряет терпение. – Это встреча с клиентами, они специально выделили это время.
– Ну и что? – свекровь пожала плечами. – Подумаешь, какие-то клиенты. У меня вот подруги пришли, живые люди, а не какие-то там голоса в компьютере.
Марина закрыла глаза и сосчитала до десяти. Клиенты ждали, время шло.
– Ладно, – сказала она. – Делайте что хотите. Но если из-за вас я потеряю контракт, объясняться будете с Сергеем.
Она вернулась к ноутбуку и включила микрофон.
– Прошу прощения за заминку, – сказала она. – Продолжим.
Но сосредоточиться уже не получалось. С кухни доносились громкие голоса, смех, звон посуды. Валентина Петровна, словно назло, рассказывала какую-то историю особенно громко, то и дело взрываясь хохотом.
Клиенты на экране обменивались недоуменными взглядами. Один из них, пожилой мужчина с седыми висками, нахмурился и спросил:
– У вас там вечеринка?
– Нет, просто… семейные обстоятельства, – пробормотала Марина, чувствуя, как краснеет от стыда.
Презентация превратилась в катастрофу. Марина путалась в цифрах, сбивалась, не могла ответить на вопросы. В конце концов, глава компании-клиента вежливо, но холодно сообщил, что они рассмотрят ее предложение и свяжутся позже.
Когда экран погас, Марина уронила голову на руки. Годовой бонус, на который она рассчитывала, чтобы погасить часть ипотеки, теперь под большим вопросом. И все из-за чего? Из-за неспособности свекрови просто уважать чужое пространство и время.
Вечером вернулся Сергей. Он сразу понял, что что-то не так – Марина сидела на кухне с каменным лицом, механически помешивая остывший чай.
– Что случилось? – спросил он, целуя жену в щеку.
– Твоя мать, – тихо ответила Марина, – сорвала мою презентацию. Притащила своих подруг в самый разгар встречи и устроила посиделки с чаепитием. Я выглядела полной идиоткой перед клиентами.
– Да ладно, – Сергей попытался улыбнуться. – Уверен, все не так страшно.
– Нет, именно так, – Марина подняла на него взгляд. – Я, скорее всего, потеряла контракт. А это значит – никакого бонуса. А без бонуса мы не сможем сделать досрочный платеж по ипотеке, как планировали.
Сергей нахмурился и прошел в гостиную, где его мать смотрела телевизор.
– Мама, – строго сказал он. – Ты зачем пришла домой днем? Марина же просила тебя не мешать ей.
– Ой, да ладно тебе, – отмахнулась Валентина Петровна. – Подумаешь, какие-то переговоры. Я замерзла, к тому же у меня давление поднялось, нужно было таблетки принять. Не на улице же мне умирать?
– Но зачем ты подруг привела? – не унимался Сергей. – Ты же знала, что у Марины важная встреча.
– А что такого? – Валентина Петровна пожала плечами. – Веди себя тише, здесь теперь живет моя мама! – передразнила она кого-то. – Ты мне сам так вчера сказал, когда я на твою жену жаловалась, что она шумит по утрам, собираясь на работу.
Сергей застыл на месте. Марина, стоявшая в дверях кухни, медленно повернулась к нему.
– Что? – тихо спросила она. – Ты сказал ей, что она должна вести себя тише в моей квартире?
– Марина, я не это имел в виду, – Сергей попытался оправдаться. – Я просто сказал маме, что теперь нас трое, и всем нужно быть внимательнее друг к другу…
– Нет, сынок, – перебила его Валентина Петровна, – ты сказал ей вести себя потише, потому что здесь теперь живет твоя мама. Именно так ты и сказал.
Марина медленно подошла к вешалке и сняла свою куртку.
– Куда ты? – встревоженно спросил Сергей.
– К подруге, – ответила Марина, натягивая сапоги. – Мне нужно подумать.
– О чем тут думать? – возмутилась Валентина Петровна. – Нашла из-за чего драму устраивать. Подумаешь, не смогла поговорить со своими клиентами. Работу она потеряет, видите ли! А я, между прочим, квартиру потеряла, и ничего, не устраиваю истерик!
– Мама, помолчи, пожалуйста, – резко сказал Сергей, впервые повысив голос на мать. – Ты даже не понимаешь, что натворила.
Он повернулся к жене:
– Марина, давай все обсудим. Не уходи.
– Нам не о чем говорить, – Марина застегнула куртку. – Ты сделал свой выбор, когда сказал своей матери, что она может командовать в моей квартире. В квартире, которую я купила до нашей свадьбы, на которую я плачу ипотеку. Ты выбрал ее, а не меня. Что тут обсуждать?
– Но куда ты пойдешь? – растерянно спросил Сергей.
– Для начала – к Ольге, – ответила Марина. – А потом решу, что делать дальше.
Она вышла, аккуратно закрыв за собой дверь.
В квартире повисла тяжелая тишина. Валентина Петровна первой нарушила ее:
– Ну и пусть идет! Туда ей и дорога, истеричке. Нашла из-за чего обижаться…
– Мама, – Сергей повернулся к ней, и она осеклась, увидев его лицо. – Ты вообще понимаешь, что ты наделала? Марина может потерять важный контракт из-за тебя. Контракт, над которым она работала полгода!
– Ой, да ладно, – попыталась отмахнуться Валентина Петровна. – Найдет она другой контракт. Подумаешь, какие-то там переговоры…
– Нет, не «подумаешь», – Сергей повысил голос. – Это ее работа, ее карьера! И ты все испортила своим эгоизмом!
– Каким еще эгоизмом? – возмутилась Валентина Петровна. – Я всего лишь хотела погреться и выпить чаю с подругами! Я что, не имею права?
– Не имеешь, – отрезал Сергей. – Не в то время, когда Марина проводит важную встречу. Она же просила тебя, предупреждала!
– Ну попросила, ну и что? – пожала плечами Валентина Петровна. – Я забыла.
– Не забыла ты, – Сергей устало опустился на диван. – Ты просто не посчитала нужным уважать ее просьбу. Как и все эти дни. Ты вела себя так, будто это твоя квартира, а Марина – нежеланный гость.
– А что, не так? – Валентина Петровна вздернула подбородок. – Я твоя мать, и где ты живешь, там и мой дом.
– Нет, мама, не так, – Сергей покачал головой. – Это квартира Марины. Я здесь живу, потому что она мне позволила. И ты здесь только потому, что она согласилась. А ты отплатила ей… вот этим всем.
Он обвел рукой комнату, где вещи Валентины Петровны уже полностью вытеснили вещи хозяйки квартиры.
– Я звоню Марине, – сказал Сергей, доставая телефон. – Буду просить прощения. А тебе, мама, придется искать другое жилье.
– Что? – Валентина Петровна округлила глаза. – Ты выгоняешь родную мать? Из-за этой… этой…
– Из-за моей жены, – твердо сказал Сергей. – Которую я люблю и уважаю. И если ты не можешь ее уважать, тебе здесь не место.
– Ну и пожалуйста! – Валентина Петровна вскочила с дивана. – Уйду к Зинаиде, она меня давно зовет. Там хоть относятся по-человечески, а не выставляют на улицу из-за какой-то там работы!
Она демонстративно прошла в спальню и начала собирать вещи, громко хлопая дверцами шкафа.
Сергей набрал номер жены. После нескольких гудков Марина ответила:
– Да?
– Марина, прости меня, – сразу сказал он. – Я был неправ. Во всем. Пожалуйста, вернись домой. Мама уезжает сегодня же.
– Ты уверен? – в голосе Марины слышалось сомнение. – Я не хочу быть причиной вашей ссоры.
– Ты не причина, – вздохнул Сергей. – Причина – ее поведение и мое малодушие. Я должен был сразу установить границы, а не потакать ей во всем.
– Ладно, – после паузы сказала Марина. – Я приеду через час. К тому времени… надеюсь, вы уже все решите.
– Спасибо, – с облегчением выдохнул Сергей. – Я люблю тебя.
Он положил трубку и пошел в спальню помогать матери собирать вещи. Валентина Петровна демонстративно молчала, всем своим видом показывая обиду.
– Мама, – мягко сказал Сергей, – я все равно буду тебе помогать. Найдем юриста, разберемся с твоей квартирой. Если понадобится, поможем финансово. Но жить здесь ты не можешь. По крайней мере, пока не научишься уважать Марину и ее пространство.
Валентина Петровна ничего не ответила, только громче застучала вешалками в шкафу.
Через час, когда Марина вернулась домой, свекровь уже уехала к своей подруге. В квартире было непривычно тихо и пусто. Сергей сидел на кухне, задумчиво глядя в окно.
– Ну вот, – сказал он, увидев жену. – Теперь все будет по-другому.
– Надеюсь, – Марина устало опустилась на стул. – Мне жаль, что так получилось.
– Это мне должно быть жаль, – Сергей взял ее за руку. – Я не должен был позволять ей так себя вести. И уж тем более не должен был говорить тебе вести себя тише в твоей собственной квартире.
– Да, это было… неожиданно, – Марина слабо улыбнулась.
– Я все исправлю, – пообещал Сергей. – Насчет контракта – может, еще не все потеряно? Позвони им, объясни ситуацию.
– Уже, – кивнула Марина. – От Ольги звонила. Они согласились на повторную презентацию в понедельник. Сказали, что с каждым может случиться форс-мажор.
– Вот видишь! – обрадовался Сергей. – Все наладится. Я обещаю, что больше никогда не поставлю ничьи интересы выше твоих. Даже мамины.
– Дело не в том, чьи интересы выше, – Марина покачала головой. – А в уважении. Твоя мама не уважала ни меня, ни мое пространство, ни мою работу. А ты это позволял.
– Я понимаю, – Сергей виновато опустил голову. – И мне очень стыдно. Я просто… растерялся. Знаешь, с детства привык, что мама всегда права. Она вырастила меня одна, и я боялся ее расстроить, подвести. Но это не оправдание.
Они долго сидели на кухне, разговаривая. Впервые за все время их брака Сергей так откровенно говорил о своих отношениях с матерью – о том, как она контролировала каждый его шаг, как он боялся ее разочаровать, как привык во всем ей уступать.
– Я думаю, нам обоим нужно поработать над границами, – сказала Марина. – Ты – со своей мамой, я – с тобой. Мы должны научиться уважать пространство друг друга, даже когда не согласны.
На следующий день Сергей поехал к матери. Разговор был непростым. Валентина Петровна обвиняла его в предательстве, плакала, угрожала, что больше никогда с ним не заговорит. Но Сергей был тверд.
– Мама, я люблю тебя, – сказал он. – И всегда буду любить. Но Марина – моя семья, мой выбор. И я не позволю никому, даже тебе, неуважительно относиться к ней. Если ты хочешь быть частью нашей жизни, тебе придется принять это.
Валентина Петровна не сразу, но все же сдалась. Возможно, она впервые увидела в своем сыне не мальчика, которым можно управлять, а взрослого мужчину, способного постоять за себя и свою семью.
Через месяц Марина все-таки получила тот контракт. А еще через неделю они с Сергеем ужинали в ресторане, празднуя ее повышение.
– За тебя, – Сергей поднял бокал. – За твой успех.
– За нас, – поправила его Марина. – За то, что мы сумели пройти через это испытание и стать сильнее.
Они чокнулись. За соседним столиком сидела пожилая пара – мужчина и женщина, которые с улыбкой наблюдали за ними.
– Смотри, – шепнул Сергей. – Может, это мы через сорок лет?
– Может быть, – улыбнулась Марина. – Если научимся слышать и уважать друг друга. А я думаю, мы уже на правильном пути.
Когда они вернулись домой, Сергей вдруг остановился в прихожей и серьезно посмотрел на жену.
– Знаешь, я тут подумал… Может, нам стоит поискать квартиру побольше? Не для мамы, конечно, – поспешно добавил он, увидев выражение лица Марины. – Для нас. Для нашего будущего. Чтобы было место для… ну, ты понимаешь.
Марина улыбнулась и крепко обняла мужа.
– Понимаю, – тихо сказала она. – И это прекрасная идея. Только на этот раз давай выбирать вместе.
– Обязательно, – Сергей поцеловал ее. – Вместе – значит вместе.
