— Кто там? — крикнула Оксана, когда пятничную тишину разорвал неожиданный дверной звонок.
Она только-только расположилась на диване с книгой. Первые выходные за долгое время, когда можно было просто отдохнуть, и вот – незваные гости.
— Иду! — крикнула она, неохотно поднимаясь.
За дверью стояла Маргарита Павловна с огромным чемоданом и женщиной средних лет, которую Оксана видела впервые.
— Ну чего встала, как вкопанная, давай, встречай гостей, накрывай на стол, — потребовала свекровь, бесцеремонно проходя в квартиру. — Это Антонина Степановна, моя соседка. Мы у вас поживем недельку.
Оксана растерянно посторонилась, пропуская незваных визитеров.
— Маргарита Павловна, вы бы предупредили… Мы с Кириллом не готовились к гостям.
— А что готовиться? Я к сыну приехала, не к чужим людям, — отрезала свекровь, критически оглядывая прихожую. — Да и о чем предупреждать? Что мать решила навестить сына? Нужно специальное разрешение получать?
Антонина Степановна неловко улыбнулась:
— Здравствуйте, извините за вторжение.
Оксана механически пожала протянутую руку:
— Очень приятно. Проходите, пожалуйста.
Маргарита Павловна уже хозяйничала в гостиной:
— И зачем вы диван поставили у окна? Свет будет выгорать. А эти подушки совершенно не сочетаются с обоями. Кирилл дома?
— Нет, у него сегодня важный проект, задержится допоздна, — Оксана пыталась сохранять спокойствие, хотя внутри всё клокотало.
— Опять работает сверхурочно? Совсем его загоняли на этом заводе. А ты почему дома? У учителей же вечно проверки тетрадей, собрания…
— У меня сегодня свободный вечер.
— Был свободный, — хмыкнула свекровь. — Антонина Степановна, располагайтесь. Оксана сейчас чай организует и что-нибудь перекусить.
Оксана направилась на кухню, стараясь дышать ровно. Семь лет замужества, и каждый визит Маргариты Павловны превращался в испытание. Но обычно она хотя бы звонила заранее.
Через пять минут в кухню заглянула свекровь:
— Я бы на твоем месте купила новую скатерть. Эта уже потеряла вид. И зачем столько чашек разных? Сервиз нужно покупать, единый.
Оксана кивнула, доставая печенье из шкафа:
— Как ваши дела, Маргарита Павловна? Как здоровье?
— Не жалуюсь, — свекровь понизила голос. — Слушай, Антонина Степановна — не просто соседка. Её муж, Валерий Петрович, директор приборостроительного завода. Я хочу, чтобы Кирилл туда перешёл работать. Там перспективы, карьерный рост.
— Но Кирилл доволен своей работой…
— Что он понимает? На этом его заводе никаких перспектив. Топтаться на месте будет до пенсии. А тут — руководящая должность. Антонина уже с мужем поговорила.
Оксана замерла:
— Вы уже всё решили? Не спросив Кирилла?
— А что его спрашивать? Мать плохого не пожелает. Ты поддержи, когда разговор зайдет.
Оксана промолчала, выкладывая печенье на тарелку. В прихожей зазвенели ключи — вернулся Кирилл, гораздо раньше, чем ожидалось.
— Оксан, ты не поверишь, проект закрыли досрочно! Все выходные наши! — он осекся, увидев мать. — Мама? Ты почему не предупредила, что приедешь?
Маргарита Павловна расцвела:
— Кирюша! Сыночек! Решила сюрприз устроить!
Она бросилась обнимать сына, а Оксана поймала в его глазах то же смятение, что испытывала сама.
Субботнее утро началось с грохота на кухне. Оксана проснулась от звука падающей посуды и негромкой брани свекрови. Кирилл рядом даже не пошевелился — он вымотался вчера, пытаясь сгладить неловкость от внезапного визита.
— Кирилл, — она легонько потрясла мужа за плечо. — Твоя мама громит кухню.
Он приоткрыл один глаз:
— Пусть громит. Сил нет разбираться.
— Но мы только неделю назад переехали! Она уже переставляет всё по-своему.
Кирилл сел на кровати:
— Ладно, сейчас поговорю с ней.
Когда они вышли на кухню, Маргарита Павловна расставляла тарелки по-новому.
— У вас всё не так хранится. Чашки должны быть вместе, тарелки отдельно. А эту полку лучше вообще освободить под крупы.
— Мама, — устало начал Кирилл. — Мы только обустроились. Пусть всё остается как есть.
— Сынок, я же помочь хочу! Вы молодые, неопытные. А я жизнь прожила, знаю, как удобнее.
Оксана включила чайник:
— Доброе утро всем. А где Антонина Степановна?
— Она к мужу поехала, — Маргарита Павловна выразительно посмотрела на сына. — Кстати, он вас вечером на ужин ждет. Неофициально, просто познакомиться.
— Мама, мы планировали…
— Что вы планировали? Диван просиживать? От одного вечера не убудет. Это важно для твоей карьеры!
Оксана и Кирилл переглянулись. Выходные стремительно катились под откос.
Через час, когда Кирилл ушел в магазин, Маргарита Павловна внезапно сменила тон:
— Оксана, нам надо серьезно поговорить.
Оксана напряглась:
— Я слушаю.
— Я свою квартиру продала. Покупаю новую, здесь, рядом с вами.
— Что? Но почему? А как же ваши друзья, соседи?
— Сыну помогать надо. Вижу, как вы тут живете, — она обвела взглядом кухню. — Ремонт наполовину сделан, мебель разномастная. Готовишь ты так себе, за семь лет не научилась угодить Кириллу. Детей до сих пор нет…
— Маргарита Павловна, — перебила Оксана, чувствуя, как холодеет внутри. — Мы с Кириллом сами решаем, как нам жить.
— А я и не вмешиваюсь! Просто буду рядом, помогу советом, опытом. Квартирка мне в соседнем доме приглянулась. Уже задаток внесла.
Оксана в замешательстве смотрела на свекровь. Переезд Маргариты Павловны означал конец их спокойной жизни.
— А вот и я! — Кирилл вернулся с покупками. — Что тут у вас?
— Мы мило беседуем, — улыбнулась Маргарита Павловна. — Я Оксане рассказываю, что переезжаю к вам поближе.
Кирилл застыл с пакетами в руках:
— Переезжаешь? А как же твоя квартира в Южном районе?
— Продала уже. Зачем мне там одной? Годы идут, мне забота нужна. Да и вам помогу — с хозяйством, с будущими внуками.
— Мама, это… неожиданно, — Кирилл растерянно посмотрел на жену.
— Жизнь вообще штука неожиданная, — философски заметила Маргарита Павловна. — Давайте-ка к ужину готовиться. Валерий Петрович — человек серьезный, его впечатлить надо.
Вечер у Валерия Петровича проходил натянуто. Директор приборостроительного завода оказался грузным мужчиной с цепким взглядом. Его супруга, Антонина Степановна, выглядела скованной, будто сама чувствовала себя не в своей тарелке.
— Значит, инженер? — Валерий Петрович пристально смотрел на Кирилла. — Опыт руководящей работы есть?
— Только проектной группой, — ответил Кирилл. — Но, честно говоря, я не планировал менять работу.
Маргарита Павловна метнула в сына предостерегающий взгляд:
— Кирюша слишком скромный. Он отличный организатор! В школе всегда старостой был.
— Школа — это прекрасно, — усмехнулся Валерий Петрович. — Но на производстве другие законы. Впрочем, нам как раз нужны свежие головы. Отдел развития — перспективное направление.
Оксана молча наблюдала за беседой. Что-то в этом предложении казалось подозрительным. Почему директор завода так настойчиво сватает на руководящую должность человека без опыта?
— А какие конкретно задачи будут у Кирилла? — спросила она.
Валерий Петрович на мгновение замялся:
— Стратегическое планирование. Внедрение инноваций. Оптимизация процессов.
Общие фразы, подумала Оксана. Никакой конкретики.
— В общем, большая ответственность, — продолжил директор. — Но и вознаграждение соответствующее. Начальная ставка — в полтора раза выше текущей, плюс квартальные премии.
Глаза Маргариты Павловны заблестели:
— Видишь, Кирилл? Я же говорила — перспективы!
Домой возвращались молча. Только оказавшись в своей квартире, Кирилл выдохнул:
— Какой-то странный разговор был. Будто меня на что-то подписать хотят, но не говорят, на что именно.
— Я тоже это почувствовала, — кивнула Оксана. — Слишком настойчиво они тебя зовут.
Маргарита Павловна всплеснула руками:
— Вы неблагодарные! Я о вас забочусь, устраиваю сына на хорошую должность, а вы нос воротите!
— Мама, давай завтра обсудим, — примирительно сказал Кирилл. — Сейчас поздно, все устали.
Утром Оксана проснулась от голосов на кухне. Свекровь с кем-то разговаривала по телефону, не особенно понижая голос:
— Да, Тоня, я понимаю ситуацию… Но ты же обещала, что муж поможет… Мне деньги срочно нужны, я на них рассчитываю… Да, Кирилл согласится, куда он денется.
Оксана замерла у двери. О каких деньгах речь?
— Антонина, не тяни резину! — повысила голос Маргарита Павловна. — Мы договаривались: я привожу кандидата, ты платишь вознаграждение. А долг можно и подождать…
Оксана отступила назад в коридор, переваривая услышанное. Похоже, свекровь получает деньги за то, что устраивает Кирилла на завод. Но зачем? И при чем тут долг?
За завтраком Маргарита Павловна была необычайно оживлена:
— Кирилл, ты обдумал предложение Валерия Петровича? Надо бы дать ответ побыстрее, такие возможности не ждут!
— Мама, я еще не решил. Хочу сначала больше узнать о заводе, о должности.
— Что тут узнавать? Престижное место, высокая зарплата. Чего еще надо?
— Стабильности, — вмешалась Оксана. — Репутации предприятия. Перспектив развития.
Маргарита Павловна фыркнула:
— Вечно ты со своими сомнениями! Потому и сидишь в школе за копейки, что решительности нет.
— Между прочим, — спокойно ответила Оксана, — в школе объявили конкурс на должность завуча. Я подала заявку.
Кирилл просиял:
— Серьезно? Почему ты молчала? Это же здорово!
— Не успела рассказать, — Оксана бросила взгляд на свекровь. — Было слишком много событий.
— Завуч — это, конечно, громко звучит, — скептически заметила Маргарита Павловна. — Но всё равно школа. А вот руководитель отдела на заводе — совсем другой уровень.
После завтрака Кирилл ушел встречаться с друзьями. Маргарита Павловна устроилась в гостиной с планшетом, просматривая объявления о продаже квартир. Оксана решила воспользоваться моментом — нужно было подготовить презентацию для конкурса на должность завуча.
Но не прошло и часа, как свекровь заглянула в комнату:
— Оксана, помоги мне с поиском квартиры. Я в этих приложениях путаюсь.
— Маргарита Павловна, я занята. У меня конкурс на носу.
— Ой, можно подумать, этот конкурс что-то решает! Всё равно директор своего человека поставит. А мне помощь нужна. Неужели сложно уделить время?
Следующие два часа Оксана помогала свекрови искать квартиру, отвечать на объявления, назначать встречи с риелторами. Её собственная работа так и осталась нетронутой.
Вечером в воскресенье Маргарита Павловна внезапно объявила:
— Я пригласила Валерия Петровича и Антонину на ужин. Надо закрепить вчерашний разговор.
Оксана оторвалась от ноутбука:
— Простите, что? Когда?
— Сегодня, через два часа.
— Но мы не готовы принимать гостей! Я работаю над презентацией для конкурса.
— Вот и отложи свою презентацию. Карьера Кирилла важнее.
Кирилл попытался вмешаться:
— Мама, нельзя так. Надо было с нами согласовать.
— А что согласовывать? Мать приехала, гостей пригласила — радоваться надо. Ты на этой своей работе так и будешь сидеть вечно, если я не вмешаюсь. Дом, работа, дом, работа — никакого развития!
Оксана закрыла ноутбук. Спорить бесполезно. Два часа на готовку, а презентацию придется доделывать ночью.
— Что готовить будем? — спросила она, стараясь говорить ровно.
— Я уже купила продукты, — торжественно объявила свекровь. — Будем делать мясо по-французски, салат оливье и рыбу под маринадом. Валерий Петрович любит хорошо поесть.
— Это слишком много для обычного ужина.
— Ничего не слишком! Людей нужно уважать!
За готовкой Маргарита Павловна не переставала давать указания:
— Нарезай мельче! Соли больше! Не так взбивай! У тебя руки не из того места растут?
К приходу гостей Оксана была вымотана физически и морально. Когда раздался звонок в дверь, она случайно просыпала соль в уже готовое блюдо.
— Ну вот, — простонала она, пытаясь исправить ситуацию.
— Оставь как есть, нет времени переделывать, — скомандовала Маргарита Павловна. — Иди встречай гостей!
Валерий Петрович и Антонина вошли с бутылкой дорогого вина. Кирилл натянуто улыбался, помогая им раздеться.
— Какой чудесный аромат, — заметила Антонина, принюхиваясь. — Вы настоящая хозяйка, Оксана.
— Это мама готовила, — быстро сказал Кирилл. — Мы только помогали.
Маргарита Павловна снисходительно улыбнулась:
— Оксана очень старалась. Но ей еще учиться и учиться.
За столом разговор быстро перешел к работе. Валерий Петрович подробно расписывал перспективы завода:
— Мы на пороге больших перемен. Планируем модернизацию, новые рынки. Нужны свежие идеи, молодые кадры.
— И какова финансовая ситуация предприятия? — неожиданно спросила Оксана.
Директор на секунду замялся:
— Стабильная. Были небольшие сложности, но сейчас все налаживается.
— Странно, — продолжила Оксана. — Я посмотрела в интернете — у вас три квартала подряд падение производства.
За столом повисла тишина. Антонина побледнела, Маргарита Павловна метнула испепеляющий взгляд в сторону невестки.
— Интернет часто врет, — натянуто улыбнулся Валерий Петрович. — Давайте попробуем это замечательное мясо!
Он отправил кусок в рот и тут же скривился:
— Однако… солоновато.
Маргарита Павловна вспыхнула:
— Это Оксана готовила. Я ей говорила — не пересаливай, но она всегда все делает по-своему!
— Вообще-то, — медленно произнесла Оксана, — я пересолила блюдо случайно, в последний момент. Потому что готовила в спешке. Потому что о приходе гостей узнала за два часа до их прихода.
— Не оправдывайся, — отрезала свекровь. — Просто признай ошибку.
— Хорошо, я признаю. Блюдо пересолено. А теперь давайте поговорим о другом. Например, о том, что приборостроительный завод на грани банкротства, и Валерий Петрович ищет кого-то, на кого можно будет списать все проблемы.
Тишина стала оглушительной. Валерий Петрович побагровел:
— Что за чушь?!
— Я случайно услышала телефонный разговор, — Оксана посмотрела на Антонину. — Вы обсуждали с Маргаритой Павловной какое-то вознаграждение за то, что она приведет кандидата. И долги, которые можно подождать.
Антонина вскочила:
— Никаких долгов я ждать больше не буду! Два года уже жду!
— Тоня! — воскликнула Маргарита Павловна. — Мы же договорились!
— О чем договорились? — Кирилл переводил взгляд с матери на гостей. — Мама, что происходит?
— Ничего особенного, — Маргарита Павловна пыталась сохранять спокойствие. — Небольшие финансовые разногласия. Это не имеет отношения к работе.
— Имеет, и самое прямое, — возразила Оксана. — Если я правильно понимаю, ваша мама, Кирилл, задолжала Антонине Степановне крупную сумму. И пообещала привести тебя на должность в обмен на списание долга или отсрочку. А Валерий Петрович ищет козла отпущения, на которого можно будет свалить вину за проблемы предприятия.
— Это клевета! — Валерий Петрович стукнул кулаком по столу. — Я подам в суд!
— На что подадите? — спокойно спросила Оксана. — На правду? Завод в предбанкротном состоянии, это общедоступная информация. А про ваши договоренности можно спросить у Антонины Степановны.
Антонина, бледная как полотно, нервно теребила салфетку:
— Валера, поехали домой. Этот разговор ни к чему.
— Нет уж! — рявкнул Валерий Петрович. — Сначала разберемся! Вы что тут устроили? Заговор? Вымогательство?
Маргарита Павловна всхлипнула:
— Какое вымогательство? Я просто хотела помочь сыну с карьерой!
— Мама, — тихо произнес Кирилл. — Скажи правду. У тебя долги перед Антониной?
Свекровь опустила голову:
— Я пыталась открыть магазин. Антонина дала в долг. Дело не пошло. Квартиру пришлось продать, чтобы хоть часть отдать.
— А зачем было меня втягивать?
— Валерий пообещал закрыть долг, если ты согласишься на должность. И еще премию дать.
Валерий Петрович вскочил:
— Я такого не обещал! Антонина, что ты им наговорила?
Антонина тоже поднялась:
— Ты сам сказал — найди кого-нибудь неопытного, но с техническим образованием. Остальное я додумала… чтобы долг вернуть.
— Потрясающе, — Кирилл покачал головой. — То есть, меня собирались использовать как пешку в ваших финансовых играх?
— Сынок, я хотела как лучше, — прошептала Маргарита Павловна.
— Мы уходим, — отрезал Валерий Петрович. — И впредь держитесь подальше от меня и моего завода.
Он вышел, громко хлопнув дверью. Антонина бросила на Маргариту Павловну последний взгляд:
— Долг жду через неделю. Иначе будут проблемы.
После ухода гостей в квартире воцарилась гнетущая тишина. Маргарита Павловна сидела, опустив голову. Кирилл смотрел в окно, обдумывая ситуацию. Оксана убирала со стола.
— Как ты могла, мама? — наконец произнес Кирилл. — Использовать меня, чтобы решить свои проблемы?
— Я для тебя старалась! — вскинулась Маргарита Павловна. — Для вашей семьи! Да, я задолжала Антонине. Но я действительно верила, что эта работа — шанс для тебя подняться выше!
— Шанс стать крайним при банкротстве завода? — Оксана не сдержалась. — Прекрасная перспектива.
— Ты всегда была против меня, — свекровь перешла в наступление. — Всегда настраивала Кирилла, отдаляла его от матери!
— Это неправда, — спокойно возразила Оксана. — Я никогда не вмешивалась в ваши отношения. Но когда вы пытаетесь разрушить нашу жизнь — извините, я буду защищаться.
— Разрушить? Да я вам помочь хотела! Посмотрите, как вы живете — в ипотеке, денег впритык, квартира недоделанная…
— Мама, — перебил Кирилл. — Мы живем как можем. Своими силами. Без обмана.
— Какой обман? Я договаривалась о хорошей должности для тебя!
— На тонущем корабле, — покачал головой Кирилл. — И ради своей выгоды.
Маргарита Павловна расплакалась:
— Да, я в долгах! Да, я на пенсии одна, без поддержки! Да, я рассчитывала и на вашу помощь тоже! Что в этом плохого?
— Плохо то, как вы это делаете, — ответила Оксана. — Приезжаете без предупреждения, командуете в нашем доме, принимаете решения за нас, манипулируете.
— Я мать! Я имею право заботиться о сыне!
— Забота выглядит иначе, — Кирилл сел напротив. — Мама, я люблю тебя. Но я не позволю решать за меня.
Маргарита Павловна вытерла слезы:
— И что теперь? Выгоните меня? Старую больную женщину?
— Никто вас не выгоняет, — вздохнула Оксана. — Оставайтесь, сколько планировали. Но нам нужны четкие границы.
— Границы? С родной матерью? — Маргарита Павловна покачала головой. — Вижу, кто тут хозяйка. Кирилл всегда был мягким, это ты его против меня настраиваешь.
— Мама, — твердо сказал Кирилл, — хватит. Я сам принимаю решения. Никто меня не настраивает.
Маргарита Павловна поджала губы:
— Что ж, я все поняла. Завтра же уеду.
— Не драматизируйте, — вздохнула Оксана. — Речь не об отъезде, а о взаимном уважении.
— Уважении? — свекровь горько усмехнулась. — Какое уважение, когда невестка публично унижает свекровь перед гостями? Когда сын выбирает сторону жены, а не родной матери?
— Я не выбираю сторону, — Кирилл устало провел рукой по волосам. — Я просто хочу, чтобы вы перестали вмешиваться в нашу жизнь без спроса.
Маргарита Павловна неожиданно выпрямилась:
— Хорошо. Давайте расставим точки над «и». Я продала квартиру, часть денег отдала Антонине, но долг всё равно остался. Мне нужна помощь.
— Сколько ты должна? — прямо спросил Кирилл.
— Триста тысяч.
Оксана и Кирилл переглянулись. Сумма была внушительной для их бюджета.
— Мы поможем, — наконец сказал Кирилл. — Выплатим частями. Но есть условия.
— Какие еще условия? — нахмурилась Маргарита Павловна.
— Во-первых, ты не переезжаешь в соседний дом. Это плохая идея.
— Тебе стыдно, что мать будет рядом? — вскинулась свекровь.
— Нет, мама. Просто нам всем нужно личное пространство.
— Во-вторых, — продолжила Оксана, — никаких незапланированных визитов. Предупреждайте заранее, и мы всегда будем рады вас видеть.
— И в-третьих, — добавил Кирилл, — никаких решений за нас. Ни по работе, ни по дому, ни по чему-либо другому.
Маргарита Павловна молчала, обдумывая услышанное.
— Это… неприятно, — наконец произнесла она. — Но выбора у меня, видимо, нет.
— Есть, — мягко сказала Оксана. — Выбор есть всегда. Мы просто хотим честных отношений.
На следующее утро Маргарита Павловна собрала чемодан.
— Я еду к сестре, — объявила она. — Поживу у неё, пока не найду квартиру.
— Мама, ты можешь остаться еще на несколько дней, — предложил Кирилл.
— Нет, мне нужно подумать. Обо всем. — Она повернулась к Оксане: — Я не считаю, что была неправа. Мать имеет право заботиться о сыне.
— Конечно, — кивнула Оксана. — Но есть разница между заботой и контролем.
— Философы, — фыркнула Маргарита Павловна. — Ладно, я поеду. Деньги… когда сможете помочь с долгом?
— Мы переведем первую часть в конце месяца, — ответил Кирилл. — И ежемесячно будем отправлять, пока не закроем всю сумму.
— Спасибо, — неохотно произнесла свекровь. — Хоть на этом…
Неделю спустя Оксана стояла перед комиссией, представляя свой проект развития школы. Её презентация получилась яркой и убедительной, несмотря на сложную подготовку. Директор и завучи задавали вопросы, и Оксана уверенно отвечала на каждый.
Вечером раздался звонок. Оксана, увидев на экране телефона имя директора, напряглась.
— Поздравляю! — услышала она в трубке. — Комиссия единогласно выбрала ваш проект. Должность ваша.
Когда Кирилл вернулся с работы, Оксана встретила его с шампанским.
— У нас праздник? — удивился он.
— Да! Я получила должность завуча!
Они обнялись, и Кирилл закружил её по комнате:
— Я так горжусь тобой! Это потрясающе!
— А ещё, — Оксана хитро улыбнулась, — это значит, что мы сможем быстрее выплатить долг твоей мамы.
— Невероятно, — Кирилл покачал головой. — Даже в момент своего триумфа ты думаешь о других.
— Не о других, — поправила Оксана. — О нас. О нашей семье. Как бы там ни было, твоя мама — часть нашей жизни.
Через месяц Маргарита Павловна действительно купила квартиру — не рядом с ними, а в соседнем районе. Кирилл и Оксана помогали ей с переездом.
— Хорошая квартира, — одобрительно заметила Оксана. — Светлая.
— Да, неплохая, — кивнула Маргарита Павловна. — Маленькая, конечно, но мне одной хватит.
Между ними по-прежнему чувствовалась напряженность, но уже не такая острая.
— Как работа? — спросила свекровь Оксану. — Справляешься с новой должностью?
— Постепенно, — ответила Оксана. — Много нового, но интересно.
— Что ж… рада за тебя, — произнесла Маргарита Павловна и тут же переключилась на сына: — Кирилл, помоги передвинуть шкаф!
К концу дня, когда основные вещи были расставлены, они втроем сидели за столом, пили чай.
— Я хочу кое-что сказать, — начала Маргарита Павловна. — Я не буду извиняться за то, что хотела лучшего для сына. Но… возможно, методы были не самые удачные.
Это было ближе всего к извинению, на что она была способна.
— Спасибо, что помогли с квартирой и с долгом, — продолжила она. — И… я постараюсь звонить перед визитами.
Кирилл улыбнулся:
— Это ценно для нас, мама.
Оксана молча кивнула. Она не питала иллюзий — их отношения со свекровью никогда не станут идеальными. Слишком разные взгляды на жизнь, слишком разные характеры. Но, возможно, они смогут выстроить уважительную дистанцию.
Когда они возвращались домой, Кирилл взял Оксану за руку:
— Спасибо тебе.
— За что?
— За терпение. За то, что не поставила ультиматум: «или я, или твоя мама». За то, что помогаешь, несмотря на все сложности.
— Я не святая, — усмехнулась Оксана. — Просто понимаю: какой бы трудной ни была твоя мама, она часть твоей жизни. А значит, и моей тоже.
Кирилл крепче сжал её руку:
— Но границы мы всё-таки поставили.
— Да, — кивнула Оксана. — И это главное. Не идеальные отношения, а честные.
Через неделю Маргарита Павловна позвонила и официально попросила разрешения приехать в гости в воскресенье. Этот маленький жест означал многое — признание их права на собственное пространство, на собственные решения.
Когда в воскресенье раздался звонок в дверь, Оксана открыла и увидела свекровь с медовиком.
— Решила испечь, — немного смущенно сказала Маргарита Павловна. — Кирилл в детстве любил.
Оксана посторонилась, пропуская её:
— Проходите, мы вас ждём.
Их взгляды встретились — без особой теплоты, но и без прежней враждебности. Это было перемирие. Не дружба, но уважение границ. Не близость, но принятие. Маленький шаг к тому, чтобы научиться жить рядом, не разрушая жизнь друг друга.
И для начала этого было достаточно.
Прошло два года. Тёплым июльским вечером Оксана и Кирилл сидели на открытой веранде своего нового загородного дома. Дачный участок — небольшой, но уютный — они купили этой весной. Маргарита Павловна теперь приезжала каждые выходные, привозила рассаду и давала советы по огороду. Отношения наладились, хоть и остались прохладными. Звонок телефона прервал умиротворенную тишину. На экране высветилось незнакомое имя.
— Алло? — ответила Оксана. — Оксана Витальевна? Это Наталья, соседка вашей свекрови. Кажется, у нас проблема…,
