— То есть, я должна съехать со своей дачи? — возмутилась Катя, когда муж предложил дом братцу»

— Кать, давай поживем пока в городской квартире? — бросил Андрей, даже не поднимая глаз от тарелки. Ложка застыла у его рта, словно он сам испугался произнесенных слов. — Просто тут Игорь с семьей хочет приехать…

Катя почувствовала, как что-то холодное сжалось в груди. Опять этот Игорь! Она медленно отложила вилку, стараясь сохранить спокойствие.

— Стоп. Я должна съехать со своей дачи, чтобы тут поселился твой братец с семейкой? — голос звучал устало, но в нем уже проскальзывали нотки стали. — Андрей, сколько можно?

Муж замялся, покраснел, но продолжал упорно жевать картошку, будто она была самой важной вещью в его жизни. Только румянец, расползающийся по щекам, выдавал его смущение.

— Андрей, я с тобой разговариваю! — Катя стукнула вилкой по тарелке. — Ты хоть понимаешь, что только что сказал?

— Катюш, ну это же временно, — наконец выдавил он, все еще не решаясь посмотреть ей в глаза. — Буквально пару недель, пока они не найдут другой вариант. У них форс-мажор — соседи сверху залили квартиру, теперь капитальный ремонт. Игорь звонил в панике, не знает, куда деваться.

Ага, в панике. Катя усмехнулась про себя. Как же удобно — всегда находится какой-нибудь форс-мажор, когда нужно пожить на халяву.

— И ты, не посоветовавшись со мной, просто взял и предложил мою дачу?

— Нашу дачу, — поправил Андрей тихо.

— Мою, — отрезала Катя, и в этом слове прозвучала вся боль накопившихся обид. — Эту дачу мне бабушка оставила. Все документы на меня. И ты это прекрасно знаешь.

Она встала и подошла к окну. За стеклом догорал июльский закат, превращая небо в расплавленную медь. Дачный участок, ее маленький рай, который она создавала годами, купался в золотом свете. Каждый куст, каждая грядка помнили прикосновение ее рук.

— Андрей, ты понимаешь, что лето — это единственное время, когда я могу здесь нормально отдыхать? — голос дрожал от сдерживаемых эмоций. — Я весь год жду этих выходных на даче.

— Понимаю, — вздохнул Андрей, наконец отодвигая тарелку. — Но ведь это родственники. И у них маленькие дети. Им некуда деваться.

Родственники. Катя мысленно фыркнула. Двоюродный брат, с которым они видятся от силы раз в год.

— У Игоря нет других вариантов? Он может снять жилье!

— Сейчас дачный сезон, цены космические. А у них финансовые сложности.

Конечно, сложности. У Игоря они вечные.

Катя повернулась к мужу. В его глазах читалась мольба, и она почувствовала, как гнев медленно уступает место усталости.

— И когда они планируют приехать?

— На следующих выходных, — пробормотал Андрей, снова уставившись в тарелку.

— Просто великолепно! — всплеснула руками Катя. — Даже не удосужился спросить, устраивает меня это или нет!

— Кать, ну как я мог отказать? Это же Игорь.

— Твой двоюродный брат, с которым вы общаетесь по большим праздникам. Ты даже не помнишь, сколько лет его детям!

— Мальчику двенадцать, девочке восемь, — быстро ответил Андрей.

Значит, уже навел справки. Катя покачала головой.

— Подготовился, значит.

Она вернулась за стол и села напротив мужа. Андрей выглядел виноватым, но в то же время упрямым — она знала это выражение лица. Будет стоять на своем до конца.

— Ладно, — сказала она после долгой паузы. — Две недели. Не больше. И мы сразу обозначим все границы и правила.

Облегчение, отразившееся на лице Андрея, было настолько откровенным, что Катя невольно улыбнулась — горько, но все-таки улыбнулась.

— Спасибо, — выдохнул он. — Я правда не думал, что это станет проблемой.

— Это мой дом, Андрей. Мое убежище. Ты должен был сначала спросить.

— Ты права. Прости меня.

Катя кивнула, но в душе уже поселилось нехорошее предчувствие. Что-то мне подсказывает, что эти две недели растянутся гораздо дольше.

Часть II. Незваные гости

В воскресенье вечером, когда они с Андреем уже собирали вещи для возвращения в город, на участке появился звук мотора. Потом еще один.

— Кто это? — Катя отвлеклась от складывания белья.

Андрей выглянул в окно и побледнел:

— Это Игорь… Но они же должны были приехать только через неделю!

Я так и знала. Катя медленно подошла к окну. Картина заставила ее сердце ухнуть куда-то в пятки.

Из двух машин выгружалась целая орава. Игорь — высокий, с начинающейся лысиной и вечно виноватой улыбкой. Рита — тонкая, как тростинка, с укладкой, которая явно стоила дороже Катиного месячного маникюра. Двое детей и… пожилая дама с решительным лицом полководца.

— А это кто такая? — Катя кивнула на незнакомку.

— Это… кажется, мать Риты, — неуверенно пробормотал Андрей. — Валентина Петровна.

— Отлично. Просто замечательно. Ты говорил про семью брата, а не про съезд всего клана.

Дышать. Нужно дышать и не убивать мужа на месте.

Катя решительно направилась к входной двери. За спиной семенил Андрей — виноватый и растерянный.

На пороге уже маячил Игорь с огромной сумкой и сияющей улыбкой:

— Привет, родственники! А мы вот решили пораньше! Сюрприз!

— Сюрприз, — эхом отозвалась Катя, наблюдая, как толпа людей безцеремонно втаптывает в землю ее любимые петунии.

Мальчишка с рюкзаком промчался мимо, едва не сбив ее с ног.

— Антон, потише! — крикнула ему вслед Рита, но без особого энтузиазма. Она подплыла к Кате и чмокнула воздух рядом с ее щекой. — Как же тут у вас мило! Настоящий деревенский колорит!

Деревенский колорит. Катя скривилась. Она потратила кучу денег и сил, чтобы превратить бабушкин домик в современное и стильное место.

— Валя, проходи скорее! — Рита обернулась к матери. — Катя, знакомься, это моя мама, Валентина Петровна.

Пожилая женщина окинула Катю взглядом, который словно просвечивал ее насквозь:

— Здравствуйте. Надеюсь, места всем хватит.

Не вопрос, а констатация факта. У Кати по спине пробежали мурашки.

— Мы… мы ждали вас только через неделю, — выдавила она.

— Планы изменились, — пожала плечами Валентина Петровна. — В квартире уже начали сносить стены. Дышать там невозможно, одна пыль.

Она бесцеремонно прошла мимо Кати в дом. Следом юркнула маленькая девочка с огромными печальными глазами.

Господи, что творится? Катя почувствовала, как начинает кружиться голова.

Андрей и Игорь тащили из машин не чемоданы — какие-то коробки, мешки, даже велосипеды.

— Андрей, можно тебя на секундочку? — Катя схватила мужа за рукав и оттащила за угол дома. — Это что, переезд на постоянку? Ты видишь, сколько барахла они привезли? И при чем здесь мать Риты?

— Я не знал, клянусь! — Андрей выглядел так, словно хотел провалиться сквозь землю. — Игорь ничего не говорил про тещу. Сейчас все выясню.

Но выяснить ничего не получилось. Следующие два часа дом превратился в филиал вокзала. Дети носились по комнатам, Рита руководила расстановкой вещей, Валентина Петровна критиковала все подряд — от обоев до расположения розеток. А Игорь постоянно пропадал, отвечая на телефонные звонки.

К вечеру Катя чувствовала себя выжатой как лимон. И при этом у нее было стойкое ощущение, что ее выперли из собственного дома.

— Не переживай, мы тут все наладим, — сказала Рита, провожая их до машины. — К следующим выходным приедете — не узнаете это место!

Вот этого я и боюсь. По спине Кати пробежал холодок.

Всю дорогу до города она молчала. Андрей несколько раз пытался заговорить, но, видя ее каменное лицо, благоразумно заткнулся.

— Надеюсь, ты понимаешь, что произошло? — наконец сказала Катя, когда они припарковались у своего дома. — Они приехали не на две недели. Они приехали, чтобы остаться.

— Что ты такое говоришь? — возразил Андрей. — Игорь четко сказал: временно, пока идет ремонт.

— А ты веришь в этот ремонт? — Катя повернулась к нему. — Видел хоть одну фотографию затопления? Слышал детали? И эти вещи… Они привезли столько барахла, будто переезжают навсегда.

— Ты преувеличиваешь, — но в голосе Андрея уже прозвучала неуверенность.

— Поживем — увидим, — только и ответила Катя.

Но я уже все понимаю. Вопрос только в том, как долго будет длиться этот спектакль.

Часть III. Прозрение

Рабочая неделя тянулась как патока. Катя не могла сосредоточиться ни на чем — мысли постоянно возвращались к даче. Что они там творят с моим домом? С моим садом?

Несколько раз она звонила Рите, но та отвечала как-то уклончиво:

— Все замечательно, не волнуйся. Мы тут обживаемся потихоньку.

Обживаемся. Это слово застряло в голове как заноза.

В пятницу Катя не выдержала:

— Мы едем на дачу прямо сейчас. Нужно проверить, как дела.

— Может, не стоит? — неуверенно предложил Андрей. — Дадим им спокойно устроиться…

— Андрей, это мой дом. И я хочу знать, что в нем происходит.

Уже на подъезде к участку Катя поняла — ее худшие опасения оправдались. Даже издалека было видно, что что-то не так.

— Боже мой… — выдохнула она, когда машина остановилась у калитки.

На месте ее любимых декоративных кустов зияли ямы, словно следы от бомбежки. Клумба с редкими многолетниками, которую она создавала три года, исчезла. А возле дома красовалась самодельная беседка.

— Что это такое?! — Катя выскочила из машины так быстро, что чуть не упала.

Навстречу вышел Игорь с отверткой в руках и виноватой улыбкой:

— О, привет! А мы тут немножко обустраиваемся.

— Немножко?! — Катя обвела рукой участок. — Где мои растения? Кто дал вам право все это выкорчевать?

Сердце бьется так, что, кажется, сейчас выскочит из груди.

— А, это… — Игорь почесал затылок. — Рита решила, что детям нужно больше места для игр. А эти кусты были такие колючие…

— Это были редкие сорта роз! — голос Кати сорвался на крик. — Я три года их выращивала!

— Да ладно тебе, не расстраивайся, — появилась Рита. — Мы тебе других посадим. Обычных, неколючих.

Обычных. Катя почувствовала, как по лицу течет что-то соленое. Неужели слезы?

Она бросилась в дом, и там ее ждали новые сюрпризы. Мебель переставлена, на стенах висят чужие картины, а в углу гостиной…

— Это что за зверинец? — Катя показала на двух котят, резвящихся на ее любимом ковре.

— Ах, это наши новые питомцы! — засияла Рита. — Дети нашли их у соседей. Такие милашки! В деревне же положено держать кошек.

— У меня аллергия на кошачью шерсть, — прошептала Катя.

— Да? — Рита изобразила удивление. — Не волнуйся, они будут жить на улице.

На моей улице. На моем участке.

Из кухни выплыла Валентина Петровна. В Катином фартуке.

— А, хозяева нагрянули, — кивнула она. — Я тут кухню переорганизовала. У вас был полный хаос в шкафах.

Хаос. Катя закрыла глаза и сосчитала до десяти. Не убивать. Не убивать немедленно.

— Мне нужно с тобой поговорить, — сказала она Андрею и вышла на крыльцо.

— Видишь, что происходит? — Катя говорила тихо, но каждое слово было как удар хлыста. — Они не гостят. Они захватывают территорию. Мой дом превращается в их владения.

Руки дрожат. Господи, как же руки дрожат.

Андрей тяжело вздохнул:

— Я поговорю с Игорем. Это правда перебор. Надо поставить границы.

— Какие границы? — голос Кати дрожал от ярости. — Они уже уничтожили мой сад! Притащили животных, зная про мою аллергию! Переставили мебель и перекопали весь участок!

— Хорошо, хорошо, — Андрей поднял руки. — Давай не будем сейчас рубить с плеча. Сядем, поговорим цивилизованно.

— О чем говорить? В понедельник они съезжают. Точка.

В этот момент на крыльцо выскочил мальчишка Антон:

— Дядя Андрей! Мы с папой в сарае твои старые удочки нашли! Пойдем рыбачить?

Катя и Андрей переглянулись.

— Какие удочки? — медленно спросила Катя. — В сарае только садовые инструменты.

— Не-е-ет, там теперь папина мастерская! — гордо сообщил Антон. — Он все эти лопаты в угол засунул, а сам верстак поставил. Говорит, мебель делать будет для нового дома!

Земля уходит из-под ног. Катя почувствовала, как кружится голова.

— Для какого «нового дома»? — прошептала она.

— Понятия не имею, — растерянно ответил Андрей.

— Сейчас узнаем, — Катя решительно направилась к сараю.

То, что она увидела, добило ее окончательно. Ее аккуратный сарай, где каждый инструмент знал свое место, превратился в столярную мастерскую. Посреди стоял грубо сколоченный верстак, стены украшали пилы и дрели, пол был усыпан опилками.

Игорь, заметив их, радостно помахал:

— Смотрите, что я организовал! Всю жизнь мечтал о мастерской. В квартире такое не устроишь, а тут — красота!

— Игорь, — Катя старалась говорить спокойно. — Почему Антон говорил про «новый дом»?

Дыши. Дыши и не души его голыми руками.

Игорь на секунду растерялся:

— А, это… Ну, когда мы вернемся после ремонта, я сделаю новую мебель для квартиры.

— Правда? — Катя впилась в него взглядом. — А когда, интересно, заканчивается ваш ремонт?

— Ну… сложно сказать точно… — Игорь отвел глаза. — Там с рабочими всякое бывает…

— Не бывает, — отрезала Катя. — Объясни подробнее.

В сарай заглянула Рита:

— Вот вы где! Ужин готов, идемте в дом.

— Рита, — Катя повернулась к ней. — Расскажи, как идет ремонт в вашей квартире. Есть фотографии?

Рита метнула быстрый взгляд на мужа:

— Конечно есть… Там все по плану. Фотографии? Ну… я не снимала. Такой там кошмар.

— А когда закончится? — продолжала допрос Катя.

— Месяца через два, наверное, — неуверенно пробормотала Рита.

— Два месяца?! — взвилась Катя. — Андрей говорил про две недели!

— Изначально планировалось так, — вмешался Игорь. — Но потом выяснилось, что проблема серьезнее. Пришлось менять перекрытия…

Врет. Смотрит в сторону и врет.

— Вы договаривались на две недели, — твердо сказала Катя. — Срок истекает в воскресенье.

Тишина в сарае стала такой плотной, что ее можно было резать ножом.

Часть IV. Правда на стол

За ужином царила напряженная атмосфера. Валентина Петровна пыталась разрядить обстановку рассказами про свою молодость, но даже дети чувствовали, что в воздухе пахнет грозой.

После еды, когда дети разбежались играть, взрослые остались в гостиной.

— Итак, — начала Катя, и в ее голосе прозвучала сталь. — Хочу понять, что происходит. Мы договаривались на две недели. Теперь выясняется — на два месяца минимум. При этом вы уже начали перекраивать мою дачу под себя, уничтожая то, что мне дорого.

Держись, Катя. Не сорвись.

— Да никто ничего не уничтожал! — возмутилась Рита. — Мы просто делаем это место удобнее для жизни.

— Для вашей жизни, — уточнила Катя. — Не для моей.

— А что такого? — влезла Валентина Петровна. — Вы здесь только по выходным бываете. А людям нужно где-то постоянно жить. У вас детей нет, на что вам такой дом?

Вот сука. Катя почувствовала, как лицо заливает краской.

— При чем здесь дети? Это мой дом. Я его получила от бабушки, я его ремонтировала, я в него душу вложила!

— Давайте успокоимся, — Игорь поднял руки. — Мы действительно попали в сложную ситуацию. Ремонт затянулся. Но мы не хотели никого обманывать.

— Правда? — Катя подняла бровь. — Тогда объясни, почему Антон говорил про «новый дом»? И зачем вы столько вещей привезли?

Игорь и Рита переглянулись. Повисла тишина.

— Так я и думала, — кивнула Катя. — Никакого ремонта нет. Вы просто решили переехать за город.

— Хорошо, — после долгой паузы вздохнул Игорь. — Ты права. Ремонта нет. Но у нас действительно проблемы.

Наконец-то правда.

— Слушаю, — сухо сказала Катя.

— У нас финансовые трудности, — тихо признался Игорь, избегая смотреть на Андрея. — Я… я совершил ошибку с инвестициями. Потерял почти все сбережения. Мы больше не можем платить за квартиру.

Вот оно что.

— Почему ты не сказал правду сразу? — спросил Андрей. — Я бы понял.

— Мне было стыдно, — Игорь потер лицо руками. — Особенно после того, как ты мне долг вернул с процентами. Не хотелось выглядеть полным неудачником.

— Какой долг? — Катя резко повернулась к мужу. — Ты ему деньги одалживал?

И это еще что за секреты?

Андрей замялся:

— Пять лет назад. Когда мы бизнес открывали, не хватало на первый взнос за оборудование.

— И ты мне никогда об этом не рассказывал? — Катя не верила своим ушам.

— Не хотел волновать. Мы быстро на ноги встали, все вернули.

— Именно, — подхватил Игорь. — Он вернул с процентами. А я эти деньги вложил в один проект. Обещали золотые горы…

— И что, теперь моя дача должна решать ваши проблемы? — перебила Катя.

— Мы думали… — начала Рита, но умолкла под тяжелым взглядом.

— Вы думали, что можете тут поселиться? Бесплатно? На сколько — на год? На пять лет? Навсегда?

— Мы помогали бы с участком, — тихо сказала Рита. — Игорь умеет ремонт делать, я готовлю… Мы не были бы обузой.

Какая наглость.

— Дело не в этом! — повысила голос Катя, потом взяла себя в руки. — Дело в том, что вы меня обманули. Манипулировали Андреем, зная о его чувстве долга. Приехали раньше срока, чтобы поставить перед фактом. Начали переделывать мой дом, не спрашивая разрешения.

— Мы думали, вы будете рады помочь родне, — с обидой в голосе сказала Валентина Петровна.

— Я готова помочь, — ответила Катя. — Но не так. Не ценой собственного дома и нервов.

— То есть ты выгоняешь нас с детьми на улицу? — с вызовом спросила Рита.

Классический прием — вина на меня.

— Я не выгоняю. Я даю неделю найти другое решение. Мы с Андреем даже можем помочь деньгами.

— Снимать нечего, сезон, — покачал головой Игорь. — Мы уже искали.

— А ваша квартира? — спросил Андрей. — Продали?

— Нет. Просто не можем ипотеку платить. Банк скоро взыскание начнет.

Что за жизнь… И при чем здесь я?

В дверь постучались. На пороге стояла соседка Нина Сергеевна — энергичная старушка лет семидесяти.

— Простите, что беспокою, — сказала она. — Но у вас тут так громко разговариваете, я невольно услышала. У ваших родственников жилищные проблемы?

Все растерянно уставились на пожилую женщину.

— Видите ли, — продолжила Нина Сергеевна, — мой сын год назад уехал работать в Германию. Остался дом, двухэтажный, добротный. Стоит пустой, а мне одной за ним следить тяжело. Может, вашим родным он подойдет? Плата символическая, главное — чтобы не пустовал и кто-то присматривал.

Неужели чудо?

— Вы серьезно? — первой опомнилась Рита.

— Абсолютно. Дом полностью меблирован, все есть. Сын разрешил сдавать, пока не вернется. А это года на два минимум.

— Это… это было бы замечательно, — Игорь выглядел ошеломленным.

— Конечно, сначала нужно посмотреть, — сказала Нина Сергеевна. — Приходите завтра, покажу. А сейчас оставлю вас — видно, что разговор серьезный.

Когда соседка ушла, в комнате повисла удивленная тишина.

— Это какое-то чудо, — прошептала Рита.

— Или знак, — тихо добавила Катя.

Может, все образуется?

Часть V. Новое начало

На следующий день Игорь с Ритой поехали смотреть дом. Вернулись воодушевленные.

— Там просто сказка! — взахлеб рассказывала Рита. — Двухэтажный дом, четыре комнаты, огромная кухня. И участок ухоженный, с теплицей и прудиком. Дети в восторге!

— И Нина Сергеевна действительно просит символическую плату? — все еще не верила Катя.

— Да, в пять раз меньше рыночной, — кивнул Игорь. — При условии, что будем дом и участок в порядке поддерживать. И ей с огородом помогать.

— Справедливо, — заметил Андрей. — Ей одной с таким хозяйством не справиться.

Валентина Петровна, до этого молчавшая с недовольным видом, наконец подала голос:

— Думаю, стоит согласиться. Это лучший из возможных вариантов.

— Мы уже согласились, — ответила Рита. — Нина Сергеевна сказала, что через три дня можем въезжать.

Слава богу. Катя почувствовала, как с плеч сваливается тяжесть.

— Отличные новости, — искренне сказала она. — Я рада, что все так удачно устроилось.

— Катя, прости нас, — Игорь подошел ближе. — Мы поступили нечестно. Это было неправильно.

— Да, — поддержала его Рита. — Прости за сад и за все остальное. Мы поможем восстановить все, что испортили.

В их глазах искреннее раскаяние.

— Хорошо, — кивнула Катя. — Извинения принимаю. Но в будущем — только честность. Мы могли решить все проблемы вместе, без обмана.

— Обещаем, — хором сказали Игорь и Рита.

Следующие три дня прошли в подготовке к переезду. Игорь привел сарай в порядок, Рита с детьми помогала восстанавливать растоптанные клумбы. Валентина Петровна, к удивлению всех, оказалась отличным садоводом и дала кучу дельных советов.

В день переезда Катя и Андрей помогали грузить вещи.

— Знаешь, — сказал Игорь Андрею, когда они выносили верстак, — я тебе не все рассказал о своих проблемах.

— В смысле? — насторожился Андрей.

— Я не все деньги потерял. Кое-что осталось. Я просто… запаниковал. Подумал, что нам крышка, и когда ты предложил пожить на даче…

— Ты решил, что можно сэкономить и остаться там навсегда, — закончил за него Андрей.

— Да. Это было глупо и подло.

Хоть честность проснулась.

— Расскажи об этом Кате, — твердо сказал Андрей. — И предложи компенсацию за сад.

— Обязательно.

Когда все вещи были погружены, Игорь отвел Катю в сторону:

— Это тебе. На восстановление сада и первый взнос за аренду у Нины Сергеевны. — Он протянул конверт. — Прими как извинение.

Катя посмотрела на конверт, потом на Игоря:

— Спасибо. Но дело не только в деньгах. Дело в доверии и уважении.

— Понимаю. И обещаю — больше никогда так не поступлю.

Когда машины уехали, Катя и Андрей остались одни на крыльце. Впервые за долгое время дача снова стала их домом.

— Ну вот, — сказал Андрей, обнимая жену за плечи. — Все хорошо кончилось.

— Не совсем, — Катя повернулась к нему. — Нам еще поговорить нужно.

О секретах и доверии.

Они сели на веранде. Солнце садилось, окрашивая мир в золото.

— Андрей, почему ты мне не рассказал про деньги, которые занимал у Игоря?

Андрей вздохнул:

— Это было в самом начале бизнеса. Боялся, что ты испугаешься рисков, откажешься. Тебе и так было страшно.

— То есть, решил за меня?

— Да. И это было неправильно. Должен был быть честным, как ты всегда честна со мной.

Вот и дошло до него.

Катя смотрела на сад, где уже зеленели новые посадки.

— Я всегда думала, что секретов между нами нет, — тихо сказала она. — А оказывается…

— Катя, это был единственный раз, — Андрей взял ее за руку. — Больше никогда ничего не скрывал. И обещаю — не буду.

— И никогда больше не будешь принимать важных решений без меня?

— Никогда. Клянусь.

Искренне говорит.

— Хорошо. Потому что брак — это партнерство, Андрей. Равное партнерство.

— Знаю. И мне повезло с партнером.

Они сидели молча, наблюдая закат. Напряжение последних дней медленно отступало.

— Как думаешь, они справятся? — спросила Катя.

— Игорь с Ритой? Думаю, да. Эта история многому их научила. И нас тоже.

— Главное — честность и уважение к границам.

На следующий день они поехали в питомник. Катя выбирала новые растения для сада, Андрей таскал тяжелые мешки с землей.

— Смотри, — показала Катя на маленькую яблоньку. — Посадим на месте старой?

— Отличная идея. Новое дерево — новое начало.

Символично.

Когда они вернулись, на пороге их ждала Нина Сергеевна с корзиной овощей.

— Это вам, — улыбнулась она. — Ваши родственники уже устроились, довольны очень. Дети мне с огородом помогают, а Игорь крыльцо починил. Хорошие люди.

— Спасибо вам, — искренне сказала Катя. — Вы всем нам очень помогли.

— Пустяки. Соседи должны друг другу помогать.

Когда соседка ушла, они взялись за посадку яблоньки. Работали молча, но в полном согласии.

— Готово, — сказала Катя, поливая саженец. — Теперь ждать и ухаживать.

— Как и со всем хорошим в жизни, — кивнул Андрей. — Нужно время и забота.

И честность. И уважение.

Они стояли рядом с маленьким деревцем, которому предстояло стать большим и раскидистым. Впереди была работа по восстановлению сада, но теперь она казалась не бременем, а новым этапом.

— Справимся? — спросил Андрей.

— Вместе — точно, — улыбнулась Катя.

И в этой улыбке было обещание сохранить то, что по-настоящему важно — доверие и любовь.

Эпилог

Два года спустя

Катя с гордостью осматривала цветущий сад. Яблонька, посаженная с Андреем, уже дала первые плоды. Розы снова благоухали, клумбы пестрели красками.

Все-таки мы справились.

Калитка скрипнула. На участок вошла незнакомая молодая женщина с ребенком на руках.

— Извините за беспокойство, — сказала она. — Меня зовут Вероника, я племянница Нины Сергеевны. Она просила передать письмо. Боюсь, у нее тревожные новости об Игоре и его семье…

Что еще случилось? Катя приняла конверт, чувствуя, как сердце учащенно забилось.

Но это уже совсем другая история.

Жизнь продолжается, принося новые испытания и радости. Главное — помнить: в любой ситуации есть место честности, пониманию и человечности. А хороший сад, как и хорошие отношения, требует постоянной заботы и любви.

Оцените статью
— То есть, я должна съехать со своей дачи? — возмутилась Катя, когда муж предложил дом братцу»
-Отдайте мне квартиру. Это мое наследство!