— Я не понимаю, почему твоя мама до сих пор у нас, — Жанна сложила руки на груди, наблюдая, как Игорь рылся в холодильнике. — Прошло уже два месяца. Ты говорил, что это временно.
Игорь повернулся к жене с виноватым видом, держа в руках контейнер с остатками вчерашнего ужина.
— Жанночка, ты же понимаешь, мама продала квартиру. Ей нужно время, чтобы найти подходящий вариант. Не могу же я выставить её на улицу.
— Дело не в этом, — Жанна покачала головой. — Ты не замечаешь, как она ведёт себя? Как будто это её дом, а я — нежеланный гость.
— Ты преувеличиваешь, — Игорь поставил тарелку в микроволновку. — Мама просто привыкла всё делать по-своему.
Жанна хотела ответить, но в этот момент входная дверь хлопнула. В кухню вошла Ольга Витальевна, элегантная женщина с идеально уложенными седеющими волосами. Она несла пакеты с продуктами.
— Игорёк, помоги разобрать, — скомандовала она, даже не взглянув на Жанну. — Я купила свежую рыбу. Приготовлю сегодня ужин.
— Но я уже запланировала… — начала Жанна.
— Твои эксперименты с едой не всем по вкусу, — перебила Ольга Витальевна. — Игорь любит рыбу по моему рецепту с детства.
Жанна сжала губы и молча вышла из кухни. За спиной она услышала, как свекровь говорит сыну:
— Какая она у тебя обидчивая. Я всего лишь хотела порадовать вас домашней едой.
Вечером за ужином Ольга Витальевна рассказывала очередную историю о том, как Игорь в детстве выиграл школьную олимпиаду по математике.
— Весь в меня пошёл, — с гордостью заметила она. — А вот готовить, — она бросила взгляд на Жанну, — это умение от матери передаётся.
— Жанна прекрасно готовит, — возразил Игорь, чувствуя напряжение. — Просто у нас разные вкусы.
— Конечно-конечно, — улыбнулась Ольга Витальевна. — Я просто хочу помочь. Молодым ведь некогда заниматься домом, они работают.
— Я успеваю и работать, и заниматься домом, — спокойно ответила Жанна. — И готовить для своей семьи мне в радость.
— Для семьи, — протянула Ольга Витальевна. — Игорёк, помнишь, каким тонким был твой отец? А всё потому, что я заботилась о правильном питании. Жанночка, тебе бы научиться готовить более полезные блюда.
Жанна поднялась из-за стола.
— Спасибо за ужин. У меня ещё работа.
Игорь бросил на неё виноватый взгляд, но промолчал.
Прошла неделя. Жанна сидела в гостиной, просматривая документы, когда зазвонил телефон. Это была Карина, жена Павла, брата Игоря.
— Привет! Как вы там? — голос Карины звучал бодро. — Мы с Павлом решили приехать на выходных. Давно не виделись!
— Привет, — Жанна невольно улыбнулась. С Кариной у них сложились тёплые отношения. — Будем рады вас видеть. Только… — она понизила голос, — у нас тут Ольга Витальевна гостит.
— О, — Карина помолчала. — Как долго?
— Уже два месяца. Продала свою квартиру, теперь ищет новую. Но, кажется, не очень активно.
— Мне знакомо, — рассмеялась Карина. — Помнишь, как она жила у нас первый год после нашей свадьбы? Я чуть с ума не сошла.
— И как ты справилась?
— С трудом. Но мы с Павлом договорились, что он будет на моей стороне. Это самое важное.
Жанна вздохнула.
— Игорь пытается никого не обидеть. В итоге я чувствую себя чужой в собственном доме.
— Держись, — подбодрила Карина. — В субботу приедем, поддержим тебя.
В пятницу вечером Жанна возвращалась с работы и встретила соседку, Валентину Петровну, давнюю подругу Ольги Витальевны ещё по прежнему городу.
— Жанночка! — воскликнула пожилая женщина. — Как хорошо, что встретились. Оленька говорила, что у вас такие сложности с поиском квартиры.
Жанна непонимающе посмотрела на соседку.
— Квартиры? Какие сложности?
— Ну как же, — Валентина Петровна понизила голос. — Оленька рассказала, что вы продаёте квартиру и переезжаете в другой район. Поэтому она и приехала — помочь с переездом.
Жанна почувствовала, как внутри всё холодеет.
— Мы не продаём квартиру, Валентина Петровна. Это какое-то недоразумение.
— Ой, — соседка смутилась. — Наверное, я что-то перепутала. Не обращай внимания на старую женщину.
Дома Жанна застала Ольгу Витальевну за разговором по телефону. Увидев невестку, свекровь быстро закончила разговор.
— Как работа, Жанночка? — спросила она с необычной теплотой в голосе.
— Нормально, — Жанна внимательно посмотрела на неё. — Встретила Валентину Петровну. Она почему-то думает, что мы продаём квартиру.
Лицо Ольги Витальевны на мгновение изменилось, но она быстро взяла себя в руки.
— Валя всегда любила приукрасить. Я просто сказала, что подумываю о покупке квартиры поблизости. Она всё перепутала.
— Понятно, — Жанна сняла пальто. — А с кем вы сейчас разговаривали?
— С риелтором, — Ольга Витальевна отвела взгляд. — Появились варианты.
В субботу утром Павел и Карина приехали с тортом и бутылкой вина. Встреча превратилась в импровизированный семейный обед.
— Как поживаешь, мама? — спросил Павел, когда все сели за стол. — Нашла уже что-нибудь подходящее?
— Ищу, сынок, ищу, — вздохнула Ольга Витальевна. — Но цены сейчас такие высокие. На мои деньги сложно найти что-то достойное.
— А сколько примерно у тебя от продажи? — поинтересовался Павел.
Ольга Витальевна заметно напряглась.
— Достаточно. Но я часть вложила… в надёжное место.
— В какое? — Игорь удивлённо посмотрел на мать.
— Это пока секрет, — улыбнулась Ольга Витальевна. — Виктор предложил очень выгодные условия.
— Виктор? — переспросил Игорь. — Тот самый Виктор Степанович, твой поклонник из музыкальной школы?
— Он давно не поклонник, а деловой партнёр, — Ольга Витальевна слегка покраснела. — У него своя компания.
Карина бросила обеспокоенный взгляд на Жанну. Та едва заметно пожала плечами.
— Мама, ты же понимаешь, что нужно быть осторожной с инвестициями? — мягко спросил Павел.
— Не учи меня, — отрезала Ольга Витальевна. — Я достаточно взрослая, чтобы распоряжаться своими деньгами.
Разговор перешёл на другие темы, но Жанна заметила, как изменилось настроение свекрови.
После ужина, когда Ольга Витальевна ушла к соседке, а мужчины смотрели футбол, Жанна и Карина остались вдвоём на кухне.
— Что-то здесь не так, — прошептала Карина. — С этими инвестициями и Виктором.
— Я тоже чувствую, — кивнула Жанна. — Она стала какой-то нервной в последнее время. Постоянно разговаривает по телефону шёпотом, а когда я вхожу — сразу прекращает разговор.
— Может, она влюбилась? — предположила Карина.
— Может быть. Но почему тогда врёт про квартиру? Валентина Петровна явно не выдумала эту историю.
В этот момент телефон Ольги Витальевны, оставленный на столе, завибрировал. На экране высветилось имя «Виктор».
— Не стоит отвечать, — неуверенно сказала Карина.
Жанна покачала головой.
— Конечно, нет. Это было бы неправильно.
Телефон перестал звонить, но через минуту пришло сообщение. Текст высветился на экране блокировки: «Ольга, мне жаль, но деньги вернуть не могу. Бизнес прогорел. Прошу понять и…»
Жанна и Карина переглянулись.
— Похоже, у свекрови проблемы, — тихо сказала Жанна.
На следующий день, проводив Павла и Карину, Жанна решила поговорить с Игорем.
— Игорь, мне кажется, у твоей мамы финансовые проблемы.
— С чего ты взяла? — он нахмурился.
— Видела сообщение от этого Виктора. Кажется, она вложила деньги в какой-то его бизнес, и он прогорел.
Игорь недоверчиво посмотрел на жену.
— Ты читала мамины сообщения?
— Нет! — возмутилась Жанна. — Оно просто высветилось на экране, когда телефон лежал на столе.
— Не выдумывай, — отмахнулся Игорь. — Мама никогда бы не отдала все деньги какому-то… бизнесмену. Она слишком рациональная для этого.
— Тогда почему она до сих пор живёт у нас? Почему придумывает истории для соседей? Игорь, что-то происходит, а ты закрываешь на это глаза!
— Хватит! — повысил голос Игорь. — Я не буду обсуждать это. Мама сама разберётся со своими делами.
Жанна покачала головой и вышла из комнаты.
Через несколько дней Жанна возвращалась с работы и увидела возле подъезда пожилого мужчину в дорогом костюме. Он нервно курил, поглядывая на окна их квартиры.
— Вы к кому-то? — спросила Жанна.
Мужчина внимательно посмотрел на неё.
— К Ольге Виноградовой. Она здесь живёт?
— Да, — осторожно ответила Жанна. — А вы…
— Виктор Степанович, — представился мужчина. — Мы с Ольгой… давние знакомые.
Жанна сразу напряглась.
— Она дома. Поднимемся вместе?
В квартире Ольга Витальевна сначала обрадовалась, увидев Жанну, но когда за ней вошёл Виктор, лицо свекрови побледнело.
— Виктор? Что ты здесь делаешь?
— Нам нужно поговорить, Оля, — твёрдо сказал мужчина. — О деньгах и о том, что произошло.
— Я пойду, — Жанна направилась к двери, но Ольга Витальевна неожиданно схватила её за руку.
— Нет-нет, оставайся. Это ненадолго.
В гостиной Виктор сел напротив Ольги Витальевны.
— Оля, я пришёл извиниться. Я не хотел, чтобы так получилось. Инвестиция действительно казалась надёжной, но…
— Ты обещал, что это безопасно! — перебила его Ольга Витальевна. — Что я получу деньги с процентами уже через месяц!
— Так и должно было быть, — вздохнул Виктор. — Но партнёр нас подвёл. Я сам потерял почти всё.
Жанна молча наблюдала за этой сценой, постепенно понимая масштаб проблемы.
— Сколько ты вложила? — тихо спросила она свекровь.
Ольга Витальевна сжала губы, но после паузы ответила:
— Почти всё, что получила от продажи квартиры. Полтора миллиона.
Жанна охнула.
— И ничего не сказала Игорю? Или Павлу?
— Я не хотела их беспокоить, — Ольга Витальевна выглядела уже не такой самоуверенной. — Думала, быстро решу вопрос и куплю новую квартиру.
Виктор развёл руками.
— Я действительно виноват. Но вернуть всю сумму сразу не могу. Могу предложить выплачивать частями, небольшими суммами.
— На это уйдут годы! — воскликнула Ольга Витальевна. — Где мне жить всё это время?
Жанна внезапно поняла, почему свекровь была так настойчива в желании остаться у них. У неё просто не было другого выхода.
Когда Виктор ушёл, пообещав выплачивать по десять тысяч ежемесячно, Ольга Витальевна разрыдалась.
— Только не говори Игорю, — умоляла она Жанну. — Он никогда не простит мне такой глупости.
— Но он должен знать, — возразила Жанна. — Это касается всей семьи.
— Ты ненавидишь меня, — всхлипнула Ольга Витальевна. — Хочешь, чтобы сын разочаровался в матери.
— Я не ненавижу вас, — тихо ответила Жанна. — Но мы не можем строить отношения на лжи.
— Дай мне время, — попросила свекровь. — Я сама всё расскажу, когда буду готова.
Жанна согласилась, хотя внутренний голос подсказывал, что это ошибка.
Следующие две недели прошли в странном перемирии. Ольга Витальевна стала менее критичной к Жанне, даже начала помогать по дому без комментариев. Но Жанна чувствовала, что это затишье перед бурей.
Однажды вечером Ольга Витальевна объявила, что приглашает всех на ужин в ресторан — отметить день рождения Игоря, который был через неделю.
— И Валентину Петровну пригласим, и Павла с Кариной, — с воодушевлением говорила она. — Будет настоящий семейный праздник.
Игорь был тронут заботой матери, а Жанна молча наблюдала, гадая, откуда у свекрови деньги на ресторан.
На следующий день Жанна встретила адвоката, специализирующегося на финансовых махинациях. Она рассказала ему историю Ольги Витальевны, не называя имён, и спросила совета.
— В таких случаях важно иметь письменные доказательства вложения денег, — объяснил адвокат. — Чеки, расписки, договоры. Иначе очень сложно что-то доказать.
— А если ничего этого нет?
— Тогда шансы вернуть деньги минимальны. Особенно если сделка была неофициальной.
Жанна поблагодарила за консультацию и задумчиво пошла домой. По дороге она столкнулась с Валентиной Петровной.
— Жанночка! — окликнула её соседка. — Как хорошо, что встретились. Хотела спросить, правда ли, что ты встречалась с каким-то мужчиной в кафе на прошлой неделе? Оленька так переживает…
Жанна застыла.
— Что, простите?
— Ну, Оля видела тебя с каким-то солидным мужчиной. Вы так оживлённо беседовали…
— Это был адвокат, — резко ответила Жанна. — По рабочему вопросу.
— Ой, прости, — Валентина Петровна смутилась. — Я просто передала, что слышала.
В день праздничного ужина Жанна была напряжена. Она понимала, что свекровь следила за ней и теперь распускает слухи.
В ресторане собрались все приглашённые: Игорь, Жанна, Ольга Витальевна, Павел с Кариной и Валентина Петровна. Атмосфера казалась праздничной, но Жанна чувствовала фальшь.
После основного блюда, когда принесли торт, Ольга Витальевна подняла бокал.
— За моего сына, самого лучшего мужчину на свете! Пусть в твоей жизни будет только счастье и верность!
На последнем слове она многозначительно посмотрела на Жанну.
— Кстати, Игорёк, — продолжила Ольга Витальевна, — я хотела сообщить радостную новость. Я нашла квартиру! Скоро перееду.
— Правда? — обрадовался Игорь. — Это замечательно, мама!
— Да, Виктор помог с выгодным вариантом, — она улыбнулась. — Кстати, Жанночка, как твой адвокат? Решил твои проблемы?
Жанна напряглась.
— Какой адвокат? — спросил Игорь.
— Тот, с которым она встречалась на прошлой неделе, — невинно ответила Ольга Витальевна. — Валя видела их вместе, правда, Валя?
Валентина Петровна смущённо кивнула.
— Это какое-то недоразумение, — Жанна почувствовала, как краснеет. — Я консультировалась по рабочему вопросу.
— Конечно-конечно, — протянула Ольга Витальевна. — Просто странно, что ты не рассказала Игорю.
Карина бросила сочувственный взгляд на Жанну.
— А что за квартиру ты нашла, Ольга Витальевна? — попыталась она сменить тему.
— Небольшую, но в хорошем районе, — ответила свекровь. — Виктор помог с первым взносом.
— Виктор? — переспросил Павел. — Тот самый, который…
— Да-да, мой давний друг, — перебила его Ольга Витальевна. — Он очень порядочный человек, в отличие от некоторых.
Жанна не выдержала.
— Порядочный? Который забрал все ваши деньги от продажи квартиры и теперь выплачивает по десять тысяч в месяц?
За столом повисла тишина.
— Что? — Игорь ошеломлённо смотрел то на мать, то на жену.
— Почему я должна для твоей мамы готовить? Она и сама умеет, — не выдержала Жанна. — Почему должна терпеть намёки на мою неверность, когда пыталась помочь? Твоя мать вложила все деньги от продажи квартиры в сомнительный бизнес этого Виктора и осталась ни с чем. А теперь пытается очернить меня, чтобы отвлечь внимание от своих проблем!
Ольга Витальевна побледнела.
— Это неправда! Она всё выдумала!
— Мама, — тихо сказал Игорь. — Это правда? Ты потеряла деньги?
Ольга Витальевна попыталась что-то сказать, но только разрыдалась.
— Я хотела как лучше, — сквозь слёзы проговорила она. — Виктор обещал хорошие проценты… А теперь у меня ничего нет!
— Почему ты мне не сказала? — Игорь был потрясён.
— Стыдно было, — прошептала Ольга Витальевна. — Боялась, что ты будешь разочарован.
— А вместо этого решила очернить Жанну? — вмешался Павел. — Мама, как ты могла?
— Она всё равно меня ненавидит! — воскликнула Ольга Витальевна. — С первого дня только и ждёт, когда я уйду!
— Неправда, — спокойно ответила Жанна. — Я всегда уважала вас как мать Игоря. Но вы не давали мне шанса.
Ольга Витальевна отвернулась, не желая встречаться взглядом с невесткой.
После того вечера многое изменилось. Павел предложил матери временно пожить у них с Кариной, пока не решится вопрос с деньгами. Ольга Витальевна согласилась, хотя была унижена раскрытием её тайны.
— Я не прощу тебе этого, — сказала она Жанне перед отъездом. — Ты опозорила меня перед сыновьями.
— Вы сами себя загнали в угол, — ответила Жанна. — Я хотела помочь, но вы предпочли войну.
Игорь был раздавлен. Он чувствовал себя виноватым и перед женой, и перед матерью.
— Я должен был замечать, что происходит, — говорил он Жанне вечером, когда они остались одни. — Прости, что сомневался в тебе.
— Ты оказался между двух огней, — Жанна взяла его за руку. — Но больше не позволяй никому вставать между нами. Даже твоей маме.
Прошёл месяц. Ольга Витальевна жила у Павла и категорически отказывалась общаться с Жанной. С сыном она виделась только когда Жанны не было дома.
— Она до сих пор обижена, — рассказывал Игорь после очередного визита к матери. — Говорит, что ты предала её доверие.
— Какое доверие? — горько усмехнулась Жанна. — Она следила за мной, распускала слухи.
— Знаю, — вздохнул Игорь. — Но она моя мать…
— И всегда будет ею. Я не прошу тебя выбирать. Просто защищай наш брак, как я защищаю.
В этот вечер зазвонил телефон. Жанна взяла трубку.
— Жанна, поздравляю! — раздался голос начальника. — Твой проект утвердили. С понедельника ты — руководитель отдела.
Когда она положила трубку, Игорь обнял её.
— Что случилось?
— Меня повысили! — радостно объявила Жанна. — Руководитель отдела!
— Это потрясающе! — Игорь закружил её по комнате. — Надо отметить!
Они открыли бутылку вина, и когда сидели в гостиной, снова зазвонил телефон. На этот раз звонила Ольга Витальевна.
— Игорь, привет, — раздался её голос из динамика. — Хотела спросить, не зайдёшь ли завтра? Мне нужна твоя помощь с компьютером.
Игорь взглянул на Жанну, потом твёрдо сказал в трубку:
— Прости, мама, но завтра мы с Жанной отмечаем её повышение. Может быть, в воскресенье?
— А, — голос Ольги Витальевны стал холодным. — Понятно. Что ж, поздравь её от меня.
Когда разговор закончился, Жанна улыбнулась.
— Спасибо.
— За что?
— За то, что поставил наш брак на первое место.
Игорь обнял жену.
— Я понял одну важную вещь: мама всегда будет моей мамой, что бы ни случилось. Но ты — мой выбор, моя семья, мой дом. И я больше не позволю никому разрушать то, что у нас есть.
Жанна прижалась к мужу, чувствуя, что впервые за долгое время они действительно вместе, без тени свекрови между ними.
А Ольга Витальевна продолжала жить у Павла и Карины, не желая идти на примирение с невесткой. Возможно, со временем раны затянутся, думала Жанна. А может, и нет. Но самое главное — они с Игорем снова стали единым целым, и никакие бури не могли этого изменить.
***
Прошло два года. Жанна с Игорем наладили отношения, а с Ольгой Витальевной установили вежливое перемирие. Жаркое июльское утро обещало быть особенным – на даче готовились к большому семейному обеду. Жанна раскладывала на веранде салаты, когда зазвонил телефон. Звонила Карина.
– Жанна, ты не поверишь! Наша свекровь познакомилась с каким-то бизнесменом на отдыхе в Анапе! Говорит, влюбилась как девочка. И, кажется, он тоже. Он приезжает знакомиться с нами в эти выходные! Представляешь, в её возрасте?! Только вот Игорь очень настороженно отнёсся к новости…,
