Лена стояла у окна маленькой студии и смотрела на серый двор, где дворник методично сгребал опавшие листья в кучи. Октябрь выдался дождливым, и квартира казалась еще меньше обычного — как спичечный коробок, в которой им с Андреем предстояло прожить еще лет пятнадцать, пока не выплатят ипотеку.
— Лен, завтрак готов! — позвал муж из кухонной зоны, которая находилась в трех шагах от кровати.
Она обернулась и увидела Андрея, намазывающего масло на хлеб. Волосы растрепаны, футболка мятая — он выглядел моложе своих двадцати шести лет. Иногда Лена ловила себя на мысли, что вышла замуж за большого ребенка.
— Спасибо, — сказала она, садясь за крошечный столик. — Слушай, а когда твоя сестра планирует начать искать работу?
Андрей поморщился, как всегда, когда речь заходила о Кристине.
— Ну, она же только школу закончила. Пусть отдохнет немного.
— Отдохнет? — Лена отложила бутерброд. — Андрей, ей восемнадцать. В нашем возрасте мы уже работали и учились одновременно.
— Не все такие трудяги, как ты, — улыбнулся он, но улыбка получилась натянутой. — Мои родители могут ее содержать.
— Могут, но почему должны? А главное, почему должны мы?
Последний месяц они едва сводили концы с концами. Андрей работал в IT-компании, получал неплохо, но на студию в новостройке и уходило почти вся зарплата. Лена подрабатывала переводами, но это были копейки по сравнению с ипотекой.
— Мы не содержим Кристи, — возразил Андрей. — Это родители.
— А кто покупал ей телефон в прошлом месяце? А кто оплачивал курсы вождения?
— Ну, это мелочи…
— Мелочи? — Лена почувствовала, как поднимается раздражение. — Андрей, у нас в холодильнике две сосиски и пачка макарон до зарплаты!
Он замолчал, сосредоточенно жуя хлеб. Лена знала этот прием — когда Андрею было неловко, он делал вид, что очень занят едой.
— Ладно, — вздохнула она. — Просто мне кажется, что пора бы ей становиться самостоятельной.
Телефон Андрея зазвонил, прервав неловкую паузу. На экране высветилось: «Кристина».
— Привет, сестренка! — ответил он с нарочитой бодростью. — Как дела?
Лена слышала только одну сторону разговора, но по лицу мужа понимала, что дела у Кристины, как обычно, требовали финансового вмешательства.
— Курсы маникюра? — переспросил Андрей. — А сколько стоят?
Лена замерла с чашкой кофе у губ.
— Двадцать пять тысяч… Понятно… Нет, конечно, это хорошая идея…
«Двадцать пять тысяч?» — мысленно повторила Лена. Это было почти столько, сколько сколько составлял платёж за квартиру.
— Хорошо, сестренка, что-нибудь придумаем. Созвонимся вечером.
Он повесил трубку и виновато посмотрел на жену.
— Кристи хочет пойти на курсы маникюра, — начал он осторожно.
— Слышала. Двадцать пять тысяч.
— Ну да… Она говорит, это хорошая профессия, всегда можно заработать…
— И где она собирается взять эти деньги?
Андрей покрутил в руках телефон.
— Ну… родители сейчас не могут. У папы проблемы на работе, знаешь…
— Андрей, нет.
— Лен, ну подумай сама — если она освоит профессию, то сможет зарабатывать. Это инвестиция в будущее.
— Чье будущее? Наше или ее?
— Ну как чье? Она же моя сестра.
Лена встала и принялась убирать посуду. Движения у нее были резкие, тарелки звенели друг о друга.
— Лена, ну не злись…
— Я не злюсь. Я считаю. — Она обернулась к нему. — Ипотека — тридцать две тысячи. Коммуналка — пять. Ещё еда, транспорт, одежда и другие расходы. Нам едва хватает! И ты хочешь отдать двадцать пять тысяч на курсы маникюра?
— Но это же разовая трата…
— Разовая? — Лена засмеялась, но смех получился горьким. — Андрей, за полтора года года брака ты уже трижды помогал сестре «разово». Телефон, права, одежда на выпускной… Когда это закончится?
— Лен, она моя единственная сестра. Я не могу ей отказать.
— А мне можешь?
Они смотрели друг на друга через крошечную кухню. Лена видела в глазах мужа упрямство и непонимание. Он искренне не понимал, почему она чувствует себя обделенной.
— Хорошо, — сказала она наконец. — Давай. Но тогда в этом месяце мне придется просить денег у родителей.
— Ну ничего страшного, — облегченно выдохнул Андрей. — Они же не откажут.
«Не откажут», — подумала Лена. Конечно, не откажут. Родители отложат покупку нового пальто для мамы и не поедут к морю, как планировали. Зато Кристина освоит искусство маникюра.
— Леночка, ты что-то грустная, — сказала мама, когда они встретились в кафе возле метро. — Все в порядке?
Лена размешивала сахар в чае и думала, как сформулировать просьбу. Просить деньги у родителей было унизительно, особенно когда знаешь, что они не богатые люди.
— Мам, у нас небольшие финансовые трудности, — начала она. — Можете одолжить тысяч двадцать до следующей зарплаты?
Мама нахмурилась.
— Что случилось? Андрей потерял работу?
— Нет, нет. Просто… — Лена вздохнула. — Его сестре понадобились деньги на учебу. Мы помогли, а теперь не хватает на ипотеку.
— Понятно, — сухо сказала мама. — А их родители?
— У них сейчас трудности.
Мама промолчала, но Лена видела, что она недовольна. Елена Михайловна всегда была прямолинейным человеком и не любила, когда ее дочь расплачивается за чужие проблемы.
— Хорошо, — сказала она наконец. — Но, Лена, подумай — правильно ли это? Вы молодая семья, у вас свои планы…
— Мам, это последний раз, — соврала Лена.
— Надеюсь.
На следующий день мама перевела не двадцать тысяч, а сорок.
— На всякий случай, — написала она в сообщении. — Папа настоял. Говорит, пусть у детей будет хоть какая-то подушка безопасности.
Лена сидела в офисе и смотрела на экран телефона. Сорок тысяч рублей. Накопления родителей за несколько месяцев. Деньги, которые они откладывали на ремонт в ванной,который нужно было сделать уже давно.
Вечером она рассказала Андрею.
— Вот видишь, все нормально, — сказал он, целуя ее в щеку. — Твои родители такие понимающие.
Лена промолчала. Ей хотелось сказать, что понимающие — это одно, а жертвующие ради чужих детей — совсем другое. Но она не стала портить настроение мужу.
Следующие два месяца прошли относительно спокойно. Кристина ходила на курсы, Андрей и Лена жили на оставшиеся от родителей деньги, экономя на всем. Лена даже начала надеяться, что сестра мужа наконец займется делом и перестанет быть финансовой обузой.
Надежды рухнули в декабре.
— Лен, у меня для тебя новость! — объявил Андрей, врываясь в квартиру с работы. — Кристи закончила курсы и уже получила сертификат!
— Отлично, — сказала Лена, не отрываясь от компьютера. — Значит, теперь будет работать?
— Не просто работать! Она с подругами хочет открыть салон красоты!
Лена медленно обернулась.
— Что значит — открыть салон?
— Ну, они нашли помещение в аренду, хотят купить оборудование, сделать ремонт. Представляешь, в восемнадцать лет — и уже собственный бизнес!
— А деньги где они собираются брать?
— Ну вот в этом и проблема, — Андрей потер затылок. — Им нужно тысяч сто пятьдесят на первоначальные вложения. На троих, то есть по пятьдесят на каждую.
Лена почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Андрей, ты же не собираешься…
— Лен, ну подумай сама! Это же отличная возможность! Если салон пойдет, она быстро все вернет.
— А если не пойдет?
— Почему не пойдет? Девчонки молодые, энергичные, с хорошими идеями…
— Андрей, им по восемнадцать лет! У них нет опыта ведения бизнеса, нет клиентской базы, нет ничего, кроме сертификата о прохождении курсов!
— Ну с чего-то же надо начинать!
— Да, но не с наших денег!
— Наших? — Андрей нахмурился. — Лена, это моя сестра. Если я могу ей помочь, почему бы не помочь?
— Потому что у нас нет пятидесяти тысяч рублей!
— Как нет? — Андрей растерянно посмотрел на нее. — Тебе же родители деньги прислали, вот их и дадим сестре, у нас же общий семейный бюджет, — распорядился муж.
Эта фраза прозвучала как пощечина. Лена встала так резко, что стул опрокинулся.
— Что ты сказал?
— Ну что такого? У нас общий бюджет, и…
— Это не наши деньги! — закричала Лена. — Это деньги моих родителей! Они их прислали, потому что мы просили о помощи! Они отказались от своих планов, чтобы помочь нам с ипотекой!
— Лен, ну успокойся…
— Успокоиться? — Лена была вне себя. — Андрей, ты предлагаешь потратить деньги моих родителей на бизнес-проект твоей сестры, которая даже школу еле закончила!
— Почему ты так к ней относишься? Она же ребенок!
— Ребенок? Ей восемнадцать! В этом возрасте люди идут в армию, поступают в университеты, устраиваются на работу! А твоя сестра до сих пор сидит на шее у родителей!
— И что с того? Не все же могут быть такими самостоятельными!
— Могут, если их к этому приучать! — Лена ходила по маленькой комнате, как тигрица в клетке. — Андрей, ты превращаешь ее в инфантильную принцессу! Зачем ей напрягаться, если старший брат всегда поможет?
— Я помогаю семье.
— Какой семье? — Лена остановилась и посмотрела на мужа. — Я твоя семья! Вот эта квартира — наша семья! А Кристина — взрослая девочка, которая должна сама о себе заботиться!
— Лена, ну не говори глупости…
— Глупости? — В голосе Лены появились металлические нотки. — Хорошо. Давай посчитаем глупости. За полтора года брака мы потратили на твою сестру больше шестидесяти тысяч рублей. А теперь ты хочешь потратить еще пятьдесят — деньги моих родителей.
— Ну и что? Когда салон начнет приносить прибыль…
— А если не начнет? Что тогда? Мы будем платить ипотеку до пенсии, а твоя сестра найдет новый проект?
Андрей сел на кровать и устало потер лицо.
— Лена, я не понимаю, что тебя так бесит. Ну помогли родственнице — и что? У нас есть такая возможность прямо сейчас…
— У нас нет никакой возможности! — Лена села напротив него. — Андрей, эти деньги — последняя соломинка. Если мы их потратим, то в следующем месяце не сможем заплатить ипотеку. А значит, придется снова просить родителей. И снова, и снова…
— Ну попросим. Они же не откажут.
— А почему они должны отказываться от своей жизни ради твоей сестры?
— Не ради сестры, ради нас!
— Нет, Андрей. Ради сестры. — Лена посмотрела на мужа внимательно, как будто видела его впервые. — Ты хочешь, чтобы мои родители финансировали бизнес твоей сестры. Ты понимаешь, как это звучит?
— Лена, ну что ты накручиваешь…
— Я ничего не накручиваю. Я просто вижу, что происходит. — Она встала и подошла к окну. — Кристина никогда не станет самостоятельной, пока ты ей помогаешь. А ты будешь помогать всю жизнь, потому что не можешь ей отказать.
— И что в этом плохого? Помогать семье — это нормально.
— Помогать — да. Содержать — нет.
Они замолчали. За окном стемнело, в квартирах напротив зажигались огни. Лена смотрела на эти огоньки и думала о том, что каждая семья за этими окнами решает свои проблемы. И, наверное, не все мужья готовы потратить последние деньги на капризы взрослых сестер.
— Лена, — тихо сказал Андрей. — Ну неужели ты не понимаешь? Она моя единственная сестра. Если я ей не помогу, кто поможет?
— Она сама себе поможет, если придется.
— А если не сможет?
— Сможет. Люди могут больше, чем кажется, когда у них нет выбора.
Андрей подошел к ней и обнял сзади.
— Лен, ну давай не будем ссориться. Дадим ей эти деньги, а там видно будет…
Лена высвободилась из его объятий.
— Нет.
— Как нет?
— Я не согласна тратить деньги моих родителей на сомнительный бизнес-проект.
— Лена, у нас общий бюджет!
— Общий — это когда решения принимаются вместе. А ты ставишь меня перед фактом.
— Ну хорошо, давай решим вместе. Я за то, чтобы помочь сестре.
— А я против.
— Значит, мы зашли в тупик.
— Не мы. Ты.
Лена прошла к шкафу и достала сумку.
— Что ты делаешь?
— Собираюсь к родителям. Мне нужно подумать.
— Лена, ну не устраивай драму…
— Драму? — Она обернулась к нему. — Андрей, ты собираешься всю жизнь спонсировать сестру? Она откроет салон, он прогорит. Потом захочет второе высшее. Потом выйдет замуж — понадобятся деньги на свадьбу. Потом родит детей — понадобится помощь с внуками. И так до самой пенсии.
— Ну что ты говоришь…
— Я говорю правду. И знаешь что? Может, стоит сразу все честно обсудить. — Лена застегнула куртку. — Давай разведемся.
— Что?
— Давай разведемся. Продадим квартиру, разделим пополам. Я буду сама платить ипотеку за свою долю, а ты сможешь спокойно содержать сестру.
Андрей смотрел на нее так, будто она предложила полететь на Марс.
— Лена, ты что, совсем с ума сошла? Из-за каких-то денег разводиться?
— Не из-за денег. Из-за приоритетов. — Она взяла ключи. — Для тебя твоя сестра важнее нашей семьи. А для меня важнее наша семья.
— Но это же моя сестра!
— А я кто? Соседка?
Андрей растерянно развел руками.
— Лена, ну это же ерунда какая-то…
— Ерунда? — Лена остановилась в дверях. — Ответственность за семью для тебя ерунда?
— Какая ответственность? Мы же справляемся!
— Мы справляемся, потому что мои родители нам помогают. А ты эту помощь хочешь потратить на сестру.
— Ну и что такого?
Лена посмотрела на мужа долгим взглядом. В этом «ну и что такого» было все — непонимание, инфантилизм, неготовность быть взрослым мужчиной.
— Ничего, — сказала она спокойно. — Если для тебя это ерунда, то нам действительно нужно расстаться.
Она вышла, оставив Андрея стоять посреди маленькой студии с растерянным лицом.
Три месяца спустя Лена подписывала документы о разводе. Квартиру продали, долги разделили поровну. Андрей так и не понял, что произошло — до последнего дня он считал, что жена «бесится из-за ерунды».
Кристина получила свои пятьдесят тысяч. Салон красоты просуществовал два месяца и закрылся из-за отсутствия клиентов. Сейчас она изучает курсы флористики и снова просит денег у брата.
А Лена живет в однокомнатной квартире, платит ипотеку сама и не жалеет ни о чем. Иногда она думает о том, что семья — это когда два человека тянут воз в одну сторону. А когда один тянет, а второй сидит в возу со всеми своими родственниками — это уже не семья.
Это просто красивое слово, за которым прячется обычный эгоизм.
И она рада, что поняла это вовремя.
