— А может, все-таки не надо? — Полина нервно перебирала пальцами край скатерти. — Я думала, мы с тобой договорились.
— О чем тут думать? — Игорь захлопнул ноутбук. — Насте деньги нужнее. У нее реальные проблемы.
— У нас тоже проблемы, — тихо возразила Полина. — Мы пять лет снимаем квартиру. Пять лет, Игорь! Родители прислали эти деньги, чтобы мы наконец смогли накопить на первый взнос.
— Тебе же родители денег прислали, вот их и отдадим Насте, — сказал Игорь с нажимом, словно ставя точку в разговоре. — Ты даже не представляешь, в какой она ситуации.
Полина отвернулась к окну. За стеклом моросил мелкий осенний дождь, превращая улицу в размытую акварель. Три дня назад, когда на ее карту упали триста тысяч рублей от родителей, она была счастлива. Это были деньги от продажи старого дачного участка. «Берите, дети, — сказала мама по телефону. — Нам они уже ни к чему, а вам пригодятся на квартиру».
Три дня назад они с Игорем мечтали, как наконец перестанут выбрасывать деньги на аренду и начнут платить за собственное жилье. А сегодня муж заявляет, что все нужно отдать его сестре.
— Послушай, — Полина повернулась к нему. — Я не против помочь Насте. Давай дадим ей часть. Пятьдесят тысяч. Или даже сто. Но не все.
— Пятьдесят тысяч? — Игорь фыркнул. — Ты серьезно? Ей нужно минимум двести пятьдесят, чтобы закрыть долг. Иначе у нее будут большие проблемы.
— Откуда такой долг вообще взялся? — Полина нахмурилась. — Она же работает в салоне красоты. Квартиру снимает небольшую.
— Не твое дело, — отрезал Игорь. — У всех бывают трудности. Мы должны помогать близким.
Полина почувствовала, как внутри все сжимается. Игорь никогда раньше не разговаривал с ней таким тоном. За пять лет совместной жизни у них, конечно, были разногласия, но такого холода в его голосе она не слышала никогда.
— Это и мое дело тоже, — тихо, но твердо сказала она. — Это наша общая жизнь и наше общее будущее. Я хочу знать, на что пойдут деньги моих родителей.
— На что, на что… — Игорь встал и прошелся по комнате. — Настя рассталась с Димой. Он съехал, а она осталась одна с арендой. Плюс долги за отпуск и подарки. Она пыталась удержать эти отношения, вкладывалась, а он просто взял и ушел.
— И теперь мы должны расплачиваться за ее неудачный роман? — Полина не смогла сдержать горечь в голосе.
Игорь резко остановился.
— Ты всегда была такой черствой? Или это проявилось только сейчас, когда речь зашла о моей семье?
Полина вздрогнула, словно ее ударили.
— Я не черствая. И твоя семья стала моей с тех пор, как мы поженились. Но у нас есть свои планы. Своя жизнь. Мы говорили о детях, Игорь. А для этого нужна своя квартира, а не съемная однушка.
— Дети подождут, — отмахнулся он. — Сейчас надо спасать Настю.
Полина опустила голову. В горле стоял комок, но она не хотела плакать. Не сейчас.
— Я не согласна, — наконец сказала она. — Это неправильно.
— Что неправильно? — в голосе Игоря появились опасные нотки.
— Отдавать все деньги. Мы можем помочь, но не за счет нашего будущего.
Игорь схватил куртку.
— Я не буду это обсуждать. Завтра переведем деньги Насте, и точка.
Он хлопнул дверью так, что зазвенела посуда в шкафу.
Полина осталась одна в внезапно опустевшей квартире. Она достала телефон и набрала номер.
— Лена? Ты можешь сейчас говорить? У меня такое случилось…
***
— Он просто так взял и сказал, что отдаст твои деньги сестре? — Лена возмущенно взмахнула рукой, чуть не опрокинув чашку с чаем. — И как ты реагировать должна, по его мнению?
Они сидели в маленьком кафе недалеко от музыкальной школы, где обе работали. Полина — преподавателем фортепиано, Лена — скрипки. После окончания занятий подруга настояла на разговоре лично, а не по телефону.
— Я не знаю, что делать, — призналась Полина. — Никогда не видела Игоря таким. Как будто его подменили.
— А что Настя? Она сама просила?
— Вот это самое странное. Мы виделись с ней неделю назад, и она ни словом не обмолвилась о проблемах. Была веселая, показывала новую сумку. Говорила о каком-то новом ухажере.
Лена задумчиво постучала ложечкой по блюдцу.
— Странно все это. Не нравится мне. Ты родителям звонила?
— Нет, — Полина покачала головой. — Что я им скажу? «Спасибо за деньги, но мы решили отдать их сестре мужа»? Они же копили, отказывали себе во всем.
— Вот именно! — Лена подалась вперед. — И ты не имеешь права разбрасываться их помощью. Они тебе доверили эти деньги на конкретную цель.
Телефон Полины завибрировал. Сообщение от Игоря: «Я у мамы. Поговорим завтра».
— Отлично, — пробормотала она. — Теперь еще и свекровь подключится.
— Ирина Петровна? — Лена поморщилась. — Эта женщина своих детей никогда не отпустит. Она же до сих пор Насте обеды готовит и возит через полгорода.
— Игорь у нее сейчас, — Полина показала сообщение. — Можно догадаться, что она скажет о моем «эгоизме».
— Послушай, — Лена взяла подругу за руку. — Ты не должна чувствовать себя виноватой. Тут вопрос не в деньгах даже, а в отношении. Он принимает решение единолично, не считаясь с тобой. Это ненормально.
— Но он так уверен, что сестре нужна помощь…
— Это не отменяет необходимости обсуждать такие вещи с женой, — отрезала Лена. — А еще меня настораживает сумма. Двести пятьдесят тысяч долга? За что? Квартиру она снимает за пятнадцать тысяч в месяц, зарплата у нее неплохая. Как можно было так влезть?
Полина вздохнула.
— Игорь сказал, что она тратилась на бывшего парня. Подарки, отпуск…
— На отпуск с парнем можно потратить максимум сто тысяч, если это не Мальдивы. А остальное куда?
— Не знаю, — растерянно ответила Полина. — Я даже не видела их вместе ни разу, этого Диму. Настя говорила, что он какой-то бизнесмен, старше ее лет на десять.
Лена откинулась на спинку стула.
— Знаешь что? Мой брат Костя работает в том же торговом центре, где салон Насти. Я могу аккуратно поспрашивать.
— Не надо, — испугалась Полина. — Игорь меня не простит, если узнает, что я его сестру проверяю.
— А ты не говори Игорю, — пожала плечами Лена. — Тебе нужна информация, чтобы принять решение. Мы же не будем устраивать расследование, просто уточним детали.
— Не знаю… — протянула Полина.
— Я просто попрошу Костю поговорить с девчонками из салона. Это даже не прямой вопрос Насте.
Полина молчала, глядя в окно. Там, на другой стороне улицы, молодая пара смеялась под одним зонтом. Она невольно вспомнила, как они с Игорем точно так же бежали под дождем в начале отношений. Казалось, что ничто никогда не сможет встать между ними.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Но только очень аккуратно.
***
Утро началось с телефонного звонка. Полина, не выспавшаяся после тяжелого вечера, с трудом нащупала телефон.
— Полина? Это мама. Ты получила деньги? Что-то ты не перезвонила…
Полина села на кровати. Игоря рядом не было — он так и не вернулся от матери.
— Да, мам, получила. Спасибо вам с папой огромное. Вы не представляете, как это важно для нас.
— Что-то голос у тебя странный, — мама всегда чувствовала ее настроение даже на расстоянии. — Что случилось?
— Ничего, просто не выспалась, — соврала Полина. — У нас много учеников перед конкурсом, дополнительные занятия.
— А Игорь как? Обрадовался? Теперь вы сможете, наконец, первый взнос внести за квартиру.
Полина закусила губу.
— Да, конечно. Мы… мы уже присматриваем варианты.
— Вот и хорошо. Папа волновался, что мало помогли. Но это все, что мы смогли собрать.
— Что вы, это огромная помощь! — горячо возразила Полина. — Мы очень благодарны. И… и обязательно купим квартиру, как планировали.
После разговора с мамой на душе стало еще тяжелее. Полина не могла врать родителям, но и правду сказать не решалась.
Телефон снова зазвонил — на этот раз свекровь.
— Полиночка, доброе утро! — голос Ирины Петровны звучал преувеличенно бодро. — Как дела, дорогая?
— Здравствуйте, Ирина Петровна, — Полина старалась говорить спокойно. — Все хорошо.
— Игорь у меня, но ты, наверное, знаешь. Мы тут с Настей поговорили о вашей ситуации…
«Вот и началось», — подумала Полина.
— О какой именно ситуации? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально.
— Ну как же! — всплеснула голосом свекровь. — О помощи Настеньке, конечно. Она в таком отчаянии, бедняжка. Этот ужасный человек оставил ее с такими долгами! И ведь угрожают, представляешь? Коллекторы звонят!
— Коллекторы? — переспросила Полина. — Но ведь речь шла о долгах бывшему парню…
На том конце провода возникла небольшая пауза.
— Ну да, и ему тоже, — быстро сказала Ирина Петровна. — Там все сложно. Главное, что вы можете помочь. Я всегда говорила Игорю, какая у него замечательная жена! Чуткая, понимающая.
— Мы с Игорем еще не приняли окончательного решения, — твердо сказала Полина.
— Как это не приняли? — в голосе свекрови послышались стальные нотки. — Игорь сказал, что вопрос решен. Настя уже звонила насчет долга, сказала, что завтра сможет заплатить.
Полина почувствовала, как внутри все закипает.
— Боюсь, Игорь поторопился. Эти деньги предназначались на первый взнос за нашу квартиру. Мы можем помочь Насте, но не всей суммой.
— Полина! — в голосе свекрови зазвучало возмущение. — Ты что же, ставишь какую-то квартиру выше благополучия сестры своего мужа? Да как ты можешь! У Насти настоящая беда!
— У нас тоже не праздник, — возразила Полина. — Мы пять лет копим на свое жилье. Родители отдали последние сбережения, чтобы помочь нам.
— Ничего, родители еще пришлют, — отмахнулась свекровь. — А у Насти такой случай…
— Нет, не пришлют, — твердо сказала Полина. — Они продали дачный участок, чтобы помочь нам. Больше у них нет таких денег.
— Ну, тогда вы сами накопите, — не сдавалась Ирина Петровна. — Молодые, здоровые. А у Насти время поджимает.
Полина глубоко вдохнула.
— Извините, мне пора на работу. Мы с Игорем сами разберемся в нашей ситуации.
Она нажала отбой, не дожидаясь ответа свекрови.
На работу Полина пришла раньше обычного. В пустых коридорах музыкальной школы было тихо, только из дальнего класса доносились звуки гамм — кто-то из старшеклассников пришел позаниматься перед уроками.
— Ты чего в такую рань? — удивилась вахтерша Нина Степановна. — До первого урока еще час.
— Подготовиться нужно, — улыбнулась Полина, проходя мимо.
В своем классе она достала ноты, разложила, но сосредоточиться не смогла. Мысли постоянно возвращались к разговору со свекровью. «Коллекторы? Откуда взялись коллекторы, если речь шла о долге бывшему парню?»
В дверь постучали. Это была Лена.
— Я так и знала, что ты тут, — сказала она, входя. — Как дела? Игорь вернулся?
— Нет. Зато свекровь позвонила. Говорит, Насте угрожают коллекторы.
Лена присвистнула.
— Ничего себе. Это уже серьезно. В каком банке она кредит брала?
— Не знаю, — растерянно ответила Полина. — Игорь ничего про кредит не говорил. Только про долги за отпуск и подарки бывшему.
— Странно, — Лена нахмурилась. — Обычно коллекторы работают с банковскими долгами. Ладно, я поговорила с Костей. Он обещал сегодня заглянуть в салон и поболтать с девчонками.
— Боюсь, как бы хуже не стало, — вздохнула Полина.
— Хуже уже некуда, — отрезала Лена. — Твой муж готов отдать крупную сумму денег, даже не разобравшись в ситуации. А теща давит на жалость. Классическая манипуляция.
— Не говори так, — поморщилась Полина. — Они просто волнуются за Настю.
— А за тебя кто волнуется? — спросила Лена. — Кстати, ты родителям сказала?
— Нет, — Полина покачала головой. — Врать не хочу, а правду говорить — расстраивать.
Лена открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут в коридоре послышались голоса первых учеников, и подруги поспешили разойтись по своим классам.
***
К вечеру Игорь все-таки вернулся домой. Молча прошел в ванную, потом на кухню. Полина сидела в комнате, проверяя тетради учеников.
— Я думал, мы уже все обсудили, — наконец сказал он, стоя в дверях.
— Нет, — Полина подняла голову. — Мы ничего не обсудили. Ты просто поставил меня перед фактом.
— Потому что вопрос не требует обсуждения. Насте нужна помощь, мы можем помочь.
— Игорь, — Полина отложила ручку. — Я согласна помочь. Но не всей суммой. Это деньги моих родителей, которые они копили годами и отдали нам на конкретную цель.
— Ты предлагаешь бросить мою сестру в беде? — в голосе Игоря звучал холод.
— Нет. Я предлагаю найти компромисс. Дать ей часть денег, а часть оставить на наши планы.
— Ей нужна вся сумма. У нее большой долг.
— Какой именно долг? — Полина посмотрела мужу прямо в глаза. — Твоя мама говорит про коллекторов, ты — про долги бывшему парню. Что происходит на самом деле?
Игорь отвел взгляд.
— Какая разница? Главное, что ей нужны деньги.
— Большая разница, — не отступала Полина. — Если есть настоящая угроза, мы, конечно, поможем. Но я хочу знать правду.
— Я не понимаю, почему ты устраиваешь допрос, — раздраженно бросил Игорь. — Мама сказала, что ты ей нагрубила утром.
— Что? — Полина даже привстала. — Я просто сказала, что мы сами разберемся в нашей ситуации!
— Вот именно, — кивнул Игорь. — «Сами разберемся». Как будто мама и Настя — чужие люди.
— Они не чужие, — Полина старалась говорить спокойно. — Но решение должны принимать мы с тобой. Вдвоем. А твоя мама уже сказала Насте, что завтра она получит деньги.
Игорь развел руками.
— Ну и правильно сказала. Так и будет.
— Нет, — твердо ответила Полина. — Не будет. Пока мы не выясним, что на самом деле происходит с Настей, никто никаких денег не получит.
Игорь смотрел на нее с удивлением.
— Я тебя не узнаю. Когда ты стала такой… такой…
— Какой? — прищурилась Полина. — Не готовой отдать триста тысяч непонятно на что? Извини, но это большие деньги. И я хочу знать, куда они пойдут.
Телефон Полины завибрировал. Сообщение от Лены: «Срочно перезвони!!!»
— Мне нужно ответить, — сказала она, вставая.
— Конечно, иди, — презрительно фыркнул Игорь. — Вместо разговора с мужем лучше поболтать с подружкой.
Полина вышла на балкон и набрала номер Лены.
— Что случилось?
— Ты сидишь? — голос Лены звучал взволнованно.
— Да, что такое?
— Костя поговорил с девчонками из салона. Оказывается, Настя уже месяц встречается с каким-то новым парнем, Сергеем. Богатый, на дорогой машине. И никакие коллекторы ей не звонят. Она хвасталась, что скоро поедет с ним отдыхать в Сочи, и уже купила новый купальник.
Полина почувствовала, как у нее холодеют пальцы.
— Ты уверена?
— Абсолютно. Более того, она действительно должна деньги, но не банку и не бывшему парню. Она взяла в долг у подруги, Марины из маникюрного зала. Сто тысяч. А не двести пятьдесят, как она говорит вам.
— Не может быть, — прошептала Полина.
— Может, — жестко сказала Лена. — Она врет вам. Хочет за ваш счет устроить себе красивую жизнь с новым парнем.
Полина прислонилась к стене балкона.
— И что мне теперь делать?
— Рассказать Игорю правду, конечно! У тебя же есть доказательства.
— Какие доказательства? Слухи от девчонок из салона? Он мне не поверит.
— Тогда предложи встретиться всем вместе. Пусть Настя при тебе расскажет, на что именно ей нужны деньги. И пригласи этого Сергея. Пусть тоже придет.
— И как я это объясню? «Дорогой, я шпионила за твоей сестрой, потому что не доверяю тебе?»
— Не надо так, — вздохнула Лена. — Скажи, что хочешь лучше узнать ситуацию, чтобы понять, как помочь. И предложи семейный ужин.
— У свекрови, что ли? — невесело усмехнулась Полина.
— Почему бы и нет? Пусть Ирина Петровна тоже будет. Это ведь ее любимая дочка выпрашивает деньги по ложному предлогу.
Полина глубоко вздохнула.
— Ладно, попробую. Спасибо тебе.
Она вернулась в комнату. Игорь сидел на диване, листая что-то в телефоне.
— Я тут подумала, — осторожно начала Полина. — Давай устроим семейный ужин? Пригласим твою маму, Настю. Обсудим ситуацию все вместе. Я хочу лучше понять, как мы можем помочь.
Игорь с подозрением посмотрел на нее.
— Серьезно? А как же твои вопросы и недоверие?
— Я просто хочу во всем разобраться, — пожала плечами Полина. — Если Насте действительно нужна помощь, мы поможем.
— Хорошо, — неожиданно легко согласился Игорь. — Я позвоню маме и Насте. Завтра вечером можем собраться.
— Отлично, — кивнула Полина. — И, кстати, пусть Настя возьмет с собой своего нового парня. Ты говорил, она с кем-то встречается?
— Какого нового парня? — нахмурился Игорь.
— Ну, ты же сказал, что она рассталась с Димой. Мне показалось, ты упоминал о новом ухажере.
— Нет, — покачал головой Игорь. — Я такого не говорил. Она ни с кем не встречается, ей сейчас не до этого.
— Правда? — деланно удивилась Полина. — А мне казалось, она сама говорила о новом знакомом, когда мы виделись на прошлой неделе.
— Этого не может быть, — отрезал Игорь. — Настя в депрессии после расставания с Димой. Ей не до новых отношений.
— Ладно, — Полина сделала вид, что соглашается. — Значит, я ошиблась. Так мы договорились на завтра?
— Да, я позвоню маме и сестре.
Полина кивнула и вышла из комнаты. Сердце колотилось. Она не знала, что принесет завтрашний ужин, но чувствовала — точка невозврата уже пройдена.
***
Ужин у свекрови начался натянуто. Ирина Петровна суетилась на кухне, то и дело бросая на Полину подозрительные взгляды. Игорь помогал матери, старательно избегая разговоров о главной цели встречи. Настя опаздывала.
— Может, начнем без нее? — предложила Полина, когда часы показали полчаса после назначенного времени.
— Нет, — отрезала свекровь. — Дождемся Настеньку. У нее сегодня был тяжелый день.
Еще через десять минут в дверь позвонили. На пороге появилась Настя — яркая, в новом платье, с модной стрижкой. Ни следа депрессии, о которой говорил Игорь.
— Привет всем! — весело сказала она, проходя в квартиру. — Извините за опоздание. Сергей припарковаться не мог, все места заняты.
— Сергей? — переспросил Игорь.
— Да, я его пригласила, — Настя обернулась к двери. — Входи, не стесняйся!
В квартиру вошел высокий мужчина лет тридцати пяти, в дорогом пальто и с бутылкой вина в руке.
— Добрый вечер, — улыбнулся он. — Меня зовут Сергей. Рад знакомству.
Игорь переводил растерянный взгляд с сестры на нового гостя.
— Сергей? Ты не говорила, что кого-то приведешь, — в голосе Игоря слышалось недоумение.
— Разве? — Настя беззаботно пожала плечами. — Я думала, это семейный ужин. А мы с Сергеем уже почти семья, — она игриво подмигнула своему спутнику.
Ирина Петровна выглядела не менее удивленной, чем сын.
— Настенька, милая, ты не предупреждала… — она неловко улыбнулась Сергею. — Но ничего, мы всегда рады гостям. Проходите к столу.
Полина поймала взгляд Игоря. В его глазах читалось замешательство. За столом Настя болтала без умолку — о работе, о новой коллекции в магазине, о планах на выходные. Ни слова о долгах, коллекторах или финансовых проблемах.
— Настя, — наконец не выдержал Игорь. — Мы вообще-то собрались поговорить о твоей ситуации.
— О какой ситуации? — она удивленно подняла брови.
— О твоих проблемах с долгами, — напрямик сказал Игорь. — Ты же просила помощи.
Настя на секунду замерла, затем быстро взглянула на мать.
— А, ты об этом, — она нервно рассмеялась. — Да, конечно. Небольшие финансовые трудности. Ничего страшного.
— Небольшие? — Игорь нахмурился. — Ты говорила про двести пятьдесят тысяч долга и угрозы коллекторов.
Сергей удивленно посмотрел на Настю.
— Какие коллекторы? У тебя проблемы с кредитом?
Настя покраснела.
— Нет, ты что! Игорь преувеличивает. Просто небольшой долг подруге, и все.
— Небольшой? — Игорь повысил голос. — Мама сказала, что тебе срочно нужно двести пятьдесят тысяч, иначе будут серьезные проблемы!
Ирина Петровна беспокойно заерзала на стуле.
— Игорь, может, не при гостях…
— При каких гостях, мам? — возмутился Игорь. — Если Сергей «почти семья», как говорит Настя, то пусть знает, что происходит!
Сергей откашлялся.
— Я действительно не в курсе никаких долгов. Настя, о чем они говорят?
Настя выглядела загнанной в угол.
— Ну хорошо, — наконец выдавила она. — Я должна Марине сто тысяч. Взяла на ремонт ванной, а отдать пока не могу.
— Сто? — переспросил Игорь. — А остальные сто пятьдесят?
— Какие остальные? — Настя начала злиться. — Нет никаких остальных! Только эти сто тысяч!
— Тогда зачем ты просила у нас триста? — не отступал Игорь.
— Я не просила! — воскликнула Настя. — Это мама сказала, что вам родители прислали деньги, и предложила помочь мне.
Все взгляды обратились к Ирине Петровне. Та побледнела.
— Я просто хотела помочь, — пробормотала она. — У Насти действительно есть долг…
— Но не двести пятьдесят тысяч, — заметила Полина. — И не коллекторы звонят, правда?
Настя опустила глаза.
— Нет. Никаких коллекторов. Просто долг подруге.
— И никакой депрессии после расставания с Димой, — продолжила Полина. — Судя по всему, ты вполне счастлива с Сергеем.
Сергей выглядел сбитым с толку.
— Подождите, я не понимаю. Зачем было говорить про двести пятьдесят тысяч, если долг всего сто?
Настя нервно посмотрела на мать, потом на брата.
— Я планировала поездку, — наконец призналась она тихо. — С тобой, в Сочи. Хотела забронировать хороший отель, купить новую одежду… А денег нет. Когда мама сказала, что Полине родители прислали триста тысяч, мы подумали…
— Вы подумали, что можно просто забрать наши деньги? — Игорь с недоверием смотрел на сестру и мать. — Деньги, которые предназначались на первый взнос за квартиру?
— Ну, квартиру можно и потом купить, — неуверенно сказала Ирина Петровна. — А Насте хотелось отдохнуть сейчас…
— Поехали, Сергей, — вдруг сказала Настя, вставая из-за стола. — Нам здесь делать нечего.
— Подожди, — Сергей удержал ее за руку. — Ты пыталась взять у брата деньги на отпуск, выдумав историю про огромные долги?
Настя покраснела.
— Это все мама придумала! Я просто хотела, чтобы у нас был красивый отдых. Ты же бизнесмен, я не могу выглядеть рядом с тобой как нищенка!
Сергей медленно поднялся.
— Я, пожалуй, пойду. Извините за беспокойство, — он кивнул всем и направился к выходу.
— Сергей, подожди! — Настя бросилась за ним.
Когда за ними закрылась дверь, в комнате повисла тяжелая тишина.
— Как ты могла, мам? — наконец произнес Игорь. — Как ты могла так обмануть меня?
— Я хотела помочь Насте, — пролепетала Ирина Петровна. — Она так переживала, что не может соответствовать уровню этого Сергея…
— А обо мне ты подумала? — Игорь ударил кулаком по столу. — О том, что я чуть не отдал деньги, предназначенные для нашего будущего с Полиной? О том, что я почти разрушил свою семью из-за этой лжи?
Он повернулся к Полине.
— Прости меня. Ты была права, что хотела разобраться.
Полина молча кивнула. Ей не хотелось торжествовать, видя боль в глазах мужа.
— Мы, пожалуй, пойдем, — сказала она, вставая из-за стола. — Ирина Петровна, спасибо за ужин.
По дороге домой они молчали. Игорь крепко сжимал руль, погруженный в свои мысли. Только у подъезда он наконец заговорил:
— Как ты узнала? Про нового парня, про то, что долг меньше?
Полина вздохнула.
— Лена. Ее брат работает в том же торговом центре, что и салон Насти. Девчонки там много болтают.
Игорь горько усмехнулся.
— А я-то думал, что знаю свою сестру. Родную сестру.
— Она просто запуталась, — мягко сказала Полина. — Хотела произвести впечатление на нового парня, а денег не хватало.
— Это не оправдание, — покачал головой Игорь. — Она и мама сознательно обманули нас. Использовали мои чувства.
В квартире Игорь тяжело опустился на диван и закрыл лицо руками.
— Я не знаю, как смотреть тебе в глаза, — глухо сказал он. — Я вел себя как последний идиот. Чуть не отдал деньги твоих родителей на прихоть сестры.
Полина села рядом.
— Ты хотел помочь близкому человеку. В этом нет ничего плохого.
— Дело не в этом, — Игорь посмотрел на нее. — Я не посоветовался с тобой. Решил все сам, поставил тебя перед фактом. Повел себя как…
— Как человек, который привык доверять своей семье, — закончила за него Полина. — Это понятно.
— Но ты — тоже моя семья, — тихо сказал Игорь. — Даже больше, чем они. А я предал твое доверие.
Полина взяла его за руку.
— Ты не предал. Ты ошибся. Все ошибаются.
— Почему ты не сказала мне сразу, что знаешь правду? — спросил Игорь.
— Потому что ты бы не поверил, — честно ответила Полина. — Ты должен был сам увидеть.
Игорь кивнул.
— Ты права. Я был слеп. И глух. — Он помолчал. — Что будем делать с деньгами?
— То, что и планировали, — улыбнулась Полина. — Первый взнос за квартиру.
— А Настя? Ей ведь действительно нужны эти сто тысяч.
Полина задумалась.
— Давай дадим ей в долг. Пятьдесят тысяч. Под расписку и с графиком возврата. Это будет справедливо.
Игорь обнял жену.
— Ты удивительная. После всего, что произошло, ты все равно готова помочь.
— Она твоя сестра, — пожала плечами Полина. — Мы не можем от нее отказаться. Но теперь все будет по-честному.
***
Три месяца спустя Полина и Игорь стояли посреди пустой комнаты их новой квартиры. Солнце заливало помещение весенним светом, рисуя на голых стенах золотые узоры.
— Не могу поверить, что мы здесь, — прошептала Полина, оглядываясь вокруг. — Наша собственная квартира.
— Наша, — эхом отозвался Игорь, обнимая ее за плечи. — Спасибо, что не сдалась тогда.
После того памятного ужина многое изменилось. Отношения с Ириной Петровной стали прохладнее, но корректнее — свекровь наконец признала границы их семьи. Настя, потеряв Сергея, пережила несколько тяжелых недель, но затем взяла себя в руки. Она устроилась на вторую работу и уже вернула половину занятых у них денег.
— Мама звонила сегодня, — сказала Полина. — Они с папой приедут на новоселье через две недели.
— Отлично, — кивнул Игорь. — Нужно успеть хотя бы минимально обставить квартиру.
— Успеем, — Полина положила голову ему на плечо. — У нас теперь все получится.
Игорь повернул ее к себе.
— Я многое понял за эти месяцы, — серьезно сказал он. — Главное — что настоящая семья строится на доверии и уважении. Я никогда больше не поставлю никого выше тебя. И никогда не приму важное решение без твоего участия.
— А я научилась говорить прямо о своих чувствах, — улыбнулась Полина. — И отстаивать то, что важно для нас.
За окном шумел город — их город, в котором они теперь пустили корни. Не идеальные, не безошибочные, но свои. Настоящие.
— Так что будем делать с этой комнатой? — спросил Игорь, оглядывая пустое пространство.
— Пока не знаю, — ответила Полина. — Может, кабинет. А может… детская. Когда-нибудь.
Игорь улыбнулся и крепче обнял жену. Впереди была целая жизнь, которую они построят вместе — кирпичик за кирпичиком, решение за решением. Их собственная история.
***
Прошло три года. Полина и Игорь наслаждались жизнью в собственной квартире, которую превратили в уютное гнездышко. Летним вечером, сидя на балконе с бокалом холодного лимонада, Полина заметила новую соседку, разгружающую машину. «Смотри, кто-то въехал в 47-ю,» — сказала она мужу. Вглядевшись внимательнее, Полина замерла — это была Настя, её золовка, с которой они почти не общались после той истории с деньгами. «Интересно, как она оказалась в нашем доме? И почему переезжает одна, без мужа и вещей?»
