Когда я впервые увидела, как моя золовка смотрит на нашу новую квартиру, что-то холодное пробежало по спине. В её глазах читалось не восхищение и не радость за нас — там горела жадность. Тогда я ещё не знала, что этот взгляд станет началом конца моего брака. Не подозревала, что через несколько часов услышу слова, которые перевернут всю мою жизнь. А ведь день начинался так прекрасно…
Вся эта история берёт начало гораздо раньше — с того момента, как мы с Артёмом только поженились. Полтора года арендовали жильё, экономили каждую копейку на первоначальный взнос за собственные квадратные метры. Супруг преподавал физкультуру в школе, я работала в детском саду. Наши скромные доходы росли медленнее, чем цены на недвижимость, и казалось, что мечта о собственном доме останется навсегда недостижимой.
Спасением стали мои родители. Они долго откладывали, ограничивая себя в самом необходимом, и однажды сообщили: деньги на квартиру готовы. Выбор пал на уютную студию — не роскошь, но своё место под солнцем. Планировали позже, когда появятся дети, расширить жилплощадь. Но пока решили не торопиться с пополнением семьи, сначала укрепить финансовое положение.
Новое жильё требовало вложений. Артём, к счастью, был мастер на все руки и взялся за ремонт. Мы дружно клеили обои, муж планировал заняться плиткой в санузле. Кухонная мебель от прежних владельцев ещё служила, хотя раковину предстояло заменить. Понимали: Рим строился постепенно, и мы будем по мере возможности обустраивать наше семейное гнёздышко.
Наши отношения с Артёмом были гармоничными, если бы не одна проблема — его сестра Лида. В родительской семье девочка всегда была центром вселенной. Её баловали сверх меры, исполняли любые капризы. Такое воспитание не проходит бесследно — избалованные дети вырастают с завышенными требованиями к жизни.
После школы Лида не спешила получать профессию. Её мечта была проста до банальности: найти состоятельного жениха и безбедно существовать. Природа одарила её красотой, которая быстро привлекла внимание обеспеченного молодого человека. Несколько месяцев их романа напоминали сказку. Свёкровь уже перестала ждать, что дочь поступит в институт — удачное замужество казалось лучшей карьерой.
Однако жених не торопился с официальными обязательствами. Хотя они уже три месяца жили под одной крышей, предложения руки и сердца всё не следовало. Парень словно интуитивно чувствовал подвох и оттягивал решение. Когда Лида узнала о беременности, её избранник извинился и исчез, оставив будущую мать в одиночестве.
Рождение первого ребёнка не образумило мою золовку. Фигура после родов сохранилась идеальной, роскошные волосы по-прежнему привлекали мужские взгляды. Старшей дочке не исполнилось года, как Лида нашла нового принца и начала строить планы на брак. На этот раз она сознательно забеременела, узнав, что избранник мечтает о детях.
Но когда дело дошло до конкретных шагов, оказалось: молодой человек не готов к семейным узам. Ему хотелось сначала построить карьеру, а не связывать себя обязательствами с первой встречной. Даже вторая неудача не заставила мечтательную Лиду пересмотреть свою стратегию.
Третья попытка устроить личную жизнь привела к фиктивному браку. Мужчина действительно женился на ней, и они полгода существовали как семья после появления сына. Но постоянные финансовые споры, плач и капризы троих маленьких детей (двое из которых были чужими) измотали его. Молодой отец пропал, не оставив даже алиментов собственному ребёнку.
Лида осталась с тремя малышами на руках. Старшей едва исполнилось шесть, остальные были ещё меньше. Без образования и специальности, с грудным младенцем, она не могла найти работу. Вся эта ноша легла на плечи пожилой матери — моей свёкрови Евдокии Васильевны.
Женщина жила в тесной двушке хрущёвской планировки с крохотной кухней. Пятеро человек в такой квартире — испытание не для слабонервных. Дети шумели, ломали вещи, быстро вырастали из одежды. Содержание троих малышей требовало колоссальных средств. Мне искренне было непонятно, как они справляются.
Артём очень любил младшую сестру и регулярно помогал ей материально. Значительная часть нашего бюджета уходила на поддержку лидиных детей. Это вызывало у меня протест.
— Ей трудно, она ведь одна воспитывает троих, Наташа. Разве ты не понимаешь? В подобной ситуации может оказаться каждая, — объяснял муж.
— Что-то я таких примеров не встречала. О чём она думала? Трое детей от разных отцов — как она планировала их содержать? — возмущалась я.
— Для того и существуют родственники, чтобы поддерживать в трудную минуту.
— Но не на постоянной основе, Артём. У нас собственная семья, свои нужды и расходы. Ты ежемесячно отправляешь ей довольно крупные суммы.
Особенно раздражающими эти переводы стали после покупки квартиры. Нам требовались деньги на отделку, мы честно зарабатывали каждый рубль. Семейные проблемы родственников важны, но собственные потребности приоритетнее. Обои поклеили, но укладка плитки стоила недёшево, а накопить не получалось. Родители помогли с покупкой жилья, но ипотеку выплачивать предстояло нам. Такие расходы на золовку были нам не по карману.
Артём не желал слушать мои доводы, упрекая в чёрствости и нежелании понять бедственное положение Лиды. А я считала, что в данной ситуации сестра мужа полностью виновата сама. Никто не принуждал её рожать троих детей — всё по собственному выбору. Это была не случайная ошибка, а трёхкратное повторение одного сценария.
Когда мы занимались ремонтом, снова выручали только мои родители. Понимая, что Евдокия Васильевна и Лида финансово помочь не могут, мы решили пригласить их на новоселье и деликатно намекнуть: эпоха денежных переводов завершается, поскольку нам самим средства крайне необходимы.
Пригласили всю семью в субботу к шести вечера. Должны были прийти мои родители и родственники мужа. С утра я суетилась на кухне, готовя угощение. Сделала несколько салатов: с крабовыми палочками, «Цезарь» и «Оливье». Овощи отварила накануне, чтобы они хорошо остыли.
На второе приготовила треску в сметанном соусе с овощами и картофелем. Рыбу удалось купить отличную — продавец на рынке сделал скидку. Мариновала её с вечера, утром только полила соусом и поставила в духовку. К приходу гостей блюдо как раз поспеет.
Решила устроить настоящий праздник и испекла медовый торт. Получился он пышным, аппетитным. Украсила сахарной пудрой и шоколадной глазурью — настоящий кулинарный шедевр.
Гости прибыли точно в назначенное время, мои родители даже немного раньше. Привезли овощи с дачи — в конце августа огород ещё щедро одаривал урожаем. Отец передал несколько банок домашних заготовок: лечо, аджики, маринованных огурцов и кабачков в фирменном рассоле.
Свёкровь и золовка явились с пустыми руками, но с детьми. Малыши шумели, толкались. Младшая спала у матери на руках. Поздоровавшись, все прошли к столу. Рыба как раз поспела — разложила по новым тарелкам с синими цветочками. Специально к новоселью купила сервиз, не пожалела денег, хотя сейчас каждая копейка была на счету.
Артём открыл банку вишнёвого компота. Дети сразу выпили по полному стакану, просили добавки. Трёхлитровая банка опустела мгновенно, пришлось доставать яблочный сок.
Евдокия Васильевна принялась жаловаться на тесноту в своей двушке: нет покоя, личного пространства, старшей внучке скоро в школу, а детскую некуда поставить, да и денег на неё нет. Мы вежливо внимали, хотя никому не хотелось за праздничным столом обсуждать бытовые сложности свёкрови.
Хотелось говорить о приятном — о новой квартире, об урожае, который родители собрали с огорода на всех хватит. Но Евдокия Васильевна не унималась, ей вторила Лида. Затем свёкровь ненадолго замолчала, попросила добавки рыбы и произнесла:
— Вашу квартиру отдадите моей дочке, а сами на новую заработаете — Заявила свекровь
Все растерянно переглянулись.
— С какой стати? Между прочим, мы молодым на жильё деньги давали. Вот и купите своей дочери отдельную квартиру, — сказала моя мама, оправившись от шока.
— На какие средства? У меня таких денег нет, как у вас. Это вы запросто квартиры покупаете, словно хлеб в магазине. А я женщина небогатая, живу на пенсию. А Лидочке тяжело, у неё малыши, им нужно достойное место для роста и развития, — продолжала Евдокия Васильевна.
Я вопросительно посмотрела на супруга, ожидая, что он сейчас призовёт мать и сестру к порядку. Но Артём сказал:
— Мама права, Наташа. Лиде действительно нужнее. Мы с тобой ещё своё приобретём.
— Что же раньше не приобрели? С твоей зарплатой ты разве что сарай себе позволишь! — раздражённо бросила моя мама.
Я встала из-за стола:
— Послушайте. Мы не благотворительное учреждение, чтобы раздавать недвижимость. Родители с большим трудом накопили на первоначальный взнос, помогли нам. Мы тоже не олигархи. Я не обязана расплачиваться за лидины ошибки. Детей рожать она решала самостоятельно, пусть теперь и думает, как их воспитывать и где размещать.
Всё закончилось грандиозным скандалом. Начали припоминать, кто что подарил на свадьбу, пересчитали все накопившиеся претензии. Упрёки сыпались нескончаемым потоком, и в итоге я заявила:
— Артём, можешь собирать вещи и ехать к своим родственникам, раз ты их так обожаешь.
Разгневанный муж, неожиданно, покорно собрал чемодан, взял под руку мать и сестру и уехал. Я осталась с родителями за столом.
— И как же я теперь одна справлюсь? Ремонт ещё не закончен, — печально вздохнула я.
— Пока мы живы и здоровы, дочка, тебя не оставим, — сказал отец. — А с таким мужем, как твой Артём, всё равно счастья не построишь. Ненадёжный он. Ты всегда после его бедных и несчастных родственников на втором месте будешь.
Я прекрасно понимала правоту отца. Он всегда был мудрым человеком, зря слова на ветер не бросал. Если уж говорил что-то, то попадал точно в цель. Так случилось и сейчас.
В понедельник подала заявление о разводе. К счастью, квартира была оформлена только на меня — делить планировали позже, после погашения кредита. Это было условие моих родителей, которые словно предчувствовали, что Артём может преподнести неприятный сюрприз. Таким образом родители просто подстраховали меня.
Как и обещали, они помогали с ремонтом и ежемесячными выплатами. Одиночество меня не угнетало, но для поднятия настроения завела собаку. Щенок мопса по кличке Барон стал источником неиссякаемой энергии и радости. С удовольствием гуляла с ним вечерами в сквере, дыша свежим воздухом перед сном.
Родственники бывшего мужа исчезли из моей жизни. Артём тоже не звонил и не писал. Видимо, мать и сестра окончательно настроили его против меня. Впрочем, меня это уже не волновало. Бывший на то и бывший, чтобы вспоминать о нём как можно реже.
У меня была такая возможность. Мы не приобрели с ним совместного имущества, детей, даже домашних животных до собаки не заводили. Всё присматривались друг к другу, откладывали деньги. Оказалось, судьба оберегала меня от такого человека и вовремя сорвала маску порядочности с Артёма.
Я знала: не все мужчины такие. Мой отец был другим — честный, любящий нас с мамой, он стал идеальным семьянином. Его когда-то уверенно выбрала моя мама и тридцать лет прожила с папой в полной гармонии. Я тоже хотела такого счастья, хоть с первой попытки не получилось.
Но одна ошибка — не трагедия. Где-то живёт мой человек, с которым я обязательно буду счастлива. А пока нужно наслаждаться жизнью самой, вместе с весёлым щенком, который лежит у моих ног и умоляюще смотрит в глаза — дай, мол, сосиски кусочек, хозяйка!
