— Я больше не буду готовить для твоей семьи! — Марина швырнула фартук на кухонный стол, её руки дрожали от едва сдерживаемого гнева.
Дмитрий замер посреди кухни с пакетом продуктов в руках. Он только что вернулся из магазина со списком от матери — три килограмма мяса, овощи для салатов, десяток яиц для выпечки. Очередной семейный ужин в честь дня рождения двоюродной тёти.
— Маринка, ну что ты так остро реагируешь? — осторожно начал он, ставя пакет на стол. — Это же всего один вечер…
— Один вечер? — Марина повернулась к нему, и в её глазах блеснули слёзы. — Четыре года, Дима! Четыре года каждые выходные, каждый праздник я стою у плиты по восемь часов! А твоя мать потом принимает комплименты за «свои» фирменные блюда!
Дмитрий опустил взгляд. Он знал, о чём говорит жена. Знал и молчал все эти годы, потому что так было проще. Не спорить с матерью, не создавать конфликт, не выбирать сторону.
— Она же помогает тебе… — неуверенно произнёс он.
— Помогает? — Марина издала горький смех. — Твоя свекровь сидит в гостиной с гостями и рассказывает, как она «всю ночь не спала, готовя этот торт»! А я в это время на кухне режу очередную порцию салата!
Телефон Дмитрия завибрировал. Он знал, кто звонит, даже не глядя на экран.
— Не бери трубку! — попросила Марина. — Пожалуйста, давай сначала поговорим!
Но Дмитрий уже нажал на зелёную кнопку.
— Да, мам… Да, купил всё по списку… Марина? Она дома, готовится…
Марина отвернулась к окну, сжимая кулаки. Снова та же история. Снова она проиграла ещё до начала разговора.
— Мама спрашивает, начала ли ты мариновать мясо? — Дмитрий прикрыл трубку ладонью. — Гости придут к шести, нужно успеть…
— Пусть сама маринует! — отрезала Марина. — Раз она такая замечательная хозяйка!
Дмитрий растерянно посмотрел на жену, потом в трубку.
— Мам, мы… мы сейчас начнём. Да, конечно. До вечера.
Он положил телефон и устало потёр лицо.
— Марин, ну что ты как маленькая? Людей пригласили, неудобно же отменять…
— А мне удобно каждый раз быть бесплатным поваром? — Марина села на стул, чувствуя, как накатывает усталость. — Знаешь, сколько стоит кейтеринг на двадцать человек? Тысяч тридцать минимум! А я делаю это бесплатно! И даже спасибо не слышу!
— Я тебе говорю спасибо…
— Ты? — Марина посмотрела на него с горечью. — Ты исчезаешь с мужчинами на балкон курить и обсуждать футбол! А я остаюсь на кухне одна!
Дмитрий подошёл к жене и попытался взять её за руку, но она отдёрнула ладонь.
— Послушай, давай так — ты сегодня приготовишь, а потом мы поговорим с мамой. Может, в следующий раз заказывать будем еду…
— В следующий раз? — Марина встала так резко, что стул качнулся. — Нет никакого следующего раза! Я устала! Понимаешь? Устала быть тенью твоей матери!
В этот момент дверь квартиры открылась — у Людмилы Петровны, свекрови Марины, были свои ключи. Она вошла без стука, как всегда.
— Почему вы ещё не начали готовить? — с порога начала она. — Время уже третий час! Мясо мариноваться должно минимум три часа!
Марина глубоко вдохнула, собираясь с силами.
— Людмила Петровна, я не буду готовить.
Свекровь замерла, словно не веря своим ушам.
— Что значит не будешь? — она перевела взгляд на сына. — Дима, что она несёт?
— Мам, Марина устала… — начал Дмитрий, но мать перебила его.
— Устала? От чего устала? От того, что сидит дома целыми днями?
— Я работаю удалённо! — возмутилась Марина. — У меня полный рабочий день!
— Ну да, сидишь за компьютером — это разве работа? — фыркнула Людмила Петровна. — Вот я в твои годы и работала на заводе, и дома всё успевала! И мужа кормила, и свекрови помогала!
— Ваша свекровь не заставляла вас готовить на всю родню каждые выходные! — парировала Марина.
— Не заставляла? — свекровь подняла брови. — Да я сама с радостью это делала! Потому что семья — это святое! А ты, видимо, не понимаешь этого!
Марина почувствовала, как внутри поднимается волна гнева.
— Я прекрасно понимаю, что такое семья! Но семья — это не рабство! Я не обязана каждые выходные стоять у плиты, пока вы развлекаете гостей!
— Дима! — Людмила Петровна повернулась к сыну. — Ты слышишь, что говорит твоя жена?
Дмитрий стоял между двумя женщинами, чувствуя себя загнанным в угол.
— Мам, может, действительно стоит заказать еду? Есть хорошие службы доставки…
— Заказать? — свекровь всплеснула руками. — Да что люди скажут? Что у Людмилы Петровны невестка готовить не умеет? Позор!
— Я умею готовить! — возразила Марина. — Просто не хочу делать это каждые выходные!
— Ах, не хочешь? — Людмила Петровна сузила глаза. — А замуж выходить хотела? Мужа моего сына делать хотела? Так неси ответственность!
— Готовка для двадцати человек — это не ответственность, это эксплуатация!
— Дима, я не могу это слушать! — свекровь демонстративно прижала руку к сердцу. — Твоя жена оскорбляет меня!
— Никто вас не оскорбляет! — устало сказал Дмитрий. — Мам, пойми, Марина действительно устаёт. Может, хотя бы сократим количество гостей?
— Сократим? — Людмила Петровна покачала головой. — Всех уже пригласили! Тётя Валя из другого города приезжает! Что я ей скажу? Что моя невестка отказалась готовить?
Марина схватила сумку и направилась к двери.
— Куда ты? — испугался Дмитрий.
— К маме поеду! Пусть твоя мать сама готовит свои фирменные блюда! Посмотрим, как у неё получится!
— Марина, постой! — Дмитрий попытался удержать её, но она уже выскочила за дверь.
В квартире повисла тишина. Людмила Петровна опустилась на стул с видом оскорблённой невинности.
— Вот видишь, какую жену ты выбрал? Эгоистка! Только о себе думает!
Дмитрий посмотрел на мать, и впервые за долгое время увидел ситуацию глазами жены. Марина действительно каждые выходные проводила на кухне. А мать принимала комплименты и рассказывала гостям о своих кулинарных талантах.
— Мам, а почему ты сама не готовишь? — тихо спросил он.
— Что? — Людмила Петровна удивлённо посмотрела на сына.
— Если это твои фирменные блюда, почему их готовит Марина?
— Да я… я учу её! Передаю семейные рецепты! — нашлась свекровь. — Это традиция — невестка учится у свекрови!
— Четыре года учится? — Дмитрий покачал головой. — Мам, она готовит лучше тебя. И мы оба это знаем.
Людмила Петровна поджала губы, явно обиженная.
— Ну раз я вам не нужна, поеду домой! Сами разбирайтесь с гостями!
Она встала и направилась к двери, ожидая, что сын остановит её, начнёт извиняться. Но Дмитрий молчал.
— Я поеду к тёте Вале, скажу, что ужин отменяется! — пригрозила свекровь. — Все узнают, что у тебя за жена!
— Скажи правду, мам! — ответил Дмитрий. — Что ты четыре года использовала мою жену как бесплатного повара!
Людмила Петровна ахнула, прижав руку к груди.
— Как ты можешь так говорить с матерью?
— А как ты можешь так обращаться с моей женой? — парировал Дмитрий. — Она права — это эксплуатация!
Свекровь вышла, громко хлопнув дверью. Дмитрий остался один в пустой квартире. Он достал телефон и набрал номер жены. Марина сбросила вызов. Он написал сообщение: «Прости меня. Ты права. Приезжай домой, поговорим».
Ответа не было.
Через час Дмитрий сам поехал к тёще. Марина сидела на кухне у родителей, её мама наливала ей чай.
— Можно нам поговорить? — спросил Дмитрий с порога.
Тёща посмотрела на дочь, та кивнула.
— Я пойду в комнату! — тактично удалилась женщина.
Дмитрий сел напротив жены.
— Прости меня. Я был слепым идиотом.
— Четыре года ты был слепым идиотом! — Марина не смотрела на него. — Я столько раз пыталась поговорить с тобой!
— Знаю. И каждый раз я выбирал лёгкий путь — не спорить с мамой. Мне казалось, так проще.
— Проще для кого? — Марина подняла на него полные слёз глаза. — Для тебя — да. А для меня?
— Я понимаю теперь. Когда ты ушла, мама сказала, что сама справится. И знаешь что? Она даже не знает, где у нас стоит мука! Четыре года приходит как к себе домой, а где что лежит — понятия не имеет!
Марина усмехнулась сквозь слёзы.
— Зато прекрасно знает, как командовать!
— Я позвонил гостям, — сказал Дмитрий. — Объяснил, что ужин переносится. И знаешь, что выяснилось? Тётя Валя была уверена, что всё готовишь ты! Она специально приезжала попробовать твой фирменный наполеон!
— Который твоя мать называла своим семейным рецептом?
— Именно! — Дмитрий взял её руку. — Марина, я обещаю — больше никаких готовок для маминых приёмов! Если она хочет принимать гостей — пусть заказывает кейтеринг или готовит сама!
— Она обидится! — заметила Марина.
— Обидится и переживёт! — твёрдо сказал Дмитрий. — Я не хочу потерять тебя из-за маминых амбиций!
Марина посмотрела на мужа изучающе.
— А если она будет давить? Звонить, жаловаться, прикидываться больной?
— Я выдержу! — заверил Дмитрий. — Знаешь, когда ты ушла, я вдруг понял — у нас с тобой своя семья! И эта семья важнее, чем мамины понты перед подругами!
Марина слабо улыбнулась.
— Громкие слова. Посмотрим, как ты их подкрепишь делами.
Телефон Дмитрия зазвонил — на экране высветилось «Мама».
— Возьмёшь? — спросила Марина.
Дмитрий покачал головой и отклонил вызов.
— Сегодня я хочу провести вечер с женой! А не выслушивать мамины причитания!
Они вернулись домой поздно вечером. На автоответчике было двенадцать сообщений от Людмилы Петровны — от возмущённых до жалобных. Дмитрий стёр их, не дослушав.
— Завтра будет тяжёлый разговор! — сказал он.
— Главное — не сдавайся! — Марина обняла мужа. — Твоя мать привыкла, что все танцуют под её дудку. Пора это прекратить!
Утром, как и ожидалось, Людмила Петровна явилась без звонка. На этот раз Марина встретила её в прихожей.
— Людмила Петровна, верните ключи, пожалуйста!
— Что? — свекровь опешила. — Какие ключи?
— От нашей квартиры. Мы с Димой решили, что никто не должен входить без звонка.
— Дима! — Людмила Петровна посмотрела на сына. — Ты слышишь?
— Слышу, мам! — Дмитрий вышел из комнаты. — Марина права. Это наш дом, наши правила.
Свекровь молча положила ключи на тумбочку.
— Я вижу, она настроила тебя против меня!
— Никто никого не настраивал! — возразил Дмитрий. — Просто пора установить границы. Мы взрослые люди и имеем право на личное пространство.
— Личное пространство? — Людмила Петровна покачала головой. — Новомодные словечки! В моё время семья была семьёй!
— И сейчас семья! — сказала Марина. — Но семья — это не значит использовать друг друга! Я четыре года готовила для ваших гостей, а вы принимали комплименты за мой труд!
— Я… я просто… — свекровь запнулась. — Это были семейные ужины!
— На которых вы блистали за мой счёт! — Марина не собиралась отступать. — Больше этого не будет!
— И что теперь? — Людмила Петровна выпрямилась. — Я не смогу принимать гостей?
— Сможете! — ответил Дмитрий. — Готовьте сами или заказывайте еду. Как все нормальные люди!
— Нормальные люди? — свекровь поджала губы. — Значит, я ненормальная?
— Мам, не передёргивай! — устало сказал Дмитрий. — Просто Марина больше не будет готовить для твоих приёмов. Это окончательное решение.
Людмила Петровна молча развернулась и ушла. Марина и Дмитрий переглянулись.
— Думаешь, она поняла? — спросила Марина.
— Надеюсь! — вздохнул Дмитрий. — Хотя, зная маму…
Следующие две недели прошли в непривычной тишине. Людмила Петровна не звонила, не приходила. Дмитрий начал беспокоиться.
— Может, позвонить ей? — предложил он однажды вечером.
— Позвони! — согласилась Марина. — Только не отступай от нашей позиции!
Дмитрий набрал номер матери. Она ответила после пятого гудка.
— Алло, мам? Как ты?
— Как я могу быть? — голос Людмилы Петровны звучал обиженно. — Сын от меня отвернулся, невестка из дома выгнала…
— Никто тебя не выгонял, мам! Просто мы установили границы!
— Границы! — фыркнула мать. — Между мной и сыном — границы! До чего дожила!
— Мам, приходи в гости! Просто предупреди заранее!
— Зачем? Чтобы ваша Марина снова на меня накинулась?
— Марина не накидывалась! Она просто сказала правду!
Разговор закончился ничем. Людмила Петровна обиделась всерьёз.
Прошёл ещё месяц. Марина наслаждалась свободными выходными — они с Дмитрием ездили за город, ходили в кино, встречались с друзьями. Никаких готовок на двадцать человек, никаких восьмичасовых стояний у плиты.
И вдруг Дмитрию позвонила тётя Валя.
— Димочка, что случилось с твоей мамой? Она отменила все встречи, говорит, что больше не может принимать гостей!
Дмитрий переглянулся с Мариной.
— Она может принимать, просто мы больше не готовим для её приёмов!
— Ах вот в чём дело! — рассмеялась тётя Валя. — Так бы и сказала! Мы-то все знали, что готовит Марина! Людмила на кухне только чай заварить может!
После этого звонка Дмитрий задумался.
— Получается, все знали, что готовишь ты?
— Конечно, знали! — кивнула Марина. — Твоя мать просто упивалась комплиментами, делая вид, что это её заслуга!
Через несколько дней Людмила Петровна сама позвонила сыну.
— Дима, можно я приду к вам?
— Конечно, мам! Приходи к ужину!
Свекровь пришла с букетом цветов — неожиданный жест.
— Это тебе! — она протянула цветы Марине.
Невестка удивлённо приняла букет.
— Спасибо…
За ужином сначала молчали. Потом Людмила Петровна вздохнула.
— Я подумала о ваших словах. Может, вы и правы…
Марина и Дмитрий переглянулись.
— В чём именно? — осторожно спросил Дмитрий.
— Я действительно использовала Марину! — призналась свекровь. — Мне льстило, когда хвалили «мои» блюда. А то, что готовила их невестка… Я как-то не думала, что это нечестно!
— Я бы готовила с радостью, — тихо сказала Марина, — если бы вы не присваивали мои заслуги! И если бы это было не каждые выходные!
— Понимаю! — кивнула Людмила Петровна. — Я… я хочу извиниться! И обещаю — больше такого не повторится!
— Значит, вы отмените все приёмы? — уточнил Дмитрий.
— Нет! — свекровь улыбнулась. — Я записалась на кулинарные курсы! Буду учиться готовить сама! А пока… пока буду заказывать еду, как вы и советовали!
Марина не могла поверить своим ушам.
— Вы серьёзно?
— Абсолютно! — кивнула Людмила Петровна. — Знаете, тётя Валя сказала мне правду — все знают, что готовите вы! И мне стало стыдно! В мои годы присваивать чужие заслуги…
Разговор постепенно наладился. Свекровь рассказывала о курсах — там учили готовить французскую кухню, и она уже освоила луковый суп.
— Может, научишь меня печь твой наполеон? — неожиданно спросила она Марину. — Тётя Валя без ума от него!
— Научу! — улыбнулась невестка. — Только предупреждаю — это долго!
— У меня теперь много времени! — рассмеялась Людмила Петровна. — Раз уж я на пенсии!
Вечер прошёл неожиданно приятно. Когда свекровь уходила, она обняла невестку.
— Спасибо, что открыла мне глаза! Я вела себя эгоистично!
— Главное, что вы это поняли! — ответила Марина.
Когда за Людмилой Петровной закрылась дверь, Дмитрий обнял жену.
— Не ожидал такого поворота!
— Я тоже! — призналась Марина. — Думала, она будет упираться до последнего!
— Знаешь, может, это к лучшему? — сказал Дмитрий. — Мы установили границы, мама их приняла. Теперь можно строить нормальные отношения!
Через месяц Людмила Петровна пригласила их на ужин. Стол был накрыт скромно, но со вкусом. Свекровь гордо представила своё творение — луковый суп и жаркое.
— Сама готовила! — с гордостью сказала она. — Весь день на кухне!
Марина попробовала суп.
— Вкусно! Правда!
— Спасибо! — расцвела свекровь. — Знаешь, я теперь понимаю, как ты уставала! Я только два блюда приготовила и выдохлась! А ты на двадцать человек готовила!
С тех пор отношения в семье наладились. Людмила Петровна больше не устраивала грандиозных приёмов, а если и приглашала гостей, то готовила сама или заказывала еду. Марина иногда помогала ей — но добровольно, и свекровь всегда говорила гостям, кто именно приготовил то или иное блюдо.
— Знаешь, — сказала как-то Марина мужу, — я рада, что тогда ушла! Если бы не тот скандал, всё бы продолжалось по-прежнему!
— И я рад! — ответил Дмитрий. — Я наконец научился говорить маме «нет»! И наша семья от этого только выиграла!
Марина улыбнулась и обняла мужа. Установление границ далось нелегко, но оно того стоило. Теперь у них была настоящая семья — где каждого уважают и ценят. А Людмила Петровна… Она тоже изменилась к лучшему, признав свои ошибки и научившись уважать границы других людей.
История эта учит простой истине — в семье должно быть взаимное уважение. И если кто-то использует родственные связи для эксплуатации других — это не семья, а токсичные отношения. Марина сумела отстоять свои границы, Дмитрий научился защищать жену, а свекровь… Она поняла, что настоящее уважение нельзя получить обманом — его нужно заслужить.
