— Триста тысяч? Ты сказал триста тысяч рублей?! — Лиза замерла, глядя на мужа широко раскрытыми глазами. — Антон, это же все наши накопления на ремонт!
Антон сидел напротив, обхватив голову руками. Его плечи поникли, а взгляд был устремлен в столешницу, будто там можно было найти ответы на все вопросы.
— Лиз, я понимаю, но что мне делать? Она моя сестра. У нее коллекторы на пороге. Варе угрожают, — он поднял взгляд на жену. — Это временно, она вернет.
Лиза резко встала из-за стола.
— Нет, Антон, я за твою сестру платить не буду. Она берет кредиты на красивую жизнь, а проценты на мне? — в ее голосе звучали нотки возмущения и обиды. — Мы пять лет откладывали каждую копейку. Помнишь, как отказались от поездки на море в прошлом году? Как я перешила старое платье на корпоратив, потому что мы экономили? И теперь все это пойдет на покрытие долгов Вари, которая каждый месяц выкладывает фотографии из ресторанов и с новыми сумками?
— Она же не знала, что потеряет работу, — Антон говорил тихо, будто сам не верил своим словам.
— Не знала? А кто должен был подумать о такой возможности перед тем, как набирать кредиты? — Лиза скрестила руки на груди. — Антон, я люблю тебя, но твоя сестра – взрослая женщина. Ей тридцать два года! Пора учиться отвечать за свои решения.
Антон молчал. За семь лет совместной жизни Лиза научилась читать эти паузы. Сейчас муж разрывался между двумя самыми важными женщинами в его жизни.
— Послушай, — Лиза села рядом с ним и взяла его за руку, — я не против помочь Варе. Но не всеми нашими сбережениями. Может быть, мы дадим ей часть суммы? И установим четкие условия возврата?
— Ты не понимаешь, ей нужна вся сумма, — Антон освободил руку. — Варя в отчаянии. Она плакала по телефону, сказала, что не знает, как жить дальше.
— А ты уверен, что она говорит правду? — спросила Лиза, вспоминая все случаи, когда золовка манипулировала братом.
— Что ты имеешь в виду? — в голосе Антона появились нотки раздражения.
— Помнишь, как в прошлом году она просила у нас деньги на ремонт машины? А потом выяснилось, что никакой поломки не было, она просто хотела новый телефон.
— Это другое, — отрезал Антон. — Сейчас ситуация действительно серьезная.
В дверь позвонили. Лиза взглянула на настенные часы – было почти восемь вечера.
— Кто это может быть? — она направилась к двери.
На пороге стояла Варя. На ее лице не было следов слез или отчаяния. Наоборот, она выглядела прекрасно: новая стрижка, маникюр, брендовая куртка.
— Привет, невестушка! — Варя чмокнула застывшую Лизу в щеку и прошла в квартиру. — А где мой любимый брат? Антон!
Лиза медленно закрыла дверь и последовала за золовкой в гостиную. Антон уже обнимал сестру, которая, по его словам, была в глубоком отчаянии.
— Варюша, ты как? — в голосе Антона звучало искреннее беспокойство.
— Ой, не спрашивай, — Варя театрально взмахнула рукой. — Просто кошмар какой-то! Эти коллекторы названивают каждый час. Я уже телефон отключила.
Лиза окинула взглядом новый наряд золовки и дорогую сумку.
— Варя, а это новая куртка? — спросила она, стараясь говорить спокойно.
— Да так, по распродаже взяла, — отмахнулась Варя. — Антон, вы решили насчет денег? Мне нужно завтра уже платеж вносить.
Лиза и Антон переглянулись.
— Мы как раз обсуждали этот вопрос, — начала Лиза.
— И что вы решили? — Варя переводила взгляд с одного на другого. — Антон, ты же обещал помочь.
— Варя, сначала я хочу понять масштаб проблемы, — Лиза старалась говорить рассудительно. — Сколько у тебя всего долгов и по каким кредитам?
Варя нахмурилась.
— А тебе зачем эти подробности? Вы помогаете или нет?
— Если мы даем такую крупную сумму, я хочу быть уверена, что она действительно пойдет на погашение долгов, — твердо сказала Лиза.
— Ты мне не доверяешь? — Варя повернулась к брату. — Антон, скажи своей жене, чтобы не лезла не в свое дело!
— Варя, не начинай, — Антон выглядел усталым. — Лиза права, мы должны знать, на что идут наши деньги.
— Хорошо, — неохотно согласилась Варя. — У меня кредит в банке на пятьсот тысяч, из них я уже выплатила сто пятьдесят. Еще потребительский кредит на двести тысяч и кредитная карта почти на сто. Всего около шестисот пятидесяти.
Лиза и Антон снова переглянулись.
— Шестьсот пятьдесят? Варя, но ты просила триста, — Антон выглядел озадаченным.
— Ну да, триста самые срочные, — Варя поджала губы. — Остальное я как-нибудь сама… наверное.
— А откуда вообще такие долги? — спросила Лиза. — Ты говорила, что потеряла работу, но эти кредиты ты набрала явно не вчера.
— Какая разница, откуда? — вспыхнула Варя. — Главное, что мне нужна помощь сейчас! Вы что, не видите, в каком я положении?
— В каком именно положении? — спросила Лиза. — В новой куртке, с новой стрижкой и, судя по всему, с новым маникюром?
— Да что ты привязалась к моей куртке! — воскликнула Варя. — Я не могу ходить в обносках только потому, что у меня финансовые трудности!
— Варя, успокойся, — вмешался Антон. — Мы хотим помочь, но нам нужно понять всю картину.
***
В следующие дни Лиза не могла избавиться от мысли, что что-то не так в истории Вари. Она решила провести собственное расследование.
В обеденный перерыв Лиза позвонила Кристине, которая работала с Варей в одном салоне красоты.
— Привет, Крис, это Лиза, невестка Вари, — начала она после приветствий. — Слушай, я хотела спросить… Варя говорит, что ее сократили. Это правда?
На другом конце линии повисла пауза.
— Сократили? — в голосе Кристины звучало удивление. — Нет, она сама уволилась. Поссорилась с начальницей из-за графика и зарплаты. Хлопнула дверью и ушла.
— А когда это случилось?
— Недели три назад. А что?
— Просто она просит у нас деньги, говорит, что осталась без работы и не может платить по кредитам.
Кристина усмехнулась.
— Ну, насчет кредитов — это правда. Она по уши в долгах. Знаешь, сколько она на шопинг тратит? А эта поездка в Турцию, которую она взяла в кредит! Все в салоне удивлялись, как она умудряется на нашу зарплату так жить.
— А она не говорила, что собирается делать дальше?
— Говорила, что ей предложили место администратора в каком-то крутом спа-салоне. Зарплата выше, условия лучше. Вроде должна была уже выйти.
Лиза поблагодарила Кристину и закончила разговор. Итак, Варя солгала о сокращении. И, возможно, у нее уже есть новая работа с более высокой зарплатой.
Вечером Лиза рассказала все Антону. Он выглядел растерянным и расстроенным.
— Не могу поверить, что она так врет, — пробормотал он. — Зачем?
— Затем, что ей нужны деньги, а правду говорить невыгодно, — ответила Лиза. — Антон, я понимаю, что ты любишь сестру, но мы не можем просто отдать ей все наши сбережения, не зная правды.
— Что ты предлагаешь? — спросил Антон.
— Давай пригласим ее на ужин и спокойно во всем разберемся. Я не против помочь, но на разумных условиях.
На следующий день Варя приняла приглашение на ужин. Она выглядела настороженной, но согласилась прийти. Когда она появилась на пороге, Лиза заметила еще одну новую вещь — дорогие часы.
За ужином разговор сначала шел о погоде и последних новостях. Затем Лиза решила перейти к делу.
— Варя, мы с Антоном хотели бы помочь тебе с долгами, — начала она. — Но прежде чем отдать тебе наши сбережения, мы хотели бы прояснить несколько моментов.
Варя напряглась, но промолчала.
— Я разговаривала с Кристиной, — продолжила Лиза. — Она сказала, что тебя не сокращали. Ты сама уволилась после ссоры с начальницей.
Варя побледнела, затем покраснела.
— Кристина всегда была сплетницей, — выпалила она. — Не верь ей.
— Варя, не нужно врать, — вздохнул Антон. — Мы просто хотим знать правду.
— Хорошо, я сама уволилась, — призналась Варя. — Но какая разница? Я все равно без работы и без денег!
— А как насчет нового места в спа-салоне с более высокой зарплатой? — спросила Лиза. — Кристина сказала, что ты уже должна была туда выйти.
Варя закусила губу.
— Я… я не прошла испытательный срок, — пробормотала она.
— Варя, ты опять лжешь, — Антон выглядел разочарованным. — Зачем?
— Потому что вы не понимаете! — воскликнула Варя. — Да, я сама уволилась. Да, я нашла новую работу. Но мне все равно нечем платить по кредитам! Моя зарплата уходит на жизнь, а долги растут!
— Но откуда такие долги, Варя? — спросил Антон. — На что ты потратила столько денег?
Варя молчала, глядя в тарелку.
— Варя, мы видим твои новые вещи, — мягко сказала Лиза. — Куртка, часы, сумка… Все это стоит денег, которых у тебя якобы нет.
— Вы не понимаете, — прошептала Варя. — Мне нужно выглядеть презентабельно. Это важно для моей работы и… для моего имиджа.
— Важнее, чем финансовая стабильность? — спросил Антон.
В этот момент в дверь позвонили. Лиза пошла открывать. На пороге стоял молодой человек, которого Лиза никогда раньше не видела.
— Добрый вечер, — сказал он. — Я ищу Варю. Мне сказали, что она может быть здесь.
— А вы кто? — спросила Лиза.
— Максим, — представился мужчина. — Бывший парень Вари. Мне нужно с ней поговорить о деньгах, которые она мне должна.
Лиза пригласила его войти. Когда Максим появился в дверях гостиной, Варя вскочила с места.
— Макс? Ты что здесь делаешь?
— Пытаюсь вернуть свои деньги, — сухо ответил он. — Ты не отвечаешь на звонки и сообщения.
— Какие деньги? — вмешался Антон. — Варя, ты и ему должна?
— Триста тысяч, — ответил Максим. — Я дал ей на открытие онлайн-магазина. Но никакого магазина, как вижу, нет.
Варя побледнела.
— Максим, я же объяснила… У меня возникли сложности…
— Да, я вижу, какие сложности, — Максим окинул взглядом ее наряд. — Новая куртка, часы… А мои деньги где?
— Варя, что происходит? — Антон выглядел потрясенным. — Ты взяла деньги у Максима на бизнес? И что с ними случилось?
Варя опустилась на стул, закрыв лицо руками.
— Я не знаю, как это получилось, — всхлипнула она. — Сначала я взяла кредит на ремонт, потом на новый телефон, потом на отпуск… А потом начались проценты, штрафы. Я брала новые кредиты, чтобы погасить старые…
— А деньги Максима? — спросил Антон.
— Я собиралась открыть магазин, правда, — Варя подняла заплаканные глаза. — Но нужно было срочно погасить кредит, иначе начислялись огромные проценты. Я думала, что заработаю и верну Максиму…
— Но вместо этого купила новую куртку и часы, — закончил за нее Максим. — Варя, я доверял тебе.
— Я все верну! — воскликнула Варя. — Антон, ты же поможешь мне?
Антон молчал, переваривая услышанное.
— Сколько всего ты должна, Варя? — спросила Лиза. — Только честно на этот раз.
Варя вздохнула.
— Около миллиона, если считать все кредиты и долги.
Антон присвистнул.
— Миллион? Варя, это… это безумие! Как ты допустила такое?
— Я не могла остановиться, — прошептала Варя. — Мне всегда казалось, что еще немного, и я смогу выбраться. Еще одна зарплата, еще один кредит…
— У тебя зависимость от покупок, — сказала Лиза. — Это серьезная проблема, которую нужно решать.
— Нет у меня никакой зависимости! — воскликнула Варя. — Просто так сложились обстоятельства!
— Варя, нормальные люди не влезают в долги на миллион ради новых вещей, — устало сказал Антон. — Это ненормально.
— Значит, теперь я ненормальная? — Варя вскочила со стула. — Прекрасно! Моя собственная семья считает меня сумасшедшей!
— Никто не говорит, что ты сумасшедшая, — Лиза старалась говорить спокойно. — Но у тебя есть проблема, которую нужно признать и решать.
— Мне не нужны твои советы! — огрызнулась Варя. — Мне нужны деньги, чтобы расплатиться с долгами!
— А потом что? — спросил Максим. — Наберешь новых?
— Я изменюсь, обещаю! — Варя умоляюще посмотрела на брата. — Антон, ты же не бросишь меня в беде?
Антон выглядел разбитым.
— Варя, мы с Лизой можем дать тебе часть суммы, но не миллион. У нас просто нет таких денег.
— Но вы можете взять кредит! — предложила Варя. — У вас хорошие зарплаты, вам дадут!
— Ты серьезно предлагаешь нам влезть в кредиты, чтобы покрыть твои? — Лиза не верила своим ушам.
— Антон, скажи ей! — Варя повернулась к брату. — Объясни своей жене, что семья важнее денег!
Антон поднял взгляд на сестру.
— Варя, мы семья. И мы хотим тебе помочь. Но не так. Мы не можем просто дать тебе деньги и надеяться, что проблема решится сама собой.
— Тогда как? — Варя сложила руки на груди. — Что вы предлагаете?
— Во-первых, тебе нужно составить список всех долгов, — начал Антон. — Точные суммы, сроки, проценты. Затем мы вместе разработаем план погашения. Мы с Лизой можем помочь с самыми срочными платежами, но не со всей суммой.
— А во-вторых, — добавила Лиза, — тебе нужно научиться контролировать свои расходы. Никаких новых кредитов, никаких ненужных покупок.
— И ты вернешь мне мои деньги, — твердо сказал Максим. — Все триста тысяч.
Варя выглядела загнанной в угол.
— И как я должна это сделать? У меня нет таких денег!
— Придется много работать и экономить, — ответил Антон.
— Я не собираюсь жить как нищенка! — воскликнула Варя. — Мне тридцать два года, я хочу наслаждаться жизнью!
— Наслаждаться жизнью можно и без долгов в миллион рублей, — заметила Лиза. — Миллионы людей так живут.
Варя бросила на невестку злобный взгляд.
— Тебе легко говорить! У тебя есть муж, который обеспечивает стабильность. А я одна!
— Я работаю наравне с Антоном, — возразила Лиза. — И мы оба экономим, чтобы достичь наших целей.
— Отлично, продолжайте экономить и жить своей скучной жизнью, — Варя схватила свою сумку. — А я найду другой способ решить свои проблемы.
— Варя, подожди, — Антон попытался остановить сестру. — Давай спокойно все обсудим.
— Нечего обсуждать! Вы с твоей женой все решили. Помогать вы мне не собираетесь, только поучать, — Варя направилась к выходу.
— Я не отступлюсь, — предупредил Максим. — Либо ты вернешь деньги, либо я обращусь в полицию.
Варя остановилась в дверях.
— Что ты сказал?
— Ты взяла у меня деньги обманом, — ответил Максим. — Это мошенничество.
— Ты не посмеешь! — Варя побледнела.
— Еще как посмею, — Максим был непреклонен. — У меня есть доказательства — наша переписка, договор.
Варя повернулась к брату.
— Антон, ты позволишь ему так со мной разговаривать?
Антон выглядел усталым и расстроенным.
— Варя, он прав. Ты взяла деньги на бизнес и потратила их на другое. Это нечестно.
— И ты туда же! — Варя выглядела преданной. — Теперь ты на стороне этого… этого человека, а не родной сестры?
— Я на стороне правды, Варя, — тихо ответил Антон. — И правда в том, что ты запуталась и тебе нужна помощь. Но не та, о которой ты просишь.
***
На следующий день Антону позвонили родители. Оказалось, Варя уже связалась с ними и рассказала свою версию событий, в которой Лиза выглядела бессердечной особой, отказавшейся помогать нуждающейся родственнице.
— Антон, как ты мог позволить своей жене так обращаться с твоей сестрой? — возмущалась мать. — Варя в беде, а вы отказываетесь помогать!
— Мама, ты не знаешь всей истории, — вздохнул Антон. — Варя многое скрыла от вас.
— Что она могла скрыть? Девочка в отчаянии! У нее долги, ей угрожают коллекторы!
— А она рассказала, откуда взялись эти долги? И что она солгала о потере работы?
На другом конце линии повисла пауза.
— Что ты имеешь в виду? — в голосе матери появились нотки неуверенности.
Антон рассказал родителям все, что они узнали от Кристины и Максима. О том, как Варя сама уволилась и нашла новую работу. О том, как она взяла деньги у Максима под предлогом открытия бизнеса. О том, как продолжает покупать дорогие вещи, имея огромные долги.
— Я не могу в это поверить, — пробормотала мать. — Варя никогда не лгала нам.
— Она боится разочаровать вас, — объяснил Антон. — Но правда в том, что у нее серьезные проблемы с контролем расходов. И простое вливание денег не решит эту проблему.
— Так вы совсем отказываетесь помогать? — спросил отец, который до этого молчал.
— Нет, папа. Мы с Лизой готовы помочь, но при условии, что Варя признает свою проблему и согласится на наши условия. Мы не можем просто отдать ей все наши сбережения, не имея гарантий, что через месяц ситуация не повторится.
После долгого разговора родители согласились приехать и вместе обсудить ситуацию. На семейный совет пригласили и Варю.
Она пришла последней, с вызывающим выражением лица. Села подальше от Лизы и демонстративно игнорировала ее приветствие.
— Дочка, мы все здесь, потому что беспокоимся о тебе, — начал отец. — Антон рассказал нам о твоей ситуации. Нам нужно понять, как тебе помочь.
— Очень просто, — отрезала Варя. — Дайте мне денег на погашение долгов, и проблема решена.
— Это не решит проблему, если ты продолжишь так же относиться к деньгам, — возразила Лиза.
Варя бросила на нее злобный взгляд.
— А тебя вообще никто не спрашивал! Ты не член семьи, ты просто жена моего брата!
— Варя! — воскликнула мать. — Не смей так разговаривать с Лизой!
— А что, она может указывать мне, как жить, а я даже ответить ей не могу? — Варя была возмущена. — Все эти годы она смотрела на меня свысока, считала мотовкой и транжирой! А теперь еще и настроила против меня всю семью!
— Никто не настраивал нас против тебя, — спокойно сказал отец. — Но мы должны смотреть правде в глаза. Ты задолжала огромную сумму. И, судя по всему, продолжаешь тратить деньги на ненужные вещи.
— Папа, ты тоже? — Варя выглядела преданной. — Я думала, хоть ты меня поймешь!
— Я понимаю, что тебе нужна помощь, — ответил отец. — Но не только финансовая. Тебе нужно научиться жить по средствам.
В разгар спора в дверь позвонили. Лиза пошла открывать. На пороге стоял незнакомый мужчина в строгом костюме.
— Добрый день, я ищу Варвару Николаевну Соколову, — сказал он. — Я представитель коллекторского агентства «Капитал».
У Лизы упало сердце. Она пригласила мужчину войти, думая о том, как объяснить ситуацию родителям.
Когда коллектор вошел в гостиную, Варя побледнела.
— Варвара Николаевна, мы пытались связаться с вами по всем указанным телефонам, — начал коллектор. — Но вы не отвечаете на звонки. У вас просрочка по кредиту уже два месяца.
— Какому кредиту? — спросил Антон. — У нее их несколько.
— Потребительский кредит в банке «Восток» на сумму 350 тысяч рублей, — ответил коллектор, сверяясь с документами. — Плюс проценты и пени за просрочку.
— Триста пятьдесят? — Антон повернулся к сестре. — Варя, ты говорила о двухстах тысячах по потребительскому кредиту!
Варя съежилась в кресле, избегая взгляда брата.
— Я могла забыть точную сумму.
— Или намеренно ее занизила, — тихо добавила Лиза.
Родители Вари и Антона выглядели потрясенными. Мать прижала руку к губам, а отец тяжело опустился на диван.
— У вас есть возможность погасить задолженность? — спросил коллектор, оглядывая всех присутствующих.
Воцарилась тяжелая тишина.
— Нам нужно время, чтобы все обсудить, — наконец ответил Антон. — Можете оставить все документы и контакты? Мы свяжемся с вами.
Коллектор кивнул, передал папку с бумагами и ушел. Как только за ним закрылась дверь, отец Антона и Вари выпрямился и твердо сказал:
— Так, теперь мы действительно узнаем всю правду. Варя, выкладывай: сколько и кому ты должна. Все до копейки.
Под давлением всей семьи Варя наконец призналась: общая сумма ее долгов приближалась к полутора миллионам рублей. Она задолжала пяти разным банкам, имела три кредитные карты с максимальными лимитами, не считая долга Максиму и нескольким друзьям.
— Я не понимаю, — мать покачала головой. — Как ты могла довести себя до такого? На что ушли все эти деньги?
Варя начала плакать.
— Я не знаю, правда не знаю… Сначала это были необходимые вещи. Потом хотелось чего-то лучше, чем у других. Новый телефон, поездка в Турцию, дизайнерская одежда… Я думала, что справлюсь, что найду способ все выплатить.
— Почему ты не попросила помощи раньше? — спросил отец.
— Мне было стыдно, — всхлипнула Варя. — Я не хотела, чтобы вы думали, что я неудачница.
Антон тяжело вздохнул и посмотрел на Лизу. Она кивнула — они молча поняли друг друга.
— Вот что мы можем сделать, — начал Антон. — Мы с Лизой готовы выделить сто пятьдесят тысяч на погашение самых срочных долгов. Это половина наших сбережений.
— И мы с отцом можем продать дачный участок, — добавила мать. — Это еще около трехсот тысяч.
— А остальное? — спросила Варя.
— А остальное ты будешь выплачивать сама, — твердо сказал отец. — По строгому графику. Мы составим план реструктуризации твоих долгов. Ты вернешься жить к нам, чтобы не тратиться на аренду. Никаких новых кредитов, никаких лишних трат.
— Но как я буду жить? — Варя выглядела растерянной.
— Как миллионы людей, — ответила Лиза. — В рамках своего бюджета. Это не конец света, Варя. Это просто другой образ жизни.
Варя посмотрела на невестку с обидой.
— Тебе легко говорить. У тебя все есть.
— У меня есть то, что я могу себе позволить, — возразила Лиза. — И я не стыжусь экономить. Это не делает меня хуже других.
— И тебе придется извиниться перед Максимом и договориться с ним о возврате денег, — добавил Антон.
Варя нехотя кивнула.
— Хорошо, я согласна. У меня нет выбора, верно?
***
Лиза поставила последнюю коробку в новую гардеробную. Ремонт наконец был завершен. Они с Антоном потратили почти год, чтобы накопить нужную сумму после того, как отдали часть сбережений Варе. Но результат того стоил — квартира преобразилась.
Антон обнял жену сзади и поцеловал в макушку.
— Все идеально, правда?
— Да, — улыбнулась Лиза. — Именно так я и представляла.
Антон помолчал.
— Варя прислала сообщение. Она погасила первый кредит полностью.
Лиза кивнула, но ничего не сказала. Отношения с золовкой оставались натянутыми. Варя выполняла все финансовые обязательства, устроилась на вторую работу по выходным, но в глубине души все еще винила Лизу за то, что ей пришлось изменить образ жизни.
— Она приглашает нас на ужин к родителям в воскресенье, — продолжил Антон. — Говорит, что хочет отпраздновать маленькую победу.
— Ты иди, — ответила Лиза. — А у меня дела на работе.
Антон вздохнул.
— Лиз, я знаю, что между вами все сложно. Но она моя сестра, а ты моя жена. Нельзя вечно избегать друг друга.
— Я не избегаю. Просто не хочу портить вам праздник. Варя до сих пор косо на меня смотрит.
— Она меняется, — заметил Антон. — Медленно, но верно. Уже полгода без новых кредитов, работает на двух работах…
— И это прекрасно. Я рада за нее, правда. Просто… не заставляй меня притворяться, что мы лучшие подруги.
Антон поцеловал жену в лоб.
— Не буду. Но мне важно, чтобы две главные женщины в моей жизни хотя бы могли находиться в одной комнате без напряжения.
Лиза вздохнула.
— Хорошо, я подумаю. Но ничего не обещаю.
В воскресенье Лиза все-таки решила пойти. Она купила небольшой букет цветов для свекрови и коробку конфет.
Варя открыла дверь и на мгновение застыла, увидев Лизу. Потом натянуто улыбнулась.
— Привет. Рада, что ты пришла.
— Спасибо за приглашение, — так же формально ответила Лиза.
Ужин прошел в напряженной, но вежливой атмосфере. Варя рассказала, что ей повысили зарплату на основной работе, и теперь она сможет быстрее рассчитаться с долгами. Она выглядела проще — исчезли дорогие аксессуары и брендовая одежда, но в ее взгляде появилось что-то новое. Уверенность человека, который начинает контролировать свою жизнь.
Когда Антон с отцом вышли покурить на балкон, а мать отправилась на кухню за чаем, Лиза и Варя остались наедине.
— Я хотела сказать… — начала Варя, не глядя на Лизу. — Спасибо. За то, что вы с Антоном помогли тогда. Я бы не справилась одна.
Лиза кивнула.
— Не стоит благодарности. Ты сестра Антона. Мы не могли оставить тебя в беде.
— Но ты могла настоять, чтобы он не помогал мне. Ты была права насчет меня, — Варя наконец подняла глаза на невестку. — Я была безответственной. И нечестной.
— Ты справляешься, — ответила Лиза. — Это главное.
— Это тяжело, — призналась Варя. — Иногда я просто схожу с ума, когда вижу, как другие покупают то, что я не могу себе позволить. Но потом вспоминаю тот вечер, когда пришел коллектор… И как все на меня смотрели. Больше никогда не хочу пережить такое унижение.
Лиза неловко улыбнулась.
— Со временем станет легче. Это просто другие привычки, и к ним нужно привыкнуть.
Варя кивнула, затем добавила тише:
— Я все еще злюсь на тебя иногда. За то, что ты всегда была такой правильной. И за то, что рассказала всем о моих долгах.
— Я понимаю, — ответила Лиза. — Но я не жалею об этом. Иногда правда — единственный способ решить проблему.
— Наверное, ты права, — неохотно признала Варя.
Они не стали подругами в тот вечер. И, вероятно, никогда ими не станут. Слишком разные характеры, слишком разные взгляды на жизнь. Но что-то изменилось между ними. Появилось тихое уважение. Не теплота, не близость, но признание права другого человека на собственный путь.
Возвращаясь домой, Лиза держала Антона за руку. Он выглядел счастливым и расслабленным впервые за долгое время.
— Спасибо, что пришла, — сказал он. — Это много значит для меня.
— Я знаю, — улыбнулась Лиза. — Но в следующий раз ты идешь с моей сестрой на шопинг один.
Антон рассмеялся и крепче сжал ее ладонь. В этот момент Лиза подумала, что иногда даже самые сложные конфликты могут привести к чему-то хорошему. Не к идеальным отношениям из романтических комедий, а к честным, реальным отношениям между живыми людьми со своими недостатками и слабостями. И в этом тоже есть своя ценность.
