— А мы решили сохранить нашу однушку и сдавать, — Марианна улыбнулась, накладывая салат в тарелку свекрови. — Так выйдет дополнительный доход.
Вилка замерла в воздухе. Алина Сергеевна подняла взгляд от тарелки, словно не веря своим ушам. За столом повисла тишина.
— Подожди, я правильно поняла? — свекровь отложила вилку. — Вы покупаете вторую квартиру? Двухкомнатную, в центре? И при этом оставляете первую?
— Да, мама, — Игорь кивнул, не замечая изменившейся атмосферы. — Родители Марианны помогают с покупкой. Они оплачивают большую часть стоимости.
— Разве это нормально — владеть двумя квартирами, когда у сестры ни одной нет? — возмущенный голос Алины Сергеевны разрезал воздух.
Марианна застыла. Она ожидала восторгов, поздравлений, но никак не упрека. Только сейчас она заметила, как изменилось лицо золовки. Елена сидела с опущенными глазами, плотно сжав губы.
— Мама, при чем тут Лена? — Игорь непонимающе посмотрел на мать.
— Как при чем? Твоя сестра после развода вынуждена жить с нами. У нее нет своего угла. А вы теперь будете владельцами двух квартир!
Вот так, за одну минуту, радостный семейный ужин превратился в поле битвы.
***
Марианна вернулась домой и сразу прошла на кухню. События вечера прокручивались в голове, не давая покоя.
— Не понимаю, — она повернулась к мужу, который молча стоял у окна. — Какое отношение твоя сестра имеет к подарку моих родителей?
— Мариш, пойми, для мамы это выглядит несправедливо, — Игорь говорил тихо, будто боялся собственных слов. — Лена осталась без ничего после развода.
— И при чем тут мы? Это мои родители решили помочь нам с жильем. Они не обязаны заботиться о твоей сестре.
— Но она тоже часть нашей…
— Даже не произноси это, — Марианна подняла руку. — Лена — взрослая женщина, ей 35 лет. Почему моим родителям, которые видели ее от силы пять раз на семейных праздниках, нужно покупать ей квартиру?
Игорь опустил плечи.
— Я не говорю, что они должны. Просто пойми позицию мамы.
— А ты мою позицию понимаешь? — Марианна скрестила руки. — Эта новая квартира — подарок моих родителей нам. Не твоей сестре, не твоей маме. Нам.
В тот вечер они легли спать, не разрешив конфликт. Но это было только начало.
***
— Доченька, ты не поверишь, что произошло, — голос мамы в телефоне звучал возмущенно. — Мне звонила твоя свекровь.
Марианна закрыла глаза. Она ехала в метро, вокруг было шумно, но слова матери она расслышала отчетливо.
— И что она сказала?
— Она спрашивала, не могли бы мы с отцом помочь Елене с покупкой квартиры. Представляешь? Женщина, которую я видела от силы пять раз, звонит и фактически просит нас купить квартиру ее дочери!
— Мам, прости, пожалуйста. Я даже не думала, что Алина Сергеевна может выкинуть такое.
— Я вежливо объяснила, что мы помогаем вам, потому что ты — наша дочь. И что у нас нет возможности покупать жилье для всех родственников.
Когда Марианна вернулась домой, она была полна решимости поговорить с Игорем. Этот разговор нельзя было откладывать.
— Твоя мать позвонила моим родителям и просила купить квартиру Елене. Как ты это объяснишь?
Игорь выглядел ошеломленным.
— Я не знал. Клянусь, я не знал, что она так поступит.
— Игорь, это переходит все границы. Твоя мать вмешивается в наши дела, пытается манипулировать моими родителями. Это недопустимо.
— Я поговорю с ней, — Игорь сжал кулаки. — Обещаю, я все решу.
Но Марианна не была уверена, что муж сможет противостоять собственной матери. С самого начала их отношений она замечала, как Алина Сергеевна умеет добиваться своего.
***
— Ты зря так нервничаешь, братишка, — Елена сидела напротив Игоря в маленьком кафе недалеко от его работы. — Мама просто хотела помочь. Она же видит, как мне тяжело.
— Лена, но это было неправильно — звонить родителям Марианны.
— А что неправильного? — Елена наклонилась ближе. — Они люди обеспеченные, владеют строительной фирмой. Для них купить еще одну квартиру — не проблема.
— Дело не в деньгах, а в принципе, — Игорь потер лоб. — Нельзя требовать от чужих людей таких вещей.
— Чужих? — Елена приподняла бровь. — А я думала, что когда люди женятся, их семьи становятся родными. Помнишь, как я отдавала тебе свои карманные деньги в школе? Как защищала от Вовки Зимина, когда он хотел тебя побить?
Игорь почувствовал, как внутри что-то сжимается. Сестра всегда умела надавить на нужные точки.
— Конечно, помню, Лен. Ты всегда была рядом.
— Вот именно. А теперь, когда мне нужна помощь, ты отворачиваешься.
— Я не отворачиваюсь! Просто нельзя требовать от родителей Марианны, чтобы они покупали тебе квартиру.
— А знаешь, — Елена понизила голос, — есть другой вариант. Вы могли бы продать вашу однушку и часть денег дать мне на первый взнос по ипотеке. Это был бы честный, семейный поступок.
Игорь молчал. Такой вариант казался ему неприемлемым, но прямо отказать сестре он не мог.
— Я подумаю, Лен. Но ничего не обещаю.
***
Марианна раскладывала продукты в холодильник, когда зазвонил телефон. Это была ее подруга Вика.
— Слушай, ты не поверишь, с кем я сегодня виделась, — в голосе Вики звучало волнение. — С твоей золовкой, Леной.
— Да? И где же? — Марианна напряглась.
— В агентстве недвижимости, где я работаю. Она приходила узнавать насчет ипотеки. И знаешь, что она сказала риэлтору? Что ее брат с женой скоро продадут ей свою однокомнатную квартиру по сниженной цене, чтобы она могла купить себе жилье.
Телефон чуть не выпал из рук Марианны.
— Что? Но это неправда! Мы никогда не обсуждали ничего подобного!
— Я так и думала, — вздохнула Вика. — Потому и звоню. Решила, что ты должна знать.
Когда Игорь вернулся с работы, Марианна была готова к серьезному разговору.
— Мне нужно тебя спросить кое о чем, — она посмотрела мужу прямо в глаза. — Ты обещал Елене, что мы продадим ей нашу квартиру?
Игорь побледнел.
— Нет! То есть… она предложила такой вариант, но я сказал только, что подумаю. Я не давал никаких обещаний.
— Тогда почему она ходит по агентствам недвижимости и говорит, что скоро купит у нас квартиру по сниженной цене?
— Не может быть, — Игорь опустился на стул. — Она не могла такого сказать.
— Еще как могла. Вика видела ее в своем агентстве. Игорь, что происходит? Почему ты обсуждаешь с сестрой продажу нашей квартиры, не посоветовавшись со мной?
— Я не обсуждал! Она сама предложила этот вариант, а я просто не хотел ее обидеть. Ты же знаешь, какая она ранимая после развода.
— Ранимая? — Марианна всплеснула руками. — Она манипулирует тобой, а ты позволяешь ей это! Эта квартира — наша совместная собственность. Никто не имеет права решать ее судьбу в одностороннем порядке.
— Я и не решал…
— Да? А о чем еще вы с ней договорились за моей спиной? Может, она уже въезжает к нам на следующей неделе?
Игорь отвел взгляд, и Марианна почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Только не говори, что ты предложил ей пожить в нашей квартире.
— Не предложил, — быстро ответил Игорь. — Мы просто обсуждали гипотетически, что если бы она могла пожить там временно, пока не встанет на ноги…
— Гипотетически? — голос Марианны дрогнул. — Игорь, это предательство. Ты обсуждаешь с сестрой нашу собственность, не посоветовавшись со мной.
— Я ничего не обещал ей! — Игорь повысил голос. — Почему ты так цепляешься за эту квартиру? Неужели тебе не жалко Лену?
— При чем тут жалость? Речь о том, что ты принимаешь решения за моей спиной! О том, что твоя сестра, которой 35 лет, вместо того чтобы самой решать свои проблемы, манипулирует всей семьей! О том, что твоя мать звонит моим родителям и требует от них купить квартиру для твоей сестры!
— Никто ничего не требует! Они просто просят о помощи!
— Это не просьба, а давление. И ты поддаешься ему, предавая меня.
Игорь вскочил со стула.
— Я никого не предаю! Я просто пытаюсь помочь всем! Почему ты не можешь понять, что моя сестра в трудной ситуации?
— Потому что это не наша проблема! Елена — взрослая женщина, она должна сама решать свои проблемы, а не паразитировать на братской любви!
— Не смей так говорить о моей сестре! — закричал Игорь.
— А ты не смей решать за моей спиной, что делать с нашей собственностью! — в тон ему ответила Марианна.
Они никогда раньше так не ссорились. В их отношениях случались разногласия, но они всегда находили компромисс. Сейчас же Марианна чувствовала, что между ними разверзлась пропасть.
***
Валерий Николаевич, отец Игоря, позвонил ему на следующий день.
— Сынок, у вас все в порядке? Мама сказала, что вы поссорились из-за квартиры.
— Пап, все сложно, — вздохнул Игорь. — Марианна считает, что мама и Лена давят на нас. И она, наверное, права.
— Твоя мама просто переживает за Лену. Ты же знаешь, как она болезненно воспринимает любую несправедливость.
— Но в чем несправедливость? В том, что родители Марианны помогают нам?
— Нет, конечно. Просто мама считает, что если бы вы продали вашу однушку и помогли Лене с первым взносом, это было бы по-родственному.
— Пап, а вы почему не можете помочь Лене? Она же ваша дочь.
На другом конце линии повисло молчание.
— Сынок, ты же знаешь, что у нас нет таких денег. Твоя мама давно на пенсии, я подрабатываю охранником. Мы еле сводим концы с концами.
— Я понимаю, пап. Но и мы с Марианной не обязаны решать проблемы Лены за счет нашего будущего.
— Игорёк, ты сейчас рассуждаешь как чужой человек, — в голосе отца слышалась горечь. — Разве можно так относиться к родной сестре?
Игорь закрыл глаза. Чувство вины, которое культивировали в нем с детства, снова давало о себе знать.
***
Марианна позвонила родителям и попросила их приехать. Она нуждалась в поддержке и совете.
— Мама, папа, у нас все очень сложно, — она рассказала им о последних событиях. — Я не знаю, что делать. Игорь злится на меня за то, что я не хочу помогать его сестре. Но почему мы должны решать ее проблемы?
Ольга Петровна обняла дочь.
— Мариша, ты абсолютно права. Нельзя позволять манипулировать собой.
— Дочка, — Александр Иванович сел рядом, — когда мы предложили помочь вам с квартирой, мы и подумать не могли, что это вызовет такую бурю. Мы хотели сделать подарок вам, а не решать жилищные проблемы всей родни твоего мужа.
— Я понимаю, папа. И я очень благодарна вам. Просто Игорь… он всегда был очень привязан к своей семье. Особенно к сестре. Она старше его на три года и, как он говорит, всегда защищала его.
— Это прекрасно, что у них близкие отношения, — кивнула Ольга Петровна. — Но одно дело — любить сестру, и совсем другое — позволять ей манипулировать собой. Если она сейчас добьется своего, это никогда не закончится. Сегодня — квартира, завтра — что-то еще.
— Что мне делать, мама? Я не хочу терять Игоря, но и уступать в этом вопросе не могу.
— Думаю, вам нужно серьезно поговорить. Без криков и упреков. Объясни ему свою позицию спокойно. Если он любит тебя, он поймет.
Марианна кивнула, но в глубине души сомневалась, что простой разговор сможет решить эту проблему.
***
Елена сидела в комнате родителей, нервно перебирая вещи в сумочке.
— Мам, он не согласится, — ее голос дрожал. — Я видела, как эта Марианна настраивает его против меня.
— Не говори глупостей, — Алина Сергеевна поправила прическу. — Игорь всегда прислушивался к твоему мнению. Он не может просто так отвернуться от тебя.
— Ты не понимаешь! Она полностью завладела им. Теперь для него важнее ее родители, чем мы.
— Не драматизируй, Леночка. Мы его семья, а она… она всего лишь жена.
Елена горько усмехнулась.
— Легко тебе говорить. У тебя есть своя квартира, а я после развода осталась ни с чем. Если бы этот Сергей не забрал все…
— Не вспоминай этого негодяя, — Алина Сергеевна поморщилась. — Я с самого начала говорила, что он не тот человек. Но ты меня не слушала.
— Мама, при чем тут это? Сейчас важно, чтобы Игорь помог мне. У него будет две квартиры! Две! А у меня ни одной.
— Не волнуйся, дочка. Я все решу. Игорь еще поймет, что семья важнее всего.
***
Вечером Игорь вернулся домой поздно. Марианна ждала его, решив, что пора расставить все точки над «ё».
— Нам нужно серьезно поговорить, — сказала она, когда муж вошел в комнату.
— Я согласен, — неожиданно ответил Игорь. — Сегодня я много думал и понял, что мы не можем так продолжать.
Марианна насторожилась. Что означали эти слова?
— Я позвонил маме и сказал, что мы не будем продавать нашу квартиру и не будем селить там Лену, — продолжил Игорь. — Я объяснил, что это наша с тобой собственность, и мы вправе решать, как ею распоряжаться.
Марианна не могла поверить своим ушам.
— Ты правда так сказал?
— Да. И еще я сказал, что она не имела права звонить твоим родителям и просить их о помощи для Лены. Это было неправильно.
— И как она отреагировала?
Игорь опустил глаза.
— Не очень хорошо. Она сказала, что я предаю семью ради… — он замолчал.
— Ради меня? — тихо спросила Марианна.
— Ради чужих людей. Так она выразилась.
Марианна почувствовала, как к горлу подкатывает ком.
— И что ты ответил?
— Что ты и твои родители — не чужие мне люди. Что ты — моя жена, и твое благополучие для меня важнее всего.
Она подошла к нему и обняла.
— Спасибо. Я знаю, как тебе трудно было это сказать.
— Да, трудно, — признался Игорь. — Но необходимо. Я понял, что если сейчас поддамся их давлению, это никогда не закончится. Лена всегда будет считать, что я ей что-то должен.
— А как отреагировала Елена?
— Она не разговаривает со мной. Сказала, что я выбрал деньги вместо родной сестры. Но дело ведь не в деньгах, правда?
— Конечно, не в деньгах, — Марианна взяла его за руку. — Дело в принципе. В том, что мы сами решаем, как распоряжаться своей жизнью и своим имуществом.
***
Следующие недели были непростыми. Алина Сергеевна и Елена перестали общаться с молодой парой. Валерий Николаевич пытался наладить отношения, но его попытки не увенчались успехом.
— Я не понимаю, почему они так реагируют, — говорил он по телефону Игорю. — Ведь вы имеете право на собственные решения.
— Спасибо, пап. Жаль, что мама с Леной этого не понимают.
Родители Марианны, видя, как тяжело дается их дочери и зятю этот конфликт, старались поддержать молодую пару. Они пригласили их на дачу, помогли с ремонтом в новой квартире, окружили заботой и вниманием.
— Не переживай так, — говорила Ольга Петровна дочери. — Все наладится со временем.
— Не уверена, мама. Ты не знаешь Алину Сергеевну. Она никогда не простит нам этого «предательства».
— Ничего вы не предали. Вы просто отстояли свое право на самостоятельность. И если твоя свекровь этого не понимает, это ее проблемы, не твои.
***
Прошло три месяца. Марианна и Игорь переехали в новую квартиру. Отношения с семьей Игоря оставались натянутыми. Алина Сергеевна и Елена не приехали на новоселье, несмотря на приглашение.
— Они просто завидуют, — сказала подруга Марианны Вика, помогая ей распаковывать вещи. — Не бери в голову.
— Дело не в зависти, а в ожиданиях, — вздохнула Марианна. — Они считали, что Игорь должен в первую очередь заботиться о сестре, а не о себе. А он не оправдал их ожиданий.
В тот же вечер Игорь вернулся домой с неожиданной новостью.
— Представляешь, Лена нашла работу в другом городе. Она переезжает.
— Правда? — удивилась Марианна. — И куда?
— В Краснодар. Ей предложили место в какой-то фирме с хорошей зарплатой. И еще служебное жилье.
— Вот видишь! А ты переживал. Она сама решила свои проблемы.
— Да, но… — Игорь замялся. — Мама считает, что Лена уезжает из-за нас. Из-за того, что мы не помогли ей.
— Игорь, ты же понимаешь, что это манипуляция? Твоя сестра нашла хорошую работу, она начинает новую жизнь. Это замечательно. А твоя мама просто не хочет признавать, что Лена может быть самостоятельной.
Игорь кивнул, но Марианна видела, что его все еще мучает чувство вины.
***
Елена уехала через неделю. Перед отъездом она все же позвонила брату.
— Я хотела попрощаться, — ее голос звучал холодно. — И сказать, что не держу на тебя зла.
— Лена, я рад за тебя. Правда рад. Эта работа — отличная возможность.
— Да, отличная. Жаль только, что родной брат не захотел мне помочь, когда я нуждалась в поддержке.
— Лена, перестань, — Игорь почувствовал, как внутри снова поднимается волна вины. — Ты же знаешь, что я всегда готов помочь тебе. Просто не таким способом.
— Да, конечно, — в ее голосе звучала ирония. — Ладно, мне пора. Передавай привет своей Марианне.
Она повесила трубку, оставив Игоря с тяжелым чувством на душе.
***
Прошло полгода. Жизнь постепенно налаживалась. Марианна и Игорь обустроили новую квартиру, сдали старую приятной молодой паре, наладили быт. Отношения с родителями Игоря оставались прохладными, но открытой вражды уже не было. Они изредка созванивались, обменивались новостями.
Елена, судя по редким сообщениям, успешно устроилась на новом месте. Она даже прислала фотографию своей служебной квартиры — небольшой, но уютной.
Однажды вечером, когда Марианна и Игорь сидели в гостиной, разговаривая о планах на будущее, зазвонил телефон. Это была Алина Сергеевна.
— Сынок, у меня новости, — ее голос звучал взволнованно. — Лена познакомилась с мужчиной. Он владелец строительной фирмы, очень обеспеченный. И представляешь, он подарил ей квартиру!
Игорь переглянулся с Марианной.
— Это замечательно, мама. Я очень рад за Лену.
— Да, она наконец встретила человека, который ценит ее и готов о ней заботиться, — в словах Алины Сергеевны явно слышался упрек. — Не то что некоторые.
После разговора Игорь сидел молча, глядя в одну точку.
— О чем ты думаешь? — спросила Марианна.
— О том, как странно все получилось, — он повернулся к ней. — Помнишь, как все началось? С маминых слов о том, что это несправедливо — нам иметь две квартиры, а Лене ни одной?
— Помню, конечно.
— А теперь у Лены есть квартира. Подаренная каким-то мужчиной, которого она знает пару месяцев. И мама считает это нормальным. Более того, она довольна. А нас она обвиняла в черствости, потому что мы не захотели отдать Лене нашу квартиру.
— В этом вся суть, Игорь, — Марианна взяла его за руку. — Дело не в квартире. Дело в контроле. Твоя мама хотела, чтобы ты подчинился ее решению. А ты впервые по-настоящему воспротивился.
— Наверное, ты права, — он вздохнул. — Знаешь, я не жалею, что мы отстояли свою позицию. Но мне грустно, что из-за этого испортились отношения с моей семьей.
— Они не испортились навсегда, — Марианна обняла его. — Просто изменились. Твоя мама и сестра должны привыкнуть к тому, что ты теперь самостоятельный человек со своей семьей, своими решениями.
— Да, — Игорь обнял ее в ответ. — И знаешь, я горжусь тем, что мы смогли пережить этот конфликт, не сломавшись. Я думаю, это сделало нас сильнее.
— Согласна, — Марианна положила голову ему на плечо. — Мне кажется, мы впервые по-настоящему стали семьей, когда решили отстаивать свои интересы вместе.
***
Через несколько недель их ждал еще один сюрприз. В дверь позвонили, когда они завтракали. На пороге стоял Валерий Николаевич с небольшим свертком в руках.
— Можно войти? — спросил он неуверенно.
Игорь тут же пригласил отца в квартиру. Марианна приготовила чай, и они сели в гостиной.
— У вас очень уютно, — Валерий Николаевич оглядел комнату. — Хорошая квартира.
— Спасибо, пап. Мы рады, что ты пришел, — Игорь внимательно посмотрел на отца. — Что-то случилось?
— Нет-нет, ничего плохого, — поспешил заверить тот. — Просто я… — он замялся, — я хотел извиниться перед вами. Особенно перед тобой, Марианна.
Она удивленно подняла брови.
— За что, Валерий Николаевич?
— За то, как мы с Алиной вели себя. За то, что пытались вмешиваться в вашу жизнь, давить на вас. Это было неправильно.
— Но вы… вы мало участвовали в конфликте, — растерянно сказала Марианна.
— В том и дело, — Валерий Николаевич опустил глаза. — Я должен был остановить Алину и Лену, но вместо этого стоял в стороне. А иногда даже поддерживал их, хотя в глубине души понимал, что они не правы.
Он протянул сверток Игорю.
— Что это? — спросил тот, разворачивая бумагу.
— Старые фотографии. Твои и Лены, из детства, — Валерий Николаевич грустно улыбнулся. — Я подумал, что ты захочешь их иметь. И еще… я хотел сказать, что горжусь тобой, сынок. Ты поступил правильно, защищая свою семью. Свою новую семью.
Игорь с трудом сдерживал эмоции.
— Спасибо, пап. Это много для меня значит.
— А как Алина Сергеевна? — осторожно спросила Марианна. — Она знает, что вы пришли к нам?
— Знает, — кивнул Валерий Николаевич. — Мы много говорили с ней в последнее время. Особенно после того, как Лена сообщила о своем новом романе. Алина начала понимать, что ее отношение к вам было несправедливым. Ей трудно это признать, но… она работает над собой.
— Это хорошая новость, — улыбнулся Игорь.
— Да, хорошая, — согласился отец. — И еще кое-что. Алина хотела бы пригласить вас на обед в следующее воскресенье. Если вы согласны, конечно.
Марианна и Игорь переглянулись.
— Мы придем, — решительно сказала Марианна. — Семейные отношения важны для нас.
***
Воскресный обед прошел не так напряженно, как они опасались. Алина Сергеевна была сдержанна, но вежлива. Она расспрашивала их о новой квартире, о работе, даже поинтересовалась здоровьем родителей Марианны.
Когда Валерий Николаевич вышел на кухню за десертом, Алина Сергеевна неожиданно заговорила о наболевшем.
— Я не буду извиняться за то, что хотела помочь Лене, — сказала она, глядя в стол. — Любая мать хочет лучшего для своих детей.
— Мы понимаем, — мягко ответила Марианна.
— Но я признаю, что действовала… неправильно, — продолжила Алина Сергеевна. — Не стоило вмешиваться в ваши отношения с родителями, Марианна. И не стоило давить на Игоря. Это было… нехорошо с моей стороны.
Игорь удивленно смотрел на мать. Он никогда не слышал от нее ничего похожего на извинения.
— Что заставило тебя изменить мнение, мама? — спросил он.
Алина Сергеевна подняла глаза.
— Знаешь, когда Лена рассказала про своего нового ухажера, который подарил ей квартиру, я была счастлива. А потом вдруг поняла, что ставлю дочь в зависимое положение. Учу ее, что нормально принимать такие дорогие подарки от мужчины, которого она едва знает. И я задумалась… может, я неправильно воспитывала вас обоих? Может, я слишком много решала за вас?
В комнате повисла тишина.
— Лена звонила вчера, — продолжила Алина Сергеевна. — Она рассталась с этим мужчиной. Оказалось, он женат и имеет троих детей. А квартира… квартира оформлена на него, Лена просто жила там.
— Ох, — выдохнула Марианна. — Мне жаль.
— Мне тоже, — кивнула Алина Сергеевна. — Но знаешь, что самое удивительное? Лена не расстроена. Она сказала, что нашла хорошую работу, снимает небольшую квартиру и… она счастлива. Счастлива своей независимостью.
Она посмотрела на сына и невестку.
— И тогда я поняла, что была неправа, пытаясь решать за вас. Вы оба взрослые люди. Вы имеете право на собственные решения, даже если они не совпадают с моими представлениями о правильном.
Марианна почувствовала, как напряжение, которое она носила в себе все эти месяцы, начинает отпускать.
— Спасибо, Алина Сергеевна, — она искренне улыбнулась свекрови. — Это много значит для нас.
Валерий Николаевич вернулся с пирогом, и разговор перешел на другие темы. Но что-то изменилось в атмосфере — она стала теплее, свободнее.
***
Вечером, возвращаясь домой, Марианна и Игорь шли молча, погруженные в свои мысли.
— Не могу поверить, что мама признала свою неправоту, — наконец сказал Игорь. — Такого никогда раньше не случалось.
— Людям свойственно меняться, — Марианна взяла его за руку. — Особенно когда они видят результаты своих ошибок.
— Думаешь, у нас теперь все наладится?
— Не сразу, конечно. Раны заживают не за один день. Но мне кажется, мы на правильном пути.
Они подошли к своему дому — новой квартире, которая стала причиной стольких переживаний и одновременно символом их независимости.
— А знаешь, — сказал Игорь, глядя на освещенные окна, — я рад, что мы прошли через этот конфликт. Он многому меня научил.
— Чему же? — спросила Марианна.
— Тому, что иногда нужно отстаивать свои границы, даже если это непросто. Тому, что любовь к родным не означает слепое подчинение их желаниям. И тому, что настоящая семья — это взаимное уважение, а не зависимость.
Марианна крепче сжала его руку.
— Я горжусь тобой, Игорь. И знаешь, я думаю, твоя мама тоже гордится, хоть и не готова это признать. Ты стал по-настоящему взрослым мужчиной, способным защищать свою семью.
Они поднялись по лестнице и остановились у двери своей квартиры. Их дома. Их крепости.
— Ну что, новая страница? — спросил Игорь, доставая ключи.
— Новая страница, — согласилась Марианна. — И я уверена, она будет лучше предыдущей.
Дверь открылась, впуская их в теплый уютный дом, где они могли быть собой — без чужих ожиданий, требований и манипуляций. В место, где они сами решали, как жить и как распоряжаться своим будущим.
***
Прошло два года. Солнечным августовским утром Марианна поливала цветы на балконе, любуясь яркими бархатцами и петуниями. Отношения со свекровью наладились, а Елена вышла замуж и переехала в Москву. Звонок телефона прервал размышления. На экране высветилось незнакомое имя — Вероника. «Марианна? Это соседка вашей свекрови. Алина Сергеевна просила позвонить… Дело в том, что в ее квартире обнаружили старую шкатулку с документами, и там какие-то бумаги на недвижимость. Она сказала, вам нужно срочно приехать, это касается вашего дедушки…»
