— Ты что, спятила?! — взревел Игорь, швыряя телефон на диван.
Светлана стояла у окна, прижав ладони к горячим от волнения щекам. Три часа назад она сделала то, о чем мечтала последние полгода, но не решалась. Нажала кнопку «отправить» под резюме в крупную компанию. Хорошая должность, достойная зарплата, перспективы роста. Все, чего ей так не хватало в последние годы, пока она сидела дома с детьми.
Дети выросли. Старшему Максиму уже тринадцать, младшей Кате — десять. Оба учатся в школе, оба вполне самостоятельные. Svetlана больше не нужна была им каждую минуту. Но свекровь думала иначе.
— Мама сейчас приедет, — процедил Игорь сквозь зубы. — И ты ей все объяснишь. Немедленно.
Светлана медленно обернулась. Муж стоял посреди гостиной, красный от гнева. Значит, уже успел позвонить маме. Конечно. Куда же без нее.
— Объяснять нечего, — ровно сказала она. — Я нашла работу. Выхожу через неделю.
— Ты меня спросила? — он шагнул к ней. — Ты вообще со мной это обсуждала?
— А ты обсуждаешь со мной, когда задерживаешься на работе до десяти вечера? Или когда уезжаешь в командировки на неделю?
— Это совсем другое!
— Да? Почему?
Он открыл рот, но слов не нашлось. Потому что ответ был очевиден для них обоих: потому что он мужчина, а она женщина. Потому что его карьера — это важно, а ее — прихоть. Потому что так было всегда, и менять ничего не надо.
Звонок в дверь разорвал повисшую тишину. Свекровь приехала быстро. Очень быстро. Наверное, уже была в пути, когда сын позвонил.
Раиса Павловна вошла в квартиру как генерал на поле боя — решительно, с высоко поднятой головой. Она даже не поздоровалась. Прошла прямо в гостиную, окинула взглядом Светлану и презрительно фыркнула.
— Вот оно что. Решила, значит, карьеристкой стать. А дети? А муж? А дом? Кому все это достанется?
— Здравствуйте, Раиса Павловна, — спокойно сказала Светлана. — Дети в школе до трех часов. Дом я успею убрать вечером. С мужем мы взрослые люди и договоримся.
— Договоритесь! — свекровь театрально всплеснула руками. — Да ты понимаешь, что творишь? Игорь целыми днями на работе вкалывает, чтобы ты ни в чем не нуждалась! А ты что? Неблагодарная!
Светлана сжала кулаки. Этот разговор она слышала уже сотни раз. В разных вариациях, но суть одна: она должна быть благодарна. За то, что ее содержат. За то, что вообще взяли замуж. За крышу над головой. За детей.
— Я благодарна, — тихо сказала она. — Но я не вещь. И не прислуга. Я имею право работать.
— Право! — Раиса Павловна подступила ближе. Она была на полголовы ниже Светланы, но умела создавать впечатление, что возвышается над собеседником. — Какое право? Ты мать! Твое место — дома! Или ты думаешь, что твоя мать работала? Нет! Она сидела с вами, воспитывала! Как положено!
— Моя мать работала, — отрезала Светлана. — Она была бухгалтером в заводоуправлении. И прекрасно справлялась и с работой, и с нами.
— Вот поэтому ты и выросла такой! — торжествующе выпалила свекровь. — Эгоисткой! Не умеешь семью ценить!
Игорь молчал. Он стоял у окна, отвернувшись, и молчал. Не вмешивался. Не защищал. Он уже сделал свой выбор, когда набрал мамин номер.
— Раиса Павловна, — Светлана сделала глубокий вдох. — Я уважаю ваше мнение. Но это моя жизнь. И мое решение.
— Твоя жизнь?! — свекровь перешла на крик. — Да ты живешь в квартире, которую мы с покойным мужем купили! Ты ешь еду, которую оплачивает мой сын! Ты воспитываешь моих внуков! Где здесь твоя жизнь? Ты — часть нашей семьи! И обязана подчиняться!
Вот оно. Наконец произнесено вслух. То, что витало в воздухе все эти годы, но никогда не говорилось прямо. Ты обязана подчиняться. Потому что квартира не твоя. Потому что деньги не твои. Потому что даже дети — и те не совсем твои, они — продолжение рода Никитиных, внуки Раисы Павловны.
— Я ухожу на работу, — Светлана услышала собственный голос как будто со стороны. Он был ровным, спокойным, непреклонным. — Через неделю. Это не обсуждается.
Она развернулась и пошла на кухню. За спиной раздался возмущенный вопль свекрови:
— Игорь! Ты это слышишь?! Ты это терпеть будешь?!
И тихий, виноватый голос мужа:
— Мам, ну давай спокойно…
— Спокойно?! Да она с ума сошла! Ты должен запретить ей! Ты мужчина, ты глава семьи!
Светлана закрыла за собой дверь кухни. Прислонилась к ней спиной и закрыла глаза. Руки дрожали. Она добралась до чайника, налила воды, включила. Нужно было чем-то занять руки, чтобы не сорваться.
Десять лет назад она вышла замуж за Игоря. Он был красивым, надежным, с хорошей работой. Его мать сразу взяла молодую невестку под крыло. Учила готовить борщ так, как любит Игорек. Объясняла, как правильно гладить его рубашки. Рассказывала, в котором часу он привык ужинать. Светлана тогда думала, что свекровь о ней заботится. Помогает адаптироваться.
Но постепенно забота превратилась в контроль. Раиса Павловна звонила каждый день. Приезжала без предупреждения. Проверяла холодильник. Делала замечания по поводу пыли на люстре. Критиковала, как Светлана одевает детей. Постоянно напоминала, что квартира — подарок от родителей Игоря. Что без их помощи молодая семья бы не выжила.
И Светлана молчала. Терпела. Потому что свекровь действительно помогала с детьми. Потому что Игорь просил не раздувать конфликт. Потому что она боялась разрушить семью.
Но сегодня что-то сломалось внутри.
Дверь кухни распахнулась. На пороге стояла Раиса Павловна. Лицо у нее было каменным.
— Я тебе по-хорошему говорю, — начала она тихо, но с угрозой в голосе. — Откажись от этой работы. Сейчас же позвони и откажись.
— Нет.
— Тогда собирайся и уходи из этой квартиры. Она не твоя. Она моего сына. И я не позволю тебе превращать ее в проходной двор, пока ты будешь шляться неизвестно где.
Светлана медленно поставила чашку на стол. Посмотрела свекрови прямо в глаза.
— Хорошо, — тихо сказала она. — Я уйду. Но детей заберу с собой.
— Что?! — свекровь побледнела. — Ты с ума сошла! Дети остаются здесь!
— Дети пойдут со мной. Это мои дети. Я их мать.
— А Игорь? Он отец! Он имеет такое же право!
— Пусть Игорь скажет сам, чего он хочет, — Светлана вышла из кухни.
В гостиной Игорь сидел на диване, уткнувшись в телефон. Он даже не поднял головы, когда она вошла.
— Игорь, — позвала она.
Он нехотя оторвался от экрана.
— Что?
— Твоя мать предлагает мне съехать из квартиры. Ты согласен с этим?
Он растерянно заморгал. Посмотрел на мать, потом на жену.
— Ну… Мам, ты это серьезно?
— Абсолютно серьезно! — отрезала Раиса Павловна. — Если она такая самостоятельная, пусть идет жить отдельно!
— Хорошо, — снова повторила Светлана. — Я завтра начну искать съемную квартиру. Детей заберу с собой в выходные.
— Погоди, погоди, — Игорь вскочил с дивана. — Какие дети? Ты что, действительно думаешь, что заберешь их?
— Я их мать. Они со мной.
— А я что, отец недостаточно хороший?
— Ты прекрасный отец, — спокойно сказала Светлана. — Но ты работаешь до вечера. Кто будет забирать детей из школы? Кто будет делать с ними уроки? Готовить ужин? Твоя мама?
Повисла тишина. Раиса Павловна стояла с триумфальной улыбкой. Она была уверена, что Светлана блефует. Что сейчас испугается и отступит.
— Да, я буду, — твердо сказала свекровь. — Я прекрасно справлюсь. Я же вырастила Игоря одна, без всяких нянек и помощников!
— Отлично, — Светлана кивнула. — Значит, проблем нет. Я съезжаю. Дети остаются с вами.
Она развернулась и пошла в спальню. За спиной послышался возмущенный голос Раисы Павловны:
— Вот видишь, Игорек! Она даже детей бросает! Какая мать!
Светлана закрыла дверь спальни и прислонилась к ней. Сердце колотилось как бешеное. Она блефовала. Конечно, блефовала. Она не могла оставить детей. Но она должна была вызвать их на откровенность. Заставить показать истинные намерения.
Она достала из шкафа спортивную сумку и начала складывать вещи. Движения были механическими. Джинсы, свитера, белье, косметичка. Ноутбук. Документы. Она не знала, куда поедет. Может, к подруге Ольге переночует. Может, снимет гостиницу. Не важно.
Важно было другое. Она наконец перестала бояться.
Дверь распахнулась. На пороге стоял Игорь. Он был бледный, растерянный.
— Света, ты чего? Действительно собираешься уходить?
— Да.
— Но… почему? Из-за работы? Ну не выходи тогда, если это такая проблема!
Она перестала складывать вещи и посмотрела на мужа. Впервые за много лет посмотрела на него по-настоящему. Он был слабым. Всегда был. Просто она не хотела это замечать.
— Игорь, — тихо сказала она. — Я десять лет ждала, что ты заступишься за меня. Хоть раз. Когда твоя мать делает мне замечания при детях. Когда приходит без предупреждения и устраивает проверки. Когда говорит, что я плохая хозяйка, плохая мать, плохая жена. Десять лет ты молчал. Потому что тебе так удобнее.
— Ну это же мама! Она же не со зла!
— Она мне не мама. Она твоя мама. И ты должен был расставить границы. Объяснить ей, что у тебя своя семья. Что твоя жена имеет право на собственное мнение. На работу. На жизнь.
— Я не могу ей перечить! Ты же знаешь, какая она!
— Знаю. Поэтому и ухожу.
Она застегнула сумку и подняла ее. Игорь стоял в дверях, преграждая путь.
— Света, не надо. Давай обсудим все спокойно. Я поговорю с мамой.
— Не надо, Игорь. Я уже все поняла.
Она обошла его и вышла в коридор. Раиса Павловна стояла в прихожей, скрестив руки на груди. На лице играла злорадная улыбка.
— Ну что, карьеристка? Убегаешь? А дети? Ах да, ты же их бросаешь!
Светлана остановилась в шаге от свекрови. Посмотрела ей прямо в глаза.
— Раиса Павловна, я не бросаю детей. Я даю вам возможность показать, кто вы есть на самом деле. Сегодня в три часа Максим и Катя вернутся из школы. Их нужно будет покормить, проверить уроки, отвести на секции. Завтра утром поднять, собрать, накормить завтраком и отправить в школу. И так каждый день. Без выходных. Без передышки. Вы готовы?
Впервые в глазах свекрови мелькнула неуверенность.
— Я… я, конечно, помогу Игорю…
— Не помочь. Делать. Полностью. Готовить, убирать, стирать, гладить школьную форму. Сидеть с ними, когда они болеют. Ходить на родительские собрания. Вы готовы?
Тишина.
— Я думала, что вы готовы, — Светлана надела куртку. — Раз так уверенно утверждаете, что я плохая мать. Докажите, что вы лучше.
Она открыла дверь и вышла на лестничную клетку. За спиной раздался голос Игоря:
— Света, подожди!
Она не обернулась. Спустилась по лестнице, вышла на улицу. Октябрьский ветер хлестнул по лицу, и она глубоко вдохнула. Свободно. Впервые за десять лет — свободно.
Телефон завибрировал через два часа. Светлана сидела в кафе возле дома, пила уже третью чашку кофе и пыталась успокоиться. На экране высветилось имя мужа.
— Алло.
— Света, — голос Игоря был тихим, растерянным. — Дети пришли. Они спрашивают, где ты.
— Скажи правду. Что мы поссорились. Что я временно живу отдельно.
— Они плачут.
Сердце екнуло. Но она сжала зубы.
— Игорь, это твоя ответственность. Ты мужчина. Ты отец. Успокой их.
— Я не знаю, что говорить!
— Тогда позови свою маму. Она же всё знает лучше всех.
— Мама уехала. Сказала, что у нее дела.
Светлана усмехнулась. Конечно. Когда дело дошло до реальной работы, свекровь испарилась.
— Что мне делать? — жалобно спросил Игорь.
— Быть отцом. Я приеду завтра утром, заберу детей в школу. Вечером вернусь, накормлю их ужином. Но спать я теперь буду отдельно. Пока мы с тобой не решим все вопросы.
— Какие вопросы?
— Работу. Границы с твоей матерью. Уважение.
Он молчал.
— Подумай, Игорь. У тебя есть время до завтра.
Она отключилась и заказала еще кофе.
Вечером ей написала Ольга — подруга, которой она успела все рассказать. Предложила переночевать у нее. Светлана согласилась.
Лежа в темноте на диване в чужой квартире, она думала о детях. О том, как Максим каждый вечер садится делать уроки и просит ее сидеть рядом. Просто сидеть, даже если молчит. О том, как Катя по утрам приносит ей выбранную одежду на одобрение. О том, как оба залезают к ней в кровать в выходные и они втроем смотрят мультфильмы.
Она не могла их бросить. Но и не могла больше жить так, как жила.
Утром она вернулась в квартиру. Использовала ключ, чтобы не звонить в дверь. В прихожей стояла тишина. Она прошла на кухню.
Игорь сидел за столом, обхватив голову руками. Перед ним стояла нетронутая чашка кофе. Он поднял голову, когда она вошла. Глаза были красными.
— Я не спал всю ночь, — хрипло сказал он.
— Я тоже.
— Света, прости. Я всё понял. Ты права. Я был слабаком. Я прятался за маму, потому что так проще.
Она молча села напротив.
— Я позвонил ей сегодня утром, — продолжил он. — Сказал, что теперь мы с тобой будем решать все сами. Что она может приезжать в гости, но только по приглашению. Что ты выходишь на работу, и я это поддерживаю.
— И что она ответила?
— Сначала кричала. Потом обиделась. Сказала, что я неблагодарный сын. Что она для меня всю жизнь положила. А я ее предаю.
— И?
— А я сказал, что люблю ее. Но у меня своя семья. И жена для меня важнее.
Светлана почувствовала, как к горлу подступил комок. Она столько лет ждала этих слов.
— Игорь…
— Прости меня, Света. Я идиот. Я все эти годы думал, что если не вмешиваюсь, то избегаю конфликта. А на самом деле просто предавал тебя. Каждый раз.
Она протянула руку через стол. Он взял ее ладонь в свои руки и сжал.
— Я хочу, чтобы ты работала, — сказал он. — Я хочу, чтобы ты была счастлива. И я буду помогать с детьми. Честно помогать, а не делать вид.
— А твоя мама?
— Она привыкнет. Или нет. Это уже ее выбор. Но мой выбор — это ты.
Дверь спальни скрипнула. На пороге появился заспанный Максим. Увидел маму и бросился к ней.
— Мам! Ты вернулась!
Катя выскочила следом и тоже кинулась обниматься. Светлана прижала к себе обоих детей, уткнулась лицом в их макушки и тихо заплакала.
Через неделю она вышла на работу. Игорь каждый день забирал детей из школы, помогал с уроками. По вечерам они вместе готовили ужин, обсуждали дела. Раиса Павловна не звонила. Не приезжала.
А еще через месяц она все-таки появилась. Постучала в дверь, а не открыла своим ключом. Вошла тихо, с пакетами пирожков.
— Здравствуйте, — сказала она негромко.
— Здравствуйте, Раиса Павловна, — ответила Светлана. — Проходите. Чай будете?
Они сели на кухне. Долго молчали. Потом свекровь вздохнула.
— Я была неправа. Я слишком сильно лезла в вашу жизнь. Просто… мне было страшно, что Игорь меня больше не будет любить. Что я стану не нужна.
Светлана посмотрела на нее. Впервые увидела не грозную свекровь, а просто пожилую женщину. Уставшую, одинокую, испуганную.
— Раиса Павловна, вы всегда будете нужны. Вы мама Игоря и бабушка детей. Но у нас должны быть границы. Наша семья — это мы с Игорем и дети. Вы можете быть частью нашей жизни. Но не управлять ею.
Свекровь кивнула. В глазах блеснули слезы.
— Я поняла. Простите меня.
— Я прощаю.
Они выпили чаю. Раиса Павловна поиграла с внуками и уехала. Теперь она приезжала раз в неделю, по воскресеньям. Привозила пироги, гуляла с детьми в парке. И больше не давала советов, как жить.
А Светлана каждое утро просыпалась и шла на работу. На свою работу. И впервые за много лет чувствовала себя собой.
