Катя вернулась из музыкальной школы раньше обычного.
Зашла на кухню. Остановилась в дверях.
Лицо бледное. Глаза полные слёз.
— Мам…
Я обернулась от плиты.
— Что случилось?
— Мам, папа… папа был в кафе с тётей Мариной.
Сердце сжалось. Но я продолжала помешивать суп.
— Ну и что? Они же друзья.
— Мам… они целовались.
Катя заплакала. Я выключила плиту.
Обняла дочь. Гладила по волосам.
— Я давно знаю, — сказала я тихо.
Двадцать лет назад мы познакомились с Мариной в университете.
Одна группа. Одно общежитие. Одни мечты.
Она была яркой. Смешливой. Все парни за ней бегали.
Я — тихая. Скромная. Училась на отлично.
Мы стали подругами. Лучшими.
Вместе готовились к экзаменам. Делились секретами. Строили планы.
После университета сняли квартиру вдвоём.
Марина работала в рекламном агентстве. Я — в школе, учителем литературы.
Она встречалась то с одним, то с другим.
Я встретила Андрея.
Андрей был инженером. Спокойный. Надёжный.
Я познакомила его с Мариной.
— Отличный парень, — сказала она тогда. — Береги его.
Мы поженились через год.
Марина была свидетельницей.
На свадьбе она говорила тост — про дружбу, любовь, верность.
Все смеялись. Я верила каждому слову.
Через три года родилась Катя.
Марина стала крёстной.
Мы виделись часто. Почти каждую неделю.
Марина приходила к нам. Мы ходили к ней.
Она так и не вышла замуж. Говорила — не встретила того единственного.
Андрей её подшучивал.
— Марин, да ты слишком требовательная. Принца ждёшь?
— А что? Имею право, — смеялась она.
Катя её обожала. Называла тётей Мариной.
Обычная история. Крепкая дружба.
Казалось.
Первые подозрения появились год назад.
Андрей стал задерживаться на работе.
— Проект важный. Сроки горят.
Я не спрашивала. Доверяла.
Но телефон он начал прятать.
Раньше лежал на столе. Теперь всегда с собой.
Даже в душ брал.
— Звонки важные. Вдруг заказчик позвонит?
Я кивала. Молчала.
Однажды Марина написала мне.
«Света, не можем встретиться в субботу. Дела накопились».
В субботу Андрей тоже был занят.
— На объект еду. Проверить надо.
Я осталась с Катей дома.
Вечером мыла посуду. Думала.
Дела накопились. Объект.
Суббота.
Совпадение?
Я начала замечать детали.
Андрей стал одеваться лучше. Новые рубашки. Дорогой одеколон.
— Для работы, — объяснял он.
Марина похудела. Стала ярче краситься.
— Надо себя в форму привести, — говорила она.
Они оба «занятые».
Оба «на работе».
Оба недоступны в одно и то же время.
Я проверила его телефон однажды.
Андрей уснул. Телефон лежал на тумбочке.
Я взяла его. Руки дрожали.
Открыла переписку.
Марина. Последнее сообщение — два часа назад.
«Спасибо за вечер. Ты лучший».
Сердечко.
Я пролистала выше.
«Скучаю».
«Когда увидимся?»
«Не могу без тебя».
Всё. Вся правда.
Я положила телефон обратно.
Легла. Смотрела в потолок.
Андрей сопел рядом. Спокойно. Мирно.
А я лежала и думала — что делать?
Развод? Скандал?
А Катя?
Ей тринадцать. Экзамены скоро. Подростковый возраст.
Я не могла. Не могла сломать ей жизнь.
Решила молчать.
Я молчала полгода.
Делала вид — ничего не знаю.
Варила ужины. Стирала рубашки. Улыбалась.
Марина приходила в гости.
— Света, как ты? Давно не виделись!
— Работа, Марин. Ты же знаешь.
Мы пили чай. Разговаривали.
Она рассказывала про работу. Про новые проекты.
Не упоминала про встречи с моим мужем.
А я смотрела на неё. И ненавидела.
Катя ничего не замечала.
Училась. Гуляла с подругами. Мечтала о музыкальном колледже.
Я берегла её. От правды. От боли.
Думала — переживу сама. Но её не трону.
А потом случилось то, что случилось.
В тот день Катя пошла на дополнительные занятия.
Они проходили в центре города. Рядом с кафе, где Андрей часто обедал.
Катя вышла раньше. Преподаватель заболел.
Решила зайти в кафе. Выпить сок.
И увидела их.
За столиком у окна. Андрей и Марина.
Держались за руки. Смотрели друг на друга.
А потом поцеловались.
Катя прибежала домой.
Ревела. Не могла говорить.
Я обнимала её. Гладила. Успокаивала.
— Мам, почему? Почему папа с тётей Мариной?
— Тише, солнышко. Тише.
— Ты знала?
Я кивнула.
— Давно?
— Да.
Катя всхлипнула.
— Почему ты молчала?
— Боялась тебя ранить. Хотела уберечь.
— Но я всё равно узнала…
— Да. Прости меня.
Мы сидели на кухне. Пили чай.
Катя успокоилась. Вытерла слёзы.
— Мам, а что теперь?
— Теперь всё изменится.
— Как?
— Увидишь.
Я взяла телефон. Написала Андрею.
«Приезжай. Срочно».
Он приехал через час.
Весёлый. Ничего не подозревал.
— Что случилось?
— Катя тебя видела. Сегодня. В кафе.
Лицо побелело.
— Что?
— С Мариной. Ты целовал её.
Он сел на стул. Молчал.
Катя стояла в дверях. Смотрела на отца.
— Пап, это правда?
— Катюш…
— Это правда? — крикнула она.
— Да.
Дочь развернулась. Ушла в комнату. Хлопнула дверью.
Мы остались вдвоём.
— Света, прости. Я не хотел… это просто случилось…
— Случилось? Год назад?
Он вздрогнул.
— Ты знала?
— Да. Молчала. Ради Кати. Берегла её. А ты… ты даже не старался скрывать.
— Я думал…
— Что? Что я дура? Что не замечу?
Молчание.
— Собирай вещи. Сегодня.
— Света…
— Я сказала — собирай вещи.
Он ушёл вечером.
Взял чемодан. Документы. Попытался поговорить с Катей.
Она не открыла дверь.
— Катюш, прости меня…
Тишина.
Он постоял. Ушёл.
Я закрыла дверь за ним.
Вернулась на кухню. Села за стол.
Свободно. Впервые за год — свободно.
На следующий день я позвонила Марине.
— Света! Привет! Как дела?
Голос бодрый. Радостный.
— Марина. Приезжай. Поговорим.
— О, с удовольствием! Через час буду!
Она приехала с тортом и цветами.
Зашла. Улыбалась.
— Светик, ты не представляешь, какой у меня проект…
— Катя вас видела. Вчера. В кафе.
Улыбка застыла.
— Что?
— Ты и Андрей. Поцелуй. Она всё видела.
Марина побледнела. Опустилась на стул.
— Света… я… мы не хотели…
— Двадцать лет дружбы. Двадцать лет. Ты была моей сестрой.
— Света, это просто… мы влюбились…
— Влюбились? В мужа подруги?
— Я не хотела тебя ранить…
— Но ранила. Причём давно. Я знала. Полгода молчала.
Марина заплакала.
— Прости меня…
— Нет. Уходи. И больше никогда не появляйся.
Она ушла. Больше я её не видела.
Катя не разговаривала с отцом месяц.
Потом начала отвечать на звонки. Коротко. Сухо.
— Как дела?
— Нормально.
— Катюш, прости меня…
— Пап, мне уроки делать.
Она простила его. Со временем. Но отношения уже не стали прежними.
Развод оформили быстро.
Андрей не сопротивлялся. Согласился на все условия.
Квартира — мне и Кате. Алименты. Всё по закону.
Он съехал к Марине.
Я узнала это от общих знакомых.
— Представляешь, они живут вместе теперь!
— Да? Ну и хорошо.
— Света, ты не злишься?
— Нет. Мне всё равно.
И это была правда.
Первые месяцы были тяжёлыми.
Привыкала жить одна. Без мужа. Без подруги.
Катя поддерживала.
— Мам, мы справимся. Правда.
Мы справлялись. Вдвоём.
Ходили в кино. Готовили ужины вместе. Разговаривали по вечерам.
Стали ближе. Роднее.
Я записалась на курсы английского.
Давно хотела. Всё времени не было.
Преподаватель — Сергей. Лет сорока пяти. Улыбчивый.
После уроков разговаривали. Пили кофе.
Он разведён. Сын студент. Живёт один.
— Света, вы так хорошо говорите. Талант.
— Спасибо. Стараюсь.
Нам было легко. Спокойно.
Через полгода Сергей пригласил меня в театр.
— Света, я понимаю, может странно звучит… но не хотите ли сходить?
Я улыбнулась.
— Хочу.
Мы смотрели пьесу. Потом гуляли по набережной.
Сергей взял меня за руку.
— Можно?
— Да.
Было хорошо. Честно. Спокойно.
Катя встретила его через месяц.
— Мам, это он? Про которого ты рассказывала?
— Да.
— Мне нравится. Он добрый.
Сергей принёс книгу в подарок. Катя обожала фэнтези.
Они разговаривали весь вечер. О книгах, фильмах, музыке.
Когда он ушёл, Катя обняла меня.
— Мам, ты счастливая?
— Да, солнышко.
— Я рада.
Про Андрея и Марину я узнавала редко.
Общие знакомые иногда рассказывали.
— Они поругались. Марина переехала.
— Он один теперь. Квартиру снимает.
— Она с кем-то встречается. Новый парень.
Мне было всё равно. По-настоящему.
Год назад я встретила Марину в торговом центре.
Она стояла у витрины. Постарела. Осунулась.
Увидела меня. Замерла.
— Света…
— Привет.
— Как ты?
— Хорошо.
Пауза.
— Света, прости меня. Пожалуйста.
Я посмотрела на неё. На человека, который был мне сестрой.
И не почувствовала ничего.
— Я простила. Давно. Удачи тебе.
Ушла. Не оглянулась.
С Сергеем мы живём вместе уже два года.
Не расписывались. Не торопимся.
Просто живём. Рядом. Честно.
Катя поступила в музыкальный колледж. Уехала в другой город.
Звонит каждый день. Приезжает на выходные.
— Мам, у тебя всё хорошо?
— Да, родная. Отлично.
Иногда я думаю о той фразе Кати.
«Мам, папа был в кафе с тётей Мариной».
Тогда казалось — мир рухнул.
Но на самом деле — он освободился.
От лжи. От фальши. От людей, которые предавали.
Недавно Катя спросила.
— Мам, ты жалеешь? Про папу? Про тётю Марину?
— Нет. Совсем.
— Почему?
— Потому что они дали мне подарок.
— Какой?
— Свободу. И возможность начать заново.
Катя улыбнулась.
— Ты молодец, мам.
— Мы молодцы, Катюш. Обе.
Жизнь продолжается.
Даже когда кажется — предали все.
Она продолжается.
И если ты готов отпустить прошлое — она даёт новое начало.
Настоящее. Честное.
Я отпустила.
И обрела себя.
